那支不算，再來
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那支不算，再來
36.
第二天中午，斯內普正在斯萊特林長桌上對付一塊烤得恰到好處的牛排，忽然感覺有什麽東西砸在了他的肩膀上——那是一只灰林鸮，體型不小，爪子一松，一個包裹準確無誤地落在他面前的餐盤旁邊，然後它傲慢地瞥了他一眼，撲棱著翅膀飛走了。
那包裹落下的動靜不小，惹得旁邊的穆爾塞伯和埃弗裏都側目看了一眼。
斯內普放下餐叉，拿起那個包裹端詳了片刻。包裹紮得嚴嚴實實，上面沒有寄件人的名字，但那頗為覆古的字跡他一眼就認出來了。能把字母寫得這麽有個人風格的，整個霍格沃茨找不出第二個。
他拆開包裹，裏面是兩樣東西。
第一件是黑色磨砂款的魔杖殼，材質摸起來細膩溫潤，尺寸剛好能套進他那根常用的魔杖。尾端豎著兩個小小的、彎彎的尖角，杖柄的位置還畫著一張壞笑的蝙蝠臉，它的表情怎麽看怎麽眼熟。尖尖的嘴角微微上揚，帶著一種欠揍的、似笑非笑的弧度。
他盯著那張臉看了兩秒，嘴角微微抽了抽。
第二個是一個精致的絲絨盒子。打開後，裏面靜靜躺著一個領結——暗夜綠的底色，絲綢質地泛著柔和的光澤，上面盤著一條袖珍的純銀小蛇，蛇的鱗片上還有細致的羽毛紋路，蛇頭的瞳孔處鑲嵌著兩粒極小的暗夜綠寶石，在光線下閃爍著幽深的光芒，正用一種高冷的姿態盯著他，仿佛在說“你配得上我嗎”。盒子裏還躺著一枚搭配的領結針，同樣是純銀質地，被打造成蛇尾的形狀，尾端微微卷起，鱗片紋路清晰可見。
斯內普的目光在那條小蛇身上停留了很久，然後他下意識地擡起頭，往格蘭芬多長桌的方向看去。
那邊，阿斯特麗德從第一只貓頭鷹飛進禮堂開始就在留意斯萊特林長桌的動靜。她手裏舉著一杯南瓜汁，假裝在喝，眼睛卻一直往那邊瞟。對上他的目光後，她眼睛彎了起來，沖他挑了挑眉，嘴唇無聲地動了動。
“很配你。”
斯內普不著痕跡地點了點頭，然後才將那個絲絨盒子連同魔杖殼一起收好，放進了校袍的口袋裏。阿斯特麗德滿意地低下頭，繼續喝她的南瓜汁，心情愉悅。
從下午四點開始，格蘭芬多的某間女生寢室裏就進入了一級戰備狀態。
阿斯特麗德推門進去的時候，看到莉莉正坐在梳妝臺前，瑪麗站在她身後，手裏舉著一瓶發膠，正小心翼翼地往她那一頭紅發上噴，空氣中彌漫著一股淡淡的定型噴霧的味道。莉莉的頭發被梳成一個優雅的發髻，幾縷碎發垂在耳側，襯得她那雙綠眼睛愈發清亮。
艾麗斯則站在穿衣鏡前，手裏拿著一把刷子，正對著鏡子掃高光。她穿著一件淡紫色的禮裙，裙擺上綴著細碎的銀絲，在燈光下閃閃發亮。臉上已經化好了精致的妝容，眼下正在做最後的修飾。她從鏡子裏看了阿斯特麗德一眼，飛快地說了句“嗨”，然後又繼續專註於自己的高光。
瑪麗也抽空沖她點了點頭，手裏的發膠噴個不停：“嗨，阿斯塔——你覺得莉莉這個發髻怎麽樣？左邊要不要再松一點？”
阿斯特麗德靠在門框上，笑呵呵地看了一會兒，開口問道：“需要我幫你們帶飯嗎？畢竟你們這副樣子，不太適合去禮堂用餐——萬一被哪個惡作劇誤傷，或者只是沾上點食物的味道，都不太劃算。”
艾麗斯聞言轉過頭來，真誠地說：“那太好了，阿斯塔，你真是救星——我們正愁這個呢。請幫我帶一份烤雞腿，不要土豆泥，換成烤蔬菜，謝謝！”
莉莉也從鏡子那邊傳來聲音：“我要一份牧羊人派，謝謝阿斯塔！”
瑪麗連忙補充：“還有我！隨便什麽都行，我不挑！”
阿斯特麗德一擺手，動作瀟灑：“不用謝，等著吧。”說完她就腳步輕快地離開了，留下那三個女生繼續在寢室裏折騰。
