遺跡探險，身陷危局
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遺跡探險，身陷危局
那一聲咆哮，就像從幽冥深處傳來，震得山石滾落，雪片飛濺。沈渡臉色煞白，猛地將蘇清沅拽到身後。
“走！”他低吼一聲，手裏的繡春刀帶著寒光，直指遺跡深處那一片幽暗。
蘇清沅被他拉著，還沒來得及多看那石碑上的文字，身體已經不由自主地跟著沈渡沖進了遺跡入口。
一踏入其中，外面的風雪、咆哮聲仿佛瞬間被吞噬。
這裏面，是一個巨大的地下迷宮，空氣裏彌漫著一股腐朽的潮濕味，還夾雜著一絲若有若無的血腥氣。頭頂是嶙峋的巖壁，腳下是崎嶇不平的石板路，四通八達的岔路口讓人一眼望不到盡頭。
沈渡手中的火折子光芒搖曳，勉強照亮周遭。他走在最前面，每一步都小心翼翼。
蘇清沅緊跟其後，眼睛卻沒有停下。她發現墻壁上刻著一些奇怪的符號，還有一些早已風化的壁畫，上面隱約能看出一些人形圖案，正對著某種巨大的獸形生物跪拜。
就在這時，沈渡腳下忽然傳來“哢嚓”一聲輕響。
“小心！”蘇清沅條件反射地喊道。
然而已經晚了。
機關被觸動，頭頂的巖壁忽然開裂，無數碎石“嘩啦啦”地砸了下來。緊接著，幾道幽綠色的煙霧從石壁上的小孔裏噴湧而出，伴隨著一股刺鼻的異味。
“毒氣！”蘇清沅瞳孔一縮。
沈渡反應極快，他猛地轉身，繡春刀揮舞成一道銀光，將落石劈碎。另一只手則將蘇清沅死死按在自己胸口，背部對著毒氣噴湧的方向，用自己的身體替她擋住。
“捂住口鼻！”蘇清沅來不及多想，從懷裏掏出幾片早備好的藥材，匆匆嚼碎，塞給沈渡一片，又給自己一片。藥材辛辣，但能暫時阻隔毒氣入體。
好在毒氣散發得並不快，加上他們反應及時，毒氣也只侵入了沈渡的背部一小塊區域。他悶哼一聲，只覺得背部傳來一陣劇痛，毒素仿佛沿著經脈，想要往身體深處鉆。
“走這邊！”蘇清沅來不及檢查他的傷勢，憑借前世看過的各種遺跡探險資料，她發現這些毒氣的噴射孔是有規律的，就像某種通風系統。她眼尖地看到不遠處一個被藤蔓遮蓋的石門，那裏似乎沒有毒氣蔓延。
沈渡強忍著劇痛，跟著蘇清沅沖進石門。
石門之後是一條筆直的甬道，比剛才的迷宮稍微安全一些，但依然布滿機關。
蘇清沅手裏的“手電筒”（改良火折子，火焰更亮，可持續時間長）派上了大用場。她一邊走，一邊觀察墻壁上細微的痕跡。
“沈渡，這裏有暗道！腳下這塊石板有古怪，別踩。”
“左邊的石壁上有個小孔，應該是毒箭機關，離遠點。”
“停！前面有絆線，我來。”
她指點著沈渡，憑借著敏銳的觀察力和對物理結構的直覺判斷，竟是次次都能化險為夷。沈渡聽著她的指揮，身形如電，每一步都踏得精準無比。
兩人配合得天衣無縫，很快便通過了幾處足以致命的機關。
沈渡看著身旁這個看似柔弱的女子，此刻眼神卻比任何時候都專註、都銳利。她仿佛天生就屬於這種危機四伏的環境，總能找到解決之道。
然而，這份短暫的平靜，很快就被打破。
就在他們即將走出甬道之際，遺跡深處忽然傳來一聲令人毛骨悚然的嘶吼。那聲音帶著一股野蠻的憤怒，仿佛能穿透石壁，直達人心。
