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20.
阿斯特麗德發誓她真的只是出於好心——一種純粹的、不摻雜任何惡意的、甚至帶著幾分專業眼光的好心——才會在路過格蘭芬多公共休息室的壁爐時停下腳步，對著那兩位正靠在扶手椅上休息的格蘭芬多明星露出一個真誠的微笑。
“二位有整容塑型的需求嗎？”她的語氣貼心而友善，禮貌而專業，甚至帶著一絲挑剔的審視，“畢竟據我觀察，您二位的臀部已經在長久的使用、摩擦和久坐中出現了明顯的扁塌下垂現象。我可以向你們推薦絕對專業的整形機構，隱私安全可靠，保證不會有任何一個巫師知道你們的保養內容。”
她還特意遞給他們一個“你懂的”的眼神，那眼神裏寫滿了“我是為你們好”的真誠。
可惜，他們不僅沒能領會她的好心，還用魔杖抵著她的腦門，一路將她“護送”出了公共休息室。
什麽人吶。
不知道屁股不夠翹的男人討不到老婆嗎？
嘁。
夜色籠罩的禁林邊緣，樹影幢幢，那些扭曲的枝幹在月光下投下張牙舞爪的暗影，偶爾有不知名的生物在深處發出低沈的鳴叫，整片森林彌漫著一股古老而危險的氣息。阿斯特麗德拎著一盞提燈，沿著那條蜿蜒的小路往前走，身後跟著一個銀白色的半透明身影。
“只是因為這個，您就被罰到禁林裏來勞動了？”血人巴羅飄在她身側，那雙空洞的眼睛裏毫不掩飾地透出狐疑——襯得他那張在夜色中本就更加可怖的面孔都鮮活生動了幾分。
阿斯特麗德摸了摸鼻子，低頭繼續沿著那條落葉覆蓋的小路走著，小聲咕噥：“那倒不是……”
她一本正經地解釋自己之所以能體驗到這項霍格沃茨特色項目的原因：“我還在晚餐時好心提醒波特，局部石化咒、膨脹咒和清水如泉咒是個不錯的組合。你想啊，先把某個部位石化固定，再膨脹到理想尺寸，最後用清水突突突突——多麽完美的塑形方案。”
馬人費倫澤站在不遠處的一棵樹旁，確信自己離老遠就從那個幽靈的臉上看到了類似紅暈的神色。
太可怕了。幽靈被一個麻瓜弄到臉紅了。
而那個麻瓜好像還一臉認真地轉過頭詢問巴羅：“你不覺得嗎？我覺得你也可以試試那個組合，說不定很有效——你寂寞了這麽多年，不想煥發第二春嗎？”
巴羅忽然有點後悔接下這個“護送杜蘭特小姐去禁林勞作”的任務。他應該讓皮皮鬼來幹這差事，自己則飄去拉文克勞塔樓安安靜靜地陪著海蓮娜，哪怕只是遠遠地看著她也好。
到達指定地點後，阿斯特麗德裝模作樣地蹲下身，開始完成她那堪稱荒誕的“勞役”——麥格教授罰她收集三十份地衣樣本，理由是“用不恰當的言論幹擾其他學生的心理健康”。那些地衣附著在樹根和石頭上，濕漉漉的，散發著一種泥土與腐朽植物混合的氣味。她一邊小心翼翼地用鑷子將那些灰綠色的苔蘚狀物剝離下來，裝進玻璃罐裏，一邊擡頭看向飄在半空中像個盡職監工的血人巴羅。
“你們幽靈平時都待在霍格沃茨不出去嗎？”她將一片地衣塞進罐子裏，“我是說，你們有沒有什麽……休假之類的？”
巴羅沈默了一瞬，那雙空洞的眼睛望向禁林深處，聲音低沈如從很遠的地方傳來：“偶爾。我和格雷女士從阿爾巴尼亞的森林裏飄回來過。”
阿斯特麗德停下手上的動作，擡起頭，眼裏閃過好奇：“所以幽靈可以離開霍格沃茨？”
“可以。至少我和她可以。其他人……各有各的限制。”
四十分鐘後，兩人沿著原路返回城堡，提燈的光暈在夜色中晃出一圈昏黃。經過一個岔路口時，阿斯特麗德忽然停住腳步——某種飄渺的、若有若無的聲音從禁林深處的某個方向傳來，時近時遠，聽不真切，像是有人在很遠的地方呼喚著什麽。
“你聽見了什麽嗎？”她側過頭問巴羅。
