鄒向學抱著寶妞先一步進了跨院, 此處又別有不同。正房廂房游廊，悉皆小巧別致，屋宇精美且鋪陳雅致。

鄒向學喜道:“好屋子, 住上一住不虛此行啊。”

陳書湘笑，“可不是，我們得住上好幾個月。”

兩人說笑一回, 梳洗後歇息去。

東跨院房舍鋪陳皆同西跨院一般無二，精美且雅致。王蘭花手腳有些不知如何擺放是好, 紮手紮腳，拘束的很。陳書江攜了她的手, “就當是家裏好了，祖母嬸娘們都好相處，不要拘束。”

小王氏歇息一會，吃了午飯, 略歇了歇。估摸著陳太太吃了午飯，帶著人去了福壽院。幾十年不見, 她有不少話要跟婆婆兼姑媽說說，尤其是她的娘家。

陳太太正在院子消食，小王氏親自扶了陳太太沿著走廊慢慢行走。一面走一面說著閑話。

陳太太問:“給我說說湘姐兒過的可好？今兒見他那夫婿還不錯, 只是女子在後宅成天打交道的不是婆婆就是小姑妯娌, 要她婆婆小姑妯娌好, 她才算真正過的好。”

小王氏道:“湘丫頭日子過得不錯，讓娘費心了。娘以前的教導我都記得，給湘丫頭挑的時候就挑的近處人家, 家中兄弟不多，婆婆和氣。親家老爺早此年過了死，親家太太是個和氣的人就是耳根子有點軟，看湘丫頭嫁妝豐盛，就偏心幺兒，經常塞錢給幺兒。”

陳太太道:“兩兄弟分家沒？”

“親家老爺死前，把田地給了女婿，鋪子給了小的。等小的那個成親後，他們也沒搬出去，一家子吃著公中的，鋪子裏的出息一個大子都不摸出來。逢年過節走禮也是公中出。就這樣，湘丫頭婆婆還覺得小兒虧了，不是秀才低了他哥一頭，家業也比不上大兒。湘丫頭也計較，何況女婿是秀才得有個好名聲，都讓著他們。不想這一讓，倒把他們的心養大了，成天在親家太太耳邊說湘丫頭沒生個兒子，要把她的兒子過繼一個給湘丫頭。親家太太也是個糊塗的，不想想我們湘丫頭才多大，怎麽料定以後沒兒子呢？好在女婿沒犯渾，叫來他弟弟說了一通，他弟弟帶著一家子去了縣城開鋪子。這次上京，就是想找個大夫給湘丫頭看看怎麽會事，調理調理。”

“這事不急，等瀟哥兒成了親，好好請幾個大夫給湘丫頭瞧瞧。”陳太太拍拍小王氏的手，“湘丫頭過得好我就放心了，她也是翰林家的小姐，本是可以嫁得更好。”陳太太有些嘆息。

小王氏笑，“這樣就好，真讓湘丫頭嫁在京中，我可舍不得。”

小王氏扶著陳太太進了屋子，打發了下人，兩人說起體己話。

“娘，有件事你得給我作主，為著江兒的媳婦，我可把祖父和爹娘得罪了。”小王氏道，“祖父的意思，讓我挑一位侄女當江兒的媳婦。若有合適的，我也樂意親上加親。江兒的性子和他爹一模一樣，憨實，又愛田間作物。有個新物種，兩父子都能在田間待半晌，還親自下地。可娘家的侄女們因著王家的生意做大，家裏的日子越來越好過，一個個養的眼大心空。我瞧著不喜，祖父和爹甩了臉，說我如果不選一個，就別拿自己當是王家的姑奶奶。”小王氏回想起來仍覺得心冷，當著姑媽的面，小王氏所有的委屈全化成淚水流了滿面。

陳太太拿帕子給小王氏拭淚，“你祖父年紀大了，你多擔待些。”

小王氏哭了一會，心中的悶氣消散不少，““祖父自說了那話後，就不準我們上門，過節的節禮也不收，給退了回來。孩子他爹看這樣不是個事，親自上門去。“說到此，小王氏捏著手帕笑了，”看他平時半天說出一句話來，倒敢懟他外祖他舅舅。過後，江哥兒才安安生生的娶了媳婦。“

陳太太放了心，“老家就你們一房在，好在老大撐得起。雖說娘舅大，但必竟是外人。俗話說妻賢夫少禍，可見是不能隨隨便便娶個媳婦進家門的。我知道你祖父你爹他們的心思，家裏兒孫在讀書上沒天分，就想姻親上找幾戶讀書人家。”陳太太嘆了口氣，“我就怕他們鉆了牛角尖害了孩子們。這樣吧，我在京中尋摸一個教養嬤嬤送去娘家，讓娘家的姑娘好好學學規矩。”

小王氏心裏也不是不為娘家著想，只是親疏有別，到底自己的兒子更重要些罷。如今聽陳太太說請個教養嬤嬤回去，小王氏自是歡喜，“這樣好，讓她們學學規矩知道些事，於婚嫁上也有些益處。給那群姨娘也立立規矩。“

