神會保佑你
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神會保佑你
68.
阿斯特麗德蹙著眉收回目光，喘息著把那些正在往喉嚨裏湧的腥甜硬生生壓了回去，十分冷淡地開口：“來給你的妻子收屍嗎，先生？正好，這樣連民政局都不用去了，分割財產的手續都省了——我那份記得燒給我。”
斯內普用極大的意志力把幾乎要碎裂的心臟拼合起來，那些碎片被他一塊一塊摁回原位，每一塊都紮得他血肉模糊。他硬生生扯出一個冷笑，聲音比他平時任何一句刻薄話都要硬：“是來看看你有沒有立好遺囑。畢竟，遺產繼承也需要個流程。”
伏地魔靠在王座上，表情很是玩味。他的目光在兩人之間來回掃了一圈，像在看一出不太精彩但還算有趣的小品。
最後還是他打破了這對冷戰夫妻之間劍拔弩張的對峙：“西弗勒斯，我倒是很想知道——你為什麽要阻止彼得？”
他的目光從斯內普臉上移到墻角那截還在滴血的斷腕上，又移回來：“我需要一個合理的理由。”
斯內普垂下魔杖，轉過身面向伏地魔，臉上迅速切換成恰到好處的、混合著恭敬與困惑的表情。
他微微欠身，平穩地回答：“閣下，請容我解釋。我沒有看見桃金娘，我以為——”他的目光不經意掃過蜷縮在薩其馬懷裏的阿斯特麗德，帶著種“雖然婚姻已經走到盡頭、但某些本能的保護欲依然殘存”的覆雜情緒，“我以為他要對我的妻子不利。從在學校的時候起，那只老鼠的目光就總黏在她身上，那種眼神……我想閣下能理解，一個丈夫對這種事情是不會太理智的。”
他嘴角扯出一個既苦澀又陰冷的弧度，語氣裏也添了些咬牙切齒的怨毒，“所以我剛才沒忍住，給了他一點小小的教訓。我和阿斯塔的婚姻雖然快走到盡頭了，但她——至少還是我的妻子。”
伏地魔看著他，不置可否，只是微微頷首，像是在說“繼續”。
斯內普趁勢往前邁了半步，姿態更加恭順，就像給上司匯報工作一樣得體和謹慎：“閣下，請恕我冒昧——我記得您答應過，一個月之內不會傷害她。可今天還沒到期限，您卻親自來了。”他的語氣裏流露出微妙的、被辜負了的失落，“是我理解錯了什麽嗎？”
伏地魔的笑容沒有變化，但目光冷了下來。
“你的妻子，比我想象的要固執。”他的目光往管道入口的方向飄了一眼——桃金娘已經消失了，剩下的時間不多了。
他轉回頭，看向斯內普，語氣忽然變得輕快起來，像是想到了一個絕妙的主意，“不過你來得正好。讓我們來看一看——在你妻子心中，究竟什麽才是真正重要的。是那些所謂的友誼與正義，還是……別的什麽。”
他說“別的什麽”的時候，目光意味深長地落在斯內普身上，裏面的意思再清楚不過。
斯內普下意識看向阿斯特麗德。而阿斯特麗德靠在薩其馬的身軀上，渾身的傷口還在往外滲血，心卻猛地一沈——她太清楚伏地魔的意思了。
他一定是想用斯內普來逼迫她就範。而她……她很難保證自己不會為了斯內普而出賣隆巴頓一家。但那樣，她餘生都會活在自責與懺悔裏。可如果為了保護隆巴頓一家就置斯內普於不顧——
她還沈浸在腦海裏的掙紮中，身體殘留的劇痛讓她的感知遲鈍了不少。以至於她沒有發現，一道無聲無息的鉆心咒正在折磨她的丈夫。
而她的丈夫顯然不想引起她的註意。
斯內普咬緊了牙關，後槽牙幾乎要被他自己碾碎。他的手指摳進掌心，指甲掐進肉裏，用那點疼痛來對沖骨頭縫裏翻湧的、像是要把每一根神經都燒成灰燼的劇痛。他一聲不吭，連呼吸都壓得極輕，只是那根垂在身側的魔杖被握得太緊，指節泛著青白，青筋在手背上凸起。
伏地魔的目光在斯內普緊繃的臉上停留了片刻，露出點讚賞的興味。他的聲音從王座上飄過來，帶著殘忍的悠閑：“西弗勒斯的忍耐力，一向是我最欣賞的品質之一。可惜——你的妻子似乎並不怎麽領情。”
