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英格麗德(2)

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英格麗德(2)

英格麗德將羅蘭任命為衛隊長,由於她禁止他與親王對話,用抗議去影響親王的統治,瑞傑爾對她睜一只眼閉一只眼。然後英格麗德找到了急切的騎士,告訴他計劃的全貌是這樣的:她建議羅蘭立刻去娶辛娜·阿坦達林,以此獲得麥得寧的支持。

據她所知,伯特萊姆大人就像她父親一樣著急把女兒嫁出去,甚至更加急迫,因為他已經年邁,阿坦達林家族又只有辛娜一位繼承人。接下來,作為麥得寧的繼承人,他可以為他那寡居多年的母親尋求一個很體面的歸宿。

沃凱夫人名聲極好,孤獨的查爾曼提公爵想必不會反對和她見一面,他唯一的外甥在十年前獲得了王室首肯的繼承權,這裏不必有紛爭。如果有,可以約定他和辛娜的子嗣與未來查爾曼提公爵的子嗣結親。

還有另外一個附加條件是,伊萊克斯的母親是北方人,或多或少和查爾曼提家有一些親戚關系。忠厚的查爾曼提公爵雖然不一定認識她,但只要他提出這一點,公爵會為了她的兒子而戰的。

聯結了兩大公爵領,再加上查克裏維奇家族的暗中相助,接下來就是以辛娜·阿坦達林的名義起兵,捍衛她的三代堂親伊萊克斯與生俱來的權利。

他們可以趕走瑞傑爾,她將作為王後攝政全國,直到有朝一日伊萊克斯死去,繼承權會在辛娜·阿坦達林和羅蘭·沃凱的後裔手中。到那時,他們可以共同簇擁在新王身邊,阿坦達林與查克裏維奇各享有一半的攝政權利。

從很多年前開始,從英格麗德的母親第一次將一個男人帶到她面前開始,英格麗德就構想過這一切。一開始,她是為了給自己尋找一個足夠合適的丈夫,已經對別人的結合對象評頭論足,才對這些事情了如指掌。而菲戈六世的遺囑公布的時候,她意識到一個有趣的事實:指定繼承為伊萊克斯與瑞傑爾埋下了矛盾的種子,如果他們兩敗俱傷,那麽像阿坦達林公爵小姐那樣的邊緣王族就賺瘋了。

她覺得自己如果是一個男人,肯定立刻就啟程去麥得寧求婚了,只要稍加挑撥和運作,王冠就可以戴在自己的頭上。最奸詐的野心家是可以做到這一點的,可惜她不是男人,也算不上一個野心家。

肯定不止她一個人想到了這一點,那段時間的確有很多人去找辛娜求婚,但無一不被拒絕,從那時候起,她就覺得辛娜小姐真是個明智的人。但是後來,瑞傑爾貌似平靜地接受了現實,想以他的名義制造混亂的人沒有得到機會。

羅蘭似乎被她嚇到了,好幾天沒有回信,也不敢來見她。

但這個計劃一經誕生就有如止不住的野火,民間開始有流言聲稱伊萊克斯暴斃,英格麗德確保這則消息傳到了羅蘭的耳朵裏,她的執拗得到了回報。羅蘭回覆說他會嘗試聯系辛娜小姐,婚禮之後她就回到了麥得寧,繼續替她父親行使權力。

但這個時候異變陡生:辛娜懷孕了。

一時間,人們忘卻了攝政的親王,忘記了病重的國王,一位有繼承權的公爵小姐未婚先孕,這是天大的醜聞、天大的笑料。誰都好奇孩子的父親是誰,人們都希望是一個平民,這樣他一躍成為大公爵的戲碼才足夠刺激。

這種觀點有充分的證據,因為伯特萊姆大發雷霆,不斷質問她在王領作客期間到底與誰扯上了關系,辛娜小姐卻一直矢口否認自己與別人結合的事實。她堅持說這個孩子沒有父親,是憑空出現的。

這樣的謊話就有些可笑了。英格麗德認為,能讓這位並不缺乏才幹的阿坦達林小姐如此遮掩,對方要麽是一位尊貴的有婦之夫,她不能夠加以控制,要麽就是個十分卑劣的人。平民尚且不值得她如此做,很有可能是個罪犯。

不然的話,她完全可以拒絕承認這個孩子的身份,拒絕和對方結婚也沒問題,她的血統如此,大家都會理解,她不必如此說謊,所以這個人的身份大概已經難看到足以令她的姓氏蒙羞。