“姨娘？”陳太太不大的眼睛險睜破眼眶。

小王氏早想讓陳太太知曉，順嘴兒說破，畢竟這事總不能瞞陳太太一輩子。

“你慢慢說給我聽。” 陳太太闔了闔眼。

“自爹高中進士上了京當了翰林，我們娘家的生意越做越大，如今不至縣城，在府城也有好些鋪子。”小王氏冷哼，“之前還有祖母管著一家老小，家裏也是講究些吃穿。祖母過世後，沒有個人管，家裏又今非昔比，學著人家養起小老婆來，我爹幾個叔叔還有堂兄弟們都納了小老婆，祖父也納了個小老婆。如今娘家是一堆的小老婆和小老婆生的崽子，爭風吃醋，又沒個規矩，一團烏煙瘴氣。”

“這是有了幾個錢燒得慌吧。”陳太太狠狠地捶了一下子炕桌，“都還瞞著我呢。你也是，跟著一起瞞著我。”陳太太是把小王氏也怪上了。

“娘。”小王氏小聲道，“隔得這麽遠，您知曉了也無用。”

陳太太好半晌才道:“沒得我手伸的長管起娘家事來。”

小王氏低聲喚到:“娘。”

陳太太擺手，“我沒事。今兒瞧江兒媳婦倒是個利落的人，只是家境恐怕不太好吧，有些束手束腳。“

“娘，江兒媳婦是我們王家出了五服的族親，喚著王蘭花，我就是看她能幹才娶回來的。她爹娘一個年輕時傷了腿幹不得重活，一個生她妹傷了身子，長年要吃藥。好在她娘有一手好繡活，家裏也有十來畝田地。她小小年紀就跟著她娘學繡活掙錢，長大了不僅打理家裏的田地，還買了茺山種了果樹，這樣折騰下來，家裏雖然不大富，可供她爹娘吃藥的錢是夠了。下面的弟弟妹妹也撐得起家來。這次帶她來，也是讓他們見見世面。”小王氏對這個兒媳甚是滿意，到了陳家也不怯，管起家來頭頭是道。

“老大家有你，我放心。”陳太太道。

小王氏笑了，“是娘教得好。”

六六吃了午飯，向來喜歡到處溜達消食，今兒就走到了陳太太的院子。原打算從後院進去，唬陳太太一跳，不想在窗根底下聽了這一番話。六六也不打算進屋，帶著無煙悄悄地從後院溜了出去。

出了福壽院，六六打算去書房找陳翰林。讓祖父出面管管王家，王家事可不是像陳太太和小王氏想的那樣簡單。倘有人利用王家來對付陳家，憑王家如今得意忘形的樣子，很容易掉進人家的圈套。

“六小姐，六小姐。”迎面來了個婆子，“後門來了個年輕婦人抱著個奶娃娃，自稱阿花說認識小姐，想見六小姐一面。”

無煙不等六六發話，訓斥，“哈，京中也有這樣的騙子，抱著小孩裝可憐到處訛錢財。小姐才回京多久，想來也不認識什麽人，你們給幾個錢打發出去就是了，還巴巴跑來正兒八經的回事。”

那婆子給訓的臉一白，“那婦人抱著個孩子，我見可憐才通傳一聲。我這就趕了她去。”

“慢著，無煙，你去瞧瞧問仔細些。憑白無故的，人家怎麽會指明見我。”六六吩咐。

無煙嘟了嘴，送六六到了外書房，才往後門去。

等六六從外書房出來，無煙迎上來，低生道:“那婦人說是跟小姐小時候在船上認識的，言辭戳戳，我也不好趕了她去，還留在後門那裏。”

六六已知是誰，有些詫異，估摸著阿花怕是有什麽難事才尋了來，遂道:“把她請到小花廳去。”六六望望天，又道：“早過了午食，讓人準備些飯食給她。給奶娃娃煮碗牛乳，蒸碗蛋羹，別餓著了。”

無煙聽了，心知必是認識的人，她使了小丫頭去請人。

六六則回院換了身見客的衣服，又讓珍珠找出套小孩的銀鐲子銀項圈。

珍珠道：“小姐，家中又沒有小孩，那裏來的銀鐲子銀項圈。”

“去娘那裏問問。”

珍珠樂了，“夫人那裏即便有，也是給寶小姐準備的金鐲子金項圈，要不也是帶玉鑲寶的。”

六六才回過神來，尋思了一會，“叫石炭去外面買套回來，花紋要喜慶，分量要足。”

那邊，阿花讓人請了進來。阿花摟緊孩子，低垂著頭，一雙眼睛則四下轉打量著周圍。她知道她這樣，旁邊的婆子指不定在心裏笑話她。可她不在乎，她可沒第二次機會進到這種富貴人家，不看看，怎麽回去吹噓，怎麽可以借陳家的勢？

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