伏地魔的話終於將阿斯特麗德拉回了現實——需要她做出艱難選擇的、血淋淋的現實。
她瞪大眼睛看向斯內普，此刻那張蒼白的臉像一尊石雕，只有額角有一層細密的、在光線裏微微發亮的冷汗。他垂著眼，睫毛輕輕發顫，像一只被釘在標本框裏的蝴蝶在做最後的掙紮。
她的聲音沙啞而急促，對薩其馬嘶嘶著命令：‘去！去保護他！’
薩其馬猶豫著，它粗壯的身軀一半裹著阿斯特麗德，一半探出去，視線在伏地魔和斯內普之間來回游移，發出一聲為難的、低沈的嘶嘶：‘可是你——’
‘我沒事！’阿斯特麗德的聲音更急促了，眼裏幾乎要冒出火來，‘去保護他！快去！’
薩其馬不敢就此放開阿斯特麗德不管，可這兩人之間又隔著一段距離，它只好用一種極其別扭的姿態分出一半身子，用粗壯的、布滿鱗片的尾巴尖小心翼翼地去圈住斯內普，上半身卻還死死地留在阿斯特麗德這邊。
那模樣看起來就像是一個舍不得父母離婚的可憐小孩，尾巴勾著爸爸，腦袋靠著媽媽，試圖一邊一個拽住即將分道揚鑣的夫妻，生怕一松手這個家就真的散了。
伏地魔看著這一幕，流露出好笑的、玩味的表情。他手裏的咒語又加深了力度，同時用閑閑的、跟晚輩聊家常的語氣對阿斯特麗德說：“反正你也是要離婚的人了，不如我再給你找一個更合適的？純血家族的繼承人怎麽樣？弗林特家的那個就不錯——雖然已經訂婚了，但裏奧這個人，一向懂得變通。或者羅齊爾家那個還在繈褓裏的也行，雖然小了點兒，但勝在血統純正，你可以慢慢等。”
阿斯特麗德憤怒極了。她扯下自己魔杖上那串珍珠掛鏈，連同那瓶曾讓波特和布萊克在醫院裏躺了半個月的藥水，一起朝伏地魔扔了過去。
珍珠和小瓶子在半空中炸開，各種顏色的粉末和液體在空氣中彌漫成一團詭異的、五彩斑斕的煙霧，輕飄飄地落在那張華麗的王座上，無聲無味地腐蝕出幾個洞。但伏地魔已經不在那裏了——他的身影如同被風吹散的黑霧，在原處消散，又在阿斯特麗德身後迅速聚攏成人形。他甚至沒有中斷那個鉆心咒，咒語的光芒在斯內普身上持續跳動著，像一條不肯松口的蛇。
阿斯特麗德一怔，目光飛快地掃過伏地魔那張英俊得發邪的臉——眼睛是黑色的，不是斯內普曾給她描述過的猩紅色；他手裏的魔杖也不是傳說中的白色冷杉木，而是一根看起來普普通通的、沒有任何標志的黑檀木魔杖。
她的大腦在電光火石間轉了一圈——這個“裏德爾”模樣的存在，不是伏地魔的本體。
她的目光立即射向密室入口處的舊日記本。
“薩其馬，”她用極輕的、幾乎聽不到的嘶嘶聲命令，“去咬碎那本日記。”
他今晚是附在這枚魂片上，讓那只耗子叼進來的。看來他沒法堂而皇之地潛入霍格沃茨，但又實在心急，只能想出這麽個“出差”的辦法。
但同樣的，她也意識到自己那些“小玩意兒”只能破壞實物，無法消滅靈魂——她扔出去的那些東西最多只能把他這具臨時凝聚的“身體”消融，卻無法讓他徹底消亡。
所以只能讓薩其馬去試一試。
但薩其馬猶豫不決，尾巴尖還圈著斯內普，整個身體僵在那裏。
“去！”她壓低聲音，嚴肅地催促。薩其馬只好松開她這邊，龐大的身軀在密室裏游弋，繞過那些被擠碎的家具殘骸，朝著日記本游過去。
伏地魔幾乎立刻就覺察了她的意圖。
“你敢！”他的聲音忽然拔高了，悠閑的笑容驟然消失，取而代之的是陰冷猙獰的神色。他聲色俱厲地喝止：‘薩其馬！你要違抗自己的主人？！’
薩其馬遲疑了。
它的頭顱低下去，湊近那本日記，又縮回來。它的本能告訴它——那上面有斯萊特林血脈的氣息，那是它不能傷害的東西。
