與死亡依偎的（4）
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與死亡依偎的（4）
辛娜悄悄離開羅蘭身邊，去夠墻上的鈴鐺，生脆的鈴聲讓羅蘭冷靜了一些。
只聽她溫和地說：“漢薩林宮永遠銘記您的忠誠。只是您看，我身體實在不好，在偏殿談話也不合規矩。不如我們換個地方，格洛麗亞女士會帶您去奧瑟拉伯爵和查克裏維奇伯爵小姐那裏，今天就暫且讓她們替我招待您吧。”
“看來我是沒有得到您親自照拂的榮幸了。好吧，聽說您的女伴都是些可愛的姑娘……我正好也一直想親眼見見那位瞭望山的松鴉。向您請安，祝您健康，王後陛下。”莉莉夫人掐起那把甜膩膩的嗓子，和她的美麗一樣刻意。
伊萊克斯感受到她熾熱的目光離開羅蘭掃到了自己身上，起了一身雞皮疙瘩。
經過幾分鐘無言的尷尬，格洛麗亞夫人臉色慘白地趕來，一言不發地領路去了。等莉莉夫人搖曳的背影走遠，伊萊克斯把羅蘭從地上拉起來，反手在背上給他狠狠來了一巴掌：“我看你是嫌命太長！”
羅蘭咬著唇，死死地盯著地板看，辛娜同樣垂下眼眸，伊萊克斯不禁覺得莫名其妙：“你到底幹什麽來了？”
“他來請我阻止您暗殺瑞傑爾。”辛娜向他屈膝，眼睛直直地望著他，坦率而固執。伊萊克斯煩躁地抓抓後腦勺，嘆了口氣：“你們都坐下來再講話。”
“我認為您太沖動了。”羅蘭大聲地、犟頭犟腦地說。
“我理解。”辛娜說。
“我不理解。”伊萊克斯深吸一口氣，“而且我很疑惑……辛娜，你在漢斯·查克裏維奇來找我的那天就很反對，你沒有上過戰場，沒有殺過人，我不覺得奇怪。但是盧克·艾丹今天早上給我一份六尺長的羊皮紙反對這件事。”
他煩惱地轉向金發金眼的騎士：“而你，羅蘭·沃凱，為了反對我的決定，甚至不惜闖進我妻子的宮殿……你們究竟是怎麽想的？尤其是你，羅蘭！換了任何一個人站在這裏，我會立刻拔劍砍下他的腦袋，不管莉莉夫人手裏有幾個領，把她嚇跑我也不在乎，我一定會這樣做的！”
“陛下息怒。”羅蘭勉強道。
“你也知道我生氣了啊？這件事到此為止，好了，我不想當個暴君，所以現在你們到底有沒有人能告訴我，我想把瑞傑爾殺了，結束這該死的一切，這到底有什麽不對的地方值得你們大驚小怪？”
辛娜把信遞給他：“瑞傑爾那大逆不道的瘋話在整個王國傳得沸沸揚揚，他要是在軍中暴斃，您再流放安德烈·隆格，連琴頓裏公國的人都要開始質疑那份遺囑了。我向您說明過。艾丹大人會想得更縝密，您得看看他的羊皮紙。”
伊萊克斯在腦子裏捋了一遍那長篇大論，然後搖搖頭。
“戰爭在蔓延，騎士們會回家，春旱也要來了。瑞傑爾和安德烈·隆格一死，他們要罵就罵，沒人能真的出來討伐我。”
可是您還活著，您會長命百歲，統治這片土地直到神明願意在此醒來，直到人們不必再懷念伊泰殿下的長劍。
他記得盧克·艾丹在最後一張羊皮紙的末尾這樣寫著，這樣深情的話語，於他未嘗不是某種飽含魔鬼誘惑的詛咒。
“您或許還記得凱文德。”羅蘭突然說，“我會殺死您的侄子，我會的，陛下。但是請告訴我，您對凱文德主教用了什麽毒，出於對您的尊重，我已經將那毒的名字忘了。現在，不到萬一我不用劍，我要用同一種毒殺死他。”
“馬錢子。”他僵硬地答道。
羅蘭的表情很古怪，伊萊克斯靜靜地等著，心裏知道他一定有話要說。辛娜好像特別不安，伊萊克斯站到她邊上，輕輕摟住她的肩膀。
騎士發出一聲刺耳的尖笑：“我想您一定記得傭兵團裏都是什麽樣的人。”
“你主動走出這裏，和我們走到那裏去，為的是讓兩個朋友能夠安全地長大，成為正直的好人。你說過，我記得。”
“還因為我比你們虛長兩歲，獨自在南方的沼澤地邊上練了七年的劍，有幸被選招來王領，我在這裏找到……另一個我自己，過上了騎士老爺的生活。”羅蘭單膝下跪，聲音裏充滿悲痛，“就像歌謠裏那些的騎士老爺。”
