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64.
馬爾福莊園最深處的那個房間，比斯內普想象中更加幽暗。厚重的黑色絨緞窗簾將整個夏夜隔絕在外，連一絲月光都透不進來，房間裏只燃著幾根細長的黑色蠟燭，幽暗的火苗在燭臺上無聲地搖曳，將墻上那些描繪黑魔法盛典的古老掛毯映出詭異的光澤。
斯內普站在書桌前幾步開外的地方，微微欠身。他的目光落在書桌下方那片暗紅色的地毯上，姿態恭敬得無可挑剔。伏地魔坐在巨大的書桌後面，猩紅色的眼睛半闔著。
這是斯內普第一次如此近距離地面對這個人，從對方身上散發出來的、無形的壓迫感比他從盧修斯和埃弗裏口中聽到的任何描述都要強烈。此刻，那些滲透骨髓的寒意正像一只冰冷的手，無聲無息地攥住他的喉嚨，提醒著他面前這個看似優雅的男人曾經撕裂過多少靈魂。
“西弗勒斯·斯內普。”伏地魔終於開口，每一個音節都帶著奇異的、令人不安的韻律，“這些年你為盧修斯辦了不少事，那些魔藥和情報，我都知道。你做得很好——比很多人都要好。”
斯內普維持著欠身的姿態，語調平穩謙遜：“能為閣下效力，是我的榮幸。盧修斯給了我很多指點，我只是盡力而為。”
伏地魔的嘴角勾起一個淡淡的弧度。他靠在椅背上，目光在斯內普身上停留了很久，然後話鋒一轉，“聽說你的夫人，跟鳳凰社那邊走得很近？”
這句話落下來的瞬間，斯內普感覺那道目光變得更冷了。他知道這個問題絕非隨口一問——伏地魔當然早就知道阿斯特麗德和隆巴頓一家的關系，他問的是另一件事：你的忠誠，到底在誰那邊？
斯內普微微擡起頭，臉上浮現出恰到好處的、混合著無奈與不滿的覆雜表情，聲音也透出幾分苦澀，仿若在跟值得信賴的長輩傾訴家事：“我的妻子，在某些事情上，有自己的想法。她與隆巴頓家的艾麗斯交好，這是事實，對此我也很頭疼。她一直在學校裏待著，不知道外面的深淺，容易被那些……冠冕堂皇的話術迷惑。前些日子為這件事，我們還吵了一架。”
他說“吵架”這個詞的時候，語氣裏帶著克制的惱怒，把一個丈夫對妻子“不懂事”的反應，演繹得恰到好處。
“擡起頭來。”伏地魔的聲音忽然變得更低了，帶著命令式的輕柔。
斯內普緩緩擡起眼，迎上那兩道猩紅色的目光。
下一秒，一股冰冷的、尖銳的力量刺入了他的意識，像一只手在他腦海深處翻找，一頁一頁地翻閱那些精心陳列的記憶。斯內普沒有抵抗，而是讓自己的意識沈到那些早已準備好的畫面裏，讓它們自然而然地流淌出來——
那個夜晚，他站在客廳裏，魔杖指著阿斯特麗德，臉上的怒意幾乎要溢出來，“你除了能畫大餅，你還能幹什麽？！”他的聲音在畫面裏回蕩，而她梗著脖子坐在沙發上，嘴唇翕動了幾下，最終什麽都沒說出口。
畫面一轉。清晨的餐桌旁，她垂眸看《預言家日報》，頭版上印著波特夫婦遭遇伏擊的消息。他的聲音從畫面外傳來，冷淡疏離：“你那些朋友，少來往比較好。”她沈默地翻到下一頁，從頭到尾沒有看他一眼。
再一轉。她站在操作臺前，把一堆切好的雛菊根推到他手邊，然後轉身離開。他擡起頭看她，她只留給他一個背影。
又一幕。他的操作臺上，那些本該精確稱量的粉末胡亂地堆在一起，一份實驗數據表格上的數字被改得面目全非。他站在那堆狼藉面前，臉上的表情從憤怒變成疲憊的、近乎認命的無奈。
最後一個畫面。今天傍晚，鍋底巷的門廳裏，行李箱敞開著，她的衣物和書本散落一地。他站在一旁，聲音急促：“你要去哪？”而她背對著他，把一瓶魔藥塞進帆布袋裏，冷冷地說：“不用你管。”
