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Chapter54 覲見皇帝

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Chapter54 覲見皇帝

冰之府邸離皇宮不遠,乘著我的馬車在城裏繞了幾圈,才不急不緩地駛向皇宮。

離皇宮還有些距離,這輛馬車還要在路上走一段時間。為了讓自己不要太緊張,我盯著腳下放空。

直到最近我才意識到萊登學院真的是天才的溫床。坎斯拉貴族們通行的工具是馬車,最多也就是鑲嵌了風魔晶,但星祭上已經有了魔法軌道的觀覽車,燃料是魔力,借由魔法軌道輸送魔力,同時車內也有備用能源,速度和馬車完全不是一個級別。盡管觀覽車還非常拙劣,星祭上也發生了幾次脫軌和燃料用盡,所幸學院老師非常可靠,精準施展了緩沖魔法,沒有任何人受傷。事後院長還把那些人也罵了一頓,說是不能用還沒完全檢驗好的車載人。

越往皇宮前的大道行駛,越能聽見人們熙熙攘攘的聲音。我掀開車簾,才發現已經在駛向皇宮的大道上了,這條大道的前方就是皇宮。

它金碧輝煌地佇立在那。

說是皇宮,實則只是皇宮的大門,皇宮本身的面積早就超過我的肉眼可見。大門左右是兩根奢華的柱子,坎斯拉的象征花栩栩如生地綻放。

本以為會在門口停住,衛兵在問清車內是誰後,竟直接請我們進去。

「籲。」

馬車停在某道門的入口處。馬車前站著一位年邁的女士,她身著侍從的服飾,衣著打扮整潔大方,身上布料皆是上乘。

她彎腰行禮。

「請隨我來。」

從馬車換成腳走,我跟在引路人身後,默默記住路線。

引路人說,穿過這個庭院,前方那個金紅色頂白色墻壁的宮殿,就是皇帝辦公的地方,皇帝的絕大多數事宜都在這座宮殿中處理。我要去的地方,便是這座宮殿的會客廳,求見皇帝的王公貴族都會被引到那兒去。

右邊不遠處是巨大的花園,高高的灌木修剪成墻的模樣,引路人見我感興趣,介紹說是一個觀賞類的迷宮。這個庭院比我想象中大太多,它將整個迷宮花園包裹在內,不時可以看見些許玫瑰探出迷宮的灌木中來,將郁郁蔥蔥的綠幕點綴上艷麗的紅色。

今天是萬裏無雲的冬日,淡黃色的陽光打在玫瑰上,給她們裹上舒適的毛絨毯子。皇宮中一路行來,草木眾多,沒有不認識的種類,但我從未想過,它們能形成如此恢弘的花園。

雪白的墻壁逐漸從綠幕後透出來,在庭院中拐上幾步,面前終於出現了宮殿的全貌。眾多的窗戶後,時不時便能看見許多人來回走動,有房間內坐著的人,也有走廊上匆匆而行的人。整個國家的行政中樞以實體的方式呈現在眼前,無論是官員還是侍從,都在以自己的方式支撐著這個國家。

前方不遠就是庭院的出口,往左拐就能走進宮殿,出口兩端有綠墻,看不見通往宮殿的路。

也正是因此,在我即將拐出庭院時,竟險些和人撞上,淡雅的香水味撲鼻而來。

「對不起!」

對方懷中抱著的文件滑落了幾張,我在彎腰撿起時,不小心看見了紙上的內容。

《利露家族十一月財務報表》

「謝謝。」

一只手將它接了過去,對面的人是一位美麗的女士。

她有一頭淡紫的長發和漆黑的眼,容貌華麗到有些淩厲,身著深色衣裙的樣子,酷似某個強悍的學姐。接過報表後,她冷淡地向我點頭,便擦肩而過。

「那位是利露家的大小姐,二皇子殿下曾經的婚約者。」引路人繼續領我往前,同時介紹,「在解除婚約之後,常來皇宮。」

我有些疑惑於侍從的說法,但還是點了點頭。

宮殿中的布設一如想象中華貴,和冰之府邸相比有過之而無不及,隨處可見黃金裝飾和頗有年代的瓷器,其中最多的象征物是一朵金紅色的花,酷似百合,但花瓣纖細美麗。

發覺引路人是從宮殿正門進去,我暗自皺眉,登上大廳中間的樓梯,往右邊走,便到了一條長廊,長廊左右皆是歷代皇帝的畫像,從年輕且笑容滿面的女王,一路到滿臉皺紋且威嚴的最後一張畫像,便到了會客廳。

