第 80 章
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第 80 章
第七十八章暗流洶湧（下）
衛傅葛的示好，像一塊投入深潭的石子，在邱瑩瑩心中激起圈圈漣漪，卻未立即改變任何局面。她依舊按兵不動，只是暗中讓父親邱明遠在山東更加謹慎，同時通過隱秘渠道，將衛傅葛夫人周氏透露的“豪紳串聯”之事遞了出去，提醒父親留意。
前朝的風波暫時被王兆和的人頭壓下，但暗流並未停歇。妮項棠藥案中那些“流向不明”的禁藥，以及漕運碼頭倉庫背後若隱若現的黑手，始終是懸在頭頂的利劍。皇帝雖未再深究，但邱瑩瑩知道，他從未放下疑心。
坤寧宮·小年夜
宮中張燈結彩，預備著年節。邱瑩瑩卻無半分喜悅，連日操勞加上憂思過度，她病倒了。
起初只是咳嗽，她並未在意，只當是冬日風寒。誰知三日後竟發起高熱，頭暈目眩，連床都起不來。太醫院劉太醫診了脈，說是積勞成疾，風寒入裏，開了疏散風寒的方子。可藥服下去，熱度不退反升，到了夜間，竟說起胡話來。
“娘娘……娘娘您醒醒！”挽春急得直哭，一邊用濕帕子敷額，一邊催促宮人，“快去稟報陛下！再傳太醫！”
“不準……驚動陛下……”邱瑩瑩昏沈中抓住挽春的手，指尖滾燙，“年關……事多……莫讓陛下……分心……”
“可是娘娘您……”
“傳……傳寧楊白……”邱瑩瑩喘息著，意識模糊中，只記得那雙沈穩清亮的眼睛。
寧楊白深夜被急召入宮，踏入寢殿時，只見皇後雙頰潮紅，唇色幹裂，氣息急促，已陷入半昏迷狀態。他心下一沈，顧不得禮數，上前便搭脈。
脈象浮緊而數，舌苔黃膩，確是風寒化熱之象。但細察之下，卻又隱有滑象，且高熱持續不退，絕非普通風寒。
“娘娘病了幾日？用過何藥？”他急問。
挽春忙將劉太醫的方子遞上。寧楊白掃了一眼，眉頭緊鎖：“此方疏散風寒，原是不錯。但娘娘脈象中濕邪郁熱之象明顯，此方辛溫發散，反助熱勢。且……”他湊近些，仔細嗅了嗅邱瑩瑩呼出的氣息，面色驟變，“娘娘近日飲食中，可曾用過羊肉、韭菜、酒類發物？”
挽春一楞：“前日小年祭竈，娘娘依例用了些羊肉……酒是絕未沾的。”
“這便是了。”寧楊白沈聲道，“風寒挾濕，又食發物，內外交攻，故高熱不退，邪入心包。需急用清熱開竅之劑，遲則恐生變！”
他提筆急書：安宮牛黃丸研服，輔以白虎湯加減，大清氣分熱毒。又命宮人取冰帕敷額，溫水擦身，物理降溫。
藥煎好，邱瑩瑩已牙關緊閉，藥難入口。寧楊白顧不得男女大防，以銀匙撬開牙關，一點點將藥汁灌入。他的手很穩，眼神專註得可怕，額角卻沁出細密汗珠。
整整一夜，他守在榻前，寸步不離。每隔半個時辰診一次脈，調整方劑，指揮宮人更換冰帕。到天將破曉時，邱瑩瑩的高熱終於開始下降，呼吸也平穩了些。
寧楊白長舒一口氣，這才覺得雙腿發軟，幾乎站不住。他扶著床柱穩了穩神，對一旁熬紅了眼的挽春道：“娘娘熱勢已退，暫無大礙。但病去如抽絲，需得好生將養。我再開個清餘熱、養心神的方子，連服三日。”
挽春千恩萬謝，寧楊白卻只是搖搖頭，寫下方子，又細細叮囑了飲食禁忌，方告退離去。
走出坤寧宮時，天色微明，雪又下了起來。他回頭望了一眼那重檐飛宇，心中五味雜陳。方才情急之下，他觸了她的唇，扶了她的肩……雖是為救人，卻已是逾矩。若被旁人知曉，便是殺頭的罪過。
可他不後悔。若重來一次，他依然會那麽做。
