與死亡依偎的（2）
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與死亡依偎的（2）
“私奔？真是瘋了！”伊萊克斯咆哮道，“查克裏維奇的家軍！我的軍事官！讓羅蘭·沃凱替我……不，讓查克裏維奇伯爵親自過去，好好看看他的人惹出來的事！”
辛娜第一次見伊萊克斯如此大發雷霆，他像一頭狂暴的獅子在領地上巡邏一般在屋子裏亂轉，嗓門大得讓人不敢看他的表情，連西蒙大人也不敢趁這時候勸些什麽。
辛娜站在門口進退兩難，這個點鐘外頭還是漆黑一片，她在睡夢裏被游蕩在城堡的憤怒澆醒過來。伊萊克斯衣冠整齊，比幾位文官體面太多，卻是最歇斯底裏的那一個。
“或者有什麽更好的辦法……”伊萊克斯眉間在那一剎那附著了深厚的陰霾，漆黑的瞳孔裏，顯得無比兇悍，他神經質地活動了一番頸肩，僵硬而猙獰，披頭散發，瘋瘋癲癲。他就這樣猛地一回頭。
“請坐。”他對她說，輕飄飄的一個詞，勉強維系他平日的親切。辛娜凝視著他因憤怒而格外鮮活的臉，從上面讀出來一片雪白雪白的茫然。
“發生什麽事了？”她問的是西蒙，他看上去有好多話要說。西蒙把查克裏維奇伯爵麾下的一名騎士趁兩軍交戰之際潛入隆格宅邸的故事說了一遍，這個古板倔強的中年男人在動機方面含糊其辭，伊萊克斯眼看就要發火。
還是盧克·艾丹出來打圓場，表示這個騎士似乎是與麗貝卡·隆格小姐兩情相悅的秘密情人，隆格小姐的長兄負傷後，這對鴛鴦再也忍受不了殘酷的戰爭，在不久前的夜晚同時“神秘消失”，在本來已經趨於穩定的南方上演了一場俗套的愛情鬧劇。
“他們當然會這樣說，但是安德烈·隆格會管這個？我在南方打仗是為了把瑞傑爾扔下大牢，不是沒事找事去得罪那裏的領主和安德烈·隆格！我恨這種事，誰能控制這種事情……”
文官們沈默不語。辛娜想，他們十年前或許也是這樣站在這裏看著菲戈六世發飆咒罵，而君主們的仇恨怒火多半以殺戮告終。
她定定地看著伊萊克斯，等待他下一步的反應。但他的發洩比她以為的短暫一些，他立刻開始語無倫次地下達命令，商討細節，辛娜註視著他，瘦削纖長的身影一如既往挺拔，她看到一排掛在墻上欠校準的齒輪。
太陽升起後，西蒙面色鐵青，首先離開，盧克·艾丹拖著他啰啰嗦嗦的腔調走在最後，仆人關上門，伊萊克斯把自己砸進椅子裏，捂住臉。
他最近砍了很多人的頭……很多很多人。
辛娜走到他面前，他楞了幾秒鐘，仿佛剛剛擁有雙手似的把另一把椅子拖到跟前，辛娜搖搖頭。她猶豫了一下，把雙手放在伊萊克斯的右肩。伊萊克斯閉著眼親了親那雙手，然後去摸她的袖子，嘴裏嘟嘟囔囔不知在說些什麽。辛娜只能說：“會好的。”
“這是自然，事情總有結果。”伊萊克斯平靜地說，“結果就是現實，現實總是最糟糕的，那麽接下來就只能變好。”
辛娜失笑：“沒聽懂。”
“是胡扯，有時候真的一點也不想要講道理，累人還沒不一定有用。”伊萊克斯嘆氣，“隆格騎士可是個暴脾氣啊。”
她聽到伊萊克斯咳嗽了一聲，脫口而出：“您只是緊張。”伊萊克斯的表情一下子僵硬了，他站起身來，笑了笑，眼底一片青。
英格麗德·查克裏維奇作為伯爵的長女度過了二十餘年的青春歲月，她在十年前走出鋪滿雪蘭和寶石的閨房，換上絲綢緞帶做成的禮服，很快在社交界開辟了自己的領地，在名流口中，她被讚為瞭望山的“松鴉”。
她樂在其中，並且在奉承和邀請函中飄飄然長到十七歲的年紀，然後烏特尤斯進入了荒年，用來裝點她美麗金發和搖曳裙擺的花草同谷物一齊失去生機。
