與膽怯相悖的
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與膽怯相悖的
我在哪裏？辛娜恍惚地想。
耳邊傳來伊萊克斯的聲音：“……我討厭活在恐懼中——他喜歡的話，拿去就好了！”
項鏈燙了她一下，她像被人從醇厚的夢中推出來。
她劇烈地晃了一下，發現自己坐在漢薩林宮的寢殿，身邊坐著伊萊克斯，滿臉痛苦和厭倦，驚訝地攙住她的胳膊。
面對她的丈夫、她的國王，她的內心升騰起一股怒意。
“這些話，我可以當作從來沒聽過。”她註視著伊萊克斯，“您現在需要睡一覺。”
伊萊克斯眨了眨眼睛：“……您不讚同。”
“我不讚同。”辛娜嚴厲地說，“不如說我很震驚，您竟然會有這樣的想法？就算您不在乎烏特尤斯，那瑞傑爾親王登基之後，難道不會對您趕盡殺絕嗎？您有這個把握可以獨善其身嗎？”
伊萊克斯發了一會兒呆：半響，他別過臉：“我確實需要睡一覺。您不用繼續說了。”
她繼續說、繼續說。作為伊萊克斯最得意的也是唯一的學生，交出了一份最完整的議論作業。
她談論烏特尤斯的農田、水源、礦產和那點兒可憐的幾乎可以忽略不計的商業，大部分都被把持在南方的林恩家族手中，她談論南方領主之間的矛盾和桀驁孤立的北方諸國，她談論伊萊克斯的近臣中那些心懷鬼胎的人，她談論泰利安遠在天邊近在眼前、提賽虎視眈眈越來越不安分。
說一千道一萬，伊萊克斯不能夠把王國交到瑞傑爾手中，因為他殘忍又冷酷，滿心報覆而不敬神明，而這些都是伊萊克斯親口告訴她的事情，現在竟然還需要她來提醒。
開頭的半個小時伊萊克斯聽得還算認真，幾次打斷、暫停無果之後，辛娜開始有了怨氣，他也忍著怒意躺下。
而辛娜一整夜沒合眼，第二天她用很重的白粉蓋住暗沈的臉色，目送他走向走廊盡頭的門，侍從畢恭畢敬地立在哪裏，彎下身子把他請入殿中，但他就停在那裏。辛娜跟上去。
“您錯了，陛下！”她啞著嗓子、提高調門，抓住他的胳膊不放。這不符合宮廷禮儀，但她顧不得。“今天是您，明天也是您。我不是為自己的榮華富貴說這句話，也不是為了您。您好好想一想吧，無論您想不想要，烏特尤斯已經在您手上了！”
她喊完這些話，身體不禁晃了一下，突然感到無比的委屈與無邊的孤獨，天地龐大而人人有皈依，唯獨她和伊萊克斯中間睡著魔鬼，不得進、不能退。
她知道自己說的話不夠聰明，從昨晚到現在，伊萊克斯聽進去多少呢？她已來到緊鎖的門前，門的那頭，幾位貴族正等著參見國王，聽到喧嘩聲都站了起來。
伊萊克斯偏頭看了她一眼，沈默地走進房間。初入漢薩林宮那晚的鐘聲再度在辛娜胸中回響，因為熬夜的緣故，她許久不犯的頭疼病卷土重來。
伊萊克斯沒有意識到自己的臉上掛著微笑，他擡起頭來和候在會客廳裏的兩位客人對視，也沒想到他們都是一臉不讚同的神情。
法務官傑弗裏·艾丹尤為不滿。他年逾五十，頭發花白，在王領耕耘多年，留下了清白虔誠的好名聲。
他對國王沈著進言，帶著說教的語氣：“萬福無邊的陛下日安。王後今日心情不好麽？在漢薩林宮裏頭這樣大呼小叫是很不得體的。我前不久在尤特大教堂見過阿坦達林公爵，他對自己教女兒的本領似乎頗為自豪。”
