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第九章潮汐
北京的三月，柳絮開始飄了。
姜望走在醫院的院子裏，白色的絮狀物落在她的白大褂上，像是一場溫柔的雪。她想起江城的香樟樹，想起五月的花香，想起那個穿著米白色大衣的女孩，如何在灰撲撲的校園裏，像一塊跌進來的月光。
八年了。她等了八年。
二十五歲。博士畢業第一年，住院醫師，口腔頜面外科。她的履歷很漂亮：本博連讀，國家獎學金，SCI論文七篇，參與制定行業標準。科室主任說她是"十年一遇的好苗子"，病人說她"手穩，話少，讓人放心"。
只有她自己知道，這八年是怎麽過來的。
每天六點起床，跑步，做早餐，去醫院。查房，手術，門診，科研，直到晚上十點。回到租住的公寓，看書，寫論文，偶爾畫畫。淩晨一點睡覺，周而覆始。
她沒有社交，沒有娛樂，沒有戀愛。同事們給她介紹對象，男的，女的，都有。她禮貌地拒絕，說"工作太忙"。
林教授是她的導師，也是唯一知道她故事的人。退休前，她對姜望說："小姜，你今年二十五歲，不是三十五歲，不是四十五歲。你現在回頭，還來得及。不要等到心死了，才後悔沒有真正活過。"
姜望點頭，說"我知道"。但她做不到。
於瑧的消息，是在二月傳來的。
梅修竹給她發了一封郵件，很短："她同意了。正在辦理手續，預計三月回國。具體日期確定後告訴你。"
姜望看著那行字，看了很久。她的手在發抖，心臟跳得太快，讓她有些頭暈。她想去洗手間，想吐，想找個地方坐下來，慢慢消化這個信息。
但她坐在辦公桌前，一動不動，直到護士來敲門："姜醫生，手術要開始了。"
那天的手術，是一臺覆雜的頜面腫瘤切除。她做得比平時更專註，更精確，像是在用工作來壓抑某種即將溢出的情緒。手術持續了五個小時，結束時，她的後背已經濕透。
"姜醫生，"助手說，"您今天狀態特別好。"
她笑了笑，沒有回答。她狀態好，是因為她知道，在手術室外面的某個地方，在時間的某個節點上，她等了八年的人，終於要回來了。
但她也害怕。害怕八年的等待，已經把她變成了另一個人。
二十二歲那年，於瑧離開的時候，她還會哭，還會恨，還會在深夜畫那些折斷翅膀的鳥。現在她不會了。她學會了隱藏，學會了克制，學會了不把心交給任何人。她變得鋒利，變得冷漠，變得……不像她自己。
她還能愛嗎？還能像十七歲那年那樣，毫無保留地愛一個人嗎？
她不知道。
---
於瑧在多倫多的最後一個月，過得像一場夢。
她辭掉了便利店的工作，把出租屋裏的東西打包，捐贈，丟棄。八年的生活，壓縮成兩個行李箱，輕得讓她心慌。
她二十六歲了。預科兩年，本科三年，然後退學，打工，還債。八年青春，換來的是一身疲憊，和一顆……不敢期待的心。
她去了一些曾經去過的地方：那家她打工的中餐館，那個她常去的圖書館，那座她曾在深夜獨自走過的橋。她和它們告別，像是在和某個階段的自己告別。
梅修竹幫她處理了剩餘的債務，幫她辦理了回國手續，幫她安排了在修竹娛樂的職位。她說"謝謝"，他說"不用謝，這是投資，你要還的"。
她知道他在幫她保留尊嚴，感激他的體貼。
"姜望……"她在最後一次通話中問，"她怎麽樣？"
"很好，"梅修竹說，"博士畢業，住院醫師，業內很有名。但她還在等你，於瑧。八年，她一直在等。"
於瑧握著電話，眼淚流下來。她想起自己說過的話，說"不要等我"，說"忘了我吧"。她以為時間會沖淡一切，以為姜望會遇見更好的人，開始新的生活。
但她沒有。她還在等，像一盞燈，在黑暗的岸邊，為迷航的船指引方向。
"我配不上她，"於瑧說，聲音發抖，"梅修竹，我現在這個樣子，怎麽配得上她？"
"配不配得上，"梅修竹說，"要她來決定。於瑧，你給了她八年的等待，至少給她一個選擇的機會。見見她，告訴她你的感受，讓她自己決定。"
