鬥嬸母遣姨娘立威
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鬥嬸母遣姨娘立威
別看那四樣點心並不名貴，於寧國公府這樣的一二等的人家而言，色、香、味、形皆是平平，可在通州的姚家，拿出這樣的點心可並不是一件易事。
首先，家中肯定要有一兩位擅長庖廚，能做出這種有悖於姚家喜好，卻更符合大眾口味的廚子或者廚娘。這倒不算什麽難題，如今管家的是程氏，想必她的陪嫁中是有這種程度的人才的，姚天錦身為程氏唯一的女兒，有這點權柄還在情理之中。
不過，搭配食物和容器的形狀和配色，固然是京城貴族女兒閨中的必修課，卻未必是程氏的陪嫁仆婦也能涉獵的。往小了說，便是搭配不當也不礙著吃用，可往大了說，卻能彰顯一家一族的底蘊和教養。
京中也不是沒鬧過這樣的笑話：某地方官績優期滿，調入京中，當家太太擺筵席拜山頭，拿一套大富大貴紅紅藍藍的盤子待客，各色菜式都裝得盆滿缽滿，讓人看著便覺得粗陋。被那些生著一顆富貴心、兩只體面眼的夫人太太們口耳相傳，自此成為京中笑柄，連累新任京官在同儕間格格不入，那位當家太太也臊得躲了近一年的羞，才敢重新踏足京中的社交圈子。
當然，這種事情自不在姚家操心的範疇，姚老爺身上只有一個從六品的閑職，姚玄的禮科都給事中也不過八品，來往的都是門當戶對的人家，並不會介意這些繁文縟節，也正是因此，娉姐兒與婷姐兒才在姚家覺得處處難以適應。
有了這段緣故，再看姚天錦的待客之道，便值得深思了：這些貴族女子的課業，錦姐兒究竟是從何處學來的？
姚家肯定想不到延請名師精心教養女兒；程氏或許有心，但她娘家的實力不夠，並不能提供多少實質性的幫助……當然，不排除一種可能，那就是姚天錦天資聰穎，天生是這般的優雅得體。
就好比娉姐兒，雖然掛了個學畫的名頭，但她從小就對色彩和線條表現出驚人的興趣和天賦，這一份天賦與後天的教養相互成就，於此道上就是先人一步。
或許姚天錦也是如此？不需要別人教，她自己就是覺得色彩鮮亮的點心放在素色的盤子上更加好看；待人接物時選擇得體的措辭，就是比一派天真的快人快語或者奉承逢迎的諂媚之語更討人喜歡……
婷姐兒正在出神，而兩個小姑娘的談話已經自然而然地從吃食轉移到衣著上了，借由一對發箍的回禮，談到了妝扮，又因為姚天錦年紀尚小，首飾不多，又轉移到了衣料和繡活。說到繡活，娉姐兒的興致就不那麽高了，勉強扯起一絲笑容：“不瞞妹妹說，我女紅很是一般，倒是你婷表姐精通此道……”朝婷姐兒的方向努了努嘴，又指了姚天錦手中的帕子誇讚道：“妹妹手上的帕子倒是精巧，樣式很是別致。”
姚天錦垂下眼睛，看著自己的帕子微微一笑：“這個麽，是馮姨娘給我繡的。”
說到舅父的房裏人，娉姐兒與婷姐兒都露出了不自然的神色，都不欲在這個話題上深究，姚天錦卻神色自若，許是捕捉到了兩個表姐眼底的一絲好奇，她往兩個庶出哥哥的方向看了一眼，大大方方地解釋道：“就是鉞哥兒、銘哥兒的生母馮姨娘，她如今在莊子上過活，閑來無事，倒是勤做針黹。”