伏地魔飛快地給角落裏還在抱著斷腕嗚咽的彼得使了個眼色。彼得立刻會意，盡管十分恐懼，但他不敢違抗，只好咬著牙，在劇痛中強行把自己縮小，變成一只缺了右前爪的耗子，用僅剩的三條腿踉踉蹌蹌地撲向那本日記，叼起就往最近的管道裏鉆，發出一陣窸窸窣窣的、迅速遠去的聲響。
斯內普雖然不明白阿斯特麗德為什麽忽然把註意力放在那本舊日記上，但看伏地魔那副如臨大敵的在意模樣，他顧不得多想，掏出魔杖對準了管道裏正在迅速消失的、模糊的耗子背影。他的手因為鉆心咒的餘痛還在微微發顫，但準頭一點不差。
‘薩其馬！’阿斯特麗德嘶聲喊道，‘去追！最起碼——一口吞掉那只耗子！’
薩其馬不再猶豫，迅速蜿蜒著追了出去。
伏地魔這下才開始真的生氣憤怒。他瞇起眼睛看向斯內普的背影——那個剛才還對他畢恭畢敬、巧言令色的年輕人，此刻正用一種不要命的姿態舉著魔杖，對準他給自己精心布置的退路。他的嘴唇抿成了一條薄薄的、冷硬的線，眼裏翻湧著駭人的、濃稠的黑暗。
他緩緩舉起魔杖，杖尖對準了斯內普的後背，用一種刻意放慢的、幾乎是在給阿斯特麗德留出求饒時間的語速，陰冷地念出那個咒語的第一個音節：
“阿瓦達——”
他在等著阿斯特麗德服軟，等著她像從前無數個跪在他腳邊痛哭哀求的妻子們那樣，撲過來，抱住他的腿，流著淚喊出那句他聽過無數遍的“不要”——然後他再勉為其難地點點頭，讓她說出那個地址。這是他的游戲，他一向玩得很好。
但她沒有。
他的這位侄孫女，讓他失望了。
她竟然拖著那具孱弱的、滿是傷口的、連站起來都極為勉強的軀體，用不知道從哪裏迸發出來的、完全不符合她當前身體狀況的速度，踉蹌著往前沖了幾步，擋在了斯內普前方兩米遠的地方。
她的行為太突然了，突然到伏地魔的思維跟著走了一下神——他一邊詫異於她怎麽做到在這種情況下還能迅速奔過來的，一邊順口念出了咒語的後半部分。
“——索命。”
綠光從杖尖湧出來的時候無聲無息，快得像被壓縮到極致的閃電，準確地沒入了那具本就搖搖晃晃、顫顫巍巍的軀體。
她甚至沒來得及發出一聲驚呼，只在被那道光芒擊中的瞬間，身體猛地向後弓了一下，像被人從背後推了一把。
斯內普恰在此時轉回頭。
他看到的不是那些詩歌和故事裏反覆描寫的、像羽毛一樣輕輕飄落、像落葉一樣緩緩墜地的優雅死亡。他看到的是一個人被從身體裏抽走了所有骨頭——她的膝蓋在碰到地面前就已經失去了所有的支撐力，整個人像一座從內部爆破的雕像，以扭曲的姿勢坍塌下去。
整個過程太快了，快到他的大腦還沒來得及處理這個畫面，她就已經躺在了地上。
她的眼睛還睜著，那雙曾無數次彎成月牙的、笑瞇瞇的、裝滿了他整個世界的眼睛，此刻永久定格在他從未見過的驚恐和慌亂上——似乎是在擔心為他擋的那一下，究竟有沒有成功。
她倒在那裏。
他的妻子，從八歲起就跟在他身後的小尾巴，就這樣死了。
斯內普甚至生出一股巨大的荒謬來。她不是神明嗎？她怎麽就這麽輕易地死掉了呢？她不是……她不是宣稱要跟他一起把A.S做大做強、要在鍋底巷養花種草、要看著薩其馬學會用馬桶沖水的嗎？
死了？
他握著魔杖的手劇烈地顫抖著，一步步朝她走過去，僅僅兩米遠的距離，他卻像是走在一片沒有盡頭的沼澤裏，每一步都往下陷，每一步都更沈。
他在半路上踉蹌了一下——那個永遠步伐穩健的西弗勒斯·斯內普，在空曠的密室地磚上絆了一下，膝蓋磕在地上，發出沈悶的、令人牙酸的悶響。可他不覺得疼，他甚至沒有感覺到自己摔倒了，只是爬起來，繼續朝她走過去，幾步路像走了兩年那麽長，長到他覺得自己可能永遠都走不到。
他撲在她身邊，把她從地上撈進懷裏。
那具身體還溫熱著，甚至帶著她平日裏特有的、混合著青蘋果香波的氣息。他低下頭，眼淚終於落了下來，砸在她的臉上，一滴，又一滴，從滾燙的水珠匯聚成連綿不斷的河流，與她脖頸上那些還在往外滲的血絲攪合在一起，把她的校袍弄得更加狼狽不堪。
