暴雨連著下了一天一夜，好容易天放晴，船裏卻積滿不少水，有根桅桿搖搖欲墜。早有人把這一切稟報給董爺。

“此處的埠口很小，很少有外來的船只停於此，本地鎮上有些小船出入，出了埠口往前直走就有個小鎮。”

“大家也累了，讓人租個大院子，歇息一晚。請些人回來清理船艙，修理桅桿，找人看著即是。”董爺道。

賈老實忙道：“豈不讓人知道那些小孩？”

董爺微微一笑，“我們要當著人面，把他們大大方方地帶到院子裏，叫大夫開點去風寒的藥，煎給他們喝。旁人若問，就說是給曹家采買的人口。”董爺一面說，一面掏出一張貼子來，此貼子是他費了不少消磨功夫，花了不少銀子才從曹管家處得了來，現下正派上用場。

“好主意，明著來，反而不容易讓人起疑心。何況，武安候世子聽說是曹家怎麽也得掂量掂量。”賈老實拍掌大笑。

獨眼龍悶聲道：“這一天一夜，沒吃東西，也不知道他們怎麽樣了？”

“趕緊去看看，這批貨是南邊幾個老板跟我提前定下的，要的可是好貨，我們費了不少力氣才得這幾十個，別臨到頭，出了事，不值錢。”董爺吩咐賈老實。

賈老實咧嘴大笑：“裏面那個胖墩兒怎麽辦？”

“胖墩兒？”董爺拿著折扇的手一頓，他吩咐要找些俊秀清麗的小童，誰辦差了事？

獨眼龍訕訕道：“是我抓來的。”說了這一句，獨眼龍餘光瞥見賈老實在一側幸災樂禍，慌慌張張地解釋：“胖墩兒是個好色鬼，小小年紀就學會看美人，那天我從他旁邊經過，他竟然罵我一頓，先說我擋著他看美人，又說我長得嚇人就不該出來。老子的火氣立馬上來，就想揍他個皮青臉腫，不過那是在鬧市，而且胖墩兒身邊好幾個人，當時我沒動手，可氣沒消，尾隨他們，找機會把他抓了來。“

獨眼龍吞了口口水，滿臉堆著笑道：“我抓住他後，仔細看過，長得不賴，只是肉多了點，餓他幾頓就好。“

經獨眼龍這麽一提，董爺回想起似乎見過這麽個胖墩兒，豈止是肉多了點，簡直是肥得不得了。董爺心下不快，做他們這一行的，本來就要小心謹慎，氣不過打他一頓出口氣算了，怎麽拐回來，不是添麻煩嗎？並且他再三叮囑過，這次的貨一定要好，獨眼龍公然不把他的話放眼裏了。

董爺心裏即使怒火滔天，面上仍是溫溫和和的書生模樣，但身邊熟悉的人，都知道，董爺生氣時，鼻孔比平時略大。

獨眼龍見勢不妙，引禍東流，“賈老頭也拐了個圓咕隆咚的小丫頭，看個頭，三歲出頭，有啥用。“

“爺，你見過那丫頭的，雖說長得胖了點，是因為現下年紀小，等以後長開了，絕對小美人一個。”賈老實一副狗腿樣。

“說吧，為什麽拐來的？”董爺沈聲道。

賈老實頓悟，原來董爺嫌他們不聽話，自作主張拐了人來，賈老實打著哈哈，動著心思怎麽把話說的是他迫不得已。

“這事，哎……”賈老實拍著大腿，“哎，這，這，送上門來的，送上門來的，沒爺您發話，我也不敢要呀。”賈老實先表了一通忠心，覷著董爺臉上有了笑影，方把經過大概說了說，“我帶著阿嬌在巷子裏走，遇上一個小廝，眼毒得很，一眼瞧出我是拐子，讓我去拐個丫頭，要不他就去報官，讓官府畫影子圖追捕我們，這不，沒法子的事嘛。”

董爺似笑非笑地看了賈老實一眼，揮手讓他去忙活。

賈老實弄來一些開水，放上蒙汗藥，讓孩子們喝了，找來幾輛車，把他們拉到院子裏，扔到一個屋子裏。

蒙汗藥只放得少許，六六很快醒轉，揉揉眼睛，擡眼四下一瞧，不是船艙裏，身下是土炕，炕不大，十尺見方，卻鋪滿小孩，有些人壓人，好在她小，炕頭角落占了一地。肚子突然一聲咕嚕叫，六六打算爬起來找此食物，手剛一動，就碰著旁邊的人，六六也懶得再起身，張開手腳，拍打著身邊的人，嘴裏呼：“起來，起來，吃飯。”

屋子裏的孩子們尚未醒，外面的賈老實聽見聲音，兇道：“餓不死你，閉嘴。”

過一會，賈老實提著一桶粥進來，先盛了一碗堵六六的嘴。然後把其餘小孩拍醒，一人一晚粥下肚，然後賈老實站在屋中，眼光掃過所有的孩子，“前兒你們也看到了，我不再多說，想跑的人想清楚，這次可不會像上次那樣懲罰而已。”

聞言，大家臉上一白，尤其幾個親身經歷過的小孩，卷縮起了小身子，好似這樣就能壓下那種不能呼吸的窒息感。

等賈老實出了門，阿花把裝鵪鶉的腦袋從腿上伸出頭，低聲問：“吳元勝，我們怎麽辦？你不是說到了陸地就好逃嗎？”

“外面有人守著，怎麽逃？而且別人會信我們？會幫我們報信？”吳元勝攤開雙手，“我們連外面是不是有拐子外的人在都不清楚。”

“我們是不是逃不了？”阿嬌眼角含淚，怯弱地問。

好似吳元勝說個不字，她馬上就要哭出來。

“嬌嬌姐，你不相信我了嗎？”六六圓溜溜的黑眼珠看著阿嬌。

“你確定我爹我哥哥能找到我？”阿嬌再次問

六六點頭如搗蒜。

“六六和寶兒把身上的留些不起眼的小東西留在屋裏，說不定能讓找來的人發現，也知曉我們的方向。”阿花猛地有了個主意。

金項圈，金鐲子，六六舍不得，萬一讓旁人得了呢。最終，六六什麽也沒留下，寶兒身上值錢的東西早讓人收刮的幹凈，寶兒見六六沒留東西，他也不留，

阿花氣得夠嗆，倘不是外面有人，她一定會大罵兩人是蠢蛋。就算這樣，阿花也念叨兩人一個時辰，念得六六掏了好幾次耳朵，把著坑上鋪著的枯草扯散重新編起來。炕上是鋪的枯草墊，所謂的枯草墊就是用枯草編成的，不像單獨放枯草那樣零亂，最上面才是一層粗布。

睡覺前，大家被灌下一碗防傷寒的藥，次日，天剛亮，大家都被催著起床，然後趕回船上，不久，起錨揚帆。

大家似乎已接受了被賣的現狀，懲罰嚇破了大家的膽量，一天一夜的饑餓摧殘大家的身體，宛如驚濤駭浪中的一葉小舟，隨波逐流，順風飄流。

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