與死亡依偎的（5）
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與死亡依偎的（5）
辛娜坐在伊萊克斯的王座上，封皮例會坐在她的右手邊，以安德烈·隆格為首的入侵者們坐在左側，平日裏威嚴隆重的議事廳突然就顯得擁擠起來。
這樣難堪的局面已經持續了整整一周，期間她沒聽見安德烈·隆格說過一個字，瑞傑爾的發言人滔滔不絕，卻始終不敢在往前越一步，冒犯在場的諸侯。
傑弗裏·艾丹的口才與叛軍發言人不相上下，客觀來看，這是場精彩的對決。右邊開口時，菲戈向王國展示的遺書每個字都格外清晰；左邊站起來時，傳位詔就仿佛只是縹緲的只言片語組成的謊言。可惜辛娜有她自己的立場，現在召喚她的是王冠。
“靜一靜。”她佯裝頭疼，“傑弗裏大人，國王陛下不喜歡他的仆人彼此吵架。”
傑弗裏·艾丹心神領會：“失禮了。可是您得看看這些粗魯的人。”
“夫人，”發言人堅持這樣稱呼她，他們顯然認為“伊萊克斯親王或男爵夫人”沒有資格擔任攝政，“我要再重申一次，我們是烏特尤斯王的仆人，而不是您丈夫的。要繼續探討這個問題，就請您先坐到侯爵夫人的身邊去吧！”
“您的類比真是粗魯且讓人生氣，達爾麗結婚的時候難道有教宗在場嗎？”辛娜冷冷道，“別忘了你們在哪兒，當心您的舌頭，先生。”
發言人抓住機會狡辯：“這就是區別，夫人，我記得您來自美麗的麥得寧，想必懂得仁慈的道理。王領無辜的百姓正需要您的慈悲，麥得寧人就從不會擔心自己講真話被割掉舌頭，對不對？”
“那麽在慈悲為懷的男爵大人的治理下，紅水怎麽又發生了暴動？”辛娜的拳頭在披風裏攥緊。一時間大廳裏竟誰都不敢站出來和她對峙，辛娜憤怒的話語擲地有聲：“麥得寧不再美麗了，她沾了太多同胞的血。”
辛娜覺得悲傷，她看向那一張張固執的臉，莫大的無力感湧上心頭。然而安德烈·隆格仍然低著頭一言不發。
漢斯·查克裏維奇乘機站上前來：“劊子手沒有資格站在漢薩林宮裏，更不用說對烏特尤斯神聖的庇護者說三道四，是你們太逾越了。”
這話顯然針對的是安德烈·隆格和他的侍從們，雷霆騎士怒目圓睜，死死地盯著這個查克裏維奇家的青年。
不知為何，辛娜從他臉上看到了濃厚的悲傷，就像是伊萊克斯偶爾在半夜驚醒，從她的床榻上坐起來仰望月亮時會露出的神色。
左邊的叛逆者們都看向隆格，他的目光從漢斯游離到辛娜身上，悲愴更深。良久，他閉上雙眼：“夫人，您堅持了整整七天，已經足以贏得我的全部尊重，但我勸您不要再抵抗了，城堡裏的所有人都會被無罪釋放，包括您……看到您，讓我想起麗貝卡，我的女兒也有一雙藍眼睛，她的名聲受到了嚴重的損害，您為我想想。”
辛娜提高聲音，花了很大力氣壓抑自己的憤怒：“麥得寧所有的女孩兒都長著藍眼睛，她們都是好人的女兒，本來可以做一輩子好人、享受一輩子的好名聲，她們之中很多人沒活到冬天，而隆格小姐和那位叛逆的騎士現在想必很暖和！不知道您的外甥將戰線往南推的時候有沒有註意過這件事。”
她停頓了一下，逼自己露出一個嘲諷的微笑，“我本指望雷霆騎士胸懷天下呢。”
“我覺得您很可憐。”他說，“阿坦達林公爵把您賣給了一個雜種，讓您被活活蒙騙，沒有正直的父親願意讓女兒遭這種罪。我堅信我是正義的，言盡於此，我和我的劍在偽王認罪之前不會離開王領。”
安德烈揮手讓兩個侍從跟上，往騎士塔裏去了。
發言人一下子不知所措起來，連辛娜一開始都不敢相信他會這樣任性，沒有安德烈·隆格的坐陣，叛軍談判的氣勢不可避免地弱了一大截。辛娜時不時瞄一眼他離去的方向，男人的背影看上去莫名落寞。
城堡侍衛的忠誠也許正遭受著極大的考驗，安德烈畢竟是他們每個人心中的英雄。那裏的侍衛本是被安排去保護國王的兒女，如今整天守著喬夫人和她傳說中的魔藥，或許本來就心有不甘。
