聖誕快樂
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聖誕快樂
47.
聖誕節的早晨，阿斯特麗德是被一陣窸窸窣窣的動靜吵醒的。
她睜開眼，看見薩其馬正趴在窗臺上，小小的碧綠身子纏著一根細細的絲帶，腦袋上還頂著個紅色的蝴蝶結，正對著窗外飄落的雪花發出滿足的嘶嘶聲。窗外的天還蒙蒙亮，晨光透過窗簾的縫隙灑進來，在床腳堆成一小塊金色的光斑。空氣裏彌漫著淡淡的松木香，是從聖誕樹上掛著的香包裏散發出來的。寢室裏暖意融融，壁爐裏的火焰還在安靜地燃燒著，把整個房間映成一片溫暖的橙紅色。公共休息室裏隱約傳來胖夫人哼歌的聲音，調子七拐八繞的，聽起來大概是有些年頭的民謠。
她揉著眼睛坐起來，目光落在床腳堆得像小山一樣的禮物上。那些包裹大小不一，包裝各異，有些用牛皮紙包著，有些裹著彩色的絲帶，還有一個居然是用活生生的槲寄生纏起來的——那槲寄生還在動，時不時伸出一根枝條來戳她的小腿。
她最先拆的是瑪麗送的小盒子。打開一看，是一把精致的銀色梳子，梳柄上刻著漂亮的花紋，還鑲嵌著幾顆小小的珍珠。她剛拿起來，那把梳子就開始自己動起來——梳齒輕輕劃過空氣，像是在給某個看不見的模特梳頭。說明書上寫著它還能根據頭發的長度和厚度調整梳發力度。它的吊牌背面刻著一行小字：“自動魔法梳，可梳十八種發式”。
瑪麗的賀卡上寫著：
“阿斯塔，聖誕快樂！謝謝你送的那套A.S奢寵黑金系列——我媽媽用了之後驚為天人，非要讓我問你什麽時候能批量生產那個抗皺眼霜。她說她願意提前付一年的定金。這把梳子是我在麗人美發看到的，覺得很適合你。祝你新的一年頭發越來越順，魔力越來越強！——瑪麗”
沒錯，她給瑪麗的聖誕禮物是一整套最新款的A.S奢寵黑金系列護膚品及彩妝系列，瓶瓶罐罐裝了一小盒，每一個上面都貼著標簽：珍稀巨鱷火龍果精華眼霜、獨角獸角蛋白面霜、金粉水光口紅……原材料確實用了不少好東西，都是斯內普熬夜調配的功勞。
她很開心能收到這麽好的試用反饋，心情愉悅地又去拆第二個包裹。
那是莉莉送的，一個深藍色的絲絨盒子，裏面是一串圓潤的深海珍珠——每一顆都有小指甲蓋那麽大，在晨光下泛著溫潤的光澤。賀卡上的字跡秀氣：“阿斯塔，聖誕快樂。謝謝你送的那六支獨家蛇膽明目眼藥水——雖然你說材料來源保密，但我相信我和佩妮的眼睛一定會感謝你的。這串珍珠是我暑假的時候和她一起挑的，希望你喜歡。——莉莉”
阿斯特麗德摸了摸那串珍珠，想著昨晚寄出的那套獨家蛇膽明目眼藥水。裏面一共六支，每一支的功效都不一樣——有防疲勞幹澀的、防近視的、防散光的、防夜盲的、還有防麥粒腫的。原材料來源保密，由斯內普親自熬制，薩其馬友情讚助。
第三個是艾麗斯的。這個包裹最大，拆開是一件雅致的銀灰色禮服，風雅牌 Silk 的標簽還在上面。那料子輕得像雲，摸上去滑不留手，正泛著柔和的珠光。賀卡上寫著：
“阿斯塔，聖誕快樂！謝謝你送的那兩張麻瓜愛情話劇的一等座套票——弗蘭克收到之後臉紅了一整個晚上，我問他願不願意陪我去看，他支支吾吾了半天才說好。這是我見過的最有創意的聖誕禮物！這件禮服是我在風雅牌挑的，我覺得銀灰色很適合你。希望你在新的一年裏，能穿著這個去約會。——艾麗斯”