於瑧沈默了。她看著窗外的多倫多，看著這個她生活了八年的城市，看著那些熟悉的街道在暮色中漸漸模糊。
"我會的，"她說，"這次，我不會再逃了。"
但她心裏有一個聲音，一直在說：你逃了八年，你憑什麽認為，你還能回去？你憑什麽認為，她還在原地？
---
回國的前夜，她失眠了。
她躺在床上，聽著隔壁房間的電視聲，聽著窗外偶爾經過的汽車，想起十七歲那年的自己，如何勇敢地捧起姜望的臉，吻了她。
那時候她以為，愛情可以戰勝一切。後來她知道，愛情戰勝不了現實，戰勝不了距離，戰勝不了……自己的軟弱。
她想起八年前那個淩晨，她坐在出租屋裏，給姜望寫那條分手短信。她寫了刪，刪了寫，最後只發出去五個字："對不起，分手吧。"
她沒有解釋，沒有告別，沒有給她任何選擇的機會。她只是逃了，像懦夫一樣，逃到了地球的另一端。
她想起姜望的回覆："為什麽？"然後是一條又一條的追問，然後是沈默，然後是……八年的空白。
她不敢看那些郵件。八年來，姜望給她發了很多郵件，她一封都沒有回覆。她知道裏面有什麽，知道那些字裏行間的思念和痛苦，知道她如何……辜負了一個人。
現在，她要回去了，要面對她，要解釋，要請求原諒。她不知道姜望是否會原諒她，不知道她們是否還能……重新開始。
她只知道，她必須回去。即使被拒絕，即使被憎恨，即使……即使只能遠遠地看一眼，她也必須回去。
飛機起飛時，她看著窗外的城市越來越小，最後被雲層覆蓋。她想起姜望說的"北京有很多星星"，想起她們約定要一起去看的那些星星。
她閉上眼睛，在心裏說：姜望，我回來了。這一次，我不會再走了。
但如果……如果你已經不需要我了，我會離開。我會再次離開，不再打擾你。
這是她給自己的底線，也是她最後的……懦弱。
---
3月15日，姜望沒有睡著。
她躺在床上，看著天花板，聽著隔壁房間的貓在打呼嚕。她想起母親，想起她上個月來北京的場景。母親老了，頭發花白，但精神還好。她看著姜望的公寓，看著那些畫滿鳥的素描，看著陽臺上的桂花樹，說："望望，她什麽時候來？"
"明天，"姜望說，"媽，她明天來。"
母親握住她的手，那雙手幹枯，但溫暖："望望，媽媽等了爸爸一輩子，等到最後，也不知道是愛是恨。但你不一樣，你知道自己在等什麽，你知道那個人值得等。明天，好好抓住她，不要放手。"
姜望點頭，眼淚流下來。她想起母親的一生，想起那些孤獨的歲月，想起她如何在自己身上，寄托了所有關於幸福的希望。
她不會讓媽媽失望。她也不會讓自己失望。
但她也會害怕。害怕八年的等待，已經把她變成了一個……不會愛的人。
淩晨五點，她起床，洗澡，換衣服。她站在鏡子前，看著自己的臉——二十五歲，眼角有了細紋，眼神變得銳利，嘴唇抿得很緊，像是一把收在鞘裏的刀。
她已經不是當年那個會畫醜鳥的女孩了。她是姜醫生，是科室裏最年輕的住院醫師，是同事們眼中"專業但難以接近"的人。
於瑧會喜歡這樣的她嗎？會喜歡一個……被歲月打磨得如此鋒利的人嗎？
她去了花店，取預訂的滿天星。白色的，小小的，像星星落在地上。她抱著花，坐地鐵，去機場。
路上，她收到梅修竹的短信："航班準時。我在出口等你。"
她回覆："我已經在路上了。"
地鐵穿過城市的地下，一站又一站。姜望看著窗外閃過的廣告，看著那些陌生的面孔，感覺時間變得很慢，又變得很快。她想起十七歲那年，她最後一次見於瑧，是在那個淩晨，於瑧說要去買早餐，然後……再也沒有回來。
她想起那之後的日日夜夜，她如何瘋狂地尋找，如何被告知"轉學了""出國了""不要找了"，如何在江邊坐了一夜，如何……學會了等待。
她學會了，但她也變了。她不再是那個會毫無保留地付出的人，不再是那個相信愛情可以戰勝一切的人。她學會了保護自己，學會了不把心交給任何人，學會了……孤獨。
