你是我的同桌
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你是我的同桌
35.
走在負一層那條空曠的走廊上，兩側墻上的火把在壁龕裏燃燒，投下搖曳的光影。阿斯特麗德腳步輕快地走著，忍不住側過頭看向並行的斯內普，語氣裏是壓抑不住的歡快：“今晚謝謝你了。我敢說，如果教授對產品滿意的話，我後面幾天的禁閉就會變成產品改良和研發了，對嗎？”
斯內普看了她一眼，繼續並排往前走：“嗯，猜對了。”他直視前方，語氣又恢覆了那種懶洋洋的調子，“不過我得提前聲明——我不需要更多的魔杖殼做謝禮了。一個就夠了，再多就成收藏品了。”
阿斯特麗德笑瞇瞇地回看他一眼，也繼續往樓梯口走，“可是總該有所表示才對，不如送你一個領結怎樣？我聽說你明晚就要第一次參加鼻涕蟲俱樂部的聚會晚宴了。”
她暑假才陪他去摩金夫人的店裏選購了正式場合穿的長袍，但他沒有像樣的配飾。現在恰好可以借這個機會送他一個——既實用，又體面。
斯內普沒有拒絕，腳步依舊不緊不慢，“聽起來比魔杖殼靠譜多了。至少不會讓人誤以為我在魔杖上掛了一堆聖誕裝飾品。”
走到樓梯拐角處，阿斯特麗德揮了揮手，準備道別往樓上走。斯內普卻像是隨口一提：“我送你回去。”
阿斯特麗德楞了一下，停下腳步轉過身看著他：“為什麽？都快宵禁了。”
“因為不想你明天躺在校醫院裏，而我不得不為此倉促離開晚宴——那會很不體面。”
阿斯特麗德一時沒反應過來：“嗯？”
斯內普微微嘆了口氣，一邊繼續往前走，一邊講解一個顯而易見的事實：“你在動手之前，能不能先調查清楚對方的實力和背景？塞拉斯還有個哥哥叫裏奧，跟我同級，是斯萊特林的學生，也是黑魔法練習小組的成員之一。他們家雖然沒有加入食死徒，但跟純血派走得近——比起鄧布利多，他們家更樂意支持那個人。所以，像你這樣的格蘭芬多，是他們最好的練習對象。”他那雙黑沈沈的眼睛在昏暗的走廊裏閃著幽深的光，“更何況，你還弄傷了塞拉斯。你覺得裏奧會善罷甘休？”
阿斯特麗德立即明白過來，眼睛微微睜大：“所以你是擔心我被他們報覆？”
“顯而易見。”斯內普繼續往樓梯上走，黑色的校袍在他身後輕輕擺動。
果然，在下一個樓梯拐角處，他停下了腳步。
阿斯特麗德跟上去一看，發現是幾個高年級斯萊特林男生正站在那兒，堵住了通往樓上的路。她猜測為首那個長相和塞拉斯有幾分相似的，想必就是裏奧·弗林特了。他身邊還站著帕金森——一個尖臉、油頭粉面的男生，還有另外一個她不認識的面孔。
裏奧的目光落在阿斯特麗德身上，陰鷙得像是在看一只待宰的獵物。他咧開嘴，露出一個惡狠狠的笑容，語氣裏滿是輕蔑：“喲，看看這是誰——我們的小英雄格蘭芬多來了。怎麽，炸了我弟弟，就以為能平安無事地回宿舍睡覺？”
帕金森站在一旁，不懷好意的笑了一聲，用一種討論般的語氣開口：“裏奧，你說咱們該怎麽教訓這個泥巴種？是用倒掛金鐘把她掛在塔樓上示眾，還是用鎖腿咒讓她從樓梯上滾下去？”
斯內普瞬間抽出魔杖，杖尖直指帕金森，動作快得像一道黑色的閃電：“道歉。”
裏奧發出一聲嗤笑，他上前一步，擋在帕金森前面，眼睛肆無忌憚地打量著斯內普，語氣裏滿是居高臨下的警告：“斯內普，我勸你少管閑事。這個泥巴種跟你有什麽關系？為了一個格蘭芬多得罪我們，你覺得劃算嗎？”他露出一個意味深長的笑容，“別忘了，你是什麽背景，我又是什麽背景。”
帕金森在後面陰陽怪氣地補充：“就是，斯內普，你一個混血，別以為在魔藥課上得了幾個O就能跟我們平起平坐了。讓開，今晚沒你的事。”
