祭竈日正言延繡師
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祭竈日正言延繡師
然而傷嗟終究只是一時，日子也總要過下去。國喪期間乏善可陳，等出了喪期，又到年關。這樣的大節令，即使娉姐兒一心躲懶，也不能交到陳姨娘手上，只得打疊起精神，主持祭祖、祭竈等等諸多瑣事。
漢家素有“男不拜月，女不祭竈”的俗禮，話雖如此，大到主持整個流程、熟悉種種習俗，小到預備祭竈的物件、菜式，若沒有嫻於家務的女子，如何辦得囫圇？
自宋致端起的一幹仆婦，少不得還有幾分看熱鬧的心思，想著夫人過門將近半年，內務外務樣樣來得，想必出閣之前，寧國公府對於這位二房嫡長女是精心教養了的。就是不知道過年這樣的大事，她是否能主持得周全妥帖？畢竟別的家務事還會有讓未出閣的娘子練手的情況，似過年這等莊重肅穆的大事，卻必須由成熟穩重的當家主母經手。
娉姐兒也的確是初試牛刀，卻並不似尋常過門半年的新婦一般縮手縮腳的，先叫來宋致端之妻王氏，和鞏媽媽一道擬了所用之物單子，若庫房裏有的，就著人尋了東西出來，若無，則領了對牌出去采買。也就是幾日的功夫，就將祭竈的儀式籌備得頗為妥帖，一掃酈府從前沒有主母當家的亂象。
又問過了馮海波家的，商議著擬出了祭竈的菜譜。正如詩中所雲：“豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。”葷素鹹甜，有軟有糯，又拿飴糖糊住了竈君司命的嘴，拿酒水澆了活蹦亂跳的公雞，恭恭敬敬熱熱鬧鬧地送竈君上天。
祭禮完畢，又將祭竈果散與孩子們吃了。逢年過節講究的就是笑口常開，娉姐兒平日裏對待幾個庶女雖然嚴厲了些，但在年關，自不會挑這個時節扮演嚴母的角色。紅姐兒等人也略放下了平日裏的芥蒂，露出小孩子該有的歡容，拿起一塊黑交切送進口中，嚼得滿面是笑。年紀最小的維姐兒更是滿臉的懵懂，抓起一個□□球，嚼了半日咽不下去，噎得直瞪眼，眾人又是好笑，又忙著拍背的拍背，餵水的餵水，終是幫她送服了下去。
娉姐兒望著翹著個蘭花指，做張做致拈了一塊寸金糖吃的純姐兒，心中自然鄙夷她的造作，但當著人的面，還是笑得一派溫和：“多吃些，來年更興旺呢。”
祭竈之後又有填倉的習俗，晚膳不食葷腥，食用面條、糖、餅等物，講究吃得越多越好，謂之“填倉”。只是闔府上下攏共只有酈輕裘、娉姐兒和三個庶女，加起來五個主子，四個女眷的飯量又小，這填倉也填得不夠豐足。酈輕裘環視四周，不免覺得寂寥，感慨道：“前些時候悼玉家裏又添了第四個小子，他雖然也是獨子，但家裏兒女繞膝好不熱鬧，幾時咱們家裏多添幾個孩童就好了。”
悼玉是鎮國中尉朱懷的小字，他原本就比酈輕裘年長些許，又如他一般是個慕色的性子，家中姬妾成群、兒女繞膝也不足為奇。偏生酈輕裘年紀也不算輕了，在子孫運道上卻不強，如今將近而立之年，膝下卻只有三個女兒，難免覺得蕭疏寥落。
娉姐兒對比出嫁前在家裏守歲過年的情景，也添了幾分感慨。殷家的人丁不算興旺，兩房都只有一個兒子，二房的人口多些，卻也都是些女兒，陸續出嫁之後，撇開關在家廟裏的娟姐兒，如今也只餘好哥兒一個。但長房的松哥兒已經成親，這些年來開枝散葉，自從騏哥兒、驥哥兒陸續降世，寧國公府就添了小孩子的歡聲笑語，不僅熱鬧了許多，也給花老太太增添了無窮的歡樂。眼看好哥兒也逐漸長大成人，娶妻生子之後，家中必然更加熱鬧。
