寒冬夢魘
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寒冬夢魘
薛素薇定了定神，柔聲為自己辯解：“父皇明鑒，兒臣與封將軍不過是除夕夜宴上見了一面，萬壽節宮宴上又見了一面，豈敢私會。”
“罷了，你身子弱，先起來吧。”事已至此，皇帝也不想再細究。
薛素薇起身，垂首作矜持狀，按捺下心中的暗喜。都說鎮國大將軍雷厲風行，果真毫不含糊，昨日午後才與他見面，他想必出宮後直接去京郊獵了大雁，看來事情是成了。
“陛下是要允了封將軍的求親？”安皇後擔憂道，“可南夏那邊求娶的是嫡公主，蘭兒才十三歲，也太小了。”
“此次聯姻，南夏送過來的是宗室女，朕把公主嫁過去，已是給了他們天大的面子。”皇帝冷笑，“蘭兒那天真嬌蠻的性子，嫁過去也無用，不如改了玉牒，把桃兒記到皇後的名下，也算嫡公主。”
安皇後聞言有些不悅，但沒有反駁，靜靜看著自己手上的護甲。
皇帝仍然面色沈重：“柔儀要出宮開府，建公主府又是一筆開支，幸而上半年沒有戰事，否則內庫又要虧空。”
“陛下若不想勞民傷財，把原來為桃兒建的公主府給薇兒就是。”安皇後接過話頭，“倒是南夏送來的那個宗室女，陛下是打算收入後宮，還是指婚給誰？依臣妾看，遙兒也到了成家的年紀。”
“遙兒才十六歲，不必急於一時，再說那女子身份也不宜做正妃。”
這麽說便是準備把那女子收入後宮了。安皇後微不可察地輕哼一聲，幾乎要翻白眼。
話題又回到兩位公主的婚事上，粗略談了幾句，帝後二人達成了共識，安皇後便帶著薛素薇告退。
出了紫宸殿，薛素薇向安皇後行了一禮，道：“母後事務繁忙，兒臣就先行告退了。”
安皇後擡眼看她，目光淩厲，嗤笑一聲：“柔儀公主，你昨日私自出門，回來就改口說願意嫁去南夏，今日一早封將軍便進宮提親，你當本宮是傻子不成？”
薛素薇急忙撩裙跪地：“兒臣不敢。”
安皇後居高臨下地看著她：“堂堂公主跪在外面像什麽話，要跪就回宮去跪。”
回宮指的是回皇後的鳳儀宮。薛素薇甫一進正殿門便被勒令跪在屏風後。安皇後坐在屏風另一側的書案旁處理宮務，口中道：
“柔儀公主不必遠嫁南夏了，多跪上一時半刻也不打緊。”
“母後，兒臣知錯了，求母後開恩，寬恕兒臣一回。”
薛素薇聲音柔婉，態度十足恭順，屏風另一側卻傳來安皇後冷硬的聲音：“再敢多話就掌嘴。”
薛素薇噤了聲，只得耐著性子跪著。
既然皇帝已經首肯，她與封南的婚事便是板上釘釘，再過一段時日，她便可離開皇宮，住進公主府，哪怕這幾日安皇後對她沒有好臉色，熬過去就是了。
唯一的缺憾是，出嫁後便無合理的緣由常與姜昱相見，她需得想個法子和姜昱保持聯系。
她絞盡腦汁地想，卻無法集中思緒。許是因為鳳儀宮的磚石地面太冷，一股寒氣從她的腿往身上鉆，像一條冰冷的蛇纏上了她的身子，她感到小腹一陣墜脹，接下來便是蛇咬般的劇烈刺痛。
她支撐不住，忽而昏厥過去，身子一歪，撞上了一旁的屏風。
薛素薇做了一個夢，在夢裏，她回到了十七年前，她出生的那個冬日。
剛出生的嬰孩本不應該有記憶，薛素薇卻覺得她清楚地記得。她記得產房裏掩不住的血腥味，記得太醫和宮人來來往往的嘈雜，記得屋外的雪片落在窗上的簌簌聲，有人在喃喃，低語聲卻越來越大，變成了一波蓋過一波的高聲呼喊：