血人巴羅搖了搖頭，那張可怖的臉上沒什麽表情，只是打量了一下四周黑沈沈的樹影：“禁林裏本來就有不少古怪的聲音，不用在意。”
阿斯特麗德沒再說什麽，繼續往前走。但那飄渺的聲音卻一直縈繞在她腦海深處，揮之不去，像是某種被遺忘了很久的東西正在努力喚醒她沈睡的記憶。
第二天一早，拆掉半邊身子繃帶的斯內普靠坐在床頭，那張已經開始愈合的臉上，黑沈沈的眼睛一眨不眨地盯著阿斯特麗德，仿佛在用目光審訊一個拒不招供的罪犯。
他現在已經能自己用餐了——雖然動作還有些僵硬不便，但至少不需要她像餵鳥一樣一勺一勺地往他嘴裏塞。阿斯特麗德幫他把南瓜汁的吸管插好，推到他的手邊，終於在他持續了整整五分鐘的陰沈註視中敗下陣來。
“我就是給波特和布萊克提了些小建議。”她理直氣壯地說，但那雙眼睛不太敢直視他，“而且去禁林裏轉轉也挺新鮮的，來都來了，把城堡周圍都游覽一遍不是很劃算嗎？”
她企圖轉移話題：“你有沒有被罰去禁林過？”
斯內普的嘴角抽了抽——一副“你在說什麽蠢話”的標準表情。
“我被罰去過禁林。”他語氣幹巴巴的，帶著他慣有的那種能讓人自動降溫幾度的諷刺，“因為我在二年級的時候，為了躲避波特和他的那幫狐朋狗友，被迫鉆進禁林，差點被一只憤怒的鷹頭馬身有翼獸踩成肉泥。”
他眼裏的嘲諷幾乎要溢出來，“我建議你珍惜自己只是被罰收集地衣的運氣。禁林裏有些生物——比如馬人，比如那些我也不知道是什麽但反正不會對你‘好心’的生物——對你的那些‘小建議’不會有半點興趣。它們只會對你這個人有興趣，作為食物。”
“哦，擔心我就直說嘛。”
斯內普的表情僵了片刻：“我是在陳述事實。”他的語氣更幹巴了，“如果你非要把這理解成擔心，那是你的問題。”
阿斯特麗德湊近了些，近到他能看清她睫毛投下的淡淡陰影，她身上那股混合著草藥和清晨露水的氣息也清晰地鉆進他鼻腔。而那雙煙紫色的眼睛正直直地盯著他的黑色瞳孔，眼底醞釀著躍躍欲試。
“那你對我呢？”她的聲音壓得很輕，“有興趣嗎？”
斯內普那張剛剛拆掉繃帶、新生的皮膚還透著些許粉色的臉，在那一瞬間呈現出一種極其覆雜的微表情集合——先是瞳孔微微擴張，然後眉心幾不可察地跳動，接著嘴角以一種別扭的弧度抽搐了一下，最後所有肌肉都凝固成一種“你在說什麽鬼話”的防禦性僵硬。
他盯著她。
她也盯著他。
病房裏的空氣忽然變得粘稠起來。
“……興趣。”他終於吐出這個詞，語氣幹得像放了三個月的面包，但那個詞本身卻被他咬得格外清晰。
“我對你當然有興趣。”他的眼睛瞇了瞇，嘴角緩緩勾起一個帶著某種幽暗意味的弧度。
“比如，我對你那個小腦袋瓜裏到底裝了多少種能把我氣死的念頭很有興趣。對——你究竟知不知道什麽叫‘安全距離’這件事，也非常、特別、極其有興趣。”
他的身子微微前傾了一點：“這個回答，滿意嗎，杜蘭特？”
阿斯特麗德維持著那個湊近的姿勢，鼻尖幾乎要蹭到他剛剛拆掉繃帶的顴骨上，然後拖長了調子抱怨起來：“哦，別這麽見外嘛，西弗勒斯。”她的眼睛裏盛滿了促狹的笑意，“叫我阿斯特麗德就行，如果嫌太麻煩，叫阿斯塔也行——我不挑的，真的。”
斯內普的眼皮跳了一下，他近距離地盯著她，像在研究一只膽敢湊到貓鼻子底下的老鼠——但那只老鼠不但不跑，還笑瞇瞇地問他為什麽不吃。
“阿斯塔。”他那語氣平板得像是從一本沒人看的舊書裏讀出了一個陌生詞匯，每個音節都被他咬得格外清晰，又格外冷淡，“聽起來像某種廉價魔藥品牌的名字。”
“那你以後就這麽叫我唄，”她毫不退縮，“反正只要你叫，我就答應。”
斯內普的嘴角抽了抽，目光從她臉上移開，落向外面剛開始放晴的天空，仿佛那裏有什麽比眼前這個厚臉皮的麻瓜更值得關註的東西。但他的耳根——那個剛剛擺脫繃帶沒兩天、新生皮膚還透著粉色的地方——微微染上了一層薄紅。
