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仲春夜,晚風已帶微微熱意,檐下燕巢中的鳥兒們停下了嘰喳,進入夢鄉。
一院寂靜,只有花樹在月光下開得熱鬧,沈煜坐在院中,拆開了這封留給他的信。
字不多,是惜字如金的楚潯。
開頭沒有寒暄“別之當夜,已借京郊密林而發”,是他的第一句。
丞相府吹過的暖風,在夜空中盤旋後,吹向京外官道兩側新發的槐枝。
楚潯俯身馬背,疾馳於官道,在他身邊是一身紫黑勁裝的鳶及四名蜂巢暗衛,馬兒四蹄皆包裹厚棉,蹄落而下,寂然無聲。
沈煜往下看,第二句,他說:“唯攜秘衛,借密道,以避趙。”
從洛城出發已行二十裏,林間靜謐,除了風吹過的簌簌聲,不聽鳥雀之音。
楚潯擡起手,眾人倏然勒馬,鳶翻身下馬,撚起路邊掉落的新枝仔細觀察,隨即將嶄新的切口亮給眾人。
楚潯頷首,擡臂快速變化手勢,一行人悄無聲息地折向西側山坡,隱入一條荒廢多年、鮮為人知的樵夫小徑。
沒一會兒,自官道更遠處折回的數十黑衣人出現,來到楚潯一行剛剛離開的空地,他們如鬼魅行掠而至,俯察地面,卻一無所獲,為首者眼神驟變。
第三句:“東府之事,亟待密查,途雖有險,已籌萬全。”
楚潯一行牽馬而行,待越過山頭,方拆下了馬蹄厚棉,在夜色中,往沔陽河方向疾馳而去。
信的最後,楚潯道:“春闈在邇,毋為他事輟功。慎攝。”
沈煜將信展開放在膝上,又反覆讀了幾遍,也不知對著這短短幾句話,想要讀出個什麽言外之意來。
在天光將亮之前,他將信小心疊好收入衣襟,對著東方天際回答:“聽你的了。”
沔陽河大河浪濤滾滾,在晨間蒸騰起彌蒙水霧,一行人趕到碼頭,牽馬登船。
楚潯回首看向京城,迎著東方將白的晨光擡起手,船帆降下,巨錨拉起,啟航,濤濤大河的盡頭,留下孤帆遠影。
楚潯離開京城,沈煜在此後將所有的心思都放在了應試之上,每日用功刻苦的勁頭,讓同窗們紛紛側目。
楚潯將裴子雲與博滿都留在了京中,一個負責隔三岔五問問他的課業,一個負責每日護送,在國子監中還有林煦這個不能帶刀的侍衛每天抱著一本嶄新的課本隨時跟在他身側,隔絕了所有想要找碴、套話、攀關系的人。
三月,春光占盡大地,東海之上,近處透明的綠、遠處溫潤的碧與盡頭天光的藍,層層鋪展,連綿不斷,層次分明。
陽光如金色箭雨直射而下,將大海、沙灘與巨石鍍上耀眼的金色,楚潯赤足站在淺灘之上,任由浪花追逐著覆上腳背。
高束的墨發在鹹腥的海風中飛舞,他的目光看向廣闊無垠的大海,註視著大洋中往來貨船的巨大的船帆。
“主子。”鳶從灘後小道而來,在楚潯身後站定。
楚潯收回目光,看向她。
鳶道:“梁大人已帶蜂巢及北艦水軍精銳將隴海鹽場圍了,近處港口及陸運道路已全面封鎖,動手嗎?”
