第 79 章
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第 79 章
第七十七章前朝暗湧（上）
衛傅葛踏入禦書房時，已近未時。冬日慘白的日光透過高窗，在光潔的金磚地上投下斜長的光影。皇帝焉孔詠正伏案批閱奏折，聞聲擡首，見是他，擱下朱筆，揉了揉眉心。
“衛卿來了。賜座。”
“老臣謝陛下。”衛傅葛躬身行禮，方在錦凳上虛坐了半邊。他年近六旬，須發已染霜色，但腰背挺直，目光銳利，三朝元老的威儀沈靜如山。
“漕運之事，查得如何了？”焉孔詠開門見山，眉宇間帶著疲憊與一絲不易察覺的焦躁。
衛傅葛從袖中取出一份奏折，雙手呈上：“陛下，老臣與漕運總督、戶部、刑部會審月餘，已基本厘清脈絡。妮項棠藥案流出的藥材，確系通過漕幫中人趙五，經漕運碼頭流入黑市。趙五其人，已於月前暴斃於獄中，死無對證。”
焉孔詠接過奏折，迅速翻閱，臉色越來越沈：“暴斃？好一個‘暴斃’！繼續。”
“是。”衛傅葛聲音平穩，“然順藤摸瓜，查出趙五生前與山東布政使司經歷司經歷王兆和往來密切。王兆和已於十日前鎖拿進京，經審訊，其對勾結趙五、私販藥材之事供認不諱，稱是為補山東藩庫虧空，鋌而走險。至於與妮庶人勾結一節，其堅稱不知，藥材買賣皆通過中間人，未見妮庶人本人。”
“不知？”焉孔詠冷笑，“好一個‘不知’！那王兆和是何人舉薦入山東藩司的？”
衛傅葛頓了一頓，方道：“是山東布政使司參政，邱明遠邱大人。”
禦書房內陡然一靜。炭盆中銀霜炭劈啪輕響，襯得這寂靜愈發壓抑。
焉孔詠盯著衛傅葛，目光如刀：“邱明遠？”
“是。”衛傅葛垂眸，避開帝王審視的目光，“邱大人到任山東後，大力整頓吏治，清理虧空。王兆和原為濟南府通判，因精於錢谷，被邱大人提拔至布政使司經歷司，專司錢糧稽核。據王兆和供述，邱大人對其頗為倚重。”
“倚重到縱容他私販宮中藥料，填補虧空？”焉孔詠聲音不高，卻寒意懾人。
“邱大人是否知情，目前尚無實證。”衛傅葛謹慎道，“王兆和堅稱所有事皆其一人所為，邱大人忙於新政，無暇顧及細務。且藥材販賣所得銀兩，賬目清晰，皆入藩庫，未見邱大人或其親眷染指分毫。”
焉孔詠將奏折重重擲於禦案：“好一個‘賬目清晰’！衛卿，你以為如何？”
衛傅葛沈默片刻，緩緩道：“陛下，老臣以為，此案有三疑。其一，王兆和區區一經歷，何來膽量私販宮禁之物？其二，藥材經漕運流出，沿途關卡重重，若無更高層級的遮掩，何以暢通無阻？其三，妮庶人居深宮，如何與宮外漕幫牽上線？王兆和咬定‘中間人’，這‘中間人’又是誰？”
他每說一句，焉孔詠的臉色便沈一分。
“你的意思是，王兆和背後還有人？邱明遠……或是其他人？”
“老臣不敢妄斷。”衛傅葛道，“然山東乃漕運咽喉，新政觸及多方利益，邱大人處境本就微妙。此案蹊蹺之處甚多，或為有心人構陷，亦未可知。陛下，當務之急，是揪出那個真正的‘中間人’，以及……妮庶人藥案中，那些禁藥最終流向了何處。”
焉孔詠起身，踱至窗邊，望著窗外蕭索的冬景，久久不語。衛傅葛也不催促，只靜靜坐著，眼觀鼻，鼻觀心。
“邱明遠……”焉孔詠忽然開口，聲音有些飄忽，“他是個能臣。山東積弊已久，非鐵腕不能治。新政才推行半年，已有起色。若此時因下屬之事牽連於他，新政恐將功虧一簣。”
衛傅葛心中了然。皇帝是惜才，更是權衡。邱明遠是皇後之父，太子外祖，若輕易動他，牽一發而動全身。可若不動，漕運案、宮中藥案兩條線都隱約指向山東，指向邱明遠治下，豈能服眾？
