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朔風催征鞍

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朔風催征鞍

太後死後的第三天,謝明漪進了宮。

不是被召見,是她自己求見的。新帝在禦書房見了她,屏退左右,只留太傅王翦在側。

“安國鄉君此來,所為何事?”新帝問。他不過十六七歲的年紀,眉眼間還帶著少年的青澀,可坐在那張椅子上,已經學著端出皇帝的威嚴。

謝明漪跪下,從袖中取出那卷太後留下的紙條,雙手呈上。

“陛下,這是太後臨終前留給臣女的東西。”

王翦接過,轉呈新帝。新帝展開一看,楞住了。

“北狄兵符?”

“是。”謝明漪擡起頭,“太後說,此物可調動北狄三萬鐵騎。她本是北狄公主,當年和親時帶來的。藏匿之處,只有她知道。”

新帝握著那張紙條,手微微發抖。

三萬鐵騎。若能得此兵符,北狄之患,或可一戰而定。

“你打算如何?”他問。

謝明漪看著他,一字一字道:“臣女願往北疆,取回兵符。”

王翦眉頭一皺:“胡鬧。你一個女子,如何深入北狄?”

“太傅說得是。”謝明漪不惱,只是微微一笑,“所以臣女不是一個人去。臣女想請一個人同行。”

新帝目光一閃:“誰?”

“鎮北將軍,裴硯。”

禦書房裏靜了一瞬。

王翦看著謝明漪,目光覆雜。他是三朝元老,見過太多人,太多事。這個少女眼中的堅定,讓他想起一個人——她的母親謝婉清。當年那個女子,也是這樣看著先帝,說要嫁給謝珩。

新帝沈默良久,終於開口。

“裴將軍不日便要返回北疆。”他說,“北狄突襲雲州,軍情緊急,他必須去。”

謝明漪心頭一震。

雲州失守了?什麽時候的事?

“昨夜剛到的軍報。”王翦嘆了口氣,“北狄來勢洶洶,雲州三千守軍,全軍覆沒。守將戰死,知府殉城。”

謝明漪腦海中閃過一個念頭——前世,也是這個時候,北狄入侵,父親率軍出征。然後,父親就再也沒有回來。

“陛下,”她叩首,“臣女願隨裴將軍同行。”

新帝看著她:“你可知北疆有多兇險?”

“臣女知道。”

“刀劍無眼,可能回不來。”

“臣女知道。”

新帝沈默片刻,忽然笑了。

“你和你母親,真像。”他說,“當年她也是這般,明知山有虎,偏向虎山行。”

謝明漪擡起頭。

新帝看著她,目光裏有一絲不屬於他這個年紀的滄桑。

“去吧。”他擺擺手,“朕準了。”

從禦書房出來,謝明漪在宮道上遇見了裴硯。

他顯然是剛從兵部趕來,一身玄甲未卸,眉宇間帶著風塵。見她從禦書房方向走來,他腳步一頓,目光落在她臉上。

“你進宮做什麽?”

謝明漪走到他面前,仰頭看著他。

“裴硯,我要跟你去北疆。”

裴硯眉頭微皺。

“胡鬧。”

“陛下已經準了。”

裴硯沈默。

謝明漪看著他,忽然笑了。

“怎麽,不想帶我去?”

裴硯看著她,良久,才道:“北疆很危險。”

“我知道。”

“可能會死。”

“我也知道。”

“那你還去?”

謝明漪迎上他的目光,一字一字道:“因為前世,你就是死在北疆的。”

裴硯楞住了。

謝明漪看著他,眼眶微紅:“我在冷宮裏聽人說,裴將軍戰死沙場,屍骨無存。我不知道你是怎麽死的,不知道你死的時候疼不疼,不知道有沒有人替你收屍。這一世,我想去看看。”

裴硯沈默良久,終於伸出手,替她拭去眼角的淚。

“好。”他說,“一起去。”

三日後,大軍開拔。

三千鐵騎自京城北門而出,旌旗蔽日,馬蹄如雷。謝明漪一身勁裝,騎在馬上,與裴硯並肩而行。風吹起她的衣角,吹起她的發絲,她瞇著眼,望著前方漸行漸遠的京城,心中說不出是什麽滋味。

“舍不得?”裴硯問。

謝明漪搖搖頭:“不是舍不得。是……不知道還能不能回來。”

裴硯沈默片刻,道:“會回來的。”

謝明漪轉頭看他。

他看著前方,目光堅定:“我答應過你,要護著你。說到做到。”

謝明漪心頭一暖,笑了。

“好。我等著你護我回來。”

兩騎並肩,匯入滾滾鐵流,往北方馳去。

大軍疾行五日,已至幽州地界。

這一路,謝明漪見識了什麽叫做“行軍”。每日天不亮啟程,入夜才紮營,一日要趕八十裏路。她起初還撐著,第三天就開始腰酸背痛,大腿內側被馬鞍磨得火辣辣地疼。可她咬著牙,一聲不吭。

裴硯看在眼裏,什麽也沒說,只是每晚紮營時,會讓親兵給她送去一盆熱水,和一罐他親手調的藥膏。

第五日夜,大軍在幽州城外三十裏處紮營。

謝明漪正在帳中給自己上藥,忽然聽見外頭傳來一陣急促的馬蹄聲。她心頭一緊,披衣出去,只見幾名斥候飛奔而來,翻身下馬,沖進中軍大帳。

出事了。

她快步往中軍帳走去,剛到門口,就聽見裏頭傳來裴硯低沈的聲音:

“多少人?”