奧瑟拉伯爵嗤笑一聲：“艾丹大人來往兩地真是辛苦了，可是您哪裏知道怎麽教養女兒呀？”傑弗裏看都不看她一眼，伯爵倚著沙發，手裏的扇子晃得哐啷響，被染成紫色的珍珠撞來撞去，完全是他這些年避之不及的做派。
她撒嬌一樣，將天真美麗的臉龐朝著伊萊克斯：“陛下，我本以為今天中午才會見到您，要和艾丹大人說一上午話呢，還好您來了！”
“你們來得這麽早幹什麽？”伊萊克斯一目十行地翻閱奧瑟拉伯爵交上來的那本厚厚的報表，越看越頭疼，“坦達瑞家那個小子昨天大半夜突然跑過來，我後半夜幾乎沒睡。奧瑟拉，你的消息——別弄你那披風了，你究竟熱還是冷？我送你件羊毛的？”
“艾丹大人，快把凱文德主教的遺書拿給陛下過目吧。”奧瑟拉伯爵眉開眼笑，“我把喜歡的玩意兒列個表給您好不好？您一定要買給我！婚禮結束後我本想在王領住一陣，卻被您打發去查這些陳年舊事，我應該有獎勵！”
伊萊克斯心不在焉地點點頭，接過那一卷羊皮紙，他有時感到奧瑟拉·奧瑟拉簡直像他的女兒，也許給愛德華三世的回信中可以提一下這個。
遺書是凱文德的筆跡無疑，墨水滿溢出來，有些字糊成圈，不算太舊，看來他似乎對自己的結局有所預料，因此早做了打算。
伊萊克斯眼皮跳起來沒完沒了，總覺得在座諸位已對凱文德之死起了疑心，尤其是艾丹法務官，他與凱文德早年間就有交情。但正因為如此，暴噎而死的結論似乎才更有說服力，凱文德寬厚的名聲傳了多遠，他不節制的名聲就要多傳十公裏。
伊萊克斯反覆對自己說：在他下毒之前凱文德就已經死了，這是好事。他打起精神將遺書從頭到尾看了兩遍，沒看見任何關於那一百萬烏的交代。
埃文·凱文德或許不敢將瑞傑爾·蒙塔萊的經費當做私人財產處分，但他對私產的處理也令人疑惑。
他把麥得寧與紅水邊界上的一小片莊園留給侄子小凱文德，其餘的的財產竟然沒按照慣例交給教會，而是指名要小凱文德親手把七千三百烏的遺產分給麥得寧最窮困的一百戶人家，否則莊園將被獻給王室，由他的朋友，法務官傑弗裏·艾丹監督這一切。
“只有這些了？”他失望地問。
法務官點點頭：“只不過我還沒把遺書給小凱文德看過。”
奧瑟拉嘚瑟著一拉扇子：“我這兒還有個小道消息，看您信不信了。據說凱文德大人有個情人，做的是不幹凈的生意，似乎突然之間手上有了很大一筆錢，她把自己贖出去之後跑遍了烏特尤斯，也不安定下來找營生，好像在躲些什麽似的。那些老主顧包括凱文德都和她沒有聯系，不過她或許帶著一些凱文德的資產。還有一件事，我沒找到他侄子的出生記錄……他的叔叔可是大主教！我說，那個侄子不會是私生子吧？他多大啦？”
“噢，我昨晚剛見過那位，已經長得比亞倫還要高不少了。等教宗指定的那位羅納德主教到任之後，我會好好和他聊聊教會管理的問題，那位神聖的朋友似乎疏於約束自己，不知道他對待其他修士又是如何管理的。”
他看到奧瑟拉終於坐直了，而傑弗裏臉色一變：“坦達瑞爵士怎麽會知道這件事？遺書一直在我手上！”
