棋局
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火光熄滅，只餘下一片令人窒息的黑暗，硝煙與塵土混雜著，在狹窄的暗道中彌漫，碎石從松動的巖壁上落下，發出“嗒嗒”輕響。
梯頂之人並不知曉井中另有他人，已扣上梯口木板，逃之夭夭。
裴子雲猛地睜開雙眼，沖向爆炸處。
楚潯坐在陰影裏，衣袂染血，那不是他的血，是沈煜的。
裴子雲喉頭一緊。
餘燼之時，沈煜已經暈了過去，此時靠在楚潯懷中，緊閉雙眼，呼吸微弱。
他後背上的血順著楚潯的指縫滴落，在塵土中綻出暗紅的花。
裴子雲連忙解開外袍裹在沈煜身上。
楚潯凝視著沈煜的臉，抱著他踉蹌起身，話音顫抖：“回府。”
馬蹄踏破落雪，馬車疾馳過長街，先一步策馬而回的裴子雲，已領著太醫候在了府門前。
車簾掀起，寒風卷著雪粒撲入，楚潯將沈煜抱下馬車。
朗元趕緊將錦被裹在沈煜身上。
付太醫見將軍懷中人蒼白的面容，催促：“快快！入府回房！別耽擱！”
穿過回廊時，一片雪花落在了沈煜眉間。
楚潯腳步未停，一路行至濯纓居，將沈煜輕輕趴放在了床榻之上。
付太醫趕緊上前檢查，但見後背灼傷、臉頰擦傷、四肢淤青密密麻麻，太醫手指觸及傷口邊緣，沈煜立刻低哼一聲，睫羽顫抖。
“熱水、酒，幹凈布巾，止血散！”付太醫快速吩咐。
付太醫取過幹凈布巾，用酒仔細沖淋，在滾燙熱水中浸過，擰至半幹，待涼，才小心翼翼地靠近沈煜的傷口。
布巾剛觸及那片灼傷的邊緣，沈煜的身體便猛地一顫，像是被火舌再次舔過，一聲壓抑的痛哼從他齒縫間擠出，額頭上冷汗細密，匯聚成滴，沿著鬢角滑落。
然而人卻沒有醒來，付太醫手上動作不敢有絲毫停頓。
沈煜的脊背始終繃得筆直，又因極致的疼痛而劇烈顫抖，即使昏迷著，他的指節也攥得發白，幾乎要嵌進榻褥裏。
楚潯小心拉起他的手，放在了自己的掌心。
付太醫低聲嘆道：“外傷雖重，所幸未傷及臟腑。”
“呃！”
當布巾擦過一處及深的傷口時，沈煜喉間溢出一聲短促的痛苦，腰背更是控制不住地弓起。
付太醫手下微頓，隨即加快了速度，止血散撒在傷口上，帶來一陣尖銳的刺痛，沈煜再次無法抑制的顫抖。
楚潯咬著下頜，始終未發一言，穩穩托著沈煜的手腕，仿佛要將他從無邊痛楚中拉回。
楚潯強行壓下心中的爆裂的情緒，終於俯身靠近，在沈煜耳畔極輕地說了句：“我在。”
沈煜的睫毛微微動了一下，似乎在混沌中捕捉到了一縷熟悉的氣息，唇邊竟極輕地顫出半聲模糊的“楚”字。
如同落葉墜入深潭，輕，卻清晰。
終於，他不再顫抖，將那句“我在”帶進了睡夢中。
火盆劈啪炸響，驚得銅漏滴聲更顯緩慢。
付太醫包紮完最後一道傷口，輕輕舒了口氣：“性命無礙，但需靜養，這幾日務必寸步不離地守著，傷處忌風忌寒，若發起熱來便麻煩了。”
楚潯在榻邊坐下，輕聲道：“有勞。”
“將軍身上的傷……”付太醫這才註意到，楚潯額角頸側，也有多處傷口。
楚潯將沈煜的手合在掌中，目光未曾從沈煜臉上移開半分：“不礙事，勞煩付太醫給小煜開方子。”
朗元遞上方布：“付太醫，這邊。”
付太醫頷首，迅速開好藥方，交予朗元去抓藥。
室內重歸寂靜，唯有炭火偶爾輕響。