這一年，烏特尤斯有無數少年少女成為被催熟的麥子，饑餓和幹旱讓他們替種子走進土裏，拼命長大。盡管查克裏維奇伯爵小姐真正沒有嘗過苦難的滋味，但生性敏銳的她從舞會上的水果盤和抱怨聲裏，察覺到了一些伯爵大人從不向她提起的事，某種原本可能屬於她的命運，就沈睡在幹癟的桃肉和黯淡的鮮花裏。
她的一切煩惱有查克裏維奇的名字解決，但古樹似的家族會呵護最柔嫩的新芽，卻不會接受脆弱而搖搖欲墜的枝條。她的人生之路通往一樁婚姻，沿途的花樹和血汗都與自己無關——英格麗德默認了這件事。
她至今不願接受，但她確實早已承認。
而亞倫·坦達瑞舉止得體，冷靜得仿佛會面並非由他主動提出。辛娜拉著她說這是最後一次，她若不喜歡，亞倫不會再以尋求親密關系的姿態出現在她面前，她覺得非常好笑。
說起來，辛娜每次都在場，畢竟名義上坦達瑞爵士和她共處一室是在一同“侍奉王後”。難道辛娜就看不出，無動於衷、毫不動情的又不止她一個？
指針來到下午兩點，最後一次會面剩下不到十分鐘的時間，所有人早就接受了現實：英格麗德和亞倫絕無可能，只需再撐一會兒場面，亞倫·坦達瑞爵士就可以心滿意足或者心灰意冷地去追逐別的目標，而英格麗德的下一個追求者也會找上門來。
正當辛娜在腹誹告別語時，英格麗德突然笑了起來，碧綠的雙眼炯炯有神，盯得亞倫爵士渾身不自在，他慢吞吞地擡起頭。她用精靈般的嗓音喚道：“親愛的亞倫。”
突然的親昵把辛娜和亞倫爵士都嚇了一跳，辛娜的目光在兩人臉上來回轉，英格麗德手裏還編著月桂的枝條，靈巧的雙手上下翻飛。
她隱隱感覺英格麗德要說些什麽，但是已經來不及阻止：“是你殺了坦達瑞夫人嗎？”
辛娜握住她的手腕，心想看來亞倫這輩子每一次求婚之前都得先回答一下這個問題。在另一個世界的此時此地也許有一場爆炸，但辛娜眼前只有靜默，虛偽的真心被剝去外殼，徒留某人的不堪回首回蕩在金燦燦的大廳。
“不是。”亞倫小聲說。
這實在是出乎意料的一件事！辛娜不知道他有沒有說實話，但是……英格麗德點點頭，辛娜再一次意識她是更年長、更富經驗的那一個，那美麗的笑容中透著瘋狂：“那就娶我吧，今晚就給查克裏維奇伯爵大人寫信吧！”
亞倫告辭時臉色慘白，挺拔的身子從後面看上去搖搖欲墜似的。接下來的幾天裏，英格麗德忍受著辛娜無止境地喋喋不休，只有格洛麗亞女士笑得出來，從前她才是那個被嫌話多的人。
“你要嫁給他？你真的想好了嗎？”辛娜反覆問。
英格麗德泰然自若：“反正都一樣，我一開始就打算答應的，誰讓他是頭一個找來這兒的人呢，我才懶得一個一個應付下去。”
辛娜是真的害怕亞倫懷恨在心，且認為那個廣為流傳的忌諱流言的真假根本就無從判斷。她開始後悔答應亞倫，她本以為英格麗德至少要再磨個兩三年才會讓她完成查克裏維奇伯爵的請求。
“天啊，您怎麽會有這樣的想法？等我父親一個一個塞人？饒了我吧！我可真沒那麽大的魅力讓那些人輪番上陣追求三年啊，那時我都快要三十歲了。”英格麗德笑著說，“親愛的，到那時我可沒現在這樣有用了。但願查克裏維奇從今往後謹慎行事！再惹出麻煩來，可沒有別的女兒能嫁出去幫他們拉盟友啦。”
辛娜私下探過坦達瑞伯爵的口風，不出所料，他對兒子的行動毫不知情，不過對這個結果卻相當滿意，他現在終於找到了站邊的契機。意外地，亞倫不打算和他父親的決定對著幹，也許是因為這難得就是他自己選擇的結果。
但亞倫有自己覆仇的方式。他給正在整頓軍紀的查克裏維奇伯爵寫了一封長信，期間屢次跑來王宮找辛娜“探討措辭”，辛娜一提起“眼睛”，他就隨隨便便地跑出宮去。與此同時，他開始散播訂婚消息。
辛娜每次出宮都能聽到關於婚禮的議論，據說連瑞傑爾都陰陽怪氣地口頭祝福了幾句，顯然亞倫不想給查克裏維奇伯爵任何拒絕的餘地。