畫面在這裏斷掉了，像一根被驟然扯斷的絲線，只剩下淩亂的、冰冷的碎片，在意識表層慢慢沈下去。
這些畫面斷斷續續，卻串聯成一個完整的故事——一個因為政治立場分歧而漸行漸遠的家庭，一個被妻子冷眼相待的丈夫，一段正在崩塌的婚姻。
伏地魔的目光從斯內普臉上移開。那股冰冷的力量隨之從大腦意識裏退了出去，像潮水退去時一樣無聲無息。
他沒有找到任何破綻。那些畫面裏的情緒太真實了：一個丈夫對妻子“交友不慎”的惱怒，一個妻子對丈夫“立場不同”的冷眼，還有那些細碎的、日積月累的隔閡，像墻壁上慢慢滲出的水漬，不聲不響地把兩個人推向不同方向。
“你的夫人，似乎並不理解你的苦心。”伏地魔重新靠回椅背，姿態比剛才更加松弛，甚至流露出若有若無的同情。這份同情不多不少，正好是一個上位者對下屬“家庭不幸”的得體關懷，“不過沒關系，大部分人總是需要一些時間來認清現實。”
他從書桌上拿起一張羊皮紙，漫不經心地把玩著，眼神卻始終沒有離開斯內普的臉：“我這裏有一件事，正好需要你去辦。如果辦成了，你在食死徒裏的地位，就沒有人可以替代。”
“隆巴頓夫婦的下落。”他把那張羊皮紙放回桌面，雙手交疊放在身前，姿態悠閑：“我需要你把它弄到手。”
斯內普的面色沒有任何變化，只是微微垂下眼簾，姿態依舊恭敬。
“一個月。”伏地魔豎起一根蒼白細長的手指，恩賜般地說：“我給你一個月的時間，如果你能取得這個情報，我可以放過你的妻子，不為難她。但如果——”他的聲音輕了下去，以貓捉老鼠般的仁慈口吻繼續說：“你失敗了，我會采取別的辦法。”
斯內普沈默了片刻，然後深深欠身，語氣十分誠懇，甚至帶著感激：“閣下的仁慈，我銘記在心。能得到閣下的信任，委以如此重任，是我畢生的榮幸。”他停頓了一下，又流露出為難之色，語氣也變得猶豫，“只是，我的妻子即將開學，屆時她會回到霍格沃茨，而我——”他微微垂下眼皮，“能見到她的機會，恐怕不多。”
他沒有把話說完，但意思已經很清楚：見不到人，就沒法套話；沒法套話，就拿不到情報。
伏地魔靠在椅背上，盯著他的目光裏有審視、評估的意味，然後他淡笑著說：“你倒是提醒了我一件事。斯拉格霍恩那個老家夥，最近越來越不聽話了。我讓他表態，他就拖來拖去，最後幹脆說要退休。斯萊特林院長的位子，不能一直空著，斯萊特林的人，也不能沒有人管。”
他微微前傾身子，猩紅色的眼睛裏映著燭火的光，像兩枚燒紅的炭：“你去做這個院長。去霍格沃茨，替我看住那些小崽子們，順便——跟鄧布利多那邊搭上線。你夫人跟鳳凰社走得近，這正好是個理由：你為了挽回妻子的心，決定‘改邪歸正’，投靠鳳凰社。鄧布利多最喜歡收容迷途知返的羔羊，尤其是有才華的年輕人。”他嘴角的弧度慢慢加深，“等你取得了鄧布利多的信任，再從你夫人那裏套出隆巴頓家的地址，不就是水到渠成的事了？”
他還用風趣的、長輩調侃晚輩的語氣補充道：“兩個任務，一個長期一個短期，相輔相成，互不沖突。而且——要是做得好，還能順道增進一下你們的夫妻感情。畢竟，女人總是更喜歡有上進心的男人。”
斯內普垂著眼簾，表情裏混合著感激與受寵若驚。他再次欠身，這一次比剛才更深，姿態也更加恭順，完全是被委以重任後的鄭重：“您的遠見，實在令人嘆服。我一定全力以赴，不辜負您的寬容與厚望。”