現在，她要打破這一切，要重新打開心扉，要……冒險。
她不知道自己是否還有勇氣。
機場到了。她走出地鐵，走向T3航站樓，腳步越來越快，最後幾乎是小跑。她的心跳得太快，像是要沖出胸腔，像是要飛起來。
梅修竹在出口等她，穿著深色的外套，手裏拿著一杯咖啡。他看見她，舉起手，示意她過來。
"還有二十分鐘，"他說，"航班已經落地了。"
姜望點頭，站在他旁邊，看著出口的方向。那裏有很多人，舉著牌子的，捧著花的，焦急等待的。她想起自己也曾這樣等待，在江邊，在火車站，在無數個深夜裏，等待一個永遠不會到來的身影。
但現在，她要來了。真的，要來了。
出口開始有人走出來。姜望踮起腳尖，在人群中搜索。她的心跳得太快，快讓她無法呼吸。
然後她看見了。
一個穿著黑色大衣的身影，推著行李車，頭發長了，紮成馬尾，瘦了很多，但走路的姿態還是那樣，像一棵小白楊，像……像她一直記得的那樣。
於瑧。
她也看見了姜望。她們的目光穿過人群，穿過八年的時光，穿過所有的等待和遺憾，相遇。
於瑧停下了腳步。她的眼眶紅了，嘴唇在發抖，像是要說什麽，又像是什麽都說不出來。
姜望抱著滿天星，向她走去。一步，兩步，三步……時間變得很慢，慢到她能聽見自己的心跳，能聽見周圍所有的聲音，能聽見……於瑧的呼吸。
她們站在彼此面前，相隔不到一米。姜望看著這張想了八年的臉，看著那些歲月留下的痕跡，看著那雙依然明亮的眼睛。
她想說很多話。想說"你終於回來了"，想說"我等了太久"，想說"你為什麽現在才回來"。但她什麽都沒說，只是把手裏的滿天星遞過去。
"給你的。"她說，聲音很輕，像是一片羽毛落地。
於瑧看著那束花，白色的，小小的，像星星。她想起八年前，姜望畫在草稿紙上的那些鳥，想起她說"我會考去北京"，想起那個從未兌現的約定。
"謝謝。"她說，接過花，手指碰到姜望的手。那只手很涼，在發抖，和她的一樣。
她們就這樣站著，看著彼此，不知道該說什麽，不知道該做什麽。八年的空白，像一道鴻溝，橫在她們之間。
"先走吧，"姜望說，移開目光，"這裏人太多。"
於瑧楞了一下，眼神裏有受傷，但很快掩飾過去："好。先走。"
她們並肩走出機場，沒有牽手，沒有擁抱，像兩個……陌生人。梅修竹跟在後面，看著她們，眼神覆雜。
車上，姜望坐在副駕駛，於瑧坐在後座。她們沒有說話，只有導航的聲音在播報路線。姜望看著窗外的北京，看著那些高樓大廈，那些車水馬龍，感覺一切都變得不真實。
"姜望，"於瑧終於開口，聲音很輕，"你……你還好嗎？"
"很好，"姜望說，沒有回頭，"工作很忙，但很好。"
"我……我看了你的論文，"於瑧說，"你很厲害，比我……比我想象的還要厲害。"
"謝謝。"
沈默。漫長的沈默。
於瑧看著姜望的後腦勺，看著她的短發，看著她緊繃的肩膀，突然感到一種巨大的恐懼。這不是她記憶中的姜望，不是那個會為她畫鳥、會為她哭、會毫無保留地愛她的女孩。
這是一個……陌生人。一個被歲月打磨得如此鋒利、如此冷漠的陌生人。
"姜望，"她說，聲音發抖，"我知道我傷害了你。我知道我沒有資格請求原諒。但我……我想解釋，想告訴你這八年發生了什麽，想……"
"不用了，"姜望打斷她，聲音依然很平，"過去的事，已經過去了。於瑧，你回來了，我很……我很高興。但我們已經不是八年前的我們了，我們需要……重新認識。"
於瑧看著她，眼淚流下來，無聲地。她想起自己想象的場景，想起那些擁抱和親吻，想起那些"歡迎回家"的溫暖。她沒有想到，會是這樣的……冷漠。
但她能理解。或者說，她必須理解。因為她逃了八年，因為她留下了那五個字就消失，因為她……活該。
"好，"她說，"我們重新認識。姜望，我叫於瑧，今年二十六歲，剛從多倫多回來，在修竹娛樂工作。很高興……很高興認識你。"