“你就是。”
“我不會憑借友誼來責備您，羅蘭·沃凱知道自己的身份，也懂得知恩圖報的道理。請允許我先去看望沃凱夫人，然後我會替您殺死瑞傑爾·蒙塔萊大人，以您所指定的方式。冒犯了王後，我深感不安。”羅蘭偏過頭看向辛娜，誠懇道：“祝您健康。”
他深金色的劉海落下來，在宛若白石膏的額頭上掃出陰影，美麗得令人窒息的雙眼依舊固執，他盯著墻壁上的某張畫看了一會兒，失魂落魄地離開了房間。伊萊克斯有所預感，仿佛他不會再回到漢薩林宮。
門掩上後，辛娜嘆了一口氣：“今天是羅蘭太魯莽了，但也提醒了我一件事兒……得給王後衛隊換換血。”
“那就從我的親衛裏調過來，克裏斯托弗就很不錯，如果你足夠信任埃德大人，那最好把這老騎士也請回來吧。你說得沒錯，就算羅蘭的確是高手中的高手，能一個人繞過你的整個衛隊也實在太不像話了。”
辛娜握住他的手。
伊萊克斯端詳著那張蒼白浮腫的臉龐，也許是因為羅蘭剛才提到了沃凱夫人，他腦子裏莫名蹦出來一個想法：做母親的總要那麽苦惱嗎？
他想王後自然不單單有關於母親的苦惱，雖然那也是他不能想象的苦惱。
伊萊克斯極不情願地承認，瑞傑爾是勇敢的，如果能回到菲戈六世拋棄這個腐爛的世界之前，如果有人在那個時候遞給他一把刀，那個人會很願意刺向自己的祖父。而自己一向瞧不起菲戈、怨恨菲戈，或許反而偷偷地、深深地畏懼著菲戈，連帶著畏懼起父親的身份。
他沒有告訴任何人，在辛娜痛苦地陷入夢囈的時候，他感受到了前所未有的放松，好像從此不再有義務。伯特萊姆大人要求他懲罰王後，可他怎麽能？唯一的受害人是那個不知品行的胎兒，神明保佑！別讓這團血肉下次又成為個蒙塔萊，只有怪物才願意成為蒙塔萊，只有心腸最狠的女人才會慶祝自己的孩子是個蒙塔萊。
他記不得他的母親有什麽樣的心腸，她死得太早、太蹊蹺。他一輩子也不會知道她是否會允許兒子用毒酒殺死為他起名的主教，然後用同樣的方法殺死親兄弟唯一的骨肉。
他的母親以前從來沒能夠回答她的小孩，但他未來小孩的母親在這個時候發話了：“陛下，我請您想一想……再想一想……我或許不如您了解他，但我也見過他，他很瘋狂。”
她說“我請您”的時候等於是在說“我命令你”，伊萊克斯沒有辦法。
“羅蘭已經出發，英格麗德小姐的叔叔也已經開始收拾行囊。”他只好這樣說，蒼白無力，破綻百出，他已經後悔、心亂如麻。
辛娜叫起來：“另一個謊言！漢斯大人認為自己要殺安德烈·隆格，那麽他可知道羅蘭騎士要去殺誰？那是查克裏維奇，陛下！您不能欺騙查克裏維奇這樣的盟友。”她的聲音變得痛苦。
他忍了又忍，最終還是低下頭去親吻她的臉頰，混亂的呼吸打在她的臉上，他知道辛娜並非為此皺眉。
“我可以試試，辛娜，我會向漢斯·查克裏維奇收回成命。”伊萊克斯對自己感到不可思議：這個時候他還在嘴硬。
晚飯時他在席間見到莉莉夫人，她纏著英格麗德小姐問東問西，這位即將就要出嫁的女士全程心神不寧地胡亂答著，辛娜在一邊默默捧場，奧瑟拉好奇地看看她，又看看莉莉夫人，伊萊克斯咳嗽一聲，開口問她在漢薩林宮是否住得習慣。
“您這是什麽話！”奧瑟拉鄙夷道，這孩子現在到了愛摳字眼的年紀，“在王宮裏頭住習慣了，回家之後我要怎麽辦呢？”
“伯爵高瞻遠矚。”莉莉夫人低聲恭維著，“陛下宅心仁厚，我們只不過前來叨擾一段時間罷了……不過，如果您要是再有了孩子，我們這些閑人也自然不敢再來您操心了。”
“漢薩林宮的大門為你們敞開，忠誠的朋友們……最要緊的是嘴巴。”伊萊克斯緊盯著莉莉，“話說回來，不知夫人喜不喜歡王領的廚師？不習慣也不要緊。且看著吧，一點小小的口腹之欲，漢薩林宮不會讓您失望的。”