她給艾麗斯的禮物的確是麻瓜愛情話劇的一等座位套票，時間是本月末，地點在倫敦西區。供從小生長於巫師家庭的艾麗斯和弗蘭克來一場足夠麻瓜的約會。
阿斯特麗德看著那件禮服，忍不住露出笑意。艾麗斯這個姑娘，心思一直細膩——她肯定早就發現了自己對斯內普的圖謀不軌。
最後，她的目光落在角落裏那個不起眼的小盒子上。那個包裹很小，被壓在最下面，用普通的牛皮紙包著，上面沒有絲帶，沒有裝飾，只有一個簡單的署名——S.S。
阿斯特麗德拆開牛皮紙。
裏面躺著一支深紫色的羽毛筆——準確的說，是介於紫羅蘭和午夜之間，羽毛根部纏著一圈細細的銀絲，銀絲上綴著幾顆極小的、會發光的珠子，時暗時亮，像是有什麽東西在裏面輕輕呼吸。羽毛尖微微翹起，掛著的吊牌上是手寫體的名字“夜語”。盒子底部還有一小瓶墨水，也是深紫色的，和那支筆正好相配。
賀卡只有一句話，簡短得不能再簡短：“聖誕快樂。”
字條旁邊還放著一包東西——是聖誕限量款的比比多味豆，包裝紙上畫著馴鹿和雪花的圖案，還有金色的小星星在跳來跳去。
“嘶——！”
薩其馬瞬間從窗臺上竄了過來，趴在那袋多味豆上，尾巴尖瘋狂擺動：‘胡椒薄荷！’它嘶嘶著，聲音裏充滿了“老天爺終於開眼了”的激動，‘這包裏肯定有胡椒薄荷！’
阿斯特麗德笑著把袋子拆開，倒出幾顆豆子遞給它。薩其馬一口吞下一顆，然後整條蛇都僵住了，嘴巴微微張開，半天沒動。
‘怎麽了？’阿斯特麗德嚇了一跳。
薩其馬慢慢緩過神來：‘……是老鼠屎味的。老薩其馬以為這輩子再也嘗不到這麽惡心的東西了。’
阿斯特麗德笑得差點從床上滾下去。
與此同時，城堡某間空教室裏，斯內普正站在四個咕嘟冒泡的坩堝前，手持魔杖，一臉生無可戀地盯著那些翻滾的液體。
那四口坩堝是他今早剛收到的聖誕禮物——一套完整的、頂級的、足以讓任何魔藥大師眼紅的坩堝套裝。四個鍋身上面都刻著規律雅致的魔法紋路，那些紋路會在受熱時自動亮起，顯示當前溫度，並且據說能讓藥劑的穩定性提升百分之二十。鍋沿上都鑲著一圈細細的銀邊，銀邊上還有刻度，可以精準測量液體體積。最大那口鍋的底部還附贈了一個自動攪拌裝置——一個小巧的魔法轉盤，設定好攪拌速度和方向後，它會一直轉下去，直到主人喊停。兩個中間型號的鍋則自帶精準的溫控系統，能在藥液達到預期溫度時自動減小火力。最小的那口鍋內部鑲嵌著細小的符文，那些符文的作用是——防止藥液溢出。
是的，防止藥液溢出。這個功能聽起來很普通，但對於一個經常熬到深夜、偶爾會打瞌睡的魔藥牛馬來說，簡直是救命之恩。
此刻，最小那口鍋裏正咕嘟咕嘟地冒著泡，熬制的是調整過配方比例的軟化禁制魔藥——尼可·勒梅的回信還沒到，但鄧布利多說可以先用這種魔藥試試。最大那口鍋裏熬的則是另一批貨，來自某莊園的驅蟲劑訂單——整整一百瓶，水仙花味的。
是的，現任馬爾福家主顯然已經聽聞了霍格沃茨畫像們對A.S驅蟲劑的熱烈好評，並在節前下達了這筆訂單。早就達到消費標準並身為初代會員的馬爾福家主還特別註明：要水仙花味的，因為茜茜喜歡那個。
當然，他在下單的同時，還全然保持著對待絕對謠言一般的輕蔑態度，壓低聲音問過斯內普：“你知道學校裏最近那些傳聞嗎？”