“清陽，”楚潯以指尖輕輕撫過沈煜蒼白的眉峰：“入宮秉上，封鎖京城。”
裴子雲一驚。
凝視著沈煜沈睡的面容，楚潯道：“再去相府，將此事告知，請蘇相明日來一趟。”
裴子雲點頭應是：“我這就去，你守著小煜，有事兒讓朗元找，晚些我再去大營，把博滿也叫回來。”
楚潯垂眸未答。
沈煜的呼吸漸漸平穩，楚潯緩緩松開他的手，起身將錦被輕輕拉高，覆住沈煜的肩頸。
窗外雪光映著窗紙，泛出青白的冷色，他靜立片刻後，卸下了腰間的陌刀，現在，守著小煜，比什麽都重要。
朗元抓藥回來，打來熱水，楚潯簡單沖洗了血跡，換上了幹凈衣物，守了在榻旁。
沈煜在睡夢中灌下湯藥，卻還是發起熱來，半夜付太醫又來了一趟，施過針，沈煜才終於徹底安穩。
晨光未亮，沈煜渾身汗涔涔地醒了過來，睜開眼，入目不是熟悉的床帳，他想起身，牽動了背後傷口。
嘶了一聲，才想起發生了什麽。
“楚潯！”
他下意識喚出聲來，隨即一只溫熱的手覆上他的額際。
楚潯的聲音低沈而清晰：“別動。”
沈煜慢慢轉過頭，看見一雙映著自己蒼白臉色的幽幽冰瞳。
沈煜呆呆看著眼前的人，衣衫已經換了，銀冠還束著，墨發規矩順帖地垂在他身側，除了額角頸側有些小傷，人是完好的。
如刀如劍的眉皺著，俊絕的雙眼透著悔痛，平直密長的眼睫低垂，唇峰抿著，十分不開心。
沈煜擡起手，指尖摸了摸楚潯額角的傷口：“將軍在做什麽？”
“守你。”楚潯輕聲。
沈煜無聲彎起眉眼：“還好，還好我莽撞了一回，不然那火藥就要把你炸飛了。”
楚潯眸色一黯。
沈煜又碰了碰楚潯眼底的青色，輕輕拍拍床板：“你也休息。”
楚潯微怔。
沈煜又道：“睡好了，明日才好去把那些人給收拾了，”
楚潯蹙眉。
片刻後，他依沈煜所言解去外袍，沈煜想往裏挪挪給他讓些位置，又牽動傷口。
楚潯只得將他抱起來，輕輕放在了裏側，幫他側躺著。
楚潯靠在床頭，並不躺下：“睡吧。”
沈煜乖乖閉眼，可是後背火辣辣的疼，他睡不著。
於是他從被褥中探出手，握住楚潯的右手，將手掌放在自己眼前，小心地撥了撥食指，見楚潯並未制止，便又撥了撥中指，然後是其他手指，直到那些因常年握槍征戰而磨礪出的、紋路分明的繭子一個個露了出來。
沈煜擡眼，忍著痛，沖楚潯笑，隨後專心致志地將這些繭子挨個戳了戳，一邊戳，一邊小聲同它們說話。
一個：“小繭子，你們好呀？”
兩個：“你們疼不疼？”
三個：“你們是怎麽長大的呀？”
四個：“上戰場的時候，有沒有害怕呀？”
沈煜的動作與話語，戛然而止。
楚潯本松開的手掌，驟然緊握，攥住了他的指尖。
沈煜往後縮了縮胳膊，沒能將手指抽出來。
楚潯看見了沈煜額角細密的汗，沈煜是痛著的，他想。
沈煜本自說自話，以讓後背的灼傷痛楚減輕一些，並不期待楚潯回應，但下一瞬，他聽到了楚潯的回答：“它們也問你好。不疼。在邊關長大。不害怕。”
沈煜擡頭，撞見了那雙從來如寒潭的眼中，一絲來不及收回的疼痛與無奈，他微微張開嘴唇睜大眼睛，短暫地驚訝後，再次笑了起來。
楚潯將他的手放下，輕聲道：“趴著會好一些。”
沈煜艱難地翻了個身，趴在枕頭上：“好。”
高熱雖退，但疼痛並未消減，沈煜睡得並不安穩，直到楚潯的手掌撫在他的額頭，緊皺的眉才終於稍稍舒展開。
當夜，京郊大營聯京畿城防總衛處將京城全面封鎖。