他語氣誠懇沈穩，但在心裏，他很清楚伏地魔為什麽會把這個“重任”交給他——因為，實在沒什麽別的人可用了。
那些純血家族的掌舵者們，哪一個不是明面上的食死徒？幫黑魔王打架對抗鳳凰社可以，但拋下家族事業去學校裏累死累活地教書，一教就是好幾年，還要承擔隨時暴露、隨時被鄧布利多識破的風險，這種事，沒有人肯幹。也就只有他——一個混血的、有魔藥天賦的、妻子恰好跟鳳凰社走得近的年輕人——才是這個位置上最合適的人選。伏地魔不是信任他，是別無選擇。而他自己，又何嘗不是別無選擇？
“那就這樣定了。”伏地魔靠回椅背，滿意地瞇起眼，聲音裏帶著塵埃落定後的、慵懶的愉悅，“斯拉格霍恩那邊，我會去安排。至於你去霍格沃茨的事，還要你自己在應聘時多用些心思。”他隨意地揮了揮手，“去吧。一個月後，我等你的好消息。”
斯內普幻影移形回到鍋底巷時，夜已經深了，但客廳的燈還亮著，柔和的光從窗簾縫隙裏滲出來，在門前的臺階上投下一小片光斑。他推開門時，看見阿斯特麗德正坐在沙發上，那只行李箱就立在她腳邊，帆布袋塞得鼓鼓囊囊的，薩其馬盤在小方巾上，正用一種警覺的、不太安分的姿態豎著腦袋。
她一見到他，立刻站起身迎上來，手在他身上摸索著，從肩膀到手臂，從胸前到後背，目光也隨之上上下下地檢查著。
“怎麽樣？”她壓低聲音，急切地問，“他說了什麽？有沒有為難你？”
斯內普握住她的手，溫度比他出門時涼了不少。他把她拉到沙發上坐下，然後把伏地魔的話從頭到尾說了一遍。他說得很平穩，但阿斯特麗德能感覺到他握著她手的力度很大。
“……為了讓我能更好地取信於鄧布利多，他沒有給我烙黑魔標記，”斯內普最後說，帶著微妙的、自嘲的意味，“一個手臂上有骷髏頭的人去投靠鳳凰社，確實不太有說服力。”
阿斯特麗德的眉頭蹙了起來，眼裏滿是擔憂：“如果……他一直得不到隆巴頓家的地址呢？一個月之後——”
“總有辦法的。”斯內普打斷她，聲音比她預想中更加沈穩，“能拖就拖。一個月不行就兩個月，兩個月不行就半年。黑魔王現在能用的人不多，他不會因為這件事就真的把我怎麽樣。”他定定地看著她，“當務之急是去找鄧布利多，把事情原原本本地告訴他，請他庇護你——把你藏在霍格沃茨裏，藏在黑魔王夠不到的地方。還有去霍格沃茨任教的事……也一起說了。鄧布利多不是傻子，他比黑魔王更清楚這個位子意味著什麽。”
阿斯特麗德與他對坐著，一時沒有回應。
她不是沒有想過別的路——兩個人就此隱姓埋名，離開英國，去一個伏地魔的手伸不到的地方，比如法國，或者更遠的、連貓頭鷹都飛不過去的大洋彼岸。
但那意味著斯內普要放棄現在擁有的一切：正在《魔藥學報》上連載的論文，剛剛起步的、被斯拉格霍恩看好的研究課題，還有A.S——這個從蜘蛛尾巷裏生長出來的、屬於他們兩個人的事業。如果要他放棄這些，去當一個無所事事的普通巫師，甚至是不再觸碰魔法的麻瓜，這不是她想要看到的，更不是他想要的人生。
最終，她握緊了他的手，點了點頭。
“你別擔心我，”她語調輕快，甚至還帶著點笑意，“大不了我就一直茍在城堡裏，哪兒都不去。實在不行，我就假裝跟你決裂，到時候咱們各演各的，說不定效果很好呢。”
斯內普沒接她的玩笑話，但把她的手握得更緊了一些，“阿斯塔，你一定不能有事。”
窗外，鍋底巷的夜色沈靜如水。遠處隱約傳來貓頭鷹的鳴叫，在夜風裏拖出長長的尾音，像古老的信使正在穿越黑暗，趕往某個誰也不知道的地方。