緊接著，大地開始劇烈顫抖，碎石從頭頂簌簌落下。
一道巨大的黑影，從甬道盡頭的拐角處猛然沖出！
那是一只體型龐大的怪物，足有兩人高，渾身覆蓋著墨綠色的堅硬鱗甲，在火光下泛著幽冷的光澤。它的眼睛猩紅，頭頂生有兩根粗壯的螺旋狀犄角，口中獠牙外翻，帶著腥臭的涎水。
“吼！”
守護獸的目光，死死地盯住了沈渡。它似乎對沈渡身上散發出的“蝕骨”氣息異常敏感，那是一種源自於本能的，對同類或者說對宿敵的識別。
它沒有絲毫猶豫，龐大的身軀猛地前沖，帶著一股腥風，朝著沈渡瘋狂撲來。
“清沅，退後！”沈渡臉色劇變，他能感覺到這畜生身上散發出的強大威壓。來不及多想，他將蘇清沅猛地推向甬道側壁，繡春刀橫在身前，迎上了那撲面而來的巨獸。
“鐺！”
金鐵交鳴的巨響震耳欲聾，守護獸的利爪與繡春刀碰撞，發出刺目的火花。沈渡只覺得一股巨力襲來，虎口發麻，身體控制不住地向後滑退。
他畢竟身中劇毒，這段時間以來，他能動用的內力已大不如前。而這守護獸，無論是力量還是速度，都遠超他想象。
守護獸嘶吼著，攻勢如潮。每一次撲擊，都帶著開山裂石的威勢。沈渡咬牙格擋，刀光閃爍，卻也只能堪堪自保。
“噗！”
終於，守護獸抓住一個空隙，利爪擦過沈渡的肩頭，撕裂了他的衣袍，帶出一道深可見骨的傷口。
沈渡悶哼一聲，身形一個趔趄。與此同時，他體內的“蝕骨”之毒，像是被這股外部的刺激徹底點燃了一般，瘋狂地反噬。劇痛如潮水般湧來，讓他全身經脈抽搐。
他的眼前陣陣發黑，喉頭一甜，“哇”地一聲，一口鮮血噴湧而出，染紅了胸前的衣襟。
“沈渡！”蘇清沅大喊一聲，心頭猛地一緊。
她知道他現在情況危急，不能再等了！
她的目光飛快地掃過四周，忽然定格在甬道一側的巖壁上。那裏的巖石看起來比其他地方要松散一些，帶著細微的裂痕。
顧不上其他，蘇清沅猛地從背包裏摸出一個小小的布包，裏面裝著她特制的“炸藥”——用硝石、硫磺和木炭粉混合而成，威力不算巨大，但勝在易燃易爆，足以制造混亂。
她抽出引線，用火折子迅速點燃，然後用盡全身力氣，將布包朝著那面脆弱的墻壁猛地擲去！
“轟！”
一聲震耳欲聾的巨響在狹窄的甬道中炸開，巨大的沖擊波掀起無數碎石和煙塵，將整個甬道瞬間籠罩。
守護獸被這突如其來的爆炸聲和氣浪震得發出不甘的咆哮，龐大的身軀一個趔趄，暫時停下了對沈渡的攻擊。
塵土飛揚中，蘇清沅一個箭步沖上前，扶住搖搖欲墜的沈渡：“快走！”
沈渡強撐著，任由蘇清沅拉著他，朝著甬道深處，也就是守護獸之前沖出來的方向，跌跌撞撞地跑去。
守護獸雖然被爆炸的餘波和煙塵所阻礙，但很快便掙脫出來。它憤怒地咆哮一聲，猩紅的眼睛穿透煙塵，再次鎖定沈渡和蘇清沅的方向。
“吼——！”
它帶著滿腔的怒火，猛地扭頭，沖向了遺跡最深處，而蘇清沅卻註意到，那正是地圖上標註“歸元草”生長的地方！
與此同時，剛才被蘇清沅引爆炸藥的脆弱墻壁，此刻已經徹底坍塌，露出一個幽深的洞口。那裏，似乎隱藏著另一個不為人知的秘密。
“吼——！”