盧修斯當時站在那間空教室門口，目光意味深長地落在斯內普身上，“弗林特、布萊克、馬爾福、卡羅、萊斯特蘭奇——幾個最體面的家族都被編排了個遍。”他將聲音壓得更低，帶著“我們都是體面人”的默契，“依你之見，對躲在幕後散布謠言、重傷幾大家族的可恥臭蟲，有什麽頭緒沒有？”
他又湊近了些，語氣也更神秘了：“那位大人也聽聞了此事，對此很不高興。你知道的，純血家族的聲譽，就是那位大人的聲譽。萊斯特蘭奇家的兩兄弟氣得摔了一整套古董茶具，說什麽‘有本事單挑，躲在背後搞輿論戰算什麽本事’。那位大人認為，這很可能是鳳凰社軍師一類的人物幹的，想用這種下作手段動搖純血家族的團結。”
斯內普攪拌魔藥的動作沒有停頓，目光一直落在咕嘟冒泡的液體上，他的姿態謙遜得恰到好處：“請轉告那位大人，這件事我會留心的。學校裏但凡有一絲風吹草動，我都會及時向你匯報。”
他說出口的每一個字都像是被精心稱量過：“至於那些所謂的‘秘辛’，依我看，不過是些無聊之人的無聊之作罷了。純血家族的根基有多深厚，大家都是心知肚明的。幾篇小報文章，連貓頭鷹都飛不出去，能掀起什麽風浪？謠言這種東西，越是鄭重其事地去追查，越顯得它好像真有幾分可信。那位大人深謀遠慮，自然明白這個道理。幾個老故事而已，傳一陣子也就淡了。”
他頓了頓，終於擡眼看向盧修斯：“至於幕後的人，我會留心查探。只是——”他微微聳肩，“霍格沃茨裏來來往往的人太多，畫像、幽靈、還有那些神出鬼沒的家養小精靈，想不動聲色地揪出點什麽，需要點時間。不過你放心，若有眉目，我一定第一時間告知。”
盧修斯聽了這番話，臉上浮現出滿意的神色。他微微頷首，拍了拍斯內普的肩膀，語氣裏帶著前輩對後輩的嘉許：“很好，斯內普。我就知道你是個明白人。好好幹，那位大人不會忘記有用的人。”
說完，他轉身離去，鉑金色的長發在身後輕輕擺動，佩戴的精致蝴蝶結隨著他的步伐一晃一晃的。他剛才是從校長辦公室方向過來的，從他此刻的背影來看，鄧布利多顯然又用那套“一無所知”的說辭打發了他——那微微緊繃的肩膀，比平時僵硬了幾分的步伐，都昭示著他此刻的不滿。
斯內普站在原地，目送那道鉑金色的身影消失在走廊盡頭，然後才轉身回到空教室，繼續守著那四口咕嘟冒泡的坩堝。
那些水仙花味的驅蟲劑，還得再熬一個小時。
與此同時，某個對一切暗湧毫不知情的幕後臭蟲正美滋滋地晃悠出格蘭芬多公共休息室，準備開始她的聖誕禮物派送之旅。
胖夫人正靠在畫框裏，戴著一頂紅色的聖誕帽，悠閑地哼著聖誕頌歌。她看到阿斯特麗德出來，立刻停下了哼唱，臉上堆滿了笑容。
“哦，親愛的杜蘭特小姐，聖誕快樂！”她的目光落在阿斯特麗德手裏的精致小瓶子上，眼睛亮了起來，“這是什麽？給我的嗎？”
阿斯特麗德笑瞇瞇地舉起瓶子對著她噴了噴：“聖誕快樂，胖夫人。這是升級版的大麗花香型驅蟲劑，留香比之前那款更持久，功效也更強勁——不僅能防蛀蟲，還能穩固畫布上的色彩，讓您的顏色永遠鮮艷如新。”
胖夫人臉上笑開了花：“哦，親愛的，你可真是個甜心！我就知道你不會忘記我的。放心吧，我會繼續幫你宣傳的——那些老家夥們最近可離不開這個了。”
阿斯特麗德笑著揮揮手，繼續往前走。
離開格蘭芬多塔樓，她又晃悠到了女生盥洗室。桃金娘正從馬桶裏探出半個腦袋，眼睛紅紅的，像在醞釀什麽情緒。
