斷婚約準親家高義
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斷婚約準親家高義
娉姐兒與珩哥兒之間不算相熟，兩人名為姨甥，實際上年紀差得不算太大，相處起來總覺得別扭，攏共也沒有說過幾句話。他的親事娉姐兒倒是模糊地聽了一耳朵，聘的是吉安侯陸家的千金，實在是門當戶對的一門好親。據說兩人之間，還是在崇文十五年春狩時互生的情愫，說來也是一段佳話了。
然而娉姐兒自己回憶起春狩的經歷時，餘下的只是淡淡的尷尬。
倒是珩哥兒的胞妹琛姐兒，娉姐兒還更熟稔些。花老太太喜歡孩子，不時接她到寧國公府小住，娉姐兒記得東府的垂緌樓就是懷慶郡主專屬的客房。
琛姐兒最近才開始議親，娉姐兒還是通過鞏媽媽才知道，有意與楊家結秦晉之好的不是別個，正是長嫂柳氏娘家的親戚。
“怪道安成表姐要和嫂嫂商議著借園子呢，兩邊都是嫂嫂的親戚，由她來作大媒，再合適不過了。”娉姐兒不免有些感慨，鞏媽媽亦然：“真可謂千裏姻緣一線牽，當年咱們家還沒和通州柳家結親的時候，誰承想懷慶郡主要嫁到柳氏呢？”
鞏媽媽不自覺地帶出了舊稱謂，又引來一番慨嘆。
末了娉姐兒擺手道：“罷了，不去說別人家的事，等事情底定了，咱們總是能接到帖子的。且先說說自己家的事罷：吃春酒的時候吳夫人已經透出過念頭，如今我已經出了月子，估摸著她也要登門了，你們要吩咐下去，一應事宜，提前預備起來，免得吳家人登門的時候措手不及。但也不要表現得過分殷勤了，紅姐兒本來就是低嫁，咱們再上趕著，難免吃人恥笑。”
鞏媽媽與孫媽媽聽見吩咐，連忙端肅了神色，答應下來。
然而，一直等到枝頭嫩柳成長為一片蔥郁的碧綠，桃李杏次第盛開而後謝幕，由春而夏，殷家遲遲沒有收到吳家的消息。
且不去說紅姐兒的望眼欲穿與日漸消瘦，洪姨娘的坐立不安與小病一場，就連娉姐兒這樣對這門親事始終保持平靜態度的人都覺得疑惑起來，與身邊的丫鬟們議論著：“吳夫人素來最多禮的，這一遭怎麽破天荒地怠慢起來？”
流丹就猜測道：“會不會是吳家出了什麽別的事，吳夫人被絆住腳了？”
她的猜測立刻被春水反駁了：“還能有什麽大事，比兒子的人生大事更大了去？況且就算有，也大可以寫一封信來，重新擬定會面的日子。”
娉姐兒附和道：“正是這個理兒，端陽的時候，我都有些坐不住了，想借著送節禮，寫封信問一問，又怕吳家覺得我們等不得，急得催促了，只好按捺住了。”
瀾水便道：“不過吳家端陽的節禮也送來了，依然挑不出錯來，裏頭還有一對金蟬，一看就是吳家送給大姑娘的頭面。若他們家是對這門親事有微詞，節禮上肯定會有所表示的。或許吳夫人是個周到人，正因為太鄭重其事了，要預備的物件和禮節就繁瑣了，才延遲到這時候呢。”
春水問道：“咱們院子裏是否要出兩個人，分別對洪姨娘和大姑娘表示撫慰？上回大姑娘過來請安，奴婢覺得她精神頭不大好呢。”
這話提醒了娉姐兒，她當即吩咐道：“春水說得有理，這件事就交給你辦。另外流丹替我跑一趟卻輦閣，請姚先生幫忙看著點純姐兒，別讓她說出什麽不中聽的話，故意刺激紅姐兒，又吵鬧起來弄得家宅不寧。”