辛娜和封皮例會已按照命令在王塔中安身，她的女伴與例會成員的家眷們則在後塔竊竊私語、互通消息，叛軍一行人則大著膽子住進騎士塔。喬夫人突兀的言行讓他們不敢輕舉妄動，城堡裏的人們詭異地相安無事著。
唇槍舌戰終於告一段落，夜幕降臨，艾丹兄弟和杜薩夫人謹遵伊萊克斯的囑托，在書房繼續議事，辛娜強打著精神聽了兩個鐘頭，鐘敲了十一下，杜薩夫人合上地圖：“陛下，今天就先到這裏吧。”
她和盧克·艾丹一前一後告辭，傑弗裏仍然埋頭於卷宗，羽毛筆在紙上飛快地滑動。辛娜站起身來，居高臨下地看著他。
“有何吩咐，陛下？”傑弗裏努力讓自己的聲音顯得平穩，辛娜一把奪走他的羽毛筆，逼他擡起頭來。
“艾丹大人，您的傷勢如何？”
“……本來就是小傷，已經大好了。屬下無能，勞煩陛下掛心。”
“逆賊瑞傑爾用這樣的手段實在是不上臺面，可您千萬要冷靜，不要被仇恨沖昏頭腦，我們需要您的智慧。”
傑弗裏楞了一下，似乎是沒想到她會這樣說，連脖子都泛紅了：“屬下必定竭盡所能。”
“可是伊萊克斯陛下三請四請，您都不願出山，這是為什麽？”辛娜漸漸壓低了聲音，“現在每晚您都在這裏留到最後，這又是為什麽？”
“我在這裏祈禱。”法官註視著厚厚的書卷，“每一晚。”
辛娜失望極了，傑弗裏避開她審視的目光，抿緊雙唇。
“我的耐心是有限的，大人……我給您一點時間好好考慮一下，如果不能給我滿意的答覆，明天您就不用來書房了，您的兄弟有著與您不相上下的智慧。我有這樣的權力。珍惜吧，現在時間可是最寶貴的東西。”辛娜轉身走向門口，“晚安，艾丹大人。”
“您希望我不要被仇恨沖昏頭腦，我希望您自己也能記住這句話。”傑弗裏向她鞠躬，“早些休息，陛下。”
仇恨可怕嗎？她見過伊萊克斯對她撕開陳舊的傷疤，也見過地牢裏瘋癲的女人試圖用自殺來了結罪惡，還見過魔人不自覺而生的惡意，獨自品味過喪母之痛。這一切的矛頭該指向誰呢？
辛娜解開頭發，躺在溫暖的床上，在無盡的迷茫和憂慮中閉上眼睛。一夜又一夜，直到這一天辛娜被一聲尖銳的鳥鳴驚醒。
緊接著，重物落地的聲音從後塔傳來，她的心臟砰砰直跳，首先想起的竟是英格麗德·查克裏維奇編的騎士像故事。她聽到門外的騷動，格洛麗亞的高跟鞋一下一下敲著地磚，侍衛壓低了嗓子交談，然後是鎧甲摩擦的聲音，木頭燃燒的聲音。
著白煙從門縫鉆進房間，伊萊克斯沒有帶走的的某把劍懸掛在床頭，她掙紮著把它取下，背著手放在身後，只猶豫了一瞬，屏住呼吸向房門靠近。
文鳥又在唱歌，她不確定是不是幻覺，只感覺頭越來越痛。辛娜把門開了一道縫，吱呀一聲——被掩在響遏行雲的爆炸聲中。辛娜徹底清醒了，火光從地牢沖天而上，塔樓像是剛剛從黑夜裏蘇醒過來一樣，辛娜想象得出叛軍們急急忙忙點起蠟燭查看情況的樣子。
這是意外？發生在個時間點上的意外？
門被拍開，格洛麗亞披頭散發地沖進來抓住她的胳膊，一個勁兒地將她往外扯。但是有什麽白晃晃的東西一閃而過，辛娜下意識追著它看去，已經有人沖了出去。
她聽到小女孩的尖叫聲，心中狠狠抽痛，那是奧瑟拉。
眼下不是驚慌的時候，辛娜由格洛麗亞帶著向外跑，手裏還攥著那把劍。馬特叫個不停，不知從哪個房間跑了出來，緊緊跟在她的身邊，老狗的嘶吼讓寒風顯得更冷冽，她才意識到自己只穿了件單薄的睡衣。
伊萊克斯的臥室在第十二層，越向下煙越重，好在王塔只有外壁沾上了一些火苗。王後衛隊裏有四個人護著她們向下走，到達十樓時辛娜猛然停住腳步，一把抓住副隊長的腕甲：“有沒有安排人手去排查後塔？”
“還沒有，陛下。”副隊長尼克拉反應過來了，“克裏斯托弗大人，走啊，克裏斯托弗！”