第二日，朝會一散，丞相府的馬車便停在了丹碧大街。
楚潯早已收整規矩，等在府門前。
他行過晚輩禮，將蘇顧嵐從車上扶了下來，觀夏與林煦跟在蘇顧嵐身後，提著兩個大箱子，進了將軍府。
沈煜早晨醒來後，依然疲乏困倦，早膳後付太醫來換了藥，趁著灼痛稍減，又趕緊睡了過去。
蘇顧嵐坐在床邊的木凳上，看著沈煜與愛女如出一轍的眉眼，心疼地摸了摸外孫的額頭，好在沈煜睡顏安穩，老人替他掖了掖被角，撐著膝蓋起身，無聲地退了出去。
濯纓居紅梅樹下，落紅紛紛，楚潯靜候在此，落梅花瓣打著旋兒，躺在了他的肩頭。
蘇顧嵐走到廊下，遠遠看著如今雖已頂天立地卻肩負沈重的兒郎，感慨良多。
“靜深。”蘇顧嵐對楚潯喚道。
楚潯上前行禮：“蘇相。”
蘇顧嵐步下階梯：“你爺爺不在京中，棋無對手，你來，陪老夫手談一局。”
楚潯扶了蘇顧嵐的手，答：“是。”
棋局就設在了這一方落梅下，清茗裊裊，香爐靜逐。
一老一少在樹下對坐，蘇顧嵐二指並力，在棋盤星位落下第一枚黑子，蒼老但清明的目光落在楚潯身上：“今冬較之往歲，北戎似乎老實許多。”
“確實明線未動。”楚潯答，修長手指直點三三位，落下第一枚白子。
蘇顧嵐見楚潯落子位置，笑著搖頭，避開了楚潯攻勢，將棋局引入漫長的格局較量之中。
“永業元年至今……”蘇顧嵐話未盡，等著楚潯的下一子。
啪。
白子輕輕落在一處，那裏看似活棋，實則眼位不足。
蘇顧嵐舉棋不落，笑：“老夫還以為，你未看見這一處。”
楚潯不語，靜等蘇顧嵐落子。
蘇顧嵐將白子落在另一看似連接，實則易被挖斷之處，穩紮穩打的長線較量突變快節奏的攻守進退，楚潯緊跟而上。
再一次輪到蘇顧嵐落子，老丞相卻沒有落子，他將黑子輕輕放回棋罐，蓋上罐蓋，端起香茶抿了一口。
蘇顧嵐接著未盡的話語發問：“永業元年至今，十七載已過，棋至中盤，靜深可知曉要如何下下去？”
楚潯未答。
老丞相揮退左右：“如今的大胤，穩踞關中，慶府騎兵坐鎮西陲，衡府北盾堅不可摧，東府海艦屏護大洋，南府水師裝備精良，西南糧倉歲供富足，各州產出，流通無阻，商賈興達，你以為如何？”
楚潯放下棋子，坐直：“於國，為國力；於朝，為勳業；於民，為盛世；於將，為所恃；當惜之，守之。”
老丞相又問：“若疑其偽，或奸在暗，欲盡毀之，然無實據，汝覆何為？”
楚潯答：“自當隱忍，俟時蓄力，以務犁庭掃穴，立不敗之境。”
老丞相聽此，白眉倒豎，一字一句發問：“你，做到了嗎，靜深？”
陽光穿透梅枝，幾只小雀落於枝頭，爭相啄著還未落盡的梅瓣，其中一只灰色羽翎的，似乎覺得此事甚是無趣，擡頭看了看太陽，張開翅膀飛遠，剩下的幾只陸續跟上飛遠。
枯骨花現，他激進，求成，逼得對方以極端手段毀屍滅跡，而自己卻依然沒有掌握任何能夠直指對方的證據，所有線索都斷在中間，所有的罪名都有人頂替。
楚潯直面蘇顧嵐的詰問，答：“並未。”
蘇顧嵐起身走到楚潯身邊：“老夫，從未自持身份，要求你爺爺與你，將家國責任放在首位，然老夫從來相信你們心中的忠良。鐵壁關下血，是楚氏一門之殤，對聖上來說，又何嘗不是朝廷之殤。”