就在這時宴客廳的大門被砸開，喬夫人站在那裏，衣不蔽體，怒目圓睜。克裏斯托弗騎士追了上，來用劍指著她的脖子和胸口，高喊“陛下”，聲如洪鐘。
喬夫人穿了一身紮眼的綠色，形貌瘋狂，讓辛娜想起地牢裏的瑪爾達。
辛娜註意到喬夫人十指焦黑枯萎，也許是施了什麽法術，在她和辛娜達成約定之前，沒有人了解她。菲戈六世曾經向三個孩子一遍遍擔保她並不危險，而小時候伊萊克斯也的確收到過她用頭發變出來的木偶士兵、不開刃的小匕首甚至黑白相間的小貓。馬特這老狗連辛娜都吠過幾聲，卻從未對她叫過。
但這些都不是她能夠闖進國王宴會廳的理由。
面對此情此景，伊萊克斯在驚訝之餘不禁生出了一股荒謬感，近兩年來他見過或暗戳戳、或明目張膽的挑釁，也學會分清了畢恭畢敬和討好賣乖，瑞傑爾的反叛畢竟遠在千裏之外，而今天一日之內就有兩個人闖進塔樓，他不知道別人會作何感想，但清楚地知道現在自己的內心其實無動於衷，他只覺得怪異，並且從中感受到了某種奇特的幽默感。
“說話。”伊萊克斯試圖讓自己聽起來嚴厲一些。侍衛一個個神情緊張，沒有他的命令，誰也不敢對喬夫人出手。
“你最近沒有去教堂。”被通緝的喬夫人的口氣堪稱咄咄逼人，“你必須去。”說完她看了一眼兩旁的侍衛，就要走。
誰也沒有想到的是，莉莉夫人站了起來。“喬？”她問道，不過這或許並不是一個問題。
“喬。”魔人生硬地說，“喬犯錯了，請陛下責罰。半年之內，我不會再離開騎士塔。”
伊萊克斯沈吟片刻，然後說：“你不能離開你的房間，除非我或者王後召喚你。”
“謹遵您的旨意。”喬夫人最後看了一眼莉莉，沒有溫度也沒有感情，辛娜不適地抖了一下，她身上的衣服幾乎要滑到肋骨，她卻都渾然不覺似的，夢游一樣走了。
莉莉夫人心煩意亂，從此在客房裏閉門不出，拒絕了一切陪伴。
伊萊克斯賜給漢斯·查克裏維奇一把寶劍，在劍鞘裏藏了幾段盧克的羊皮紙。對羅蘭，他只找人捎信說先不急於這一時，讓他大可慢慢趕路。他的土地不受控制地長出火苗，與肱骨之臣的警告激烈交鋒，羅蘭北上後，新任林恩公爵召集來所有戚朋好友，卻不再試圖沖破貓頭鷹的防線：根據奧瑟拉的情報，小提亞·林恩計劃繞路琴頓裏，率軍與瑞傑爾會和。
“你們猜他到城門口還願不願意進去。”伊萊克斯聽到顧問們這樣說，頗有些兔死狐悲的不安。於是伊萊克斯向大公夫人致函，要他保證在小林恩上路前就拒絕他的來訪。
凡妮莎夫人照樣做了，用她自己的方式。
聽說小林恩本以為收到的包裹是公國的禮物，因為大公之子的失蹤，林恩家族和他們自古以來的朋友鬧了很大不愉快，這是個重修舊好的好時機。但他壓根沒想到牛皮信封裏裝的是一包毒血，小林恩夫人當場身亡，仇恨翻開新的一頁。
“盟友”突如其來的背叛讓提亞公爵十分恐懼，但他如期出發，只是換了路線。
這是無數場無聲的戰鬥共同拼湊而成的慘劇，每天都有人死去。同樣，每個人都知道這是一場謀逆，然而烏特尤斯的所有人默契地保持著沈默，上到八十老叟下到學語稚童，沒有人承認王國發生了戰爭。
誰也不知道從哪一天開始人們不再談論國王，幾個月以來他們是那樣熱烈地討論突然回歸的新王與年輕的王後，現在那些醉漢、傻笑和唾沫星子全都消失得無影無蹤。如果你來到田間地頭，他們連頭都不會擡起：“噢，前不久伊泰殿下的弟弟和兒子吵了一架，他們關系可不太好。”
每個字都是危險的，每句話都是可被扭曲的，伊泰·蒙塔萊的名字成為唯一安全的避風港。伺機而動的領主們開始奔走，活動各方面的關系，絞盡腦汁地想從王領或紅水打聽一手消息。騎士們聽到了呼喚，可見的功業和光榮正在向招手，他們迅速地從懸崖、沼澤和沙漠趕回主人身邊，把佩劍和戰錘擦亮又抹上聖油。
騎士們大多渴望譜寫忠誠的讚歌，已經準備好湧入王領，然而冊封他們的人，也就是給他們發餉的領主們並不那樣想。