“但小凱文德本人在他手上。奧瑟拉，你既然有法子得到消息，那想必也有辦法找到那個女人。要真有這麽一個人，我可以確定她身上有一個任務，八成是藏什麽東西……也許是一封要信，總之她就交給你了。至於艾丹大人，你的假期夠久了，有一些擠壓的案子也需要你處理，明天就回來出席禦前會議吧。”
傑弗裏·艾丹露出一副猶豫的樣子。他是有一點蒙塔萊血統的，長著一雙濃眉，此時緊緊鎖在一起，樣子幾乎有些猙獰，望向伊萊克斯的眼神充滿著懷疑。伊萊克斯坦率地回望他，敞開雙手，表示自己歡迎提問。
“凱文德大人德行有虧，甚至被教宗大人責罰不得葬入教堂，可是陛下，沒有證據表明他做過任何窮兇極惡之事。您的婚禮……是一場不幸的意外，陛下，您剛剛登基不久，窮追不舍有損於您的威嚴。”傑弗裏誠懇道，那副憂慮的神情簡直能讓最殘忍的暴君產生短暫的愧疚。
伊萊克斯聽懂了，在他看來，這是一個重要人物去世而引發的遺產問題，而他在暗示自己因婚禮上發生不祥之事遷怒凱文德，才這樣怒氣沖沖地斤斤計較。
“您在說什麽？婚禮？”伊萊克斯輕飄飄地說，“王後在那之後很傷心，她很早就認識凱文德大人，不過她頭腦很清醒，沒有像您一樣沈溺悲傷。而我得到了一位巴瓦利教宗親自指派的神職人員接管教堂，我看不出有任何東西會損害我的威嚴，您說呢？”
伊萊克斯站起身來，在房間裏踱步。還沒到要用壁爐的季節，幹燥的木柴弄出了一點粉塵，飄在地毯上，附在皮靴上，伊萊克斯就在壁爐前沈默地站著。
他想到了曾經那些被爐火溫暖的冬天，自己揮著木棒點火星子玩，跑去找哥哥和妹妹炫耀，但火苗總是在伊泰開門之前先行熄滅。後來他只有在索菲蘭纏著他撒嬌的時候才去用木棒夠壁爐裏的火，等她玩膩了就把火滅掉，伊泰常駐邊疆，就算伊萊克斯能自己學會噴火也沒法表演給他看，後來他死了。
插在伊泰的左胸上的那把箭，箭尾也留著火星，醫生把它拔掉扔在一邊，伊萊克斯就在旁邊盯著它看了一整夜，火在日出前熄滅，同時裏間傳來親王夫人壓抑了徹夜的哭嚎。他到現在都不敢相信，那一點點火苗竟然能燃燒那麽久，摧毀掉兄弟兩人各自的後半生。
他想到伊泰的人脈大多由瑞傑爾繼承。奧瑟拉伯爵和艾丹法務官，分別是他妹妹的恩人、他哥哥的顧問，如果他們兩人不能信任、如果不去信任他們兩人……伊萊克斯感到肋骨下有東西在沖撞。
辛娜的話，其實他聽進去了，昨天他說了太荒唐的事情，活該被嘮叨一整晚。
“今天就先到這裏，你們回去吧。”他把賬本和清單都放在一邊，他決定等明天整理出來再看。
晚飯後伊萊克斯獨自前往藏書館，他記得全國各領的教堂都有一份草圖留在漢薩林宮。凱文德寫下遺囑就意味著他已經知道自己有可能性命不保，一定很早就開始參與了瑞傑爾的計劃——除了接受保存那筆巨款的任務，沒準還有更多。
教堂既然被他用來藏贓款，或許也藏著別的什麽東西。
伊萊克斯讀過藏書館所有詩歌和歷史書，至於建築領域，他從前沒有興趣，後來沒有時間，一時竟不知從何找起。
他本來打算從傑弗裏身上從盤問出更多關於烏特尤斯教堂的事情，畢竟傑弗裏的虔誠舉國聞名，每年最熱的月份他會向禦前會議請假，赤腳從家族領地走去尤特大教堂，這古老的朝聖儀式已經被忘卻好幾百年，只有寥寥數人在如今仍然堅持致敬無翼安東尼奧當年的壯舉。