養心殿
皇帝焉孔詠得知皇後病重，已是次日清晨。他連夜批閱奏折，至淩晨方歇，醒來才聞報。
“混賬！”他勃然大怒，將茶盞摔在地上，“皇後病重，為何不早報？”
馮保跪地請罪：“陛下息怒，是皇後娘娘……娘娘不讓驚擾聖駕。”
焉孔詠怒氣稍平，眼中卻浮起覆雜神色。這個邱氏，病了都不願麻煩他，是懂事，還是……疏離？
“擺駕坤寧宮。”
至坤寧宮，藥味尚未散盡。邱瑩瑩已醒，靠坐在榻上，面色蒼白，唇無血色，見皇帝來，掙紮著要起身。
“躺著吧。”焉孔詠按住她，在榻邊坐下，仔細端詳她的臉色，“怎麽病成這樣？太醫如何說？”
“勞陛下掛心，臣妾只是偶感風寒，已無大礙。”邱瑩瑩聲音微弱，卻仍撐著精神，“寧院判醫術高明，昨夜已退了熱。”
“寧楊白？”焉孔詠眸光微動，“他倒是個盡心的。朕定要重賞。”
“陛下，”邱瑩瑩忽然握住他的手，指尖冰涼，“寧院判昨夜救駕有功，但……還請陛下莫要聲張。宮中人多眼雜，若知他深夜留宿臣妾寢宮，恐生是非，毀他清譽。”
焉孔詠一怔，看著她虛弱卻懇切的眼神，心中某處軟了一下。她病成這樣，還在為他人著想。
“朕知道了。”他拍拍她的手，“你好好養病，朝中宮中的事，暫且放一放。”
“謝陛下體恤。”邱瑩瑩垂下眼簾，掩去眸中情緒。
皇帝又坐了片刻，囑咐宮人好生伺候，方起駕離去。走出寢殿，他問馮保：“昨夜寧楊白何時離宮？”
“回陛下，天將明時才走。一直在娘娘榻前守著，半步未離。”
焉孔詠沈默片刻，道：“賞寧楊白銀五百兩，禦制醫書一套。就說……皇後感他盡心，朕亦嘉許。”
“是。”
馮保領命而去。焉孔詠站在廊下，望著漫天飛雪，眼中神色莫測。皇後為寧楊白請賞，字字句句是為他著想，可這份“著想”裏，究竟有幾分是真，幾分是……別的？
他甩甩頭，將這荒謬的念頭壓下。皇後端莊持重，寧楊白謹守臣禮，能有什麽？定是他多心了。
寧宅
賞賜送到時，寧楊白正在書房整理醫案。聽聞皇後已無礙，他懸了一夜的心終於落下。至於賞賜，他並不在意，只將那套禦制醫書小心收好。
老仆卻憂心忡忡：“大人，昨夜您……在皇後娘娘寢宮守了一夜，雖是為救人，可傳出去，恐對您和娘娘清譽有損啊。”
寧楊白手中動作一頓，淡淡道：“清者自清。當時情勢危急，顧不得許多。”
“可是……”
“沒有可是。”寧楊白打斷他，語氣平靜，“此事陛下已知曉，既未怪罪，便是默許。你切勿在外多言。”
老仆噤聲，退了下去。
寧楊白獨坐燈下，眼前又浮現昨夜她病中蒼白的臉，滾燙的指尖，以及無意識中抓住他衣袖的脆弱。那一刻，她不是高高在上的皇後，只是一個需要救治的病人，一個……脆弱的女子。
他閉上眼，深吸一口氣。不能再想了。她是君，他是臣，昨夜種種，已是逾越。他能做的，只有將這份不該有的悸動深埋心底，做好一個醫者的本分。
可那悸動，如同雪地下的草芽，越是壓抑，越是瘋長。
衛府·夜
衛傅葛聽完宮中眼線的回報，撚須不語。
皇後病重，寧楊白深夜入宮救治，皇帝賞賜……這些看似尋常，卻透著不尋常。寧楊白一個禦醫，何德何能，讓皇後親自為他請賞，讓皇帝破例重賞？
“寧楊白……”他喃喃念著這個名字，“此人，或許是個突破口。”
“老爺的意思是？”周氏問。
“皇後信任他，太子依賴他。若能將他拉攏過來，或可成為我們與坤寧宮之間的橋梁。”衛傅葛眼中精光一閃，“此人背景如何？”