“不，克裏斯托弗是對的，他留下，你去。”辛娜果斷道，“尼克拉爵士，你記得要多找些人去保護莉莉夫人他們，絕對不能讓我們的盟友受傷。”
尼克拉爵士結結巴巴地開口：“陛下，胡利安夫人已經死了……”
辛娜幾乎是撲上旋梯旁的彩窗，不少侍衛都已經圍上去，燭火點亮了屍體四周，莉莉夫人紮眼的紅裙浸在一地鮮血裏，遠遠看去艷艷的一片，恐怖又惡心。
一行人匆匆向下奔去，螺旋扶梯看起來那樣長，她從前被召來王塔時從沒有這樣的感覺。
真冷啊，她往格洛麗亞湊近了些，可是侍從女官的身體比她還要瘦弱，辛娜渾身發抖，伊萊克斯寬闊的臂膀離她那麽遠。但自尊心現在不允許她在這個關頭想念他，他壓在自己肩膀上蹭來蹭去的下巴，他偏高的體溫、狡黠的笑容、粗糙的手掌，全部都在千裏之外的地方。
她聽見自己的聲音從嘴巴裏機械地發出來，仿佛出自一個陌生人：“動起來，去做你們該做的事情。”
該做的事情是什麽，護衛們比她更有經驗，等她來到城堡中央的庭院，家眷們已經被帶到安全的地方，大牢裏，重犯被手指粗的麻繩綁了一圈又一圈。安德烈·隆格沒有露面，但他所率領的騎士們都帶上了兵器，辛娜身邊零散的護衛顯得不堪一擊。
她知道，脆弱的平衡已經被打破，猜疑和恐懼如暴雨淋在每個人身上，無處躲避。
“節哀。”辛娜對克裏斯托弗輕聲道。
年輕的騎士望著她，一言不發。
“克裏斯托弗·胡利安騎士，我記得你是被過繼到老伯爵堂弟名下的遠親。胡利安家族在王領再沒有別的親屬了，把她的屍體帶回去吧，這是北方的傳統，是不是？魂歸故裏……”辛娜也不知道自己說這些做什麽，她需要轉移註意力來冷靜一下……然後再投入眼前的困境。
克裏斯托弗臉上的肌肉顫抖了幾下，辛娜以為是自己眼花，但幾秒鐘過去了，隊長還是那樣一副兇神惡煞的模樣。她向後退了一步，克裏斯托弗站在原地一動不動，嘴角帶笑。
一陣劇痛從後背傳來，她猛然一回頭，舉起劍就要往下砍，身著黑衣的少年輕松閃過，一手按住她握劍的手，一手掐住她的脖子。血從傷口噴湧而出，順著她的後脊留下，正迎著寒風，融化的雪流入溫暖的血，她看見兜帽被吹落，露出一張面黃肌瘦的年輕臉龐。
“瑞傑爾國王萬歲。”騎士和少年同時說。
叛軍騷動起來，辛娜分不清他們是在驚訝還是在慶祝。
“天哪，他看上去好像還不滿十五歲。”辛娜想完這句話，意識便逐漸陷入模糊，無法掙脫地黑暗擁了上來，她聞到不屬於自己的血跡，伴著鳥鳴聲陷入一片漆黑的虛空。
辛娜睜開雙眼時天已然大亮，她發現自己躺在地牢的草堆上，身邊只有漢斯·查克裏維奇，以及伊萊克斯的劍。他試圖生火，可是地牢的空氣又潮又冷，他把木柴扔到一邊，叉著腰站起身來，瞥見醒來的辛娜，連忙將她攙扶起來。
“您昨晚見到英格麗德了嗎？她有沒有受傷？她安全嗎？”漢斯急切道。
他茫然的神色不能給她任何幫助，辛娜搖搖頭：“我派我的的護衛去找你們了，他們也應該去了後塔，尼克拉難道沒有對您說明嗎？”
“勞您掛心……例會很安全，叛軍質疑是我們放的火，西蒙大人已經在調查了。說實話，這點很奇怪，我還以為是叛軍通過放火制造混亂來方便實行刺殺呢……現在是查爾曼提公爵大人在搜尋刺客。”
黑袍年輕人的模樣在辛娜腦海裏閃回，她想起伊萊克斯提到的埋伏在法官家的死士，不寒而粟。
漢斯看她的臉色，接著往下說：“陛下，馬車一會兒就到，您先冷靜，不用緊張。我們馬上送您回麥得寧，那裏對您最安全……”
思緒被打斷了，辛娜幾乎勃然大怒：“回麥得寧？胡說八道！我這個時候怎麽能走？我是攝政，我不能離開漢薩林宮！安德烈·隆格就這裏！”
“您先冷靜……”漢斯·查克裏維奇哄孩子似的模樣讓辛娜怒不可赦，僵持之際，突然從門外傳來開鎖的聲音，是盧克·艾丹早衰的憔悴面龐探了進來。
他一向面色不佳，但辛娜從未見過他如此緊張的樣子：“漢斯大人，王後陛下，請放輕聲些。隔墻有耳，我們該慶幸瑞傑爾·蒙塔萊並不在那裏。”