斯內普的魔杖依舊穩穩地指著對面兩人，眼神毫無波動，語氣依舊冷得像冬夜的寒風：“我是否多管閑事，不需要你來指導。至於背景——”他露出一抹假笑，“如果你所謂的背景就是靠家族的名頭給自己壯膽，那我很遺憾地告訴你，你那點可憐的底牌在我眼裏什麽都不是。現在，道歉。”
阿斯特麗德此時才開口，她不緊不慢地上前一步，正好站在斯內普身側，嘴角掛著一個似笑非笑的弧度：“你們幾個身在斯萊特林，卻不知道泥土對蛇類的重要性，這讓我很意外。”她臉上的笑容更深了幾分，透著一種近乎真誠的困惑，“一個有良好泥土環境的棲息地，對蛇類來說是多麽重要——那可是它們賴以生存的根本。怎麽，你們連這點常識都沒有？”
她的目光落在對面表情逐漸僵硬的男生臉上：“你們認為‘泥土’是個臟東西。可如果泥土這麽臟，你們的學院圖騰——那條蛇——豈不是應該第一個嫌棄自己？你們這是在侮辱斯萊特林，還是在侮辱你們自己？”
斯內普古怪又意外地看了她一眼，但他沒有說什麽，只是繼續用魔杖指著對面，語氣依舊冷硬：“道歉。”
裏奧等人當然不會道歉。他們相互對視一眼，然後幾乎是同時舉起魔杖——各種顏色的咒語從杖尖激射而出，直朝阿斯特麗德招呼過去。
斯內普的動作很快，先是用一個幹脆利落的鐵甲咒，給自己和阿斯特麗德套上了透明的防護罩，然後揮動魔杖，一道道咒語從他杖尖射出，精準地攔截住對面的攻擊。他的魔杖揮舞得密不透風，每一個咒語都恰到好處，逼得對面三個人連連後退。
阿斯特麗德蹙眉看著，即便斯內普占據上風，以一敵三也著實是辛苦。那些咒語你來我往，在狹窄的走廊裏交織成一張光怪陸離的網，撞擊在墻壁上留下一個個焦黑的印記。她收回目光，飛快地從魔杖掛鏈上又扯下幾顆珍珠——那裏面摻著的粉末，是她專門用來對付這種場面的。
在斯內普再次揮動魔杖的瞬間，她將珍珠拋了出去。
那些珍珠正好撞上斯內普甩出去的幾道咒語，被擊碎的瞬間，裏面的粉末如煙似霧地飄散開來，被咒語帶起的風卷向對面三人。那些粉末混合著咒語的威力，落在每個人的傷口處。那些原本只是擦傷或灼傷的地方，立即激起細密滾燙的白沫，傷口以肉眼可見的速度迅速深化、擴大，疼得三人倒抽一口冷氣，手上的動作都慢了許多。
斯內普抓住這個機會，一個幹脆利落的繳械咒把裏奧的魔杖擊飛，然後瞬間欺身上前，魔杖抵住了帕金森的脖子，“道歉。”
帕金森的臉色慘白，眼裏滿是恐懼。他被那根魔杖逼得動彈不得，終於不情不願地開口，聲音含糊得像是在嚼著什麽難以下咽的東西：“對……對不起。”
斯內普的魔杖依舊抵在他脖子上，眼裏沒有任何溫度。
“對不起。”帕金森又重覆了一遍，這一次聲音大了些，但語氣裏滿是不甘和怨毒，“行了吧？”
斯內普這才緩緩收回魔杖，眼睛掃過對面三個人：“下次再讓我看見你們堵人，就不會這麽客氣了。”
裏奧捂著傷口，惡狠狠地瞪了兩人一眼，眼神裏燃燒著壓抑的怒火和仇恨。他沖帕金森他們揮了揮手，三個人相互攙扶著，一瘸一拐地往校醫院的方向走去。
待幾人的腳步聲消失在走廊盡頭，阿斯特麗德看著斯內普陰沈沈的表情，摸了摸鼻子，露出一個試探的笑容：“呃……合作愉快？”
斯內普轉過頭來看著她，滿臉寫著“你是不是想氣死我”。他微微瞇起眼睛：“你管這叫合作？”
他的目光落在她手裏那幾顆還沒用完的珍珠上：“雖然手法粗糙，效果倒是出乎意料。”他又看了她一眼，“只是下次再幹這種事之前，能不能先跟我打個招呼？至少讓我知道你會扔出什麽鬼東西——萬一那粉末飄到我臉上，今晚躺進醫療翼的就是我們倆了。”
他說完，轉身繼續往樓梯上走：“跟上。”