“公主出生正逢天降瑞雪，此乃大吉之兆！”
是瑞雪嗎？是大吉嗎？可為什麽她只覺得冷呢？
好冷，像躺在一張冰床上，蓋著雪做的厚被。四周的一切都是白色的冰雪，仿佛一張巨大的網，她被牢牢地罩住，手腳僵硬，動彈不得，漸漸地聽不見了其餘的聲息，只聞雪片不斷飄落。
到最後，她覺得自己也變成了一片雪。一片輕盈的、纖弱的、似乎隨時會融化的雪。
不知過了多久，一個湯婆子塞到她懷裏，一床錦被拉到她身上，被人小心地掖好被角。溫熱的氣息使她漸漸恢覆了對周圍的感知，她隱約聽見太醫的聲音：
“啟稟皇後娘娘，公主本就身子嬌弱，因來了月信，又受了涼，這才疼痛不適，只要按時服藥、註意保暖，便會好轉。”
“於生育可有礙？”安皇後急切地問。
“若悉心調養著，應當沒有大礙。”
安皇後舒了口氣，吩咐人去煎藥。
慢慢地，薛素薇的意識清明過來。她覺得自己在夢裏哭過了，像個嬰孩那般哭得聲嘶力竭、撕心裂肺，否則無法解釋她雙眼的腫脹和喉嚨的幹澀。
藥剛剛煎好，見她睜開眼睛，安皇後淡淡道：“醒了，把藥喝了吧。”
宮女奉上藥碗，薛素薇拿起勺子，舀起碗中的藥，卻因手指無力，讓勺子落到了地上。
“真麻煩。”安皇後抱怨著，吩咐宮女取了新勺子來，親自接過藥碗舀起一勺，吹了吹，送到薛素薇唇邊。
“兒臣自己可以，不敢勞煩母後。”
薛素薇賭氣一般，捧起藥碗，仰頭一飲而盡。藥苦得她舌頭發麻，宮女送上蜜餞，她卻沒動。她幼時多病，早已對藥的苦味習以為常。
“你存心要忤逆本宮，是不是？”安皇後餘怒未消，“那封南有什麽好？他若是真有別人說的那麽專情，又怎會和你見了幾面就來求親？”
安皇後顯然誤會了她選擇封南的原因，薛素薇自然也不解釋，垂首不語。安皇後只當是說中了她的心思，繼續恨鐵不成鋼道：
“男人所謂的真心最是廉價，什麽海誓山盟，不過只是鏡花水月，唯有權勢地位才是貨真價實，你向來聰慧，為何到了婚姻大事上就這麽糊塗，放著一國王後不做，去給那封南做續弦？”
薛素薇把頭埋進膝蓋間，聲音沙啞：“為何？因為兒臣和母後不一樣。母後想做皇後，想做太後，想做大令最有權勢地位的女人，何曾在乎過兒臣不想一生下來就做您的棋子？”
此話一出，四周的空氣仿佛凝滯了一瞬。安皇後臉色紅一陣白一陣，從座椅上站起來。
“本宮怎麽生了你這個不知好歹的東西！”她怒罵一聲，轉身往外走。
薛素薇聽見外間裏陶瓷花瓶摔碎在地的脆響，而後是安皇後責罵宮女的聲音。她蜷縮進被窩裏，蒙住腦袋不去聽。
在鳳儀宮偏殿昏昏沈沈地躺了半日，有宮女給她送晚膳來。薛素薇用了晚膳，感到恢覆了些許精力，便讓人把她宮中的繡活拿過來。
安皇後沒再來看她，但也沒趕她走。她從宮女口中得知，南夏使團今日已抵達京城，當晚便要在宮中設宴為使團接風。
薛素薇既然病著，自然無需參宴，這正合她的意。反正要嫁到南夏的人不是她，她可不想在宴會上露面，平白多生是非。
在鳳儀宮宿了一夜，次日一早，向皇後問安請辭。安皇後沒有見她，差了身邊的嬤嬤來傳話：
“皇後娘娘說，封將軍今日將進宮過問名之禮，既然婚事已經定下，殿下便回去好好準備出嫁，這些日子不必去書室上姜夫子的課，無事也不必來鳳儀宮。”
安皇後想必是被氣得狠了，連她的面也不想見。薛素薇淡淡應下，自行回了清蘅殿。
