第 2 章
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第 2 章
初夏，比暮春多了幾分燥熱，國子監蒙學館的庭院裏，梧桐枝繁葉茂，濃密的枝葉撐開一片綠蔭，蟬鳴斷斷續續，攪得課堂裏的孩童們心浮氣躁，連周夫子講《論語》的聲音，都像是被這暑氣悶得慢了半拍。
課堂上，姜硯枝依舊是最乖巧的那個。她端端正正坐在靠窗的位置，脊背挺得筆直，小手捧著書卷，烏溜溜的杏眼專註地望著夫子，時不時輕輕點頭，將夫子講的經文記在心裏。淺碧色的襦裙被窗縫漏進的風輕輕拂動，鬢邊的珍珠小簪子微微晃動，整個人安靜得像一幅工筆細描的仕女圖，與周遭心不在焉的孩童格格不入。
她身旁的韓硯桪，卻半點聽課的心思都沒有。
自打姜硯枝入了蒙學館，這小魔王的心思就沒放在書本上過半分，從前他捉弄人是純粹頑劣，如今所有的鬧騰，卻都繞著身旁這個恬靜的小姑娘轉。他斜倚在椅上，一只手撐著下巴，目光看似漫不經心地瞟向窗外，餘光卻一刻不停地黏在姜硯枝身上。
瞧著她認真讀書的模樣，睫毛長長的，垂下來像兩把小扇子，韓硯桪心裏就癢癢的。他打小在王府裏呼風喚雨，身邊的人要麽順著他，要麽怕他，從未有誰像姜硯枝這樣，對他橫眉冷對，半點不遷就，可他偏偏就吃這一套，越是不搭理他，他越想湊上去，變著法子想讓她多看自己一眼，哪怕是瞪他、惱他，也比視若無睹要好。
此刻聽著夫子枯燥的講學，韓硯桪只覺得渾身不自在，再看姜硯枝一副沈浸其中的樣子，心裏琢磨著，總困在這屋子裏讀書多無趣，若是能把她拉出去，跟自己一道耍樂，說不定她就不會總對自己冷冰冰的了。
他眼珠轉了轉，偷偷從桌下伸出手，用指尖輕輕戳了戳姜硯枝的胳膊。
姜硯枝正聽得認真，胳膊突然被戳了一下，身子微不可察地頓了頓，連頭都沒偏，只是微微蹙起眉頭，用極低的聲音冷聲道：“韓硯桪，夫子在講課，不許胡鬧。”
她對這小世子的耐心早已耗盡，每日裏他變著法兒捉弄她、打擾她，不是甩她一身墨，就是藏她的書本，要麽就是課堂上故意跟她頂嘴，在她眼裏，韓硯桪就是個無藥可救的混世魔王，除了惹人煩，再無別的用處，半分好感都欠奉。
被她這般冷淡回絕，韓硯桪也不惱，反倒來了興致，又湊得近了些，身上少年人獨有的清淺氣息混著錦袍上的龍涎香，悄悄飄到姜硯枝鼻尖，他壓著聲音，語氣裏帶著幾分慫恿，又藏著幾分刻意討好：“餵，姜硯枝，這課有什麽好聽的，枯燥得很，不如咱們逃課出去玩？”
姜硯枝終於側過頭，冷冷瞥了他一眼，杏眼裏滿是不讚同：“逃課是違禮之事，夫子說過，學子當恪守課業，我不去。”
她自幼受父親教導，知禮守節，這般離經叛道的事，她是萬萬不會做的，更何況還是跟最討厭的韓硯桪一起。
韓硯桪早料到她會拒絕，也不氣餒，繼續蠱惑道：“就玩一小會兒，保證不耽誤課業。學堂後院那棵大梧桐，結了好多桐花，還有鳥窩，我帶你爬樹上去掏鳥蛋，可好玩了，你肯定沒試過！”