阿斯特麗德連忙跟上去，兩人一路沈默著穿過那些昏暗的走廊，登上幾道不斷變幻方向的樓梯，最終來到格蘭芬多塔樓入口處。胖夫人此刻正坐在畫框裏，對著一面小鏡子給自己戴著卷發筒。她聽到腳步聲，從鏡子上方瞟了一眼，目光在斯內普和阿斯特麗德身上打了個轉，眼神裏明明白白地寫著一股八卦的意味——哦？你小子上學期末才揚言要睡在這兒等莉莉·伊萬斯出來，現在就送別的女生回宿舍了？你就這麽喜歡我們格蘭芬多的姑娘嗎？
斯內普假裝沒看見那道意味深長的目光，他甚至連眼皮都沒擡一下，只是轉身面向阿斯特麗德:“我知道你不在乎那個稱呼——你從來沒在乎過別人怎麽看你。但即便你不在乎，也要拿出嚴正的態度來。”他的眼睛緊緊盯著她，“你的不在乎，在某些人眼裏就是軟弱、好欺負和不敢反抗。他們會把你的不在意當成默許，然後變本加厲，直到有一天，事情發展到你無法挽回的地步。到那時，你再想反擊，可能已經來不及了。”
阿斯特麗德聽著他說完，思緒卻飄向了很久以前——那個八歲的、蜘蛛尾巷常見的灰蒙蒙的下午。她揉著發酸的肩膀，看著那幾個經常欺負他們的蠢貨慘叫著出現在學校的煙囪頂上，擠成一團哇哇大哭。
她看著他的眼睛，那雙漆黑的眼睛此刻正映著走廊裏火把搖曳的光。她悠悠地開口，語氣裏帶著恍然的篤定：“所以……你那時候幫我，把那幾個蠢貨變到煙囪上，也是出於這個原因？”
因為覺得她打不過也反抗不了，所以出手幫忙，以免那些人變本加厲地欺負她。
她的嘴角慢慢彎起一個溫暖的弧度：“你的確是心善的巫師先生。”
斯內普眸光一閃，然後別開臉，目光落在走廊那頭正優雅地蹲守在某個刷怪點附近的洛麗絲夫人身上，那只黃眼睛的貓正用審視犯人的目光打量著這邊。他的聲音依舊平淡：“畢竟你是我的同桌。”
阿斯特麗德歪了歪頭：“那如果你不是巫師呢？還會幫我嗎？”
她很好奇——如果沒有那些能力，他在自顧不暇的情況下，還會幫助她嗎？
斯內普的目光從洛麗絲夫人身上收回來，又重新落在她臉上：“我說過了，你是我的同桌。”
所以無論如何，不管他是什麽樣子，他都會幫她的。
“看在那些脆面包片的份上，也會的。”他最終這樣說。
等阿斯特麗德的身影消失在通道盡頭後，胖夫人的畫像又緩緩轉回來，重新合攏。
斯內普站正準備轉身離開，就聽見胖夫人終於忍不住開口了。她一邊調整著頭上的卷發筒，一邊用一種過來人的語氣慢悠悠地說：“我得說，斯內普先生，那姑娘的審美一向不錯——你看她挑的那些亮閃閃的小玩意兒，雖然花哨，但確實有自己的風格。不過在挑男人的眼光上嘛……”她拖長了調子，那雙畫出來的眼睛裏閃爍著促狹的光芒，“還是稚嫩了一點。不過我倒是好奇，你什麽時候改了主意？我可是在這幅畫框裏看了你五年，你每次等在這兒的時候，等的可都是另一位姑娘。”
斯內普的腳步頓住，轉過身看向那幅畫像。他並不想爭辯什麽，只平淡地開口：“我並非一副畫像，胖夫人。我不會停滯在同一個畫框裏，日覆一日地重覆同樣的表情和同樣的對話。”他的表情在昏暗的走廊裏顯得愈發幽深，“人會變，會選擇，會向前走。這沒什麽好奇怪的。”
他說完後沒有再等胖夫人的回應，只是微微點了點頭，就轉身離開，黑色的校袍在他身後擺動著，很快就消失在走廊盡頭的陰影裏。
胖夫人望著那道遠去的背影，若有所思地摸了摸下巴，然後繼續給自己戴卷發筒。
而阿斯特麗德的身影剛從通道裏鉆出來，出現在格蘭芬多公共休息室裏，就被艾麗斯眼尖地看到了。艾麗斯正坐在壁爐旁邊的沙發上，和莉莉、瑪麗一起埋頭寫著魔法史作業。她們面前攤著好幾本厚厚的大部頭，羊皮紙上寫滿了密密麻麻的字。艾麗斯沖她招了招手，示意她過去。
待阿斯特麗德走近後，艾麗斯才關切地詢問起來，溫柔的眼睛裏滿是擔憂：“阿斯塔，今晚的禁閉怎麽樣？斯拉格霍恩教授沒為難你吧？”
阿斯特麗德一屁股在她們旁邊坐下，聳了聳肩，有種劫後餘生的慶幸：“處理了一桶蟾蜍眼睛。我發誓我這輩子都不想再看見蟾蜍了，更別說它們的眼睛。”