“回將軍,約五百騎,距此地不足二十裏。”斥候的聲音發緊,“看旗號,是北狄先鋒。”

謝明漪掀簾進去,帳中諸將正圍在輿圖前。見她進來,有人皺眉,有人側目,裴硯卻只是擡眼看她一下,沒有讓她出去的意思。

“他們怎麽知道我們的行軍路線?”副將周虎撓頭,“這一路咱們走得隱秘,沒露行跡啊。”

裴硯盯著輿圖,目光幽深。

“不是沖著大軍來的。”他指著輿圖上的一處山坳,“是沖著這處糧道來的。他們想截糧。”

周虎倒吸一口涼氣。

大軍出征,糧草是命脈。若糧道被截,三千鐵騎就是三千頭餓狼,別說打仗,能活著走回幽州都難。

“將軍,我帶人去護糧!”周虎請命。

裴硯搖頭:“來不及了。他們距離糧隊更近。”

帳中一片死寂。

謝明漪站在那兒,看著輿圖,忽然開口:“他們不知道我們在這兒?”

裴硯轉頭看她。

“我是說,”謝明漪指著輿圖,“這五百北狄兵,是沖著糧隊去的。他們不知道我們大軍就在三十裏外。如果我們現在出發,趕在他們前面——”

“截殺他們。”周虎眼睛一亮,“對呀!打他們個措手不及!”

裴硯沒有立刻說話。他盯著輿圖,手指在幾處要點上劃過,良久,終於點了點頭。

“可行。”他看向謝明漪,“你留在營中。”

謝明漪想說什麽,可對上他那沈靜的目光,話到嘴邊又咽了回去。

“好。”她說,“你小心。”

裴硯點點頭,大步往外走。

帳外,號角響起,鐵騎集結。

謝明漪站在帳門口,看著那道玄色的身影翻身上馬,帶著一隊精兵消失在夜色中。風吹起她的衣角,吹得她渾身發冷,她卻一動不動。

前世,他也是這樣出發的。

然後,就再也沒有回來。

那一夜,謝明漪沒有睡。

她坐在帳中,對著那盞孤零零的油燈,腦海中翻來覆去都是那個念頭:他會不會有事?會不會像前世一樣,一去不回?

她想起夢中那些碎片——屍山血海,一面殘破的“裴”字旗,一只沾滿血汙的手。她拼命想看清那張臉,可怎麽也看不清。

時間一點一點過去,帳外傳來更鼓聲。一更,二更,三更……

四更天的時候,馬蹄聲終於響起。

謝明漪猛地站起身,沖出帳外。

夜色中,一隊人馬正疾馳而來。火把的光芒裏,她看見當先那道玄色的身影,看見他騎在馬上,渾身是血,卻依舊脊背挺直。

她沖上去,跑到他馬前。

裴硯勒住馬,低頭看她。月光照在他臉上,那張冷硬的面孔有些蒼白,可眼睛依舊沈靜明亮。

“回來了。”他說。

謝明漪看著他,看著他滿身的血,忽然腿一軟,險些站不住。

裴硯翻身下馬,扶住她。

“不是我的血。”他說。

謝明漪擡起頭,看著他,眼眶忽然紅了。

“你嚇死我了。”

裴硯看著她,伸手,替她拭去眼角的淚。

“沒事。”他說,“我說過,會回來。”

謝明漪撲進他懷裏,緊緊抱住他。

身後,那些跟著裴硯出去的親兵們,你看看我,我看看你,都咧嘴笑了。

周虎大聲道:“嫂子別怕!將軍把那五百北狄兵殺得片甲不留,還抓了個活的回來!”

謝明漪從他懷裏擡起頭,看著裴硯。

裴硯點點頭:“北狄先鋒的副將。嘴裏有東西。”

謝明漪心頭一動。

嘴裏有東西——那是要緊的情報。

“走。”她說,“去審。”

中軍帳中,那個北狄副將被五花大綁地押上來。

他生得粗壯,一臉橫肉,眼神兇狠,被按在地上還掙紮不休。周虎上前就是一腳,踢得他悶哼一聲,才老實了些。

裴硯坐在主位上,謝明漪站在他身側。

“會說南梁話嗎?”裴硯問。

那副將啐了一口,用生硬的南梁話道:“你們……都會死。大將軍……會替我報仇。”

裴硯不為所動:“你們大將軍是誰?”