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馬爾福莊園最深處的那個房間，比斯內普想象中更加幽暗。厚重的黑色絨緞窗簾將整個夏夜隔絕在外，連一絲月光都透不進來，房間裏只燃著幾根細長的黑色蠟燭，幽暗的火苗在燭臺上無聲地搖曳，將墻上那些描繪黑魔法盛典的古老掛毯映出詭異的光澤。
斯內普站在書桌前幾步開外的地方，微微欠身。他的目光落在書桌下方那片暗紅色的地毯上，姿態恭敬得無可挑剔。伏地魔坐在巨大的書桌後面，猩紅色的眼睛半闔著。
這是斯內普第一次如此近距離地面對這個人，從對方身上散發出來的、無形的壓迫感比他從盧修斯和埃弗裏口中聽到的任何描述都要強烈。此刻，那些滲透骨髓的寒意正像一只冰冷的手，無聲無息地攥住他的喉嚨，提醒著他面前這個看似優雅的男人曾經撕裂過多少靈魂。
“西弗勒斯·斯內普。”伏地魔終於開口，每一個音節都帶著奇異的、令人不安的韻律，“這些年你為盧修斯辦了不少事，那些魔藥和情報，我都知道。你做得很好——比很多人都要好。”
斯內普維持著欠身的姿態，語調平穩謙遜：“能為閣下效力，是我的榮幸。盧修斯給了我很多指點，我只是盡力而為。”
伏地魔的嘴角勾起一個淡淡的弧度。他靠在椅背上，目光在斯內普身上停留了很久，然後話鋒一轉，“聽說你的夫人，跟鳳凰社那邊走得很近？”
這句話落下來的瞬間，斯內普感覺那道目光變得更冷了。他知道這個問題絕非隨口一問——伏地魔當然早就知道阿斯特麗德和隆巴頓一家的關系，他問的是另一件事：你的忠誠，到底在誰那邊？
斯內普微微擡起頭，臉上浮現出恰到好處的、混合著無奈與不滿的覆雜表情，聲音也透出幾分苦澀，仿若在跟值得信賴的長輩傾訴家事：“我的妻子，在某些事情上，有自己的想法。她與隆巴頓家的艾麗斯交好，這是事實，對此我也很頭疼。她一直在學校裏待著，不知道外面的深淺，容易被那些……冠冕堂皇的話術迷惑。前些日子為這件事，我們還吵了一架。”
他說“吵架”這個詞的時候，語氣裏帶著克制的惱怒，把一個丈夫對妻子“不懂事”的反應，演繹得恰到好處。
“擡起頭來。”伏地魔的聲音忽然變得更低了，帶著命令式的輕柔。
斯內普緩緩擡起眼，迎上那兩道猩紅色的目光。
下一秒，一股冰冷的、尖銳的力量刺入了他的意識，像一只手在他腦海深處翻找，一頁一頁地翻閱那些精心陳列的記憶。斯內普沒有抵抗，而是讓自己的意識沈到那些早已準備好的畫面裏，讓它們自然而然地流淌出來——
那個夜晚，他站在客廳裏，魔杖指著阿斯特麗德，臉上的怒意幾乎要溢出來，“你除了能畫大餅，你還能幹什麽？！”他的聲音在畫面裏回蕩，而她梗著脖子坐在沙發上，嘴唇翕動了幾下，最終什麽都沒說出口。
畫面一轉。清晨的餐桌旁，她垂眸看《預言家日報》，頭版上印著波特夫婦遭遇伏擊的消息。他的聲音從畫面外傳來，冷淡疏離：“你那些朋友，少來往比較好。”她沈默地翻到下一頁，從頭到尾沒有看他一眼。
再一轉。她站在操作臺前，把一堆切好的雛菊根推到他手邊，然後轉身離開。他擡起頭看她，她只留給他一個背影。
又一幕。他的操作臺上，那些本該精確稱量的粉末胡亂地堆在一起，一份實驗數據表格上的數字被改得面目全非。他站在那堆狼藉面前，臉上的表情從憤怒變成疲憊的、近乎認命的無奈。
最後一個畫面。今天傍晚，鍋底巷的門廳裏，行李箱敞開著，她的衣物和書本散落一地。他站在一旁，聲音急促：“你要去哪？”而她背對著他，把一瓶魔藥塞進帆布袋裏，冷冷地說：“不用你管。”