守護獸的咆哮聲在幽深的甬道裏回蕩，震得人耳膜生疼。它龐大的身軀化作一道黑影，帶著滔天怒火，筆直沖向遺跡深處。
蘇清沅顧不上肩膀上的疼痛，拉著沈渡緊跟其後。剛才的爆炸雖然嚇退了守護獸一陣，但它身上的怨氣和對“蝕骨”氣息的敏感，讓它對沈渡的敵意絲毫不減。
“它跑得真快！”沈渡的臉色蒼白，嘴角還帶著血跡，但眼神依然銳利。劇毒發作，他能撐到現在已經是個奇跡。
“那裏是……歸元草的方向！”蘇清沅咬牙，她之前看過地圖，知道那片寒潭的位置。
兩人穿過幾道狹窄的石門，眼前的景象驟然開闊。
這是一個巨大的地下空間，空氣中彌漫著一股冰冷的濕氣。中央是一汪深不見底的寒潭，潭水幽藍，冒著森森寒氣。寒潭邊緣，一塊突出的巖石上，生長著一株植物。它通體泛著幽藍色的光芒，葉片如晶瑩的冰雕，花朵如夜間的星辰，散發著一股令人心悸的清冷氣息。
正是歸元草！
那守護獸此刻就盤踞在歸元草旁邊，巨大的身軀將整株草護得嚴嚴實實。它喉嚨裏發出低沈的嘶吼，猩紅的眼睛死死盯著蘇清沅和沈渡，仿佛在警告他們，不準靠近。
“它在守護歸元草。”沈渡沙啞地說，眉頭緊鎖。
蘇清沅觀察著守護獸的動作，它雖然兇狠，卻不是對準歸元草張牙舞爪。反而有些像是……護著自己的孩子。
她很快有了發現。
在歸元草的根部，依偎著幾顆烏黑發亮的果實，只有拇指大小，還沒有完全成熟。守護獸的爪子輕輕扒拉著，眼神裏流露出一種矛盾的情緒：既有不甘和警惕，又有些隱隱的溫柔。
“它不是想毀掉歸元草，它是在守護它的‘孩子’。”蘇清沅小聲對沈渡說。
“孩子？”沈渡楞了一下。
“那些黑色果實，應該是歸元草的伴生果，或者說，是它的種子。守護獸的習性，通常不會無故看守一株植物，除非這株植物對它的幼崽有益，或者本身就是它的後代。”蘇清沅大腦飛速運轉，結合她前世對動物行為學的了解。
她從背包裏掏出一個小瓶子，裏面裝著她特制的安撫藥粉。這藥粉用的是幾種鎮定心神的草藥混合研磨而成，平時她用來安撫實驗動物，效果極好。
“你做什麽？”沈渡見她靠近守護獸，臉色一變。
“別擔心，我試試安撫它。”蘇清沅示意他稍安勿躁。
她小心翼翼地繞到側面，避免直接刺激守護獸。屏住呼吸，將手中的藥粉輕輕灑向它身旁。藥粉無色無味，很快融入潮濕的空氣。
守護獸吸入藥粉後，開始變得有些遲鈍。它琥珀色的獸瞳眨了眨，雖然兇光還在，但攻擊性明顯降低。它焦躁地嗅了嗅，似乎在辨別什麽。
蘇清沅抓住時機，又從口袋裏掏出幾片她平時用來泡茶的鮮嫩草葉，輕輕拋向守護獸。那是她在野外發現的一種帶有清甜氣息的植物，許多動物都喜歡。
守護獸下意識地聞了聞，疑惑地低下頭，用舌頭舔了一下草葉。那股清甜的味道，加上藥粉的安撫作用，讓它緊繃的身體漸漸放松下來。它的視線不再那麽銳利，開始變得有些迷離。
“現在！”蘇清沅低喝一聲。
沈渡會意，他強忍著毒發的痛苦，身體猶如離弦之箭，瞬間沖到寒潭邊。他動作敏捷地避開守護獸，一把抓向那株幽藍的歸元草。
歸元草被連根拔起的那一刻，守護獸終於被驚醒。它憤怒地低吼一聲，龐大的身軀猛地前傾，想要阻止沈渡。然而，安撫藥粉的效果還在，它只是掙紮了一下，便沒能完全撲出去。