聽他話裏有話，辛娜反問：“我走了，那王領該由誰來主持呢？我有權利轉讓攝政的稱號嗎？這不算是違背國王的意願嗎？”
“伊萊克斯陛下如今可能管不了這麽多了。”盧克低聲說，嘶啞的嗓音回蕩在地牢裏顯得尤為驚悚，“奧瑟拉伯爵大人淩晨剛得到的消息，陛下的馬在大教堂附近出了意外……現在不知所蹤。”
空氣一時間凝結了，辛娜後知後覺地發現自己用雙手捂住了臉，她感受得到兩人試探和擔憂的目光。王後用手背像麥得寧的鄉下丫頭那樣抹了一把臉，心裏堵著的那口氣才算稍微順暢了一些。再擡起頭來時，反而是她瞪著兩位默不作聲的護擁。
“現在需要我做什麽？”她問。
盧克·艾丹看上去好像是在斟酌措辭，半晌才憋出來四個字：“人言可畏……”
“亂說話的一律關到這裏來，叛軍再鬧就集結王領守軍，左右出不了王領這一畝三分地，打就是了。隆格不是有兵麽？他耗在我這比耗在北麥得寧劃算，反正羅蘭騎士已經快到他主子家門口了，看他還要不要瑞傑爾的命。現在我——”
“陛下，您還是快些上路吧。”盧克·艾丹說。
“趕我？”辛娜不知哪裏來的力氣，抄起鐵劍插在地上。
也許是後背疼痛欲裂的傷口，也許是叛軍越發囂張的氣焰，她心裏那把無名火燒得越來越旺，“盧克大人，我尊敬您，現在和我一起去看看囚犯都怎麽樣了。有什麽意見按老規矩來，在檢查結束之前您得說服我。”
在一片痛罵和哭嚎之中，瑪爾達安靜得格格不入，只是她的皮膚不知為何出現了大片大片黃綠色的斑駁陰影，獄卒稱她的皮膚病並不可傳染，火災也與犯人無關。辛娜硬著頭皮和看上去神志比較清醒的那幾個做了簡單的交流，最後實在看不下去那些幹涸到鮮血淋漓的嘴唇，便支使獄卒搬來一缸水。
她看見瑪爾達的眼珠子轉了轉，霎時心臟亂跳，趕緊扭頭找典獄長問話，盧克時不時在一邊插幾句，字裏行間都在暗示昨晚的情況有多麽危險。
“所有人都做好了覺悟供您驅使，辛娜王後。”他最後說，“我們從始至終都在伊萊克斯陛下的名單上，請您相信我們的國王。他現在也正需要您。”
辛娜咬了咬自己的嘴唇，件件樁樁事情吩咐下去，她還不能想別的事，暫時還不能……
“馬車來了！”侍從喊道，帶著哭腔，“安德烈·隆格圍住了城堡，只剩一條密道沒被發現了！”
應該是兩條，還有一處無人知曉的地方，長著參天大樹和鵝卵石士兵。辛娜把這個念頭趕出腦海，“再等等。”
“陛下，陛下！”漢斯·查克裏維奇額頭上青筋暴起，“您的安全最重要！”
“漢薩林宮的安全最重要。把王領的軍隊都調來附近，”無翼安東尼奧在上，月桂樹比阿裏斯在上！“剩下的全權交給查爾曼提伯爵，他還活著吧？”
“他活著，陛下。”
“盧克大人，您得問問傑弗裏大人關於凱文德主教之死的後續，尤其是他都調查了什麽。拜托，銷贓這件事牽扯的人和事請您務必放在心上……我知道傑弗裏大人與您血濃於水，漢斯大人也在這裏，我請您發誓，會配合例會一起調查這件事。”
仿佛過了半個世紀那麽久，盧克·艾丹突然在胸口比劃了一個覆雜的手勢，辛娜認出這是一種古老的禮式，意思是“我以榮譽起誓”。
“很好。然後我還要你們重整王後衛隊和王宮巡使，把上上下下的奸細都挑幹凈，最好也去檢查一下自己的親衛。安德烈·隆格那裏也不會是鐵板一塊，實在不行就動點腦筋，懂我意思嗎？”
“不擇手段？”發問的是漢斯。
“你們的國王是伊萊克斯·蒙塔萊，伊泰親王引以為傲的兄弟。”辛娜說。
“……是。”
“隊伍整編必須在我眼皮子底下完成，信使我也要親自挑。”辛娜語速越來越快，“我會通知羅蘭騎士，如果來不及，到時間就由他替伊萊克斯決鬥。我……”
她深吸一口氣。
“我會回麥得寧，但是不要送我回伯特萊姆大人的城堡。送我到戰場後方去。”