用過早膳，她正要到書房，卻聽大門處傳來動靜：
“大皇子殿下，請容奴婢先進去通報。”
薛靖遙一改往日翩翩公子的作風，推開攔路的宮女，徑直往殿中闖。他今日穿著清潤的月白衣衫，卻掩不住臉上怒色，一進殿便把手上的劄記往一旁甩，紛紛揚揚的紙片如出籠的鴿子飛了滿地。
薛素薇慵懶地瞥了他一眼：“今日這是怎麽了？”
“阿姊，你為何要嫁給封南？”薛靖遙停在薛素薇面前，正色問道。
“我嫁給封南，便不必嫁到南夏，留在京城還能時不時見到遙兒，不好嗎？”她偏了偏頭，“遙兒難道很希望我遠嫁南夏？”
“可為什麽一定要是封南？”薛靖遙又往前一步，原本溫潤的眉眼顯出一絲淩厲，倒有幾分像他的父皇，“你明知道封南深受父皇寵信，封家軍聲名遠揚，他本就目中無人，再有了尚公主的尊榮，還不知要怎樣趾高氣昂、咄咄逼人。”
“為什麽一定要是封南……”薛素薇幾乎想笑，但她沒有笑，“因為他手握兵權，因為他足夠強大，因為只有嫁給他，父皇和母後才不會殺了駙馬、逼我改嫁，你明白嗎？”
她嚴肅地看著面前的少年，睜大眼睛註視著那雙與自己無比相似的黑眸，一字一頓地又問了一遍，“你明白嗎？”
薛靖遙怔了一怔，尚未消盡的怒容滯在臉上，良久方才一點點軟下來，聲音恢覆了往日的溫和：“阿姊，我明白了。”
薛素薇露出一個欣慰的微笑，喚來宮女，向地上散落的劄記揚了揚下巴：“還不收撿起來，我還要看呢。”又道，“繡屏，把我繡的那個荷包拿過來。”
那個海棠花荷包已經做好了，繡屏把荷包送上來，她便示意呈給薛靖遙。
“看看，可還喜歡？”
薛靖遙立刻接過來，收入袖中，笑道：“阿姊親手繡的，我自然喜歡。”
宮女送上茶，薛素薇翻看著那些劄記，薛靖遙坐在旁邊，手裏端一只茶盞，淺抿一口，看著她：
“我聽說父皇準備賜阿姊出宮開府，若是我也能出宮開府就好了，想必比住在宮裏輕松自在得多。”
“你出宮開什麽府，”薛素薇並不擡眼，似笑非笑道，“東宮可還空著呢。”
“阿姊！”薛靖遙臉上閃過一絲驚異，“這話可不能胡說。”
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薛素薇起身，垂首作矜持狀，按捺下心中的暗喜。都說鎮國大將軍雷厲風行，果真毫不含糊，昨日午後才與他見面，他想必出宮後直接去京郊獵了大雁，看來事情是成了。
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安皇後聞言有些不悅，但沒有反駁，靜靜看著自己手上的護甲。
皇帝仍然面色沈重：“柔儀要出宮開府，建公主府又是一筆開支，幸而上半年沒有戰事，否則內庫又要虧空。”
“陛下若不想勞民傷財，把原來為桃兒建的公主府給薇兒就是。”安皇後接過話頭，“倒是南夏送來的那個宗室女，陛下是打算收入後宮，還是指婚給誰？依臣妾看，遙兒也到了成家的年紀。”
“遙兒才十六歲，不必急於一時，再說那女子身份也不宜做正妃。”
這麽說便是準備把那女子收入後宮了。安皇後微不可察地輕哼一聲，幾乎要翻白眼。
話題又回到兩位公主的婚事上，粗略談了幾句，帝後二人達成了共識，安皇後便帶著薛素薇告退。
出了紫宸殿，薛素薇向安皇後行了一禮，道：“母後事務繁忙，兒臣就先行告退了。”