而酈府這廂呢，再過若幹年，倘若還沒有子嗣，幾個女兒長成之後陸續出嫁，家中只餘下或年老色衰或年輕嬌艷的幾名妾室，並她和酈輕裘這對主人主母，就顯得格外寂寥了。
雖然娉姐兒並不覺得身為女兒有多少低人一等的地方，也很渴望能生個乖巧貼心的小娘子，給她打些精致的小花釵、做些漂亮的小裙襖。但在這樣的時刻，她確實不得不對這個社會千百年來的規則低頭，似她未嫁之前鄙夷的那些庸俗婦人一般，盼望著生出個兒子了。
她心不在焉地敷衍了酈輕裘幾句，又問宋媽媽要了許多紅紙，領著幾個女兒剪起了窗花。
娉姐兒心靈手巧，什麽孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、鹿鶴桐椿、犀牛望月，各式各樣的花色信手拈來，剪出來栩栩如生，就連向來眼高於頂、從不輕易許人的鄭媽媽，都忍不住讚了一句：“真真我們夫人這雙手，是再巧不過了。”娉姐兒笑道：“我也就是這些奇技巧淫上有幾分歪才情，若論女紅針黹，卻也不過平平。”
鄭媽媽從前是伺候過酈老太太的，如今在繡房執事，卻並不得意。這常年失意的人，說話做事都帶了幾分偏激和憤憤不平，難得開口誇人，娉姐兒自要給她幾分面子。果然，說到自己拿手的繡藝，鄭媽媽就得意起來，同娉姐兒討論了幾句針黹上的事情，向來板著的臉上難得露出了真心的喜悅笑容。
娉姐兒就順勢問她：“說起來，鄭媽媽也是繡房的老人兒了，這一手繡活堪稱出神入化。可巧卻輦閣只有龍先生一位先生，要教導三位姑娘，忙得不可開交。龍先生的學問自是不消說的，論起針黹來，卻只得了‘細密齊整’四字，較之鄭媽媽的手藝，少了幾分栩栩如生。我就想著，能不能請鄭媽媽得了閑兒，到卻輦閣坐坐，也指點指點姑娘們。”
說到這裏，娉姐兒露出幾分為難之色，朝三個女兒所在之地努了努嘴。鄭媽媽順著她的示意看去，只見紅姐兒正領著兩位妹妹剪窗花，只是三人都笨拙得很，剪壞了好幾張紙，還是拿不出一張齊整精巧的作品。只有純姐兒精乖些，她自知不善於此道，幹脆不去剪覆雜的樣式，只剪最簡單的雪花圖案，一會兒功夫，已經剪出了好幾張，只是線條粗糙，花樣單一，叫人目不忍視。
鄭媽媽不由露出一絲心動之色，只是尚且有所顧慮，沈吟不語，沒有馬上接話。
娉姐兒便笑道：“若鄭媽媽肯到卻輦閣裏當個供奉，三個姑娘當向你執弟子禮，我這邊每年的束脩，自也不會薄待了鄭媽媽的。”言下之意是要將鄭媽媽當個正經的師長看待了。
這以繡房管事的身份指點幾位姑娘，和以供奉的身份教導繡藝，看似只是待遇上的差距，實際上卻是體面上的天差地別。
鄭媽媽本來的顧慮也很顯而易見：她是伺候過酈老太太的人，一向自矜身份，從前酈老太太從不願意讓妾室到她跟前請安問好，足見她也是個重視正妻、嫡出子女地位的人，鄭媽媽身為她的丫鬟，想必也不大看得上三位庶女。教導她們針線，算是個吃力不討好的活計，出彩了是三位姑娘自己蕙質蘭心，做不好女紅，卻是教導的人沒有本事。況且看三位姑娘剪窗花的情形，就知道三人都並不心靈手巧，鄭媽媽雖然心動於多一份差事多出來的月銀，卻也有些猶豫。