姜望的手指攥緊了方向盤。她想要回應，想要說"我也很高興認識你"，想要打破這種可怕的、禮貌的疏離。
但她做不到。八年的孤獨，已經把她變成了一個……不會愛的人。
她們到了姜望的公寓。不大，一居室，但收拾得很幹凈。陽臺上有那盆桂花樹，還沒有開花。墻上掛著姜望畫的鳥，很多鳥，飛翔的，棲息的，成群結隊的。
於瑧看著那些畫，眼眶又紅了："你還在畫……"
"偶爾，"姜望說，把滿天星插在花瓶裏，"工作忙，很少畫了。"
"這些鳥，"於瑧說，"和以前不一樣了。"
姜望楞了一下，看向墻上的畫。她很久沒有認真看過它們了。那些鳥，確實和以前不一樣了。以前的鳥，翅膀是折斷的，眼神是迷茫的，像是隨時會墜落。現在的鳥，翅膀是展開的，眼神是堅定的，像是在……飛翔。
"人都會變，"她說，聲音很輕，"鳥也是。"
於瑧看著她，看著這個她愛了八年、等了八年、也怕了八年的人。她想要說"但我沒變，我還在愛你"，想要說"我們可以重新開始"，想要……
但她什麽都沒說。她只是站在那裏，看著那些飛翔的鳥，感覺眼淚又流下來。
"我……我應該走了，"她說，"梅修竹幫我安排了酒店，我……"
"好，"姜望說，沒有挽留，"我送你。"
"不用了，"於瑧說，聲音很輕，"我自己可以。姜望，謝謝你……來接我。還有，謝謝你的花。"
她轉身走向門口，腳步很慢，像是在等待什麽。等待姜望叫住她，等待一個擁抱，等待……任何證明她們還有未來的跡象。
但姜望沒有。她站在客廳中央，看著於瑧的背影，看著她的手放在門把手上，看著門打開，看著……
"於瑧，"她終於開口，聲音沙啞。
於瑧停住，沒有回頭。
"歡迎回來，"姜望說，"真的……歡迎回來。"
於瑧的眼淚又流下來。她點點頭，走出門，輕輕關上門。
姜望站在空蕩的客廳裏，看著那束滿天星，白色的，小小的，像星星落在地上。她走過去，觸碰那些花瓣，感覺眼淚終於流下來。
"對不起，"她輕聲說，對著空氣，對著已經離開的於瑧，"對不起，我不是不想愛你，是我……不會了。"
---
門外，於瑧靠在墻上，聽著門內的聲音，聽著姜望的哭泣。她想要敲門，想要回去，想要抱住她，告訴她"沒關系，我們可以慢慢來"。
但她沒有。她站了很久，最後擦幹眼淚，走向電梯。
她知道，八年的傷痕，不是一天可以愈合的。她知道，姜望需要時間來重新信任她，重新學會愛她。她知道，這一次，她必須等待，必須耐心，必須……證明。
她想起自己八年前的不告而別，想起那些沒有回覆的郵件，想起那些讓姜望獨自面對的日夜。她活該被冷漠對待，活該被拒之門外，活該……等待。
但她也知道，姜望還在愛她。那句"歡迎回來"，雖然沙啞，雖然猶豫，但是真的。那束滿天星，雖然她沒有親手接過，但姜望帶來了。
還有希望。還有未來。還有……重新開始的可能。
於瑧走出公寓樓，站在北京的春風裏，看著那些飄飛的柳絮。她想起十七歲那年，她們約定要一起考來北京，一起看星星，一起……變老。
她們錯過了八年，但還來得及。二十六歲，二十五歲，還來得及。
她拿出手機，給姜望發了一條短信："姜望，謝謝你今天來接我。我會等你，等你準備好。不管多久，我都會等。"
她按下發送鍵，然後走向地鐵站，走向梅修竹安排的酒店，走向……她的新生活。
門內，姜望看著那條短信，看了很久。她想要回覆，想要說"不用等了"，想要保護自己不再受傷。
但她最終回覆了："好。給我時間。"
只有四個字，但足夠了。對於瑧來說，足夠了。
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第九章潮汐
北京的三月，柳絮開始飄了。
姜望走在醫院的院子裏，白色的絮狀物落在她的白大褂上，像是一場溫柔的雪。她想起江城的香樟樹，想起五月的花香，想起那個穿著米白色大衣的女孩，如何在灰撲撲的校園裏，像一塊跌進來的月光。