沈渡抓到歸元草，立刻退了回來，將它小心翼翼地遞給蘇清沅。歸元草剛一入手，蘇清沅就感覺到一股冰涼的能量流過指尖，仿佛能壓制住體內所有的躁動。
守護獸發出一聲不甘的哀嚎，它看著歸元草被奪走，卻沒有再追上來。也許是藥效，也許是看到那些黑色果實還完好無損。它最終只是痛苦地低鳴了幾聲，然後將身軀蜷縮起來，繼續護著那些尚未成熟的果實。
“這東西，真的能解毒？”沈渡盯著蘇清沅手中的歸元草，眼中閃過一絲覆雜的情緒。壓抑了十多年的劇毒，終於看到了希望。
蘇清沅點點頭，小心地將歸元草收好。她松了口氣，剛要說話，眼角餘光卻被不遠處的一個黑影吸引。
那是之前被炸藥炸塌的墻壁，徹底坍塌後，露出了一個幽深的密室入口。
“那邊……”她指了指。
沈渡也看到了，他眼神一沈，示意蘇清沅跟上。兩人緩步走進密室。
密室不大，但卻異常幹凈。正中央，赫然擺放著一具被冰封的屍骨。屍骨被一層透明的冰晶覆蓋，保持著生前的姿態，仿佛只是睡著了一般。他的衣著華貴，樣式古老，一看就不是尋常百姓。
最讓蘇清沅和沈渡震驚的是，屍骨的右手緊緊握著一枚吊墜。那吊墜的形狀，圖案，赫然與沈渡從小佩戴的那枚玉佩一模一樣！
沈渡的呼吸猛地一滯。他幾乎是顫抖著伸出手，小心翼翼地撥開屍骨手邊的冰晶，從他指尖摳出那枚吊墜。
他從懷裏掏出自己的玉佩，兩枚吊墜並排放在一起。圖案完全相同，只是屍骨手中的那枚似乎更加古樸，材質也更為稀有。
屍骨的另一只手中，還緊緊攥著一封泛黃的古信。信紙脆弱，帶著腐朽的氣息，但上面的字跡卻清晰可見。
沈渡深吸一口氣，他預感這封信將會揭開一些塵封的秘密。他接過蘇清沅遞來的信，小心翼翼地展開。
信上的文字有些晦澀，但隨著沈渡的目光掃過，他的臉色越來越白，握著信紙的手也微微顫抖起來。
蘇清沅站在他身邊，敏銳地察覺到了他情緒的變化。
“……皇室血脈……前朝遺孤……”沈渡的聲音低沈得可怕，每一個字都像是從牙縫裏擠出來。
古信的內容，仿佛一把尖刀，撕開了歷史的迷霧。信中明確指出，“蝕骨”之毒的源頭並非意外，而是當年皇室權力鬥爭的犧牲品。更令人震驚的是，沈渡的家族並非僅僅是開國功臣之後，而是……前朝皇室的近支血脈！
那具冰封的屍骨，信中也提及，正是當年被秘密處決的前朝皇室成員，沈渡的祖父。
沈渡感到一陣天旋地轉，他一直以為自己背負的是家族的血海深仇，效忠皇帝是為了覆仇和報恩。可現在，這封信卻告訴他，他自己就是那場權力鬥爭中，本應被斬草除根的遺孤！
他的身份，竟然與他多年來所仇恨的，所效忠的，完全顛倒！
蘇清沅看著沈渡僵硬的側臉，知道他此刻內心承受著巨大的沖擊。她伸出手，輕輕握住他冰涼的手腕。
“除了歸元草，還需要找到一枚‘龍紋玉’，才能徹底解毒……”沈渡的目光落到古信的最後一行，聲音嘶啞。
他猛地擡起頭，眼神中帶著一絲絕望，又帶著一絲嘲諷：“而這枚龍紋玉……”
蘇清沅順著他的目光看去，只見古信上清晰地寫著——
“此玉，今在帝王之手。”