姚天錦入府以來，一直盡職盡責地替她教導幾個女兒，又低調得很，從不以親戚的身份提出一些不合理的要求。也從不沾染是非，去歲齊氏小產，鬧得滿城風雨，也不曾見她到處打聽。她甚至絕少到鸞棲院來，只有娉姐兒去看望她，或是請她過來敘話，她才出來走動。
娉姐兒每每想到她，心裏就覺得安心而又寧靜。
春水和流丹領了吩咐，把臂而行，她們前腳才出門，後腳看院子的路媽媽就進來傳話：“夫人，二門上的人回話，道是吳夫人來了。”
竟有這樣湊巧的事？
娉姐兒連忙命瀾水伺候自己梳頭更衣，一面走一面問路媽媽：“吳夫人已經到了？身邊可帶著什麽人？可帶了東西？”她要通過這些信息，判斷吳夫人的來意，是鄭重其事地請期，還是僅僅是探訪，抑或是將要帶來不好的消息。
根據路媽媽的回答，吳夫人此行可謂輕車簡從，沒帶丈夫兒子，也沒帶媒人，只帶了一些簡單的伴手禮。
娉姐兒揣度其來意，至少排除了議親請期的可能性，就選了一身不那麽華貴的衣裳，免得場面太過隆重。
等她換好衣裳來到待客間，吳夫人照例笑著起身迎接，娉姐兒與她拉著手雙雙行了福禮，才發覺吳夫人不知緣何，顯得憔悴了不少。雖然她頭上的珠釵還是一樣華麗，身上的衣裳還是一樣簇新，連臉上殷勤的笑意都是一樣的喜慶，但從她眼中的血絲與眼角的皺紋，連同鬢邊的幾根亮眼的銀絲，都顯示著她的心力交瘁。
娉姐兒心裏打了個突，生怕吳家有了什麽壞消息——是那種壞到寫信說不清楚，不得不當面才能告知的壞消息。
但轉念一想，吳夫人還能禮數周全地親自過來，還能露出笑容，說明事情還沒有壞到不可轉圜的地步。
她就放棄了交淺言深，主動探問的念頭，而選擇了等待吳夫人主動傾訴。
果然，在說著客套話，喝幹了一盞茶之後，吳夫人不再掩飾自己的憂慮和為難，皺著眉頭，支支吾吾地說明了來意。
娉姐兒強忍著心頭的怒意，克制著沒有把手裏的茶盞重重地頓在桌上，“退親？吳夫人，這話可不是說著玩的！”
“我知道，我知道，”吳夫人姿態放得很低，她壓著眉頭，輕輕道：“莫說貴府在京中的地位，就說我們吳家，在香河也算是有頭有臉的人家，貿貿然退親這樣荒唐的事，也是我們實在沒有辦法，才會……”
她掏出帕子壓了壓眼角，聲音更低了幾分，甚至有些喑啞，“自從兩家議親以來，我與我們家老爺，常常念叨著大郎是幾世修來的福分，才能娶到貴府的千金……錯非到了不得已的地步，我們是萬萬不肯放棄這門親事的。”
“吳夫人，我們家大姑娘究竟是哪裏不能如了你們的意，你不妨把話說得清楚一些。”本來對於這門親事作廢，娉姐兒心裏並不覺得十分可惜，畢竟像吳家這樣的人家，媒人能挑出一打來。但吳夫人車軲轆話顛來倒去地說，說了半日都沒有說清楚真正的退親理由，這讓娉姐兒感覺尊嚴受到了冒犯。
吳夫人幾乎用帕子蓋住了臉，沈悶地吸了一口氣，才道：“酈夫人莫惱，我正要說到關竅。貴府的千金，那是打著燈籠也找不到的十全十美的人兒，我們哪裏會有雞蛋裏挑骨頭的道理。是……是我們家大郎，配你們不上！”
說到這裏，吳夫人情難自已，用帕子捂著臉，嗚嗚咽咽地哭起來：“四月初，我們大郎出去和他弟弟踏青，不慎驚了馬，從馬上跌下來……大夫說，說，大郎於子嗣上，泰半是無望了……”