八年了。她等了八年。
二十五歲。博士畢業第一年，住院醫師，口腔頜面外科。她的履歷很漂亮：本博連讀，國家獎學金，SCI論文七篇，參與制定行業標準。科室主任說她是"十年一遇的好苗子"，病人說她"手穩，話少，讓人放心"。
只有她自己知道，這八年是怎麽過來的。
每天六點起床，跑步，做早餐，去醫院。查房，手術，門診，科研，直到晚上十點。回到租住的公寓，看書，寫論文，偶爾畫畫。淩晨一點睡覺，周而覆始。
她沒有社交，沒有娛樂，沒有戀愛。同事們給她介紹對象，男的，女的，都有。她禮貌地拒絕，說"工作太忙"。
林教授是她的導師，也是唯一知道她故事的人。退休前，她對姜望說："小姜，你今年二十五歲，不是三十五歲，不是四十五歲。你現在回頭，還來得及。不要等到心死了，才後悔沒有真正活過。"
姜望點頭，說"我知道"。但她做不到。
於瑧的消息，是在二月傳來的。
梅修竹給她發了一封郵件，很短："她同意了。正在辦理手續，預計三月回國。具體日期確定後告訴你。"
姜望看著那行字，看了很久。她的手在發抖，心臟跳得太快，讓她有些頭暈。她想去洗手間，想吐，想找個地方坐下來，慢慢消化這個信息。
但她坐在辦公桌前，一動不動，直到護士來敲門："姜醫生，手術要開始了。"
那天的手術，是一臺覆雜的頜面腫瘤切除。她做得比平時更專註，更精確，像是在用工作來壓抑某種即將溢出的情緒。手術持續了五個小時，結束時，她的後背已經濕透。
"姜醫生，"助手說，"您今天狀態特別好。"
她笑了笑，沒有回答。她狀態好，是因為她知道，在手術室外面的某個地方，在時間的某個節點上，她等了八年的人，終於要回來了。
但她也害怕。害怕八年的等待，已經把她變成了另一個人。
二十二歲那年，於瑧離開的時候，她還會哭，還會恨，還會在深夜畫那些折斷翅膀的鳥。現在她不會了。她學會了隱藏，學會了克制，學會了不把心交給任何人。她變得鋒利，變得冷漠，變得……不像她自己。
她還能愛嗎？還能像十七歲那年那樣，毫無保留地愛一個人嗎？
她不知道。
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於瑧在多倫多的最後一個月，過得像一場夢。
她辭掉了便利店的工作，把出租屋裏的東西打包，捐贈，丟棄。八年的生活，壓縮成兩個行李箱，輕得讓她心慌。
她二十六歲了。預科兩年，本科三年，然後退學，打工，還債。八年青春，換來的是一身疲憊，和一顆……不敢期待的心。
她去了一些曾經去過的地方：那家她打工的中餐館，那個她常去的圖書館，那座她曾在深夜獨自走過的橋。她和它們告別，像是在和某個階段的自己告別。
梅修竹幫她處理了剩餘的債務，幫她辦理了回國手續，幫她安排了在修竹娛樂的職位。她說"謝謝"，他說"不用謝，這是投資，你要還的"。
她知道他在幫她保留尊嚴，感激他的體貼。
"姜望……"她在最後一次通話中問，"她怎麽樣？"
"很好，"梅修竹說，"博士畢業，住院醫師，業內很有名。但她還在等你，於瑧。八年，她一直在等。"
於瑧握著電話，眼淚流下來。她想起自己說過的話，說"不要等我"，說"忘了我吧"。她以為時間會沖淡一切，以為姜望會遇見更好的人，開始新的生活。
但她沒有。她還在等，像一盞燈，在黑暗的岸邊，為迷航的船指引方向。
"我配不上她，"於瑧說，聲音發抖，"梅修竹，我現在這個樣子，怎麽配得上她？"
"配不配得上，"梅修竹說，"要她來決定。於瑧，你給了她八年的等待，至少給她一個選擇的機會。見見她，告訴她你的感受，讓她自己決定。"
於瑧沈默了。她看著窗外的多倫多，看著這個她生活了八年的城市，看著那些熟悉的街道在暮色中漸漸模糊。