所以是時候了。伊萊克斯請來漢斯·查克裏維奇爵士、文登·普羅伯爵、達爾麗·杜薩侯爵夫人、阿蘭·查爾曼提公爵以及傑弗裏·艾丹法官。
“這些人的確能代表夏彌爾區、草原、港口以及北方的態度。”西蒙大人讚許道，“陛下，那麽您要這些權貴來這裏做什麽呢？”
“來替我當國王。”伊萊克斯說，“我要親自去紅水，一場決鬥會讓這場戰爭結束得更快些。”
四個顧問面面相覷，西蒙的灰胡子翹得越來越高。
“悉聽尊便。”
“萬萬不可。”
出乎伊萊克斯的意料，反對的人竟然是盧克·艾丹。他看向這個淵博的顧問，示意他說出自己的理由，盧克卻遲遲不開口。
“老夥計，”西蒙大人氣哼哼道，“我承認你的羊皮紙很感人，但這次你攔不住陛下。”
“謝謝您，西蒙大人，我本以為您會激烈反對。”
“您才二十歲，是一個健全強壯的男子漢，劍更是一天也不離身。我輔佐過您的父親和兄長，我知道我攔不住一位二十歲的國王。”
“但我還是要攔的。”盧克聽上去疲憊極了，“陛下，或許出於個人利益的考量，不該是我站出來，畢竟您給了我弟弟這樣豐厚的恩惠，我本應老老實實地懷著感激之心，但是恕我不能夠……您甚至不知道安德烈·隆格騎士在哪兒。”
“與這老騎士無關。”伊萊克斯警告，“春天要就到了，盧克大人。”
漢斯·查克裏維奇以傳信和看望侄女為由，已經在王宮住了幾天，接到任命後他立刻原諒了劍鞘和羊皮紙，高興地把家人接了過來，他的小女兒將在堂姐的婚禮上擔任花童。
從外地第一個趕來的是鹿廊的查爾曼提公爵，他是伊萊克斯春季大旱災觀點少有的支持者。查爾曼提家族雄據北方千年，沒有人比他們更能理解幹裂的土地和饑餓的災民，年邁的公爵只拜見了一次國王和王後，當晚立刻投入到工作中去了。
杜薩侯爵夫人緊隨其後，她用了足足十量馬車來裝她的行李，這個精力充沛的黑發寡婦在丈夫死後的兩年時間讓杜薩港的錢財翻了三番。她同意無償為漢薩林宮服務到死，條件是王國的繼承人要和她的繼承人訂婚，然而見到那個醜陋的巨漢之後，所有人都沈默了。辛娜試著向她推薦了琴頓裏公國一位患有眼疾的公主，她勉強同意幹到第一個孫子降生。
普羅伯爵來時趾高氣揚，他得意於伊萊克斯把查克裏維奇伯爵趕去前線而把他請入宮中，而且賦予了他比公爵還高的權限。雖然他看到亞倫和英格麗德站在一起時就笑不出來了，但好在他相當滿意夏彌爾大廳的裝璜。
傑弗裏·艾丹在趕在最後期限前來到王宮，盡管從他的房子走來漢薩林宮也不過只需要半個晚上。
伊萊克斯原諒了他的姍姍來遲，不顧盧克·艾丹的反對把審判權盡數交給他。
“您該聽我兄弟的話，他總是為了我們好。”傑弗裏這樣說，不過他幹得還是很不錯的。
這五位權貴，加上四位長期顧問和辛娜王後，組成了伊萊克斯的“封皮例會”，因為他們會在召開會議前在圓桌中央放上正典，取下封面放在王座上，表達對真正的國王的尊敬。
伊萊克斯安排好了一切，心滿意足地穿上自己的全副武裝，封辛娜為王領攝政，然後快馬加鞭往北邊去了……偏偏這個時候，號角聲劃破天際，安德烈·隆格雙手持劍，砍上了漢薩林宮大廳的第一根柱子。
所有人都認為他是往大南方走，因為月亮河才該是他的覆仇之地。
沒有人知道雷霆騎士是如何突破城門守將的重重把關。在一片混亂中，遠赴紅水的伊萊克斯反而冷靜了下來，意識到也許隆格騎士根本用不著突破任何把守，這裏面的道理再簡單不過：在烏特尤斯站崗看門的人都佩劍，而佩劍的烏特尤斯人無一例外全都瘋狂地崇拜著安德烈·隆格。
他在這個王國暢行無阻，所有的城墻對他來說都形同虛設，幾乎可比伊萊克斯的頭冠。
一個月之內，漢薩林宮的防線被兩度打破。沒有人是安德烈·隆格那些年輕狂熱的簇擁者們的對手。然而，此時紅水和瑞傑爾都已經近在咫尺。