“已查過。寧家世代行醫，祖父寧遠山曾任太醫院院判，致仕後歸隱江南，名聲不錯。寧楊白本人醫術精湛，品性端方，入宮兩年來，除了與皇後、太子有些交集，與其他宮妃、朝臣幾乎無往來。哦，對了，”周氏想起什麽，“他因揭發妮項棠藥案有功，被擢升為院判，如今還得了‘禦前行走’的恩典。”
“禦前行走……”衛傅葛沈吟，“看來陛下也看重他。這樣的人才，若能為我所用……”
“老爺想如何拉攏？金銀？前程？他看似都不熱衷。”
“不急。”衛傅葛擺擺手，“先摸清他的底細，看看他缺什麽，怕什麽，想要什麽。是人，總有弱點。”
坤寧宮·臘月廿八
邱瑩瑩病體初愈，尚不能下床，只能在榻上處理些簡單宮務。挽春正在稟報年節各宮用度，忽聽外頭通傳：“衛夫人求見。”
“請。”邱瑩瑩示意挽春扶自己坐正些。
周氏入內，依禮請安，奉上幾盒上等血燕：“聽聞娘娘鳳體欠安，臣婦特尋了些血燕來，給娘娘補補身子。”
“衛夫人有心了。”邱瑩瑩讓挽春收下，賜座看茶。
周氏坐下，關切道：“娘娘臉色還是不好，可要仔細將養。年節事忙，娘娘千萬保重鳳體。”
“本宮省得。”邱瑩瑩淡淡一笑，“倒是衛夫人，這麽冷的天還進宮來，辛苦了。”
“臣婦不辛苦。”周氏說著，從袖中取出一封信，雙手呈上，“這是臣婦兄長從山東捎來的家書，裏頭提及一些當地風土人情，臣婦想著娘娘或許掛念邱參政，便帶來給娘娘瞧瞧。”
邱瑩瑩心中一動，接過信，並未立即打開：“令兄費心了。山東近來……可還太平？”
“托陛下洪福，大體太平。”周氏道，“只是有些宵小，見邱參政推行新政動了他們的奶酪，暗中使絆子。不過邱參政手腕了得，又有陛下支持，倒也掀不起大浪。”
這話說得巧妙，既點明了邱明遠的困境，又暗示了皇帝的支持。邱瑩瑩心中稍安，看來衛傅葛確實在暗中斡旋。
“有勞衛夫人和衛大人掛心了。”她真誠道，“父親在山東，孤木難支，若得衛大人這樣的元老支持，本宮感激不盡。”
“娘娘言重了。”周氏忙道，“邱參政為國為民，我家老爺也是敬佩的。只是……”她話鋒一轉，壓低聲音，“前朝有些人，見不得邱參政好，正等著抓把柄呢。娘娘在宮中，也要多加小心。”
邱瑩瑩眸光微凝：“衛夫人可是聽到了什麽風聲？”
周氏猶豫片刻，方道：“臣婦也是聽老爺偶然提起，說……說妮庶人那案子，好像還沒完。那些不見了的藥材，有人懷疑，流向了宮外某些……不該去的地方。”
不該去的地方？邱瑩瑩心頭一緊：“何處？”
“這……臣婦就不清楚了。”周氏道，“老爺也是語焉不詳。只讓臣婦提醒娘娘，年節前後，宮中人多事雜，娘娘鳳體初愈，更要仔細飲食起居，莫給小人可乘之機。”
話說到這個份上，已是仁至義盡。邱瑩瑩鄭重頷首：“本宮明白了。多謝衛夫人提點，也請代本宮謝過衛大人。”
周氏又坐了片刻，說了些家常，方告退離去。
邱瑩瑩拆開那封信，果然是周氏兄長從山東寄來的家書，內容多是家長裏短，只在末尾提了一句：“邱參政新政卓有成效，百姓稱頌，然豪紳怨懟，近日似有串聯京中之勢，妹夫在朝，當留意。”
串聯京中……邱瑩瑩捏緊信紙。看來，山東那些地頭蛇，是要在京城發力了。他們的目標，不僅僅是父親，更是她，是太子！
“挽春，”她沈聲道，“去查，近日山東籍的官員，有哪些頻繁走動，又有哪些……與宮裏的人有聯系。”
“是！”
太醫院·除夕前日
寧楊白接到衛傅葛的請柬，邀他過府一敘，說是探討醫術。
