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第 21 章

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第 21 章

冬日的陽光薄得像一層冰紙,將軍府被禁軍圍得密不透風,連風都吹不進半分,府內的愁雲還未散去,院門外忽然傳來一陣急促的傳報聲,尖利又肅穆,驚得府中上下皆是一凜。

“貴妃娘娘駕到——”

姜漣與姜夫人聞言,臉色瞬間慘白,對視一眼,皆從對方眼中看到了慌亂與不安。崔貴妃此時登門,絕不會有半分好意,定是為了父親出使北朔一事,前來步步緊逼。二人不敢耽擱,連忙整理衣衫,帶著姜硯枝,快步走到府門處跪迎,身後的丫鬟仆人也齊刷刷跪地,大氣都不敢出。

“臣(臣婦、小女),參見貴妃娘娘,娘娘千歲千歲千千歲。”

三人俯身跪拜,脊背繃得筆直,滿心都是忐忑。崔貴妃此番前來,未帶過多儀仗,只帶了幾名貼身宮女與內侍,一身華貴的玫紅繡牡丹錦袍,頭上珠翠環繞,明艷照人,臉上掛著一抹似笑非笑的神情,眼神狡黠又陰鷙,掃過跪地的三人,透著居高臨下的審視與玩味。

她緩步走上前,沒有立刻讓三人起身,而是站在原地,慢悠悠地打量著這座被軟禁的將軍府,嘴角的笑意愈發深了,語氣慵懶又帶著幾分刻意的刻薄:“都起來吧,大將軍府如今雖不比往日,倒還算是規整。”

待三人起身,姜漣垂首立於一側,神色沈郁,姜夫人緊緊攥著姜硯枝的手,指尖冰涼,滿心戒備。崔貴妃徑直走進正廳,坐在主位上,宮女立刻奉上熱茶,她端起茶盞,輕輕抿了一口,才擡眼看向姜漣,笑意狡黠,字字都戳中要害:

“大將軍是聰明人,陛下與我派你出使北朔的用意,想必你早已猜得通透了,何必裝糊塗呢?”

這話直白又陰狠,絲毫不加掩飾,擺明了就是要置姜家於死地。姜漣雙拳緊握,指節泛白,卻只能忍下滿心悲憤,垂首不語,他知道,此刻任何反駁,都只會給姜家招來更快的滅頂之災。

崔貴妃見狀,笑意更濃,目光轉而落在姜硯枝身上,上下細細打量,眼神裏的玩味更甚,慢悠悠開口:“早就聽聞大將軍的女兒生得標致,今日一見,果然名不虛傳,這般年輕,這般貌美,眉眼清秀,氣質溫婉,還未曾許配人家吧?”

她頓了頓,輕輕嘆了口氣,語氣裏的惋惜卻藏著刺骨的寒意:“可惜了。”

短短兩個字,讓姜漣與姜夫人渾身一震,臉色瞬間變得慘白如紙,心頭的恐懼瞬間湧上心頭。他們瞬間明白,崔貴妃這是盯上了他們的女兒,要拿硯枝開刀!夫妻二人對視一眼,皆看到了對方眼底的驚惶與絕望,姜夫人更是雙腿發軟,幾乎站不住,死死護著身後的姜硯枝。

姜漣再也忍不住,上前一步,聲音帶著隱忍的懇求,對著崔貴妃深深作揖:“貴妃娘娘!小女年幼無知,深居閨中,從未沾染過半分朝事,求娘娘開恩,求娘娘保全小女!臣與臣婦,任憑娘娘處置,就算是死,也絕無怨言,只求娘娘放過小女,她什麽都不知道啊!”

姜夫人也連忙跪地,淚如雨下,連連叩首:“求貴妃娘娘慈悲!小女是我們姜家唯一的女兒,我們夫妻可以不要性命,只求娘娘留她一條活路,讓她平平安安度過此生,臣婦來世做牛做馬,報答娘娘的大恩大德!”