他說得眉飛色舞，想到姜硯枝爬樹時嬌俏的樣子，心裏就滿是期待。在他看來，那些規規矩矩的玩意兒太沒意思，爬樹掏鳥、摸魚捉蝦才是孩童該做的事，他想把自己覺得最有趣的東西，都帶給她，更想借著一起玩的由頭，跟她單獨待一會兒。
姜硯枝聞言，眉頭皺得更緊，爬樹這般頑皮粗野的事，她從未做過，也不屑於做，當即斷然拒絕：“我不爬樹，你自己去吧，別打擾我讀書。”說完，便不再理他，重新轉回頭，專心看向夫子，擺明了不想跟他有任何牽扯。
被接連拒絕，韓硯桪心裏有些失落，更多的卻是不服氣。他就不信，自己邀她出去玩，她能一直不動心。他瞧著周夫子正低頭翻看典籍，一時沒留意後排，膽子更大了些，伸手就去拽姜硯枝的衣袖，動作帶著幾分孩童的執拗：“走嘛走嘛，就玩一會兒，很好玩的，你試試就知道了！”
姜硯枝被他拽得身子一歪，手裏的書卷都差點掉在地上，又急又氣，低聲呵斥：“韓硯桪，你放開！”
兩人拉扯間，動靜雖小，卻還是讓前排幾個調皮的孩童看了去，韓硯桪平日裏在學堂頗有幾分“號召力”，那幾個孩童也早就坐不住了，見狀紛紛朝他使眼色，蠢蠢欲動。
韓硯桪見狀，更來了勁頭，趁著夫子轉身板書的間隙，猛地拽起姜硯枝，壓低聲音道：“就這一次，我保證護著你，摔不著！”
他力氣本就比尋常孩童大，又是突然發力，姜硯枝一個沒站穩，竟被他硬生生拽著，從座位上拉了起來。她又慌又急，想要掙脫，卻被他攥著手腕，半拉半拽地從後門溜了出去，連放在桌角的書袋都沒來得及拿。
周夫子板書完畢，轉頭點人提問，才發現後排少了兩個人，頓時氣得吹胡子瞪眼，拍著桌子怒道：“韓硯桪！姜硯枝！竟敢逃課，簡直目無師長！”
而此時，韓硯桪已經拉著姜硯枝，一路跑到了學堂後院的梧桐樹下。
這棵梧桐樹年歲已久，樹幹粗壯，枝椏橫生，層層疊疊的綠葉間，綴滿了淡紫色的桐花，風一吹，花瓣簌簌落下，滿地芬芳，樹梢上確實有幾個鳥窩，時不時傳來幾聲清脆的鳥鳴。
姜硯枝被他拉到樹下，用力掙脫開他的手，往後退了兩步，捂著胸口喘著氣，小臉氣得通紅，眼眶都微微泛著紅，指著他怒道：“韓硯桪，你太過分了！我要回去告訴夫子！”
她長這麽大，從未做過這般違禮的事，心裏又慌又亂，滿是不安。
韓硯桪見她真的生氣了，心裏頓時慌了，連忙擺著手，語氣軟了幾分，沒了往日的囂張，反倒帶著幾分討好：“別別別，你別告訴夫子，我就是覺得屋裏太悶，想帶你出來透透氣。你看這桐花多好看，爬上去看看鳥窩，就當是散心了，好不好？”
他是真的怕她生氣，更怕她因此更討厭自己，說話都小心翼翼的，全然沒了平日裏混世魔王的樣子。
姜硯枝卻絲毫不領情，轉身就要往回走：“我不看，我要回課堂。”
見她要走，韓硯桪急了，上前一步又攔住她，指著低矮的枝椏道：“你就試一下，就爬一點點，我在下面扶著你，絕對沒事。你總是讀書，也該活動活動，你要是爬上去，我以後……我以後再也不打擾你讀書了，行不行？”