禮堂裏，晚餐時分的喧囂一如既往。斯內普仍舊穿著校袍，正坐在斯萊特林長桌靠中間的位置，以一種讓人懷疑他到底有沒有在品嘗的速度快速解決著面前的烤雞腿和燉菜。他剛咽下去一口，正準備再切一塊雞肉，就聽見背後傳來熟悉的、帶著笑意的聲音。
“記得用蓬松發粉。”
他回過頭，看見阿斯特麗德正站在身後，懷裏抱著一個鼓鼓囊囊的紙袋，裏面裝滿了從各種食物——烤雞腿、約克郡布丁、幾塊餡餅、還有一份看起來像是特意多要的燉菜。而她正盯著他的頭發，用一種“我這是為了你好”的鄭重語氣快速叮囑著：“不只是為了你的個人形象，西弗勒斯，這還是A.S品牌的軟廣展示機會。你想啊，等會兒你去晚宴，頭發蓬松有型，那些女生肯定會問你怎麽做到的——到時候你就可以隨口提一句‘哦，那個啊，A.S的新品’。這就叫場景營銷，你滴明白？”
斯內普幹巴巴地點了點頭，目光從她的臉上下移到她的衣著上——她穿著一件普通的麻瓜款毛衣，配著一條半身裙，外面套著那件格蘭芬多的校袍，看起來就像剛從圖書館出來順路吃飯的學生。他的目光在她身上上下打量了一圈，然後開口，語氣裏帶著少見的遲疑：“你……”
“嗯？”
“你打算就這樣去晚宴嗎？”
阿斯特麗德低頭看了看自己，然後擡起頭，一臉無所謂：“對啊，我是去推銷產品的，穿什麽有什麽關系？”她聳了聳肩，姿態很是灑脫，“而且我的衣服都是麻瓜日常款，還不如就穿校袍呢——省得被人陰陽怪氣地說什麽‘麻瓜品味’之類的話。”
斯內普微微點了點頭，只是又看了她一眼，然後就轉回頭繼續吃他的晚餐。
阿斯特麗德則抱著那個紙袋，一溜煙跑回了格蘭芬多寢室，把食物交給那幾個還在折騰的姑娘。
七點四十五分，魔藥辦公室的門前已經聚集了不少穿著正式的學生——那些被斯拉格霍恩教授青睞的“有前途的人”們，三三兩兩地往裏走，空氣中彌漫著香水味和壓低的交談聲。
這間辦公室顯然被施展了無痕伸展咒——原本狹長的房間此刻寬敞得像個小型宴會廳，被巧妙地劃分為三個區域：入口處是接待區，擺著幾張鋪了墨綠色絲絨桌布的小圓桌，上面放著托盤和簽到簿；往裏走是宴會區，一張長條桌上擺滿了各色食物——烤火雞、火腿、各色餡餅、手指三明治，還有堆成小山的泡芙和蛋糕；最裏面的角落是舞臺區，擺著一架鋼琴和幾個樂譜架，幾個穿著長袍的巫師正在調試樂器。
天花板上懸著幾十盞漂浮的蠟燭，把整個空間照得如同白晝。墻壁上掛著斯萊特林銀綠色的掛毯，並不十分張揚。角落裏還擺著幾棵被施了魔法的棕櫚樹，枝葉隨著音樂的節奏輕輕擺動。
斯內普站在靠近接待區的一個角落，手裏端著一杯沒有酒精的起泡蘋果汁，姿態從容。他穿著一件剪裁考究的黑色巫師袍，領口系著今天新收到的暗夜綠領結。那條純銀小蛇在燭光下閃爍著幽微的光芒，襯得他多了幾分平日裏罕見的生動。他的頭發比平時蓬松了一些，顯然是用過了那款據說有“場景營銷”價值的蓬松發粉。他正若有若無地掃向門口的方向，像是在等什麽人。
七點五十分，魔藥辦公室的門再次打開了。
這次進來的有三個人——艾麗斯、莉莉，還有……
斯內普的目光定在那。
阿斯特麗德穿著一身銀白色的禮裙，頭發被盤成一個優雅的低髻，露出修長的脖頸。禮裙的材質輕盈得像月光織成，隨著她的步伐泛起細微的漣漪，裙擺上點綴著細碎的亮片，閃爍著星星點點的光芒。她的手裏拿著一個小小的手包，看起來有些眼熟，似乎是她平時裝樣品用的那個。手包此刻被一條銀色的絲巾裹著，顯得精致了不少。