她一定會瞪著他，然後用理直氣壯的、帶著笑意的語氣叫她的巫師先生對她用清理一新。
可她怎麽不說呢？
她的眼睛無神地瞪著密室的穹頂，瞪視著空氣，無法聚焦在他臉上。他把她的臉捧起來，讓她對著自己，她的目光卻穿過他，落在某個他永遠夠不到的地方。
“……阿斯塔……你……”他的聲音從喉嚨裏擠出來的時候沙啞得幾乎聽不清。
他不知道要讓她如何——讓她瞪他？讓她快起來嘲笑他哭得如此狼狽？讓她抱抱他，再親他一下，說她在逗他玩？
可她一樣都沒有做。
她就那麽躺在他懷裏，隨便他把她摟成什麽不合理不舒服的姿勢，她都無聲無息。
好半晌，斯內普才緩緩擡起頭，看向前方那片拖出幾道血痕的地板。伏地魔的袍角還在那裏，那個人居然還杵在這，用一種困惑的、不解的、甚至帶著幾分探究的表情看著地上的屍體，仿佛一個做實驗的學生發現反應結果跟預期完全不一樣時那般茫然。
他的魔杖慢慢擡起來，從那件袍子的下擺，移到小腿的位置，再繼續往上——
伏地魔忽然捂住頭，發出一聲痛苦的、壓抑的低吟，像是從靈魂深處傳來了硬生生的剝離與撕扯——然後他的身影開始模糊，像一幅被水浸泡的畫，顏色從邊緣開始洇開，最終化成一團濃稠的、翻湧的黑煙，在密室的空氣裏扭曲了幾下，驟然消散得無影無蹤。
斯內普保持著舉起魔杖的姿勢，一動不動的，他甚至還沒來得及念出任何一道咒語，魔杖就那麽指著前方空無一人的地面，杖尖還在微微發顫。
當鄧布利多帶著麥格教授和弗立維教授從密室的入口處匆匆趕來時，他也還是那個樣子——跪在地上，懷裏抱著一個女人，魔杖指著前方那片已經空無一人的空氣，像一尊被凝固在某個永恒瞬間的石像。
“西弗勒斯……”鄧布利多的聲音又低又輕。
斯內普終於放下手，動作慢得像一個關節生銹的木偶在做最後的謝幕。他垂眸看向懷裏那個依舊維持著驚恐與慌亂表情的女人，漆黑的眼睛裏只有幹涸的、龜裂的、什麽都不剩的空洞。
他的每一個字都像是從胸腔裏一塊一塊剜出來的：“我的妻子死了，鄧布利多。而你說過會保護好她的。”
鄧布利多罕見地沈默了。他站在那兒，看著地上那具已經沒有呼吸的身體，臉上是覆雜的、難以言喻的沈重。麥格教授擡起手捂住了嘴，那雙總是嚴肅的、銳利的眼眸裏有淚光在閃爍。弗立維教授站在她旁邊，小小的身影顯得格外單薄，嘴唇翕動了幾下，卻偏過頭，不去看那片染血的校袍。
麥格嘆了口氣，上前一步，正準備開口勸斯內普先帶著阿斯特麗德回辦公室。
斯內普卻忽然擡起頭，急切地環顧四周。
那雙剛才還空洞得像兩口枯井的眼睛，此刻卻燃起了近乎瘋狂的、燃燒一切的光——他在找什麽。
在密室的每一個角落、每一寸空氣裏急切地搜尋著，目光裏的期待和希冀濃烈得要溢出來，像溺水的人拼命尋找一根稻草。
可是，他再一次地失望了。
沒有。什麽都沒有。沒有金光，沒有翅膀，沒有從天而降的奇跡。只有潮濕的空氣，沈默的石頭，和他懷裏越來越涼的體溫。
他垂下頭，把臉埋進她的頭發裏。
魔法吊燈的光在天花板上緩緩流淌，像一條永遠不會停下、也永遠不會抵達任何地方的河流。
可他剛才分明聽到了。
在那片混亂的、崩塌的、他以為全世界都碎成了粉末的寂靜裏——他聽到了那個聲音。
很遠，很遠，輕得像一縷煙，被風一吹就要散，但他聽清楚了每一個字。
“還好你沒有親吻他的袍子。”
以及——
“神會保佑你，西弗勒斯。”
他把懷裏的人抱得更緊了一點，肩膀在微微發顫，
那聲音太遠了。遠得像是一個即將離去的人，在門口回過頭來，對屋子裏的人說最後一句來不及說完的話。