娉姐兒驚訝地望著她，滿腹的怒氣一下子都轉化成了同情，還有一絲淡淡的尷尬。她張口結舌，有心說些寬慰的話，但什麽都說不出來。
吳夫人自己哭了一會，漸漸地止了淚。想來這漫長的幾個月的光陰，已經讓吳家漸漸消化和接受了這樣的事實。
這數月以來的等待也有了合理的解釋：本來說定四月中旬要登門議親的，偏生在四月初發生了這樣的事，吳家從求醫問藥，到接受事實，到商議與酈家的親事該落得怎樣一個結果，肯定都是要花時間的。
吳夫人繼續道：“我們老爺說了，吳家人行事，必然要磊落坦蕩。不能把大郎……身有殘疾的事瞞下來，騙貴府將千金許嫁。如今我們坦白說了，也不是想拿道義要挾，迫使大姑娘嫁過來。恰恰相反，是不想耽誤了這樣好的姑娘，讓她青春空擲，獨守空閨……總之，是我們大郎沒有這個福分……”
子嗣一道上的殘疾，只有當事人自己知道，只要救治的大夫嘴巴嚴實，外人是怎麽也看不出端倪的。吳家大可以將此事瞞得密不透風，假裝一切如常，繼續和酈府議親，哄騙紅姐兒下嫁。屆時等紅姐兒察覺不對，早已是吳家明媒正娶的媳婦，一輩子和吳家捆綁了。即使娉姐兒願意為了庶女的終身幸福，以強權迫使吳家寫放妻書，她的人生履歷上也早已刻下了吳家的印記。
但是吳家沒有這樣做。吳夫人寧可家醜外揚，在娉姐兒跟前自揭其短，也不打算貪圖酈府的權貴，瞞天過海……
念及此，娉姐兒不由肅容，斂衽為禮：“吳夫人高義，貴府據實以告的恩德，酈府上下必當銘感五內。”
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娉姐兒與珩哥兒之間不算相熟，兩人名為姨甥，實際上年紀差得不算太大，相處起來總覺得別扭，攏共也沒有說過幾句話。他的親事娉姐兒倒是模糊地聽了一耳朵，聘的是吉安侯陸家的千金，實在是門當戶對的一門好親。據說兩人之間，還是在崇文十五年春狩時互生的情愫，說來也是一段佳話了。
然而娉姐兒自己回憶起春狩的經歷時，餘下的只是淡淡的尷尬。
倒是珩哥兒的胞妹琛姐兒，娉姐兒還更熟稔些。花老太太喜歡孩子，不時接她到寧國公府小住，娉姐兒記得東府的垂緌樓就是懷慶郡主專屬的客房。
琛姐兒最近才開始議親，娉姐兒還是通過鞏媽媽才知道，有意與楊家結秦晉之好的不是別個，正是長嫂柳氏娘家的親戚。
“怪道安成表姐要和嫂嫂商議著借園子呢，兩邊都是嫂嫂的親戚，由她來作大媒，再合適不過了。”娉姐兒不免有些感慨，鞏媽媽亦然：“真可謂千裏姻緣一線牽，當年咱們家還沒和通州柳家結親的時候，誰承想懷慶郡主要嫁到柳氏呢？”
鞏媽媽不自覺地帶出了舊稱謂，又引來一番慨嘆。
末了娉姐兒擺手道：“罷了，不去說別人家的事，等事情底定了，咱們總是能接到帖子的。且先說說自己家的事罷：吃春酒的時候吳夫人已經透出過念頭，如今我已經出了月子，估摸著她也要登門了，你們要吩咐下去，一應事宜，提前預備起來，免得吳家人登門的時候措手不及。但也不要表現得過分殷勤了，紅姐兒本來就是低嫁，咱們再上趕著，難免吃人恥笑。”
