第三十二章

迪克離開後的二十小時，蝙蝠洞的節奏沒有改變，但每個人都更加沈默。斯諾伊在日光室待了很久，面對那盆已經恢覆生機的蕨類植物，嘗試集中精神，卻總是分心。

迪克在次日傍晚返回。他帶來了好消息，也有壞消息。

好消息是，他找到了“格倫”。那是一個在布魯德海文地下武器改裝圈裏小有名氣的工程師，專精於軍工設備的民用化逆向改裝。他承認通過“擺渡人”的中介，為某個匿名客戶改造了三臺鉆掘設備的控制系統，並額外加裝了自毀模塊。他從未見過客戶本人，所有溝通都是通過加密即時通訊完成，客戶付款迅速，從不討價還價。

壞消息是，迪克找到“格倫”時，他剛在自己的工作間裏死亡，死亡時間不超過兩小時。死因是心臟驟停，體表無外傷，屋內無搏鬥痕跡。但法醫初步檢測發現，他體內存在高濃度的某種神經毒素，會導致心臟在數秒內停止跳動。這種毒素工藝覆雜，原料受嚴格管制，顯然是專業人士所為。

“滅口。”達米安冷冷地說。

“我們晚了一步。”迪克神情疲憊，“‘擺渡人’或者他背後的雇主，動作很快。‘格倫’只是其中一環，其他涉及采購、運輸、組裝的人，恐怕也兇多吉少。”

“這是他們處理‘可消耗資源’的標準程序。”布魯斯說，“證明他們不僅有資源，有技術，還有高效、冷酷的內部清理能力。”

唯一的線索又斷了。

審訊俘虜獲得“擺渡人”，追蹤“擺渡人”找到“格倫”，“格倫”被滅口。每一步都被對手計算在內，像早就預設好的多米諾骨牌，每一張牌倒下的時機都精準得令人發寒。

“這說明他們還在監控哥譚的動向。”布魯斯說，“他們對‘初芽’勢在必得，而且有備而來。”

蝙蝠洞的氣氛更加凝重。

就在迪克返回的當晚，“守林人”的緊急通訊再次到來。這次他的聲音裏帶著明顯的緊迫感。

“我監測到S.E.E.D.內部決策層的通信頻率異常活躍，加密等級提升，涉及哥譚的討論量急劇增加。”守林人說，“他們已知曉第一批行動隊失聯，正在評估兩種應對方案：一是派遣更強力、更精銳的隊伍強行回收或摧毀‘初芽’，二是……啟動對哥譚的‘區域壓制’程序。”

“區域壓制？”布魯斯追問。

“我不是完全清楚具體內容，但代號暗示著更大規模、更少顧忌的行動方式。可能是對目標區域進行大規模能量幹擾或生物化學幹預，不計後果。”守林人停頓了一下，“他們對‘初芽’的重視程度，比我之前估計的更高。你們需要做好準備，下一次攻擊，不會只是三臺掘進機。”

“你之前說他們內部有派系競爭。這次傾向哪種方案，有線索嗎？”布魯斯問。

“信息不足。但我猜測，‘收割者’派系會主張更激進、更直接的方式，以盡快獲取‘初芽’核心數據，向董事會證明其路線的優越性。”守林人回答，“如果激進派主導，留給你們的準備時間不會太多。”

通訊結束。新的倒計時似乎已經開始。

布魯斯沒有浪費時間。他重新評估了封鎖區的防禦體系，決定在現有基礎上，增設多層次的主動預警和被動攔截系統。達米安負責升級能量抑制場的覆蓋範圍和強度。迪克則與戈登協調，在封鎖區外圍建立第二道官方執法屏障，表面理由是“地質隱患勘查區”，實則為蝙蝠家族的秘密防禦爭取時間和空間。

斯諾伊主動提出增加對“初芽”的感知掃描頻率，幫助監測其內部能量狀態的任何異常變化，以及周圍區域是否出現新的、可疑的能量信號。她知道自己無法參與戰鬥，但能用這種獨特的方式為防禦貢獻一份力量。

布魯斯同意，但嚴格限制了每次感知的時間和強度，並堅持由阿爾弗雷德全程監護。

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