楚潯目光微凝:“走吧。”
五日前,經過水路陸路輾轉,一行人抵達東府登州的總督府。
年至花甲的梁梓鐔見到楚潯,想起昔日老友楚罡,眼含熱淚,感嘆萬千。
在寒暄家常,告知祖父與蘇相近況後,楚潯將此行目的以“授上令、查舊案”為由,告知了梁梓鐔,並以晚輩的身份提出需梁氏提供地方助力,協助徹查隴海鹽場的要求。
隴海鹽場,位於海州隴淮運輸線上,緊靠大海,日照充足,每年產量甚豐,其開采、儲存、運輸及商銷均由朝廷管轄。
但因其位於地方,其中具體事務、安全保衛還是由海州忻城的州丞負責,朝廷只每半年派遣戶部鹽課司的欽差到此,與地方掌鹽司核對賬目、清點存儲。
守著這樣一片白花花的鹽場,地方難免有自己的心思,在不觸及朝廷根本利益和社稷安危的底線前提下,部分官員在產量賬目上小做手腳、在損耗上稍稍提量、在運輸中偶摻私貨之事,從鹽使到監兵,早已心照不宣,上頭也樂得讓這些中間官員動一些小手腳,自己只需要睜一只眼閉一只眼,便可坐收一些孝敬錢。
今年的實產高於去年許多,那就降一些下來,把私扣的份額隱藏。
今年若收入少了一些,便編造一些設施購置、俸祿增加的賬目,把虧損的部分平上賬。
等京中欽差到來,上好的酒釀一灌、美色的佳人一抱,最後再將他們送上大運河,海風一吹,風帆揚起,欽差大臣還在美酒佳色中沒有回過神,就已被打包送回京中。
隴海鹽場就又是一個“豐收年”。
楚潯同為氏族出身,深谙地方的盤根錯節,水至清則無魚的道理,他懂。
唯一不同的是,衡府關乎的是國之邊疆,可讓他睜一只眼閉一只眼的事情不多,但也並非沒有。
一番商榷後,他看得出梁梓鐔的猶豫,卻不勸說,只靜靜等待梁梓鐔的決定。
做了多年東府總督,梁梓鐔深知鹽場中的關巧,然而朝堂需要平衡,地方也需要平衡,只要下轄州城做得不是太過,總府府政司與府察司,只會關註敲打,不會動真格。
然而此次,楚潯攜皇命而來,梁梓鐔雖不能猜到根源,但這給了他一個確切的信號,那位當年需太後扶持才能穩住朝綱的綾帝,如今羽翼或已豐滿,準備以雷霆之勢肅清朝堂了,而對隴海鹽場的徹查,便是他輕輕落下的第一刀。
眼前,楚潯雖以晚輩之身提出請求,但梁梓鐔毫不懷疑,一旦自己下一句開口有所推辭,這位少年成名的啞帥會立刻跳出晚輩立場,以驃騎將軍之威、皇命欽派之責,更以整個衡府楚氏的強大軍力為後盾,向他施壓。
在此情形中,早已卸去督府指揮使總兵一職的梁梓鐔,想到了梁氏一族的未來,想到了與楚、蘇兩家的世代交情,在楚潯再次開口之前,他做了決定。
粱老爺子當即找來了掌管一府事務的大兒子梁紹靖,當即與楚潯商議,定下了即刻籌備啟程,五日後密圍隴海鹽場,徹查賬目,並重審永業六年“東臨號鹽船傾海”一案的日程。
晶瑩剔亮的鹽灘在陽光下泛起的粼粼晶光,如同仙女雪白天宮綾羅上,閃耀的銀銀繁星,納潮而積的高鹽海水靜置的沈澱池中,再一層一層地運往制鹵池,鹽耙、鐵鍬鏟起已經結晶的粗鹽堆成一座座鹽山,整個隴海鹽場上四處是嚴格執行著一道道工序的鹽工。
在這一派繁忙景象之外,鹽場周圍,輕甲覆身的北艦水師與蜂巢暗衛們,已在隱匿之處嚴陣以待。
鹽場大門處兩名守衛正抱怨著日頭曬人,遠遠地,瞧見馬車道盡頭走來一個中年人和一個身材高大的年輕男子,在他們身邊還有個身材嬌小玲瓏的紫衣姑娘。
來人正是梁紹靖與楚潯,以及在布防人手時,硬以護衛主子之名跟來的鳶。
鹽場門口的兩名守衛遠遠看著三人走近,兩桿銀槍傾斜交叉,攔住了三人去路。
守衛厲聲呵斥:“鹽場重地!閑雜人等退開!”
梁紹靖笑著將懷中腰牌取下,亮給兩位守衛看:“我乃……”
叮!
梁紹靖剛開了個頭,就被一聲輕響打斷,他轉頭,便見楚潯正收回方才彈在守衛槍柄上的手指。
隨後,梁紹靖目瞪口呆地看著楚潯伸出右手,張開手掌,籠住了兩柄長槍交叉之處,他手掌收攏,鏗鏘一聲,兩支長槍立刻脫離了兩名守衛的手,在他手中並成一束,最後被隨意丟在了路旁的草叢裏。
楚潯從梁紹靖手中拿過腰牌,拋給守衛:“叫掌鹽使來。”
說完,擡腳步入鹽場中。
守衛還沒反應過來手中長槍怎麽一眨眼就躺在了草裏,就見一個小牌當面飛了過來,其中一個下意識接過,低頭一看,心中大駭。
他連忙伸手攔住了就要敲響那座常年來形同擺設的警鐘的同伴,心驚膽戰地應聲,趕緊連滾帶爬去找上頭管事的去了。
梁紹靖跟在楚潯身後,隔著一段距離,抽著額角同鳶說話:“你們將軍向來這麽……直接嗎?”