安皇後擡眼看她，目光淩厲，嗤笑一聲：“柔儀公主，你昨日私自出門，回來就改口說願意嫁去南夏，今日一早封將軍便進宮提親，你當本宮是傻子不成？”
薛素薇急忙撩裙跪地：“兒臣不敢。”
安皇後居高臨下地看著她：“堂堂公主跪在外面像什麽話，要跪就回宮去跪。”
回宮指的是回皇後的鳳儀宮。薛素薇甫一進正殿門便被勒令跪在屏風後。安皇後坐在屏風另一側的書案旁處理宮務，口中道：
“柔儀公主不必遠嫁南夏了，多跪上一時半刻也不打緊。”
“母後，兒臣知錯了，求母後開恩，寬恕兒臣一回。”
薛素薇聲音柔婉，態度十足恭順，屏風另一側卻傳來安皇後冷硬的聲音：“再敢多話就掌嘴。”
薛素薇噤了聲，只得耐著性子跪著。
既然皇帝已經首肯，她與封南的婚事便是板上釘釘，再過一段時日，她便可離開皇宮，住進公主府，哪怕這幾日安皇後對她沒有好臉色，熬過去就是了。
唯一的缺憾是，出嫁後便無合理的緣由常與姜昱相見，她需得想個法子和姜昱保持聯系。
她絞盡腦汁地想，卻無法集中思緒。許是因為鳳儀宮的磚石地面太冷，一股寒氣從她的腿往身上鉆，像一條冰冷的蛇纏上了她的身子，她感到小腹一陣墜脹，接下來便是蛇咬般的劇烈刺痛。
她支撐不住，忽而昏厥過去，身子一歪，撞上了一旁的屏風。
薛素薇做了一個夢，在夢裏，她回到了十七年前，她出生的那個冬日。
剛出生的嬰孩本不應該有記憶，薛素薇卻覺得她清楚地記得。她記得產房裏掩不住的血腥味，記得太醫和宮人來來往往的嘈雜，記得屋外的雪片落在窗上的簌簌聲，有人在喃喃，低語聲卻越來越大，變成了一波蓋過一波的高聲呼喊：
“公主出生正逢天降瑞雪，此乃大吉之兆！”
是瑞雪嗎？是大吉嗎？可為什麽她只覺得冷呢？
好冷，像躺在一張冰床上，蓋著雪做的厚被。四周的一切都是白色的冰雪，仿佛一張巨大的網，她被牢牢地罩住，手腳僵硬，動彈不得，漸漸地聽不見了其餘的聲息，只聞雪片不斷飄落。
到最後，她覺得自己也變成了一片雪。一片輕盈的、纖弱的、似乎隨時會融化的雪。
不知過了多久，一個湯婆子塞到她懷裏，一床錦被拉到她身上，被人小心地掖好被角。溫熱的氣息使她漸漸恢覆了對周圍的感知，她隱約聽見太醫的聲音：
“啟稟皇後娘娘，公主本就身子嬌弱，因來了月信，又受了涼，這才疼痛不適，只要按時服藥、註意保暖，便會好轉。”
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“兒臣自己可以，不敢勞煩母後。”
薛素薇賭氣一般，捧起藥碗，仰頭一飲而盡。藥苦得她舌頭發麻，宮女送上蜜餞，她卻沒動。她幼時多病，早已對藥的苦味習以為常。
“你存心要忤逆本宮，是不是？”安皇後餘怒未消，“那封南有什麽好？他若是真有別人說的那麽專情，又怎會和你見了幾面就來求親？”
安皇後顯然誤會了她選擇封南的原因，薛素薇自然也不解釋，垂首不語。安皇後只當是說中了她的心思，繼續恨鐵不成鋼道：
“男人所謂的真心最是廉價，什麽海誓山盟，不過只是鏡花水月，唯有權勢地位才是貨真價實，你向來聰慧，為何到了婚姻大事上就這麽糊塗，放著一國王後不做，去給那封南做續弦？”
薛素薇把頭埋進膝蓋間，聲音沙啞：“為何？因為兒臣和母後不一樣。母後想做皇後，想做太後，想做大令最有權勢地位的女人，何曾在乎過兒臣不想一生下來就做您的棋子？”