畫面在這裏斷掉了，像一根被驟然扯斷的絲線，只剩下淩亂的、冰冷的碎片，在意識表層慢慢沈下去。
這些畫面斷斷續續，卻串聯成一個完整的故事——一個因為政治立場分歧而漸行漸遠的家庭，一個被妻子冷眼相待的丈夫，一段正在崩塌的婚姻。
伏地魔的目光從斯內普臉上移開。那股冰冷的力量隨之從大腦意識裏退了出去，像潮水退去時一樣無聲無息。
他沒有找到任何破綻。那些畫面裏的情緒太真實了：一個丈夫對妻子“交友不慎”的惱怒，一個妻子對丈夫“立場不同”的冷眼，還有那些細碎的、日積月累的隔閡，像墻壁上慢慢滲出的水漬，不聲不響地把兩個人推向不同方向。
“你的夫人，似乎並不理解你的苦心。”伏地魔重新靠回椅背，姿態比剛才更加松弛，甚至流露出若有若無的同情。這份同情不多不少，正好是一個上位者對下屬“家庭不幸”的得體關懷，“不過沒關系，大部分人總是需要一些時間來認清現實。”
他從書桌上拿起一張羊皮紙，漫不經心地把玩著，眼神卻始終沒有離開斯內普的臉：“我這裏有一件事，正好需要你去辦。如果辦成了，你在食死徒裏的地位，就沒有人可以替代。”
“隆巴頓夫婦的下落。”他把那張羊皮紙放回桌面，雙手交疊放在身前，姿態悠閑：“我需要你把它弄到手。”
斯內普的面色沒有任何變化，只是微微垂下眼簾，姿態依舊恭敬。
“一個月。”伏地魔豎起一根蒼白細長的手指，恩賜般地說：“我給你一個月的時間，如果你能取得這個情報，我可以放過你的妻子，不為難她。但如果——”他的聲音輕了下去，以貓捉老鼠般的仁慈口吻繼續說：“你失敗了，我會采取別的辦法。”
斯內普沈默了片刻，然後深深欠身，語氣十分誠懇，甚至帶著感激：“閣下的仁慈，我銘記在心。能得到閣下的信任，委以如此重任，是我畢生的榮幸。”他停頓了一下，又流露出為難之色，語氣也變得猶豫，“只是，我的妻子即將開學，屆時她會回到霍格沃茨，而我——”他微微垂下眼皮，“能見到她的機會，恐怕不多。”
他沒有把話說完，但意思已經很清楚：見不到人，就沒法套話；沒法套話，就拿不到情報。
伏地魔靠在椅背上，盯著他的目光裏有審視、評估的意味，然後他淡笑著說：“你倒是提醒了我一件事。斯拉格霍恩那個老家夥，最近越來越不聽話了。我讓他表態，他就拖來拖去，最後幹脆說要退休。斯萊特林院長的位子，不能一直空著，斯萊特林的人，也不能沒有人管。”
他微微前傾身子，猩紅色的眼睛裏映著燭火的光，像兩枚燒紅的炭：“你去做這個院長。去霍格沃茨，替我看住那些小崽子們，順便——跟鄧布利多那邊搭上線。你夫人跟鳳凰社走得近，這正好是個理由：你為了挽回妻子的心，決定‘改邪歸正’，投靠鳳凰社。鄧布利多最喜歡收容迷途知返的羔羊，尤其是有才華的年輕人。”他嘴角的弧度慢慢加深，“等你取得了鄧布利多的信任，再從你夫人那裏套出隆巴頓家的地址，不就是水到渠成的事了？”
他還用風趣的、長輩調侃晚輩的語氣補充道：“兩個任務，一個長期一個短期，相輔相成，互不沖突。而且——要是做得好，還能順道增進一下你們的夫妻感情。畢竟，女人總是更喜歡有上進心的男人。”
斯內普垂著眼簾，表情裏混合著感激與受寵若驚。他再次欠身，這一次比剛才更深，姿態也更加恭順，完全是被委以重任後的鄭重：“您的遠見，實在令人嘆服。我一定全力以赴，不辜負您的寬容與厚望。”
他語氣誠懇沈穩，但在心裏，他很清楚伏地魔為什麽會把這個“重任”交給他——因為，實在沒什麽別的人可用了。