"我會的，"她說，"這次，我不會再逃了。"
但她心裏有一個聲音，一直在說：你逃了八年，你憑什麽認為，你還能回去？你憑什麽認為，她還在原地？
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回國的前夜，她失眠了。
她躺在床上，聽著隔壁房間的電視聲，聽著窗外偶爾經過的汽車，想起十七歲那年的自己，如何勇敢地捧起姜望的臉，吻了她。
那時候她以為，愛情可以戰勝一切。後來她知道，愛情戰勝不了現實，戰勝不了距離，戰勝不了……自己的軟弱。
她想起八年前那個淩晨，她坐在出租屋裏，給姜望寫那條分手短信。她寫了刪，刪了寫，最後只發出去五個字："對不起，分手吧。"
她沒有解釋，沒有告別，沒有給她任何選擇的機會。她只是逃了，像懦夫一樣，逃到了地球的另一端。
她想起姜望的回覆："為什麽？"然後是一條又一條的追問，然後是沈默，然後是……八年的空白。
她不敢看那些郵件。八年來，姜望給她發了很多郵件，她一封都沒有回覆。她知道裏面有什麽，知道那些字裏行間的思念和痛苦，知道她如何……辜負了一個人。
現在，她要回去了，要面對她，要解釋，要請求原諒。她不知道姜望是否會原諒她，不知道她們是否還能……重新開始。
她只知道，她必須回去。即使被拒絕，即使被憎恨，即使……即使只能遠遠地看一眼，她也必須回去。
飛機起飛時，她看著窗外的城市越來越小，最後被雲層覆蓋。她想起姜望說的"北京有很多星星"，想起她們約定要一起去看的那些星星。
她閉上眼睛，在心裏說：姜望，我回來了。這一次，我不會再走了。
但如果……如果你已經不需要我了，我會離開。我會再次離開，不再打擾你。
這是她給自己的底線，也是她最後的……懦弱。
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3月15日，姜望沒有睡著。
她躺在床上，看著天花板，聽著隔壁房間的貓在打呼嚕。她想起母親，想起她上個月來北京的場景。母親老了，頭發花白，但精神還好。她看著姜望的公寓，看著那些畫滿鳥的素描，看著陽臺上的桂花樹，說："望望，她什麽時候來？"
"明天，"姜望說，"媽，她明天來。"
母親握住她的手，那雙手幹枯，但溫暖："望望，媽媽等了爸爸一輩子，等到最後，也不知道是愛是恨。但你不一樣，你知道自己在等什麽，你知道那個人值得等。明天，好好抓住她，不要放手。"
姜望點頭，眼淚流下來。她想起母親的一生，想起那些孤獨的歲月，想起她如何在自己身上，寄托了所有關於幸福的希望。
她不會讓媽媽失望。她也不會讓自己失望。
但她也會害怕。害怕八年的等待，已經把她變成了一個……不會愛的人。
淩晨五點，她起床，洗澡，換衣服。她站在鏡子前，看著自己的臉——二十五歲，眼角有了細紋，眼神變得銳利，嘴唇抿得很緊，像是一把收在鞘裏的刀。
她已經不是當年那個會畫醜鳥的女孩了。她是姜醫生，是科室裏最年輕的住院醫師，是同事們眼中"專業但難以接近"的人。
於瑧會喜歡這樣的她嗎？會喜歡一個……被歲月打磨得如此鋒利的人嗎？
她去了花店，取預訂的滿天星。白色的，小小的，像星星落在地上。她抱著花，坐地鐵，去機場。
路上，她收到梅修竹的短信："航班準時。我在出口等你。"
她回覆："我已經在路上了。"
地鐵穿過城市的地下，一站又一站。姜望看著窗外閃過的廣告，看著那些陌生的面孔，感覺時間變得很慢，又變得很快。她想起十七歲那年，她最後一次見於瑧，是在那個淩晨，於瑧說要去買早餐，然後……再也沒有回來。
她想起那之後的日日夜夜，她如何瘋狂地尋找，如何被告知"轉學了""出國了""不要找了"，如何在江邊坐了一夜，如何……學會了等待。