此言一出，非但娉姐兒，就連夙昔穩重的婷姐兒也露出了吃驚之色。雖然姐妹倆與外祖家來往，從未聽說過有什麽小星充大、寵妾滅妻的故事，但從前程氏的失意，姐妹倆是實實在在看在眼底的。程氏只有一女，這馮姨娘誕育了一對極得姚太太歡心的雙生子，又是長房僅有的男丁，即使馮姨娘本人的人材不值得喜愛，也能母憑子貴，在長房當一個隱形的二奶奶了罷？
誰料竟非但不得寵，還被送到莊子上過活，甚至還要出工，繡些帕子來討好嫡女，以此換取見到兒子的機會，或者是優渥一些的生活。
而說到這個話題，非但姚天錦神色自若，兩個本該難堪的當事人姚天鉞、姚天銘，竟也不過是擡起眼皮朝這邊看了一眼，就若無其事地繼續同好哥兒說話，就連周圍一串服侍人的婆子、丫鬟們，也都十分平靜，好似將馮姨娘送到莊子上，乃是再天經地義不過的一件事情。
娉姐兒快人快語，見姚天錦言談爽利，便也不再拐彎抹角，而是饒有興致地問道：“那大表弟和二表弟，如今是在舅母膝下養活？”姚天錦笑道：“我父親就這麽兩個兒子，不是母親親自教養，又有誰呢？說起來，祖母倒是起過意頭，把他們抱到正院養了一陣子，只是鉞哥兒頑皮，把祖母博古架上的秦窯五花油彩瓶給打碎了兩個，祖母也就歇了撫養他們的心思……”
鉞哥兒頑皮？看這一對庶出表弟低眉順眼的樣子，可半點看不出像是頑皮的人。婷姐兒觀察了一陣，意有所指道：“兩個表弟看著都十分沈穩，倒是我們家好哥兒太過頑劣了，總是去搶兩個表兄弟的魯班鎖……可見大舅母教導有方，將鉞哥兒的性子扭過來了。”
姚天錦聞言，好似第一次認識婷姐兒一般，擡起頭來認認真真地看了她兩眼，這才掩口而笑：“婷表姐嘴甜，等我回頭學給母親聽，母親肯定高興。”
也唯有說起打趣的話時，她臉上才有幾分七八歲女童該有的天真樣子。
又說了約摸一刻鐘的話，飲幹了一盞茶，姚天錦便起身向兩個表姐告罪，前去更衣。待她離開之後，娉姐兒與婷姐兒對視一眼，都從對方的眼中看出了或是欽佩或是訝異的神情，娉姐兒張了張口，正欲說話，想著此時次間裏人多眼雜，不是說話的地方，便忍住了。
這時候忽見二房的姚天鈴慢慢地靠過來，指了娉姐兒腰間的禁步小聲道：“姐姐，你的玉佩真好看呀。”
比起姚天錦不符合年齡的成熟穩重，還是姚天鈴這種不加矯飾的天真更加令人放松，娉姐兒便動手將禁步解下來，本想順手送給姚天鈴的，想想回去之後被鞏媽媽知道了肯定又要念叨，便改口道：“你若喜歡，姐姐借你玩一會。”姚天鈴便笑嘻嘻地把玩起來。
不愧是錢氏的女兒，天生就有一股自來熟的勁兒，不過她生得可愛，性子又嬌憨，這一份自來熟倒並不顯得可厭，娉姐兒與婷姐兒與她有一搭沒一搭地說著話，場面也算和樂。
不多時姚天錦更衣回來，姚天鈴看見姐姐，忽地一伸手，將禁步還給了娉姐兒：“謝謝表姐借我玩，我玩好了。”說著便退回了同胞弟弟姚天鐘的身邊。而姚天錦眉頭一挑，竟是絲毫不以為意，好似沒見到姚天鈴來過一般，自如地繼續同娉姐兒、婷姐兒說話。
是夜，眾人一道用過飯，娉姐兒與婷姐兒回到客房休息時，才撈著說話的機會。娉姐兒見四下無人，便迫不及待地問婷姐兒：“我怎麽覺得大房和二房之間有些不和？兩個舅母面上一團和氣，吃完飯散了的時候互相都不說話，二房的鈴姐兒好似有些怕大房的錦姐兒，錦姐兒在場的時候，她都不敢和我們搭話。”