她站在門口，目光掃過整個宴會廳，然後一眼就看見了角落裏的他。面對他那毫不掩飾的訝異表情，她微微揚了揚下巴，動作裏帶著“沒想到吧”的得意。
原本她是打算就穿校袍來的——毛衣配半身裙，外面套著格蘭芬多的校袍，樸素得像個來蹭飯的。但是艾麗斯一看她抱著那個裝滿樣品的手包，跟著她們一起往地窖方向走，就多問了一句，這才得知阿斯特麗德今晚也被邀請了，並且還要做品牌推廣。艾麗斯二話不說就把她拉回了寢室，讓她試了幾件自己的禮裙，最後選中了這件銀白色的，然後用咒語飛快地調整到合適的尺寸，又幫她把頭發盤起來，這才有了眼前這個煥然一新的阿斯特麗德。
斯內普看著她朝自己款款走來，目光一直落在她身上，從她盤起的發髻到她禮裙的裙擺，等她走到近前，他才開口：“一位盛裝打扮的推銷員？”
阿斯特麗德笑盈盈的，眼睛彎成兩道月牙：“艾麗斯獨家讚助。她說沒有任何一個品牌大使會灰頭土臉地出席重要場合，尤其這還關乎品牌前景。想想吧，如果A.S的創始人穿著校袍去談生意，那些純血夫人怎麽可能會相信她真的懂什麽叫‘優雅’？”
斯內普的嘴角微微勾起一個弧度，眼神在她身上又停留了片刻，然後才慢悠悠地開口：“艾麗斯小姐對A.S品牌形象的重視程度，似乎比你這個創始人還要高出幾個身位。建議你考慮聘請她當品牌顧問，至少她能確保你不會穿著麻瓜外套出現在《巫師周刊》的社交版面上。”
說完，他微微側身，用下巴朝宴會廳深處的方向示意了一下，那裏斯拉格霍恩教授正被幾個學生圍著，笑得像個慈祥的海象：“走吧，趁教授還沒被那幫人徹底纏住，我們先去把正事辦了。”
接下來的十幾分鐘裏，斯拉格霍恩展現出了他作為一個資深人脈專家的全部功力。他在兩人和幾位上了年紀的女巫之間游刃有餘地周旋，一邊誇讚斯內普的魔藥天賦，一邊介紹阿斯特麗德的品牌理念，時不時還插幾句關於“年輕一代的創造力真是令人驚嘆”之類的場面話。那幾個女巫原本只是禮貌性地聽著，但當阿斯特麗德打開手包，拿出幾個精致的小瓶子遞過去時，她們的眼神明顯亮了起來。
等那幾個女巫拿著試用品心滿意足地離開，角落裏的鋼琴恰好響了起來——一首舒緩的華爾茲。幾對年輕人開始往舞池那邊移動。
斯拉格霍恩教授滿面慈和地看著他們，笑呵呵地說：“去吧去吧，年輕人就該多活動活動。正事談完了，剩下的時間屬於你們自己。”
阿斯特麗德側眸看向斯內普：“有興趣檢驗一下咱們的練習成果嗎，巫師先生？”
斯內普微微挑眉，語氣十分坦然：“當然。”
然後他微微欠身，右手優雅地伸出，左手背在身後，做了一個標準的、無可挑剔的邀請姿勢，但目光卻一直落在她臉上。
阿斯特麗德將手搭在他掌心，感覺到他的手指微微收攏，另一只手輕輕攬住她的腰。下一秒，他就帶著她旋轉著滑入舞池。
旁邊，艾麗斯和莉莉正端著飲料站在角落裏聊天，看到這一幕，兩人交換了一個意味深長的眼神。艾麗斯的眉毛挑得老高，莉莉則抿著嘴笑。她倆的眼神裏明明白白地寫著“有情況”三個大字。
“他們跳得還不錯。”莉莉評價道，目光追隨著舞池裏的兩人。
艾麗斯笑瞇瞇的：“是不錯——而且你看，斯內普今晚一直沒看別人。”
而舞池中央，那對不甚老練自如的舞者正在進行著如下對話——
“你又踩我腳了，杜蘭特。”斯內普的聲音從她頭頂傳來。
阿斯特麗德在他懷裏擡起頭，理直氣壯地反駁：“哦，那是因為你沒看見右後方有人。我們要跟他們撞上了。”
斯內普帶著她一個利落的旋轉，險險地避開了那對正朝他們方向移動的舞伴。他微微低下頭，漆黑的眼眸近在咫尺，語氣裏卻是微妙的諷刺：“那你大可以用你那塗了女王色號的嘴巴提醒我，而不是像一只被踩了尾巴的護樹羅鍋一樣，用你的腳把我往火坑裏推。”