老丞相從楚潯肩膀上，拿下一枚被鳥兒啄下來的梅花瓣：“可是，潯兒，你要做雷霆之箭，便不能被仇恨拽住，你要做寒霜利刃，便不能因一點寒星，斷了錘煉！韜光養晦十七載，如今好不容易看到機會，切莫操之過急，毀於一旦。”
楚潯深吸一口氣，緩緩吐出，道：“潯明白。”
“昨夜，你讓清陽小子入宮面聖，封了整個京城。”
楚潯道：“是晚輩行事欠妥。”
蘇顧嵐道：“三日，京城只封三日。大朝會後，便不能再封。”
楚潯默然。
蘇顧嵐將手中梅花放在楚潯手心：“至於煜兒……”
蘇顧嵐拍了拍楚潯肩膀：“莫自責，他是蘇家之後，是沈氏長子，該經歷的他躲不開，親眼見一見，好過始終天真懵懂，只是老夫有些心疼。”
“他自小在西南長大，天高地闊，無拘無束，赤誠善良。老夫將他交由你照看，既望他知世故，卻又望他不世故，想讓他見黑暗，卻又能向陽生，其中分寸比在朝堂疆場更為艱難，是老夫擅存私心，難為你了。”
楚潯凝視手中鮮紅的梅瓣，想起躍動的珊瑚石耳墜與少年彎彎的眉眼，輕輕收攏手指：“他比我們想的，更有韌性。”
蘇顧嵐未料想楚潯會這般回答，楞怔一瞬後笑了起來：“好好好，靜深，老夫沒有看錯人。煜兒老夫就交給你了，如何教，如何護，全憑你做主，但切莫再讓他身處險境。”
楚潯躬身拱手：“銘記於心，定不負所托。”
蘇顧嵐托起他的手：“好了，老夫想說的皆同你說了，明日老夫再來看他，等煜兒大好，記得送他去國子監，不能白白浪費老夫被方祭酒訛的兩壇上好屠蘇。”
楚潯拱手相送：“是。”
冬末的風卷下樹間紅梅，落在楚潯的肩背與未下完的棋盤中。
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梯頂之人並不知曉井中另有他人，已扣上梯口木板，逃之夭夭。
裴子雲猛地睜開雙眼，沖向爆炸處。
楚潯坐在陰影裏，衣袂染血，那不是他的血，是沈煜的。
裴子雲喉頭一緊。
餘燼之時，沈煜已經暈了過去，此時靠在楚潯懷中，緊閉雙眼，呼吸微弱。
他後背上的血順著楚潯的指縫滴落，在塵土中綻出暗紅的花。
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楚潯凝視著沈煜的臉，抱著他踉蹌起身，話音顫抖：“回府。”
馬蹄踏破落雪，馬車疾馳過長街，先一步策馬而回的裴子雲，已領著太醫候在了府門前。
車簾掀起，寒風卷著雪粒撲入，楚潯將沈煜抱下馬車。
朗元趕緊將錦被裹在沈煜身上。
付太醫見將軍懷中人蒼白的面容，催促：“快快！入府回房！別耽擱！”
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付太醫趕緊上前檢查，但見後背灼傷、臉頰擦傷、四肢淤青密密麻麻，太醫手指觸及傷口邊緣，沈煜立刻低哼一聲，睫羽顫抖。
“熱水、酒，幹凈布巾，止血散！”付太醫快速吩咐。
付太醫取過幹凈布巾，用酒仔細沖淋，在滾燙熱水中浸過，擰至半幹，待涼，才小心翼翼地靠近沈煜的傷口。
布巾剛觸及那片灼傷的邊緣，沈煜的身體便猛地一顫，像是被火舌再次舔過，一聲壓抑的痛哼從他齒縫間擠出，額頭上冷汗細密，匯聚成滴，沿著鬢角滑落。
然而人卻沒有醒來，付太醫手上動作不敢有絲毫停頓。
沈煜的脊背始終繃得筆直，又因極致的疼痛而劇烈顫抖，即使昏迷著，他的指節也攥得發白，幾乎要嵌進榻褥裏。