鞏媽媽與孫媽媽聽見吩咐，連忙端肅了神色，答應下來。
然而，一直等到枝頭嫩柳成長為一片蔥郁的碧綠，桃李杏次第盛開而後謝幕，由春而夏，殷家遲遲沒有收到吳家的消息。
且不去說紅姐兒的望眼欲穿與日漸消瘦，洪姨娘的坐立不安與小病一場，就連娉姐兒這樣對這門親事始終保持平靜態度的人都覺得疑惑起來，與身邊的丫鬟們議論著：“吳夫人素來最多禮的，這一遭怎麽破天荒地怠慢起來？”
流丹就猜測道：“會不會是吳家出了什麽別的事，吳夫人被絆住腳了？”
她的猜測立刻被春水反駁了：“還能有什麽大事，比兒子的人生大事更大了去？況且就算有，也大可以寫一封信來，重新擬定會面的日子。”
娉姐兒附和道：“正是這個理兒，端陽的時候，我都有些坐不住了，想借著送節禮，寫封信問一問，又怕吳家覺得我們等不得，急得催促了，只好按捺住了。”
瀾水便道：“不過吳家端陽的節禮也送來了，依然挑不出錯來，裏頭還有一對金蟬，一看就是吳家送給大姑娘的頭面。若他們家是對這門親事有微詞，節禮上肯定會有所表示的。或許吳夫人是個周到人，正因為太鄭重其事了，要預備的物件和禮節就繁瑣了，才延遲到這時候呢。”
春水問道：“咱們院子裏是否要出兩個人，分別對洪姨娘和大姑娘表示撫慰？上回大姑娘過來請安，奴婢覺得她精神頭不大好呢。”
這話提醒了娉姐兒，她當即吩咐道：“春水說得有理，這件事就交給你辦。另外流丹替我跑一趟卻輦閣，請姚先生幫忙看著點純姐兒，別讓她說出什麽不中聽的話，故意刺激紅姐兒，又吵鬧起來弄得家宅不寧。”
姚天錦入府以來，一直盡職盡責地替她教導幾個女兒，又低調得很，從不以親戚的身份提出一些不合理的要求。也從不沾染是非，去歲齊氏小產，鬧得滿城風雨，也不曾見她到處打聽。她甚至絕少到鸞棲院來，只有娉姐兒去看望她，或是請她過來敘話，她才出來走動。
娉姐兒每每想到她，心裏就覺得安心而又寧靜。
春水和流丹領了吩咐，把臂而行，她們前腳才出門，後腳看院子的路媽媽就進來傳話：“夫人，二門上的人回話，道是吳夫人來了。”
竟有這樣湊巧的事？
娉姐兒連忙命瀾水伺候自己梳頭更衣，一面走一面問路媽媽：“吳夫人已經到了？身邊可帶著什麽人？可帶了東西？”她要通過這些信息，判斷吳夫人的來意，是鄭重其事地請期，還是僅僅是探訪，抑或是將要帶來不好的消息。
根據路媽媽的回答，吳夫人此行可謂輕車簡從，沒帶丈夫兒子，也沒帶媒人，只帶了一些簡單的伴手禮。
娉姐兒揣度其來意，至少排除了議親請期的可能性，就選了一身不那麽華貴的衣裳，免得場面太過隆重。
等她換好衣裳來到待客間，吳夫人照例笑著起身迎接，娉姐兒與她拉著手雙雙行了福禮，才發覺吳夫人不知緣何，顯得憔悴了不少。雖然她頭上的珠釵還是一樣華麗，身上的衣裳還是一樣簇新，連臉上殷勤的笑意都是一樣的喜慶，但從她眼中的血絲與眼角的皺紋，連同鬢邊的幾根亮眼的銀絲，都顯示著她的心力交瘁。
娉姐兒心裏打了個突，生怕吳家有了什麽壞消息——是那種壞到寫信說不清楚，不得不當面才能告知的壞消息。
但轉念一想，吳夫人還能禮數周全地親自過來，還能露出笑容，說明事情還沒有壞到不可轉圜的地步。