阿斯特麗德在旋轉的間隙瞪大眼睛看著他，目光裏滿是驚奇：“你居然偷偷研究色號了。”
斯內普輕哼一聲，帶著一種“這有什麽好大驚小怪”的傲慢：“我怎麽說也是合作者，總不能一無所知——萬一在給那些口紅們改良施法時變出不美妙的成果來，砸的可是我們共同的招牌。你以為我願意研究那些名字聽起來像毒藥一樣的顏色？”
阿斯特麗德正要說什麽，忽然“duang”的一聲悶響——
醉心於拌嘴的兩人終於撞上了另一對舞伴——那是一對拉文克勞的七年級情侶，被他們撞得一個踉蹌。阿斯特麗德連忙道歉，臉上帶著真誠的歉意，等那對情侶擺擺手表示沒關系後，她才重新把手搭回斯內普掌心。
她擡起頭，語氣裏帶著不滿：“您很想換舞伴嗎？巫師先生。畢竟跟我跳了這麽一會兒，就已經出了這麽多狀況。”
斯內普帶著她轉了個圈，避開又一對從身邊經過的舞伴，然後低下頭，嘴角勾起一個假惺惺的笑容，語氣低柔得像是某種危險的暗示:“那你為什麽不主動更換舞伴？”
阿斯特麗德剛要張口，他就慢悠悠地繼續補充:“我剛才只是在想，總不能讓一個格蘭芬多獨自在舞池裏橫沖直撞，對在場的其他人來說，太危險了。”
阿斯特麗德瞪著他：“那你為什麽總要撞人？明明是你帶的方向。”
“是你，杜蘭特。”斯內普假笑著，語氣低柔得近乎耳語，每一個字都在她耳邊輕輕擦過，“是你阻礙了我的視線。”
阿斯特麗德楞了一下，茫然地瞪大眼睛：“那我蹲著跟您跳？”
斯內普的嘴角微微抽了抽，他嘆了口氣：“鑒於剛才那兩次意外嚴重影響了我的舞感，我申請重新跳一次——就從第一支舞開始。這一次，我希望你能用語言而不是腳來表達你的想法。”
阿斯特麗德冷哼一聲，她毫不猶豫地點頭應承下來：“行，來就來。”
於是，他們重新開始。
一曲結束，又一曲開始。
“剛才那支不算，旋轉的角度不對，應該再往左偏二十度，重來一次。”
“好吧。”
又一曲結束，再一曲開始。
“這支也不算——你剛才踩我的那腳太疼了，影響了我的發揮。”
“……行吧。”
再一曲結束，再再一曲開始。
“你剛才數拍子數錯了，這首是三拍子的華爾茲，不是四拍子，重來”。
“……錯了嗎？”
第不知道多少曲結束，新的一曲又開始。
“這支——”
“你又有什麽理由？”
斯內普低下頭，眼裏滿是真誠：“剛才那對舞伴的香水味太重了，熏得我頭暈，註意力無法集中。”
阿斯特麗德盯著他看了一會兒，表情裏寫滿了“你是不是在逗我”的懷疑，但最後還是點了點頭：“最後一次。”
結果當然不是最後一次。
他的理由非常離譜——“你剛才笑了一下，影響了我的節奏”。
阿斯特麗德一遍又一遍地隨著他旋轉，整個人都快轉暈了。她甚至不由得分神想：她當年盤尾巴都沒盤過這麽多圈。
銀白色的裙擺在舞池裏旋轉，一圈又一圈，像是被什麽無形的力量牽引著，怎麽也停不下來。
而斯內普呢？
他一邊帶著她在舞池裏游弋，一邊尋著機會故意制造點小意外——一個略微用力的拉拽；一個“不小心”踩到的腳尖；或是一個本可以輕松避開的障礙，他偏偏要帶著她擦過去——然後在她擡起頭瞪他時，用那種慢悠悠的、理所當然的語氣說：“這得重跳。”
他的理由冠冕堂皇：總不能讓他人生中第一次正式聚會，留下沒有一支完美舞蹈的遺憾。
她總是很信任他，從來不會多想，不是嗎？
就像她剛才完全沒有聽出來他的言外之意——“你阻礙了我的視線”。
因為你今晚太美了。