但法務官以一樁手頭待處理的案件為借口婉拒了他的挽留，急不可耐地離開了漢薩林宮。
那案件，伊萊克斯也有所耳聞。
一個商人與同行的旅客發生爭執，從船上墜海，但當晚那商人卻奇跡般地出現在王領，渾身濕透、胡言亂語，說出許多褻瀆神明的話，被當做瘋子抓進金天鵝教堂。而與此同時他們所乘的那艘船撞上礁石沈沒了，三天後被打撈上來，人們發現所有的乘客都不是淹死的，他們的喉嚨上有極深的割傷，還辨認出死者中的一個似乎是琴頓裏大公離家出走的獨子。
然後事情便從令人津津樂道的神秘故事變成確鑿的謀殺，大公要一個說法，不能得不到。
商人自然引起了懷疑，而偏偏船是在林恩家族的領地中被打撈上來的，那商人又據說是林恩公爵親密的朋友，於是事情幾經轉手，才被交給了傑弗裏·艾丹，王領最傑出的法務官。
伊萊克斯原本想明天再與傑弗裏談論尤特大教堂的事，剩下的時間，他應該回到書房去，處理手上的公務。但一想到泰利安皇帝又寄來一封長信要他回覆，他就半點不想走進書房，他心裏還是亂，所以幹脆給自己放了個假，預備在藏書館打發掉晚上的時間。
他也有些想念握劍的感覺，暗自決定明晚要叫羅蘭·沃凱進宮來和他對練。他活動了一下手指，有些繭開始變淡了，有些繭新長了出來。他站在藏書館前，讓所有的侍從都離開。
宗教相關的資料都堆在最內側，大部分都是除了學者之外沒人會翻閱的大部頭，得穿過許多排詩歌、小說和政論，才能窺見一二。伊萊克斯側身擠過兩排書架的時候，聽到女孩的笑聲，心裏一動，拐了個彎朝右邊走過去。果不其然，辛娜正站在那兒，和她的侍女笑作一團。
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她劇烈地晃了一下，發現自己坐在漢薩林宮的寢殿，身邊坐著伊萊克斯，滿臉痛苦和厭倦，驚訝地攙住她的胳膊。
面對她的丈夫、她的國王，她的內心升騰起一股怒意。
“這些話，我可以當作從來沒聽過。”她註視著伊萊克斯，“您現在需要睡一覺。”
伊萊克斯眨了眨眼睛：“……您不讚同。”
“我不讚同。”辛娜嚴厲地說，“不如說我很震驚，您竟然會有這樣的想法？就算您不在乎烏特尤斯，那瑞傑爾親王登基之後，難道不會對您趕盡殺絕嗎？您有這個把握可以獨善其身嗎？”
伊萊克斯發了一會兒呆：半響，他別過臉：“我確實需要睡一覺。您不用繼續說了。”
她繼續說、繼續說。作為伊萊克斯最得意的也是唯一的學生，交出了一份最完整的議論作業。
她談論烏特尤斯的農田、水源、礦產和那點兒可憐的幾乎可以忽略不計的商業，大部分都被把持在南方的林恩家族手中，她談論南方領主之間的矛盾和桀驁孤立的北方諸國，她談論伊萊克斯的近臣中那些心懷鬼胎的人，她談論泰利安遠在天邊近在眼前、提賽虎視眈眈越來越不安分。
說一千道一萬，伊萊克斯不能夠把王國交到瑞傑爾手中，因為他殘忍又冷酷，滿心報覆而不敬神明，而這些都是伊萊克斯親口告訴她的事情，現在竟然還需要她來提醒。
開頭的半個小時伊萊克斯聽得還算認真，幾次打斷、暫停無果之後，辛娜開始有了怨氣，他也忍著怒意躺下。