或者還有一種可能性:她是被迫的,真的不知道誰是孩子的父親。

基於此,英格麗德稍稍改變了自己的計劃,將辛娜召喚到自己身邊。瑞傑爾當然同意,將一個公爵領的繼承人控制在他眼皮底下當然是有利無害的,而且麥得寧和他的紅水挨得很近。

他也挺好奇孩子的父親是誰,婚宴是他操辦的,他可不知道賓客名單裏有誰這麽膽大妄為。

這裏,請允許我們隆重向大家介紹吟游詩人米希爾·達尼,他是大名鼎鼎的阿蘭親王的眾多私生子之一,他的母親身份高貴,乃是達尼伯爵領的繼承人。在當年,她與辛娜·阿坦達林的處境非常相似,而她選擇公開自己與阿蘭的私情。事情很愉快地得到了解決,有指責、謾罵和閑言碎語,除此之外沒有任何問題。

米希爾一母同胞的姐姐正是琴頓裏大公夫人凡妮莎,她雖然是沒有得到正式承認的私生女,但備受阿蘭親王的喜愛,因為她是他第一個孩子,也是唯一的女兒,她出生時,他與她母親的感情也尚未破裂。相比之下,米希爾的人生沒有那麽順利。

他出生後不久,母親就與自己領地上的一個小貴族正式結婚了,同時,他的出生也讓阿蘭親王的私生子女到達了一個令人發指的數量:二十個。

這令親王收到了兄長嚴厲的責罵,所以米希爾從小到大都沒有收到多少關註。不過,他還是過著無比滋潤的生活,親戚們無窮無盡的糟心事給予他無限的靈感,他利用繼承自父親的好文筆創作出一部四個小時的長劇,主要劇情如下:

伊萊克斯年少在外游歷時,就與麥得寧的辛娜互生情愫,但是他們的結合受到了欠債影響以及貴族們的反對,最終因意外而不了了之,當辛娜代表家族來王領參加婚禮時,兩人忘卻了所有的責任和義務,不顧比阿裏斯的譴責結合在一起。他們的不軌行徑被凱文德主教發現,仁慈的大主教就這麽被氣死了。

而驕傲的英格麗德王後認為自己終其一生無法得到幸福,悲憤不已,盛怒之下,她誘惑了羅蘭騎士。最後,騎士與國王決鬥,伊萊克斯不忍心對好友出手,因為他犯錯在先,所以飲下了毒酒,他和辛娜的孩子則被羅蘭騎士保護了起來,多年後繼承了麥得寧,甚至得到了英格麗德的諒解,繼承了整個王國。

當時的人們震驚於他的想象力,因為他們至少知道這是一個虛構故事,是米希爾想象出來的,而且他巧妙地避開了瑞傑爾親王的存在,以免被攝政王記恨。但是出演這部戲劇的劇團下場還是很慘,因為羅蘭·沃凱非常、非常憤怒,認為這是對王室、阿坦達林小姐和他自己不可忍受汙蔑,見一場砸一場。不幸的是,幾百年之後,當時的人們都死了,這部該死的戲劇卻他媽的因為驚人的巧合一個字沒改地流傳了下來。

辛娜·阿坦達林被裝在一輛密不透風的馬車裏來到王領,王後召喚她的理由是:她是一個身份重要的未婚女子,父母年邁而無力承擔看護責任。

她此前只見過一次英格麗德,正是在奧瑟拉莊園的那場盛宴上。那次宴會,伯爵邀請了全國三分之二叫得上名字的貴族,也是辛娜第一次出席社交場合。她表現平平,和她比較熟悉的族親亞倫·坦達瑞爵士跳完開場舞後,就躲起來了。

而英格麗德風頭無二,她喝了很多的酒,但絲毫沒有醉意,也沒有失去風度。她在換鞋時碰見了小辛娜,並認出了對方是阿坦達林家的繼承人,簡單的寒暄過後,英格麗德看見了坦達瑞夫人,便跟上去與其交談。而辛娜回到宴會廳向伯爵告別,返回麥得寧,因為她即將年滿十五歲,需要在生日前趕回城堡參加繼承人儀式,就在儀式結束後,埃德騎士送給她一匹珍貴的雪山之珠。

但當事人並沒有談論往事,英格麗德宣布自己作為王後,是辛娜小姐的保護人。瑞傑爾當然看出了一些端倪,但他近期的好運給予他充足的自信,況且他不了解英格麗德,對她準備與辛娜達成的合作一無所知。

會面非常隆重,簇擁在英格麗德身邊的幾乎都是查克裏維奇的家臣,羅蘭騎士站在她身邊,從辛娜踏進門檻的那一刻起就立刻審視起她起來。然後他想起來,她就是伊泰殿下的葬禮上引起伊萊克斯關註的那位小姐。

