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命無姻緣

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命無姻緣

薛素薇自然註意到了杜明輝不在大殿內,但她淡然入座,並不出聲,只是在入座後和坐席對面的薛靖遙交換了一個心領神會的眼神。

發現杜明輝缺席的人還有安皇後,宴席開始後,她便低聲問身旁的宮女采露:“杜世子呢?去問問他去哪兒了。”

采露領命而去,片刻後回來了,稟報道:“娘娘,杜世子尚未入宮。”

安皇後一雙秀眉的柳眉蹙了起來,正要再與采露說些什麽,皇帝在此時開口了:

“北襄侯世子為何不在席上?”

今日除夕宮宴,杜明輝作為準駙馬受邀出席,卻沒有現身,此乃對皇家不敬。皇帝的聲音有不解,亦有慍怒。

安皇後立刻披上她那端莊嫻雅的微笑,打圓場道:“想來興是路上有什麽事耽擱了,興許是天冷路滑,馬車壞了。杜世子一向行事妥當,不會無緣無故遲到。”

皇帝沒再說什麽,僅僅吩咐一旁的內侍:“讓人去路上瞧瞧,也去驛館問問。”

此時有樂工和舞姬進殿表演,樂舞聲蓋過了這個插曲。眾人繼續宴飲,欣賞歌舞,倒也其樂融融。

幾支樂曲後,方才出去的內侍回來了,向皇帝稟報:“陛下,入宮的路上沒見著杜世子,驛館的人說,杜世子這兩日都沒有住在驛館。”

“怎麽回事?”皇帝皺起眉頭,憤怒地低吼出聲。

內侍一時不知如何作答。殿內倏忽靜了下來,安皇後見狀安撫道:

“陛下息怒,想來是有什麽誤會。”

薛靖遙坐得離皇帝最近,此時便用不大不小的聲音道:“父皇,前些日子,東宮的一位幕僚曾告訴臣,他在……某些地方見過杜世子,似乎杜世子經常待在那些地方。”

“某些地方?”皇帝的眉頭擰成擰成了麻花。

“就是煙花之地。”

薛靖遙稍稍放低了聲音,但足以讓周圍的人聽見,旁邊的幾位皇親宗室紛紛露出意味深長的表情。

皇帝聞言,臉色頓時鐵青:“還不快派人去尋他!”

薛靖遙即刻應下,派了侍從出去尋人。此後又有一隊舞姬進殿中表演助興,樂聲再次響起,但宴席上的氛圍已然微妙起來。

宴會進行到一半的時候,薛靖遙派出去的侍從回來了。

“啟稟陛下,杜世子人找著了。”

“既然找著了,為何不進來?”皇帝狐疑地問。

“這……”侍從露出十分為難的神色,“杜世子眼下的情況,恐怕……不大適宜面聖。”

“混賬!到底是怎麽回事?”

皇帝罕見地大聲怒吼,許是因為今日飲了不少酒,情緒比平日裏激動,安皇後趕緊在一旁溫聲勸說許是誤會,但皇帝並不買賬。若在平時,杜明輝流連煙花之地只是小事,但今日為此誤了宮宴,就是大事了。

“北襄侯世子竟如此藐視聖威不成?虧朕還把柔儀公主許配給他!”

“陛下息怒,”侍從忐忑不安道,“是,是在找到杜世子的時候出了些狀況。”

“什麽狀況?”

“杜世子喝醉了酒,不肯跟屬下走,拉著青樓的人鬧開了,屬下只得把他打暈了才能帶走,眼下怕是還昏睡著……”

“夠了。”皇帝厲聲打斷他,又吩咐侍衛,“把人帶下去看管起來。”

皇帝顯然被氣得不輕,連飲了幾杯酒後便離了席。安皇後也跟著離開了。宴席上仍然笙歌不斷,但已不覆歡樂。

薛素薇從始至終一言不發,只是靜靜地與薛靖遙對視了一眼,舉起酒盞,隔空做了個祝酒的動作。

這年的除夕宮宴便這般草草結束了。次日,在京中的街頭巷尾,流言甚囂塵上。

“聽說了嗎,北襄侯世子昨夜在醉風樓喝醉了酒,錯過了除夕宮宴!”

“杜世子可是和柔儀公主定了婚的,竟敢在天子腳下如此囂張?”

“有個公主未婚妻,卻還公然出入風月場所,杜世子莫不是連公主都看不上?”

“你有所不知,杜世子是個斷袖,昨日宮裏來醉風樓尋人時,他還在和一個小倌拉拉扯扯,不少人都看見了!”

宮外的流言自然免不了傳進宮中。紫宸殿內,皇帝拍案而起:

“朕不是讓你去處理了嗎?怎麽流言不但沒有壓下,反倒越來越多了?”

“是,是微臣無能,望陛下恕罪。”負責處理此事的官員跪在地上,戰戰兢兢,不敢多言。

“父皇息怒。”薛靖遙溫和地插話道,“昨夜的事是在花街鬧開的,那裏本就人多嘴雜,三教九流的人都有,一傳十十傳百,壓不下來也屬正常。”

“事關皇家體面,難道就這麽算了嗎!”

“父皇所言甚是,”薛靖遙附和道,“堂堂駙馬做出這等醜事,實在有損皇家體面……啊呀,兒臣險些忘了,杜世子還不是駙馬呢,若他已經是駙馬,事情倒要難辦許多。”

皇帝聞言,皺起了眉頭。

是了,杜明輝還不是駙馬。若他只是個普通臣子,按不敬皇帝之罪處置了,不就能保全皇家體面了?此事全然是杜明輝的錯,通過懲治他還能打壓打壓北襄侯府,使其不敢放肆,何樂而不為?