副將獰笑:“阿史那……的兒子。你們……不知道吧?阿史那……沒死。”

謝明漪心頭劇震。

阿史那——那個太後假信上寫給的人,那個本該早就死了的北狄大將軍。他沒死?

“他在哪兒?”裴硯問。

副將不說話了,只是陰惻惻地笑。

裴硯站起身,走到他面前,居高臨下地看著他。

“你可以不說。”他的聲音平靜得像在說今日天氣不錯,“我有的是辦法讓你說。”

副將看著他,臉上的笑容一點一點僵住。

他見過很多南梁將領,可從沒見過這樣的人——明明渾身浴血,明明剛剛殺完人,可站在那兒,卻像一潭深不見底的水,讓人看不透,也讓人害怕。

“我說……”他低下頭,“大將軍……在雲州。”

裴硯轉身,走回主位。

“他帶了多少人?”

“三萬。”

帳中一片死寂。

三萬北狄鐵騎,加上雲州的堅固城防,他們這三千人去了,就是送死。

“還有什麽?”裴硯問。

副將猶豫了一下,終於開口:“大將軍……和你們南梁……有人通信。那人……告訴大將軍,你們……會走這條路。所以……讓我們來截糧。”

謝明漪和裴硯對視一眼。

南梁有人給北狄通風報信。

是誰?

陸家殘餘?還是太後留下的暗樁?

“那人是誰?”

副將搖頭:“我……不知道。只有大將軍……知道。”

裴硯沈默片刻,揮了揮手。

周虎把人押下去。

帳中只剩下他們兩人。

謝明漪看著他,輕聲問:“怎麽辦?”

裴硯望著輿圖,目光幽深。

“去雲州。”

“可他們有——三萬!”

“我知道。”裴硯轉頭看她,“但糧道被截,我們回不了幽州。往前是雲州,往後是死路。你說,選哪個?”

謝明漪沈默。

她當然知道選哪個。可那是三萬對三千,十倍的兵力差距。這不是打仗,是送死。

“你在想前世的事?”裴硯忽然問。

謝明漪擡頭看他。

裴硯走到她面前,看著她。

“前世我死在這裏。”他說,“可那是前世。這一世不一樣。”

“哪裏不一樣?”

“這一世,”他握住她的手,“有你在。”

謝明漪眼眶一熱。

“所以,”他繼續說,“我不會死。”

謝明漪看著他,看著他沈靜的目光,忽然笑了。

“好。”她說,“那就不死。”

帳外,天漸漸亮了。

晨光照進來,照在輿圖上,照在那條通往雲州的路上。

他們要去的地方,是戰場,是死地,也是裴硯前世葬身的地方。

可這一世,不一樣了。

因為有她。

天亮之後,斥候又送來新的消息。

“雲州城頭,掛的是阿史那的旗。”周虎臉色難看,“那老東西真的沒死,活得好好的。”

裴硯盯著輿圖,一言不發。

謝明漪站在他身側,也在看那張圖。山川河流,關隘城池,密密麻麻的標註。她忽然指著雲州城北的一處地方,問:“這是什麽?”

“白狼山。”周虎道,“雲州城北三十裏,地勢險要,易守難攻。”

“阿史那的糧草,是不是要從這裏運過去?”

周虎楞了楞,看向裴硯。

裴硯目光一閃。

“白狼山是北狄糧道必經之路。”他指著那處,“若能在白狼山設伏,斷他糧道……”

“可咱們只有三千人。”周虎苦著臉,“斷糧道?阿史那不會派兵護著?”

謝明漪忽然開口:“他會的。可若他知道,我們這三千人正在往雲州正面攻來,他還會分兵去護糧道嗎?”

帳中一靜。

裴硯轉頭看她。

謝明漪迎上他的目光,一字一字道:“聲東擊西。你們去打雲州,我去燒糧道。”

“胡鬧!”周虎第一個跳起來,“嫂子你一介女流,燒什麽糧道?”

裴硯沒有說話,只是看著她。

“你有把握?”他問。

謝明漪搖頭:“沒有。可你們去打雲州,也沒有把握。既然都沒有把握,為什麽不賭一把?”

裴硯沈默良久,終於開口。

“我陪你去。”

“不行。”謝明漪搖頭,“你去打雲州,才是真正的誘餌。阿史那認識你,知道你來了,才會把兵力集中在正面。我這邊,人越少越好,越不起眼越好。”

裴硯看著她,目光沈靜。

“你知道這一去,可能回不來。”

“我知道。”

“那你還去?”

謝明漪笑了。

“前世你為我死了一次。”她說,“這一世,換我來為你做點什麽。”

裴硯沈默。

良久,他伸手,解下腰間那枚隨身玉佩,遞給她。

“拿著。”

謝明漪接過,低頭一看,是那枚羊脂白玉的並蒂蓮花佩。

“這是我娘的。”裴硯說,“她說,這玉佩能保平安。你戴著。”

謝明漪握緊那枚玉佩,點點頭。

“好。”

帳外,風吹起旌旗,獵獵作響。

新的征程,開始了。

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