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辛娜悄悄離開羅蘭身邊，去夠墻上的鈴鐺，生脆的鈴聲讓羅蘭冷靜了一些。
只聽她溫和地說：“漢薩林宮永遠銘記您的忠誠。只是您看，我身體實在不好，在偏殿談話也不合規矩。不如我們換個地方，格洛麗亞女士會帶您去奧瑟拉伯爵和查克裏維奇伯爵小姐那裏，今天就暫且讓她們替我招待您吧。”
“看來我是沒有得到您親自照拂的榮幸了。好吧，聽說您的女伴都是些可愛的姑娘……我正好也一直想親眼見見那位瞭望山的松鴉。向您請安，祝您健康，王後陛下。”莉莉夫人掐起那把甜膩膩的嗓子，和她的美麗一樣刻意。
伊萊克斯感受到她熾熱的目光離開羅蘭掃到了自己身上，起了一身雞皮疙瘩。
經過幾分鐘無言的尷尬，格洛麗亞夫人臉色慘白地趕來，一言不發地領路去了。等莉莉夫人搖曳的背影走遠，伊萊克斯把羅蘭從地上拉起來，反手在背上給他狠狠來了一巴掌：“我看你是嫌命太長！”
羅蘭咬著唇，死死地盯著地板看，辛娜同樣垂下眼眸，伊萊克斯不禁覺得莫名其妙：“你到底幹什麽來了？”
“他來請我阻止您暗殺瑞傑爾。”辛娜向他屈膝，眼睛直直地望著他，坦率而固執。伊萊克斯煩躁地抓抓後腦勺，嘆了口氣：“你們都坐下來再講話。”
“我認為您太沖動了。”羅蘭大聲地、犟頭犟腦地說。
“我理解。”辛娜說。
“我不理解。”伊萊克斯深吸一口氣，“而且我很疑惑……辛娜，你在漢斯·查克裏維奇來找我的那天就很反對，你沒有上過戰場，沒有殺過人，我不覺得奇怪。但是盧克·艾丹今天早上給我一份六尺長的羊皮紙反對這件事。”
他煩惱地轉向金發金眼的騎士：“而你，羅蘭·沃凱，為了反對我的決定，甚至不惜闖進我妻子的宮殿……你們究竟是怎麽想的？尤其是你，羅蘭！換了任何一個人站在這裏，我會立刻拔劍砍下他的腦袋，不管莉莉夫人手裏有幾個領，把她嚇跑我也不在乎，我一定會這樣做的！”
“陛下息怒。”羅蘭勉強道。
“你也知道我生氣了啊？這件事到此為止，好了，我不想當個暴君，所以現在你們到底有沒有人能告訴我，我想把瑞傑爾殺了，結束這該死的一切，這到底有什麽不對的地方值得你們大驚小怪？”
辛娜把信遞給他：“瑞傑爾那大逆不道的瘋話在整個王國傳得沸沸揚揚，他要是在軍中暴斃，您再流放安德烈·隆格，連琴頓裏公國的人都要開始質疑那份遺囑了。我向您說明過。艾丹大人會想得更縝密，您得看看他的羊皮紙。”
伊萊克斯在腦子裏捋了一遍那長篇大論，然後搖搖頭。
“戰爭在蔓延，騎士們會回家，春旱也要來了。瑞傑爾和安德烈·隆格一死，他們要罵就罵，沒人能真的出來討伐我。”
可是您還活著，您會長命百歲，統治這片土地直到神明願意在此醒來，直到人們不必再懷念伊泰殿下的長劍。
他記得盧克·艾丹在最後一張羊皮紙的末尾這樣寫著，這樣深情的話語，於他未嘗不是某種飽含魔鬼誘惑的詛咒。
“您或許還記得凱文德。”羅蘭突然說，“我會殺死您的侄子，我會的，陛下。但是請告訴我，您對凱文德主教用了什麽毒，出於對您的尊重，我已經將那毒的名字忘了。現在，不到萬一我不用劍，我要用同一種毒殺死他。”
“馬錢子。”他僵硬地答道。
羅蘭的表情很古怪，伊萊克斯靜靜地等著，心裏知道他一定有話要說。辛娜好像特別不安，伊萊克斯站到她邊上，輕輕摟住她的肩膀。
騎士發出一聲刺耳的尖笑：“我想您一定記得傭兵團裏都是什麽樣的人。”
“你主動走出這裏，和我們走到那裏去，為的是讓兩個朋友能夠安全地長大，成為正直的好人。你說過，我記得。”
“還因為我比你們虛長兩歲，獨自在南方的沼澤地邊上練了七年的劍，有幸被選招來王領，我在這裏找到……另一個我自己，過上了騎士老爺的生活。”羅蘭單膝下跪，聲音裏充滿悲痛，“就像歌謠裏那些的騎士老爺。”
“你就是。”