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那一聲咆哮，就像從幽冥深處傳來，震得山石滾落，雪片飛濺。沈渡臉色煞白，猛地將蘇清沅拽到身後。
“走！”他低吼一聲，手裏的繡春刀帶著寒光，直指遺跡深處那一片幽暗。
蘇清沅被他拉著，還沒來得及多看那石碑上的文字，身體已經不由自主地跟著沈渡沖進了遺跡入口。
一踏入其中，外面的風雪、咆哮聲仿佛瞬間被吞噬。
這裏面，是一個巨大的地下迷宮，空氣裏彌漫著一股腐朽的潮濕味，還夾雜著一絲若有若無的血腥氣。頭頂是嶙峋的巖壁，腳下是崎嶇不平的石板路，四通八達的岔路口讓人一眼望不到盡頭。
沈渡手中的火折子光芒搖曳，勉強照亮周遭。他走在最前面，每一步都小心翼翼。
蘇清沅緊跟其後，眼睛卻沒有停下。她發現墻壁上刻著一些奇怪的符號，還有一些早已風化的壁畫，上面隱約能看出一些人形圖案，正對著某種巨大的獸形生物跪拜。
就在這時，沈渡腳下忽然傳來“哢嚓”一聲輕響。
“小心！”蘇清沅條件反射地喊道。
然而已經晚了。
機關被觸動，頭頂的巖壁忽然開裂，無數碎石“嘩啦啦”地砸了下來。緊接著，幾道幽綠色的煙霧從石壁上的小孔裏噴湧而出，伴隨著一股刺鼻的異味。
“毒氣！”蘇清沅瞳孔一縮。
沈渡反應極快，他猛地轉身，繡春刀揮舞成一道銀光，將落石劈碎。另一只手則將蘇清沅死死按在自己胸口，背部對著毒氣噴湧的方向，用自己的身體替她擋住。
“捂住口鼻！”蘇清沅來不及多想，從懷裏掏出幾片早備好的藥材，匆匆嚼碎，塞給沈渡一片，又給自己一片。藥材辛辣，但能暫時阻隔毒氣入體。
好在毒氣散發得並不快，加上他們反應及時，毒氣也只侵入了沈渡的背部一小塊區域。他悶哼一聲，只覺得背部傳來一陣劇痛，毒素仿佛沿著經脈，想要往身體深處鉆。
“走這邊！”蘇清沅來不及檢查他的傷勢，憑借前世看過的各種遺跡探險資料，她發現這些毒氣的噴射孔是有規律的，就像某種通風系統。她眼尖地看到不遠處一個被藤蔓遮蓋的石門，那裏似乎沒有毒氣蔓延。
沈渡強忍著劇痛，跟著蘇清沅沖進石門。
石門之後是一條筆直的甬道，比剛才的迷宮稍微安全一些，但依然布滿機關。
蘇清沅手裏的“手電筒”（改良火折子，火焰更亮，可持續時間長）派上了大用場。她一邊走，一邊觀察墻壁上細微的痕跡。
“沈渡，這裏有暗道！腳下這塊石板有古怪，別踩。”
“左邊的石壁上有個小孔，應該是毒箭機關，離遠點。”
“停！前面有絆線，我來。”
她指點著沈渡，憑借著敏銳的觀察力和對物理結構的直覺判斷，竟是次次都能化險為夷。沈渡聽著她的指揮，身形如電，每一步都踏得精準無比。
兩人配合得天衣無縫，很快便通過了幾處足以致命的機關。
沈渡看著身旁這個看似柔弱的女子，此刻眼神卻比任何時候都專註、都銳利。她仿佛天生就屬於這種危機四伏的環境，總能找到解決之道。
然而，這份短暫的平靜，很快就被打破。
就在他們即將走出甬道之際，遺跡深處忽然傳來一聲令人毛骨悚然的嘶吼。那聲音帶著一股野蠻的憤怒，仿佛能穿透石壁，直達人心。
緊接著，大地開始劇烈顫抖，碎石從頭頂簌簌落下。