他心中疑惑。衛傅葛是三朝元老，位高權重，怎會突然對他一個五品禦醫感興趣？但請柬措辭懇切，又以探討醫術為名，他不好推辭，只得應下。
衛府樸素雅致，無半分奢華之氣。衛傅葛在書房見他，態度和藹，全無倨傲。
“寧院判年少有為，醫術精湛，老夫早有耳聞。”衛傅葛捋須笑道，“今日請寧院判來，一是想請教幾個疑難脈案，二是……老夫有一事相求。”
“衛大人言重了。”寧楊白謹慎道，“大人若有差遣，下官自當盡力。”
衛傅葛取出一疊脈案，果然是幾個疑難雜癥。寧楊白細細看過，一一分析病理藥理，見解獨到，鞭辟入裏。衛傅葛聽得連連點頭，眼中讚賞之色愈濃。
“寧院判果然名不虛傳。”衛傅葛嘆道，“老夫這舊疾，纏綿多年，太醫院諸位禦醫皆束手無策，不知寧院判可有良方？”
寧楊白為衛傅葛診脈，發現他患有嚴重的風濕痹癥，每逢陰雨天便關節疼痛，難以行走。
“大人此癥，乃風寒濕邪侵襲經絡，氣血不通所致。”寧楊白道，“尋常祛風散寒之法，治標不治本。下官有一方，以烏頭、羌活、獨活等祛風散寒，佐以黃芪、當歸益氣養血，再輔以針灸通絡，或可緩解。”
他提筆開方，又詳細說明針灸取穴。衛傅葛認真聽著，末了，忽然問：“寧院判以為，醫者之道，在於治人，還是在於治國？”
寧楊白一怔，不明所以。
衛傅葛笑了笑：“老夫的意思是，醫者治病救人，與為官者治國安民，其理相通。皆需望聞問切，辨明癥結，對癥下藥。然有時，病在腠理，藥石可及；病在膏肓，則非猛藥不能救。寧院判以為如何？”
寧楊白心中警鈴大作。衛傅葛這話，意有所指。
“下官愚鈍，只知治病救人乃醫者本分。至於治國安民，非下官所能妄議。”他垂眸道。
“好一個‘治病救人乃醫者本分’。”衛傅葛看著他，目光深邃，“可若病者諱疾忌醫，或病根深種，非一人之力可救，又當如何？”
寧楊白沈默。他聽懂了衛傅葛的弦外之音。這“病者”，指的是朝廷，還是後宮？這“病根”，又是什麽？
“下官……不知。”他最終道。
衛傅葛也不逼他，只將方子收起，笑道：“寧院判的方子，老夫定會一試。今日叨擾了，改日再請寧院判過府敘話。”
送寧楊白出門時，衛傅葛似不經意道：“對了，寧院判祖籍江南，家中還有何人？”
“祖父早已過世，父母在老家經營藥鋪，尚有兄姐各一。”寧楊白答。
“江南好啊，人傑地靈。”衛傅葛點頭，“寧院判如今在京城，可還習慣？若有需要幫忙之處，盡管開口。”
“謝衛大人關懷，下官一切都好。”
走出衛府，寧楊白背心已濕透。衛傅葛今日之舉，明為求醫，實為拉攏。那番關於“治病治國”的言論，更是赤裸裸的試探。
他站在寒風中，回望衛府高大的門楣。三朝元老，門生故舊遍布朝野，這樣的人向他示好，是福是禍？
而他，又該如何抉擇？
坤寧宮·除夕夜
宮中處處張燈結彩，爆竹聲聲。邱瑩瑩強撐病體，出席了除夕家宴。她面色仍有些蒼白，卻強打精神，與皇帝並肩而坐，接受妃嬪皇子們的朝賀。
太子稷兒穿得圓滾滾的，由乳母抱著，奶聲奶氣地說著吉祥話，引得帝後開懷。和嬪坐在下首，神色溫順，時不時看向稷兒，眼中流露出慈愛之色。自竈糖之事後，她對邱瑩瑩更加恭敬，幾乎日日來請安，姿態放得極低。
宴至中途，皇帝興致頗高，命人搬來煙花，在殿外燃放。絢爛的花火在夜空中綻開，流光溢彩，映亮了一張張或真或假的笑臉。