婷姐兒便解釋道：“想必是管家大權的事兒……大舅母近年似是立了起來，非但從二舅母那裏拿回了內賬的賬本和鑰匙，還把馮姨娘打發到了莊子上，兩房因此有些齟齬，也是難免的。”
娉姐兒有些吃驚，又有些好奇：“你怎麽知道大舅母立起來了，是從哪裏聽說，難不成是錦姐兒和你說了私房話？奇怪，也沒見你們兩個單獨相處啊？”
婷姐兒笑道：“這是我從她話裏話外猜度出來的，便沒有十分準，也有九分準了。你瞧大舅母給我們的禮物豐厚了不少，我們進來之後，上茶、傳飯，都是大舅母在吩咐，十有八九是掌了家啦。”
娉姐兒思量一回，不由吸了一口氣：“大舅母此番，真是改性子了。”婷姐兒讚嘆道：“有錦姐兒那樣的女兒，再立不起來的人，也都站穩腳跟了。”
說到姚天錦，娉姐兒也是讚不絕口：“這錦姐兒小小年紀，說話做事還真是滴水不漏，又客氣，又周到，最難得的是行事爽利中透著一股剛強，真不愧是嫡長房的嫡長女，我看無論是鉞哥兒、銘哥兒，還是鈴姐兒、鐘哥兒，都不及她。”
婷姐兒附和道：“正是呢，再想想那些與我們相交的人家，落落大方，上得了臺面的，十有八九是嫡出的姑娘，庶出的姑娘雖也有好的，卻……”她略略表明了推崇嫡出的態度，附和了娉姐兒的想法，卻也不願對非我族類黨同伐異，故而點到為止，沒再細數下去，只含蓄笑道：“這倒叫我想起了韓國公府的芬姐兒。”
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別看那四樣點心並不名貴，於寧國公府這樣的一二等的人家而言，色、香、味、形皆是平平，可在通州的姚家，拿出這樣的點心可並不是一件易事。
首先，家中肯定要有一兩位擅長庖廚，能做出這種有悖於姚家喜好，卻更符合大眾口味的廚子或者廚娘。這倒不算什麽難題，如今管家的是程氏，想必她的陪嫁中是有這種程度的人才的，姚天錦身為程氏唯一的女兒，有這點權柄還在情理之中。
不過，搭配食物和容器的形狀和配色，固然是京城貴族女兒閨中的必修課，卻未必是程氏的陪嫁仆婦也能涉獵的。往小了說，便是搭配不當也不礙著吃用，可往大了說，卻能彰顯一家一族的底蘊和教養。
京中也不是沒鬧過這樣的笑話：某地方官績優期滿，調入京中，當家太太擺筵席拜山頭，拿一套大富大貴紅紅藍藍的盤子待客，各色菜式都裝得盆滿缽滿，讓人看著便覺得粗陋。被那些生著一顆富貴心、兩只體面眼的夫人太太們口耳相傳，自此成為京中笑柄，連累新任京官在同儕間格格不入，那位當家太太也臊得躲了近一年的羞，才敢重新踏足京中的社交圈子。
當然，這種事情自不在姚家操心的範疇，姚老爺身上只有一個從六品的閑職，姚玄的禮科都給事中也不過八品，來往的都是門當戶對的人家，並不會介意這些繁文縟節，也正是因此，娉姐兒與婷姐兒才在姚家覺得處處難以適應。
有了這段緣故，再看姚天錦的待客之道，便值得深思了：這些貴族女子的課業，錦姐兒究竟是從何處學來的？