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辛娜坐在伊萊克斯的王座上，封皮例會坐在她的右手邊，以安德烈·隆格為首的入侵者們坐在左側，平日裏威嚴隆重的議事廳突然就顯得擁擠起來。
這樣難堪的局面已經持續了整整一周，期間她沒聽見安德烈·隆格說過一個字，瑞傑爾的發言人滔滔不絕，卻始終不敢在往前越一步，冒犯在場的諸侯。
傑弗裏·艾丹的口才與叛軍發言人不相上下，客觀來看，這是場精彩的對決。右邊開口時，菲戈向王國展示的遺書每個字都格外清晰；左邊站起來時，傳位詔就仿佛只是縹緲的只言片語組成的謊言。可惜辛娜有她自己的立場，現在召喚她的是王冠。
“靜一靜。”她佯裝頭疼，“傑弗裏大人，國王陛下不喜歡他的仆人彼此吵架。”
傑弗裏·艾丹心神領會：“失禮了。可是您得看看這些粗魯的人。”
“夫人，”發言人堅持這樣稱呼她，他們顯然認為“伊萊克斯親王或男爵夫人”沒有資格擔任攝政，“我要再重申一次，我們是烏特尤斯王的仆人，而不是您丈夫的。要繼續探討這個問題，就請您先坐到侯爵夫人的身邊去吧！”
“您的類比真是粗魯且讓人生氣，達爾麗結婚的時候難道有教宗在場嗎？”辛娜冷冷道，“別忘了你們在哪兒，當心您的舌頭，先生。”
發言人抓住機會狡辯：“這就是區別，夫人，我記得您來自美麗的麥得寧，想必懂得仁慈的道理。王領無辜的百姓正需要您的慈悲，麥得寧人就從不會擔心自己講真話被割掉舌頭，對不對？”
“那麽在慈悲為懷的男爵大人的治理下，紅水怎麽又發生了暴動？”辛娜的拳頭在披風裏攥緊。一時間大廳裏竟誰都不敢站出來和她對峙，辛娜憤怒的話語擲地有聲：“麥得寧不再美麗了，她沾了太多同胞的血。”
辛娜覺得悲傷，她看向那一張張固執的臉，莫大的無力感湧上心頭。然而安德烈·隆格仍然低著頭一言不發。
漢斯·查克裏維奇乘機站上前來：“劊子手沒有資格站在漢薩林宮裏，更不用說對烏特尤斯神聖的庇護者說三道四，是你們太逾越了。”
這話顯然針對的是安德烈·隆格和他的侍從們，雷霆騎士怒目圓睜，死死地盯著這個查克裏維奇家的青年。
不知為何，辛娜從他臉上看到了濃厚的悲傷，就像是伊萊克斯偶爾在半夜驚醒，從她的床榻上坐起來仰望月亮時會露出的神色。
左邊的叛逆者們都看向隆格，他的目光從漢斯游離到辛娜身上，悲愴更深。良久，他閉上雙眼：“夫人，您堅持了整整七天，已經足以贏得我的全部尊重，但我勸您不要再抵抗了，城堡裏的所有人都會被無罪釋放，包括您……看到您，讓我想起麗貝卡，我的女兒也有一雙藍眼睛，她的名聲受到了嚴重的損害，您為我想想。”
辛娜提高聲音，花了很大力氣壓抑自己的憤怒：“麥得寧所有的女孩兒都長著藍眼睛，她們都是好人的女兒，本來可以做一輩子好人、享受一輩子的好名聲，她們之中很多人沒活到冬天，而隆格小姐和那位叛逆的騎士現在想必很暖和！不知道您的外甥將戰線往南推的時候有沒有註意過這件事。”
她停頓了一下，逼自己露出一個嘲諷的微笑，“我本指望雷霆騎士胸懷天下呢。”
“我覺得您很可憐。”他說，“阿坦達林公爵把您賣給了一個雜種，讓您被活活蒙騙，沒有正直的父親願意讓女兒遭這種罪。我堅信我是正義的，言盡於此，我和我的劍在偽王認罪之前不會離開王領。”
安德烈揮手讓兩個侍從跟上，往騎士塔裏去了。
發言人一下子不知所措起來，連辛娜一開始都不敢相信他會這樣任性，沒有安德烈·隆格的坐陣，叛軍談判的氣勢不可避免地弱了一大截。辛娜時不時瞄一眼他離去的方向，男人的背影看上去莫名落寞。
城堡侍衛的忠誠也許正遭受著極大的考驗，安德烈畢竟是他們每個人心中的英雄。那裏的侍衛本是被安排去保護國王的兒女，如今整天守著喬夫人和她傳說中的魔藥，或許本來就心有不甘。