而辛娜一整夜沒合眼，第二天她用很重的白粉蓋住暗沈的臉色，目送他走向走廊盡頭的門，侍從畢恭畢敬地立在哪裏，彎下身子把他請入殿中，但他就停在那裏。辛娜跟上去。
“您錯了，陛下！”她啞著嗓子、提高調門，抓住他的胳膊不放。這不符合宮廷禮儀，但她顧不得。“今天是您，明天也是您。我不是為自己的榮華富貴說這句話，也不是為了您。您好好想一想吧，無論您想不想要，烏特尤斯已經在您手上了！”
她喊完這些話，身體不禁晃了一下，突然感到無比的委屈與無邊的孤獨，天地龐大而人人有皈依，唯獨她和伊萊克斯中間睡著魔鬼，不得進、不能退。
她知道自己說的話不夠聰明，從昨晚到現在，伊萊克斯聽進去多少呢？她已來到緊鎖的門前，門的那頭，幾位貴族正等著參見國王，聽到喧嘩聲都站了起來。
伊萊克斯偏頭看了她一眼，沈默地走進房間。初入漢薩林宮那晚的鐘聲再度在辛娜胸中回響，因為熬夜的緣故，她許久不犯的頭疼病卷土重來。
伊萊克斯沒有意識到自己的臉上掛著微笑，他擡起頭來和候在會客廳裏的兩位客人對視，也沒想到他們都是一臉不讚同的神情。
法務官傑弗裏·艾丹尤為不滿。他年逾五十，頭發花白，在王領耕耘多年，留下了清白虔誠的好名聲。
他對國王沈著進言，帶著說教的語氣：“萬福無邊的陛下日安。王後今日心情不好麽？在漢薩林宮裏頭這樣大呼小叫是很不得體的。我前不久在尤特大教堂見過阿坦達林公爵，他對自己教女兒的本領似乎頗為自豪。”
奧瑟拉伯爵嗤笑一聲：“艾丹大人來往兩地真是辛苦了，可是您哪裏知道怎麽教養女兒呀？”傑弗裏看都不看她一眼，伯爵倚著沙發，手裏的扇子晃得哐啷響，被染成紫色的珍珠撞來撞去，完全是他這些年避之不及的做派。
她撒嬌一樣，將天真美麗的臉龐朝著伊萊克斯：“陛下，我本以為今天中午才會見到您，要和艾丹大人說一上午話呢，還好您來了！”
“你們來得這麽早幹什麽？”伊萊克斯一目十行地翻閱奧瑟拉伯爵交上來的那本厚厚的報表，越看越頭疼，“坦達瑞家那個小子昨天大半夜突然跑過來，我後半夜幾乎沒睡。奧瑟拉，你的消息——別弄你那披風了，你究竟熱還是冷？我送你件羊毛的？”
“艾丹大人，快把凱文德主教的遺書拿給陛下過目吧。”奧瑟拉伯爵眉開眼笑，“我把喜歡的玩意兒列個表給您好不好？您一定要買給我！婚禮結束後我本想在王領住一陣，卻被您打發去查這些陳年舊事，我應該有獎勵！”
伊萊克斯心不在焉地點點頭，接過那一卷羊皮紙，他有時感到奧瑟拉·奧瑟拉簡直像他的女兒，也許給愛德華三世的回信中可以提一下這個。
遺書是凱文德的筆跡無疑，墨水滿溢出來，有些字糊成圈，不算太舊，看來他似乎對自己的結局有所預料，因此早做了打算。
伊萊克斯眼皮跳起來沒完沒了，總覺得在座諸位已對凱文德之死起了疑心，尤其是艾丹法務官，他與凱文德早年間就有交情。但正因為如此，暴噎而死的結論似乎才更有說服力，凱文德寬厚的名聲傳了多遠，他不節制的名聲就要多傳十公裏。
伊萊克斯反覆對自己說：在他下毒之前凱文德就已經死了，這是好事。他打起精神將遺書從頭到尾看了兩遍，沒看見任何關於那一百萬烏的交代。
埃文·凱文德或許不敢將瑞傑爾·蒙塔萊的經費當做私人財產處分，但他對私產的處理也令人疑惑。