查克裏維奇的肯定答覆如期而至地寄來漢薩林宮。信使是個臉上有疤的男人，英格麗德親切地喊他漢斯叔叔，他對她笑了笑，目送她提著裙子上了旋梯，又從懷裏掏出一個紅色信封，恭恭敬敬地遞給伊萊克斯。
伊萊克斯看完第一行就開始嘆氣，然後不情不願地從頭開始念：“隆格家的密探回話，奧利弗·隆格懷疑其妹蹊蹺失蹤一事為查克裏維奇暗中策劃，以非正面手段羞辱瑞傑爾·蒙塔萊及其麾屬，安德烈·隆格震怒，親自帶領一支縱隊前往南方查克裏維奇伯爵陣地，人數未知，或許得到瑞傑爾授意……他授意？他管這個幹什麽？隆格這時候離開紅水是氣瘋了，莫非瑞傑爾本來要娶他女兒不成？”
“您也是位查克裏維奇，請您當著伊萊克斯陛下的面，對著漢薩林宮發誓，明白地說說看有沒有這一回事。”辛娜道。
“我以我、我所有的兄長以及我們父親的榮譽起誓，瞭望山之主查克裏維奇絕沒有使用如此下作的手段。尊敬的國王陛下、王後陛下，這是來自反賊隆格的汙蔑。”
“你們得自己把這事了了。”伊萊克斯說。
“這是我們的義務。只有一點，陛下，隆格不除，恥辱不休！您看到了，這反賊已經按耐不住，沖進麥得寧胡作非為了！”
辛娜意識到他要說什麽，連忙說：“大人，我提醒您一句：安德烈·隆格戎馬半生，戰功赫赫。”
“可是他們會拿這件事來攻擊您，陛下。”漢斯·查克裏維奇振振有詞，“一直以來，我們低估了流言的力量，荒謬，卻很致命啊。一路上我聽到了許多……我不會在這兒臟您與王後陛下的耳朵，但是請您相信，安德烈·隆格在民間擁有可怕的力量。”
“這我自然知道。漢斯·查克裏維奇爵士，您要漢薩林宮做什麽，直說便是。”
“殺了安德烈·隆格，在他砍殺您的士兵之前……暗殺是最可行的方法！”
辛娜高聲斥道：“胡說！”
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“私奔？真是瘋了！”伊萊克斯咆哮道，“查克裏維奇的家軍！我的軍事官！讓羅蘭·沃凱替我……不，讓查克裏維奇伯爵親自過去，好好看看他的人惹出來的事！”
辛娜第一次見伊萊克斯如此大發雷霆，他像一頭狂暴的獅子在領地上巡邏一般在屋子裏亂轉，嗓門大得讓人不敢看他的表情，連西蒙大人也不敢趁這時候勸些什麽。
辛娜站在門口進退兩難，這個點鐘外頭還是漆黑一片，她在睡夢裏被游蕩在城堡的憤怒澆醒過來。伊萊克斯衣冠整齊，比幾位文官體面太多，卻是最歇斯底裏的那一個。
“或者有什麽更好的辦法……”伊萊克斯眉間在那一剎那附著了深厚的陰霾，漆黑的瞳孔裏，顯得無比兇悍，他神經質地活動了一番頸肩，僵硬而猙獰，披頭散發，瘋瘋癲癲。他就這樣猛地一回頭。
“請坐。”他對她說，輕飄飄的一個詞，勉強維系他平日的親切。辛娜凝視著他因憤怒而格外鮮活的臉，從上面讀出來一片雪白雪白的茫然。
“發生什麽事了？”她問的是西蒙，他看上去有好多話要說。西蒙把查克裏維奇伯爵麾下的一名騎士趁兩軍交戰之際潛入隆格宅邸的故事說了一遍，這個古板倔強的中年男人在動機方面含糊其辭，伊萊克斯眼看就要發火。
還是盧克·艾丹出來打圓場，表示這個騎士似乎是與麗貝卡·隆格小姐兩情相悅的秘密情人，隆格小姐的長兄負傷後，這對鴛鴦再也忍受不了殘酷的戰爭，在不久前的夜晚同時“神秘消失”，在本來已經趨於穩定的南方上演了一場俗套的愛情鬧劇。
“他們當然會這樣說，但是安德烈·隆格會管這個？我在南方打仗是為了把瑞傑爾扔下大牢，不是沒事找事去得罪那裏的領主和安德烈·隆格！我恨這種事，誰能控制這種事情……”