楚潯小心拉起他的手，放在了自己的掌心。
付太醫低聲嘆道：“外傷雖重，所幸未傷及臟腑。”
“呃！”
當布巾擦過一處及深的傷口時，沈煜喉間溢出一聲短促的痛苦，腰背更是控制不住地弓起。
付太醫手下微頓，隨即加快了速度，止血散撒在傷口上，帶來一陣尖銳的刺痛，沈煜再次無法抑制的顫抖。
楚潯咬著下頜，始終未發一言，穩穩托著沈煜的手腕，仿佛要將他從無邊痛楚中拉回。
楚潯強行壓下心中的爆裂的情緒，終於俯身靠近，在沈煜耳畔極輕地說了句：“我在。”
沈煜的睫毛微微動了一下，似乎在混沌中捕捉到了一縷熟悉的氣息，唇邊竟極輕地顫出半聲模糊的“楚”字。
如同落葉墜入深潭，輕，卻清晰。
終於，他不再顫抖，將那句“我在”帶進了睡夢中。
火盆劈啪炸響，驚得銅漏滴聲更顯緩慢。
付太醫包紮完最後一道傷口，輕輕舒了口氣：“性命無礙，但需靜養，這幾日務必寸步不離地守著，傷處忌風忌寒，若發起熱來便麻煩了。”
楚潯在榻邊坐下，輕聲道：“有勞。”
“將軍身上的傷……”付太醫這才註意到，楚潯額角頸側，也有多處傷口。
楚潯將沈煜的手合在掌中，目光未曾從沈煜臉上移開半分：“不礙事，勞煩付太醫給小煜開方子。”
朗元遞上方布：“付太醫，這邊。”
付太醫頷首，迅速開好藥方，交予朗元去抓藥。
室內重歸寂靜，唯有炭火偶爾輕響。
“清陽，”楚潯以指尖輕輕撫過沈煜蒼白的眉峰：“入宮秉上，封鎖京城。”
裴子雲一驚。
凝視著沈煜沈睡的面容，楚潯道：“再去相府，將此事告知，請蘇相明日來一趟。”
裴子雲點頭應是：“我這就去，你守著小煜，有事兒讓朗元找，晚些我再去大營，把博滿也叫回來。”
楚潯垂眸未答。
沈煜的呼吸漸漸平穩，楚潯緩緩松開他的手，起身將錦被輕輕拉高，覆住沈煜的肩頸。
窗外雪光映著窗紙，泛出青白的冷色，他靜立片刻後，卸下了腰間的陌刀，現在，守著小煜，比什麽都重要。
朗元抓藥回來，打來熱水，楚潯簡單沖洗了血跡，換上了幹凈衣物，守了在榻旁。
沈煜在睡夢中灌下湯藥，卻還是發起熱來，半夜付太醫又來了一趟，施過針，沈煜才終於徹底安穩。
晨光未亮，沈煜渾身汗涔涔地醒了過來，睜開眼，入目不是熟悉的床帳，他想起身，牽動了背後傷口。
嘶了一聲，才想起發生了什麽。
“楚潯！”
他下意識喚出聲來，隨即一只溫熱的手覆上他的額際。
楚潯的聲音低沈而清晰：“別動。”
沈煜慢慢轉過頭，看見一雙映著自己蒼白臉色的幽幽冰瞳。
沈煜呆呆看著眼前的人，衣衫已經換了，銀冠還束著，墨發規矩順帖地垂在他身側，除了額角頸側有些小傷，人是完好的。
如刀如劍的眉皺著，俊絕的雙眼透著悔痛，平直密長的眼睫低垂，唇峰抿著，十分不開心。
沈煜擡起手，指尖摸了摸楚潯額角的傷口：“將軍在做什麽？”
“守你。”楚潯輕聲。
沈煜無聲彎起眉眼：“還好，還好我莽撞了一回，不然那火藥就要把你炸飛了。”
楚潯眸色一黯。
沈煜又碰了碰楚潯眼底的青色，輕輕拍拍床板：“你也休息。”
楚潯微怔。
沈煜又道：“睡好了，明日才好去把那些人給收拾了，”
楚潯蹙眉。
片刻後，他依沈煜所言解去外袍，沈煜想往裏挪挪給他讓些位置，又牽動傷口。
楚潯只得將他抱起來，輕輕放在了裏側，幫他側躺著。