“我不會憑借友誼來責備您，羅蘭·沃凱知道自己的身份，也懂得知恩圖報的道理。請允許我先去看望沃凱夫人，然後我會替您殺死瑞傑爾·蒙塔萊大人，以您所指定的方式。冒犯了王後，我深感不安。”羅蘭偏過頭看向辛娜，誠懇道：“祝您健康。”
他深金色的劉海落下來，在宛若白石膏的額頭上掃出陰影，美麗得令人窒息的雙眼依舊固執，他盯著墻壁上的某張畫看了一會兒，失魂落魄地離開了房間。伊萊克斯有所預感，仿佛他不會再回到漢薩林宮。
門掩上後，辛娜嘆了一口氣：“今天是羅蘭太魯莽了，但也提醒了我一件事兒……得給王後衛隊換換血。”
“那就從我的親衛裏調過來，克裏斯托弗就很不錯，如果你足夠信任埃德大人，那最好把這老騎士也請回來吧。你說得沒錯，就算羅蘭的確是高手中的高手，能一個人繞過你的整個衛隊也實在太不像話了。”
辛娜握住他的手。
伊萊克斯端詳著那張蒼白浮腫的臉龐，也許是因為羅蘭剛才提到了沃凱夫人，他腦子裏莫名蹦出來一個想法：做母親的總要那麽苦惱嗎？
他想王後自然不單單有關於母親的苦惱，雖然那也是他不能想象的苦惱。
伊萊克斯極不情願地承認，瑞傑爾是勇敢的，如果能回到菲戈六世拋棄這個腐爛的世界之前，如果有人在那個時候遞給他一把刀，那個人會很願意刺向自己的祖父。而自己一向瞧不起菲戈、怨恨菲戈，或許反而偷偷地、深深地畏懼著菲戈，連帶著畏懼起父親的身份。
他沒有告訴任何人，在辛娜痛苦地陷入夢囈的時候，他感受到了前所未有的放松，好像從此不再有義務。伯特萊姆大人要求他懲罰王後，可他怎麽能？唯一的受害人是那個不知品行的胎兒，神明保佑！別讓這團血肉下次又成為個蒙塔萊，只有怪物才願意成為蒙塔萊，只有心腸最狠的女人才會慶祝自己的孩子是個蒙塔萊。
他記不得他的母親有什麽樣的心腸，她死得太早、太蹊蹺。他一輩子也不會知道她是否會允許兒子用毒酒殺死為他起名的主教，然後用同樣的方法殺死親兄弟唯一的骨肉。
他的母親以前從來沒能夠回答她的小孩，但他未來小孩的母親在這個時候發話了：“陛下，我請您想一想……再想一想……我或許不如您了解他，但我也見過他，他很瘋狂。”
她說“我請您”的時候等於是在說“我命令你”，伊萊克斯沒有辦法。
“羅蘭已經出發，英格麗德小姐的叔叔也已經開始收拾行囊。”他只好這樣說，蒼白無力，破綻百出，他已經後悔、心亂如麻。
辛娜叫起來：“另一個謊言！漢斯大人認為自己要殺安德烈·隆格，那麽他可知道羅蘭騎士要去殺誰？那是查克裏維奇，陛下！您不能欺騙查克裏維奇這樣的盟友。”她的聲音變得痛苦。
他忍了又忍，最終還是低下頭去親吻她的臉頰，混亂的呼吸打在她的臉上，他知道辛娜並非為此皺眉。
“我可以試試，辛娜，我會向漢斯·查克裏維奇收回成命。”伊萊克斯對自己感到不可思議：這個時候他還在嘴硬。
晚飯時他在席間見到莉莉夫人，她纏著英格麗德小姐問東問西，這位即將就要出嫁的女士全程心神不寧地胡亂答著，辛娜在一邊默默捧場，奧瑟拉好奇地看看她，又看看莉莉夫人，伊萊克斯咳嗽一聲，開口問她在漢薩林宮是否住得習慣。
“您這是什麽話！”奧瑟拉鄙夷道，這孩子現在到了愛摳字眼的年紀，“在王宮裏頭住習慣了，回家之後我要怎麽辦呢？”
“伯爵高瞻遠矚。”莉莉夫人低聲恭維著，“陛下宅心仁厚，我們只不過前來叨擾一段時間罷了……不過，如果您要是再有了孩子，我們這些閑人也自然不敢再來您操心了。”
“漢薩林宮的大門為你們敞開，忠誠的朋友們……最要緊的是嘴巴。”伊萊克斯緊盯著莉莉，“話說回來，不知夫人喜不喜歡王領的廚師？不習慣也不要緊。且看著吧，一點小小的口腹之欲，漢薩林宮不會讓您失望的。”
就在這時宴客廳的大門被砸開，喬夫人站在那裏，衣不蔽體，怒目圓睜。克裏斯托弗騎士追了上，來用劍指著她的脖子和胸口，高喊“陛下”，聲如洪鐘。