文官們沈默不語。辛娜想，他們十年前或許也是這樣站在這裏看著菲戈六世發飆咒罵，而君主們的仇恨怒火多半以殺戮告終。
她定定地看著伊萊克斯，等待他下一步的反應。但他的發洩比她以為的短暫一些，他立刻開始語無倫次地下達命令，商討細節，辛娜註視著他，瘦削纖長的身影一如既往挺拔，她看到一排掛在墻上欠校準的齒輪。
太陽升起後，西蒙面色鐵青，首先離開，盧克·艾丹拖著他啰啰嗦嗦的腔調走在最後，仆人關上門，伊萊克斯把自己砸進椅子裏，捂住臉。
他最近砍了很多人的頭……很多很多人。
辛娜走到他面前，他楞了幾秒鐘，仿佛剛剛擁有雙手似的把另一把椅子拖到跟前，辛娜搖搖頭。她猶豫了一下，把雙手放在伊萊克斯的右肩。伊萊克斯閉著眼親了親那雙手，然後去摸她的袖子，嘴裏嘟嘟囔囔不知在說些什麽。辛娜只能說：“會好的。”
“這是自然，事情總有結果。”伊萊克斯平靜地說，“結果就是現實，現實總是最糟糕的，那麽接下來就只能變好。”
辛娜失笑：“沒聽懂。”
“是胡扯，有時候真的一點也不想要講道理，累人還沒不一定有用。”伊萊克斯嘆氣，“隆格騎士可是個暴脾氣啊。”
她聽到伊萊克斯咳嗽了一聲，脫口而出：“您只是緊張。”伊萊克斯的表情一下子僵硬了，他站起身來，笑了笑，眼底一片青。
英格麗德·查克裏維奇作為伯爵的長女度過了二十餘年的青春歲月，她在十年前走出鋪滿雪蘭和寶石的閨房，換上絲綢緞帶做成的禮服，很快在社交界開辟了自己的領地，在名流口中，她被讚為瞭望山的“松鴉”。
她樂在其中，並且在奉承和邀請函中飄飄然長到十七歲的年紀，然後烏特尤斯進入了荒年，用來裝點她美麗金發和搖曳裙擺的花草同谷物一齊失去生機。
這一年，烏特尤斯有無數少年少女成為被催熟的麥子，饑餓和幹旱讓他們替種子走進土裏，拼命長大。盡管查克裏維奇伯爵小姐真正沒有嘗過苦難的滋味，但生性敏銳的她從舞會上的水果盤和抱怨聲裏，察覺到了一些伯爵大人從不向她提起的事，某種原本可能屬於她的命運，就沈睡在幹癟的桃肉和黯淡的鮮花裏。
她的一切煩惱有查克裏維奇的名字解決，但古樹似的家族會呵護最柔嫩的新芽，卻不會接受脆弱而搖搖欲墜的枝條。她的人生之路通往一樁婚姻，沿途的花樹和血汗都與自己無關——英格麗德默認了這件事。
她至今不願接受，但她確實早已承認。
而亞倫·坦達瑞舉止得體，冷靜得仿佛會面並非由他主動提出。辛娜拉著她說這是最後一次，她若不喜歡，亞倫不會再以尋求親密關系的姿態出現在她面前，她覺得非常好笑。
說起來，辛娜每次都在場，畢竟名義上坦達瑞爵士和她共處一室是在一同“侍奉王後”。難道辛娜就看不出，無動於衷、毫不動情的又不止她一個？
指針來到下午兩點，最後一次會面剩下不到十分鐘的時間，所有人早就接受了現實：英格麗德和亞倫絕無可能，只需再撐一會兒場面，亞倫·坦達瑞爵士就可以心滿意足或者心灰意冷地去追逐別的目標，而英格麗德的下一個追求者也會找上門來。
正當辛娜在腹誹告別語時，英格麗德突然笑了起來，碧綠的雙眼炯炯有神，盯得亞倫爵士渾身不自在，他慢吞吞地擡起頭。她用精靈般的嗓音喚道：“親愛的亞倫。”
突然的親昵把辛娜和亞倫爵士都嚇了一跳，辛娜的目光在兩人臉上來回轉，英格麗德手裏還編著月桂的枝條，靈巧的雙手上下翻飛。
她隱隱感覺英格麗德要說些什麽，但是已經來不及阻止：“是你殺了坦達瑞夫人嗎？”
辛娜握住她的手腕，心想看來亞倫這輩子每一次求婚之前都得先回答一下這個問題。在另一個世界的此時此地也許有一場爆炸，但辛娜眼前只有靜默，虛偽的真心被剝去外殼，徒留某人的不堪回首回蕩在金燦燦的大廳。