楚潯靠在床頭，並不躺下：“睡吧。”
沈煜乖乖閉眼，可是後背火辣辣的疼，他睡不著。
於是他從被褥中探出手，握住楚潯的右手，將手掌放在自己眼前，小心地撥了撥食指，見楚潯並未制止，便又撥了撥中指，然後是其他手指，直到那些因常年握槍征戰而磨礪出的、紋路分明的繭子一個個露了出來。
沈煜擡眼，忍著痛，沖楚潯笑，隨後專心致志地將這些繭子挨個戳了戳，一邊戳，一邊小聲同它們說話。
一個：“小繭子，你們好呀？”
兩個：“你們疼不疼？”
三個：“你們是怎麽長大的呀？”
四個：“上戰場的時候，有沒有害怕呀？”
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楚潯本松開的手掌，驟然緊握，攥住了他的指尖。
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楚潯看見了沈煜額角細密的汗，沈煜是痛著的，他想。
沈煜本自說自話，以讓後背的灼傷痛楚減輕一些，並不期待楚潯回應，但下一瞬，他聽到了楚潯的回答：“它們也問你好。不疼。在邊關長大。不害怕。”
沈煜擡頭，撞見了那雙從來如寒潭的眼中，一絲來不及收回的疼痛與無奈，他微微張開嘴唇睜大眼睛，短暫地驚訝後，再次笑了起來。
楚潯將他的手放下，輕聲道：“趴著會好一些。”
沈煜艱難地翻了個身，趴在枕頭上：“好。”
高熱雖退，但疼痛並未消減，沈煜睡得並不安穩，直到楚潯的手掌撫在他的額頭，緊皺的眉才終於稍稍舒展開。
當夜，京郊大營聯京畿城防總衛處將京城全面封鎖。
第二日，朝會一散，丞相府的馬車便停在了丹碧大街。
楚潯早已收整規矩，等在府門前。
他行過晚輩禮，將蘇顧嵐從車上扶了下來，觀夏與林煦跟在蘇顧嵐身後，提著兩個大箱子，進了將軍府。
沈煜早晨醒來後，依然疲乏困倦，早膳後付太醫來換了藥，趁著灼痛稍減，又趕緊睡了過去。
蘇顧嵐坐在床邊的木凳上，看著沈煜與愛女如出一轍的眉眼，心疼地摸了摸外孫的額頭，好在沈煜睡顏安穩，老人替他掖了掖被角，撐著膝蓋起身，無聲地退了出去。
濯纓居紅梅樹下，落紅紛紛，楚潯靜候在此，落梅花瓣打著旋兒，躺在了他的肩頭。
蘇顧嵐走到廊下，遠遠看著如今雖已頂天立地卻肩負沈重的兒郎，感慨良多。
“靜深。”蘇顧嵐對楚潯喚道。
楚潯上前行禮：“蘇相。”
蘇顧嵐步下階梯：“你爺爺不在京中，棋無對手，你來，陪老夫手談一局。”
楚潯扶了蘇顧嵐的手，答：“是。”
棋局就設在了這一方落梅下，清茗裊裊，香爐靜逐。
一老一少在樹下對坐，蘇顧嵐二指並力，在棋盤星位落下第一枚黑子，蒼老但清明的目光落在楚潯身上：“今冬較之往歲，北戎似乎老實許多。”
“確實明線未動。”楚潯答，修長手指直點三三位，落下第一枚白子。
蘇顧嵐見楚潯落子位置，笑著搖頭，避開了楚潯攻勢，將棋局引入漫長的格局較量之中。
“永業元年至今……”蘇顧嵐話未盡，等著楚潯的下一子。
啪。
白子輕輕落在一處，那裏看似活棋，實則眼位不足。
蘇顧嵐舉棋不落，笑：“老夫還以為，你未看見這一處。”
楚潯不語，靜等蘇顧嵐落子。
蘇顧嵐將白子落在另一看似連接，實則易被挖斷之處，穩紮穩打的長線較量突變快節奏的攻守進退，楚潯緊跟而上。