辛娜和封皮例會已按照命令在王塔中安身，她的女伴與例會成員的家眷們則在後塔竊竊私語、互通消息，叛軍一行人則大著膽子住進騎士塔。喬夫人突兀的言行讓他們不敢輕舉妄動，城堡裏的人們詭異地相安無事著。
唇槍舌戰終於告一段落，夜幕降臨，艾丹兄弟和杜薩夫人謹遵伊萊克斯的囑托，在書房繼續議事，辛娜強打著精神聽了兩個鐘頭，鐘敲了十一下，杜薩夫人合上地圖：“陛下，今天就先到這裏吧。”
她和盧克·艾丹一前一後告辭，傑弗裏仍然埋頭於卷宗，羽毛筆在紙上飛快地滑動。辛娜站起身來，居高臨下地看著他。
“有何吩咐，陛下？”傑弗裏努力讓自己的聲音顯得平穩，辛娜一把奪走他的羽毛筆，逼他擡起頭來。
“艾丹大人，您的傷勢如何？”
“……本來就是小傷，已經大好了。屬下無能，勞煩陛下掛心。”
“逆賊瑞傑爾用這樣的手段實在是不上臺面，可您千萬要冷靜，不要被仇恨沖昏頭腦，我們需要您的智慧。”
傑弗裏楞了一下，似乎是沒想到她會這樣說，連脖子都泛紅了：“屬下必定竭盡所能。”
“可是伊萊克斯陛下三請四請，您都不願出山，這是為什麽？”辛娜漸漸壓低了聲音，“現在每晚您都在這裏留到最後，這又是為什麽？”
“我在這裏祈禱。”法官註視著厚厚的書卷，“每一晚。”
辛娜失望極了，傑弗裏避開她審視的目光，抿緊雙唇。
“我的耐心是有限的，大人……我給您一點時間好好考慮一下，如果不能給我滿意的答覆，明天您就不用來書房了，您的兄弟有著與您不相上下的智慧。我有這樣的權力。珍惜吧，現在時間可是最寶貴的東西。”辛娜轉身走向門口，“晚安，艾丹大人。”
“您希望我不要被仇恨沖昏頭腦，我希望您自己也能記住這句話。”傑弗裏向她鞠躬，“早些休息，陛下。”
仇恨可怕嗎？她見過伊萊克斯對她撕開陳舊的傷疤，也見過地牢裏瘋癲的女人試圖用自殺來了結罪惡，還見過魔人不自覺而生的惡意，獨自品味過喪母之痛。這一切的矛頭該指向誰呢？
辛娜解開頭發，躺在溫暖的床上，在無盡的迷茫和憂慮中閉上眼睛。一夜又一夜，直到這一天辛娜被一聲尖銳的鳥鳴驚醒。
緊接著，重物落地的聲音從後塔傳來，她的心臟砰砰直跳，首先想起的竟是英格麗德·查克裏維奇編的騎士像故事。她聽到門外的騷動，格洛麗亞的高跟鞋一下一下敲著地磚，侍衛壓低了嗓子交談，然後是鎧甲摩擦的聲音，木頭燃燒的聲音。
著白煙從門縫鉆進房間，伊萊克斯沒有帶走的的某把劍懸掛在床頭，她掙紮著把它取下，背著手放在身後，只猶豫了一瞬，屏住呼吸向房門靠近。
文鳥又在唱歌，她不確定是不是幻覺，只感覺頭越來越痛。辛娜把門開了一道縫，吱呀一聲——被掩在響遏行雲的爆炸聲中。辛娜徹底清醒了，火光從地牢沖天而上，塔樓像是剛剛從黑夜裏蘇醒過來一樣，辛娜想象得出叛軍們急急忙忙點起蠟燭查看情況的樣子。
這是意外？發生在個時間點上的意外？
門被拍開，格洛麗亞披頭散發地沖進來抓住她的胳膊，一個勁兒地將她往外扯。但是有什麽白晃晃的東西一閃而過，辛娜下意識追著它看去，已經有人沖了出去。
她聽到小女孩的尖叫聲，心中狠狠抽痛，那是奧瑟拉。
眼下不是驚慌的時候，辛娜由格洛麗亞帶著向外跑，手裏還攥著那把劍。馬特叫個不停，不知從哪個房間跑了出來，緊緊跟在她的身邊，老狗的嘶吼讓寒風顯得更冷冽，她才意識到自己只穿了件單薄的睡衣。
伊萊克斯的臥室在第十二層，越向下煙越重，好在王塔只有外壁沾上了一些火苗。王後衛隊裏有四個人護著她們向下走，到達十樓時辛娜猛然停住腳步，一把抓住副隊長的腕甲：“有沒有安排人手去排查後塔？”
“還沒有，陛下。”副隊長尼克拉反應過來了，“克裏斯托弗大人，走啊，克裏斯托弗！”
“不，克裏斯托弗是對的，他留下，你去。”辛娜果斷道，“尼克拉爵士，你記得要多找些人去保護莉莉夫人他們，絕對不能讓我們的盟友受傷。”