鳶道:“您是想說他向來這麽粗暴嗎?”
梁紹靖:“……那倒也不是。”
鳶:“看他心情。”
梁紹靖:“……”
三人走在無際鹽田的田埂上,還未行至鹽場值房,一名紅袍官員帶著鹽場各部的地方屬官遠遠地迎了過來:“不知總督大人蒞臨,是下官失職!”
來之前,地方吏治司已呈上了隴海鹽場完整的官吏名冊,楚潯已對鹽場各部有了大致了解,前方紅袍人應是鹽場掌鹽使萬藹舟,此人原是提丞小吏,永業七年後一路升遷,五年不到便坐上了掌鹽使之位。
梁紹靖看楚潯退到自己身後,明白了他的意思,於是堆砌笑,對上了前方浩浩蕩蕩的官員,他端著一府總督蒞臨巡視的架子道:“各位管理鹽場,公務繁忙,談不上失職。”
各官員點頭稱是。
梁紹靖又道:“此次前來,乃協京行巡查之務,這位是京中來的楚……楚大人。”
各官員便悄悄地拿眼端詳梁紹靖身後高大年輕又俊美的楚大人,以及其身邊相貌端正的小姑娘。
眾人想,什麽大人,莫不是哪個皇勳貴族家的公子吃飽了撐的,做表面功夫給老子看,跑到海州耀武揚威來了。
見不是戶部來的老辣子,萬藹舟暗暗松了一口氣,走上前對楚潯道:“大人年紀輕輕便領京中巡查之職,下官甚是欽佩。”
楚潯瞥他一眼。
萬藹舟一楞,這是什麽意思?難道是沒拍到心坎兒上?
便又換了一句:“楚大人年紀輕輕就如此沈穩持重,真是社稷之福。”
楚潯又瞥他一眼。
萬藹舟吃了兩個閉門羹,幹脆不同他說話了,對梁紹靖道:“大人一行從登州而來,怕是沒有休息好,今日便由下官略備薄宴,給大人們接風洗塵。鹽場事務雜,文書多,清理起來頗費工夫,下官讓人將賬簿、往來等清理妥當,等大人休息好了,明日好生察看,您覺著?”
梁紹靖心道,你們已經被這人包圍了,還想著宴請,宴請個屁。
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仲春夜,晚風已帶微微熱意,檐下燕巢中的鳥兒們停下了嘰喳,進入夢鄉。
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字不多,是惜字如金的楚潯。
開頭沒有寒暄“別之當夜,已借京郊密林而發”,是他的第一句。
丞相府吹過的暖風,在夜空中盤旋後,吹向京外官道兩側新發的槐枝。
楚潯俯身馬背,疾馳於官道,在他身邊是一身紫黑勁裝的鳶及四名蜂巢暗衛,馬兒四蹄皆包裹厚棉,蹄落而下,寂然無聲。
沈煜往下看,第二句,他說:“唯攜秘衛,借密道,以避趙。”
從洛城出發已行二十裏,林間靜謐,除了風吹過的簌簌聲,不聽鳥雀之音。
楚潯擡起手,眾人倏然勒馬,鳶翻身下馬,撚起路邊掉落的新枝仔細觀察,隨即將嶄新的切口亮給眾人。
楚潯頷首,擡臂快速變化手勢,一行人悄無聲息地折向西側山坡,隱入一條荒廢多年、鮮為人知的樵夫小徑。
沒一會兒,自官道更遠處折回的數十黑衣人出現,來到楚潯一行剛剛離開的空地,他們如鬼魅行掠而至,俯察地面,卻一無所獲,為首者眼神驟變。
第三句:“東府之事,亟待密查,途雖有險,已籌萬全。”
楚潯一行牽馬而行,待越過山頭,方拆下了馬蹄厚棉,在夜色中,往沔陽河方向疾馳而去。
信的最後,楚潯道:“春闈在邇,毋為他事輟功。慎攝。”
沈煜將信展開放在膝上,又反覆讀了幾遍,也不知對著這短短幾句話,想要讀出個什麽言外之意來。
在天光將亮之前,他將信小心疊好收入衣襟,對著東方天際回答:“聽你的了。”
沔陽河大河浪濤滾滾,在晨間蒸騰起彌蒙水霧,一行人趕到碼頭,牽馬登船。
楚潯回首看向京城,迎著東方將白的晨光擡起手,船帆降下,巨錨拉起,啟航,濤濤大河的盡頭,留下孤帆遠影。
楚潯離開京城,沈煜在此後將所有的心思都放在了應試之上,每日用功刻苦的勁頭,讓同窗們紛紛側目。
楚潯將裴子雲與博滿都留在了京中,一個負責隔三岔五問問他的課業,一個負責每日護送,在國子監中還有林煦這個不能帶刀的侍衛每天抱著一本嶄新的課本隨時跟在他身側,隔絕了所有想要找碴、套話、攀關系的人。
三月,春光占盡大地,東海之上,近處透明的綠、遠處溫潤的碧與盡頭天光的藍,層層鋪展,連綿不斷,層次分明。
陽光如金色箭雨直射而下,將大海、沙灘與巨石鍍上耀眼的金色,楚潯赤足站在淺灘之上,任由浪花追逐著覆上腳背。
高束的墨發在鹹腥的海風中飛舞,他的目光看向廣闊無垠的大海,註視著大洋中往來貨船的巨大的船帆。
“主子。”鳶從灘後小道而來,在楚潯身後站定。
楚潯收回目光,看向她。
鳶道:“梁大人已帶蜂巢及北艦水軍精銳將隴海鹽場圍了,近處港口及陸運道路已全面封鎖,動手嗎?”
