然而世事總是這樣，當你滿懷希望時，它給你痛頭一擊，當你充滿絕望，它又突如其來的掉下餡餅讓你欣喜若狂。

六六他們走後二日，徐家英他們一行也來到這個小埠口。船並未靠岸，大武極目遠眺，埠口停著幾條小漁船，見不到人影，且埠口極小，像他們這樣的船僅能停靠兩只。

大武回身稟報：“世子爺，前面有個小埠口，要靠岸？”大武雖是面對著徐家英，眼睛卻瞄向朱紅，自他們在通州登船後，每到一埠口，朱紅都要求停下查看，世子爺也不阻住，大武很是有些怨言，直到徐家英告訴他事情經過，大武反而有不同的想法，他認為朱紅就是那個非僧非道說的有緣人，要不世子爺這麽遇巧，那邊才說要找有緣人，這立馬就遇上了。然而世子爺卻堅持要河上找尋，那人明明說是沿河而尋，自然是在河邊遇上的才算有緣人，可不是這個黑面壯實的丫頭。

但一路上尋來，朱紅要停何處就停何處，這不，大武就瞄向了朱紅。朱紅那能讓其錯過，她是一方一毫都不容放過，只恨找得不夠仔細，沒找著她家小姐的一點蛛絲馬跡。

船剛靠岸，剛才見船慢慢靠近的人們圍了上來，人不多，稀稀朗朗的幾人，有大人有婦人也有小孩，朱紅率先下了船，朝小孩那邊走去，走到一個眼珠骨碌骨碌轉的半大的男孩面前，朱紅從懷裏掏出幾顆糖遞在他面前，問：“跟你打聽一些事，你告訴我，這些糖就是你的了。”

男孩眼珠子盯著糖不轉，半晌才把眼珠子撥了出來，“你想知道啥？”

“瞧沒瞧到一個三歲半大不足四歲的小姑娘，長得白白的圓圓的，臉圓圓的，眼睛圓圓的，鼻子也是圓圓的。”

男孩搖頭，眼珠子又粘在糖上，吞了口唾沫：“前幾日下暴雨，來了一膄船，帶了好多個孩子，聽說跟我差不多大，是大戶人家采買的。”

“是不是有一個長得像我說的那樣的？圓圓的？”朱紅一激動，聲音不自由地高揚。

“沒見著。”男孩轉著眼珠子，“不過我可以帶你看看他們住過的地方，若有你找的人，那人肯定會留下東西給你的。”

“快走。”朱紅把手裏的糖塞到他手裏，催促道。

那邊大武也打聽得清楚，正低聲跟徐家英稟道：“世子爺，曹家派人采買了幾十個長相標志的丫頭小子，下暴雨那天，在這裏躲的雨。”

石家是江南的世族，當今的淑妃就是石氏族中女子，十幾年前參加選秀，因著如花似玉的容貌被清平帝挑中，獨寵後宮，當時受寵又生下皇子的木貴妃也退了一射之地。現下有兩個皇子傍身的石淑妃更是炙手可熱，石家族人也多有在京中任中三品以上大官，如今的武安候夾著尾巴做人還來不及，怎麽能對上清平帝的寵妃，大武的話中隱隱透了出來，“世子爺，我們還是往下個地方吧，這地方小，一眼都看得到，拐子肯定不會往這裏跑。”

徐家英的心思放在“有緣人”身上，對大武的話不以為意，說不定“有緣人”就願意居住在人稀少的地方呢。又順耳聽到朱紅和男孩的對話，他也跟著他們一起向鎮上走去，在鎮了中附近有間大屋比其他的屋子都要大。

男孩對著朱紅道：“諾，這就是我們裏長家，那天就是他們家裏招待的，聽說那些人走時，給了老多銀子。”男孩眼中有著羨慕。

朱紅上前敲門，進門說明來意，裏長見識畢竟不同於一般人，見徐家英的衣著，知道必是貴人，客客氣氣迎了他們進門。

朱紅問明六六他們住的屋子，自顧自進了屋裏，大概打量了一下屋中情形，先從老鼠洞找起，跟在徐家英身邊的另一個小廝小武道：“這屋子已掃過一遍，你不用找了。”

朱紅回頭瞪著裏長婆娘，“這屋子你們打掃過了？”

裏長婆娘有些莫名，仍回道：“原是要打掃的，可見屋子裏幹幹凈凈的，就沒打掃。”

心不在焉的徐家英倏地回過神，看來這裏就是那些被拐孩子住的地方了，吩咐大武小武再仔細找找，是否有漏網之魚。

大武小武把屋子細細地找過，沒有任何發現，而朱紅仍在跟屋子的邊邊角角較勁，小武出了聲：“他們手上沒有尖利的東西，怎麽敲得開墻放東西進去？”

“我們家姑娘可聰明了。”朱紅嘟囔。

徐家英吩咐：“在屋外面找找看。”

朱紅倒是放開屋裏的邊邊角角，又開始一寸一寸地搜索屋子，好在屋裏東西不多，幾個箱子，炕桌。朱紅先把炕上的桌子看了一遍，然後掀起鋪在炕上的布和枯草，仍是沒有丁點東西留下，朱紅展開枯草再仔細查看，突然，她發現有處枯草編的樣子和旁邊的有些不一樣，湊近一瞧，這不是她教小姐編的樣式嗎。六六沒耐心，打結子總不能做得精致，朱紅教了一種最簡單的方法，就是幾根絲粗線理順放在一起，兩端簡單的編一下，中間隔一段用線纏繞寸許，說不上好看，但簡單易學，有時配線配得好，再在底端墜一玉飾也挺不錯的。此時，朱紅手上拿的這段枯草就是按這樣的樣式編成，朱紅高興起來，這是姑娘特意留給她。

朱紅拿著枯草墊沖出去對著裏長吼：“快說，住你家的拐子長什麽樣？往那裏去了？”

拐子？裏長暈了頭，結結巴巴道：“那來的拐子？”

“狡辯。”徐家英厲聲喝斥。

裏長雙腿一軟，跪在地上，拱著雙手告饒，“貴人，真的沒拐子。前幾天來的人是商人，帶了幾十個孩子，說幫曹貴妃家采買的人。”

“你怎麽知道是曹貴妃家的人？莫非人家說甚你信甚？”徐家英心中起疑。

“小老兒不是糊塗人，他們有曹家的貼子。”

難道曹家人是拐子？那也沒必要拐官家小姐，還是曹家的親近人或是別人利用曹家人？徐家英打著主意，看能不能利用此事逼曹貴妃想法子說通清平帝讓太子出來。

大武小武已在問清那些人的相貌和人數，一行人不做停留，立即上船張滿帆往下游追去，這次除非采買必要的吃食，一路上不停。

徐家英做的是官船，自是比拐子的商船要快的多，更何況官船一路不用查驗。三天後，徐家英一行已追上拐子們，但為了不打草驚蛇，徐家英的官船仍快速前進，越過一路上的商船。

董爺他們遠遠看到徐家英的官船，大家嚴整已待，一旦官船靠近，賈老實和獨眼龍就會把孩子們從另一邊悄悄地沈入河裏，只要沒有證據，憑他們結交的一些關系，徐家英一個過氣的武安候世子也不敢隨隨便便對他們怎麽樣。

卻見武安候的官船越眾而過，大家提到嗓子眼的心又落回了肚裏，大家輕輕地舒了口氣，回到艙裏七仰八叉地躺了一片，只有董爺鎖著眉頭沈思，片刻後，董爺喚來水魚，一個極擅水的人跟著前面的武安候，凡是有任何消息，馬上回報。

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