尼克拉爵士結結巴巴地開口：“陛下，胡利安夫人已經死了……”
辛娜幾乎是撲上旋梯旁的彩窗，不少侍衛都已經圍上去，燭火點亮了屍體四周，莉莉夫人紮眼的紅裙浸在一地鮮血裏，遠遠看去艷艷的一片，恐怖又惡心。
一行人匆匆向下奔去，螺旋扶梯看起來那樣長，她從前被召來王塔時從沒有這樣的感覺。
真冷啊，她往格洛麗亞湊近了些，可是侍從女官的身體比她還要瘦弱，辛娜渾身發抖，伊萊克斯寬闊的臂膀離她那麽遠。但自尊心現在不允許她在這個關頭想念他，他壓在自己肩膀上蹭來蹭去的下巴，他偏高的體溫、狡黠的笑容、粗糙的手掌，全部都在千裏之外的地方。
她聽見自己的聲音從嘴巴裏機械地發出來，仿佛出自一個陌生人：“動起來，去做你們該做的事情。”
該做的事情是什麽，護衛們比她更有經驗，等她來到城堡中央的庭院，家眷們已經被帶到安全的地方，大牢裏，重犯被手指粗的麻繩綁了一圈又一圈。安德烈·隆格沒有露面，但他所率領的騎士們都帶上了兵器，辛娜身邊零散的護衛顯得不堪一擊。
她知道，脆弱的平衡已經被打破，猜疑和恐懼如暴雨淋在每個人身上，無處躲避。
“節哀。”辛娜對克裏斯托弗輕聲道。
年輕的騎士望著她，一言不發。
“克裏斯托弗·胡利安騎士，我記得你是被過繼到老伯爵堂弟名下的遠親。胡利安家族在王領再沒有別的親屬了，把她的屍體帶回去吧，這是北方的傳統，是不是？魂歸故裏……”辛娜也不知道自己說這些做什麽，她需要轉移註意力來冷靜一下……然後再投入眼前的困境。
克裏斯托弗臉上的肌肉顫抖了幾下，辛娜以為是自己眼花，但幾秒鐘過去了，隊長還是那樣一副兇神惡煞的模樣。她向後退了一步，克裏斯托弗站在原地一動不動，嘴角帶笑。
一陣劇痛從後背傳來，她猛然一回頭，舉起劍就要往下砍，身著黑衣的少年輕松閃過，一手按住她握劍的手，一手掐住她的脖子。血從傷口噴湧而出，順著她的後脊留下，正迎著寒風，融化的雪流入溫暖的血，她看見兜帽被吹落，露出一張面黃肌瘦的年輕臉龐。
“瑞傑爾國王萬歲。”騎士和少年同時說。
叛軍騷動起來，辛娜分不清他們是在驚訝還是在慶祝。
“天哪，他看上去好像還不滿十五歲。”辛娜想完這句話，意識便逐漸陷入模糊，無法掙脫地黑暗擁了上來，她聞到不屬於自己的血跡，伴著鳥鳴聲陷入一片漆黑的虛空。
辛娜睜開雙眼時天已然大亮，她發現自己躺在地牢的草堆上，身邊只有漢斯·查克裏維奇，以及伊萊克斯的劍。他試圖生火，可是地牢的空氣又潮又冷，他把木柴扔到一邊，叉著腰站起身來，瞥見醒來的辛娜，連忙將她攙扶起來。
“您昨晚見到英格麗德了嗎？她有沒有受傷？她安全嗎？”漢斯急切道。
他茫然的神色不能給她任何幫助，辛娜搖搖頭：“我派我的的護衛去找你們了，他們也應該去了後塔，尼克拉難道沒有對您說明嗎？”
“勞您掛心……例會很安全，叛軍質疑是我們放的火，西蒙大人已經在調查了。說實話，這點很奇怪，我還以為是叛軍通過放火制造混亂來方便實行刺殺呢……現在是查爾曼提公爵大人在搜尋刺客。”
黑袍年輕人的模樣在辛娜腦海裏閃回，她想起伊萊克斯提到的埋伏在法官家的死士，不寒而粟。
漢斯看她的臉色，接著往下說：“陛下，馬車一會兒就到，您先冷靜，不用緊張。我們馬上送您回麥得寧，那裏對您最安全……”
思緒被打斷了，辛娜幾乎勃然大怒：“回麥得寧？胡說八道！我這個時候怎麽能走？我是攝政，我不能離開漢薩林宮！安德烈·隆格就這裏！”
“您先冷靜……”漢斯·查克裏維奇哄孩子似的模樣讓辛娜怒不可赦，僵持之際，突然從門外傳來開鎖的聲音，是盧克·艾丹早衰的憔悴面龐探了進來。
他一向面色不佳，但辛娜從未見過他如此緊張的樣子：“漢斯大人，王後陛下，請放輕聲些。隔墻有耳，我們該慶幸瑞傑爾·蒙塔萊並不在那裏。”
