雖然寶玉不追究賈環了，但是此事並沒有完。寶玉下令招香菱來，詢問幕後主使。

找了半天竟然不見香菱蹤影，寶玉派人到宮外尋找。不久在一郊外找到，香菱已經跌入懸崖摔死了。

香菱是寶釵的人，寶玉開始懷疑寶釵。想想此前一系列的事件，都暗中有寶釵的影子。之前因為王夫人庇護，寶玉雖然懷疑，可也不好撕破臉皮，現在已經到了徹查的時候了。

寶玉先下旨罷免了賈環所擔任的一切職務，命賈蕓統領宮門羽林軍。

接著寶玉先從襲人那裏開刀，襲人是寶釵的心腹，寶釵所有的謀劃都是通過她執行的。

如今香菱死了，寶玉就以此為線索。寶玉命戴權調來出入皇宮的記錄，查找最近出入皇宮的人。

隨後，禁衛司來報，寶釵曾以禮佛為名出宮一次，不過那是很久以前的事了。最近一次是襲人出宮，帶了後宮幾個年輕太監出去的。寶玉當即命將那幾個太監捉來交錦衣衛審理，終於查出香菱死因之謎。

大致經過是，一個晚上寶釵與薛姨媽暗中商量借助賈環之手害死黛玉和太子的事，正巧被香菱聽見。

經過一番內心的掙紮，香菱終於在寶玉出宮前攔駕告密，救了黛玉母子一命。香菱自知回宮必死，便私自逃跑了。

寶釵得知二月二日那天香菱告密事件後大驚，連忙派了襲人帶著幾個心腹太監追殺，終於在順天府的配合下抓到了香菱，襲人命太監將香菱扭斷頭骨，又殘忍地將她從懸崖上推了下去。

此事已知，寶玉不能再容忍了。他下令將順天府知府下獄治罪，隨後又親自來見寶釵。

寶釵十分鎮定，寶玉問道：“香菱死了，你知道麽？”

寶釵故作吃驚地說：“你和顰兒去祭祀天地的時候她就嚷著要去湊熱鬧，被我罵了一頓，後來沒再回來。我想她肯定貪玩一時不願回來的，等身上的銀子花完了自然要回宮。沒想到她怎麽死了？”

寶玉淡淡地說：“她身上有傷痕，被人害死的，屍體墜入了懸崖。我已下令將她屍骨運回故鄉，和她母親埋葬在一起！”

寶釵聽了大哭，她趴到床上說：“雖然是主仆，可我把香菱一直當作妹妹。這孩子命苦，跟著我哥哥時就沒少挨日子，如今跟了我不打不罵了，可是又死了！那兇手抓到了嗎？”

寶玉說：“抓到了，是幾個小太監幹的！”

襲人臉色陡變，看著寶玉說：“怎麽還和宮裏有關了？”

寶玉逼視著襲人說：“那幾個太監說是你親自帶著他們將香菱殺死的。你為何要殺死香菱？”

襲人大驚，忙搖頭說：“那些閹貨胡說，憑他們的一面之詞就可以誣陷我嗎？”

寶玉說：“人證物證在，由不得你了！”寶玉喝道：“來人，將襲人拿下！”

襲人哭道：“寶玉，你對我也太無情了！昔日我家人要贖我出去，我看在咱倆的情分上死活不答應，你如今為了一個香菱就要殺我嗎？”

寶玉心中一動，對士兵說：“慢！”

士兵松開襲人，寶玉閉上眼睛，內心裏十分掙紮。襲人畢竟是他的第一個女人，又伺候了他那麽久。

襲人看著寶釵，寶釵說：“此事還沒查清楚，再說襲人害香菱做什麽，兩人又無冤無仇！”

寶玉轉身對襲人說：“這皇宮裏是留不下你了，看在大家往日的情分上你出宮吧，朕把你許配給蔣玉菡，你走吧！”

襲人含淚哀求，寶玉意味深長地說：“若想人不知，除非己莫為。你們做的那些事朕都知道，現在收手還來得及，要不然我賈寶玉再重情重義也不能容你們了！”

寶釵聽了如同當頭棒喝，襲人被攆出宮去。

寶釵慌了，不知如何是好。

這時薛姨媽說：“現在沒有轉圜的餘地了，只有冒死一搏了，現在唯一做的就是兵變！”