“陛下聖明。”衛傅葛道，“邱大人乃國之棟梁，自當保全。然王兆和供詞確鑿，若不加懲治，難以堵天下悠悠之口。老臣愚見，不若將王兆和案與妮庶人案分開處置。王兆和私販宮中藥料，勾結漕幫，證據確鑿，可按律嚴懲，以儆效尤。至於是否牽連上官，可暫緩再查。而妮庶人案中禁藥流向，繼續秘密追查，或可引出真正的大魚。”
焉孔詠轉身，目光如電：“秘密追查？衛卿有把握？”
“老臣願盡力而為。”衛傅葛起身，一揖到地，“只需陛下授予密查之權，許老臣便宜行事。”
焉孔詠盯著他看了許久，方緩緩點頭：“準。但此事需絕對機密，不得驚動朝野，更不得……牽連後宮。”
“老臣明白。”
坤寧宮
邱瑩瑩得知父親被卷入漕運案的消息，已是三日後。消息是母親邱夫人遞牌子入宮時，含淚透露的。
“你父親……你父親是清白的啊！”邱夫人拉著女兒的手，淚如雨下，“他在山東日夜操勞，整頓吏治，清丈田畝，得罪了多少人！那王兆和狼心狗肺，自己做下孽事，卻要拖你父親下水！陛下……陛下會不會信那些讒言？”
邱瑩瑩心中驚濤駭浪，面上卻強作鎮定，反握住母親的手：“母親莫急，父親為官清正，陛下聖明，定會明察。您先寬心，保重身體要緊。”
送走憂心忡忡的母親，邱瑩瑩獨坐殿中，指尖冰涼。她早知父親推行新政不易，卻沒想到對方出手如此狠辣，竟通過後宮藥案攀扯，直指父親！
漕運、藥材、王兆和、妮項棠……一條條線索在腦中飛速串聯。這不是巧合，是精心織就的羅網，目標不僅是父親，更是她，是太子！
“挽春。”她喚道，聲音帶著自己都未察覺的微顫。
“娘娘。”挽春應聲上前，面色凝重。
“去查，王兆和入山東藩司前後，都與哪些人來往密切。尤其是……與京中哪些府邸有聯系。”她頓了頓，“重點查，衛傅葛衛大人府上。”
挽春一驚：“衛大人？他可是三朝元老，素來中立……”
“正因他是三朝元老，門生故舊遍布朝野，若有人想借他之力構陷父親，他是最好的棋子。”邱瑩瑩眸光冰冷，“當然，也可能他便是執棋之人。”
挽春不敢多問，領命而去。
邱瑩瑩走到窗邊，推開一絲縫隙。寒風灌入，吹得她遍體生寒。父親遠在山東，她鞭長莫及。陛下態度暧昧，衛傅葛心思難測。前朝後宮，暗箭齊發，她該如何破局？
衛府·書房
衛傅葛歸府時，已是深夜。老仆奉上熱茶，他揮退左右，獨坐燈下，取出袖中密函，就著燭火細看。
密函是他在山東的門生加急送來的，詳細稟報了邱明遠在任上的作為：如何雷厲風行整頓吏治，如何觸怒當地豪強，又如何因王兆和之事陷入被動。字裏行間，不乏對邱明遠的欽佩，以及對局勢的憂慮。
“邱明遠……”衛傅葛喃喃念著這個名字，眼前浮現起那個在朝堂上侃侃而談、銳意改革的年輕官員。有才幹，有魄力，也有棱角。這樣的人，若能為其所用，自是國之利器；若不能，便是心腹大患。
而他的女兒，那位深宮中的皇後……衛傅葛闔上眼，腦海中閃過幾次宮宴上驚鴻一瞥的印象。端莊，沈穩，眼神清亮，卻藏著深不見底的心思。能在短短數年內從貴人到皇後，穩坐中宮，豈是尋常女子？
王兆和的供詞，他一個字都不信。漏洞太多，太像精心編排的戲碼。真正的幕後黑手，必然隱藏更深。可陛下要他查，他就得查。不僅要查，還要查得“漂亮”，既給朝野一個交代，又不至於動搖國本。
難啊。
他提筆，開始寫密奏。燭火跳躍，將他清臒的身影投在墻上，拉得很長。
養心殿·三日後
衛傅葛的密奏與刑部、漕運總督聯名的奏折一同呈到了禦前。刑部奏請嚴懲王兆和，以正國法；漕運總督請整頓漕運，清除積弊；而衛傅葛的密奏，則詳細分析了案情疑點，建議將王兆和案與妮庶人案剝離，前者明正典刑，後者繼續密查，同時提議對邱明遠“罰俸半年，以示懲戒”，既保全能臣，又平息物議。
焉孔詠看了整整一個時辰。