楚潯目光微凝:“走吧。”
五日前,經過水路陸路輾轉,一行人抵達東府登州的總督府。
年至花甲的梁梓鐔見到楚潯,想起昔日老友楚罡,眼含熱淚,感嘆萬千。
在寒暄家常,告知祖父與蘇相近況後,楚潯將此行目的以“授上令、查舊案”為由,告知了梁梓鐔,並以晚輩的身份提出需梁氏提供地方助力,協助徹查隴海鹽場的要求。
隴海鹽場,位於海州隴淮運輸線上,緊靠大海,日照充足,每年產量甚豐,其開采、儲存、運輸及商銷均由朝廷管轄。
但因其位於地方,其中具體事務、安全保衛還是由海州忻城的州丞負責,朝廷只每半年派遣戶部鹽課司的欽差到此,與地方掌鹽司核對賬目、清點存儲。
守著這樣一片白花花的鹽場,地方難免有自己的心思,在不觸及朝廷根本利益和社稷安危的底線前提下,部分官員在產量賬目上小做手腳、在損耗上稍稍提量、在運輸中偶摻私貨之事,從鹽使到監兵,早已心照不宣,上頭也樂得讓這些中間官員動一些小手腳,自己只需要睜一只眼閉一只眼,便可坐收一些孝敬錢。
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今年若收入少了一些,便編造一些設施購置、俸祿增加的賬目,把虧損的部分平上賬。
等京中欽差到來,上好的酒釀一灌、美色的佳人一抱,最後再將他們送上大運河,海風一吹,風帆揚起,欽差大臣還在美酒佳色中沒有回過神,就已被打包送回京中。
隴海鹽場就又是一個“豐收年”。
楚潯同為氏族出身,深谙地方的盤根錯節,水至清則無魚的道理,他懂。
唯一不同的是,衡府關乎的是國之邊疆,可讓他睜一只眼閉一只眼的事情不多,但也並非沒有。
一番商榷後,他看得出梁梓鐔的猶豫,卻不勸說,只靜靜等待梁梓鐔的決定。
做了多年東府總督,梁梓鐔深知鹽場中的關巧,然而朝堂需要平衡,地方也需要平衡,只要下轄州城做得不是太過,總府府政司與府察司,只會關註敲打,不會動真格。
然而此次,楚潯攜皇命而來,梁梓鐔雖不能猜到根源,但這給了他一個確切的信號,那位當年需太後扶持才能穩住朝綱的綾帝,如今羽翼或已豐滿,準備以雷霆之勢肅清朝堂了,而對隴海鹽場的徹查,便是他輕輕落下的第一刀。
眼前,楚潯雖以晚輩之身提出請求,但梁梓鐔毫不懷疑,一旦自己下一句開口有所推辭,這位少年成名的啞帥會立刻跳出晚輩立場,以驃騎將軍之威、皇命欽派之責,更以整個衡府楚氏的強大軍力為後盾,向他施壓。
在此情形中,早已卸去督府指揮使總兵一職的梁梓鐔,想到了梁氏一族的未來,想到了與楚、蘇兩家的世代交情,在楚潯再次開口之前,他做了決定。
粱老爺子當即找來了掌管一府事務的大兒子梁紹靖,當即與楚潯商議,定下了即刻籌備啟程,五日後密圍隴海鹽場,徹查賬目,並重審永業六年“東臨號鹽船傾海”一案的日程。
晶瑩剔亮的鹽灘在陽光下泛起的粼粼晶光,如同仙女雪白天宮綾羅上,閃耀的銀銀繁星,納潮而積的高鹽海水靜置的沈澱池中,再一層一層地運往制鹵池,鹽耙、鐵鍬鏟起已經結晶的粗鹽堆成一座座鹽山,整個隴海鹽場上四處是嚴格執行著一道道工序的鹽工。
在這一派繁忙景象之外,鹽場周圍,輕甲覆身的北艦水師與蜂巢暗衛們,已在隱匿之處嚴陣以待。
鹽場大門處兩名守衛正抱怨著日頭曬人,遠遠地,瞧見馬車道盡頭走來一個中年人和一個身材高大的年輕男子,在他們身邊還有個身材嬌小玲瓏的紫衣姑娘。
來人正是梁紹靖與楚潯,以及在布防人手時,硬以護衛主子之名跟來的鳶。
鹽場門口的兩名守衛遠遠看著三人走近,兩桿銀槍傾斜交叉,攔住了三人去路。
守衛厲聲呵斥:“鹽場重地!閑雜人等退開!”