“我建議你保持安全距離。畢竟我現在行動不便，無法在你做出什麽蠢事的時候及時把自己挪開。”
“嗯？哪樣的蠢事？”她的吐息噴灑在他臉頰，溫熱潮濕，“你是在邀請我嗎？西弗勒斯。”壞心眼的麻瓜依舊厚臉皮，卻換不來更多的回應。只能看到巫師先生的耳根又紅了幾分。
阿斯特麗德這才滿意地撤回自己的椅子，靠進椅背裏，目光卻一直黏在他身上，像是在欣賞一件終於開始松動的藝術品。
斯內普沒再理她，自顧自從床頭櫃上拿起那支深藍色的羽毛筆，鋪開羊皮紙，開始補他那堆積如山的論文作業。那支筆一沾到他的手指，立刻像一條尾巴搖出圈的狗狗般晃了起來——筆桿輕輕顫動，羽毛尖高高翹起，整個筆身都洋溢著一種近乎諂媚的歡快，看得出這段日子被冷落在床頭櫃上，著實把它憋壞了。
阿斯特麗德就坐在一旁，不時幫他從那堆厚重的書籍裏翻找需要的資料。她的效率很高，這得益於他驚人的記憶力——他總能準確記得某條理論在哪本書的哪個章節甚至哪一頁，以至於她只需要順著他的指引伸手去翻就行，省下了不少時間。
等他終於寫完一篇魔咒課的論文，阿斯特麗德才起身給兩人各倒了杯水，捧著那只溫熱的杯子坐回原位，目光落在他臉上猶豫了片刻，語氣盡量放得隨意：“你聽說過禁林裏有什麽奇怪的聲音嗎？
斯內普擡起頭，眼裏閃過警覺：“什麽聲音？”
阿斯特麗德把昨晚的經歷描述了一遍——那飄渺的、若有若無的召喚，時近時遠，聽不真切，卻又頑固地縈繞在她腦海深處揮之不去。
斯內普的眉頭慢慢皺了起來，那張剛剛恢覆了些許血色的臉上浮現出一種阿斯特麗德從未見過的嚴肅表情。
“不管那是什麽，”他聲音壓得很低，含著明確的警告意味，“離它遠點。禁林裏有些東西不是用來好奇的——有些聲音會把你引向你想都不敢想的地方，然後你就再也回不來了。”
阿斯特麗德看著他，正想說什麽，又聽他繼續問：“那聲音是什麽樣的？”
“很飄渺，”她描述著，努力捕捉那些轉瞬即逝的印象，“像是在很遠的地方有什麽人在吟唱——那種調子很奇怪，不是英語，也不是我能聽懂的什麽語言，但就是像一直在召喚我過去。”
斯內普的表情變得更凝重了，語氣近乎嚴厲：“如果你再聽到那個聲音，立刻回城堡，找教授，找任何人——哪怕是波特那個蠢貨，也比你自己往禁林裏跑強。我不是在嚇唬你，禁林深處有些東西連那些自詡強大的巫師都不敢招惹。”
他停頓了下，像是想起了什麽不太愉快的往事。“而且，”他補充道，語氣裏那股熟悉的諷刺又回來了，“我實在無法理解，究竟是什麽樣的大腦構造，能讓一個人——一個麻瓜——被罰去禁林勞動之後，不但不吸取教訓，還主動對那裏的聲音產生‘興趣’。我以為蜘蛛尾巷教會了你起碼的生存本能，現在看來，我可能高估了那條街的教育水平。”
阿斯特麗德撇撇嘴，剛想反駁，又聽他低聲抱怨了一句：“讓一個麻瓜去禁林——我真該寫信問問麥格教授，她的腦子是不是也被巨怪踩過。”
某天下午，阿斯特麗德正在禁林外圍圍觀三年級的神奇生物保護課——那些鷹頭馬身有翼獸在陽光下優雅地踱步，脖頸上的羽毛泛著珍珠般的光澤，惹得一群小巫師又興奮又害怕地往後縮——正當她看得入神時，那熟悉的召喚聲再次響起，這一次比之前更加清晰，更加急切，像有什麽東西在拼命呼喚她。
於是她磨蹭著等到學生和教授都返回城堡用晚餐，整片禁林外圍徹底安靜下來之後，獨自一人憑借著記憶，沿著那天晚上血人巴羅帶她走過的路線，小心翼翼地往林子深處走去。
越往裏走，那聲音就越明顯，帶著一種近乎蠱惑的指引性，她幾乎不需要辨別方向——只要循著那聲音走就行了，仿佛有一條無形的絲線在牽引著她。