“衛卿老成謀國。”他最終嘆道，“就依此議。王兆和斬立決，家產抄沒。邱明遠禦下不嚴，罰俸半年，暫留原任，戴罪辦事。至於妮庶人案……”他眼中寒光一閃，“由衛卿繼續密查，一有進展，即刻報朕。”
“老臣遵旨。”衛傅葛躬身，心中卻無半分輕松。皇帝將妮庶人案全權交給他，既是信任，也是考驗。查得出，是他的本分；查不出，或查錯了，便是他的無能。
“還有一事。”焉孔詠忽然道，“皇後近日憂思過度，鳳體欠安。衛卿夫人乃是誥命，可常入宮走動，陪皇後說說話，寬解寬解。”
衛傅葛心中一動，面上卻不露聲色：“臣內子粗鄙，恐驚擾娘娘鳳駕。”
“無妨。”焉孔詠擺擺手，“皇後賢德，不會計較這些。就這麽定了。”
“臣……遵旨。”
退出養心殿，衛傅葛走在長長的宮道上，冬日寒風如刀，刮在臉上生疼。皇帝最後那句話，意味深長。讓他夫人入宮陪伴皇後，是單純的關懷，還是……另一種形式的監視與試探？
君心似海啊。
坤寧宮
衛傅葛夫人周氏入宮覲見那日，是個難得的晴日。雪後初霽，陽光澄澈。
周氏年過五旬，舉止得體，言語溫和，雖出身書香門第，卻無半分酸腐氣，反而透著股幹練。她依禮參拜，呈上自家做的幾樣精巧點心，說是給皇後和太子嘗個鮮。
邱瑩瑩含笑受了，賜座看茶。兩人寒暄幾句，周氏便自然而然地將話題引到了山東風物上。
“臣婦娘家原是濟南府人，雖離鄉多年，倒也常聽兄長說起家鄉事。聽說邱參政在任上清丈田畝，整頓漕弊，百姓稱道呢。”周氏笑吟吟道。
邱瑩瑩心中警鈴微作，面上卻不動聲色：“父親身為臣子，分內之事罷了。倒是衛夫人離鄉多年，仍心系故土，令人感佩。”
“不過是些陳年舊事。”周氏輕嘆，“這人老了，就愛回憶往昔。說起來，邱參政在濟南推行新政，觸動了不少人的利益。前些日子，臣婦還聽兄長信中提及，有些當地豪紳不滿，暗中串聯，想要給邱參政使絆子呢。”
邱瑩瑩執茶盞的手微微一頓。周氏這話，是提醒，還是試探？
“哦？竟有此事？”她故作驚訝，“父親家信中倒未提及。”
“邱參政報喜不報憂，也是常情。”周氏道，“只是臣婦想著，娘娘身在後宮，或許不知前朝艱難，故而多嘴一句。邱參政是能臣，但孤木難支，還需朝中有人聲援才是。”
話說到這個份上，已是極為露骨。邱瑩瑩擡眸，細細打量周氏。這位衛夫人眼神清澈，神態自然，不像作偽。難道真是衛傅葛授意她來示好？
“衛夫人有心了。”邱瑩瑩緩緩道，“父親為官，但求上不負君恩，下不愧黎民。至於其他，自有朝廷法度，陛下聖裁。”
周氏笑了：“娘娘說的是。是臣婦多慮了。”
又說了會子閑話，周氏方告退。邱瑩瑩命挽春親送出宮。
“娘娘，衛夫人這是……”挽春回來後，欲言又止。
“是示好，也是試探。”邱瑩瑩指尖輕叩桌面，“衛傅葛此人，深不可測。他讓夫人來說這番話，要麽是真想結盟，要麽是欲擒故縱。且看著吧。”
“那咱們……”
“以靜制動。”邱瑩瑩眸光沈靜，“父親那邊，遞消息出去，讓他一切如常，該做什麽做什麽。越是此時，越不能自亂陣腳。至於衛傅葛……”她頓了頓，“本宮倒要看看，這位三朝元老，究竟想做什麽。”
衛府·夜
周氏將入宮情形細細說與衛傅葛聽。
“皇後娘娘年紀雖輕，氣度卻沈穩。臣妾提及山東之事，她只淡淡道‘自有朝廷法度，陛下聖裁’，不接話，也不露怯。”周氏道，“老爺，這位皇後，怕是不好相與。”
衛傅葛撚須沈吟：“她若好相與，也坐不穩中宮之位。陛下讓我等接近她，既是試探，也是機會。”
“老爺真要……扶持邱家？”周氏蹙眉，“邱明遠新政得罪的人可不少。咱們衛家向來中立，何必蹚這渾水？”
“中立？”衛傅葛苦笑，“樹欲靜而風不止。妮項棠案、漕運案，樁樁件件都透著詭異。有人想借邱明遠打擊皇後，動搖國本。我若繼續‘中立’，只怕下一個被卷入的，就是我衛家了。”