她沒有提斯內普在辦公室幫她刷臉還送她回來的事，因為覺得那些一時半會兒說不清。
但她提起了另一件事。
“我回來的時候，碰到了裏奧·弗林特和他那幾個跟班。”她說著，眼神又冷下來，“他們叫我泥巴種。”
莉莉的臉色變了變，表情覆雜起來。艾麗斯和瑪麗也很氣憤，兩個人幾乎同時開口，語氣裏滿是不忿：“斯萊特林那幫人就是這樣！”瑪麗憤憤地說，“仗著家裏有點背景，就以為自己可以為所欲為！”
艾麗斯也點頭附和：“他們最擅長用這種詞來羞辱人，尤其是對麻瓜出身的同學。太過分了。”
莉莉沈默了一會兒才開口，那雙碧綠的眼眸定定地看著阿斯特麗德，語氣很認真，充滿告誡的意味：“阿斯塔，這件事是不對的。對於不對的事情，就要拿出態度反擊——不能忍，不能讓他們覺得你好欺負。”
阿斯特麗德點了點頭，目光在莉莉臉上停留了片刻，才繼續說道：“不過後來我遇到了斯內普，他恰好聽到了那些話。他很生氣，讓那三個人跟我道歉。”
她的語速又慢了幾分，像是在斟酌著措辭：“他告訴我，泥巴種是很不好的詞，是很嚴重的侮辱。而且他說……他曾經也說過那樣的話，他至今都很後悔。”
莉莉的表情僵了一瞬。她似乎有些恍惚，眉頭微微蹙起，像是在回憶什麽久遠的、不願觸碰的東西。半晌後她才開口，語氣有些生硬：“他幫你，是對的。很高興他能意識到這一點。”
阿斯特麗德盯著她的表情看了片刻，然後點了點頭，沒有再繼續這個話題，而是轉向艾麗斯，語氣輕快起來：“對了，艾麗斯，你知道巫師界有哪些靠譜的郵購商店嗎？我需要訂購一些飾品——在比較正式的場合使用的。”
艾麗斯來自巫師家庭，對這方面的門路自然比莉莉和瑪麗清楚得多。她立刻從旁邊抽出一張空白的羊皮紙，一邊想一邊寫，嘴裏還念念有詞：“嗯……如果你想買正式場合用的飾品，可以去風雅牌巫師服裝店看看，他們在對角巷和霍格莫德都有實體店，也可以郵購——地址是……還有一家叫飾品與珍奇，專門做各種配飾的，價格比風雅牌便宜一些，但質量也不差……”
她足足寫了半張羊皮紙，上面密密麻麻地羅列著店名、地址、聯系方式，甚至還有招牌品類和價格區間，貼心得讓人感動。寫完之後，她把那張羊皮紙遞給阿斯特麗德，笑著說：“這些我都買過，或者聽我媽媽提起過，應該都靠譜。你看中了什麽，可以先郵購樣品看看。”
阿斯特麗德接過那張羊皮紙，看著上面工整的字跡。片刻後她張開雙臂，給了艾麗斯一個大大的擁抱：“謝謝你，艾麗斯，你真是太好了。”
艾麗斯被抱得有點不好意思，但還是笑著拍了拍她的背。
阿斯特麗德又借用了艾麗斯的貓頭鷹——那是一只灰林鸮，看起來比格麗靠譜許多——然後才趕緊回到自己的寢室，撲到床上開始翻看那張羊皮紙，琢磨著該給斯內普挑一個什麽樣的領結。
黑色經典款？會不會太沈悶？
暗紋款？會不會太老氣？
帶點銀絲的那種？會不會太花哨？
她在床上翻來覆去地糾結著，手裏的羽毛筆在那張羊皮紙上劃來劃去，時不時在某個店名後面畫個圈，又劃掉，再畫另一個圈。窗外的夜風吹動著窗簾，遠處傳來貓頭鷹偶爾的鳴叫，整個城堡沈浸在深沈的夜色裏。
她看著那些勾勾畫畫，腦子裏不由自主地浮現出今晚走廊上那一幕——瘦高挺拔的身影以一敵三，魔杖揮舞得密不透風。
她翻了個身，把臉埋進枕頭裏，安靜了一會兒。
直到呼吸不暢，她才擡起頭，手裏的羽毛筆在那張羊皮紙上繼續戳來戳去，最後終於停在一家叫做“銀蛇飾坊”的店名上。那家店專門做各種領飾，招牌上寫著“純銀格調，優雅之選”，價格雖然貴了點，但據說每一件都是手工制作，獨一無二。
她盯著那個店名看了好一會兒，然後爬起來從抽屜裏翻出一張空白的羊皮紙，開始認真地寫訂購信。