他們一生忠烈,從未向人低頭懇求,可為了保全女兒,這位鐵骨錚錚的大將軍,這位端莊的將軍夫人,甘願放下所有尊嚴,跪地求饒,只要女兒能活下來,他們甘願付出一切。

崔貴妃看著二人驚慌懇求的模樣,嘴角勾起一抹狡黠又得意的笑,慢悠悠地把玩著自己的纖纖玉指,指甲上染著精致的丹蔻,語氣慵懶又隨意,緩緩開口:

“你們放心,本宮瞧著這孩子,倒是歡喜得很,沒打算為難她。你們這女兒,跟你們不一樣,嬌滴滴的,舞刀弄槍半點不會,平日裏就只會學點戲曲、琴棋書畫,看著就柔柔弱弱的,連什麽是朝堂紛爭,什麽是權謀算計,恐怕都搞不明白,這樣的女子,根本威脅不到我與陛下的地位。”

她語氣平淡,卻字字都在表明,姜硯枝對他們的皇權毫無威脅,留著她,並無大礙。姜漣與姜夫人聽著,心中稍稍松了口氣,可依舊懸著,知道崔貴妃絕不會無緣無故放過他們的女兒,定然還有後話。

果不其然,崔貴妃話鋒一轉,眼神變得銳利起來,語氣帶著不容置疑的強勢:“不過,姜家如今已是泥菩薩過江自身難保,陛下與我容不下姜家,你出使北朔,姜家必定會被牽連,滿門抄斬都是早晚的事,留她在姜家,終究是死路一條。”

“本宮瞧她順眼,不如將她寄養到本宮名下,從此對外宣稱,她與姜家斷絕一切關系,往後她便是本宮的義女,住在宮中,由本宮照料。如此一來,姜家無論出多大的事,都牽扯不到她身上,她能安安穩穩活著,享盡榮華富貴,你們覺得如何?”

這話一出,姜漣與姜夫人徹底楞住了,呆在原地,半天說不出話來。

寄養到貴妃名下,與姜家斷絕關系,這意味著,女兒從此要與他們劃清界限,再也不能認他們為父母,往後相見,只能以君臣、義女義母相稱,此生再無骨肉親情的名分。可他們也清楚,這是唯一能保全女兒的辦法,崔貴妃給出的這條路,看似是恩賜,實則是逼迫,卻也是女兒唯一的活路。

若是不答應,崔貴妃一旦翻臉,女兒立刻會被姜家牽連,性命不保;若是答應,女兒雖能活命,卻要與他們骨肉分離,從此寄人籬下,認賊作母,一輩子活在深宮之中,與親生父母不得相認。

一邊是女兒的性命,一邊是骨肉親情,姜漣與姜夫人心如刀絞,痛不欲生,站在原地,久久沈默,陷入了無盡的掙紮與煎熬。姜硯枝站在一旁,聽著這番話,眼眶瞬間泛紅,她雖不懂朝堂權謀,卻也明白,這是父母要與她徹底分離,她緊緊咬著唇,強忍著淚水,不敢哭出聲,生怕讓父母更加難過。

崔貴妃也不催促,只是端著茶盞,慢悠悠地喝著茶,耐心等著二人的答覆,眼神裏的篤定,早已料定他們會答應——天下父母心,為了孩子的性命,再難的抉擇,也只能妥協。

不知過了多久,姜漣閉了閉眼,兩行清淚從這位鐵血將軍的眼角滑落,他對著姜夫人,輕輕點了點頭,聲音嘶啞,帶著無盡的悲痛與無奈:“……就依貴妃娘娘所言。”

姜夫人再也忍不住,失聲痛哭,癱軟在地,卻也只能哽咽著點頭:“臣婦……答應娘娘,只求娘娘善待小女,求娘娘護她一生平安。”

為了女兒能活下去,他們別無選擇,只能忍痛答應,親手斬斷與女兒的骨肉親情,將她推入深宮,寄養在仇人名下,從此骨肉分離,生死難料。

崔貴妃看著二人答應,臉上露出了滿意的笑容,狡黠又得意,緩緩站起身:“早該如此,既如此,三日後,本宮派人來接她入宮,從此,她便是本宮的義女,與姜家,再無任何幹系。”

說罷,她不再多看三人一眼,帶著宮女內侍,轉身離去,華貴的身影消失在府門之外,留下滿室的悲痛與絕望。

廳內,姜夫人抱著姜硯枝,哭得撕心裂肺,姜漣背過身去,雙肩顫抖,再也抑制不住滿心的悲痛。骨肉分離之痛,比讓他們去死還要難受,可為了女兒的性命,他們只能忍痛割愛,接受這最殘忍的結局。

窗外的寒風呼嘯而過,吹得窗欞嗚嗚作響,將軍府內,只剩下無盡的哭聲與絕望,一場為了活命的骨肉分離,就此定下,姜硯枝的命運,也從此被徹底改寫。

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