喬夫人穿了一身紮眼的綠色，形貌瘋狂，讓辛娜想起地牢裏的瑪爾達。
辛娜註意到喬夫人十指焦黑枯萎，也許是施了什麽法術，在她和辛娜達成約定之前，沒有人了解她。菲戈六世曾經向三個孩子一遍遍擔保她並不危險，而小時候伊萊克斯也的確收到過她用頭發變出來的木偶士兵、不開刃的小匕首甚至黑白相間的小貓。馬特這老狗連辛娜都吠過幾聲，卻從未對她叫過。
但這些都不是她能夠闖進國王宴會廳的理由。
面對此情此景，伊萊克斯在驚訝之餘不禁生出了一股荒謬感，近兩年來他見過或暗戳戳、或明目張膽的挑釁，也學會分清了畢恭畢敬和討好賣乖，瑞傑爾的反叛畢竟遠在千裏之外，而今天一日之內就有兩個人闖進塔樓，他不知道別人會作何感想，但清楚地知道現在自己的內心其實無動於衷，他只覺得怪異，並且從中感受到了某種奇特的幽默感。
“說話。”伊萊克斯試圖讓自己聽起來嚴厲一些。侍衛一個個神情緊張，沒有他的命令，誰也不敢對喬夫人出手。
“你最近沒有去教堂。”被通緝的喬夫人的口氣堪稱咄咄逼人，“你必須去。”說完她看了一眼兩旁的侍衛，就要走。
誰也沒有想到的是，莉莉夫人站了起來。“喬？”她問道，不過這或許並不是一個問題。
“喬。”魔人生硬地說，“喬犯錯了，請陛下責罰。半年之內，我不會再離開騎士塔。”
伊萊克斯沈吟片刻，然後說：“你不能離開你的房間，除非我或者王後召喚你。”
“謹遵您的旨意。”喬夫人最後看了一眼莉莉，沒有溫度也沒有感情，辛娜不適地抖了一下，她身上的衣服幾乎要滑到肋骨，她卻都渾然不覺似的，夢游一樣走了。
莉莉夫人心煩意亂，從此在客房裏閉門不出，拒絕了一切陪伴。
伊萊克斯賜給漢斯·查克裏維奇一把寶劍，在劍鞘裏藏了幾段盧克的羊皮紙。對羅蘭，他只找人捎信說先不急於這一時，讓他大可慢慢趕路。他的土地不受控制地長出火苗，與肱骨之臣的警告激烈交鋒，羅蘭北上後，新任林恩公爵召集來所有戚朋好友，卻不再試圖沖破貓頭鷹的防線：根據奧瑟拉的情報，小提亞·林恩計劃繞路琴頓裏，率軍與瑞傑爾會和。
“你們猜他到城門口還願不願意進去。”伊萊克斯聽到顧問們這樣說，頗有些兔死狐悲的不安。於是伊萊克斯向大公夫人致函，要他保證在小林恩上路前就拒絕他的來訪。
凡妮莎夫人照樣做了，用她自己的方式。
聽說小林恩本以為收到的包裹是公國的禮物，因為大公之子的失蹤，林恩家族和他們自古以來的朋友鬧了很大不愉快，這是個重修舊好的好時機。但他壓根沒想到牛皮信封裏裝的是一包毒血，小林恩夫人當場身亡，仇恨翻開新的一頁。
“盟友”突如其來的背叛讓提亞公爵十分恐懼，但他如期出發，只是換了路線。
這是無數場無聲的戰鬥共同拼湊而成的慘劇，每天都有人死去。同樣，每個人都知道這是一場謀逆，然而烏特尤斯的所有人默契地保持著沈默，上到八十老叟下到學語稚童，沒有人承認王國發生了戰爭。
誰也不知道從哪一天開始人們不再談論國王，幾個月以來他們是那樣熱烈地討論突然回歸的新王與年輕的王後，現在那些醉漢、傻笑和唾沫星子全都消失得無影無蹤。如果你來到田間地頭，他們連頭都不會擡起：“噢，前不久伊泰殿下的弟弟和兒子吵了一架，他們關系可不太好。”
每個字都是危險的，每句話都是可被扭曲的，伊泰·蒙塔萊的名字成為唯一安全的避風港。伺機而動的領主們開始奔走，活動各方面的關系，絞盡腦汁地想從王領或紅水打聽一手消息。騎士們聽到了呼喚，可見的功業和光榮正在向招手，他們迅速地從懸崖、沼澤和沙漠趕回主人身邊，把佩劍和戰錘擦亮又抹上聖油。
騎士們大多渴望譜寫忠誠的讚歌，已經準備好湧入王領，然而冊封他們的人，也就是給他們發餉的領主們並不那樣想。
所以是時候了。伊萊克斯請來漢斯·查克裏維奇爵士、文登·普羅伯爵、達爾麗·杜薩侯爵夫人、阿蘭·查爾曼提公爵以及傑弗裏·艾丹法官。