“北襄侯世子做出此等醜事,不堪做駙馬。世子無德,也是北襄侯教導不力之過,這親不結也罷。”

皇帝說著,慢慢坐回到座椅上,似乎對自己的這個決斷十分滿意。但就在他端起茶盞抿一口茶水的功夫,有內侍進來通報,說皇後來了。

皇帝有些不耐煩地擱下茶盞,道:“宣。”

安皇後這日仍同往日面見皇帝時一般盛裝打扮,風情萬種卻又不乏莊重,行禮過後,便問:

“關於北襄侯世子的流言如今鬧得沸沸揚揚,陛下打算如何處理?”

“還能如何?”皇帝餘怒未消,“北襄侯世子如此藐視天威,這門親事定然不能結了。”

“那北襄侯府那邊……”

皇帝冷哼一聲,肯定道:“侯府那邊不敢怎麽樣,皇後就不必操心這個了,有這心思不如再替柔儀重新選個靠譜的駙馬。還有蘭兒,她明年春日便要及笄,也該議親了。”

安皇後見皇帝主意已定,便知多說無益,薛素薇與北襄侯府的婚事是不可能了。好在,她早有準備。

“既如此,臣妾眼下已有了另一個人選——”

她話尚未說完,又有內侍進來稟報道:“啟稟陛下,柔儀公主求見。”

“宣。”

薛素薇這日穿一件素淡的淺藍色的裙子,臉上精心化了眼妝,更顯出楚楚可憐的模樣。

“參見父皇、母後,太子殿下安好。”

“柔儀來得正好。”皇帝道,“朕正要傳旨下去,解除你和北襄侯世子的婚約,重新給你選個駙馬。”

“兒臣今日前來,正是為了駙馬之事。”薛素薇盈盈下拜,嗓音柔和卻不乏韌勁,“兒臣初婚嫁鎮國大將軍,封將軍一年後便找回了失蹤的發妻,前些日子與北襄侯世子定親,不久便天下皆知杜世子是個斷袖,因婚事不順,兒臣初一便去曲雲觀求了簽,雲覽道長說——”

她頓了一頓,做出哽咽的模樣,用袖子擦了擦眼角,接著道,“兒臣乃是寡宿入命,此生無正緣,若是強行婚嫁,也難有好結果,恐怕還會有損家運國運。”

“胡說!怎麽可能!”皇帝震怒,“朕的公主怎麽可能是寡宿入命!”

皇帝膝下的公主本就只有三位,薛緋桃嫁去了南夏,剩下薛素薇和薛絳蘭,若薛素薇命中當真沒有姻緣,能夠用來聯姻的公主便又少了一個。

“寡宿入命之說,未免有些荒謬。”安皇後亦附和道,狐疑的目光停在薛素薇身上,“堂堂公主自有天下英豪求娶,怎會沒有姻緣?”

“兒臣所言句句屬實,都是雲覽道長親口所說。父皇和母後若不信,可以讓人再去曲雲觀向雲覽道長求證。”

曲雲觀自大令開國之初就是聲名遠揚、香火極盛的道觀,後因某位皇帝熱愛修道,更是成了半個皇家道觀。後來繼位的幾位皇帝雖然對修道沒有那麽大熱情,但因曲雲觀的好名聲,亦對其或多或少地有些尊崇。

曲雲觀的雲覽道長是大令首屈一指的女道長,已閉關修行多年,極少出山,只在新年時為善男信女解惑,她的話寧可信其有、不可信其無,帝後也不好懷疑什麽。

“父皇,母後,”薛素薇見帝後一時無話,又繼續道,“自兒臣開始議親以來,樁樁件件,事事不順,實乃命中無姻緣,兒臣自請出家修行,為國祈福。”

“不可!”安皇後立刻道,“自開國以來,哪有公主出家的?還是最尊貴的嫡長公主?”

她怎麽說也悉心培養了薛素薇十幾年,薛素薇若是出了紅塵,那可是半點利用價值都沒了。

皇帝亦有些不讚成:“本朝沒有公主出家的先例,貿然開這個頭,的確不妥。”思索片刻後,又向薛素薇道,“寡宿入命之事,許有化解之法,此事不可聲張,議親之事亦暫停,你若要修行,便暫且居家修行,只稱為國祈福就是。”

安皇後還想再說什麽,但薛素薇搶在她之前行禮道:

“兒臣謹遵父皇旨意。”

“行了。”皇帝朝殿中幾人擺擺手,“都退下吧。”

出了紫宸殿,薛靖遙與薛素薇一前一後,走入一條僻靜的宮道。

四周無人,薛靖遙刻意放慢速度,與薛素薇並行,用僅有二人可聽見的聲音道:

“阿姊此計,實在高明。”

薛素薇笑笑:“那還是要多謝遙兒相助,若沒有遙兒,流言怎會傳得如此之快。”

走到宮門口,薛素薇登上馬車,往公主府方向行去。

“今日已是正月初二,宋國夫人情況如何了?”她問繡屏道。

根據紀太醫的診斷,傅月音體內的毒在年節時便無法抑制,想來已是時日無多。

“殿下,紀太醫除夕時曾去鎮國大將軍府給宋國夫人醫治,說是無力回天,或許就在這幾日了。”

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