薛寶釵大驚，薛姨媽說：“咱們裏應外合，聯絡被罷官的範青，他是你舅舅的老部下了。再加上賈環，他在羽林衛裏也有不少心腹。此外再拉攏賈蘭，他是領侍衛內大臣。如今馮紫英不在京城，衛若蘭又和湘雲住在宮外。到晚上召集士兵攻入大內，殺了寶玉和太子！”

寶釵說：“賈蘭掌管大內防守，若他能和我們一起此事可成，否則絕不能做！”

薛姨媽說：“賈環是個不爭氣的，就許諾事成之後扶賈蘭登基，太後那裏也好交待！”

賈環膽小怕事，如今成了驚弓之鳥。在寶釵指點下他來到賈蘭的宣王府，見了賈蘭跪地大哭。

賈蘭忙扶起他說：“環叔，這是怎麽了？”

賈環說：“皇上要殺我！”

“為什麽？”賈蘭冷冷地說。

賈環哭道：“因為炮轟太子的事！”

賈蘭怒道：“你殺了我的人，還哄著我調來大炮暗害太子，要是此事真做成了，寶叔豈能饒我？”

賈環忙哀求說：“我知道錯了。看在咱們從小玩到大的份上，救救我吧！”

賈蘭說：“此事寶叔不追究了！”

“他那是緩兵之計，襲人都被打發出去了，此事還沒完呢！”賈環說。

“那你要我怎麽做？”賈蘭問。

賈環說：“此事若查出來你也有失職之罪。實不相瞞這是寶姐姐教我做的，如今我想和你談談！”

賈蘭一楞說：“寶釵？你們想幹嘛？”

賈環說：“在咱們榮府裏你是嫡長孫，寶玉不過是個次子，自古次子不如長子孫。可是，這府裏上下老小都寵愛寶玉，把咱們兩個當做阿貓阿狗。你還記得以前大老爺生病時，咱倆去大太太房裏請安嗎？她拉著寶玉十分疼愛，獨對我們冷眼相待。因為寶玉在，大太太連飯都不留我們吃！”

賈蘭自然記得，他淡淡地說：“過去的事還提它幹什麽？”

賈環說：“咱們一起聯手兵變，殺了寶玉和太子，有你當皇帝！”

賈蘭大驚說：“不要胡說，寶玉畢竟是我親叔！”

賈環冷笑說：“自古朝堂無父子，什麽叔不叔的？寶玉作為親叔叔，你父親不在了，他可曾關心過你？你自小還不是跟著我玩！反而因為寶玉在，把老太太和太太該疼你的也被他奪去了！我不是太太養的，寶玉死了太後也不會讓我登基的。可你就不一樣了，你是太後的親孫子，只要寶玉父子一死，太後必然下詔讓你登基！”

賈蘭心頭一顫，忙制止說：“你不要再害我了，我勸你也早點收手。我做個世襲的王爺就夠了，沒想過當皇帝！”

“那連你母親都不顧了嗎？”賈環說。

賈蘭一楞，陷入沈思。

賈環說：“你小時就給我說過，你母親守寡把你帶大，你最大的心願就是讓她榮耀。可寶玉只封了她一個王太妃，這算什麽？如果你能登基稱帝，就可以封你母親為太後了！”

賈蘭頗為觸動，賈環說：“也不需要你做什麽，我們起事的時候你只要不管就行了！”

賈蘭說：“真的？”

賈環道：“你擔著領侍衛內大臣的職務，找個借口離京，再把宮中的禁軍調出去就行了，我保證不管事成事敗都不牽涉你！”

賈蘭想了想說：“我離京可以，但是禁軍調出去絕對不行，那會引起寶叔的懷疑。若事情敗了，我也撇不清關系。這樣好了，我把禁宮內外士兵換防的時間延長一刻鐘，成敗就看你們的了！”

“只有一刻鐘的時間？”賈環說。

“是的，就一刻鐘，如果你們能抓住機會沖入皇宮封鎖大門，外面再有神策軍呼應，成功希望還是很大的！”賈蘭說。

賈環點頭說：“你真不跟我們一起幹？”

賈蘭堅決地說：“雖然我也想讓我母親榮耀，可我不能冒險，我所做的只能這些了！我離京巡視，宮裏發生的一切與我無關。士兵換防耽擱時間，那是他們偷懶，也與我無關！”