她寫著寫著，嘴角又忍不住彎起來。
純銀格調，優雅之選——這應該很配他明晚那身新袍子吧？
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斯內普看了她一眼，繼續並排往前走：“嗯，猜對了。”他直視前方，語氣又恢覆了那種懶洋洋的調子，“不過我得提前聲明——我不需要更多的魔杖殼做謝禮了。一個就夠了，再多就成收藏品了。”
阿斯特麗德笑瞇瞇地回看他一眼，也繼續往樓梯口走，“可是總該有所表示才對，不如送你一個領結怎樣？我聽說你明晚就要第一次參加鼻涕蟲俱樂部的聚會晚宴了。”
她暑假才陪他去摩金夫人的店裏選購了正式場合穿的長袍，但他沒有像樣的配飾。現在恰好可以借這個機會送他一個——既實用，又體面。
斯內普沒有拒絕，腳步依舊不緊不慢，“聽起來比魔杖殼靠譜多了。至少不會讓人誤以為我在魔杖上掛了一堆聖誕裝飾品。”
走到樓梯拐角處，阿斯特麗德揮了揮手，準備道別往樓上走。斯內普卻像是隨口一提：“我送你回去。”
阿斯特麗德楞了一下，停下腳步轉過身看著他：“為什麽？都快宵禁了。”
“因為不想你明天躺在校醫院裏，而我不得不為此倉促離開晚宴——那會很不體面。”
阿斯特麗德一時沒反應過來：“嗯？”
斯內普微微嘆了口氣，一邊繼續往前走，一邊講解一個顯而易見的事實：“你在動手之前，能不能先調查清楚對方的實力和背景？塞拉斯還有個哥哥叫裏奧，跟我同級，是斯萊特林的學生，也是黑魔法練習小組的成員之一。他們家雖然沒有加入食死徒，但跟純血派走得近——比起鄧布利多，他們家更樂意支持那個人。所以，像你這樣的格蘭芬多，是他們最好的練習對象。”他那雙黑沈沈的眼睛在昏暗的走廊裏閃著幽深的光，“更何況，你還弄傷了塞拉斯。你覺得裏奧會善罷甘休？”
阿斯特麗德立即明白過來，眼睛微微睜大：“所以你是擔心我被他們報覆？”
“顯而易見。”斯內普繼續往樓梯上走，黑色的校袍在他身後輕輕擺動。
果然，在下一個樓梯拐角處，他停下了腳步。
阿斯特麗德跟上去一看，發現是幾個高年級斯萊特林男生正站在那兒，堵住了通往樓上的路。她猜測為首那個長相和塞拉斯有幾分相似的，想必就是裏奧·弗林特了。他身邊還站著帕金森——一個尖臉、油頭粉面的男生，還有另外一個她不認識的面孔。
裏奧的目光落在阿斯特麗德身上，陰鷙得像是在看一只待宰的獵物。他咧開嘴，露出一個惡狠狠的笑容，語氣裏滿是輕蔑：“喲，看看這是誰——我們的小英雄格蘭芬多來了。怎麽，炸了我弟弟，就以為能平安無事地回宿舍睡覺？”
帕金森站在一旁，不懷好意的笑了一聲，用一種討論般的語氣開口：“裏奧，你說咱們該怎麽教訓這個泥巴種？是用倒掛金鐘把她掛在塔樓上示眾，還是用鎖腿咒讓她從樓梯上滾下去？”
斯內普瞬間抽出魔杖，杖尖直指帕金森，動作快得像一道黑色的閃電：“道歉。”
裏奧發出一聲嗤笑，他上前一步，擋在帕金森前面，眼睛肆無忌憚地打量著斯內普，語氣裏滿是居高臨下的警告：“斯內普，我勸你少管閑事。這個泥巴種跟你有什麽關系？為了一個格蘭芬多得罪我們，你覺得劃算嗎？”他露出一個意味深長的笑容，“別忘了，你是什麽背景，我又是什麽背景。”
帕金森在後面陰陽怪氣地補充：“就是，斯內普，你一個混血，別以為在魔藥課上得了幾個O就能跟我們平起平坐了。讓開，今晚沒你的事。”
斯內普的魔杖依舊穩穩地指著對面兩人，眼神毫無波動，語氣依舊冷得像冬夜的寒風：“我是否多管閑事，不需要你來指導。至於背景——”他露出一抹假笑，“如果你所謂的背景就是靠家族的名頭給自己壯膽，那我很遺憾地告訴你，你那點可憐的底牌在我眼裏什麽都不是。現在，道歉。”