“老爺的意思是……”
“陛下讓我查妮庶人案，是給我出了道難題。查，勢必牽扯前朝；不查，無法向陛下交代。”衛傅葛目光深邃，“既如此，不如順勢而為，賣皇後一個人情。邱明遠是能臣，保他，於國有利。皇後若能承這個情，將來太子登基，對我衛家亦是善緣。”
周氏恍然：“所以老爺讓妾身去示好？”
“不止示好。”衛傅葛道，“更要讓她知道，我衛傅葛不是她的敵人。至於後續如何，且看她的手段了。”
夫妻二人正說著，管家來報：“老爺，宮裏有消息。”
“說。”
“太醫院寧院判，今日奉皇後懿旨，為太子殿下請平安脈。之後……皇後留寧院判說了好一陣子話，屏退了左右，無人知曉內容。”
衛傅葛眉峰微挑：“寧楊白？那個因揭發藥案有功，被陛下擢升的年輕禦醫？”
“正是。此人醫術精湛，深得皇後信任。太子前次病重，便是他治好的。”
衛傅葛沈吟不語。皇後信任的禦醫……這倒是個有意思的切入點。
“繼續留意這個寧楊白。還有，”他吩咐管家，“山東那邊，讓我們的人暗中照拂邱明遠，別讓他被人下了黑手。記住，要做得隱秘。”
“是。”
管家退下後，周氏憂心道：“老爺，您這是要公然站在皇後這邊了？萬一……”
“沒有萬一。”衛傅葛打斷她，眼中閃過一絲銳光，“這朝堂如棋局，不進則退。陛下春秋鼎盛，太子年幼，皇後地位穩固。此時下註，雖險，卻值得一搏。何況……”
他頓了頓，眼前閃過皇後那雙沈靜卻堅韌的眼眸。
“這位皇後，絕非池中之物。與她為敵，不如與她為友。”
坤寧宮
寧楊白為太子稷兒診過脈，開了調理的方子，正欲告退，卻被邱瑩瑩留下。
“寧院判且慢。”她屏退左右，只留挽春在門口守著。
殿內只剩下他們二人。炭火嗶剝，襯得一片寂靜。
“寧院判可知，前朝近來不太平？”邱瑩瑩開門見山。
寧楊白心中一凜，垂首道：“臣……略有耳聞。”
“本宮的父親，被卷入了漕運案。”邱瑩瑩聲音平靜，卻帶著無形的壓力，“有人想借此扳倒邱家，扳倒本宮。”
寧楊白指尖微顫：“娘娘……”
“本宮今日留你，不是要你做什麽。”邱瑩瑩看著他，“只是想問你一句，若有一日，風雨來襲，寧院判是明哲保身，還是……”
她沒有說完，但意思再明白不過。
寧楊白擡起頭，目光與她相接。她坐在鳳座上，背脊挺直，面容平靜，唯有緊握扶手、微微發白的指節，洩露了內心的波瀾。
那一刻，他忽然明白了她所有的艱難與孤獨。前朝風波，後宮傾軋，父親危難，稚子需護……千斤重擔，都壓在她一人肩上。
“臣雖不才，亦知忠義。”他聽見自己的聲音，清晰而堅定，“娘娘若有差遣，臣……萬死不辭。”
邱瑩瑩凝視他良久，唇角緩緩彎起一個極淡的弧度：“本宮不要你萬死，只要你活著，做好你的禦醫，護好太子。”
她起身，走到他面前，將一個小巧的錦囊放入他手中：“這裏面，是本宮父親的一些舊日脈案，以及他常用的藥方。你醫術精湛，或許……能看出些什麽。”
寧楊白握緊錦囊，觸手溫潤，帶著她指尖的溫度。
“臣，定當盡力。”
他躬身退下，走出坤寧宮時，天色已暗。雪又下了起來，紛紛揚揚。
手中錦囊猶帶餘溫，裏面裝的，不僅是脈案藥方，更是一份沈重的信任，與無法言說的托付。
寧楊白仰頭，任雪花落在臉上，冰涼刺骨。
他知道，從這一刻起，他不再只是一個禦醫。他已被卷入這場前朝後宮的驚濤駭浪之中，與她，與太子，綁在了一起。
前路莫測，吉兇未蔔。可心中那點悸動，卻如這掌中錦囊的溫度，灼灼不滅。
雪越下越大，覆蓋了宮道，覆蓋了殿宇，卻覆蓋不了這深宮之中，悄然湧動的人心與暗流。
第七十七章前朝暗湧（上）完