“桃金娘！”阿斯特麗德大喊了一聲，然後從口袋裏掏出一張賀卡，清了清嗓子，開始大聲朗誦：“致親愛的桃金娘：感謝你在我最需要幫助的時候伸出援手——不，伸出馬桶。感謝你陪我探討那些問題，幫我保守那些不能說的秘密。你是一個真正的朋友，一個值得信任的夥伴。祝你聖誕快樂，未來的日子裏，希望隨著霍格沃茨的升級更新，你能擁有純金馬桶泡澡。——你永遠的朋友，阿斯特麗德。”
桃金娘聽著聽著，眼裏的水霧慢慢褪了下去，取而代之的是一種別扭的、又忍不住想笑的表情。她“哼”了一聲，一頭紮進馬桶裏，只剩下水面上咕嘟咕嘟冒出的氣泡。但在阿斯特麗德離開前，她又探出頭來，小聲嘟囔了一句：“……謝謝。”
阿斯特麗德滿意地點點頭，把賀卡放在洗手臺上，轉身離開了。
最後，她終於晃悠到了斯萊特林地窖。血人巴羅正飄浮在公共休息室入口處，那張可怖的臉上完全看不出任何節日氛圍。
阿斯特麗德走上前，從口袋裏掏出另一張賀卡。她剛準備開口朗誦，就被巴羅擡手制止了。
“別念。”他的聲音依舊低沈冷漠，像從很遠的地方飄來的回音，“舉著，我自己看。”
阿斯特麗德乖乖舉起那張賀卡，讓它正對著巴羅的方向。
巴羅低頭看去，在那些字跡上慢慢掃過。賀卡上寫著：“致巴羅：聖誕快樂。新的一年，祝你朝朝暮暮守著格雷女士，最終等來懺悔一生的救贖。當然，是否原諒你，完全取決於格雷女士自己——我只是表達個願景：願你不再孤獨。你忠誠的阿斯特麗德。”
巴羅又看了一遍，然後微微頷首，姿態依舊是中世紀的、無可挑剔的貴族禮儀：“……謝謝。”
阿斯特麗德沖他笑了笑，收起賀卡，轉身往走廊另一頭走去。
她要去那間空教室，慰問一下自己的高級合夥人兼活體生產線了。
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聖誕節的早晨，阿斯特麗德是被一陣窸窸窣窣的動靜吵醒的。
她睜開眼，看見薩其馬正趴在窗臺上，小小的碧綠身子纏著一根細細的絲帶，腦袋上還頂著個紅色的蝴蝶結，正對著窗外飄落的雪花發出滿足的嘶嘶聲。窗外的天還蒙蒙亮，晨光透過窗簾的縫隙灑進來，在床腳堆成一小塊金色的光斑。空氣裏彌漫著淡淡的松木香，是從聖誕樹上掛著的香包裏散發出來的。寢室裏暖意融融，壁爐裏的火焰還在安靜地燃燒著，把整個房間映成一片溫暖的橙紅色。公共休息室裏隱約傳來胖夫人哼歌的聲音，調子七拐八繞的，聽起來大概是有些年頭的民謠。
她揉著眼睛坐起來，目光落在床腳堆得像小山一樣的禮物上。那些包裹大小不一，包裝各異，有些用牛皮紙包著，有些裹著彩色的絲帶，還有一個居然是用活生生的槲寄生纏起來的——那槲寄生還在動，時不時伸出一根枝條來戳她的小腿。
她最先拆的是瑪麗送的小盒子。打開一看，是一把精致的銀色梳子，梳柄上刻著漂亮的花紋，還鑲嵌著幾顆小小的珍珠。她剛拿起來，那把梳子就開始自己動起來——梳齒輕輕劃過空氣，像是在給某個看不見的模特梳頭。說明書上寫著它還能根據頭發的長度和厚度調整梳發力度。它的吊牌背面刻著一行小字：“自動魔法梳，可梳十八種發式”。
瑪麗的賀卡上寫著：
“阿斯塔，聖誕快樂！謝謝你送的那套A.S奢寵黑金系列——我媽媽用了之後驚為天人，非要讓我問你什麽時候能批量生產那個抗皺眼霜。她說她願意提前付一年的定金。這把梳子是我在麗人美發看到的，覺得很適合你。祝你新的一年頭發越來越順，魔力越來越強！——瑪麗”