他把麥得寧與紅水邊界上的一小片莊園留給侄子小凱文德，其餘的的財產竟然沒按照慣例交給教會，而是指名要小凱文德親手把七千三百烏的遺產分給麥得寧最窮困的一百戶人家，否則莊園將被獻給王室，由他的朋友，法務官傑弗裏·艾丹監督這一切。
“只有這些了？”他失望地問。
法務官點點頭：“只不過我還沒把遺書給小凱文德看過。”
奧瑟拉嘚瑟著一拉扇子：“我這兒還有個小道消息，看您信不信了。據說凱文德大人有個情人，做的是不幹凈的生意，似乎突然之間手上有了很大一筆錢，她把自己贖出去之後跑遍了烏特尤斯，也不安定下來找營生，好像在躲些什麽似的。那些老主顧包括凱文德都和她沒有聯系，不過她或許帶著一些凱文德的資產。還有一件事，我沒找到他侄子的出生記錄……他的叔叔可是大主教！我說，那個侄子不會是私生子吧？他多大啦？”
“噢，我昨晚剛見過那位，已經長得比亞倫還要高不少了。等教宗指定的那位羅納德主教到任之後，我會好好和他聊聊教會管理的問題，那位神聖的朋友似乎疏於約束自己，不知道他對待其他修士又是如何管理的。”
他看到奧瑟拉終於坐直了，而傑弗裏臉色一變：“坦達瑞爵士怎麽會知道這件事？遺書一直在我手上！”
“但小凱文德本人在他手上。奧瑟拉，你既然有法子得到消息，那想必也有辦法找到那個女人。要真有這麽一個人，我可以確定她身上有一個任務，八成是藏什麽東西……也許是一封要信，總之她就交給你了。至於艾丹大人，你的假期夠久了，有一些擠壓的案子也需要你處理，明天就回來出席禦前會議吧。”
傑弗裏·艾丹露出一副猶豫的樣子。他是有一點蒙塔萊血統的，長著一雙濃眉，此時緊緊鎖在一起，樣子幾乎有些猙獰，望向伊萊克斯的眼神充滿著懷疑。伊萊克斯坦率地回望他，敞開雙手，表示自己歡迎提問。
“凱文德大人德行有虧，甚至被教宗大人責罰不得葬入教堂，可是陛下，沒有證據表明他做過任何窮兇極惡之事。您的婚禮……是一場不幸的意外，陛下，您剛剛登基不久，窮追不舍有損於您的威嚴。”傑弗裏誠懇道，那副憂慮的神情簡直能讓最殘忍的暴君產生短暫的愧疚。
伊萊克斯聽懂了，在他看來，這是一個重要人物去世而引發的遺產問題，而他在暗示自己因婚禮上發生不祥之事遷怒凱文德，才這樣怒氣沖沖地斤斤計較。
“您在說什麽？婚禮？”伊萊克斯輕飄飄地說，“王後在那之後很傷心，她很早就認識凱文德大人，不過她頭腦很清醒，沒有像您一樣沈溺悲傷。而我得到了一位巴瓦利教宗親自指派的神職人員接管教堂，我看不出有任何東西會損害我的威嚴，您說呢？”
伊萊克斯站起身來，在房間裏踱步。還沒到要用壁爐的季節，幹燥的木柴弄出了一點粉塵，飄在地毯上，附在皮靴上，伊萊克斯就在壁爐前沈默地站著。
他想到了曾經那些被爐火溫暖的冬天，自己揮著木棒點火星子玩，跑去找哥哥和妹妹炫耀，但火苗總是在伊泰開門之前先行熄滅。後來他只有在索菲蘭纏著他撒嬌的時候才去用木棒夠壁爐裏的火，等她玩膩了就把火滅掉，伊泰常駐邊疆，就算伊萊克斯能自己學會噴火也沒法表演給他看，後來他死了。