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阿斯特麗德蹙著眉收回目光，喘息著把那些正在往喉嚨裏湧的腥甜硬生生壓了回去，十分冷淡地開口：“來給你的妻子收屍嗎，先生？正好，這樣連民政局都不用去了，分割財產的手續都省了——我那份記得燒給我。”
斯內普用極大的意志力把幾乎要碎裂的心臟拼合起來，那些碎片被他一塊一塊摁回原位，每一塊都紮得他血肉模糊。他硬生生扯出一個冷笑，聲音比他平時任何一句刻薄話都要硬：“是來看看你有沒有立好遺囑。畢竟，遺產繼承也需要個流程。”
伏地魔靠在王座上，表情很是玩味。他的目光在兩人之間來回掃了一圈，像在看一出不太精彩但還算有趣的小品。
最後還是他打破了這對冷戰夫妻之間劍拔弩張的對峙：“西弗勒斯，我倒是很想知道——你為什麽要阻止彼得？”
他的目光從斯內普臉上移到墻角那截還在滴血的斷腕上，又移回來：“我需要一個合理的理由。”
斯內普垂下魔杖，轉過身面向伏地魔，臉上迅速切換成恰到好處的、混合著恭敬與困惑的表情。
他微微欠身，平穩地回答：“閣下，請容我解釋。我沒有看見桃金娘，我以為——”他的目光不經意掃過蜷縮在薩其馬懷裏的阿斯特麗德，帶著種“雖然婚姻已經走到盡頭、但某些本能的保護欲依然殘存”的覆雜情緒，“我以為他要對我的妻子不利。從在學校的時候起，那只老鼠的目光就總黏在她身上，那種眼神……我想閣下能理解，一個丈夫對這種事情是不會太理智的。”
他嘴角扯出一個既苦澀又陰冷的弧度，語氣裏也添了些咬牙切齒的怨毒，“所以我剛才沒忍住，給了他一點小小的教訓。我和阿斯塔的婚姻雖然快走到盡頭了，但她——至少還是我的妻子。”
伏地魔看著他，不置可否，只是微微頷首，像是在說“繼續”。
斯內普趁勢往前邁了半步，姿態更加恭順，就像給上司匯報工作一樣得體和謹慎：“閣下，請恕我冒昧——我記得您答應過，一個月之內不會傷害她。可今天還沒到期限，您卻親自來了。”他的語氣裏流露出微妙的、被辜負了的失落，“是我理解錯了什麽嗎？”
伏地魔的笑容沒有變化，但目光冷了下來。
“你的妻子，比我想象的要固執。”他的目光往管道入口的方向飄了一眼——桃金娘已經消失了，剩下的時間不多了。
他轉回頭，看向斯內普，語氣忽然變得輕快起來，像是想到了一個絕妙的主意，“不過你來得正好。讓我們來看一看——在你妻子心中，究竟什麽才是真正重要的。是那些所謂的友誼與正義，還是……別的什麽。”
他說“別的什麽”的時候，目光意味深長地落在斯內普身上，裏面的意思再清楚不過。
斯內普下意識看向阿斯特麗德。而阿斯特麗德靠在薩其馬的身軀上，渾身的傷口還在往外滲血，心卻猛地一沈——她太清楚伏地魔的意思了。
他一定是想用斯內普來逼迫她就範。而她……她很難保證自己不會為了斯內普而出賣隆巴頓一家。但那樣，她餘生都會活在自責與懺悔裏。可如果為了保護隆巴頓一家就置斯內普於不顧——
她還沈浸在腦海裏的掙紮中，身體殘留的劇痛讓她的感知遲鈍了不少。以至於她沒有發現，一道無聲無息的鉆心咒正在折磨她的丈夫。
而她的丈夫顯然不想引起她的註意。
斯內普咬緊了牙關，後槽牙幾乎要被他自己碾碎。他的手指摳進掌心，指甲掐進肉裏，用那點疼痛來對沖骨頭縫裏翻湧的、像是要把每一根神經都燒成灰燼的劇痛。他一聲不吭，連呼吸都壓得極輕，只是那根垂在身側的魔杖被握得太緊，指節泛著青白，青筋在手背上凸起。
伏地魔的目光在斯內普緊繃的臉上停留了片刻，露出點讚賞的興味。他的聲音從王座上飄過來，帶著殘忍的悠閑：“西弗勒斯的忍耐力，一向是我最欣賞的品質之一。可惜——你的妻子似乎並不怎麽領情。”