不知走了多久，當她終於撥開最後一叢低垂的樹枝時，一片空地在眼前豁然開朗。
這裏已經是禁林深處，周圍環繞著參天的古樹，那些樹幹的粗壯程度需要七八個人才能合抱。空地中央光禿禿的，寸草不生，與周圍茂密的植被形成鮮明對比，月光從樹冠的縫隙間傾瀉而下，在那片空地上投下斑駁的光影。
阿斯特麗德站在空地邊緣，心裏有一個聲音在告誡自己不要過去，不要好奇，應該立即轉身回城堡。可那召喚聲愈發急促起來，幾乎是在她腦海裏、在她耳邊不停地催促，那聲音像無數根細絲纏繞著她的意志，一點一點把她往裏拽。
她如同被蠱惑般邁開腳步，緩緩走向那片空地中央。隨著她每一步的靠近，那聲音漸漸變化著形態，從最初的飄渺召喚轉為一種綿長低回的吟唱——那調子古老而陌生，卻又莫名地熟悉，像很久很久以前在哪裏聽過，輕柔飄渺中透著一絲說不清道不明的詭異。
阿斯特麗德蹙著眉站在空地中央附近，努力辨認著那吟唱的內容，卻一個字都聽不懂。
還沒等她從那古怪的感覺中回過神來，腳下的地面忽然震顫起來。
起初很輕，像是遠處有巨獸在走動，但幾秒之後就變得劇烈起來——土層開始龜裂，從最中央的位置向四周擴散出一道道細密的紋路，那些紋路像是有什麽規律，在月光下泛著幽暗的銀光。
接著，有什麽東西破土而出了。
那是一座雕像，緩緩地、莊嚴地、仿佛從亙古的沈睡中蘇醒一般從裂開的地面上升起。它通體透明，材質既像冰又像水晶，在月光下折射出千絲萬縷的幽藍光芒——那些光芒隨著它的升高而變化著顏色，從幽藍漸變成銀白，又從銀白過渡到淡紫，最後歸於透明，像是夜的本身被凝固成了這座雕像。
雕像有將近30米高，雕工精細得令人驚嘆——那是一個人身蛇尾的形象，上半身是一個女子的輪廓，下半身則是粗壯蜿蜒的蛇尾。那女子的長發仿佛正被風吹起，每一縷發絲都刻得細致入微，飄動的姿態定格在時間之外；她微微垂眸，眼睛是豎瞳的形狀，眉眼間透著一種超越凡俗的疏離與威嚴；她手中握著一根權杖，杖身雕刻著繁覆的紋路，頂端鑲嵌著什麽——但因為是透明的，看不真切。
最驚人的是那條蛇尾。尾身上的鱗片栩栩如生，每一片鱗片上都覆蓋著羽毛般的細致紋路，在月光下泛著若有若無的銀光，仿佛下一秒就要活過來，緩緩擺動起來。
阿斯特麗德幾乎立刻想到了那本書裏描述的薩姹——白金色長發、煙紫色豎瞳、人身蛇尾的戰鬥女神。那本書裏提過，她的隕落地在霍格沃茨舊址。
看來就是這兒了。
她繞著雕像緩緩轉了一圈，目光從蛇尾移到長發，從長發移到那張垂眸的面孔。然後她緩緩停住腳步。
除了眼睛不是豎瞳，她和這座雕像的面容幾乎一模一樣。
同樣的眉眼弧度，同樣的鼻梁線條，同樣的唇形——就像照鏡子一樣。
阿斯特麗德楞在原地，仰頭看著那張和自己如出一轍的臉，腦海裏翻湧起無數個念頭。她看過不少麻瓜小說，什麽轉世重生、輪回穿越之類的情節早就被寫爛了，可真要和一個巫師傳說中的神長得如此相像，那就實在太令人難以置信了——這已經不是巧合能解釋的範疇。
她忍不住伸出手。
指尖先是輕輕觸碰那些鱗片上的羽毛紋路，冰涼的觸感順著指尖傳來，帶著一種莫名的熟悉感。然後她的手緩緩上移，探向那根權杖——因為雕像是透明的，她認不出是什麽材質。
她的手指剛觸碰到權杖表面，一陣巨大的吸力驟然襲來，她整個人被拽入了一個介於存在與虛無之間的奇異空間，那裏沒有上下，沒有左右，沒有時間，也沒有空間，只有一片無邊無際的、泛著幽光的虛空。
她像一個旁觀者漂浮在那裏，看著眼前漸漸浮現出的畫面。
那種感覺很奇妙，像是你知道自己正在做夢，以上帝視角旁觀著夢境裏的一切，卻怎麽也醒不過來。