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第七十七章前朝暗湧（上）
衛傅葛踏入禦書房時，已近未時。冬日慘白的日光透過高窗，在光潔的金磚地上投下斜長的光影。皇帝焉孔詠正伏案批閱奏折，聞聲擡首，見是他，擱下朱筆，揉了揉眉心。
“衛卿來了。賜座。”
“老臣謝陛下。”衛傅葛躬身行禮，方在錦凳上虛坐了半邊。他年近六旬，須發已染霜色，但腰背挺直，目光銳利，三朝元老的威儀沈靜如山。
“漕運之事，查得如何了？”焉孔詠開門見山，眉宇間帶著疲憊與一絲不易察覺的焦躁。
衛傅葛從袖中取出一份奏折，雙手呈上：“陛下，老臣與漕運總督、戶部、刑部會審月餘，已基本厘清脈絡。妮項棠藥案流出的藥材，確系通過漕幫中人趙五，經漕運碼頭流入黑市。趙五其人，已於月前暴斃於獄中，死無對證。”
焉孔詠接過奏折，迅速翻閱，臉色越來越沈：“暴斃？好一個‘暴斃’！繼續。”
“是。”衛傅葛聲音平穩，“然順藤摸瓜，查出趙五生前與山東布政使司經歷司經歷王兆和往來密切。王兆和已於十日前鎖拿進京，經審訊，其對勾結趙五、私販藥材之事供認不諱，稱是為補山東藩庫虧空，鋌而走險。至於與妮庶人勾結一節，其堅稱不知，藥材買賣皆通過中間人，未見妮庶人本人。”
“不知？”焉孔詠冷笑，“好一個‘不知’！那王兆和是何人舉薦入山東藩司的？”
衛傅葛頓了一頓，方道：“是山東布政使司參政，邱明遠邱大人。”
禦書房內陡然一靜。炭盆中銀霜炭劈啪輕響，襯得這寂靜愈發壓抑。
焉孔詠盯著衛傅葛，目光如刀：“邱明遠？”
“是。”衛傅葛垂眸，避開帝王審視的目光，“邱大人到任山東後，大力整頓吏治，清理虧空。王兆和原為濟南府通判，因精於錢谷，被邱大人提拔至布政使司經歷司，專司錢糧稽核。據王兆和供述，邱大人對其頗為倚重。”
“倚重到縱容他私販宮中藥料，填補虧空？”焉孔詠聲音不高，卻寒意懾人。
“邱大人是否知情，目前尚無實證。”衛傅葛謹慎道，“王兆和堅稱所有事皆其一人所為，邱大人忙於新政，無暇顧及細務。且藥材販賣所得銀兩，賬目清晰，皆入藩庫，未見邱大人或其親眷染指分毫。”
焉孔詠將奏折重重擲於禦案：“好一個‘賬目清晰’！衛卿，你以為如何？”
衛傅葛沈默片刻，緩緩道：“陛下，老臣以為，此案有三疑。其一，王兆和區區一經歷，何來膽量私販宮禁之物？其二，藥材經漕運流出，沿途關卡重重，若無更高層級的遮掩，何以暢通無阻？其三，妮庶人居深宮，如何與宮外漕幫牽上線？王兆和咬定‘中間人’，這‘中間人’又是誰？”
他每說一句，焉孔詠的臉色便沈一分。
“你的意思是，王兆和背後還有人？邱明遠……或是其他人？”
“老臣不敢妄斷。”衛傅葛道，“然山東乃漕運咽喉，新政觸及多方利益，邱大人處境本就微妙。此案蹊蹺之處甚多，或為有心人構陷，亦未可知。陛下，當務之急，是揪出那個真正的‘中間人’，以及……妮庶人藥案中，那些禁藥最終流向了何處。”
焉孔詠起身，踱至窗邊，望著窗外蕭索的冬景，久久不語。衛傅葛也不催促，只靜靜坐著，眼觀鼻，鼻觀心。
“邱明遠……”焉孔詠忽然開口，聲音有些飄忽，“他是個能臣。山東積弊已久，非鐵腕不能治。新政才推行半年，已有起色。若此時因下屬之事牽連於他，新政恐將功虧一簣。”
衛傅葛心中了然。皇帝是惜才，更是權衡。邱明遠是皇後之父，太子外祖，若輕易動他，牽一發而動全身。可若不動，漕運案、宮中藥案兩條線都隱約指向山東，指向邱明遠治下，豈能服眾？
“陛下聖明。”衛傅葛道，“邱大人乃國之棟梁，自當保全。然王兆和供詞確鑿，若不加懲治，難以堵天下悠悠之口。老臣愚見，不若將王兆和案與妮庶人案分開處置。王兆和私販宮中藥料，勾結漕幫，證據確鑿，可按律嚴懲，以儆效尤。至於是否牽連上官，可暫緩再查。而妮庶人案中禁藥流向，繼續秘密追查，或可引出真正的大魚。”