阿斯特麗德此時才開口，她不緊不慢地上前一步，正好站在斯內普身側，嘴角掛著一個似笑非笑的弧度：“你們幾個身在斯萊特林，卻不知道泥土對蛇類的重要性，這讓我很意外。”她臉上的笑容更深了幾分，透著一種近乎真誠的困惑，“一個有良好泥土環境的棲息地，對蛇類來說是多麽重要——那可是它們賴以生存的根本。怎麽，你們連這點常識都沒有？”
她的目光落在對面表情逐漸僵硬的男生臉上：“你們認為‘泥土’是個臟東西。可如果泥土這麽臟，你們的學院圖騰——那條蛇——豈不是應該第一個嫌棄自己？你們這是在侮辱斯萊特林，還是在侮辱你們自己？”
斯內普古怪又意外地看了她一眼，但他沒有說什麽，只是繼續用魔杖指著對面，語氣依舊冷硬：“道歉。”
裏奧等人當然不會道歉。他們相互對視一眼，然後幾乎是同時舉起魔杖——各種顏色的咒語從杖尖激射而出，直朝阿斯特麗德招呼過去。
斯內普的動作很快，先是用一個幹脆利落的鐵甲咒，給自己和阿斯特麗德套上了透明的防護罩，然後揮動魔杖，一道道咒語從他杖尖射出，精準地攔截住對面的攻擊。他的魔杖揮舞得密不透風，每一個咒語都恰到好處，逼得對面三個人連連後退。
阿斯特麗德蹙眉看著，即便斯內普占據上風，以一敵三也著實是辛苦。那些咒語你來我往，在狹窄的走廊裏交織成一張光怪陸離的網，撞擊在墻壁上留下一個個焦黑的印記。她收回目光，飛快地從魔杖掛鏈上又扯下幾顆珍珠——那裏面摻著的粉末，是她專門用來對付這種場面的。
在斯內普再次揮動魔杖的瞬間，她將珍珠拋了出去。
那些珍珠正好撞上斯內普甩出去的幾道咒語，被擊碎的瞬間，裏面的粉末如煙似霧地飄散開來，被咒語帶起的風卷向對面三人。那些粉末混合著咒語的威力，落在每個人的傷口處。那些原本只是擦傷或灼傷的地方，立即激起細密滾燙的白沫，傷口以肉眼可見的速度迅速深化、擴大，疼得三人倒抽一口冷氣，手上的動作都慢了許多。
斯內普抓住這個機會，一個幹脆利落的繳械咒把裏奧的魔杖擊飛，然後瞬間欺身上前，魔杖抵住了帕金森的脖子，“道歉。”
帕金森的臉色慘白，眼裏滿是恐懼。他被那根魔杖逼得動彈不得，終於不情不願地開口，聲音含糊得像是在嚼著什麽難以下咽的東西：“對……對不起。”
斯內普的魔杖依舊抵在他脖子上，眼裏沒有任何溫度。
“對不起。”帕金森又重覆了一遍，這一次聲音大了些，但語氣裏滿是不甘和怨毒，“行了吧？”
斯內普這才緩緩收回魔杖，眼睛掃過對面三個人：“下次再讓我看見你們堵人，就不會這麽客氣了。”
裏奧捂著傷口，惡狠狠地瞪了兩人一眼，眼神裏燃燒著壓抑的怒火和仇恨。他沖帕金森他們揮了揮手，三個人相互攙扶著，一瘸一拐地往校醫院的方向走去。
待幾人的腳步聲消失在走廊盡頭，阿斯特麗德看著斯內普陰沈沈的表情，摸了摸鼻子，露出一個試探的笑容：“呃……合作愉快？”
斯內普轉過頭來看著她，滿臉寫著“你是不是想氣死我”。他微微瞇起眼睛：“你管這叫合作？”
他的目光落在她手裏那幾顆還沒用完的珍珠上：“雖然手法粗糙，效果倒是出乎意料。”他又看了她一眼，“只是下次再幹這種事之前，能不能先跟我打個招呼？至少讓我知道你會扔出什麽鬼東西——萬一那粉末飄到我臉上，今晚躺進醫療翼的就是我們倆了。”
他說完，轉身繼續往樓梯上走：“跟上。”
阿斯特麗德連忙跟上去，兩人一路沈默著穿過那些昏暗的走廊，登上幾道不斷變幻方向的樓梯，最終來到格蘭芬多塔樓入口處。胖夫人此刻正坐在畫框裏，對著一面小鏡子給自己戴著卷發筒。她聽到腳步聲，從鏡子上方瞟了一眼，目光在斯內普和阿斯特麗德身上打了個轉，眼神裏明明白白地寫著一股八卦的意味——哦？你小子上學期末才揚言要睡在這兒等莉莉·伊萬斯出來，現在就送別的女生回宿舍了？你就這麽喜歡我們格蘭芬多的姑娘嗎？