他絞盡腦汁想著承諾，就想讓她留下來。
姜硯枝腳步頓住，聽到他說再也不打擾自己讀書，心裏微微一動。她實在是被他擾得煩了，若是答應他這一次，能換往後的清靜，似乎也不是不行。再者，她看著那粗壯的樹幹，低矮的枝椏，心裏竟也莫名生出一絲極淡的好奇，長居深閨，她從未試過這般頑皮的事，心底那點被禮教壓抑住的孩童心性，竟被稍稍勾了起來。
她猶豫了片刻，擡眼看向韓硯桪，語氣依舊冷淡，卻松了口：“此話當真？你若敢騙我，我必定告訴夫子和你父王。”
韓硯桪見她松口，眼睛瞬間亮了，忙不疊點頭，拍著胸脯保證：“當真！絕對當真！我韓硯桪說話算話，我扶著你，保證不讓你摔著！”
他心裏樂開了花，覺得姜硯枝終於肯跟自己一起玩了，往後說不定就能緩和關系了，全然沒料到接下來會發生意外。
姜硯枝深吸一口氣，走到梧桐樹下，看著粗糙的樹幹，小心翼翼地伸出手，抓住了一根粗壯的枝椏，腳慢慢蹬著樹幹上的凸起，一點點往上爬。她動作輕柔又笨拙，平日裏養在深閨，極少做這般費力的事，爬得極慢，小手緊緊攥著枝椏，生怕掉下來。
韓硯桪就守在樹下，仰著頭，眼睛一眨不眨地盯著她，雙手張開，時刻護著她，嘴裏還不停叮囑：“慢點兒，抓穩了，腳踩那邊，對，小心點兒……”
他比自己爬樹還要緊張，一顆心懸在嗓子眼，生怕她有半點閃失，平日裏的頑劣勁兒全然不見，只剩滿心的擔憂與小心翼翼。
姜硯枝慢慢爬了約莫半丈高，伸手就能碰到身旁的桐花，淡紫色的花瓣落在她的發間、肩頭，看著周遭的風景，心裏竟生出一絲從未有過的新奇與暢快，可這份感覺還沒持續多久，意外突然發生。
她腳下踩著的那截樹枝，看似粗壯，實則內裏早已被蟲蛀空，承受不住她的重量，突然“哢嚓”一聲，應聲斷裂！
“啊！”
姜硯枝驚呼一聲，身子瞬間失去平衡，小手慌亂地抓著身旁的枝葉，卻什麽都沒抓住，直直地從樹上往下墜。
“硯枝！”
韓硯桪臉色驟變，嚇得魂飛魄散，想都沒想，立刻張開雙臂，沖上前去接她。
“嘭”的一聲悶響，姜硯枝重重地摔在了韓硯桪的懷裏，又因為沖擊力，兩人一起倒在了地上。姜硯枝壓在韓硯桪身上，雖有他做緩沖，膝蓋還是磕在了青石地上，擦破了一大片皮，滲出血珠，胳膊也被樹枝刮出了幾道紅痕，疼得她眼淚瞬間就掉了下來，小臉慘白，渾身都在發抖。
而韓硯桪，後背硬生生砸在堅硬的地面上，又被姜硯枝壓著，疼得他齜牙咧嘴，後背像是斷了一樣，可他顧不上自己的疼，連忙撐著身子坐起來，伸手想去扶姜硯枝，聲音都帶著哭腔：“硯枝，你怎麽樣？有沒有事？疼不疼？”
他是真的怕了，悔得腸子都青了，若不是他慫恿她逃課爬樹，若不是他非要拉著她來，她也不會摔下來。看著她膝蓋上的血跡，看著她掉眼淚的樣子，韓硯桪心裏又疼又悔，恨不得抽自己幾個巴掌。
姜硯枝疼得說不出話，眼淚止不住地流，不是因為委屈，而是因為實實在在的疼痛。她推開韓硯桪的手，自己撐著地面坐起來，看著膝蓋上的傷口，又疼又怕，看向韓硯桪的眼神裏，滿是怨懟：“都怪你……我都說了不爬樹，你非要逼我……”