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阿斯特麗德發誓她真的只是出於好心——一種純粹的、不摻雜任何惡意的、甚至帶著幾分專業眼光的好心——才會在路過格蘭芬多公共休息室的壁爐時停下腳步，對著那兩位正靠在扶手椅上休息的格蘭芬多明星露出一個真誠的微笑。
“二位有整容塑型的需求嗎？”她的語氣貼心而友善，禮貌而專業，甚至帶著一絲挑剔的審視，“畢竟據我觀察，您二位的臀部已經在長久的使用、摩擦和久坐中出現了明顯的扁塌下垂現象。我可以向你們推薦絕對專業的整形機構，隱私安全可靠，保證不會有任何一個巫師知道你們的保養內容。”
她還特意遞給他們一個“你懂的”的眼神，那眼神裏寫滿了“我是為你們好”的真誠。
可惜，他們不僅沒能領會她的好心，還用魔杖抵著她的腦門，一路將她“護送”出了公共休息室。
什麽人吶。
不知道屁股不夠翹的男人討不到老婆嗎？
嘁。
夜色籠罩的禁林邊緣，樹影幢幢，那些扭曲的枝幹在月光下投下張牙舞爪的暗影，偶爾有不知名的生物在深處發出低沈的鳴叫，整片森林彌漫著一股古老而危險的氣息。阿斯特麗德拎著一盞提燈，沿著那條蜿蜒的小路往前走，身後跟著一個銀白色的半透明身影。
“只是因為這個，您就被罰到禁林裏來勞動了？”血人巴羅飄在她身側，那雙空洞的眼睛裏毫不掩飾地透出狐疑——襯得他那張在夜色中本就更加可怖的面孔都鮮活生動了幾分。
阿斯特麗德摸了摸鼻子，低頭繼續沿著那條落葉覆蓋的小路走著，小聲咕噥：“那倒不是……”
她一本正經地解釋自己之所以能體驗到這項霍格沃茨特色項目的原因：“我還在晚餐時好心提醒波特，局部石化咒、膨脹咒和清水如泉咒是個不錯的組合。你想啊，先把某個部位石化固定，再膨脹到理想尺寸，最後用清水突突突突——多麽完美的塑形方案。”
馬人費倫澤站在不遠處的一棵樹旁，確信自己離老遠就從那個幽靈的臉上看到了類似紅暈的神色。
太可怕了。幽靈被一個麻瓜弄到臉紅了。
而那個麻瓜好像還一臉認真地轉過頭詢問巴羅：“你不覺得嗎？我覺得你也可以試試那個組合，說不定很有效——你寂寞了這麽多年，不想煥發第二春嗎？”
巴羅忽然有點後悔接下這個“護送杜蘭特小姐去禁林勞作”的任務。他應該讓皮皮鬼來幹這差事，自己則飄去拉文克勞塔樓安安靜靜地陪著海蓮娜，哪怕只是遠遠地看著她也好。
到達指定地點後，阿斯特麗德裝模作樣地蹲下身，開始完成她那堪稱荒誕的“勞役”——麥格教授罰她收集三十份地衣樣本，理由是“用不恰當的言論幹擾其他學生的心理健康”。那些地衣附著在樹根和石頭上，濕漉漉的，散發著一種泥土與腐朽植物混合的氣味。她一邊小心翼翼地用鑷子將那些灰綠色的苔蘚狀物剝離下來，裝進玻璃罐裏，一邊擡頭看向飄在半空中像個盡職監工的血人巴羅。
“你們幽靈平時都待在霍格沃茨不出去嗎？”她將一片地衣塞進罐子裏，“我是說，你們有沒有什麽……休假之類的？”
巴羅沈默了一瞬，那雙空洞的眼睛望向禁林深處，聲音低沈如從很遠的地方傳來：“偶爾。我和格雷女士從阿爾巴尼亞的森林裏飄回來過。”
阿斯特麗德停下手上的動作，擡起頭，眼裏閃過好奇：“所以幽靈可以離開霍格沃茨？”
“可以。至少我和她可以。其他人……各有各的限制。”
四十分鐘後，兩人沿著原路返回城堡，提燈的光暈在夜色中晃出一圈昏黃。經過一個岔路口時，阿斯特麗德忽然停住腳步——某種飄渺的、若有若無的聲音從禁林深處的某個方向傳來，時近時遠，聽不真切，像是有人在很遠的地方呼喚著什麽。
“你聽見了什麽嗎？”她側過頭問巴羅。
血人巴羅搖了搖頭，那張可怖的臉上沒什麽表情，只是打量了一下四周黑沈沈的樹影：“禁林裏本來就有不少古怪的聲音，不用在意。”