焉孔詠轉身，目光如電：“秘密追查？衛卿有把握？”
“老臣願盡力而為。”衛傅葛起身，一揖到地，“只需陛下授予密查之權，許老臣便宜行事。”
焉孔詠盯著他看了許久，方緩緩點頭：“準。但此事需絕對機密，不得驚動朝野，更不得……牽連後宮。”
“老臣明白。”
坤寧宮
邱瑩瑩得知父親被卷入漕運案的消息，已是三日後。消息是母親邱夫人遞牌子入宮時，含淚透露的。
“你父親……你父親是清白的啊！”邱夫人拉著女兒的手，淚如雨下，“他在山東日夜操勞，整頓吏治，清丈田畝，得罪了多少人！那王兆和狼心狗肺，自己做下孽事，卻要拖你父親下水！陛下……陛下會不會信那些讒言？”
邱瑩瑩心中驚濤駭浪，面上卻強作鎮定，反握住母親的手：“母親莫急，父親為官清正，陛下聖明，定會明察。您先寬心，保重身體要緊。”
送走憂心忡忡的母親，邱瑩瑩獨坐殿中，指尖冰涼。她早知父親推行新政不易，卻沒想到對方出手如此狠辣，竟通過後宮藥案攀扯，直指父親！
漕運、藥材、王兆和、妮項棠……一條條線索在腦中飛速串聯。這不是巧合，是精心織就的羅網，目標不僅是父親，更是她，是太子！
“挽春。”她喚道，聲音帶著自己都未察覺的微顫。
“娘娘。”挽春應聲上前，面色凝重。
“去查，王兆和入山東藩司前後，都與哪些人來往密切。尤其是……與京中哪些府邸有聯系。”她頓了頓，“重點查，衛傅葛衛大人府上。”
挽春一驚：“衛大人？他可是三朝元老，素來中立……”
“正因他是三朝元老，門生故舊遍布朝野，若有人想借他之力構陷父親，他是最好的棋子。”邱瑩瑩眸光冰冷，“當然，也可能他便是執棋之人。”
挽春不敢多問，領命而去。
邱瑩瑩走到窗邊，推開一絲縫隙。寒風灌入，吹得她遍體生寒。父親遠在山東，她鞭長莫及。陛下態度暧昧，衛傅葛心思難測。前朝後宮，暗箭齊發，她該如何破局？
衛府·書房
衛傅葛歸府時，已是深夜。老仆奉上熱茶，他揮退左右，獨坐燈下，取出袖中密函，就著燭火細看。
密函是他在山東的門生加急送來的，詳細稟報了邱明遠在任上的作為：如何雷厲風行整頓吏治，如何觸怒當地豪強，又如何因王兆和之事陷入被動。字裏行間，不乏對邱明遠的欽佩，以及對局勢的憂慮。
“邱明遠……”衛傅葛喃喃念著這個名字，眼前浮現起那個在朝堂上侃侃而談、銳意改革的年輕官員。有才幹，有魄力，也有棱角。這樣的人，若能為其所用，自是國之利器；若不能，便是心腹大患。
而他的女兒，那位深宮中的皇後……衛傅葛闔上眼，腦海中閃過幾次宮宴上驚鴻一瞥的印象。端莊，沈穩，眼神清亮，卻藏著深不見底的心思。能在短短數年內從貴人到皇後，穩坐中宮，豈是尋常女子？
王兆和的供詞，他一個字都不信。漏洞太多，太像精心編排的戲碼。真正的幕後黑手，必然隱藏更深。可陛下要他查，他就得查。不僅要查，還要查得“漂亮”，既給朝野一個交代，又不至於動搖國本。
難啊。
他提筆，開始寫密奏。燭火跳躍，將他清臒的身影投在墻上，拉得很長。
養心殿·三日後
衛傅葛的密奏與刑部、漕運總督聯名的奏折一同呈到了禦前。刑部奏請嚴懲王兆和，以正國法；漕運總督請整頓漕運，清除積弊；而衛傅葛的密奏，則詳細分析了案情疑點，建議將王兆和案與妮庶人案剝離，前者明正典刑，後者繼續密查，同時提議對邱明遠“罰俸半年，以示懲戒”，既保全能臣，又平息物議。
焉孔詠看了整整一個時辰。
“衛卿老成謀國。”他最終嘆道，“就依此議。王兆和斬立決，家產抄沒。邱明遠禦下不嚴，罰俸半年，暫留原任，戴罪辦事。至於妮庶人案……”他眼中寒光一閃，“由衛卿繼續密查，一有進展，即刻報朕。”