插在伊泰的左胸上的那把箭，箭尾也留著火星，醫生把它拔掉扔在一邊，伊萊克斯就在旁邊盯著它看了一整夜，火在日出前熄滅，同時裏間傳來親王夫人壓抑了徹夜的哭嚎。他到現在都不敢相信，那一點點火苗竟然能燃燒那麽久，摧毀掉兄弟兩人各自的後半生。
他想到伊泰的人脈大多由瑞傑爾繼承。奧瑟拉伯爵和艾丹法務官，分別是他妹妹的恩人、他哥哥的顧問，如果他們兩人不能信任、如果不去信任他們兩人……伊萊克斯感到肋骨下有東西在沖撞。
辛娜的話，其實他聽進去了，昨天他說了太荒唐的事情，活該被嘮叨一整晚。
“今天就先到這裏，你們回去吧。”他把賬本和清單都放在一邊，他決定等明天整理出來再看。
晚飯後伊萊克斯獨自前往藏書館，他記得全國各領的教堂都有一份草圖留在漢薩林宮。凱文德寫下遺囑就意味著他已經知道自己有可能性命不保，一定很早就開始參與了瑞傑爾的計劃——除了接受保存那筆巨款的任務，沒準還有更多。
教堂既然被他用來藏贓款，或許也藏著別的什麽東西。
伊萊克斯讀過藏書館所有詩歌和歷史書，至於建築領域，他從前沒有興趣，後來沒有時間，一時竟不知從何找起。
他本來打算從傑弗裏身上從盤問出更多關於烏特尤斯教堂的事情，畢竟傑弗裏的虔誠舉國聞名，每年最熱的月份他會向禦前會議請假，赤腳從家族領地走去尤特大教堂，這古老的朝聖儀式已經被忘卻好幾百年，只有寥寥數人在如今仍然堅持致敬無翼安東尼奧當年的壯舉。
但法務官以一樁手頭待處理的案件為借口婉拒了他的挽留，急不可耐地離開了漢薩林宮。
那案件，伊萊克斯也有所耳聞。
一個商人與同行的旅客發生爭執，從船上墜海，但當晚那商人卻奇跡般地出現在王領，渾身濕透、胡言亂語，說出許多褻瀆神明的話，被當做瘋子抓進金天鵝教堂。而與此同時他們所乘的那艘船撞上礁石沈沒了，三天後被打撈上來，人們發現所有的乘客都不是淹死的，他們的喉嚨上有極深的割傷，還辨認出死者中的一個似乎是琴頓裏大公離家出走的獨子。
然後事情便從令人津津樂道的神秘故事變成確鑿的謀殺，大公要一個說法，不能得不到。
商人自然引起了懷疑，而偏偏船是在林恩家族的領地中被打撈上來的，那商人又據說是林恩公爵親密的朋友，於是事情幾經轉手，才被交給了傑弗裏·艾丹，王領最傑出的法務官。
伊萊克斯原本想明天再與傑弗裏談論尤特大教堂的事，剩下的時間，他應該回到書房去，處理手上的公務。但一想到泰利安皇帝又寄來一封長信要他回覆，他就半點不想走進書房，他心裏還是亂，所以幹脆給自己放了個假，預備在藏書館打發掉晚上的時間。
他也有些想念握劍的感覺，暗自決定明晚要叫羅蘭·沃凱進宮來和他對練。他活動了一下手指，有些繭開始變淡了，有些繭新長了出來。他站在藏書館前，讓所有的侍從都離開。
宗教相關的資料都堆在最內側，大部分都是除了學者之外沒人會翻閱的大部頭，得穿過許多排詩歌、小說和政論，才能窺見一二。伊萊克斯側身擠過兩排書架的時候，聽到女孩的笑聲，心裏一動，拐了個彎朝右邊走過去。果不其然，辛娜正站在那兒，和她的侍女笑作一團。
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