阿斯特麗德沒再說什麽，繼續往前走。但那飄渺的聲音卻一直縈繞在她腦海深處，揮之不去，像是某種被遺忘了很久的東西正在努力喚醒她沈睡的記憶。
第二天一早，拆掉半邊身子繃帶的斯內普靠坐在床頭，那張已經開始愈合的臉上，黑沈沈的眼睛一眨不眨地盯著阿斯特麗德，仿佛在用目光審訊一個拒不招供的罪犯。
他現在已經能自己用餐了——雖然動作還有些僵硬不便，但至少不需要她像餵鳥一樣一勺一勺地往他嘴裏塞。阿斯特麗德幫他把南瓜汁的吸管插好，推到他的手邊，終於在他持續了整整五分鐘的陰沈註視中敗下陣來。
“我就是給波特和布萊克提了些小建議。”她理直氣壯地說，但那雙眼睛不太敢直視他，“而且去禁林裏轉轉也挺新鮮的，來都來了，把城堡周圍都游覽一遍不是很劃算嗎？”
她企圖轉移話題：“你有沒有被罰去禁林過？”
斯內普的嘴角抽了抽——一副“你在說什麽蠢話”的標準表情。
“我被罰去過禁林。”他語氣幹巴巴的，帶著他慣有的那種能讓人自動降溫幾度的諷刺，“因為我在二年級的時候，為了躲避波特和他的那幫狐朋狗友，被迫鉆進禁林，差點被一只憤怒的鷹頭馬身有翼獸踩成肉泥。”
他眼裏的嘲諷幾乎要溢出來，“我建議你珍惜自己只是被罰收集地衣的運氣。禁林裏有些生物——比如馬人，比如那些我也不知道是什麽但反正不會對你‘好心’的生物——對你的那些‘小建議’不會有半點興趣。它們只會對你這個人有興趣，作為食物。”
“哦，擔心我就直說嘛。”
斯內普的表情僵了片刻：“我是在陳述事實。”他的語氣更幹巴了，“如果你非要把這理解成擔心，那是你的問題。”
阿斯特麗德湊近了些，近到他能看清她睫毛投下的淡淡陰影，她身上那股混合著草藥和清晨露水的氣息也清晰地鉆進他鼻腔。而那雙煙紫色的眼睛正直直地盯著他的黑色瞳孔，眼底醞釀著躍躍欲試。
“那你對我呢？”她的聲音壓得很輕，“有興趣嗎？”
斯內普那張剛剛拆掉繃帶、新生的皮膚還透著些許粉色的臉，在那一瞬間呈現出一種極其覆雜的微表情集合——先是瞳孔微微擴張，然後眉心幾不可察地跳動，接著嘴角以一種別扭的弧度抽搐了一下，最後所有肌肉都凝固成一種“你在說什麽鬼話”的防禦性僵硬。
他盯著她。
她也盯著他。
病房裏的空氣忽然變得粘稠起來。
“……興趣。”他終於吐出這個詞，語氣幹得像放了三個月的面包，但那個詞本身卻被他咬得格外清晰。
“我對你當然有興趣。”他的眼睛瞇了瞇，嘴角緩緩勾起一個帶著某種幽暗意味的弧度。
“比如，我對你那個小腦袋瓜裏到底裝了多少種能把我氣死的念頭很有興趣。對——你究竟知不知道什麽叫‘安全距離’這件事，也非常、特別、極其有興趣。”
他的身子微微前傾了一點：“這個回答，滿意嗎，杜蘭特？”
阿斯特麗德維持著那個湊近的姿勢，鼻尖幾乎要蹭到他剛剛拆掉繃帶的顴骨上，然後拖長了調子抱怨起來：“哦，別這麽見外嘛，西弗勒斯。”她的眼睛裏盛滿了促狹的笑意，“叫我阿斯特麗德就行，如果嫌太麻煩，叫阿斯塔也行——我不挑的，真的。”
斯內普的眼皮跳了一下，他近距離地盯著她，像在研究一只膽敢湊到貓鼻子底下的老鼠——但那只老鼠不但不跑，還笑瞇瞇地問他為什麽不吃。
“阿斯塔。”他那語氣平板得像是從一本沒人看的舊書裏讀出了一個陌生詞匯，每個音節都被他咬得格外清晰，又格外冷淡，“聽起來像某種廉價魔藥品牌的名字。”
“那你以後就這麽叫我唄，”她毫不退縮，“反正只要你叫，我就答應。”
斯內普的嘴角抽了抽，目光從她臉上移開，落向外面剛開始放晴的天空，仿佛那裏有什麽比眼前這個厚臉皮的麻瓜更值得關註的東西。但他的耳根——那個剛剛擺脫繃帶沒兩天、新生皮膚還透著粉色的地方——微微染上了一層薄紅。