伏地魔的話終於將阿斯特麗德拉回了現實——需要她做出艱難選擇的、血淋淋的現實。
她瞪大眼睛看向斯內普，此刻那張蒼白的臉像一尊石雕，只有額角有一層細密的、在光線裏微微發亮的冷汗。他垂著眼，睫毛輕輕發顫，像一只被釘在標本框裏的蝴蝶在做最後的掙紮。
她的聲音沙啞而急促，對薩其馬嘶嘶著命令：‘去！去保護他！’
薩其馬猶豫著，它粗壯的身軀一半裹著阿斯特麗德，一半探出去，視線在伏地魔和斯內普之間來回游移，發出一聲為難的、低沈的嘶嘶：‘可是你——’
‘我沒事！’阿斯特麗德的聲音更急促了，眼裏幾乎要冒出火來，‘去保護他！快去！’
薩其馬不敢就此放開阿斯特麗德不管，可這兩人之間又隔著一段距離，它只好用一種極其別扭的姿態分出一半身子，用粗壯的、布滿鱗片的尾巴尖小心翼翼地去圈住斯內普，上半身卻還死死地留在阿斯特麗德這邊。
那模樣看起來就像是一個舍不得父母離婚的可憐小孩，尾巴勾著爸爸，腦袋靠著媽媽，試圖一邊一個拽住即將分道揚鑣的夫妻，生怕一松手這個家就真的散了。
伏地魔看著這一幕，流露出好笑的、玩味的表情。他手裏的咒語又加深了力度，同時用閑閑的、跟晚輩聊家常的語氣對阿斯特麗德說：“反正你也是要離婚的人了，不如我再給你找一個更合適的？純血家族的繼承人怎麽樣？弗林特家的那個就不錯——雖然已經訂婚了，但裏奧這個人，一向懂得變通。或者羅齊爾家那個還在繈褓裏的也行，雖然小了點兒，但勝在血統純正，你可以慢慢等。”
阿斯特麗德憤怒極了。她扯下自己魔杖上那串珍珠掛鏈，連同那瓶曾讓波特和布萊克在醫院裏躺了半個月的藥水，一起朝伏地魔扔了過去。
珍珠和小瓶子在半空中炸開，各種顏色的粉末和液體在空氣中彌漫成一團詭異的、五彩斑斕的煙霧，輕飄飄地落在那張華麗的王座上，無聲無味地腐蝕出幾個洞。但伏地魔已經不在那裏了——他的身影如同被風吹散的黑霧，在原處消散，又在阿斯特麗德身後迅速聚攏成人形。他甚至沒有中斷那個鉆心咒，咒語的光芒在斯內普身上持續跳動著，像一條不肯松口的蛇。
阿斯特麗德一怔，目光飛快地掃過伏地魔那張英俊得發邪的臉——眼睛是黑色的，不是斯內普曾給她描述過的猩紅色；他手裏的魔杖也不是傳說中的白色冷杉木，而是一根看起來普普通通的、沒有任何標志的黑檀木魔杖。
她的大腦在電光火石間轉了一圈——這個“裏德爾”模樣的存在，不是伏地魔的本體。
她的目光立即射向密室入口處的舊日記本。
“薩其馬，”她用極輕的、幾乎聽不到的嘶嘶聲命令，“去咬碎那本日記。”
他今晚是附在這枚魂片上，讓那只耗子叼進來的。看來他沒法堂而皇之地潛入霍格沃茨，但又實在心急，只能想出這麽個“出差”的辦法。
但同樣的，她也意識到自己那些“小玩意兒”只能破壞實物，無法消滅靈魂——她扔出去的那些東西最多只能把他這具臨時凝聚的“身體”消融，卻無法讓他徹底消亡。
所以只能讓薩其馬去試一試。
但薩其馬猶豫不決，尾巴尖還圈著斯內普，整個身體僵在那裏。
“去！”她壓低聲音，嚴肅地催促。薩其馬只好松開她這邊，龐大的身軀在密室裏游弋，繞過那些被擠碎的家具殘骸，朝著日記本游過去。
伏地魔幾乎立刻就覺察了她的意圖。
“你敢！”他的聲音忽然拔高了，悠閑的笑容驟然消失，取而代之的是陰冷猙獰的神色。他聲色俱厲地喝止：‘薩其馬！你要違抗自己的主人？！’
薩其馬遲疑了。
它的頭顱低下去，湊近那本日記，又縮回來。它的本能告訴它——那上面有斯萊特林血脈的氣息，那是它不能傷害的東西。
伏地魔飛快地給角落裏還在抱著斷腕嗚咽的彼得使了個眼色。彼得立刻會意，盡管十分恐懼，但他不敢違抗，只好咬著牙，在劇痛中強行把自己縮小，變成一只缺了右前爪的耗子，用僅剩的三條腿踉踉蹌蹌地撲向那本日記，叼起就往最近的管道裏鉆，發出一陣窸窸窣窣的、迅速遠去的聲響。