姚家肯定想不到延請名師精心教養女兒；程氏或許有心，但她娘家的實力不夠，並不能提供多少實質性的幫助……當然，不排除一種可能，那就是姚天錦天資聰穎，天生是這般的優雅得體。
就好比娉姐兒，雖然掛了個學畫的名頭，但她從小就對色彩和線條表現出驚人的興趣和天賦，這一份天賦與後天的教養相互成就，於此道上就是先人一步。
或許姚天錦也是如此？不需要別人教，她自己就是覺得色彩鮮亮的點心放在素色的盤子上更加好看；待人接物時選擇得體的措辭，就是比一派天真的快人快語或者奉承逢迎的諂媚之語更討人喜歡……
婷姐兒正在出神，而兩個小姑娘的談話已經自然而然地從吃食轉移到衣著上了，借由一對發箍的回禮，談到了妝扮，又因為姚天錦年紀尚小，首飾不多，又轉移到了衣料和繡活。說到繡活，娉姐兒的興致就不那麽高了，勉強扯起一絲笑容：“不瞞妹妹說，我女紅很是一般，倒是你婷表姐精通此道……”朝婷姐兒的方向努了努嘴，又指了姚天錦手中的帕子誇讚道：“妹妹手上的帕子倒是精巧，樣式很是別致。”
姚天錦垂下眼睛，看著自己的帕子微微一笑：“這個麽，是馮姨娘給我繡的。”
說到舅父的房裏人，娉姐兒與婷姐兒都露出了不自然的神色，都不欲在這個話題上深究，姚天錦卻神色自若，許是捕捉到了兩個表姐眼底的一絲好奇，她往兩個庶出哥哥的方向看了一眼，大大方方地解釋道：“就是鉞哥兒、銘哥兒的生母馮姨娘，她如今在莊子上過活，閑來無事，倒是勤做針黹。”
此言一出，非但娉姐兒，就連夙昔穩重的婷姐兒也露出了吃驚之色。雖然姐妹倆與外祖家來往，從未聽說過有什麽小星充大、寵妾滅妻的故事，但從前程氏的失意，姐妹倆是實實在在看在眼底的。程氏只有一女，這馮姨娘誕育了一對極得姚太太歡心的雙生子，又是長房僅有的男丁，即使馮姨娘本人的人材不值得喜愛，也能母憑子貴，在長房當一個隱形的二奶奶了罷？
誰料竟非但不得寵，還被送到莊子上過活，甚至還要出工，繡些帕子來討好嫡女，以此換取見到兒子的機會，或者是優渥一些的生活。
而說到這個話題，非但姚天錦神色自若，兩個本該難堪的當事人姚天鉞、姚天銘，竟也不過是擡起眼皮朝這邊看了一眼，就若無其事地繼續同好哥兒說話，就連周圍一串服侍人的婆子、丫鬟們，也都十分平靜，好似將馮姨娘送到莊子上，乃是再天經地義不過的一件事情。
娉姐兒快人快語，見姚天錦言談爽利，便也不再拐彎抹角，而是饒有興致地問道：“那大表弟和二表弟，如今是在舅母膝下養活？”姚天錦笑道：“我父親就這麽兩個兒子，不是母親親自教養，又有誰呢？說起來，祖母倒是起過意頭，把他們抱到正院養了一陣子，只是鉞哥兒頑皮，把祖母博古架上的秦窯五花油彩瓶給打碎了兩個，祖母也就歇了撫養他們的心思……”
鉞哥兒頑皮？看這一對庶出表弟低眉順眼的樣子，可半點看不出像是頑皮的人。婷姐兒觀察了一陣，意有所指道：“兩個表弟看著都十分沈穩，倒是我們家好哥兒太過頑劣了，總是去搶兩個表兄弟的魯班鎖……可見大舅母教導有方，將鉞哥兒的性子扭過來了。”
姚天錦聞言，好似第一次認識婷姐兒一般，擡起頭來認認真真地看了她兩眼，這才掩口而笑：“婷表姐嘴甜，等我回頭學給母親聽，母親肯定高興。”