此話一出，四周的空氣仿佛凝滯了一瞬。安皇後臉色紅一陣白一陣，從座椅上站起來。
“本宮怎麽生了你這個不知好歹的東西！”她怒罵一聲，轉身往外走。
薛素薇聽見外間裏陶瓷花瓶摔碎在地的脆響，而後是安皇後責罵宮女的聲音。她蜷縮進被窩裏，蒙住腦袋不去聽。
在鳳儀宮偏殿昏昏沈沈地躺了半日，有宮女給她送晚膳來。薛素薇用了晚膳，感到恢覆了些許精力，便讓人把她宮中的繡活拿過來。
安皇後沒再來看她，但也沒趕她走。她從宮女口中得知，南夏使團今日已抵達京城，當晚便要在宮中設宴為使團接風。
薛素薇既然病著，自然無需參宴，這正合她的意。反正要嫁到南夏的人不是她，她可不想在宴會上露面，平白多生是非。
在鳳儀宮宿了一夜，次日一早，向皇後問安請辭。安皇後沒有見她，差了身邊的嬤嬤來傳話：
“皇後娘娘說，封將軍今日將進宮過問名之禮，既然婚事已經定下，殿下便回去好好準備出嫁，這些日子不必去書室上姜夫子的課，無事也不必來鳳儀宮。”
安皇後想必是被氣得狠了，連她的面也不想見。薛素薇淡淡應下，自行回了清蘅殿。
用過早膳，她正要到書房，卻聽大門處傳來動靜：
“大皇子殿下，請容奴婢先進去通報。”
薛靖遙一改往日翩翩公子的作風，推開攔路的宮女，徑直往殿中闖。他今日穿著清潤的月白衣衫，卻掩不住臉上怒色，一進殿便把手上的劄記往一旁甩，紛紛揚揚的紙片如出籠的鴿子飛了滿地。
薛素薇慵懶地瞥了他一眼：“今日這是怎麽了？”
“阿姊，你為何要嫁給封南？”薛靖遙停在薛素薇面前，正色問道。
“我嫁給封南，便不必嫁到南夏，留在京城還能時不時見到遙兒，不好嗎？”她偏了偏頭，“遙兒難道很希望我遠嫁南夏？”
“可為什麽一定要是封南？”薛靖遙又往前一步，原本溫潤的眉眼顯出一絲淩厲，倒有幾分像他的父皇，“你明知道封南深受父皇寵信，封家軍聲名遠揚，他本就目中無人，再有了尚公主的尊榮，還不知要怎樣趾高氣昂、咄咄逼人。”
“為什麽一定要是封南……”薛素薇幾乎想笑，但她沒有笑，“因為他手握兵權，因為他足夠強大，因為只有嫁給他，父皇和母後才不會殺了駙馬、逼我改嫁，你明白嗎？”
她嚴肅地看著面前的少年，睜大眼睛註視著那雙與自己無比相似的黑眸，一字一頓地又問了一遍，“你明白嗎？”
薛靖遙怔了一怔，尚未消盡的怒容滯在臉上，良久方才一點點軟下來，聲音恢覆了往日的溫和：“阿姊，我明白了。”
薛素薇露出一個欣慰的微笑，喚來宮女，向地上散落的劄記揚了揚下巴：“還不收撿起來，我還要看呢。”又道，“繡屏，把我繡的那個荷包拿過來。”
那個海棠花荷包已經做好了，繡屏把荷包送上來，她便示意呈給薛靖遙。
“看看，可還喜歡？”
薛靖遙立刻接過來，收入袖中，笑道：“阿姊親手繡的，我自然喜歡。”
宮女送上茶，薛素薇翻看著那些劄記，薛靖遙坐在旁邊，手裏端一只茶盞，淺抿一口，看著她：
“我聽說父皇準備賜阿姊出宮開府，若是我也能出宮開府就好了，想必比住在宮裏輕松自在得多。”
“你出宮開什麽府，”薛素薇並不擡眼，似笑非笑道，“東宮可還空著呢。”
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