“不是。”亞倫小聲說。
這實在是出乎意料的一件事！辛娜不知道他有沒有說實話，但是……英格麗德點點頭，辛娜再一次意識她是更年長、更富經驗的那一個，那美麗的笑容中透著瘋狂：“那就娶我吧，今晚就給查克裏維奇伯爵大人寫信吧！”
亞倫告辭時臉色慘白，挺拔的身子從後面看上去搖搖欲墜似的。接下來的幾天裏，英格麗德忍受著辛娜無止境地喋喋不休，只有格洛麗亞女士笑得出來，從前她才是那個被嫌話多的人。
“你要嫁給他？你真的想好了嗎？”辛娜反覆問。
英格麗德泰然自若：“反正都一樣，我一開始就打算答應的，誰讓他是頭一個找來這兒的人呢，我才懶得一個一個應付下去。”
辛娜是真的害怕亞倫懷恨在心，且認為那個廣為流傳的忌諱流言的真假根本就無從判斷。她開始後悔答應亞倫，她本以為英格麗德至少要再磨個兩三年才會讓她完成查克裏維奇伯爵的請求。
“天啊，您怎麽會有這樣的想法？等我父親一個一個塞人？饒了我吧！我可真沒那麽大的魅力讓那些人輪番上陣追求三年啊，那時我都快要三十歲了。”英格麗德笑著說，“親愛的，到那時我可沒現在這樣有用了。但願查克裏維奇從今往後謹慎行事！再惹出麻煩來，可沒有別的女兒能嫁出去幫他們拉盟友啦。”
辛娜私下探過坦達瑞伯爵的口風，不出所料，他對兒子的行動毫不知情，不過對這個結果卻相當滿意，他現在終於找到了站邊的契機。意外地，亞倫不打算和他父親的決定對著幹，也許是因為這難得就是他自己選擇的結果。
但亞倫有自己覆仇的方式。他給正在整頓軍紀的查克裏維奇伯爵寫了一封長信，期間屢次跑來王宮找辛娜“探討措辭”，辛娜一提起“眼睛”，他就隨隨便便地跑出宮去。與此同時，他開始散播訂婚消息。
辛娜每次出宮都能聽到關於婚禮的議論，據說連瑞傑爾都陰陽怪氣地口頭祝福了幾句，顯然亞倫不想給查克裏維奇伯爵任何拒絕的餘地。
查克裏維奇的肯定答覆如期而至地寄來漢薩林宮。信使是個臉上有疤的男人，英格麗德親切地喊他漢斯叔叔，他對她笑了笑，目送她提著裙子上了旋梯，又從懷裏掏出一個紅色信封，恭恭敬敬地遞給伊萊克斯。
伊萊克斯看完第一行就開始嘆氣，然後不情不願地從頭開始念：“隆格家的密探回話，奧利弗·隆格懷疑其妹蹊蹺失蹤一事為查克裏維奇暗中策劃，以非正面手段羞辱瑞傑爾·蒙塔萊及其麾屬，安德烈·隆格震怒，親自帶領一支縱隊前往南方查克裏維奇伯爵陣地，人數未知，或許得到瑞傑爾授意……他授意？他管這個幹什麽？隆格這時候離開紅水是氣瘋了，莫非瑞傑爾本來要娶他女兒不成？”
“您也是位查克裏維奇，請您當著伊萊克斯陛下的面，對著漢薩林宮發誓，明白地說說看有沒有這一回事。”辛娜道。
“我以我、我所有的兄長以及我們父親的榮譽起誓，瞭望山之主查克裏維奇絕沒有使用如此下作的手段。尊敬的國王陛下、王後陛下，這是來自反賊隆格的汙蔑。”
“你們得自己把這事了了。”伊萊克斯說。
“這是我們的義務。只有一點，陛下，隆格不除，恥辱不休！您看到了，這反賊已經按耐不住，沖進麥得寧胡作非為了！”
辛娜意識到他要說什麽，連忙說：“大人，我提醒您一句：安德烈·隆格戎馬半生，戰功赫赫。”
“可是他們會拿這件事來攻擊您，陛下。”漢斯·查克裏維奇振振有詞，“一直以來，我們低估了流言的力量，荒謬，卻很致命啊。一路上我聽到了許多……我不會在這兒臟您與王後陛下的耳朵，但是請您相信，安德烈·隆格在民間擁有可怕的力量。”
“這我自然知道。漢斯·查克裏維奇爵士，您要漢薩林宮做什麽，直說便是。”
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