“老臣遵旨。”衛傅葛躬身，心中卻無半分輕松。皇帝將妮庶人案全權交給他，既是信任，也是考驗。查得出，是他的本分；查不出，或查錯了，便是他的無能。
“還有一事。”焉孔詠忽然道，“皇後近日憂思過度，鳳體欠安。衛卿夫人乃是誥命，可常入宮走動，陪皇後說說話，寬解寬解。”
衛傅葛心中一動，面上卻不露聲色：“臣內子粗鄙，恐驚擾娘娘鳳駕。”
“無妨。”焉孔詠擺擺手，“皇後賢德，不會計較這些。就這麽定了。”
“臣……遵旨。”
退出養心殿，衛傅葛走在長長的宮道上，冬日寒風如刀，刮在臉上生疼。皇帝最後那句話，意味深長。讓他夫人入宮陪伴皇後，是單純的關懷，還是……另一種形式的監視與試探？
君心似海啊。
坤寧宮
衛傅葛夫人周氏入宮覲見那日，是個難得的晴日。雪後初霽，陽光澄澈。
周氏年過五旬，舉止得體，言語溫和，雖出身書香門第，卻無半分酸腐氣，反而透著股幹練。她依禮參拜，呈上自家做的幾樣精巧點心，說是給皇後和太子嘗個鮮。
邱瑩瑩含笑受了，賜座看茶。兩人寒暄幾句，周氏便自然而然地將話題引到了山東風物上。
“臣婦娘家原是濟南府人，雖離鄉多年，倒也常聽兄長說起家鄉事。聽說邱參政在任上清丈田畝，整頓漕弊，百姓稱道呢。”周氏笑吟吟道。
邱瑩瑩心中警鈴微作，面上卻不動聲色：“父親身為臣子，分內之事罷了。倒是衛夫人離鄉多年，仍心系故土，令人感佩。”
“不過是些陳年舊事。”周氏輕嘆，“這人老了，就愛回憶往昔。說起來，邱參政在濟南推行新政，觸動了不少人的利益。前些日子，臣婦還聽兄長信中提及，有些當地豪紳不滿，暗中串聯，想要給邱參政使絆子呢。”
邱瑩瑩執茶盞的手微微一頓。周氏這話，是提醒，還是試探？
“哦？竟有此事？”她故作驚訝，“父親家信中倒未提及。”
“邱參政報喜不報憂，也是常情。”周氏道，“只是臣婦想著，娘娘身在後宮，或許不知前朝艱難，故而多嘴一句。邱參政是能臣，但孤木難支，還需朝中有人聲援才是。”
話說到這個份上，已是極為露骨。邱瑩瑩擡眸，細細打量周氏。這位衛夫人眼神清澈，神態自然，不像作偽。難道真是衛傅葛授意她來示好？
“衛夫人有心了。”邱瑩瑩緩緩道，“父親為官，但求上不負君恩，下不愧黎民。至於其他，自有朝廷法度，陛下聖裁。”
周氏笑了：“娘娘說的是。是臣婦多慮了。”
又說了會子閑話，周氏方告退。邱瑩瑩命挽春親送出宮。
“娘娘，衛夫人這是……”挽春回來後，欲言又止。
“是示好，也是試探。”邱瑩瑩指尖輕叩桌面，“衛傅葛此人，深不可測。他讓夫人來說這番話，要麽是真想結盟，要麽是欲擒故縱。且看著吧。”
“那咱們……”
“以靜制動。”邱瑩瑩眸光沈靜，“父親那邊，遞消息出去，讓他一切如常，該做什麽做什麽。越是此時，越不能自亂陣腳。至於衛傅葛……”她頓了頓，“本宮倒要看看，這位三朝元老，究竟想做什麽。”
衛府·夜
周氏將入宮情形細細說與衛傅葛聽。
“皇後娘娘年紀雖輕，氣度卻沈穩。臣妾提及山東之事，她只淡淡道‘自有朝廷法度，陛下聖裁’，不接話，也不露怯。”周氏道，“老爺，這位皇後，怕是不好相與。”
衛傅葛撚須沈吟：“她若好相與，也坐不穩中宮之位。陛下讓我等接近她，既是試探，也是機會。”
“老爺真要……扶持邱家？”周氏蹙眉，“邱明遠新政得罪的人可不少。咱們衛家向來中立，何必蹚這渾水？”
“中立？”衛傅葛苦笑，“樹欲靜而風不止。妮項棠案、漕運案，樁樁件件都透著詭異。有人想借邱明遠打擊皇後，動搖國本。我若繼續‘中立’，只怕下一個被卷入的，就是我衛家了。”
“老爺的意思是……”