也唯有說起打趣的話時，她臉上才有幾分七八歲女童該有的天真樣子。
又說了約摸一刻鐘的話，飲幹了一盞茶，姚天錦便起身向兩個表姐告罪，前去更衣。待她離開之後，娉姐兒與婷姐兒對視一眼，都從對方的眼中看出了或是欽佩或是訝異的神情，娉姐兒張了張口，正欲說話，想著此時次間裏人多眼雜，不是說話的地方，便忍住了。
這時候忽見二房的姚天鈴慢慢地靠過來，指了娉姐兒腰間的禁步小聲道：“姐姐，你的玉佩真好看呀。”
比起姚天錦不符合年齡的成熟穩重，還是姚天鈴這種不加矯飾的天真更加令人放松，娉姐兒便動手將禁步解下來，本想順手送給姚天鈴的，想想回去之後被鞏媽媽知道了肯定又要念叨，便改口道：“你若喜歡，姐姐借你玩一會。”姚天鈴便笑嘻嘻地把玩起來。
不愧是錢氏的女兒，天生就有一股自來熟的勁兒，不過她生得可愛，性子又嬌憨，這一份自來熟倒並不顯得可厭，娉姐兒與婷姐兒與她有一搭沒一搭地說著話，場面也算和樂。
不多時姚天錦更衣回來，姚天鈴看見姐姐，忽地一伸手，將禁步還給了娉姐兒：“謝謝表姐借我玩，我玩好了。”說著便退回了同胞弟弟姚天鐘的身邊。而姚天錦眉頭一挑，竟是絲毫不以為意，好似沒見到姚天鈴來過一般，自如地繼續同娉姐兒、婷姐兒說話。
是夜，眾人一道用過飯，娉姐兒與婷姐兒回到客房休息時，才撈著說話的機會。娉姐兒見四下無人，便迫不及待地問婷姐兒：“我怎麽覺得大房和二房之間有些不和？兩個舅母面上一團和氣，吃完飯散了的時候互相都不說話，二房的鈴姐兒好似有些怕大房的錦姐兒，錦姐兒在場的時候，她都不敢和我們搭話。”
婷姐兒便解釋道：“想必是管家大權的事兒……大舅母近年似是立了起來，非但從二舅母那裏拿回了內賬的賬本和鑰匙，還把馮姨娘打發到了莊子上，兩房因此有些齟齬，也是難免的。”
娉姐兒有些吃驚，又有些好奇：“你怎麽知道大舅母立起來了，是從哪裏聽說，難不成是錦姐兒和你說了私房話？奇怪，也沒見你們兩個單獨相處啊？”
婷姐兒笑道：“這是我從她話裏話外猜度出來的，便沒有十分準，也有九分準了。你瞧大舅母給我們的禮物豐厚了不少，我們進來之後，上茶、傳飯，都是大舅母在吩咐，十有八九是掌了家啦。”
娉姐兒思量一回，不由吸了一口氣：“大舅母此番，真是改性子了。”婷姐兒讚嘆道：“有錦姐兒那樣的女兒，再立不起來的人，也都站穩腳跟了。”
說到姚天錦，娉姐兒也是讚不絕口：“這錦姐兒小小年紀，說話做事還真是滴水不漏，又客氣，又周到，最難得的是行事爽利中透著一股剛強，真不愧是嫡長房的嫡長女，我看無論是鉞哥兒、銘哥兒，還是鈴姐兒、鐘哥兒，都不及她。”
婷姐兒附和道：“正是呢，再想想那些與我們相交的人家，落落大方，上得了臺面的，十有八九是嫡出的姑娘，庶出的姑娘雖也有好的，卻……”她略略表明了推崇嫡出的態度，附和了娉姐兒的想法，卻也不願對非我族類黨同伐異，故而點到為止，沒再細數下去，只含蓄笑道：“這倒叫我想起了韓國公府的芬姐兒。”
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