邱瑩瑩仰頭看著煙花，心中卻無半分喜悅。父親的危機未解，前朝的暗流洶湧，後宮的平靜下不知藏著多少算計。這繁華盛景，不過是鏡花水月。
“皇後在看什麽？”焉孔詠忽然問。
邱瑩瑩收回目光，淺笑道：“臣妾在看煙花。年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”
焉孔詠看了她一眼，握住她的手：“皇後近日清減了，要好生休養。朝中宮中的事，暫且放一放，有朕在。”
他的手溫暖而有力，可邱瑩瑩心中卻一片冰涼。有他在？可他也是這棋局中人，甚至可能是執棋者之一。他的信任，又能維持多久？
“臣妾謝陛下關懷。”她柔順地低下頭。
煙花散盡，宴席也近了尾聲。邱瑩瑩以病體未愈為由，提前離席。皇帝也未挽留，只囑咐宮人好生伺候。
回到坤寧宮，卸去釵環，她只覺疲憊不堪。挽春端來湯藥，她一口氣飲盡，苦澀的味道在舌尖蔓延。
“娘娘，衛夫人今日又遞了帖子，說是尋了些安神的香料，想明日送進宮來。”挽春稟報。
“準。”邱瑩瑩揉著額角，“她既示好，本宮便接著。多一個朋友，總好過多一個敵人。”
“還有……寧院判今日去了衛府。”挽春壓低聲音，“說是衛大人請他過府探討醫術，但談了近一個時辰。”
邱瑩瑩動作一頓：“衛傅葛動作倒快。”
“娘娘，衛大人拉攏寧院判，是不是想……”
“不管他想做什麽，寧楊白此人，本宮信得過。”邱瑩瑩打斷她，“他若真能被衛傅葛拉攏，當初就不會將妮項棠藥案的疑點報給馮保。”
挽春欲言又止。寧院判對娘娘的心思，她這旁觀者看得清楚。可娘娘對他……似乎只有利用與戒備。這深宮之中，真情實意，終究是奢侈。
“對了，”邱瑩瑩想起一事，“前幾日讓查山東籍官員的動向，可有結果？”
“正要稟報娘娘。”挽春神色凝重，“奴婢查到，山東籍的官員近來確實走動頻繁，尤其是以都察院右副都禦史劉墉為首的一批人，多次私下聚會。而且……劉墉的夫人，與長春宮一位管事嬤嬤是表親。”
長春宮！廢妃萬氏（原德妃）的舊居！雖然萬氏已死，宮人也盡數遣散，但餘威猶在，難保沒有漏網之魚。
邱瑩瑩眸光驟冷。果然，山東的豪紳與後宮殘存的勢力勾連起來了。他們的目標很明確：借漕運案打擊父親，再通過後宮制造事端，動搖她和太子的地位。
“劉墉……”她念著這個名字，“此人風評如何？”
“清流出身，以耿直敢言著稱。但據咱們的人暗中觀察，此人與山東幾家大族關系匪淺，其弟更是濟南府有名的糧商。”
清流？糧商？邱瑩瑩冷笑。好一個“耿直敢言”，怕是為虎作倀吧。
“繼續盯著，尤其是長春宮那邊，一絲風吹草動都不能放過。”她吩咐，“另外，給父親遞信，讓他留意劉墉在山東的族人，看看有無不法之事。”
“是。”
窗外又響起爆竹聲，新的一年即將到來。可邱瑩瑩知道，屬於她的寒冬，還遠未結束。
暗流已匯成漩渦，風暴即將來臨。她能依靠的，除了自己，還有誰？
父親遠在山東，鞭長莫及。皇帝心思難測，不可全信。衛傅葛示好，卻未必可靠。寧楊白……他或許真心，卻力量微薄。
這深宮，前朝，天下，仿佛一張巨大的網，而她，只是網中掙紮的飛蛾。
不，她不是飛蛾。她是鳳凰，浴火才能重生。
邱瑩瑩走到妝臺前，鏡中的女子面色蒼白，眼神卻銳利如刀。她拿起胭脂，輕輕點染雙唇。蒼白的臉色被嫣紅掩蓋，又成了那個端莊威儀、無懈可擊的皇後。
“挽春，更衣。”她聲音平靜，“本宮要去奉先殿，為陛下、為大齊、為太子……祈福。”