但娉姐兒將她的身份定性為供奉，事情就不一樣了，時人都講究尊師重道，鄭媽媽以奴婢的身份，教導過幾位姑娘，闔家上下就無人敢將她當成奴婢看待。無論三位姑娘能否出師，她下半輩子的安富尊榮，都因為一個供奉之位得到了保證。
鄭媽媽想明白這一節，當即眉開眼笑，一口答應下來。
娉姐兒又去征求酈輕裘的意見：“妾身想著，鄭媽媽繡藝精絕，為人又很方正，還是伺候過母親的老人兒，自是處處妥帖，給女兒們當個教習，想必是夠格的。針黹之餘，還能給女兒們說說祖母的往事，也算是我們這些小輩對長輩的一點懷念了。”
妻子既尊重自己的意見，又尊重已經去了的先人，還上心庶女們的教育問題，酈輕裘又哪裏有反對的道理？自然是滿口答應，連連稱讚妻子的賢惠。
娉姐兒雖然是偶然與鄭媽媽閑話時的靈機一動，但此舉一拍數響，倒也不失為一樁美事，只是底下的人卻心思各異了。
於龍先生而言，身上的擔子少了一分，束脩又沒有減少，她自然樂得鄭媽媽——如今該稱鄭先生了——加入卻輦閣的教育團隊。
於幾個庶女而言，課業沒有額外增加，只是教導繡藝的人換了一個，似乎也沒什麽妨礙。
於下人們而言，鄭先生得勢，強化了從前已經顯露端倪的信號：新夫人在用人上，似乎格外偏厚於老太太、先夫人用下來的人手，因為這兩個派系，最不可能帶有陳姨娘的色彩。
於三位姨娘，似洪姨娘這等眼皮子淺的，滿腦子想的是如何讓女兒好好和鄭先生套近乎，好疏通繡房那邊的關系，如此裁剪新衣時能優先挑選好料子和好花色。
韋姨娘則不置可否，橫豎沒有觸及她的利益。
至於陳姨娘……
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然而傷嗟終究只是一時，日子也總要過下去。國喪期間乏善可陳，等出了喪期，又到年關。這樣的大節令，即使娉姐兒一心躲懶，也不能交到陳姨娘手上，只得打疊起精神，主持祭祖、祭竈等等諸多瑣事。
漢家素有“男不拜月，女不祭竈”的俗禮，話雖如此，大到主持整個流程、熟悉種種習俗，小到預備祭竈的物件、菜式，若沒有嫻於家務的女子，如何辦得囫圇？
自宋致端起的一幹仆婦，少不得還有幾分看熱鬧的心思，想著夫人過門將近半年，內務外務樣樣來得，想必出閣之前，寧國公府對於這位二房嫡長女是精心教養了的。就是不知道過年這樣的大事，她是否能主持得周全妥帖？畢竟別的家務事還會有讓未出閣的娘子練手的情況，似過年這等莊重肅穆的大事，卻必須由成熟穩重的當家主母經手。
娉姐兒也的確是初試牛刀，卻並不似尋常過門半年的新婦一般縮手縮腳的，先叫來宋致端之妻王氏，和鞏媽媽一道擬了所用之物單子，若庫房裏有的，就著人尋了東西出來，若無，則領了對牌出去采買。也就是幾日的功夫，就將祭竈的儀式籌備得頗為妥帖，一掃酈府從前沒有主母當家的亂象。
又問過了馮海波家的，商議著擬出了祭竈的菜譜。正如詩中所雲：“豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。”葷素鹹甜，有軟有糯，又拿飴糖糊住了竈君司命的嘴，拿酒水澆了活蹦亂跳的公雞，恭恭敬敬熱熱鬧鬧地送竈君上天。