“我建議你保持安全距離。畢竟我現在行動不便，無法在你做出什麽蠢事的時候及時把自己挪開。”
“嗯？哪樣的蠢事？”她的吐息噴灑在他臉頰，溫熱潮濕，“你是在邀請我嗎？西弗勒斯。”壞心眼的麻瓜依舊厚臉皮，卻換不來更多的回應。只能看到巫師先生的耳根又紅了幾分。
阿斯特麗德這才滿意地撤回自己的椅子，靠進椅背裏，目光卻一直黏在他身上，像是在欣賞一件終於開始松動的藝術品。
斯內普沒再理她，自顧自從床頭櫃上拿起那支深藍色的羽毛筆，鋪開羊皮紙，開始補他那堆積如山的論文作業。那支筆一沾到他的手指，立刻像一條尾巴搖出圈的狗狗般晃了起來——筆桿輕輕顫動，羽毛尖高高翹起，整個筆身都洋溢著一種近乎諂媚的歡快，看得出這段日子被冷落在床頭櫃上，著實把它憋壞了。
阿斯特麗德就坐在一旁，不時幫他從那堆厚重的書籍裏翻找需要的資料。她的效率很高，這得益於他驚人的記憶力——他總能準確記得某條理論在哪本書的哪個章節甚至哪一頁，以至於她只需要順著他的指引伸手去翻就行，省下了不少時間。
等他終於寫完一篇魔咒課的論文，阿斯特麗德才起身給兩人各倒了杯水，捧著那只溫熱的杯子坐回原位，目光落在他臉上猶豫了片刻，語氣盡量放得隨意：“你聽說過禁林裏有什麽奇怪的聲音嗎？
斯內普擡起頭，眼裏閃過警覺：“什麽聲音？”
阿斯特麗德把昨晚的經歷描述了一遍——那飄渺的、若有若無的召喚，時近時遠，聽不真切，卻又頑固地縈繞在她腦海深處揮之不去。
斯內普的眉頭慢慢皺了起來，那張剛剛恢覆了些許血色的臉上浮現出一種阿斯特麗德從未見過的嚴肅表情。
“不管那是什麽，”他聲音壓得很低，含著明確的警告意味，“離它遠點。禁林裏有些東西不是用來好奇的——有些聲音會把你引向你想都不敢想的地方，然後你就再也回不來了。”
阿斯特麗德看著他，正想說什麽，又聽他繼續問：“那聲音是什麽樣的？”
“很飄渺，”她描述著，努力捕捉那些轉瞬即逝的印象，“像是在很遠的地方有什麽人在吟唱——那種調子很奇怪，不是英語，也不是我能聽懂的什麽語言，但就是像一直在召喚我過去。”
斯內普的表情變得更凝重了，語氣近乎嚴厲：“如果你再聽到那個聲音，立刻回城堡，找教授，找任何人——哪怕是波特那個蠢貨，也比你自己往禁林裏跑強。我不是在嚇唬你，禁林深處有些東西連那些自詡強大的巫師都不敢招惹。”
他停頓了下，像是想起了什麽不太愉快的往事。“而且，”他補充道，語氣裏那股熟悉的諷刺又回來了，“我實在無法理解，究竟是什麽樣的大腦構造，能讓一個人——一個麻瓜——被罰去禁林勞動之後，不但不吸取教訓，還主動對那裏的聲音產生‘興趣’。我以為蜘蛛尾巷教會了你起碼的生存本能，現在看來，我可能高估了那條街的教育水平。”
阿斯特麗德撇撇嘴，剛想反駁，又聽他低聲抱怨了一句：“讓一個麻瓜去禁林——我真該寫信問問麥格教授，她的腦子是不是也被巨怪踩過。”
某天下午，阿斯特麗德正在禁林外圍圍觀三年級的神奇生物保護課——那些鷹頭馬身有翼獸在陽光下優雅地踱步，脖頸上的羽毛泛著珍珠般的光澤，惹得一群小巫師又興奮又害怕地往後縮——正當她看得入神時，那熟悉的召喚聲再次響起，這一次比之前更加清晰，更加急切，像有什麽東西在拼命呼喚她。
於是她磨蹭著等到學生和教授都返回城堡用晚餐，整片禁林外圍徹底安靜下來之後，獨自一人憑借著記憶，沿著那天晚上血人巴羅帶她走過的路線，小心翼翼地往林子深處走去。
越往裏走，那聲音就越明顯，帶著一種近乎蠱惑的指引性，她幾乎不需要辨別方向——只要循著那聲音走就行了，仿佛有一條無形的絲線在牽引著她。
不知走了多久，當她終於撥開最後一叢低垂的樹枝時，一片空地在眼前豁然開朗。