韓硯桪被她罵得啞口無言，低著頭，像個做錯事的孩子，眼眶紅紅的，不停道歉：“是我的錯，都是我的錯，你別哭，我帶你去找大夫，我這就帶你去……”
他小心翼翼地扶著姜硯枝，動作輕柔得不得了，生怕碰疼她的傷口，扶著她慢慢站起來，一步一步往學堂外走。
兩人剛走到學堂門口，就遇上了聞訊趕來的周夫子，還有淮王府和姜府的下人。周夫子看到姜硯枝膝蓋流血，韓硯桪衣衫淩亂、神色慌張，瞬間就明白了事情的來龍去脈，氣得臉色鐵青，立刻讓人去通知淮王和姜將軍。
姜府的下人見姑娘受傷，嚇得連忙上前，將姜硯枝扶上轎攆，匆匆回府請大夫醫治。
而韓硯桪，則被周夫子派人押回了淮王府，等著淮王發落。
淮王本就對這個頑劣不堪的兒子頭疼不已，得知他不僅慫恿同窗逃課，還害得姜將軍之女摔下樹受傷，當即勃然大怒。他素來敬重姜崇將軍，兩家又是世交，如今兒子闖下這般大禍，傷了姜家姑娘，他既愧疚又惱怒，當即命人將韓硯桪按在庭院裏，執家法重打。
王府的下人不敢怠慢，拿著藤條就朝韓硯桪的後背打去。
藤條落在皮肉上，疼得韓硯桪渾身發抖，眼淚直流，可他楞是沒哭出聲，也沒求饒，只是咬著牙，嘴裏不停念叨：“是我的錯，不關硯枝的事，都是我慫恿她的，要罰就罰我……”
他後背的錦袍很快就被藤條打破，滲出血跡，疼得他渾身冒冷汗，可他心裏想的，卻不是自己的傷，而是姜硯枝的膝蓋，不知道她疼不疼，大夫有沒有給她上藥，會不會因為這件事，再也不理他了。
一頓家法下來，韓硯桪被打得皮開肉綻，趴在床上動彈不得，連翻身都疼得吸氣。淮王看著他的樣子，又氣又心疼，厲聲訓誡他，讓他今後不許再頑劣胡鬧，不許再招惹姜硯枝。
可韓硯桪趴在床上，腦子裏全是姜硯枝摔下來的樣子，全是她流淚的模樣。他心裏暗暗發誓，今後再也不讓她受半點傷，若是她討厭他逃課頑劣，那他今後就收斂性子，好好讀書，再也不打擾她，只要她能平安無事就好。
而姜府這邊，姜硯枝被大夫上好藥，膝蓋上裹著厚厚的紗布，只能乖乖躺在床上。母親坐在床邊，心疼地抹著眼淚，父親雖遠在北境，卻也派人送來書信，叮囑她好生休養，遠離頑劣之人。
姜硯枝躺在床上，想起爬樹摔倒時的疼痛，想起韓硯桪慌張失措的樣子，心裏依舊滿是怨氣。她覺得，若不是韓硯桪一意孤行，她也不會受傷，這個混世魔王，只會給她帶來麻煩，往後她一定要離他更遠，再也不要跟他有任何牽扯。
她對韓硯桪，沒有半分心疼，只有更深的厭惡與疏離。
而遠在淮王府的韓硯桪，趴在床上，忍著後背的劇痛，還在讓小廝偷偷去姜府打聽消息，問姜硯枝的傷勢如何，有沒有好轉。哪怕知道她討厭自己，哪怕自己挨了重罰，他心裏惦記的，依舊是那個恬靜文雅，卻對他毫無情意的小姑娘。
一場逃課引發的意外，讓姜硯枝對韓硯桪避之不及，也讓這份單向的懵懂心意，在責罰與傷痛裏，愈發清晰，卻也愈發遙遠。