“娘娘，您身子還未好……”挽春擔憂。
“無妨。”邱瑩瑩看著鏡中的自己，唇角勾起一絲冰冷的弧度，“越是如此，越要讓人看到，本宮……還好得很。”
除夕夜的鐘聲敲響，舊歲已除，新年伊始。而深宮之中的暗湧與廝殺，才剛剛拉開序幕。
第七十八章暗流洶湧（下）完
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第七十八章暗流洶湧（下）
衛傅葛的示好，像一塊投入深潭的石子，在邱瑩瑩心中激起圈圈漣漪，卻未立即改變任何局面。她依舊按兵不動，只是暗中讓父親邱明遠在山東更加謹慎，同時通過隱秘渠道，將衛傅葛夫人周氏透露的“豪紳串聯”之事遞了出去，提醒父親留意。
前朝的風波暫時被王兆和的人頭壓下，但暗流並未停歇。妮項棠藥案中那些“流向不明”的禁藥，以及漕運碼頭倉庫背後若隱若現的黑手，始終是懸在頭頂的利劍。皇帝雖未再深究，但邱瑩瑩知道，他從未放下疑心。
坤寧宮·小年夜
宮中張燈結彩，預備著年節。邱瑩瑩卻無半分喜悅，連日操勞加上憂思過度，她病倒了。
起初只是咳嗽，她並未在意，只當是冬日風寒。誰知三日後竟發起高熱，頭暈目眩，連床都起不來。太醫院劉太醫診了脈，說是積勞成疾，風寒入裏，開了疏散風寒的方子。可藥服下去，熱度不退反升，到了夜間，竟說起胡話來。
“娘娘……娘娘您醒醒！”挽春急得直哭，一邊用濕帕子敷額，一邊催促宮人，“快去稟報陛下！再傳太醫！”
“不準……驚動陛下……”邱瑩瑩昏沈中抓住挽春的手，指尖滾燙，“年關……事多……莫讓陛下……分心……”
“可是娘娘您……”
“傳……傳寧楊白……”邱瑩瑩喘息著，意識模糊中，只記得那雙沈穩清亮的眼睛。
寧楊白深夜被急召入宮，踏入寢殿時，只見皇後雙頰潮紅，唇色幹裂，氣息急促，已陷入半昏迷狀態。他心下一沈，顧不得禮數，上前便搭脈。
脈象浮緊而數，舌苔黃膩，確是風寒化熱之象。但細察之下，卻又隱有滑象，且高熱持續不退，絕非普通風寒。
“娘娘病了幾日？用過何藥？”他急問。
挽春忙將劉太醫的方子遞上。寧楊白掃了一眼，眉頭緊鎖：“此方疏散風寒，原是不錯。但娘娘脈象中濕邪郁熱之象明顯，此方辛溫發散，反助熱勢。且……”他湊近些，仔細嗅了嗅邱瑩瑩呼出的氣息，面色驟變，“娘娘近日飲食中，可曾用過羊肉、韭菜、酒類發物？”
挽春一楞：“前日小年祭竈，娘娘依例用了些羊肉……酒是絕未沾的。”
“這便是了。”寧楊白沈聲道，“風寒挾濕，又食發物，內外交攻，故高熱不退，邪入心包。需急用清熱開竅之劑，遲則恐生變！”
他提筆急書：安宮牛黃丸研服，輔以白虎湯加減，大清氣分熱毒。又命宮人取冰帕敷額，溫水擦身，物理降溫。
藥煎好，邱瑩瑩已牙關緊閉，藥難入口。寧楊白顧不得男女大防，以銀匙撬開牙關，一點點將藥汁灌入。他的手很穩，眼神專註得可怕，額角卻沁出細密汗珠。
整整一夜，他守在榻前，寸步不離。每隔半個時辰診一次脈，調整方劑，指揮宮人更換冰帕。到天將破曉時，邱瑩瑩的高熱終於開始下降，呼吸也平穩了些。
寧楊白長舒一口氣，這才覺得雙腿發軟，幾乎站不住。他扶著床柱穩了穩神，對一旁熬紅了眼的挽春道：“娘娘熱勢已退，暫無大礙。但病去如抽絲，需得好生將養。我再開個清餘熱、養心神的方子，連服三日。”
挽春千恩萬謝，寧楊白卻只是搖搖頭，寫下方子，又細細叮囑了飲食禁忌，方告退離去。