沒錯，她給瑪麗的聖誕禮物是一整套最新款的A.S奢寵黑金系列護膚品及彩妝系列，瓶瓶罐罐裝了一小盒，每一個上面都貼著標簽：珍稀巨鱷火龍果精華眼霜、獨角獸角蛋白面霜、金粉水光口紅……原材料確實用了不少好東西，都是斯內普熬夜調配的功勞。
她很開心能收到這麽好的試用反饋，心情愉悅地又去拆第二個包裹。
那是莉莉送的，一個深藍色的絲絨盒子，裏面是一串圓潤的深海珍珠——每一顆都有小指甲蓋那麽大，在晨光下泛著溫潤的光澤。賀卡上的字跡秀氣：“阿斯塔，聖誕快樂。謝謝你送的那六支獨家蛇膽明目眼藥水——雖然你說材料來源保密，但我相信我和佩妮的眼睛一定會感謝你的。這串珍珠是我暑假的時候和她一起挑的，希望你喜歡。——莉莉”
阿斯特麗德摸了摸那串珍珠，想著昨晚寄出的那套獨家蛇膽明目眼藥水。裏面一共六支，每一支的功效都不一樣——有防疲勞幹澀的、防近視的、防散光的、防夜盲的、還有防麥粒腫的。原材料來源保密，由斯內普親自熬制，薩其馬友情讚助。
第三個是艾麗斯的。這個包裹最大，拆開是一件雅致的銀灰色禮服，風雅牌 Silk 的標簽還在上面。那料子輕得像雲，摸上去滑不留手，正泛著柔和的珠光。賀卡上寫著：
“阿斯塔，聖誕快樂！謝謝你送的那兩張麻瓜愛情話劇的一等座套票——弗蘭克收到之後臉紅了一整個晚上，我問他願不願意陪我去看，他支支吾吾了半天才說好。這是我見過的最有創意的聖誕禮物！這件禮服是我在風雅牌挑的，我覺得銀灰色很適合你。希望你在新的一年裏，能穿著這個去約會。——艾麗斯”
她給艾麗斯的禮物的確是麻瓜愛情話劇的一等座位套票，時間是本月末，地點在倫敦西區。供從小生長於巫師家庭的艾麗斯和弗蘭克來一場足夠麻瓜的約會。
阿斯特麗德看著那件禮服，忍不住露出笑意。艾麗斯這個姑娘，心思一直細膩——她肯定早就發現了自己對斯內普的圖謀不軌。
最後，她的目光落在角落裏那個不起眼的小盒子上。那個包裹很小，被壓在最下面，用普通的牛皮紙包著，上面沒有絲帶，沒有裝飾，只有一個簡單的署名——S.S。
阿斯特麗德拆開牛皮紙。
裏面躺著一支深紫色的羽毛筆——準確的說，是介於紫羅蘭和午夜之間，羽毛根部纏著一圈細細的銀絲，銀絲上綴著幾顆極小的、會發光的珠子，時暗時亮，像是有什麽東西在裏面輕輕呼吸。羽毛尖微微翹起，掛著的吊牌上是手寫體的名字“夜語”。盒子底部還有一小瓶墨水，也是深紫色的，和那支筆正好相配。
賀卡只有一句話，簡短得不能再簡短：“聖誕快樂。”
字條旁邊還放著一包東西——是聖誕限量款的比比多味豆，包裝紙上畫著馴鹿和雪花的圖案，還有金色的小星星在跳來跳去。
“嘶——！”
薩其馬瞬間從窗臺上竄了過來，趴在那袋多味豆上，尾巴尖瘋狂擺動：‘胡椒薄荷！’它嘶嘶著，聲音裏充滿了“老天爺終於開眼了”的激動，‘這包裏肯定有胡椒薄荷！’
阿斯特麗德笑著把袋子拆開，倒出幾顆豆子遞給它。薩其馬一口吞下一顆，然後整條蛇都僵住了，嘴巴微微張開，半天沒動。
‘怎麽了？’阿斯特麗德嚇了一跳。
薩其馬慢慢緩過神來：‘……是老鼠屎味的。老薩其馬以為這輩子再也嘗不到這麽惡心的東西了。’
阿斯特麗德笑得差點從床上滾下去。