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初夏，比暮春多了幾分燥熱，國子監蒙學館的庭院裏，梧桐枝繁葉茂，濃密的枝葉撐開一片綠蔭，蟬鳴斷斷續續，攪得課堂裏的孩童們心浮氣躁，連周夫子講《論語》的聲音，都像是被這暑氣悶得慢了半拍。
課堂上，姜硯枝依舊是最乖巧的那個。她端端正正坐在靠窗的位置，脊背挺得筆直，小手捧著書卷，烏溜溜的杏眼專註地望著夫子，時不時輕輕點頭，將夫子講的經文記在心裏。淺碧色的襦裙被窗縫漏進的風輕輕拂動，鬢邊的珍珠小簪子微微晃動，整個人安靜得像一幅工筆細描的仕女圖，與周遭心不在焉的孩童格格不入。
她身旁的韓硯桪，卻半點聽課的心思都沒有。
自打姜硯枝入了蒙學館，這小魔王的心思就沒放在書本上過半分，從前他捉弄人是純粹頑劣，如今所有的鬧騰，卻都繞著身旁這個恬靜的小姑娘轉。他斜倚在椅上，一只手撐著下巴，目光看似漫不經心地瞟向窗外，餘光卻一刻不停地黏在姜硯枝身上。
瞧著她認真讀書的模樣，睫毛長長的，垂下來像兩把小扇子，韓硯桪心裏就癢癢的。他打小在王府裏呼風喚雨，身邊的人要麽順著他，要麽怕他，從未有誰像姜硯枝這樣，對他橫眉冷對，半點不遷就，可他偏偏就吃這一套，越是不搭理他，他越想湊上去，變著法子想讓她多看自己一眼，哪怕是瞪他、惱他，也比視若無睹要好。
此刻聽著夫子枯燥的講學，韓硯桪只覺得渾身不自在，再看姜硯枝一副沈浸其中的樣子，心裏琢磨著，總困在這屋子裏讀書多無趣，若是能把她拉出去，跟自己一道耍樂，說不定她就不會總對自己冷冰冰的了。
他眼珠轉了轉，偷偷從桌下伸出手，用指尖輕輕戳了戳姜硯枝的胳膊。
姜硯枝正聽得認真，胳膊突然被戳了一下，身子微不可察地頓了頓，連頭都沒偏，只是微微蹙起眉頭，用極低的聲音冷聲道：“韓硯桪，夫子在講課，不許胡鬧。”
她對這小世子的耐心早已耗盡，每日裏他變著法兒捉弄她、打擾她，不是甩她一身墨，就是藏她的書本，要麽就是課堂上故意跟她頂嘴，在她眼裏，韓硯桪就是個無藥可救的混世魔王，除了惹人煩，再無別的用處，半分好感都欠奉。
被她這般冷淡回絕，韓硯桪也不惱，反倒來了興致，又湊得近了些，身上少年人獨有的清淺氣息混著錦袍上的龍涎香，悄悄飄到姜硯枝鼻尖，他壓著聲音，語氣裏帶著幾分慫恿，又藏著幾分刻意討好：“餵，姜硯枝，這課有什麽好聽的，枯燥得很，不如咱們逃課出去玩？”
姜硯枝終於側過頭，冷冷瞥了他一眼，杏眼裏滿是不讚同：“逃課是違禮之事，夫子說過，學子當恪守課業，我不去。”
她自幼受父親教導，知禮守節，這般離經叛道的事，她是萬萬不會做的，更何況還是跟最討厭的韓硯桪一起。
韓硯桪早料到她會拒絕，也不氣餒，繼續蠱惑道：“就玩一小會兒，保證不耽誤課業。學堂後院那棵大梧桐，結了好多桐花，還有鳥窩，我帶你爬樹上去掏鳥蛋，可好玩了，你肯定沒試過！”