“這些人的確能代表夏彌爾區、草原、港口以及北方的態度。”西蒙大人讚許道，“陛下，那麽您要這些權貴來這裏做什麽呢？”
“來替我當國王。”伊萊克斯說，“我要親自去紅水，一場決鬥會讓這場戰爭結束得更快些。”
四個顧問面面相覷，西蒙的灰胡子翹得越來越高。
“悉聽尊便。”
“萬萬不可。”
出乎伊萊克斯的意料，反對的人竟然是盧克·艾丹。他看向這個淵博的顧問，示意他說出自己的理由，盧克卻遲遲不開口。
“老夥計，”西蒙大人氣哼哼道，“我承認你的羊皮紙很感人，但這次你攔不住陛下。”
“謝謝您，西蒙大人，我本以為您會激烈反對。”
“您才二十歲，是一個健全強壯的男子漢，劍更是一天也不離身。我輔佐過您的父親和兄長，我知道我攔不住一位二十歲的國王。”
“但我還是要攔的。”盧克聽上去疲憊極了，“陛下，或許出於個人利益的考量，不該是我站出來，畢竟您給了我弟弟這樣豐厚的恩惠，我本應老老實實地懷著感激之心，但是恕我不能夠……您甚至不知道安德烈·隆格騎士在哪兒。”
“與這老騎士無關。”伊萊克斯警告，“春天要就到了，盧克大人。”
漢斯·查克裏維奇以傳信和看望侄女為由，已經在王宮住了幾天，接到任命後他立刻原諒了劍鞘和羊皮紙，高興地把家人接了過來，他的小女兒將在堂姐的婚禮上擔任花童。
從外地第一個趕來的是鹿廊的查爾曼提公爵，他是伊萊克斯春季大旱災觀點少有的支持者。查爾曼提家族雄據北方千年，沒有人比他們更能理解幹裂的土地和饑餓的災民，年邁的公爵只拜見了一次國王和王後，當晚立刻投入到工作中去了。
杜薩侯爵夫人緊隨其後，她用了足足十量馬車來裝她的行李，這個精力充沛的黑發寡婦在丈夫死後的兩年時間讓杜薩港的錢財翻了三番。她同意無償為漢薩林宮服務到死，條件是王國的繼承人要和她的繼承人訂婚，然而見到那個醜陋的巨漢之後，所有人都沈默了。辛娜試著向她推薦了琴頓裏公國一位患有眼疾的公主，她勉強同意幹到第一個孫子降生。
普羅伯爵來時趾高氣揚，他得意於伊萊克斯把查克裏維奇伯爵趕去前線而把他請入宮中，而且賦予了他比公爵還高的權限。雖然他看到亞倫和英格麗德站在一起時就笑不出來了，但好在他相當滿意夏彌爾大廳的裝璜。
傑弗裏·艾丹在趕在最後期限前來到王宮，盡管從他的房子走來漢薩林宮也不過只需要半個晚上。
伊萊克斯原諒了他的姍姍來遲，不顧盧克·艾丹的反對把審判權盡數交給他。
“您該聽我兄弟的話，他總是為了我們好。”傑弗裏這樣說，不過他幹得還是很不錯的。
這五位權貴，加上四位長期顧問和辛娜王後，組成了伊萊克斯的“封皮例會”，因為他們會在召開會議前在圓桌中央放上正典，取下封面放在王座上，表達對真正的國王的尊敬。
伊萊克斯安排好了一切，心滿意足地穿上自己的全副武裝，封辛娜為王領攝政，然後快馬加鞭往北邊去了……偏偏這個時候，號角聲劃破天際，安德烈·隆格雙手持劍，砍上了漢薩林宮大廳的第一根柱子。
所有人都認為他是往大南方走，因為月亮河才該是他的覆仇之地。
沒有人知道雷霆騎士是如何突破城門守將的重重把關。在一片混亂中，遠赴紅水的伊萊克斯反而冷靜了下來，意識到也許隆格騎士根本用不著突破任何把守，這裏面的道理再簡單不過：在烏特尤斯站崗看門的人都佩劍，而佩劍的烏特尤斯人無一例外全都瘋狂地崇拜著安德烈·隆格。
他在這個王國暢行無阻，所有的城墻對他來說都形同虛設，幾乎可比伊萊克斯的頭冠。
一個月之內，漢薩林宮的防線被兩度打破。沒有人是安德烈·隆格那些年輕狂熱的簇擁者們的對手。然而，此時紅水和瑞傑爾都已經近在咫尺。
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