聽他話裏有話，辛娜反問：“我走了，那王領該由誰來主持呢？我有權利轉讓攝政的稱號嗎？這不算是違背國王的意願嗎？”
“伊萊克斯陛下如今可能管不了這麽多了。”盧克低聲說，嘶啞的嗓音回蕩在地牢裏顯得尤為驚悚，“奧瑟拉伯爵大人淩晨剛得到的消息，陛下的馬在大教堂附近出了意外……現在不知所蹤。”
空氣一時間凝結了，辛娜後知後覺地發現自己用雙手捂住了臉，她感受得到兩人試探和擔憂的目光。王後用手背像麥得寧的鄉下丫頭那樣抹了一把臉，心裏堵著的那口氣才算稍微順暢了一些。再擡起頭來時，反而是她瞪著兩位默不作聲的護擁。
“現在需要我做什麽？”她問。
盧克·艾丹看上去好像是在斟酌措辭，半晌才憋出來四個字：“人言可畏……”
“亂說話的一律關到這裏來，叛軍再鬧就集結王領守軍，左右出不了王領這一畝三分地，打就是了。隆格不是有兵麽？他耗在我這比耗在北麥得寧劃算，反正羅蘭騎士已經快到他主子家門口了，看他還要不要瑞傑爾的命。現在我——”
“陛下，您還是快些上路吧。”盧克·艾丹說。
“趕我？”辛娜不知哪裏來的力氣，抄起鐵劍插在地上。
也許是後背疼痛欲裂的傷口，也許是叛軍越發囂張的氣焰，她心裏那把無名火燒得越來越旺，“盧克大人，我尊敬您，現在和我一起去看看囚犯都怎麽樣了。有什麽意見按老規矩來，在檢查結束之前您得說服我。”
在一片痛罵和哭嚎之中，瑪爾達安靜得格格不入，只是她的皮膚不知為何出現了大片大片黃綠色的斑駁陰影，獄卒稱她的皮膚病並不可傳染，火災也與犯人無關。辛娜硬著頭皮和看上去神志比較清醒的那幾個做了簡單的交流，最後實在看不下去那些幹涸到鮮血淋漓的嘴唇，便支使獄卒搬來一缸水。
她看見瑪爾達的眼珠子轉了轉，霎時心臟亂跳，趕緊扭頭找典獄長問話，盧克時不時在一邊插幾句，字裏行間都在暗示昨晚的情況有多麽危險。
“所有人都做好了覺悟供您驅使，辛娜王後。”他最後說，“我們從始至終都在伊萊克斯陛下的名單上，請您相信我們的國王。他現在也正需要您。”
辛娜咬了咬自己的嘴唇，件件樁樁事情吩咐下去，她還不能想別的事，暫時還不能……
“馬車來了！”侍從喊道，帶著哭腔，“安德烈·隆格圍住了城堡，只剩一條密道沒被發現了！”
應該是兩條，還有一處無人知曉的地方，長著參天大樹和鵝卵石士兵。辛娜把這個念頭趕出腦海，“再等等。”
“陛下，陛下！”漢斯·查克裏維奇額頭上青筋暴起，“您的安全最重要！”
“漢薩林宮的安全最重要。把王領的軍隊都調來附近，”無翼安東尼奧在上，月桂樹比阿裏斯在上！“剩下的全權交給查爾曼提伯爵，他還活著吧？”
“他活著，陛下。”
“盧克大人，您得問問傑弗裏大人關於凱文德主教之死的後續，尤其是他都調查了什麽。拜托，銷贓這件事牽扯的人和事請您務必放在心上……我知道傑弗裏大人與您血濃於水，漢斯大人也在這裏，我請您發誓，會配合例會一起調查這件事。”
仿佛過了半個世紀那麽久，盧克·艾丹突然在胸口比劃了一個覆雜的手勢，辛娜認出這是一種古老的禮式，意思是“我以榮譽起誓”。
“很好。然後我還要你們重整王後衛隊和王宮巡使，把上上下下的奸細都挑幹凈，最好也去檢查一下自己的親衛。安德烈·隆格那裏也不會是鐵板一塊，實在不行就動點腦筋，懂我意思嗎？”
“不擇手段？”發問的是漢斯。
“你們的國王是伊萊克斯·蒙塔萊，伊泰親王引以為傲的兄弟。”辛娜說。
“……是。”
“隊伍整編必須在我眼皮子底下完成，信使我也要親自挑。”辛娜語速越來越快，“我會通知羅蘭騎士，如果來不及，到時間就由他替伊萊克斯決鬥。我……”
她深吸一口氣。
“我會回麥得寧，但是不要送我回伯特萊姆大人的城堡。送我到戰場後方去。”
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