“陛下讓我查妮庶人案，是給我出了道難題。查，勢必牽扯前朝；不查，無法向陛下交代。”衛傅葛目光深邃，“既如此，不如順勢而為，賣皇後一個人情。邱明遠是能臣，保他，於國有利。皇後若能承這個情，將來太子登基，對我衛家亦是善緣。”
周氏恍然：“所以老爺讓妾身去示好？”
“不止示好。”衛傅葛道，“更要讓她知道，我衛傅葛不是她的敵人。至於後續如何，且看她的手段了。”
夫妻二人正說著，管家來報：“老爺，宮裏有消息。”
“說。”
“太醫院寧院判，今日奉皇後懿旨，為太子殿下請平安脈。之後……皇後留寧院判說了好一陣子話，屏退了左右，無人知曉內容。”
衛傅葛眉峰微挑：“寧楊白？那個因揭發藥案有功，被陛下擢升的年輕禦醫？”
“正是。此人醫術精湛，深得皇後信任。太子前次病重，便是他治好的。”
衛傅葛沈吟不語。皇後信任的禦醫……這倒是個有意思的切入點。
“繼續留意這個寧楊白。還有，”他吩咐管家，“山東那邊，讓我們的人暗中照拂邱明遠，別讓他被人下了黑手。記住，要做得隱秘。”
“是。”
管家退下後，周氏憂心道：“老爺，您這是要公然站在皇後這邊了？萬一……”
“沒有萬一。”衛傅葛打斷她，眼中閃過一絲銳光，“這朝堂如棋局，不進則退。陛下春秋鼎盛，太子年幼，皇後地位穩固。此時下註，雖險，卻值得一搏。何況……”
他頓了頓，眼前閃過皇後那雙沈靜卻堅韌的眼眸。
“這位皇後，絕非池中之物。與她為敵，不如與她為友。”
坤寧宮
寧楊白為太子稷兒診過脈，開了調理的方子，正欲告退，卻被邱瑩瑩留下。
“寧院判且慢。”她屏退左右，只留挽春在門口守著。
殿內只剩下他們二人。炭火嗶剝，襯得一片寂靜。
“寧院判可知，前朝近來不太平？”邱瑩瑩開門見山。
寧楊白心中一凜，垂首道：“臣……略有耳聞。”
“本宮的父親，被卷入了漕運案。”邱瑩瑩聲音平靜，卻帶著無形的壓力，“有人想借此扳倒邱家，扳倒本宮。”
寧楊白指尖微顫：“娘娘……”
“本宮今日留你，不是要你做什麽。”邱瑩瑩看著他，“只是想問你一句，若有一日，風雨來襲，寧院判是明哲保身，還是……”
她沒有說完，但意思再明白不過。
寧楊白擡起頭，目光與她相接。她坐在鳳座上，背脊挺直，面容平靜，唯有緊握扶手、微微發白的指節，洩露了內心的波瀾。
那一刻，他忽然明白了她所有的艱難與孤獨。前朝風波，後宮傾軋，父親危難，稚子需護……千斤重擔，都壓在她一人肩上。
“臣雖不才，亦知忠義。”他聽見自己的聲音，清晰而堅定，“娘娘若有差遣，臣……萬死不辭。”
邱瑩瑩凝視他良久，唇角緩緩彎起一個極淡的弧度：“本宮不要你萬死，只要你活著，做好你的禦醫，護好太子。”
她起身，走到他面前，將一個小巧的錦囊放入他手中：“這裏面，是本宮父親的一些舊日脈案，以及他常用的藥方。你醫術精湛，或許……能看出些什麽。”
寧楊白握緊錦囊，觸手溫潤，帶著她指尖的溫度。
“臣，定當盡力。”
他躬身退下，走出坤寧宮時，天色已暗。雪又下了起來，紛紛揚揚。
手中錦囊猶帶餘溫，裏面裝的，不僅是脈案藥方，更是一份沈重的信任，與無法言說的托付。
寧楊白仰頭，任雪花落在臉上，冰涼刺骨。
他知道，從這一刻起，他不再只是一個禦醫。他已被卷入這場前朝後宮的驚濤駭浪之中，與她，與太子，綁在了一起。
前路莫測，吉兇未蔔。可心中那點悸動，卻如這掌中錦囊的溫度，灼灼不滅。
雪越下越大，覆蓋了宮道，覆蓋了殿宇，卻覆蓋不了這深宮之中，悄然湧動的人心與暗流。
第七十七章前朝暗湧（上）完
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