斯內普假裝沒看見那道意味深長的目光，他甚至連眼皮都沒擡一下，只是轉身面向阿斯特麗德:“我知道你不在乎那個稱呼——你從來沒在乎過別人怎麽看你。但即便你不在乎，也要拿出嚴正的態度來。”他的眼睛緊緊盯著她，“你的不在乎，在某些人眼裏就是軟弱、好欺負和不敢反抗。他們會把你的不在意當成默許，然後變本加厲，直到有一天，事情發展到你無法挽回的地步。到那時，你再想反擊，可能已經來不及了。”
阿斯特麗德聽著他說完，思緒卻飄向了很久以前——那個八歲的、蜘蛛尾巷常見的灰蒙蒙的下午。她揉著發酸的肩膀，看著那幾個經常欺負他們的蠢貨慘叫著出現在學校的煙囪頂上，擠成一團哇哇大哭。
她看著他的眼睛，那雙漆黑的眼睛此刻正映著走廊裏火把搖曳的光。她悠悠地開口，語氣裏帶著恍然的篤定：“所以……你那時候幫我，把那幾個蠢貨變到煙囪上，也是出於這個原因？”
因為覺得她打不過也反抗不了，所以出手幫忙，以免那些人變本加厲地欺負她。
她的嘴角慢慢彎起一個溫暖的弧度：“你的確是心善的巫師先生。”
斯內普眸光一閃，然後別開臉，目光落在走廊那頭正優雅地蹲守在某個刷怪點附近的洛麗絲夫人身上，那只黃眼睛的貓正用審視犯人的目光打量著這邊。他的聲音依舊平淡：“畢竟你是我的同桌。”
阿斯特麗德歪了歪頭：“那如果你不是巫師呢？還會幫我嗎？”
她很好奇——如果沒有那些能力，他在自顧不暇的情況下，還會幫助她嗎？
斯內普的目光從洛麗絲夫人身上收回來，又重新落在她臉上：“我說過了，你是我的同桌。”
所以無論如何，不管他是什麽樣子，他都會幫她的。
“看在那些脆面包片的份上，也會的。”他最終這樣說。
等阿斯特麗德的身影消失在通道盡頭後，胖夫人的畫像又緩緩轉回來，重新合攏。
斯內普站正準備轉身離開，就聽見胖夫人終於忍不住開口了。她一邊調整著頭上的卷發筒，一邊用一種過來人的語氣慢悠悠地說：“我得說，斯內普先生，那姑娘的審美一向不錯——你看她挑的那些亮閃閃的小玩意兒，雖然花哨，但確實有自己的風格。不過在挑男人的眼光上嘛……”她拖長了調子，那雙畫出來的眼睛裏閃爍著促狹的光芒，“還是稚嫩了一點。不過我倒是好奇，你什麽時候改了主意？我可是在這幅畫框裏看了你五年，你每次等在這兒的時候，等的可都是另一位姑娘。”
斯內普的腳步頓住，轉過身看向那幅畫像。他並不想爭辯什麽，只平淡地開口：“我並非一副畫像，胖夫人。我不會停滯在同一個畫框裏，日覆一日地重覆同樣的表情和同樣的對話。”他的表情在昏暗的走廊裏顯得愈發幽深，“人會變，會選擇，會向前走。這沒什麽好奇怪的。”
他說完後沒有再等胖夫人的回應，只是微微點了點頭，就轉身離開，黑色的校袍在他身後擺動著，很快就消失在走廊盡頭的陰影裏。
胖夫人望著那道遠去的背影，若有所思地摸了摸下巴，然後繼續給自己戴卷發筒。
而阿斯特麗德的身影剛從通道裏鉆出來，出現在格蘭芬多公共休息室裏，就被艾麗斯眼尖地看到了。艾麗斯正坐在壁爐旁邊的沙發上，和莉莉、瑪麗一起埋頭寫著魔法史作業。她們面前攤著好幾本厚厚的大部頭，羊皮紙上寫滿了密密麻麻的字。艾麗斯沖她招了招手，示意她過去。
待阿斯特麗德走近後，艾麗斯才關切地詢問起來，溫柔的眼睛裏滿是擔憂：“阿斯塔，今晚的禁閉怎麽樣？斯拉格霍恩教授沒為難你吧？”
阿斯特麗德一屁股在她們旁邊坐下，聳了聳肩，有種劫後餘生的慶幸：“處理了一桶蟾蜍眼睛。我發誓我這輩子都不想再看見蟾蜍了，更別說它們的眼睛。”
她沒有提斯內普在辦公室幫她刷臉還送她回來的事，因為覺得那些一時半會兒說不清。
但她提起了另一件事。
“我回來的時候，碰到了裏奧·弗林特和他那幾個跟班。”她說著，眼神又冷下來，“他們叫我泥巴種。”