一道巨大的黑影，從甬道盡頭的拐角處猛然沖出！
那是一只體型龐大的怪物，足有兩人高，渾身覆蓋著墨綠色的堅硬鱗甲，在火光下泛著幽冷的光澤。它的眼睛猩紅，頭頂生有兩根粗壯的螺旋狀犄角，口中獠牙外翻，帶著腥臭的涎水。
“吼！”
守護獸的目光，死死地盯住了沈渡。它似乎對沈渡身上散發出的“蝕骨”氣息異常敏感，那是一種源自於本能的，對同類或者說對宿敵的識別。
它沒有絲毫猶豫，龐大的身軀猛地前沖，帶著一股腥風，朝著沈渡瘋狂撲來。
“清沅，退後！”沈渡臉色劇變，他能感覺到這畜生身上散發出的強大威壓。來不及多想，他將蘇清沅猛地推向甬道側壁，繡春刀橫在身前，迎上了那撲面而來的巨獸。
“鐺！”
金鐵交鳴的巨響震耳欲聾，守護獸的利爪與繡春刀碰撞，發出刺目的火花。沈渡只覺得一股巨力襲來，虎口發麻，身體控制不住地向後滑退。
他畢竟身中劇毒，這段時間以來，他能動用的內力已大不如前。而這守護獸，無論是力量還是速度，都遠超他想象。
守護獸嘶吼著，攻勢如潮。每一次撲擊，都帶著開山裂石的威勢。沈渡咬牙格擋，刀光閃爍，卻也只能堪堪自保。
“噗！”
終於，守護獸抓住一個空隙，利爪擦過沈渡的肩頭，撕裂了他的衣袍，帶出一道深可見骨的傷口。
沈渡悶哼一聲，身形一個趔趄。與此同時，他體內的“蝕骨”之毒，像是被這股外部的刺激徹底點燃了一般，瘋狂地反噬。劇痛如潮水般湧來，讓他全身經脈抽搐。
他的眼前陣陣發黑，喉頭一甜，“哇”地一聲，一口鮮血噴湧而出，染紅了胸前的衣襟。
“沈渡！”蘇清沅大喊一聲，心頭猛地一緊。
她知道他現在情況危急，不能再等了！
她的目光飛快地掃過四周，忽然定格在甬道一側的巖壁上。那裏的巖石看起來比其他地方要松散一些，帶著細微的裂痕。
顧不上其他，蘇清沅猛地從背包裏摸出一個小小的布包，裏面裝著她特制的“炸藥”——用硝石、硫磺和木炭粉混合而成，威力不算巨大，但勝在易燃易爆，足以制造混亂。
她抽出引線，用火折子迅速點燃，然後用盡全身力氣，將布包朝著那面脆弱的墻壁猛地擲去！
“轟！”
一聲震耳欲聾的巨響在狹窄的甬道中炸開，巨大的沖擊波掀起無數碎石和煙塵，將整個甬道瞬間籠罩。
守護獸被這突如其來的爆炸聲和氣浪震得發出不甘的咆哮，龐大的身軀一個趔趄，暫時停下了對沈渡的攻擊。
塵土飛揚中，蘇清沅一個箭步沖上前，扶住搖搖欲墜的沈渡：“快走！”
沈渡強撐著，任由蘇清沅拉著他，朝著甬道深處，也就是守護獸之前沖出來的方向，跌跌撞撞地跑去。
守護獸雖然被爆炸的餘波和煙塵所阻礙，但很快便掙脫出來。它憤怒地咆哮一聲，猩紅的眼睛穿透煙塵，再次鎖定沈渡和蘇清沅的方向。
“吼——！”
它帶著滿腔的怒火，猛地扭頭，沖向了遺跡最深處，而蘇清沅卻註意到，那正是地圖上標註“歸元草”生長的地方！
與此同時，剛才被蘇清沅引爆炸藥的脆弱墻壁，此刻已經徹底坍塌，露出一個幽深的洞口。那裏，似乎隱藏著另一個不為人知的秘密。
“吼——！”
守護獸的咆哮聲在幽深的甬道裏回蕩，震得人耳膜生疼。它龐大的身軀化作一道黑影，帶著滔天怒火，筆直沖向遺跡深處。