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第二天中午，斯內普正在斯萊特林長桌上對付一塊烤得恰到好處的牛排，忽然感覺有什麽東西砸在了他的肩膀上——那是一只灰林鸮，體型不小，爪子一松，一個包裹準確無誤地落在他面前的餐盤旁邊，然後它傲慢地瞥了他一眼，撲棱著翅膀飛走了。
那包裹落下的動靜不小，惹得旁邊的穆爾塞伯和埃弗裏都側目看了一眼。
斯內普放下餐叉，拿起那個包裹端詳了片刻。包裹紮得嚴嚴實實，上面沒有寄件人的名字，但那頗為覆古的字跡他一眼就認出來了。能把字母寫得這麽有個人風格的，整個霍格沃茨找不出第二個。
他拆開包裹，裏面是兩樣東西。
第一件是黑色磨砂款的魔杖殼，材質摸起來細膩溫潤，尺寸剛好能套進他那根常用的魔杖。尾端豎著兩個小小的、彎彎的尖角，杖柄的位置還畫著一張壞笑的蝙蝠臉，它的表情怎麽看怎麽眼熟。尖尖的嘴角微微上揚，帶著一種欠揍的、似笑非笑的弧度。
他盯著那張臉看了兩秒，嘴角微微抽了抽。
第二個是一個精致的絲絨盒子。打開後，裏面靜靜躺著一個領結——暗夜綠的底色，絲綢質地泛著柔和的光澤，上面盤著一條袖珍的純銀小蛇，蛇的鱗片上還有細致的羽毛紋路，蛇頭的瞳孔處鑲嵌著兩粒極小的暗夜綠寶石，在光線下閃爍著幽深的光芒，正用一種高冷的姿態盯著他，仿佛在說“你配得上我嗎”。盒子裏還躺著一枚搭配的領結針，同樣是純銀質地，被打造成蛇尾的形狀，尾端微微卷起，鱗片紋路清晰可見。
斯內普的目光在那條小蛇身上停留了很久，然後他下意識地擡起頭，往格蘭芬多長桌的方向看去。
那邊，阿斯特麗德從第一只貓頭鷹飛進禮堂開始就在留意斯萊特林長桌的動靜。她手裏舉著一杯南瓜汁，假裝在喝，眼睛卻一直往那邊瞟。對上他的目光後，她眼睛彎了起來，沖他挑了挑眉，嘴唇無聲地動了動。
“很配你。”
斯內普不著痕跡地點了點頭，然後才將那個絲絨盒子連同魔杖殼一起收好，放進了校袍的口袋裏。阿斯特麗德滿意地低下頭，繼續喝她的南瓜汁，心情愉悅。
從下午四點開始，格蘭芬多的某間女生寢室裏就進入了一級戰備狀態。
阿斯特麗德推門進去的時候，看到莉莉正坐在梳妝臺前，瑪麗站在她身後，手裏舉著一瓶發膠，正小心翼翼地往她那一頭紅發上噴，空氣中彌漫著一股淡淡的定型噴霧的味道。莉莉的頭發被梳成一個優雅的發髻，幾縷碎發垂在耳側，襯得她那雙綠眼睛愈發清亮。
艾麗斯則站在穿衣鏡前，手裏拿著一把刷子，正對著鏡子掃高光。她穿著一件淡紫色的禮裙，裙擺上綴著細碎的銀絲，在燈光下閃閃發亮。臉上已經化好了精致的妝容，眼下正在做最後的修飾。她從鏡子裏看了阿斯特麗德一眼，飛快地說了句“嗨”，然後又繼續專註於自己的高光。
瑪麗也抽空沖她點了點頭，手裏的發膠噴個不停：“嗨，阿斯塔——你覺得莉莉這個發髻怎麽樣？左邊要不要再松一點？”
阿斯特麗德靠在門框上，笑呵呵地看了一會兒，開口問道：“需要我幫你們帶飯嗎？畢竟你們這副樣子，不太適合去禮堂用餐——萬一被哪個惡作劇誤傷，或者只是沾上點食物的味道，都不太劃算。”
艾麗斯聞言轉過頭來，真誠地說：“那太好了，阿斯塔，你真是救星——我們正愁這個呢。請幫我帶一份烤雞腿，不要土豆泥，換成烤蔬菜，謝謝！”
莉莉也從鏡子那邊傳來聲音：“我要一份牧羊人派，謝謝阿斯塔！”
瑪麗連忙補充：“還有我！隨便什麽都行，我不挑！”
阿斯特麗德一擺手，動作瀟灑：“不用謝，等著吧。”說完她就腳步輕快地離開了，留下那三個女生繼續在寢室裏折騰。