與此同時，城堡某間空教室裏，斯內普正站在四個咕嘟冒泡的坩堝前，手持魔杖，一臉生無可戀地盯著那些翻滾的液體。
那四口坩堝是他今早剛收到的聖誕禮物——一套完整的、頂級的、足以讓任何魔藥大師眼紅的坩堝套裝。四個鍋身上面都刻著規律雅致的魔法紋路，那些紋路會在受熱時自動亮起，顯示當前溫度，並且據說能讓藥劑的穩定性提升百分之二十。鍋沿上都鑲著一圈細細的銀邊，銀邊上還有刻度，可以精準測量液體體積。最大那口鍋的底部還附贈了一個自動攪拌裝置——一個小巧的魔法轉盤，設定好攪拌速度和方向後，它會一直轉下去，直到主人喊停。兩個中間型號的鍋則自帶精準的溫控系統，能在藥液達到預期溫度時自動減小火力。最小的那口鍋內部鑲嵌著細小的符文，那些符文的作用是——防止藥液溢出。
是的，防止藥液溢出。這個功能聽起來很普通，但對於一個經常熬到深夜、偶爾會打瞌睡的魔藥牛馬來說，簡直是救命之恩。
此刻，最小那口鍋裏正咕嘟咕嘟地冒著泡，熬制的是調整過配方比例的軟化禁制魔藥——尼可·勒梅的回信還沒到，但鄧布利多說可以先用這種魔藥試試。最大那口鍋裏熬的則是另一批貨，來自某莊園的驅蟲劑訂單——整整一百瓶，水仙花味的。
是的，現任馬爾福家主顯然已經聽聞了霍格沃茨畫像們對A.S驅蟲劑的熱烈好評，並在節前下達了這筆訂單。早就達到消費標準並身為初代會員的馬爾福家主還特別註明：要水仙花味的，因為茜茜喜歡那個。
當然，他在下單的同時，還全然保持著對待絕對謠言一般的輕蔑態度，壓低聲音問過斯內普：“你知道學校裏最近那些傳聞嗎？”
盧修斯當時站在那間空教室門口，目光意味深長地落在斯內普身上，“弗林特、布萊克、馬爾福、卡羅、萊斯特蘭奇——幾個最體面的家族都被編排了個遍。”他將聲音壓得更低，帶著“我們都是體面人”的默契，“依你之見，對躲在幕後散布謠言、重傷幾大家族的可恥臭蟲，有什麽頭緒沒有？”
他又湊近了些，語氣也更神秘了：“那位大人也聽聞了此事，對此很不高興。你知道的，純血家族的聲譽，就是那位大人的聲譽。萊斯特蘭奇家的兩兄弟氣得摔了一整套古董茶具，說什麽‘有本事單挑，躲在背後搞輿論戰算什麽本事’。那位大人認為，這很可能是鳳凰社軍師一類的人物幹的，想用這種下作手段動搖純血家族的團結。”
斯內普攪拌魔藥的動作沒有停頓，目光一直落在咕嘟冒泡的液體上，他的姿態謙遜得恰到好處：“請轉告那位大人，這件事我會留心的。學校裏但凡有一絲風吹草動，我都會及時向你匯報。”
他說出口的每一個字都像是被精心稱量過：“至於那些所謂的‘秘辛’，依我看，不過是些無聊之人的無聊之作罷了。純血家族的根基有多深厚，大家都是心知肚明的。幾篇小報文章，連貓頭鷹都飛不出去，能掀起什麽風浪？謠言這種東西，越是鄭重其事地去追查，越顯得它好像真有幾分可信。那位大人深謀遠慮，自然明白這個道理。幾個老故事而已，傳一陣子也就淡了。”
他頓了頓，終於擡眼看向盧修斯：“至於幕後的人，我會留心查探。只是——”他微微聳肩，“霍格沃茨裏來來往往的人太多，畫像、幽靈、還有那些神出鬼沒的家養小精靈，想不動聲色地揪出點什麽，需要點時間。不過你放心，若有眉目，我一定第一時間告知。”
盧修斯聽了這番話，臉上浮現出滿意的神色。他微微頷首，拍了拍斯內普的肩膀，語氣裏帶著前輩對後輩的嘉許：“很好，斯內普。我就知道你是個明白人。好好幹，那位大人不會忘記有用的人。”