祭禮完畢，又將祭竈果散與孩子們吃了。逢年過節講究的就是笑口常開，娉姐兒平日裏對待幾個庶女雖然嚴厲了些，但在年關，自不會挑這個時節扮演嚴母的角色。紅姐兒等人也略放下了平日裏的芥蒂，露出小孩子該有的歡容，拿起一塊黑交切送進口中，嚼得滿面是笑。年紀最小的維姐兒更是滿臉的懵懂，抓起一個□□球，嚼了半日咽不下去，噎得直瞪眼，眾人又是好笑，又忙著拍背的拍背，餵水的餵水，終是幫她送服了下去。
娉姐兒望著翹著個蘭花指，做張做致拈了一塊寸金糖吃的純姐兒，心中自然鄙夷她的造作，但當著人的面，還是笑得一派溫和：“多吃些，來年更興旺呢。”
祭竈之後又有填倉的習俗，晚膳不食葷腥，食用面條、糖、餅等物，講究吃得越多越好，謂之“填倉”。只是闔府上下攏共只有酈輕裘、娉姐兒和三個庶女，加起來五個主子，四個女眷的飯量又小，這填倉也填得不夠豐足。酈輕裘環視四周，不免覺得寂寥，感慨道：“前些時候悼玉家裏又添了第四個小子，他雖然也是獨子，但家裏兒女繞膝好不熱鬧，幾時咱們家裏多添幾個孩童就好了。”
悼玉是鎮國中尉朱懷的小字，他原本就比酈輕裘年長些許，又如他一般是個慕色的性子，家中姬妾成群、兒女繞膝也不足為奇。偏生酈輕裘年紀也不算輕了，在子孫運道上卻不強，如今將近而立之年，膝下卻只有三個女兒，難免覺得蕭疏寥落。
娉姐兒對比出嫁前在家裏守歲過年的情景，也添了幾分感慨。殷家的人丁不算興旺，兩房都只有一個兒子，二房的人口多些，卻也都是些女兒，陸續出嫁之後，撇開關在家廟裏的娟姐兒，如今也只餘好哥兒一個。但長房的松哥兒已經成親，這些年來開枝散葉，自從騏哥兒、驥哥兒陸續降世，寧國公府就添了小孩子的歡聲笑語，不僅熱鬧了許多，也給花老太太增添了無窮的歡樂。眼看好哥兒也逐漸長大成人，娶妻生子之後，家中必然更加熱鬧。
而酈府這廂呢，再過若幹年，倘若還沒有子嗣，幾個女兒長成之後陸續出嫁，家中只餘下或年老色衰或年輕嬌艷的幾名妾室，並她和酈輕裘這對主人主母，就顯得格外寂寥了。
雖然娉姐兒並不覺得身為女兒有多少低人一等的地方，也很渴望能生個乖巧貼心的小娘子，給她打些精致的小花釵、做些漂亮的小裙襖。但在這樣的時刻，她確實不得不對這個社會千百年來的規則低頭，似她未嫁之前鄙夷的那些庸俗婦人一般，盼望著生出個兒子了。
她心不在焉地敷衍了酈輕裘幾句，又問宋媽媽要了許多紅紙，領著幾個女兒剪起了窗花。
娉姐兒心靈手巧，什麽孔雀戲牡丹、獅子滾繡球、鹿鶴桐椿、犀牛望月，各式各樣的花色信手拈來，剪出來栩栩如生，就連向來眼高於頂、從不輕易許人的鄭媽媽，都忍不住讚了一句：“真真我們夫人這雙手，是再巧不過了。”娉姐兒笑道：“我也就是這些奇技巧淫上有幾分歪才情，若論女紅針黹，卻也不過平平。”
鄭媽媽從前是伺候過酈老太太的，如今在繡房執事，卻並不得意。這常年失意的人，說話做事都帶了幾分偏激和憤憤不平，難得開口誇人，娉姐兒自要給她幾分面子。果然，說到自己拿手的繡藝，鄭媽媽就得意起來，同娉姐兒討論了幾句針黹上的事情，向來板著的臉上難得露出了真心的喜悅笑容。