莉莉的臉色變了變，表情覆雜起來。艾麗斯和瑪麗也很氣憤，兩個人幾乎同時開口，語氣裏滿是不忿：“斯萊特林那幫人就是這樣！”瑪麗憤憤地說，“仗著家裏有點背景，就以為自己可以為所欲為！”
艾麗斯也點頭附和：“他們最擅長用這種詞來羞辱人，尤其是對麻瓜出身的同學。太過分了。”
莉莉沈默了一會兒才開口，那雙碧綠的眼眸定定地看著阿斯特麗德，語氣很認真，充滿告誡的意味：“阿斯塔，這件事是不對的。對於不對的事情，就要拿出態度反擊——不能忍，不能讓他們覺得你好欺負。”
阿斯特麗德點了點頭，目光在莉莉臉上停留了片刻，才繼續說道：“不過後來我遇到了斯內普，他恰好聽到了那些話。他很生氣，讓那三個人跟我道歉。”
她的語速又慢了幾分，像是在斟酌著措辭：“他告訴我，泥巴種是很不好的詞，是很嚴重的侮辱。而且他說……他曾經也說過那樣的話，他至今都很後悔。”
莉莉的表情僵了一瞬。她似乎有些恍惚，眉頭微微蹙起，像是在回憶什麽久遠的、不願觸碰的東西。半晌後她才開口，語氣有些生硬：“他幫你，是對的。很高興他能意識到這一點。”
阿斯特麗德盯著她的表情看了片刻，然後點了點頭，沒有再繼續這個話題，而是轉向艾麗斯，語氣輕快起來：“對了，艾麗斯，你知道巫師界有哪些靠譜的郵購商店嗎？我需要訂購一些飾品——在比較正式的場合使用的。”
艾麗斯來自巫師家庭，對這方面的門路自然比莉莉和瑪麗清楚得多。她立刻從旁邊抽出一張空白的羊皮紙，一邊想一邊寫，嘴裏還念念有詞：“嗯……如果你想買正式場合用的飾品，可以去風雅牌巫師服裝店看看，他們在對角巷和霍格莫德都有實體店，也可以郵購——地址是……還有一家叫飾品與珍奇，專門做各種配飾的，價格比風雅牌便宜一些，但質量也不差……”
她足足寫了半張羊皮紙，上面密密麻麻地羅列著店名、地址、聯系方式，甚至還有招牌品類和價格區間，貼心得讓人感動。寫完之後，她把那張羊皮紙遞給阿斯特麗德，笑著說：“這些我都買過，或者聽我媽媽提起過，應該都靠譜。你看中了什麽，可以先郵購樣品看看。”
阿斯特麗德接過那張羊皮紙，看著上面工整的字跡。片刻後她張開雙臂，給了艾麗斯一個大大的擁抱：“謝謝你，艾麗斯，你真是太好了。”
艾麗斯被抱得有點不好意思，但還是笑著拍了拍她的背。
阿斯特麗德又借用了艾麗斯的貓頭鷹——那是一只灰林鸮，看起來比格麗靠譜許多——然後才趕緊回到自己的寢室，撲到床上開始翻看那張羊皮紙，琢磨著該給斯內普挑一個什麽樣的領結。
黑色經典款？會不會太沈悶？
暗紋款？會不會太老氣？
帶點銀絲的那種？會不會太花哨？
她在床上翻來覆去地糾結著，手裏的羽毛筆在那張羊皮紙上劃來劃去，時不時在某個店名後面畫個圈，又劃掉，再畫另一個圈。窗外的夜風吹動著窗簾，遠處傳來貓頭鷹偶爾的鳴叫，整個城堡沈浸在深沈的夜色裏。
她看著那些勾勾畫畫，腦子裏不由自主地浮現出今晚走廊上那一幕——瘦高挺拔的身影以一敵三，魔杖揮舞得密不透風。
她翻了個身，把臉埋進枕頭裏，安靜了一會兒。
直到呼吸不暢，她才擡起頭，手裏的羽毛筆在那張羊皮紙上繼續戳來戳去，最後終於停在一家叫做“銀蛇飾坊”的店名上。那家店專門做各種領飾，招牌上寫著“純銀格調，優雅之選”，價格雖然貴了點，但據說每一件都是手工制作，獨一無二。
她盯著那個店名看了好一會兒，然後爬起來從抽屜裏翻出一張空白的羊皮紙，開始認真地寫訂購信。
她寫著寫著，嘴角又忍不住彎起來。
純銀格調，優雅之選——這應該很配他明晚那身新袍子吧？
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