斯內普雖然不明白阿斯特麗德為什麽忽然把註意力放在那本舊日記上，但看伏地魔那副如臨大敵的在意模樣，他顧不得多想，掏出魔杖對準了管道裏正在迅速消失的、模糊的耗子背影。他的手因為鉆心咒的餘痛還在微微發顫，但準頭一點不差。
‘薩其馬！’阿斯特麗德嘶聲喊道，‘去追！最起碼——一口吞掉那只耗子！’
薩其馬不再猶豫，迅速蜿蜒著追了出去。
伏地魔這下才開始真的生氣憤怒。他瞇起眼睛看向斯內普的背影——那個剛才還對他畢恭畢敬、巧言令色的年輕人，此刻正用一種不要命的姿態舉著魔杖，對準他給自己精心布置的退路。他的嘴唇抿成了一條薄薄的、冷硬的線，眼裏翻湧著駭人的、濃稠的黑暗。
他緩緩舉起魔杖，杖尖對準了斯內普的後背，用一種刻意放慢的、幾乎是在給阿斯特麗德留出求饒時間的語速，陰冷地念出那個咒語的第一個音節：
“阿瓦達——”
他在等著阿斯特麗德服軟，等著她像從前無數個跪在他腳邊痛哭哀求的妻子們那樣，撲過來，抱住他的腿，流著淚喊出那句他聽過無數遍的“不要”——然後他再勉為其難地點點頭，讓她說出那個地址。這是他的游戲，他一向玩得很好。
但她沒有。
他的這位侄孫女，讓他失望了。
她竟然拖著那具孱弱的、滿是傷口的、連站起來都極為勉強的軀體，用不知道從哪裏迸發出來的、完全不符合她當前身體狀況的速度，踉蹌著往前沖了幾步，擋在了斯內普前方兩米遠的地方。
她的行為太突然了，突然到伏地魔的思維跟著走了一下神——他一邊詫異於她怎麽做到在這種情況下還能迅速奔過來的，一邊順口念出了咒語的後半部分。
“——索命。”
綠光從杖尖湧出來的時候無聲無息，快得像被壓縮到極致的閃電，準確地沒入了那具本就搖搖晃晃、顫顫巍巍的軀體。
她甚至沒來得及發出一聲驚呼，只在被那道光芒擊中的瞬間，身體猛地向後弓了一下，像被人從背後推了一把。
斯內普恰在此時轉回頭。
他看到的不是那些詩歌和故事裏反覆描寫的、像羽毛一樣輕輕飄落、像落葉一樣緩緩墜地的優雅死亡。他看到的是一個人被從身體裏抽走了所有骨頭——她的膝蓋在碰到地面前就已經失去了所有的支撐力，整個人像一座從內部爆破的雕像，以扭曲的姿勢坍塌下去。
整個過程太快了，快到他的大腦還沒來得及處理這個畫面，她就已經躺在了地上。
她的眼睛還睜著，那雙曾無數次彎成月牙的、笑瞇瞇的、裝滿了他整個世界的眼睛，此刻永久定格在他從未見過的驚恐和慌亂上——似乎是在擔心為他擋的那一下，究竟有沒有成功。
她倒在那裏。
他的妻子，從八歲起就跟在他身後的小尾巴，就這樣死了。
斯內普甚至生出一股巨大的荒謬來。她不是神明嗎？她怎麽就這麽輕易地死掉了呢？她不是……她不是宣稱要跟他一起把A.S做大做強、要在鍋底巷養花種草、要看著薩其馬學會用馬桶沖水的嗎？
死了？
他握著魔杖的手劇烈地顫抖著，一步步朝她走過去，僅僅兩米遠的距離，他卻像是走在一片沒有盡頭的沼澤裏，每一步都往下陷，每一步都更沈。
他在半路上踉蹌了一下——那個永遠步伐穩健的西弗勒斯·斯內普，在空曠的密室地磚上絆了一下，膝蓋磕在地上，發出沈悶的、令人牙酸的悶響。可他不覺得疼，他甚至沒有感覺到自己摔倒了，只是爬起來，繼續朝她走過去，幾步路像走了兩年那麽長，長到他覺得自己可能永遠都走不到。
他撲在她身邊，把她從地上撈進懷裏。
那具身體還溫熱著，甚至帶著她平日裏特有的、混合著青蘋果香波的氣息。他低下頭，眼淚終於落了下來，砸在她的臉上，一滴，又一滴，從滾燙的水珠匯聚成連綿不斷的河流，與她脖頸上那些還在往外滲的血絲攪合在一起，把她的校袍弄得更加狼狽不堪。