再一次輪到蘇顧嵐落子，老丞相卻沒有落子，他將黑子輕輕放回棋罐，蓋上罐蓋，端起香茶抿了一口。
蘇顧嵐接著未盡的話語發問：“永業元年至今，十七載已過，棋至中盤，靜深可知曉要如何下下去？”
楚潯未答。
老丞相揮退左右：“如今的大胤，穩踞關中，慶府騎兵坐鎮西陲，衡府北盾堅不可摧，東府海艦屏護大洋，南府水師裝備精良，西南糧倉歲供富足，各州產出，流通無阻，商賈興達，你以為如何？”
楚潯放下棋子，坐直：“於國，為國力；於朝，為勳業；於民，為盛世；於將，為所恃；當惜之，守之。”
老丞相又問：“若疑其偽，或奸在暗，欲盡毀之，然無實據，汝覆何為？”
楚潯答：“自當隱忍，俟時蓄力，以務犁庭掃穴，立不敗之境。”
老丞相聽此，白眉倒豎，一字一句發問：“你，做到了嗎，靜深？”
陽光穿透梅枝，幾只小雀落於枝頭，爭相啄著還未落盡的梅瓣，其中一只灰色羽翎的，似乎覺得此事甚是無趣，擡頭看了看太陽，張開翅膀飛遠，剩下的幾只陸續跟上飛遠。
枯骨花現，他激進，求成，逼得對方以極端手段毀屍滅跡，而自己卻依然沒有掌握任何能夠直指對方的證據，所有線索都斷在中間，所有的罪名都有人頂替。
楚潯直面蘇顧嵐的詰問，答：“並未。”
蘇顧嵐起身走到楚潯身邊：“老夫，從未自持身份，要求你爺爺與你，將家國責任放在首位，然老夫從來相信你們心中的忠良。鐵壁關下血，是楚氏一門之殤，對聖上來說，又何嘗不是朝廷之殤。”
老丞相從楚潯肩膀上，拿下一枚被鳥兒啄下來的梅花瓣：“可是，潯兒，你要做雷霆之箭，便不能被仇恨拽住，你要做寒霜利刃，便不能因一點寒星，斷了錘煉！韜光養晦十七載，如今好不容易看到機會，切莫操之過急，毀於一旦。”
楚潯深吸一口氣，緩緩吐出，道：“潯明白。”
“昨夜，你讓清陽小子入宮面聖，封了整個京城。”
楚潯道：“是晚輩行事欠妥。”
蘇顧嵐道：“三日，京城只封三日。大朝會後，便不能再封。”
楚潯默然。
蘇顧嵐將手中梅花放在楚潯手心：“至於煜兒……”
蘇顧嵐拍了拍楚潯肩膀：“莫自責，他是蘇家之後，是沈氏長子，該經歷的他躲不開，親眼見一見，好過始終天真懵懂，只是老夫有些心疼。”
“他自小在西南長大，天高地闊，無拘無束，赤誠善良。老夫將他交由你照看，既望他知世故，卻又望他不世故，想讓他見黑暗，卻又能向陽生，其中分寸比在朝堂疆場更為艱難，是老夫擅存私心，難為你了。”
楚潯凝視手中鮮紅的梅瓣，想起躍動的珊瑚石耳墜與少年彎彎的眉眼，輕輕收攏手指：“他比我們想的，更有韌性。”
蘇顧嵐未料想楚潯會這般回答，楞怔一瞬後笑了起來：“好好好，靜深，老夫沒有看錯人。煜兒老夫就交給你了，如何教，如何護，全憑你做主，但切莫再讓他身處險境。”
楚潯躬身拱手：“銘記於心，定不負所托。”
蘇顧嵐托起他的手：“好了，老夫想說的皆同你說了，明日老夫再來看他，等煜兒大好，記得送他去國子監，不能白白浪費老夫被方祭酒訛的兩壇上好屠蘇。”
楚潯拱手相送：“是。”
冬末的風卷下樹間紅梅，落在楚潯的肩背與未下完的棋盤中。
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