蘇清沅顧不上肩膀上的疼痛，拉著沈渡緊跟其後。剛才的爆炸雖然嚇退了守護獸一陣，但它身上的怨氣和對“蝕骨”氣息的敏感，讓它對沈渡的敵意絲毫不減。
“它跑得真快！”沈渡的臉色蒼白，嘴角還帶著血跡，但眼神依然銳利。劇毒發作，他能撐到現在已經是個奇跡。
“那裏是……歸元草的方向！”蘇清沅咬牙，她之前看過地圖，知道那片寒潭的位置。
兩人穿過幾道狹窄的石門，眼前的景象驟然開闊。
這是一個巨大的地下空間，空氣中彌漫著一股冰冷的濕氣。中央是一汪深不見底的寒潭，潭水幽藍，冒著森森寒氣。寒潭邊緣，一塊突出的巖石上，生長著一株植物。它通體泛著幽藍色的光芒，葉片如晶瑩的冰雕，花朵如夜間的星辰，散發著一股令人心悸的清冷氣息。
正是歸元草！
那守護獸此刻就盤踞在歸元草旁邊，巨大的身軀將整株草護得嚴嚴實實。它喉嚨裏發出低沈的嘶吼，猩紅的眼睛死死盯著蘇清沅和沈渡，仿佛在警告他們，不準靠近。
“它在守護歸元草。”沈渡沙啞地說，眉頭緊鎖。
蘇清沅觀察著守護獸的動作，它雖然兇狠，卻不是對準歸元草張牙舞爪。反而有些像是……護著自己的孩子。
她很快有了發現。
在歸元草的根部，依偎著幾顆烏黑發亮的果實，只有拇指大小，還沒有完全成熟。守護獸的爪子輕輕扒拉著，眼神裏流露出一種矛盾的情緒：既有不甘和警惕，又有些隱隱的溫柔。
“它不是想毀掉歸元草，它是在守護它的‘孩子’。”蘇清沅小聲對沈渡說。
“孩子？”沈渡楞了一下。
“那些黑色果實，應該是歸元草的伴生果，或者說，是它的種子。守護獸的習性，通常不會無故看守一株植物，除非這株植物對它的幼崽有益，或者本身就是它的後代。”蘇清沅大腦飛速運轉，結合她前世對動物行為學的了解。
她從背包裏掏出一個小瓶子，裏面裝著她特制的安撫藥粉。這藥粉用的是幾種鎮定心神的草藥混合研磨而成，平時她用來安撫實驗動物，效果極好。
“你做什麽？”沈渡見她靠近守護獸，臉色一變。
“別擔心，我試試安撫它。”蘇清沅示意他稍安勿躁。
她小心翼翼地繞到側面，避免直接刺激守護獸。屏住呼吸，將手中的藥粉輕輕灑向它身旁。藥粉無色無味，很快融入潮濕的空氣。
守護獸吸入藥粉後，開始變得有些遲鈍。它琥珀色的獸瞳眨了眨，雖然兇光還在，但攻擊性明顯降低。它焦躁地嗅了嗅，似乎在辨別什麽。
蘇清沅抓住時機，又從口袋裏掏出幾片她平時用來泡茶的鮮嫩草葉，輕輕拋向守護獸。那是她在野外發現的一種帶有清甜氣息的植物，許多動物都喜歡。
守護獸下意識地聞了聞，疑惑地低下頭，用舌頭舔了一下草葉。那股清甜的味道，加上藥粉的安撫作用，讓它緊繃的身體漸漸放松下來。它的視線不再那麽銳利，開始變得有些迷離。
“現在！”蘇清沅低喝一聲。
沈渡會意，他強忍著毒發的痛苦，身體猶如離弦之箭，瞬間沖到寒潭邊。他動作敏捷地避開守護獸，一把抓向那株幽藍的歸元草。
歸元草被連根拔起的那一刻，守護獸終於被驚醒。它憤怒地低吼一聲，龐大的身軀猛地前傾，想要阻止沈渡。然而，安撫藥粉的效果還在，它只是掙紮了一下，便沒能完全撲出去。