他說得眉飛色舞，想到姜硯枝爬樹時嬌俏的樣子，心裏就滿是期待。在他看來，那些規規矩矩的玩意兒太沒意思，爬樹掏鳥、摸魚捉蝦才是孩童該做的事，他想把自己覺得最有趣的東西，都帶給她，更想借著一起玩的由頭，跟她單獨待一會兒。
姜硯枝聞言，眉頭皺得更緊，爬樹這般頑皮粗野的事，她從未做過，也不屑於做，當即斷然拒絕：“我不爬樹，你自己去吧，別打擾我讀書。”說完，便不再理他，重新轉回頭，專心看向夫子，擺明了不想跟他有任何牽扯。
被接連拒絕，韓硯桪心裏有些失落，更多的卻是不服氣。他就不信，自己邀她出去玩，她能一直不動心。他瞧著周夫子正低頭翻看典籍，一時沒留意後排，膽子更大了些，伸手就去拽姜硯枝的衣袖，動作帶著幾分孩童的執拗：“走嘛走嘛，就玩一會兒，很好玩的，你試試就知道了！”
姜硯枝被他拽得身子一歪，手裏的書卷都差點掉在地上，又急又氣，低聲呵斥：“韓硯桪，你放開！”
兩人拉扯間，動靜雖小，卻還是讓前排幾個調皮的孩童看了去，韓硯桪平日裏在學堂頗有幾分“號召力”，那幾個孩童也早就坐不住了，見狀紛紛朝他使眼色，蠢蠢欲動。
韓硯桪見狀，更來了勁頭，趁著夫子轉身板書的間隙，猛地拽起姜硯枝，壓低聲音道：“就這一次，我保證護著你，摔不著！”
他力氣本就比尋常孩童大，又是突然發力，姜硯枝一個沒站穩，竟被他硬生生拽著，從座位上拉了起來。她又慌又急，想要掙脫，卻被他攥著手腕，半拉半拽地從後門溜了出去，連放在桌角的書袋都沒來得及拿。
周夫子板書完畢，轉頭點人提問，才發現後排少了兩個人，頓時氣得吹胡子瞪眼，拍著桌子怒道：“韓硯桪！姜硯枝！竟敢逃課，簡直目無師長！”
而此時，韓硯桪已經拉著姜硯枝，一路跑到了學堂後院的梧桐樹下。
這棵梧桐樹年歲已久，樹幹粗壯，枝椏橫生，層層疊疊的綠葉間，綴滿了淡紫色的桐花，風一吹，花瓣簌簌落下，滿地芬芳，樹梢上確實有幾個鳥窩，時不時傳來幾聲清脆的鳥鳴。
姜硯枝被他拉到樹下，用力掙脫開他的手，往後退了兩步，捂著胸口喘著氣，小臉氣得通紅，眼眶都微微泛著紅，指著他怒道：“韓硯桪，你太過分了！我要回去告訴夫子！”
她長這麽大，從未做過這般違禮的事，心裏又慌又亂，滿是不安。
韓硯桪見她真的生氣了，心裏頓時慌了，連忙擺著手，語氣軟了幾分，沒了往日的囂張，反倒帶著幾分討好：“別別別，你別告訴夫子，我就是覺得屋裏太悶，想帶你出來透透氣。你看這桐花多好看，爬上去看看鳥窩，就當是散心了，好不好？”
他是真的怕她生氣，更怕她因此更討厭自己，說話都小心翼翼的，全然沒了平日裏混世魔王的樣子。
姜硯枝卻絲毫不領情，轉身就要往回走：“我不看，我要回課堂。”
見她要走，韓硯桪急了，上前一步又攔住她，指著低矮的枝椏道：“你就試一下，就爬一點點，我在下面扶著你，絕對沒事。你總是讀書，也該活動活動，你要是爬上去，我以後……我以後再也不打擾你讀書了，行不行？”
他絞盡腦汁想著承諾，就想讓她留下來。