禮堂裏，晚餐時分的喧囂一如既往。斯內普仍舊穿著校袍，正坐在斯萊特林長桌靠中間的位置，以一種讓人懷疑他到底有沒有在品嘗的速度快速解決著面前的烤雞腿和燉菜。他剛咽下去一口，正準備再切一塊雞肉，就聽見背後傳來熟悉的、帶著笑意的聲音。
“記得用蓬松發粉。”
他回過頭，看見阿斯特麗德正站在身後，懷裏抱著一個鼓鼓囊囊的紙袋，裏面裝滿了從各種食物——烤雞腿、約克郡布丁、幾塊餡餅、還有一份看起來像是特意多要的燉菜。而她正盯著他的頭發，用一種“我這是為了你好”的鄭重語氣快速叮囑著：“不只是為了你的個人形象，西弗勒斯，這還是A.S品牌的軟廣展示機會。你想啊，等會兒你去晚宴，頭發蓬松有型，那些女生肯定會問你怎麽做到的——到時候你就可以隨口提一句‘哦，那個啊，A.S的新品’。這就叫場景營銷，你滴明白？”
斯內普幹巴巴地點了點頭，目光從她的臉上下移到她的衣著上——她穿著一件普通的麻瓜款毛衣，配著一條半身裙，外面套著那件格蘭芬多的校袍，看起來就像剛從圖書館出來順路吃飯的學生。他的目光在她身上上下打量了一圈，然後開口，語氣裏帶著少見的遲疑：“你……”
“嗯？”
“你打算就這樣去晚宴嗎？”
阿斯特麗德低頭看了看自己，然後擡起頭，一臉無所謂：“對啊，我是去推銷產品的，穿什麽有什麽關系？”她聳了聳肩，姿態很是灑脫，“而且我的衣服都是麻瓜日常款，還不如就穿校袍呢——省得被人陰陽怪氣地說什麽‘麻瓜品味’之類的話。”
斯內普微微點了點頭，只是又看了她一眼，然後就轉回頭繼續吃他的晚餐。
阿斯特麗德則抱著那個紙袋，一溜煙跑回了格蘭芬多寢室，把食物交給那幾個還在折騰的姑娘。
七點四十五分，魔藥辦公室的門前已經聚集了不少穿著正式的學生——那些被斯拉格霍恩教授青睞的“有前途的人”們，三三兩兩地往裏走，空氣中彌漫著香水味和壓低的交談聲。
這間辦公室顯然被施展了無痕伸展咒——原本狹長的房間此刻寬敞得像個小型宴會廳，被巧妙地劃分為三個區域：入口處是接待區，擺著幾張鋪了墨綠色絲絨桌布的小圓桌，上面放著托盤和簽到簿；往裏走是宴會區，一張長條桌上擺滿了各色食物——烤火雞、火腿、各色餡餅、手指三明治，還有堆成小山的泡芙和蛋糕；最裏面的角落是舞臺區，擺著一架鋼琴和幾個樂譜架，幾個穿著長袍的巫師正在調試樂器。
天花板上懸著幾十盞漂浮的蠟燭，把整個空間照得如同白晝。墻壁上掛著斯萊特林銀綠色的掛毯，並不十分張揚。角落裏還擺著幾棵被施了魔法的棕櫚樹，枝葉隨著音樂的節奏輕輕擺動。
斯內普站在靠近接待區的一個角落，手裏端著一杯沒有酒精的起泡蘋果汁，姿態從容。他穿著一件剪裁考究的黑色巫師袍，領口系著今天新收到的暗夜綠領結。那條純銀小蛇在燭光下閃爍著幽微的光芒，襯得他多了幾分平日裏罕見的生動。他的頭發比平時蓬松了一些，顯然是用過了那款據說有“場景營銷”價值的蓬松發粉。他正若有若無地掃向門口的方向，像是在等什麽人。
七點五十分，魔藥辦公室的門再次打開了。
這次進來的有三個人——艾麗斯、莉莉，還有……
斯內普的目光定在那。
阿斯特麗德穿著一身銀白色的禮裙，頭發被盤成一個優雅的低髻，露出修長的脖頸。禮裙的材質輕盈得像月光織成，隨著她的步伐泛起細微的漣漪，裙擺上點綴著細碎的亮片，閃爍著星星點點的光芒。她的手裏拿著一個小小的手包，看起來有些眼熟，似乎是她平時裝樣品用的那個。手包此刻被一條銀色的絲巾裹著，顯得精致了不少。
她站在門口，目光掃過整個宴會廳，然後一眼就看見了角落裏的他。面對他那毫不掩飾的訝異表情，她微微揚了揚下巴，動作裏帶著“沒想到吧”的得意。