王後面帶微笑,她的雍容華服在會客廳中非常引人註意。作為一個查克裏維奇,她從來不主動使用夏彌爾大廳進行社交,這一次是為了顯示善意和尊重。

辛娜小姐臉色蒼白,她是個健康的麥得寧女人,獵人的血統讓她們神采奕奕,但她顯然正在被腹中嬰孩所折磨。

英格麗德握著她的手,低聲說:“我的朋友,如果你願意,我可以為你安排一場婚禮。”

辛娜搖了搖頭,疲憊地回答說這個孩子沒有父親,這句話她已經重覆了無數遍,沒有理由是真的,但也不像借口。英格麗德凝視著她的眼睛,這絕不是一個精神失常的人所擁有的眼睛。

她已經明白辛娜的態度了:世人可以自行猜測,他們已經在那麽做了,但絕不會得知一個真實的姓名。她笑意未減,搖了搖頭。

“親愛的,我需要你承認一位父親。”英格麗德輕聲說,“哪怕這個人是我的丈夫。”

辛娜笑了一下,正想要解釋什麽,但她看到了羅蘭緊張的神色,從而看懂了英格麗德靜如止水的微笑。

諸位有所不知,王後辛娜·阿坦達林所嫁的那位阿蘭一世,也就是伊萊克斯的曾祖父,曾有一位私生兄弟名叫斯雷德,是他們的父親榮南三世與林恩公爵的女兒之一所生。在阿蘭一世15歲那年,斯雷德23歲,林恩家族以斯雷德的名義掀起了叛亂,因為他們的父母臨終前迫於林恩公爵的壓力,承認了斯雷德的身份,賦予他蒙塔萊的姓氏。

有趣的是,阿蘭的母親同樣來自林恩家族,不過是一個偏遠的旁支,她嫁給榮南三世的原因是國王在她身上看到了受祝福者的跡象。最後這被證明是一場誤會,從此她再也沒有從丈夫那裏得到過尊重和愛。

在小國王15歲之前,由於戰爭帶來的傷病和一些外界不知的原因,老國王幾乎無法行動,一直是由林恩公爵擔任他的監護人,現在這份責任和權勢一起終結了。但對林恩來說,還有希望在另一個人身上延續下去,林恩公爵剛剛與琴頓裏公國締結盟約,急需一大筆錢和足夠的權力兌現自己誇大其詞的承諾。

最後,那位斯雷德·蒙塔萊是作為一位戰敗的親王被處決,阿蘭害怕擴大損失和裂痕,於是承認了兄長的身份,給予他年幼的私生女兒一片土地,安排她和自己的忠臣艾丹男爵結婚,並在後來娶了另一位林恩小姐,王國恢覆了往日和平。

英格麗德的意圖不難揣測。只要辛娜聲稱自己的孩子是伊萊克斯的私生子,她作為王後承認其身份,瑞傑爾這位攝政王將永遠是攝政王,英格麗德身為未來國王名義上的母親,當然有理由讓自己的家族在王領擁有一席之地。雖然這麽說有些無情,但伊萊克斯醒不醒來不重要了。

盡管辛娜其實從未和國王面對面說過一句話,但真相顯然不是目前最重要的事情。英格麗德出於純粹的私欲,想要把王國從瑞傑爾手中奪取過來,她沒有和自己的父親商量,沒有找任何顧問,身邊是一群驚訝的家臣,和一個被她認出愚鈍本性和忠誠品質的騎士。

她對辛娜說:“你這些日子一定過得很困難。”

辛娜知道自己可以開始談條件了,她必須度過眼下的難關。阿坦達林公爵正在與坦達瑞伯爵通信,麥得寧不會是她的了。

她承認自己是懷揣著怒意坐上來王領的馬車,但她認為,這方案雖然未嘗不是一種出路,但是卑鄙無恥。

一切的源頭就是她說不清楚這個孩子的父親究竟是誰,也不明白自己犯了什麽樣的罪過,要被命運如此懲罰。她不是無翼安東尼奧和月桂樹比阿裏斯最忠誠的孩子嗎?她不是勤勤懇懇地管理麥得寧,作為公爵領的繼承人而忠實地履行義務嗎?

英格麗德從她的猶豫中看出她的秉性。於是,她放任這種猶豫,幾天後才再次單獨召見辛娜。在這中間她安排了一場宴席,善於尋歡作樂的瑞傑爾沒有給公爵小姐留下什麽好印象,他身邊的尤金男爵等泰利安貴族讓這種印象變得更加糟糕。

在後續的會面中,她對辛娜說:“我親愛的,我為你的命運哭泣。”

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