賈環答應了，回去密報於寶釵。雖然賈蘭沒有明確表態支持他們，但寶釵認為可行。

說幹就幹，賦閑在家的範青暗中聯絡王子騰在神策軍中的舊部，秘密召集起來。

那邊賈環雖然交出了羽林衛的職務，但是親信還在。由此可見，清洗前任的舊部這一點非常重要。

舉事時間定在了二月十七日夜晚，也就是炮轟太子一案後的半個月。為了穩妥起見，還必須應對好賈蕓，他手中的錦衣衛情報非常發達。

範青定下一計，在京城制造了一場失竊大案，以此來吸引錦衣衛的註意力。

二月十七日這天到了，賈蘭五天前就以訪學交友為名前往外地的書院巡游了。

當天夜裏二更時分，宮門悄悄打開，一隊人馬出來。這是一天中最後一次換防。宮中士兵分夜晚和白天兩班，二更時分交崗，外面禁軍進去駐守，直到次日早晨早朝後和百官一同出來，再有士兵接替。

平日裏換防時間很快，內宮士兵出來，外面的迅速進去。可是當天晚上裏面的出來了，外面的士兵還沒到宮門口。大門就那樣敞開了一刻鐘，內宮沒人把守，外宮則是羽林衛駐紮。

正等待著，賈環率領一隊人馬趕來，羽林衛都統忙上前說：“這麽晚了三爺來幹什麽？”

賈環說：“我進內宮有事！”說著一揮手很多士兵穿過宮門朝內殿走去。

這羽林衛原來有賈環統領，他們自然不敢攔截。賈環帶著士兵一進去，立刻下令關了外宮和內宮之間的大門。此時，外面換防的士兵到了，有禦前右侍衛統領。

羽林衛都統忙說：“環三爺領了一隊人馬進內宮去了！”

右侍衛大驚說：“這還了得，左侍衛大人剛帶兵出宮，內宮沒有防守，他進去幹什麽？”

話音剛落，只見範青帶著一隊人馬殺來。右侍衛大喝：“隨我進宮護駕，都統，快關了外宮大門！”

那都統忙關閉大門，可是已經來不及了。右侍衛只得和羽林衛軍隊聯合起來抵擋。

此時，宮中燈火通明。突然賈環領著人馬沖入內宮。賈環立刻下令先包圍太後寢宮，然後朝養心殿沖來。寶玉不在養心殿，和黛玉在玉妝殿，賈環又朝玉妝殿趕來。

幸好，寶玉聰明，深谙權術之道。他在禁宮裏怎能沒有自己的私人護衛呢？皇帝誰不想當，親兒子都會篡位，何況兄弟侄兒？

寶玉聞聽有變，立刻下令戴權調集後宮中的太監軍。

這些太監軍總共有一千人，平日裏潛伏在後宮的各個園子裏，暗中操練火器和弓箭，而且個個身手不凡。

因為後宮是禁地，連賈蕓都不知道，更別提賈環了。

寶釵雖然在後宮，因為這些太監都是秘密操練，她也不知。

本以為一切都會很順利，可賈環來到玉妝殿時一陣火-槍射來，使得叛軍不能靠近。隨後，宮內擊鼓，外面的禦林軍聽聞而動。

時間來不及了，賈環看殺不了寶玉，立刻劫持王夫人，逼著她寫廢帝詔書，並立賈蘭為皇帝。

寶玉和黛玉在玉妝殿很是著急，有這一千名太監軍護衛，他們夫婦倒也沒事。只是王夫人慘了，她破口大罵賈環。

王夫人道：“你個賊眉鼠眼的東西，和你娘一個德性，屢次三番要害寶玉，今日竟敢謀反，還讓我寫廢帝詔書，休想！”

王夫人的辱罵激怒了賈環，賈環和趙姨娘最痛恨的就是王夫人了。賈環惱怒之下，拿起刀一下子把王夫人腦袋砍下來了。

外面賈蕓和衛若蘭匆忙前來救駕，快速擊敗範青。範青率兵逃跑，衛若蘭拿起弓箭，一箭射中他的後腦勺，範青撲地而死。

隨後，禦林軍攻克內宮大門，急忙護駕。

賈環眼看事敗，急令攻打玉妝殿的士兵撤退，全力保護他殺出。

衛若蘭領兵急追，賈蕓撲通一聲跪在玉妝殿外喊道：“寶叔，兒子救駕來遲了！”

寶玉聽聞賈蕓來了，松了一口氣。下令太監軍打開宮門，賈蕓哭道：“寶叔，兒子不孝，讓您和嬸子受驚了！”

寶玉說：“我沒事，快去看太後！”

王夫人已死，寶玉大怒，他再也無法容忍了，下令抓捕薛寶釵母女。

寶釵大喊冤枉，寶玉先將她囚禁起來，下令三法司會審。

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