這裏已經是禁林深處，周圍環繞著參天的古樹，那些樹幹的粗壯程度需要七八個人才能合抱。空地中央光禿禿的，寸草不生，與周圍茂密的植被形成鮮明對比，月光從樹冠的縫隙間傾瀉而下，在那片空地上投下斑駁的光影。
阿斯特麗德站在空地邊緣，心裏有一個聲音在告誡自己不要過去，不要好奇，應該立即轉身回城堡。可那召喚聲愈發急促起來，幾乎是在她腦海裏、在她耳邊不停地催促，那聲音像無數根細絲纏繞著她的意志，一點一點把她往裏拽。
她如同被蠱惑般邁開腳步，緩緩走向那片空地中央。隨著她每一步的靠近，那聲音漸漸變化著形態，從最初的飄渺召喚轉為一種綿長低回的吟唱——那調子古老而陌生，卻又莫名地熟悉，像很久很久以前在哪裏聽過，輕柔飄渺中透著一絲說不清道不明的詭異。
阿斯特麗德蹙著眉站在空地中央附近，努力辨認著那吟唱的內容，卻一個字都聽不懂。
還沒等她從那古怪的感覺中回過神來，腳下的地面忽然震顫起來。
起初很輕，像是遠處有巨獸在走動，但幾秒之後就變得劇烈起來——土層開始龜裂，從最中央的位置向四周擴散出一道道細密的紋路，那些紋路像是有什麽規律，在月光下泛著幽暗的銀光。
接著，有什麽東西破土而出了。
那是一座雕像，緩緩地、莊嚴地、仿佛從亙古的沈睡中蘇醒一般從裂開的地面上升起。它通體透明，材質既像冰又像水晶，在月光下折射出千絲萬縷的幽藍光芒——那些光芒隨著它的升高而變化著顏色，從幽藍漸變成銀白，又從銀白過渡到淡紫，最後歸於透明，像是夜的本身被凝固成了這座雕像。
雕像有將近30米高，雕工精細得令人驚嘆——那是一個人身蛇尾的形象，上半身是一個女子的輪廓，下半身則是粗壯蜿蜒的蛇尾。那女子的長發仿佛正被風吹起，每一縷發絲都刻得細致入微，飄動的姿態定格在時間之外；她微微垂眸，眼睛是豎瞳的形狀，眉眼間透著一種超越凡俗的疏離與威嚴；她手中握著一根權杖，杖身雕刻著繁覆的紋路，頂端鑲嵌著什麽——但因為是透明的，看不真切。
最驚人的是那條蛇尾。尾身上的鱗片栩栩如生，每一片鱗片上都覆蓋著羽毛般的細致紋路，在月光下泛著若有若無的銀光，仿佛下一秒就要活過來，緩緩擺動起來。
阿斯特麗德幾乎立刻想到了那本書裏描述的薩姹——白金色長發、煙紫色豎瞳、人身蛇尾的戰鬥女神。那本書裏提過，她的隕落地在霍格沃茨舊址。
看來就是這兒了。
她繞著雕像緩緩轉了一圈，目光從蛇尾移到長發，從長發移到那張垂眸的面孔。然後她緩緩停住腳步。
除了眼睛不是豎瞳，她和這座雕像的面容幾乎一模一樣。
同樣的眉眼弧度，同樣的鼻梁線條，同樣的唇形——就像照鏡子一樣。
阿斯特麗德楞在原地，仰頭看著那張和自己如出一轍的臉，腦海裏翻湧起無數個念頭。她看過不少麻瓜小說，什麽轉世重生、輪回穿越之類的情節早就被寫爛了，可真要和一個巫師傳說中的神長得如此相像，那就實在太令人難以置信了——這已經不是巧合能解釋的範疇。
她忍不住伸出手。
指尖先是輕輕觸碰那些鱗片上的羽毛紋路，冰涼的觸感順著指尖傳來，帶著一種莫名的熟悉感。然後她的手緩緩上移，探向那根權杖——因為雕像是透明的，她認不出是什麽材質。
她的手指剛觸碰到權杖表面，一陣巨大的吸力驟然襲來，她整個人被拽入了一個介於存在與虛無之間的奇異空間，那裏沒有上下，沒有左右，沒有時間，也沒有空間，只有一片無邊無際的、泛著幽光的虛空。
她像一個旁觀者漂浮在那裏，看著眼前漸漸浮現出的畫面。
那種感覺很奇妙，像是你知道自己正在做夢，以上帝視角旁觀著夢境裏的一切，卻怎麽也醒不過來。
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