原本她是打算就穿校袍來的——毛衣配半身裙，外面套著格蘭芬多的校袍，樸素得像個來蹭飯的。但是艾麗斯一看她抱著那個裝滿樣品的手包，跟著她們一起往地窖方向走，就多問了一句，這才得知阿斯特麗德今晚也被邀請了，並且還要做品牌推廣。艾麗斯二話不說就把她拉回了寢室，讓她試了幾件自己的禮裙，最後選中了這件銀白色的，然後用咒語飛快地調整到合適的尺寸，又幫她把頭發盤起來，這才有了眼前這個煥然一新的阿斯特麗德。
斯內普看著她朝自己款款走來，目光一直落在她身上，從她盤起的發髻到她禮裙的裙擺，等她走到近前，他才開口：“一位盛裝打扮的推銷員？”
阿斯特麗德笑盈盈的，眼睛彎成兩道月牙：“艾麗斯獨家讚助。她說沒有任何一個品牌大使會灰頭土臉地出席重要場合，尤其這還關乎品牌前景。想想吧，如果A.S的創始人穿著校袍去談生意，那些純血夫人怎麽可能會相信她真的懂什麽叫‘優雅’？”
斯內普的嘴角微微勾起一個弧度，眼神在她身上又停留了片刻，然後才慢悠悠地開口：“艾麗斯小姐對A.S品牌形象的重視程度，似乎比你這個創始人還要高出幾個身位。建議你考慮聘請她當品牌顧問，至少她能確保你不會穿著麻瓜外套出現在《巫師周刊》的社交版面上。”
說完，他微微側身，用下巴朝宴會廳深處的方向示意了一下，那裏斯拉格霍恩教授正被幾個學生圍著，笑得像個慈祥的海象：“走吧，趁教授還沒被那幫人徹底纏住，我們先去把正事辦了。”
接下來的十幾分鐘裏，斯拉格霍恩展現出了他作為一個資深人脈專家的全部功力。他在兩人和幾位上了年紀的女巫之間游刃有餘地周旋，一邊誇讚斯內普的魔藥天賦，一邊介紹阿斯特麗德的品牌理念，時不時還插幾句關於“年輕一代的創造力真是令人驚嘆”之類的場面話。那幾個女巫原本只是禮貌性地聽著，但當阿斯特麗德打開手包，拿出幾個精致的小瓶子遞過去時，她們的眼神明顯亮了起來。
等那幾個女巫拿著試用品心滿意足地離開，角落裏的鋼琴恰好響了起來——一首舒緩的華爾茲。幾對年輕人開始往舞池那邊移動。
斯拉格霍恩教授滿面慈和地看著他們，笑呵呵地說：“去吧去吧，年輕人就該多活動活動。正事談完了，剩下的時間屬於你們自己。”
阿斯特麗德側眸看向斯內普：“有興趣檢驗一下咱們的練習成果嗎，巫師先生？”
斯內普微微挑眉，語氣十分坦然：“當然。”
然後他微微欠身，右手優雅地伸出，左手背在身後，做了一個標準的、無可挑剔的邀請姿勢，但目光卻一直落在她臉上。
阿斯特麗德將手搭在他掌心，感覺到他的手指微微收攏，另一只手輕輕攬住她的腰。下一秒，他就帶著她旋轉著滑入舞池。
旁邊，艾麗斯和莉莉正端著飲料站在角落裏聊天，看到這一幕，兩人交換了一個意味深長的眼神。艾麗斯的眉毛挑得老高，莉莉則抿著嘴笑。她倆的眼神裏明明白白地寫著“有情況”三個大字。
“他們跳得還不錯。”莉莉評價道，目光追隨著舞池裏的兩人。
艾麗斯笑瞇瞇的：“是不錯——而且你看，斯內普今晚一直沒看別人。”
而舞池中央，那對不甚老練自如的舞者正在進行著如下對話——
“你又踩我腳了，杜蘭特。”斯內普的聲音從她頭頂傳來。
阿斯特麗德在他懷裏擡起頭，理直氣壯地反駁：“哦，那是因為你沒看見右後方有人。我們要跟他們撞上了。”
斯內普帶著她一個利落的旋轉，險險地避開了那對正朝他們方向移動的舞伴。他微微低下頭，漆黑的眼眸近在咫尺，語氣裏卻是微妙的諷刺：“那你大可以用你那塗了女王色號的嘴巴提醒我，而不是像一只被踩了尾巴的護樹羅鍋一樣，用你的腳把我往火坑裏推。”