她學會了，但她也變了。她不再是那個會毫無保留地付出的人，不再是那個相信愛情可以戰勝一切的人。她學會了保護自己，學會了不把心交給任何人，學會了……孤獨。
現在，她要打破這一切，要重新打開心扉，要……冒險。
她不知道自己是否還有勇氣。
機場到了。她走出地鐵，走向T3航站樓，腳步越來越快，最後幾乎是小跑。她的心跳得太快，像是要沖出胸腔，像是要飛起來。
梅修竹在出口等她，穿著深色的外套，手裏拿著一杯咖啡。他看見她，舉起手，示意她過來。
"還有二十分鐘，"他說，"航班已經落地了。"
姜望點頭，站在他旁邊，看著出口的方向。那裏有很多人，舉著牌子的，捧著花的，焦急等待的。她想起自己也曾這樣等待，在江邊，在火車站，在無數個深夜裏，等待一個永遠不會到來的身影。
但現在，她要來了。真的，要來了。
出口開始有人走出來。姜望踮起腳尖，在人群中搜索。她的心跳得太快，快讓她無法呼吸。
然後她看見了。
一個穿著黑色大衣的身影，推著行李車，頭發長了，紮成馬尾，瘦了很多，但走路的姿態還是那樣，像一棵小白楊，像……像她一直記得的那樣。
於瑧。
她也看見了姜望。她們的目光穿過人群，穿過八年的時光，穿過所有的等待和遺憾，相遇。
於瑧停下了腳步。她的眼眶紅了，嘴唇在發抖，像是要說什麽，又像是什麽都說不出來。
姜望抱著滿天星，向她走去。一步，兩步，三步……時間變得很慢，慢到她能聽見自己的心跳，能聽見周圍所有的聲音，能聽見……於瑧的呼吸。
她們站在彼此面前，相隔不到一米。姜望看著這張想了八年的臉，看著那些歲月留下的痕跡，看著那雙依然明亮的眼睛。
她想說很多話。想說"你終於回來了"，想說"我等了太久"，想說"你為什麽現在才回來"。但她什麽都沒說，只是把手裏的滿天星遞過去。
"給你的。"她說，聲音很輕，像是一片羽毛落地。
於瑧看著那束花，白色的，小小的，像星星。她想起八年前，姜望畫在草稿紙上的那些鳥，想起她說"我會考去北京"，想起那個從未兌現的約定。
"謝謝。"她說，接過花，手指碰到姜望的手。那只手很涼，在發抖，和她的一樣。
她們就這樣站著，看著彼此，不知道該說什麽，不知道該做什麽。八年的空白，像一道鴻溝，橫在她們之間。
"先走吧，"姜望說，移開目光，"這裏人太多。"
於瑧楞了一下，眼神裏有受傷，但很快掩飾過去："好。先走。"
她們並肩走出機場，沒有牽手，沒有擁抱，像兩個……陌生人。梅修竹跟在後面，看著她們，眼神覆雜。
車上，姜望坐在副駕駛，於瑧坐在後座。她們沒有說話，只有導航的聲音在播報路線。姜望看著窗外的北京，看著那些高樓大廈，那些車水馬龍，感覺一切都變得不真實。
"姜望，"於瑧終於開口，聲音很輕，"你……你還好嗎？"
"很好，"姜望說，沒有回頭，"工作很忙，但很好。"
"我……我看了你的論文，"於瑧說，"你很厲害，比我……比我想象的還要厲害。"
"謝謝。"
沈默。漫長的沈默。
於瑧看著姜望的後腦勺，看著她的短發，看著她緊繃的肩膀，突然感到一種巨大的恐懼。這不是她記憶中的姜望，不是那個會為她畫鳥、會為她哭、會毫無保留地愛她的女孩。
這是一個……陌生人。一個被歲月打磨得如此鋒利、如此冷漠的陌生人。
"姜望，"她說，聲音發抖，"我知道我傷害了你。我知道我沒有資格請求原諒。但我……我想解釋，想告訴你這八年發生了什麽，想……"
"不用了，"姜望打斷她，聲音依然很平，"過去的事，已經過去了。於瑧，你回來了，我很……我很高興。但我們已經不是八年前的我們了，我們需要……重新認識。"
於瑧看著她，眼淚流下來，無聲地。她想起自己想象的場景，想起那些擁抱和親吻，想起那些"歡迎回家"的溫暖。她沒有想到，會是這樣的……冷漠。
但她能理解。或者說，她必須理解。因為她逃了八年，因為她留下了那五個字就消失，因為她……活該。