沈渡抓到歸元草，立刻退了回來，將它小心翼翼地遞給蘇清沅。歸元草剛一入手，蘇清沅就感覺到一股冰涼的能量流過指尖，仿佛能壓制住體內所有的躁動。
守護獸發出一聲不甘的哀嚎，它看著歸元草被奪走，卻沒有再追上來。也許是藥效，也許是看到那些黑色果實還完好無損。它最終只是痛苦地低鳴了幾聲，然後將身軀蜷縮起來，繼續護著那些尚未成熟的果實。
“這東西，真的能解毒？”沈渡盯著蘇清沅手中的歸元草，眼中閃過一絲覆雜的情緒。壓抑了十多年的劇毒，終於看到了希望。
蘇清沅點點頭，小心地將歸元草收好。她松了口氣，剛要說話，眼角餘光卻被不遠處的一個黑影吸引。
那是之前被炸藥炸塌的墻壁，徹底坍塌後，露出了一個幽深的密室入口。
“那邊……”她指了指。
沈渡也看到了，他眼神一沈，示意蘇清沅跟上。兩人緩步走進密室。
密室不大，但卻異常幹凈。正中央，赫然擺放著一具被冰封的屍骨。屍骨被一層透明的冰晶覆蓋，保持著生前的姿態，仿佛只是睡著了一般。他的衣著華貴，樣式古老，一看就不是尋常百姓。
最讓蘇清沅和沈渡震驚的是，屍骨的右手緊緊握著一枚吊墜。那吊墜的形狀，圖案，赫然與沈渡從小佩戴的那枚玉佩一模一樣！
沈渡的呼吸猛地一滯。他幾乎是顫抖著伸出手，小心翼翼地撥開屍骨手邊的冰晶，從他指尖摳出那枚吊墜。
他從懷裏掏出自己的玉佩，兩枚吊墜並排放在一起。圖案完全相同，只是屍骨手中的那枚似乎更加古樸，材質也更為稀有。
屍骨的另一只手中，還緊緊攥著一封泛黃的古信。信紙脆弱，帶著腐朽的氣息，但上面的字跡卻清晰可見。
沈渡深吸一口氣，他預感這封信將會揭開一些塵封的秘密。他接過蘇清沅遞來的信，小心翼翼地展開。
信上的文字有些晦澀，但隨著沈渡的目光掃過，他的臉色越來越白，握著信紙的手也微微顫抖起來。
蘇清沅站在他身邊，敏銳地察覺到了他情緒的變化。
“……皇室血脈……前朝遺孤……”沈渡的聲音低沈得可怕，每一個字都像是從牙縫裏擠出來。
古信的內容，仿佛一把尖刀，撕開了歷史的迷霧。信中明確指出，“蝕骨”之毒的源頭並非意外，而是當年皇室權力鬥爭的犧牲品。更令人震驚的是，沈渡的家族並非僅僅是開國功臣之後，而是……前朝皇室的近支血脈！
那具冰封的屍骨，信中也提及，正是當年被秘密處決的前朝皇室成員，沈渡的祖父。
沈渡感到一陣天旋地轉，他一直以為自己背負的是家族的血海深仇，效忠皇帝是為了覆仇和報恩。可現在，這封信卻告訴他，他自己就是那場權力鬥爭中，本應被斬草除根的遺孤！
他的身份，竟然與他多年來所仇恨的，所效忠的，完全顛倒！
蘇清沅看著沈渡僵硬的側臉，知道他此刻內心承受著巨大的沖擊。她伸出手，輕輕握住他冰涼的手腕。
“除了歸元草，還需要找到一枚‘龍紋玉’，才能徹底解毒……”沈渡的目光落到古信的最後一行，聲音嘶啞。
他猛地擡起頭，眼神中帶著一絲絕望，又帶著一絲嘲諷：“而這枚龍紋玉……”
蘇清沅順著他的目光看去，只見古信上清晰地寫著——
“此玉，今在帝王之手。”
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