走出坤寧宮時，天色微明，雪又下了起來。他回頭望了一眼那重檐飛宇，心中五味雜陳。方才情急之下，他觸了她的唇，扶了她的肩……雖是為救人，卻已是逾矩。若被旁人知曉，便是殺頭的罪過。
可他不後悔。若重來一次，他依然會那麽做。
養心殿
皇帝焉孔詠得知皇後病重，已是次日清晨。他連夜批閱奏折，至淩晨方歇，醒來才聞報。
“混賬！”他勃然大怒，將茶盞摔在地上，“皇後病重，為何不早報？”
馮保跪地請罪：“陛下息怒，是皇後娘娘……娘娘不讓驚擾聖駕。”
焉孔詠怒氣稍平，眼中卻浮起覆雜神色。這個邱氏，病了都不願麻煩他，是懂事，還是……疏離？
“擺駕坤寧宮。”
至坤寧宮，藥味尚未散盡。邱瑩瑩已醒，靠坐在榻上，面色蒼白，唇無血色，見皇帝來，掙紮著要起身。
“躺著吧。”焉孔詠按住她，在榻邊坐下，仔細端詳她的臉色，“怎麽病成這樣？太醫如何說？”
“勞陛下掛心，臣妾只是偶感風寒，已無大礙。”邱瑩瑩聲音微弱，卻仍撐著精神，“寧院判醫術高明，昨夜已退了熱。”
“寧楊白？”焉孔詠眸光微動，“他倒是個盡心的。朕定要重賞。”
“陛下，”邱瑩瑩忽然握住他的手，指尖冰涼，“寧院判昨夜救駕有功，但……還請陛下莫要聲張。宮中人多眼雜，若知他深夜留宿臣妾寢宮，恐生是非，毀他清譽。”
焉孔詠一怔，看著她虛弱卻懇切的眼神，心中某處軟了一下。她病成這樣，還在為他人著想。
“朕知道了。”他拍拍她的手，“你好好養病，朝中宮中的事，暫且放一放。”
“謝陛下體恤。”邱瑩瑩垂下眼簾，掩去眸中情緒。
皇帝又坐了片刻，囑咐宮人好生伺候，方起駕離去。走出寢殿，他問馮保：“昨夜寧楊白何時離宮？”
“回陛下，天將明時才走。一直在娘娘榻前守著，半步未離。”
焉孔詠沈默片刻，道：“賞寧楊白銀五百兩，禦制醫書一套。就說……皇後感他盡心，朕亦嘉許。”
“是。”
馮保領命而去。焉孔詠站在廊下，望著漫天飛雪，眼中神色莫測。皇後為寧楊白請賞，字字句句是為他著想，可這份“著想”裏，究竟有幾分是真，幾分是……別的？
他甩甩頭，將這荒謬的念頭壓下。皇後端莊持重，寧楊白謹守臣禮，能有什麽？定是他多心了。
寧宅
賞賜送到時，寧楊白正在書房整理醫案。聽聞皇後已無礙，他懸了一夜的心終於落下。至於賞賜，他並不在意，只將那套禦制醫書小心收好。
老仆卻憂心忡忡：“大人，昨夜您……在皇後娘娘寢宮守了一夜，雖是為救人，可傳出去，恐對您和娘娘清譽有損啊。”
寧楊白手中動作一頓，淡淡道：“清者自清。當時情勢危急，顧不得許多。”
“可是……”
“沒有可是。”寧楊白打斷他，語氣平靜，“此事陛下已知曉，既未怪罪，便是默許。你切勿在外多言。”
老仆噤聲，退了下去。
寧楊白獨坐燈下，眼前又浮現昨夜她病中蒼白的臉，滾燙的指尖，以及無意識中抓住他衣袖的脆弱。那一刻，她不是高高在上的皇後，只是一個需要救治的病人，一個……脆弱的女子。
他閉上眼，深吸一口氣。不能再想了。她是君，他是臣，昨夜種種，已是逾越。他能做的，只有將這份不該有的悸動深埋心底，做好一個醫者的本分。
可那悸動，如同雪地下的草芽，越是壓抑，越是瘋長。
衛府·夜
衛傅葛聽完宮中眼線的回報，撚須不語。
皇後病重，寧楊白深夜入宮救治，皇帝賞賜……這些看似尋常，卻透著不尋常。寧楊白一個禦醫，何德何能，讓皇後親自為他請賞，讓皇帝破例重賞？