那些純血家族的掌舵者們，哪一個不是明面上的食死徒？幫黑魔王打架對抗鳳凰社可以，但拋下家族事業去學校裏累死累活地教書，一教就是好幾年，還要承擔隨時暴露、隨時被鄧布利多識破的風險，這種事，沒有人肯幹。也就只有他——一個混血的、有魔藥天賦的、妻子恰好跟鳳凰社走得近的年輕人——才是這個位置上最合適的人選。伏地魔不是信任他，是別無選擇。而他自己，又何嘗不是別無選擇？
“那就這樣定了。”伏地魔靠回椅背，滿意地瞇起眼，聲音裏帶著塵埃落定後的、慵懶的愉悅，“斯拉格霍恩那邊，我會去安排。至於你去霍格沃茨的事，還要你自己在應聘時多用些心思。”他隨意地揮了揮手，“去吧。一個月後，我等你的好消息。”
斯內普幻影移形回到鍋底巷時，夜已經深了，但客廳的燈還亮著，柔和的光從窗簾縫隙裏滲出來，在門前的臺階上投下一小片光斑。他推開門時，看見阿斯特麗德正坐在沙發上，那只行李箱就立在她腳邊，帆布袋塞得鼓鼓囊囊的，薩其馬盤在小方巾上，正用一種警覺的、不太安分的姿態豎著腦袋。
她一見到他，立刻站起身迎上來，手在他身上摸索著，從肩膀到手臂，從胸前到後背，目光也隨之上上下下地檢查著。
“怎麽樣？”她壓低聲音，急切地問，“他說了什麽？有沒有為難你？”
斯內普握住她的手，溫度比他出門時涼了不少。他把她拉到沙發上坐下，然後把伏地魔的話從頭到尾說了一遍。他說得很平穩，但阿斯特麗德能感覺到他握著她手的力度很大。
“……為了讓我能更好地取信於鄧布利多，他沒有給我烙黑魔標記，”斯內普最後說，帶著微妙的、自嘲的意味，“一個手臂上有骷髏頭的人去投靠鳳凰社，確實不太有說服力。”
阿斯特麗德的眉頭蹙了起來，眼裏滿是擔憂：“如果……他一直得不到隆巴頓家的地址呢？一個月之後——”
“總有辦法的。”斯內普打斷她，聲音比她預想中更加沈穩，“能拖就拖。一個月不行就兩個月，兩個月不行就半年。黑魔王現在能用的人不多，他不會因為這件事就真的把我怎麽樣。”他定定地看著她，“當務之急是去找鄧布利多，把事情原原本本地告訴他，請他庇護你——把你藏在霍格沃茨裏，藏在黑魔王夠不到的地方。還有去霍格沃茨任教的事……也一起說了。鄧布利多不是傻子，他比黑魔王更清楚這個位子意味著什麽。”
阿斯特麗德與他對坐著，一時沒有回應。
她不是沒有想過別的路——兩個人就此隱姓埋名，離開英國，去一個伏地魔的手伸不到的地方，比如法國，或者更遠的、連貓頭鷹都飛不過去的大洋彼岸。
但那意味著斯內普要放棄現在擁有的一切：正在《魔藥學報》上連載的論文，剛剛起步的、被斯拉格霍恩看好的研究課題，還有A.S——這個從蜘蛛尾巷裏生長出來的、屬於他們兩個人的事業。如果要他放棄這些，去當一個無所事事的普通巫師，甚至是不再觸碰魔法的麻瓜，這不是她想要看到的，更不是他想要的人生。
最終，她握緊了他的手，點了點頭。
“你別擔心我，”她語調輕快，甚至還帶著點笑意，“大不了我就一直茍在城堡裏，哪兒都不去。實在不行，我就假裝跟你決裂，到時候咱們各演各的，說不定效果很好呢。”
斯內普沒接她的玩笑話，但把她的手握得更緊了一些，“阿斯塔，你一定不能有事。”
窗外，鍋底巷的夜色沈靜如水。遠處隱約傳來貓頭鷹的鳴叫，在夜風裏拖出長長的尾音，像古老的信使正在穿越黑暗，趕往某個誰也不知道的地方。
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