姜硯枝腳步頓住，聽到他說再也不打擾自己讀書，心裏微微一動。她實在是被他擾得煩了，若是答應他這一次，能換往後的清靜，似乎也不是不行。再者，她看著那粗壯的樹幹，低矮的枝椏，心裏竟也莫名生出一絲極淡的好奇，長居深閨，她從未試過這般頑皮的事，心底那點被禮教壓抑住的孩童心性，竟被稍稍勾了起來。
她猶豫了片刻，擡眼看向韓硯桪，語氣依舊冷淡，卻松了口：“此話當真？你若敢騙我，我必定告訴夫子和你父王。”
韓硯桪見她松口，眼睛瞬間亮了，忙不疊點頭，拍著胸脯保證：“當真！絕對當真！我韓硯桪說話算話，我扶著你，保證不讓你摔著！”
他心裏樂開了花，覺得姜硯枝終於肯跟自己一起玩了，往後說不定就能緩和關系了，全然沒料到接下來會發生意外。
姜硯枝深吸一口氣，走到梧桐樹下，看著粗糙的樹幹，小心翼翼地伸出手，抓住了一根粗壯的枝椏，腳慢慢蹬著樹幹上的凸起，一點點往上爬。她動作輕柔又笨拙，平日裏養在深閨，極少做這般費力的事，爬得極慢，小手緊緊攥著枝椏，生怕掉下來。
韓硯桪就守在樹下，仰著頭，眼睛一眨不眨地盯著她，雙手張開，時刻護著她，嘴裏還不停叮囑：“慢點兒，抓穩了，腳踩那邊，對，小心點兒……”
他比自己爬樹還要緊張，一顆心懸在嗓子眼，生怕她有半點閃失，平日裏的頑劣勁兒全然不見，只剩滿心的擔憂與小心翼翼。
姜硯枝慢慢爬了約莫半丈高，伸手就能碰到身旁的桐花，淡紫色的花瓣落在她的發間、肩頭，看著周遭的風景，心裏竟生出一絲從未有過的新奇與暢快，可這份感覺還沒持續多久，意外突然發生。
她腳下踩著的那截樹枝，看似粗壯，實則內裏早已被蟲蛀空，承受不住她的重量，突然“哢嚓”一聲，應聲斷裂！
“啊！”
姜硯枝驚呼一聲，身子瞬間失去平衡，小手慌亂地抓著身旁的枝葉，卻什麽都沒抓住，直直地從樹上往下墜。
“硯枝！”
韓硯桪臉色驟變，嚇得魂飛魄散，想都沒想，立刻張開雙臂，沖上前去接她。
“嘭”的一聲悶響，姜硯枝重重地摔在了韓硯桪的懷裏，又因為沖擊力，兩人一起倒在了地上。姜硯枝壓在韓硯桪身上，雖有他做緩沖，膝蓋還是磕在了青石地上，擦破了一大片皮，滲出血珠，胳膊也被樹枝刮出了幾道紅痕，疼得她眼淚瞬間就掉了下來，小臉慘白，渾身都在發抖。
而韓硯桪，後背硬生生砸在堅硬的地面上，又被姜硯枝壓著，疼得他齜牙咧嘴，後背像是斷了一樣，可他顧不上自己的疼，連忙撐著身子坐起來，伸手想去扶姜硯枝，聲音都帶著哭腔：“硯枝，你怎麽樣？有沒有事？疼不疼？”
他是真的怕了，悔得腸子都青了，若不是他慫恿她逃課爬樹，若不是他非要拉著她來，她也不會摔下來。看著她膝蓋上的血跡，看著她掉眼淚的樣子，韓硯桪心裏又疼又悔，恨不得抽自己幾個巴掌。
姜硯枝疼得說不出話，眼淚止不住地流，不是因為委屈，而是因為實實在在的疼痛。她推開韓硯桪的手，自己撐著地面坐起來，看著膝蓋上的傷口，又疼又怕，看向韓硯桪的眼神裏，滿是怨懟：“都怪你……我都說了不爬樹，你非要逼我……”