哪怕只是門口,也用金粉的顏料給雕刻的國花塗上了亮麗的顏色,它們大朵大朵地在門扉上綻放。

引路人讓我在門口稍等片刻,緘默之冰大人馬上便到。

正如引路人所說,不過幾分鐘,萊伊的裙擺便出現在轉角,我不禁提起了心臟。

若是今早我見到的裙子,會和這個皇宮很適配,但重新出現在眼前的萊伊,在裙子外披了一身華麗刺繡的外袍,它有著寬大的兜帽,刺繡的部分隱隱發出魔法熒光,這或許是她作為魔法使的正裝。

突然,我發覺提起的心臟被重新放了回去。

門口的侍衛打開了會客廳的大門。

門內比我想得更空曠,紅寶石被雕刻成花朵的形狀,捏成花束擺在房間的瓷瓶裏,重工的紅毯從門口一路鋪到皇帝腳下,他坐在幾層臺階上的椅子裏,等待我們的覲見。房間裏只有這一把椅子,用寶石和黃金打造。除我們以外,椅子左右站著兩名貴族,而紅毯左右站著十幾名侍從,手持長槍,昂首挺胸。

但房間裏很安靜。

看見這些,我的心不禁沈了下來,皇帝並不打算將這個當成一個秘密。

萊伊先行一步,她的袍角在我視野的右上角,慢慢地往前挪。

「參見陛下。」

「參見陛下。」

緘默者不需要行禮,但我只是無名小卒,萊伊連袍角都沒動,我則按著昨晚梅麗告訴我的方法,將手抵在心口,在萊伊斜後方單膝跪地。

「起來吧。」

我低頭看著臺階上的紅毯,聽見皇帝中氣十足的聲音。

「好久不見,緘默之冰。」

「久疏問候,您也看起來很精神。」

皇帝笑了兩聲。

「真會說笑,朕上次見你,都是九年前了,人是越老越明顯的生物,和精靈不一樣。」

「我只有一點點的尖耳,也和精靈不一樣。」她的衣袍動了動,伸手點點自己的耳朵。

「凈會說笑,誰敢否認你的精靈血統?聽說你前段時間還去了一趟達琉西斯,久違地回到故鄉,心情如何?」

萊伊佯裝苦笑。

「您既然知道我去了達琉西斯,那也知道我又被族長揍了一頓吧。這種糗事,又何必再提呢?」

皇帝發出爽朗的大笑,調侃著緘默之冰實力不減當年。他們在假裝熟稔地幾句客套之後,便進入了正題。

「你知道朕這次召見,所為何事吧?」

我擡眼瞥了一眼萊伊,她面不改色。

「自然,我只是沒想到,連您也會在意這種無聊的八卦內容。」

「事關我國神島掌權人,大陸第一魔法使,怎會不在意?緘默之冰,你隱居久了,連這都不管了。」

視線重新歸於紅毯上,我聽見萊伊仍然平穩的聲音。

「他不過是我收養的弟子,我覺得,沒必要向神島或者皇室報告。」萊伊的袍角在我身邊的地上拖曳過一圈,她走到我身後,輕輕拍了拍我的頭,「或許您還記得,九年前我提出要隱居阿卡西斯的事?那時撿到的孩子就是他。」

「原來是他,這幾年看著倒是沒長大。」

上面投來的視線瞬間有了熱度,皇帝開始對我起了興趣,而兩邊貴族投向我的視線也變得銳利。

「少年,你叫什麽名字?」

在我如實報上自己的名字,他便讓我擡起頭。

此時我才意識到,這個房間經過特別設計,站在臺階之下的人,若是想要與皇座上的人對視,將會面對異常耀眼的陽光。

在一片光暈中,我瞇起眼,視野終於聚焦。第一眼看見的,是皇帝的眼神,像鷹一樣銳利,又像獅子一樣傲慢,這雙藍色的眼睛裏盡是威嚴,將我用一種評估的眼神打量著。我想到與他截然相反的德拉爾學長,隨後才看清,他的頭發和胡子都已經發白。原來碩大的皇冠在頭頂閃爍,足以將一切皺紋,都用權勢填滿。