娉姐兒就順勢問她：“說起來，鄭媽媽也是繡房的老人兒了，這一手繡活堪稱出神入化。可巧卻輦閣只有龍先生一位先生，要教導三位姑娘，忙得不可開交。龍先生的學問自是不消說的，論起針黹來，卻只得了‘細密齊整’四字，較之鄭媽媽的手藝，少了幾分栩栩如生。我就想著，能不能請鄭媽媽得了閑兒，到卻輦閣坐坐，也指點指點姑娘們。”
說到這裏，娉姐兒露出幾分為難之色，朝三個女兒所在之地努了努嘴。鄭媽媽順著她的示意看去，只見紅姐兒正領著兩位妹妹剪窗花，只是三人都笨拙得很，剪壞了好幾張紙，還是拿不出一張齊整精巧的作品。只有純姐兒精乖些，她自知不善於此道，幹脆不去剪覆雜的樣式，只剪最簡單的雪花圖案，一會兒功夫，已經剪出了好幾張，只是線條粗糙，花樣單一，叫人目不忍視。
鄭媽媽不由露出一絲心動之色，只是尚且有所顧慮，沈吟不語，沒有馬上接話。
娉姐兒便笑道：“若鄭媽媽肯到卻輦閣裏當個供奉，三個姑娘當向你執弟子禮，我這邊每年的束脩，自也不會薄待了鄭媽媽的。”言下之意是要將鄭媽媽當個正經的師長看待了。
這以繡房管事的身份指點幾位姑娘，和以供奉的身份教導繡藝，看似只是待遇上的差距，實際上卻是體面上的天差地別。
鄭媽媽本來的顧慮也很顯而易見：她是伺候過酈老太太的人，一向自矜身份，從前酈老太太從不願意讓妾室到她跟前請安問好，足見她也是個重視正妻、嫡出子女地位的人，鄭媽媽身為她的丫鬟，想必也不大看得上三位庶女。教導她們針線，算是個吃力不討好的活計，出彩了是三位姑娘自己蕙質蘭心，做不好女紅，卻是教導的人沒有本事。況且看三位姑娘剪窗花的情形，就知道三人都並不心靈手巧，鄭媽媽雖然心動於多一份差事多出來的月銀，卻也有些猶豫。
但娉姐兒將她的身份定性為供奉，事情就不一樣了，時人都講究尊師重道，鄭媽媽以奴婢的身份，教導過幾位姑娘，闔家上下就無人敢將她當成奴婢看待。無論三位姑娘能否出師，她下半輩子的安富尊榮，都因為一個供奉之位得到了保證。
鄭媽媽想明白這一節，當即眉開眼笑，一口答應下來。
娉姐兒又去征求酈輕裘的意見：“妾身想著，鄭媽媽繡藝精絕，為人又很方正，還是伺候過母親的老人兒，自是處處妥帖，給女兒們當個教習，想必是夠格的。針黹之餘，還能給女兒們說說祖母的往事，也算是我們這些小輩對長輩的一點懷念了。”
妻子既尊重自己的意見，又尊重已經去了的先人，還上心庶女們的教育問題，酈輕裘又哪裏有反對的道理？自然是滿口答應，連連稱讚妻子的賢惠。
娉姐兒雖然是偶然與鄭媽媽閑話時的靈機一動，但此舉一拍數響，倒也不失為一樁美事，只是底下的人卻心思各異了。
於龍先生而言，身上的擔子少了一分，束脩又沒有減少，她自然樂得鄭媽媽——如今該稱鄭先生了——加入卻輦閣的教育團隊。
於幾個庶女而言，課業沒有額外增加，只是教導繡藝的人換了一個，似乎也沒什麽妨礙。
於下人們而言，鄭先生得勢，強化了從前已經顯露端倪的信號：新夫人在用人上，似乎格外偏厚於老太太、先夫人用下來的人手，因為這兩個派系，最不可能帶有陳姨娘的色彩。
於三位姨娘，似洪姨娘這等眼皮子淺的，滿腦子想的是如何讓女兒好好和鄭先生套近乎，好疏通繡房那邊的關系，如此裁剪新衣時能優先挑選好料子和好花色。
韋姨娘則不置可否，橫豎沒有觸及她的利益。
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