她一定會瞪著他，然後用理直氣壯的、帶著笑意的語氣叫她的巫師先生對她用清理一新。
可她怎麽不說呢？
她的眼睛無神地瞪著密室的穹頂，瞪視著空氣，無法聚焦在他臉上。他把她的臉捧起來，讓她對著自己，她的目光卻穿過他，落在某個他永遠夠不到的地方。
“……阿斯塔……你……”他的聲音從喉嚨裏擠出來的時候沙啞得幾乎聽不清。
他不知道要讓她如何——讓她瞪他？讓她快起來嘲笑他哭得如此狼狽？讓她抱抱他，再親他一下，說她在逗他玩？
可她一樣都沒有做。
她就那麽躺在他懷裏，隨便他把她摟成什麽不合理不舒服的姿勢，她都無聲無息。
好半晌，斯內普才緩緩擡起頭，看向前方那片拖出幾道血痕的地板。伏地魔的袍角還在那裏，那個人居然還杵在這，用一種困惑的、不解的、甚至帶著幾分探究的表情看著地上的屍體，仿佛一個做實驗的學生發現反應結果跟預期完全不一樣時那般茫然。
他的魔杖慢慢擡起來，從那件袍子的下擺，移到小腿的位置，再繼續往上——
伏地魔忽然捂住頭，發出一聲痛苦的、壓抑的低吟，像是從靈魂深處傳來了硬生生的剝離與撕扯——然後他的身影開始模糊，像一幅被水浸泡的畫，顏色從邊緣開始洇開，最終化成一團濃稠的、翻湧的黑煙，在密室的空氣裏扭曲了幾下，驟然消散得無影無蹤。
斯內普保持著舉起魔杖的姿勢，一動不動的，他甚至還沒來得及念出任何一道咒語，魔杖就那麽指著前方空無一人的地面，杖尖還在微微發顫。
當鄧布利多帶著麥格教授和弗立維教授從密室的入口處匆匆趕來時，他也還是那個樣子——跪在地上，懷裏抱著一個女人，魔杖指著前方那片已經空無一人的空氣，像一尊被凝固在某個永恒瞬間的石像。
“西弗勒斯……”鄧布利多的聲音又低又輕。
斯內普終於放下手，動作慢得像一個關節生銹的木偶在做最後的謝幕。他垂眸看向懷裏那個依舊維持著驚恐與慌亂表情的女人，漆黑的眼睛裏只有幹涸的、龜裂的、什麽都不剩的空洞。
他的每一個字都像是從胸腔裏一塊一塊剜出來的：“我的妻子死了，鄧布利多。而你說過會保護好她的。”
鄧布利多罕見地沈默了。他站在那兒，看著地上那具已經沒有呼吸的身體，臉上是覆雜的、難以言喻的沈重。麥格教授擡起手捂住了嘴，那雙總是嚴肅的、銳利的眼眸裏有淚光在閃爍。弗立維教授站在她旁邊，小小的身影顯得格外單薄，嘴唇翕動了幾下，卻偏過頭，不去看那片染血的校袍。
麥格嘆了口氣，上前一步，正準備開口勸斯內普先帶著阿斯特麗德回辦公室。
斯內普卻忽然擡起頭，急切地環顧四周。
那雙剛才還空洞得像兩口枯井的眼睛，此刻卻燃起了近乎瘋狂的、燃燒一切的光——他在找什麽。
在密室的每一個角落、每一寸空氣裏急切地搜尋著，目光裏的期待和希冀濃烈得要溢出來，像溺水的人拼命尋找一根稻草。
可是，他再一次地失望了。
沒有。什麽都沒有。沒有金光，沒有翅膀，沒有從天而降的奇跡。只有潮濕的空氣，沈默的石頭，和他懷裏越來越涼的體溫。
他垂下頭，把臉埋進她的頭發裏。
魔法吊燈的光在天花板上緩緩流淌，像一條永遠不會停下、也永遠不會抵達任何地方的河流。
可他剛才分明聽到了。
在那片混亂的、崩塌的、他以為全世界都碎成了粉末的寂靜裏——他聽到了那個聲音。
很遠，很遠，輕得像一縷煙，被風一吹就要散，但他聽清楚了每一個字。
“還好你沒有親吻他的袍子。”
以及——
“神會保佑你，西弗勒斯。”
他把懷裏的人抱得更緊了一點，肩膀在微微發顫，
那聲音太遠了。遠得像是一個即將離去的人，在門口回過頭來，對屋子裏的人說最後一句來不及說完的話。
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