"好，"她說，"我們重新認識。姜望，我叫於瑧，今年二十六歲，剛從多倫多回來，在修竹娛樂工作。很高興……很高興認識你。"
姜望的手指攥緊了方向盤。她想要回應，想要說"我也很高興認識你"，想要打破這種可怕的、禮貌的疏離。
但她做不到。八年的孤獨，已經把她變成了一個……不會愛的人。
她們到了姜望的公寓。不大，一居室，但收拾得很幹凈。陽臺上有那盆桂花樹，還沒有開花。墻上掛著姜望畫的鳥，很多鳥，飛翔的，棲息的，成群結隊的。
於瑧看著那些畫，眼眶又紅了："你還在畫……"
"偶爾，"姜望說，把滿天星插在花瓶裏，"工作忙，很少畫了。"
"這些鳥，"於瑧說，"和以前不一樣了。"
姜望楞了一下，看向墻上的畫。她很久沒有認真看過它們了。那些鳥，確實和以前不一樣了。以前的鳥，翅膀是折斷的，眼神是迷茫的，像是隨時會墜落。現在的鳥，翅膀是展開的，眼神是堅定的，像是在……飛翔。
"人都會變，"她說，聲音很輕，"鳥也是。"
於瑧看著她，看著這個她愛了八年、等了八年、也怕了八年的人。她想要說"但我沒變，我還在愛你"，想要說"我們可以重新開始"，想要……
但她什麽都沒說。她只是站在那裏，看著那些飛翔的鳥，感覺眼淚又流下來。
"我……我應該走了，"她說，"梅修竹幫我安排了酒店，我……"
"好，"姜望說，沒有挽留，"我送你。"
"不用了，"於瑧說，聲音很輕，"我自己可以。姜望，謝謝你……來接我。還有，謝謝你的花。"
她轉身走向門口，腳步很慢，像是在等待什麽。等待姜望叫住她，等待一個擁抱，等待……任何證明她們還有未來的跡象。
但姜望沒有。她站在客廳中央，看著於瑧的背影，看著她的手放在門把手上，看著門打開，看著……
"於瑧，"她終於開口，聲音沙啞。
於瑧停住，沒有回頭。
"歡迎回來，"姜望說，"真的……歡迎回來。"
於瑧的眼淚又流下來。她點點頭，走出門，輕輕關上門。
姜望站在空蕩的客廳裏，看著那束滿天星，白色的，小小的，像星星落在地上。她走過去，觸碰那些花瓣，感覺眼淚終於流下來。
"對不起，"她輕聲說，對著空氣，對著已經離開的於瑧，"對不起，我不是不想愛你，是我……不會了。"
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門外，於瑧靠在墻上，聽著門內的聲音，聽著姜望的哭泣。她想要敲門，想要回去，想要抱住她，告訴她"沒關系，我們可以慢慢來"。
但她沒有。她站了很久，最後擦幹眼淚，走向電梯。
她知道，八年的傷痕，不是一天可以愈合的。她知道，姜望需要時間來重新信任她，重新學會愛她。她知道，這一次，她必須等待，必須耐心，必須……證明。
她想起自己八年前的不告而別，想起那些沒有回覆的郵件，想起那些讓姜望獨自面對的日夜。她活該被冷漠對待，活該被拒之門外，活該……等待。
但她也知道，姜望還在愛她。那句"歡迎回來"，雖然沙啞，雖然猶豫，但是真的。那束滿天星，雖然她沒有親手接過，但姜望帶來了。
還有希望。還有未來。還有……重新開始的可能。
於瑧走出公寓樓，站在北京的春風裏，看著那些飄飛的柳絮。她想起十七歲那年，她們約定要一起考來北京，一起看星星，一起……變老。
她們錯過了八年，但還來得及。二十六歲，二十五歲，還來得及。
她拿出手機，給姜望發了一條短信："姜望，謝謝你今天來接我。我會等你，等你準備好。不管多久，我都會等。"
她按下發送鍵，然後走向地鐵站，走向梅修竹安排的酒店，走向……她的新生活。
門內，姜望看著那條短信，看了很久。她想要回覆，想要說"不用等了"，想要保護自己不再受傷。
但她最終回覆了："好。給我時間。"
只有四個字，但足夠了。對於瑧來說，足夠了。
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