說完，他轉身離去，鉑金色的長發在身後輕輕擺動，佩戴的精致蝴蝶結隨著他的步伐一晃一晃的。他剛才是從校長辦公室方向過來的，從他此刻的背影來看，鄧布利多顯然又用那套“一無所知”的說辭打發了他——那微微緊繃的肩膀，比平時僵硬了幾分的步伐，都昭示著他此刻的不滿。
斯內普站在原地，目送那道鉑金色的身影消失在走廊盡頭，然後才轉身回到空教室，繼續守著那四口咕嘟冒泡的坩堝。
那些水仙花味的驅蟲劑，還得再熬一個小時。
與此同時，某個對一切暗湧毫不知情的幕後臭蟲正美滋滋地晃悠出格蘭芬多公共休息室，準備開始她的聖誕禮物派送之旅。
胖夫人正靠在畫框裏，戴著一頂紅色的聖誕帽，悠閑地哼著聖誕頌歌。她看到阿斯特麗德出來，立刻停下了哼唱，臉上堆滿了笑容。
“哦，親愛的杜蘭特小姐，聖誕快樂！”她的目光落在阿斯特麗德手裏的精致小瓶子上，眼睛亮了起來，“這是什麽？給我的嗎？”
阿斯特麗德笑瞇瞇地舉起瓶子對著她噴了噴：“聖誕快樂，胖夫人。這是升級版的大麗花香型驅蟲劑，留香比之前那款更持久，功效也更強勁——不僅能防蛀蟲，還能穩固畫布上的色彩，讓您的顏色永遠鮮艷如新。”
胖夫人臉上笑開了花：“哦，親愛的，你可真是個甜心！我就知道你不會忘記我的。放心吧，我會繼續幫你宣傳的——那些老家夥們最近可離不開這個了。”
阿斯特麗德笑著揮揮手，繼續往前走。
離開格蘭芬多塔樓，她又晃悠到了女生盥洗室。桃金娘正從馬桶裏探出半個腦袋，眼睛紅紅的，像在醞釀什麽情緒。
“桃金娘！”阿斯特麗德大喊了一聲，然後從口袋裏掏出一張賀卡，清了清嗓子，開始大聲朗誦：“致親愛的桃金娘：感謝你在我最需要幫助的時候伸出援手——不，伸出馬桶。感謝你陪我探討那些問題，幫我保守那些不能說的秘密。你是一個真正的朋友，一個值得信任的夥伴。祝你聖誕快樂，未來的日子裏，希望隨著霍格沃茨的升級更新，你能擁有純金馬桶泡澡。——你永遠的朋友，阿斯特麗德。”
桃金娘聽著聽著，眼裏的水霧慢慢褪了下去，取而代之的是一種別扭的、又忍不住想笑的表情。她“哼”了一聲，一頭紮進馬桶裏，只剩下水面上咕嘟咕嘟冒出的氣泡。但在阿斯特麗德離開前，她又探出頭來，小聲嘟囔了一句：“……謝謝。”
阿斯特麗德滿意地點點頭，把賀卡放在洗手臺上，轉身離開了。
最後，她終於晃悠到了斯萊特林地窖。血人巴羅正飄浮在公共休息室入口處，那張可怖的臉上完全看不出任何節日氛圍。
阿斯特麗德走上前，從口袋裏掏出另一張賀卡。她剛準備開口朗誦，就被巴羅擡手制止了。
“別念。”他的聲音依舊低沈冷漠，像從很遠的地方飄來的回音，“舉著，我自己看。”
阿斯特麗德乖乖舉起那張賀卡，讓它正對著巴羅的方向。
巴羅低頭看去，在那些字跡上慢慢掃過。賀卡上寫著：“致巴羅：聖誕快樂。新的一年，祝你朝朝暮暮守著格雷女士，最終等來懺悔一生的救贖。當然，是否原諒你，完全取決於格雷女士自己——我只是表達個願景：願你不再孤獨。你忠誠的阿斯特麗德。”
巴羅又看了一遍，然後微微頷首，姿態依舊是中世紀的、無可挑剔的貴族禮儀：“……謝謝。”
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