阿斯特麗德在旋轉的間隙瞪大眼睛看著他，目光裏滿是驚奇：“你居然偷偷研究色號了。”
斯內普輕哼一聲，帶著一種“這有什麽好大驚小怪”的傲慢：“我怎麽說也是合作者，總不能一無所知——萬一在給那些口紅們改良施法時變出不美妙的成果來，砸的可是我們共同的招牌。你以為我願意研究那些名字聽起來像毒藥一樣的顏色？”
阿斯特麗德正要說什麽，忽然“duang”的一聲悶響——
醉心於拌嘴的兩人終於撞上了另一對舞伴——那是一對拉文克勞的七年級情侶，被他們撞得一個踉蹌。阿斯特麗德連忙道歉，臉上帶著真誠的歉意，等那對情侶擺擺手表示沒關系後，她才重新把手搭回斯內普掌心。
她擡起頭，語氣裏帶著不滿：“您很想換舞伴嗎？巫師先生。畢竟跟我跳了這麽一會兒，就已經出了這麽多狀況。”
斯內普帶著她轉了個圈，避開又一對從身邊經過的舞伴，然後低下頭，嘴角勾起一個假惺惺的笑容，語氣低柔得像是某種危險的暗示:“那你為什麽不主動更換舞伴？”
阿斯特麗德剛要張口，他就慢悠悠地繼續補充:“我剛才只是在想，總不能讓一個格蘭芬多獨自在舞池裏橫沖直撞，對在場的其他人來說，太危險了。”
阿斯特麗德瞪著他：“那你為什麽總要撞人？明明是你帶的方向。”
“是你，杜蘭特。”斯內普假笑著，語氣低柔得近乎耳語，每一個字都在她耳邊輕輕擦過，“是你阻礙了我的視線。”
阿斯特麗德楞了一下，茫然地瞪大眼睛：“那我蹲著跟您跳？”
斯內普的嘴角微微抽了抽，他嘆了口氣：“鑒於剛才那兩次意外嚴重影響了我的舞感，我申請重新跳一次——就從第一支舞開始。這一次，我希望你能用語言而不是腳來表達你的想法。”
阿斯特麗德冷哼一聲，她毫不猶豫地點頭應承下來：“行，來就來。”
於是，他們重新開始。
一曲結束，又一曲開始。
“剛才那支不算，旋轉的角度不對，應該再往左偏二十度，重來一次。”
“好吧。”
又一曲結束，再一曲開始。
“這支也不算——你剛才踩我的那腳太疼了，影響了我的發揮。”
“……行吧。”
再一曲結束，再再一曲開始。
“你剛才數拍子數錯了，這首是三拍子的華爾茲，不是四拍子，重來”。
“……錯了嗎？”
第不知道多少曲結束，新的一曲又開始。
“這支——”
“你又有什麽理由？”
斯內普低下頭，眼裏滿是真誠：“剛才那對舞伴的香水味太重了，熏得我頭暈，註意力無法集中。”
阿斯特麗德盯著他看了一會兒，表情裏寫滿了“你是不是在逗我”的懷疑，但最後還是點了點頭：“最後一次。”
結果當然不是最後一次。
他的理由非常離譜——“你剛才笑了一下，影響了我的節奏”。
阿斯特麗德一遍又一遍地隨著他旋轉，整個人都快轉暈了。她甚至不由得分神想：她當年盤尾巴都沒盤過這麽多圈。
銀白色的裙擺在舞池裏旋轉，一圈又一圈，像是被什麽無形的力量牽引著，怎麽也停不下來。
而斯內普呢？
他一邊帶著她在舞池裏游弋，一邊尋著機會故意制造點小意外——一個略微用力的拉拽；一個“不小心”踩到的腳尖；或是一個本可以輕松避開的障礙，他偏偏要帶著她擦過去——然後在她擡起頭瞪他時，用那種慢悠悠的、理所當然的語氣說：“這得重跳。”
他的理由冠冕堂皇：總不能讓他人生中第一次正式聚會，留下沒有一支完美舞蹈的遺憾。
她總是很信任他，從來不會多想，不是嗎？
就像她剛才完全沒有聽出來他的言外之意——“你阻礙了我的視線”。
因為你今晚太美了。
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