她就放棄了交淺言深，主動探問的念頭，而選擇了等待吳夫人主動傾訴。
果然，在說著客套話，喝幹了一盞茶之後，吳夫人不再掩飾自己的憂慮和為難，皺著眉頭，支支吾吾地說明了來意。
娉姐兒強忍著心頭的怒意，克制著沒有把手裏的茶盞重重地頓在桌上，“退親？吳夫人，這話可不是說著玩的！”
“我知道，我知道，”吳夫人姿態放得很低，她壓著眉頭，輕輕道：“莫說貴府在京中的地位，就說我們吳家，在香河也算是有頭有臉的人家，貿貿然退親這樣荒唐的事，也是我們實在沒有辦法，才會……”
她掏出帕子壓了壓眼角，聲音更低了幾分，甚至有些喑啞，“自從兩家議親以來，我與我們家老爺，常常念叨著大郎是幾世修來的福分，才能娶到貴府的千金……錯非到了不得已的地步，我們是萬萬不肯放棄這門親事的。”
“吳夫人，我們家大姑娘究竟是哪裏不能如了你們的意，你不妨把話說得清楚一些。”本來對於這門親事作廢，娉姐兒心裏並不覺得十分可惜，畢竟像吳家這樣的人家，媒人能挑出一打來。但吳夫人車軲轆話顛來倒去地說，說了半日都沒有說清楚真正的退親理由，這讓娉姐兒感覺尊嚴受到了冒犯。
吳夫人幾乎用帕子蓋住了臉，沈悶地吸了一口氣，才道：“酈夫人莫惱，我正要說到關竅。貴府的千金，那是打著燈籠也找不到的十全十美的人兒，我們哪裏會有雞蛋裏挑骨頭的道理。是……是我們家大郎，配你們不上！”
說到這裏，吳夫人情難自已，用帕子捂著臉，嗚嗚咽咽地哭起來：“四月初，我們大郎出去和他弟弟踏青，不慎驚了馬，從馬上跌下來……大夫說，說，大郎於子嗣上，泰半是無望了……”
娉姐兒驚訝地望著她，滿腹的怒氣一下子都轉化成了同情，還有一絲淡淡的尷尬。她張口結舌，有心說些寬慰的話，但什麽都說不出來。
吳夫人自己哭了一會，漸漸地止了淚。想來這漫長的幾個月的光陰，已經讓吳家漸漸消化和接受了這樣的事實。
這數月以來的等待也有了合理的解釋：本來說定四月中旬要登門議親的，偏生在四月初發生了這樣的事，吳家從求醫問藥，到接受事實，到商議與酈家的親事該落得怎樣一個結果，肯定都是要花時間的。
吳夫人繼續道：“我們老爺說了，吳家人行事，必然要磊落坦蕩。不能把大郎……身有殘疾的事瞞下來，騙貴府將千金許嫁。如今我們坦白說了，也不是想拿道義要挾，迫使大姑娘嫁過來。恰恰相反，是不想耽誤了這樣好的姑娘，讓她青春空擲，獨守空閨……總之，是我們大郎沒有這個福分……”
子嗣一道上的殘疾，只有當事人自己知道，只要救治的大夫嘴巴嚴實，外人是怎麽也看不出端倪的。吳家大可以將此事瞞得密不透風，假裝一切如常，繼續和酈府議親，哄騙紅姐兒下嫁。屆時等紅姐兒察覺不對，早已是吳家明媒正娶的媳婦，一輩子和吳家捆綁了。即使娉姐兒願意為了庶女的終身幸福，以強權迫使吳家寫放妻書，她的人生履歷上也早已刻下了吳家的印記。
但是吳家沒有這樣做。吳夫人寧可家醜外揚，在娉姐兒跟前自揭其短，也不打算貪圖酈府的權貴，瞞天過海……
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