任誰都不會覺得他是一位老人,只會知道這是一位皇帝。

「看著是個乖巧的孩子。」

他滿意地端詳著我,這種打量令我渾身不自在,便默默移開了視線。

不曾想,他猝然臉色一變。

「緘默之冰,你是從哪兒發現他的?」

僅僅是一瞬間,我心如擂鼓,鼻息難以自抑地加重。

但眼前還是一動不動的紅地毯,空氣也會在這張毯子上變得沈重。

半晌沒有人說話,我瞥了一眼萊伊,只能她的表情融化在異常耀眼的陽光裏。

她說。

「紛爭大陸。」

皇帝沒再繼續問,一反剛才慢悠悠敘舊的態度,旋即便揮手讓我和萊伊下去,此次會面就這樣潦草地結束。萊伊頷首,轉頭往門口走,我和進來時一樣,跟在她身後。

靴子在地毯上發出沈悶的咚咚聲,這條路比我進來的時候還要長許多。

我急切地走,覺得眼前的門離得很遠,背後的雙眼仿佛能穿透我。

手掌終於貼上門把手,萊伊突然回頭,對皇帝說。

「房裏的椅子是被搬走了嗎?我記得上次來,還有一把很漂亮的椅子在呢。」

順著萊伊的視線,我也回望過去,發現在這裏錯開了陽光,皇帝的表情十分清晰。他安靜地看著萊伊,一點點地笑了起來。

「剛才來了個不聽話的臣子,我便將椅子撤了,忘了搬回來。下次你來,我一定把那張椅子重新找回來,實在是見笑了,緘默之冰。」

對這句不知是真是假的話,萊伊沒有多言,只是笑著點點頭,將頭轉回來,擰開了門把手。

在大門沈重地開啟時,皇帝的聲音穿過房間,抵達我們的耳裏。

「一個月後的國禮,你和卡沃伊一起參加吧。」

萊伊沒有回頭。

「好。」

重新坐上回家的馬車,萊伊掀開車簾,將身上的外袍脫了下來。她在出門前洗過澡,身上有橙花的香味。在搖晃的馬車裏,我問萊伊,國禮是什麽。

「是皇室和神島共同舉行的盛事,為了慶祝坎斯拉的開國女王,伊拉爾芙琳的勝利,傳聞中,她在打敗龍與精靈之後,建立了坎斯拉。你應該知道,神島和坎斯拉皇室不太對付吧?」

「一點點。」坎斯拉的內部鬥爭,不在我的知識範圍內,但唯有這點,我略有了解,「皇室和神島的關系比較覆雜,從前是共同統治的夥伴,但到現在已經積攢了不少沖突。現任皇帝對神島的態度還算友好,但大部分貴族都非常排斥。」

萊伊點點頭。

「說是友好,但也只是不會幹涉的程度。而走前說的國禮,是坎斯拉的悠久傳統之一,舉國上下歡慶一周,在這期間,雙方默認停戰,緘默者也會從神島來到皇都。不管怎麽明爭暗鬥,在典禮一事上,我們都達成共識,大開國門,邀請他國前來共慶。皇室貢獻場地,而神島則每年都會施展祈福的魔法,以示我國繁榮昌盛。」

「當初你說的政敵,就是指這個嗎?」

「真正的政治鬥爭比我說得更覆雜,連我也不清楚具體情況。我已經遠離皇都太久,盡管我本人沒有卷入任何政治鬥爭,但緘默者不是,任何人會成為我的政敵都不奇怪。」

「所有人都可能會想要我們的性命?」

她被我的話逗笑。

「你有朋友。」

我的朋友。

在腦海裏細數一番,他們三個人皆遠離權勢,而除此之外的人,我也不知道是否該稱之為朋友。

「不用擔心,卡沃伊,我們不會在這裏停留太久,頂多這個寒假,你就會回到學校生活裏去。」萊伊望向車簾外,我們行駛在皇宮前的大道上,馬上就要回到繁榮的貴族住宅區,「你不適合這裏,我也是。」

「但你明年的學校生活大概也不會好過。」

「為什麽?」

「所有人都要知道你是緘默之冰的弟子了,想想是不是很激動?」

「什麽?」

聽到的瞬間,我沒懂話裏的意思。在她促狹的笑容裏,我才反應過來。

「參加國禮,就是這個意思?」

「你會在國禮上被正式介紹給所有人的——緘默之冰的弟子,卡沃伊。」

萊伊笑瞇瞇地在我的名字前冠上她的名號,我也忍不住笑了一下。

「我們到了哦。」

馬車適時地停下,梅麗已經出現在車外,拉開車門。溫暖的陽光撲進萊伊的懷裏,將她裙擺上的細鉆照得熠熠生輝。她提起裙擺,走下馬車,卻回頭朝我伸出了手。

「來吧,我的弟子。」

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