韓硯桪被她罵得啞口無言，低著頭，像個做錯事的孩子，眼眶紅紅的，不停道歉：“是我的錯，都是我的錯，你別哭，我帶你去找大夫，我這就帶你去……”
他小心翼翼地扶著姜硯枝，動作輕柔得不得了，生怕碰疼她的傷口，扶著她慢慢站起來，一步一步往學堂外走。
兩人剛走到學堂門口，就遇上了聞訊趕來的周夫子，還有淮王府和姜府的下人。周夫子看到姜硯枝膝蓋流血，韓硯桪衣衫淩亂、神色慌張，瞬間就明白了事情的來龍去脈，氣得臉色鐵青，立刻讓人去通知淮王和姜將軍。
姜府的下人見姑娘受傷，嚇得連忙上前，將姜硯枝扶上轎攆，匆匆回府請大夫醫治。
而韓硯桪，則被周夫子派人押回了淮王府，等著淮王發落。
淮王本就對這個頑劣不堪的兒子頭疼不已，得知他不僅慫恿同窗逃課，還害得姜將軍之女摔下樹受傷，當即勃然大怒。他素來敬重姜崇將軍，兩家又是世交，如今兒子闖下這般大禍，傷了姜家姑娘，他既愧疚又惱怒，當即命人將韓硯桪按在庭院裏，執家法重打。
王府的下人不敢怠慢，拿著藤條就朝韓硯桪的後背打去。
藤條落在皮肉上，疼得韓硯桪渾身發抖，眼淚直流，可他楞是沒哭出聲，也沒求饒，只是咬著牙，嘴裏不停念叨：“是我的錯，不關硯枝的事，都是我慫恿她的，要罰就罰我……”
他後背的錦袍很快就被藤條打破，滲出血跡，疼得他渾身冒冷汗，可他心裏想的，卻不是自己的傷，而是姜硯枝的膝蓋，不知道她疼不疼，大夫有沒有給她上藥，會不會因為這件事，再也不理他了。
一頓家法下來，韓硯桪被打得皮開肉綻，趴在床上動彈不得，連翻身都疼得吸氣。淮王看著他的樣子，又氣又心疼，厲聲訓誡他，讓他今後不許再頑劣胡鬧，不許再招惹姜硯枝。
可韓硯桪趴在床上，腦子裏全是姜硯枝摔下來的樣子，全是她流淚的模樣。他心裏暗暗發誓，今後再也不讓她受半點傷，若是她討厭他逃課頑劣，那他今後就收斂性子，好好讀書，再也不打擾她，只要她能平安無事就好。
而姜府這邊，姜硯枝被大夫上好藥，膝蓋上裹著厚厚的紗布，只能乖乖躺在床上。母親坐在床邊，心疼地抹著眼淚，父親雖遠在北境，卻也派人送來書信，叮囑她好生休養，遠離頑劣之人。
姜硯枝躺在床上，想起爬樹摔倒時的疼痛，想起韓硯桪慌張失措的樣子，心裏依舊滿是怨氣。她覺得，若不是韓硯桪一意孤行，她也不會受傷，這個混世魔王，只會給她帶來麻煩，往後她一定要離他更遠，再也不要跟他有任何牽扯。
她對韓硯桪，沒有半分心疼，只有更深的厭惡與疏離。
而遠在淮王府的韓硯桪，趴在床上，忍著後背的劇痛，還在讓小廝偷偷去姜府打聽消息，問姜硯枝的傷勢如何，有沒有好轉。哪怕知道她討厭自己，哪怕自己挨了重罰，他心裏惦記的，依舊是那個恬靜文雅，卻對他毫無情意的小姑娘。
一場逃課引發的意外，讓姜硯枝對韓硯桪避之不及，也讓這份單向的懵懂心意，在責罰與傷痛裏，愈發清晰，卻也愈發遙遠。
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