梁紹靖笑著將懷中腰牌取下,亮給兩位守衛看:“我乃……”
叮!
梁紹靖剛開了個頭,就被一聲輕響打斷,他轉頭,便見楚潯正收回方才彈在守衛槍柄上的手指。
隨後,梁紹靖目瞪口呆地看著楚潯伸出右手,張開手掌,籠住了兩柄長槍交叉之處,他手掌收攏,鏗鏘一聲,兩支長槍立刻脫離了兩名守衛的手,在他手中並成一束,最後被隨意丟在了路旁的草叢裏。
楚潯從梁紹靖手中拿過腰牌,拋給守衛:“叫掌鹽使來。”
說完,擡腳步入鹽場中。
守衛還沒反應過來手中長槍怎麽一眨眼就躺在了草裏,就見一個小牌當面飛了過來,其中一個下意識接過,低頭一看,心中大駭。
他連忙伸手攔住了就要敲響那座常年來形同擺設的警鐘的同伴,心驚膽戰地應聲,趕緊連滾帶爬去找上頭管事的去了。
梁紹靖跟在楚潯身後,隔著一段距離,抽著額角同鳶說話:“你們將軍向來這麽……直接嗎?”
鳶道:“您是想說他向來這麽粗暴嗎?”
梁紹靖:“……那倒也不是。”
鳶:“看他心情。”
梁紹靖:“……”
三人走在無際鹽田的田埂上,還未行至鹽場值房,一名紅袍官員帶著鹽場各部的地方屬官遠遠地迎了過來:“不知總督大人蒞臨,是下官失職!”
來之前,地方吏治司已呈上了隴海鹽場完整的官吏名冊,楚潯已對鹽場各部有了大致了解,前方紅袍人應是鹽場掌鹽使萬藹舟,此人原是提丞小吏,永業七年後一路升遷,五年不到便坐上了掌鹽使之位。
梁紹靖看楚潯退到自己身後,明白了他的意思,於是堆砌笑,對上了前方浩浩蕩蕩的官員,他端著一府總督蒞臨巡視的架子道:“各位管理鹽場,公務繁忙,談不上失職。”
各官員點頭稱是。
梁紹靖又道:“此次前來,乃協京行巡查之務,這位是京中來的楚……楚大人。”
各官員便悄悄地拿眼端詳梁紹靖身後高大年輕又俊美的楚大人,以及其身邊相貌端正的小姑娘。
眾人想,什麽大人,莫不是哪個皇勳貴族家的公子吃飽了撐的,做表面功夫給老子看,跑到海州耀武揚威來了。
見不是戶部來的老辣子,萬藹舟暗暗松了一口氣,走上前對楚潯道:“大人年紀輕輕便領京中巡查之職,下官甚是欽佩。”
楚潯瞥他一眼。
萬藹舟一楞,這是什麽意思?難道是沒拍到心坎兒上?
便又換了一句:“楚大人年紀輕輕就如此沈穩持重,真是社稷之福。”
楚潯又瞥他一眼。
萬藹舟吃了兩個閉門羹,幹脆不同他說話了,對梁紹靖道:“大人一行從登州而來,怕是沒有休息好,今日便由下官略備薄宴,給大人們接風洗塵。鹽場事務雜,文書多,清理起來頗費工夫,下官讓人將賬簿、往來等清理妥當,等大人休息好了,明日好生察看,您覺著?”
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