“寧楊白……”他喃喃念著這個名字，“此人，或許是個突破口。”
“老爺的意思是？”周氏問。
“皇後信任他，太子依賴他。若能將他拉攏過來，或可成為我們與坤寧宮之間的橋梁。”衛傅葛眼中精光一閃，“此人背景如何？”
“已查過。寧家世代行醫，祖父寧遠山曾任太醫院院判，致仕後歸隱江南，名聲不錯。寧楊白本人醫術精湛，品性端方，入宮兩年來，除了與皇後、太子有些交集，與其他宮妃、朝臣幾乎無往來。哦，對了，”周氏想起什麽，“他因揭發妮項棠藥案有功，被擢升為院判，如今還得了‘禦前行走’的恩典。”
“禦前行走……”衛傅葛沈吟，“看來陛下也看重他。這樣的人才，若能為我所用……”
“老爺想如何拉攏？金銀？前程？他看似都不熱衷。”
“不急。”衛傅葛擺擺手，“先摸清他的底細，看看他缺什麽，怕什麽，想要什麽。是人，總有弱點。”
坤寧宮·臘月廿八
邱瑩瑩病體初愈，尚不能下床，只能在榻上處理些簡單宮務。挽春正在稟報年節各宮用度，忽聽外頭通傳：“衛夫人求見。”
“請。”邱瑩瑩示意挽春扶自己坐正些。
周氏入內，依禮請安，奉上幾盒上等血燕：“聽聞娘娘鳳體欠安，臣婦特尋了些血燕來，給娘娘補補身子。”
“衛夫人有心了。”邱瑩瑩讓挽春收下，賜座看茶。
周氏坐下，關切道：“娘娘臉色還是不好，可要仔細將養。年節事忙，娘娘千萬保重鳳體。”
“本宮省得。”邱瑩瑩淡淡一笑，“倒是衛夫人，這麽冷的天還進宮來，辛苦了。”
“臣婦不辛苦。”周氏說著，從袖中取出一封信，雙手呈上，“這是臣婦兄長從山東捎來的家書，裏頭提及一些當地風土人情，臣婦想著娘娘或許掛念邱參政，便帶來給娘娘瞧瞧。”
邱瑩瑩心中一動，接過信，並未立即打開：“令兄費心了。山東近來……可還太平？”
“托陛下洪福，大體太平。”周氏道，“只是有些宵小，見邱參政推行新政動了他們的奶酪，暗中使絆子。不過邱參政手腕了得，又有陛下支持，倒也掀不起大浪。”
這話說得巧妙，既點明了邱明遠的困境，又暗示了皇帝的支持。邱瑩瑩心中稍安，看來衛傅葛確實在暗中斡旋。
“有勞衛夫人和衛大人掛心了。”她真誠道，“父親在山東，孤木難支，若得衛大人這樣的元老支持，本宮感激不盡。”
“娘娘言重了。”周氏忙道，“邱參政為國為民，我家老爺也是敬佩的。只是……”她話鋒一轉，壓低聲音，“前朝有些人，見不得邱參政好，正等著抓把柄呢。娘娘在宮中，也要多加小心。”
邱瑩瑩眸光微凝：“衛夫人可是聽到了什麽風聲？”
周氏猶豫片刻，方道：“臣婦也是聽老爺偶然提起，說……說妮庶人那案子，好像還沒完。那些不見了的藥材，有人懷疑，流向了宮外某些……不該去的地方。”
不該去的地方？邱瑩瑩心頭一緊：“何處？”
“這……臣婦就不清楚了。”周氏道，“老爺也是語焉不詳。只讓臣婦提醒娘娘，年節前後，宮中人多事雜，娘娘鳳體初愈，更要仔細飲食起居，莫給小人可乘之機。”
話說到這個份上，已是仁至義盡。邱瑩瑩鄭重頷首：“本宮明白了。多謝衛夫人提點，也請代本宮謝過衛大人。”
周氏又坐了片刻，說了些家常，方告退離去。
邱瑩瑩拆開那封信，果然是周氏兄長從山東寄來的家書，內容多是家長裏短，只在末尾提了一句：“邱參政新政卓有成效，百姓稱頌，然豪紳怨懟，近日似有串聯京中之勢，妹夫在朝，當留意。”
串聯京中……邱瑩瑩捏緊信紙。看來，山東那些地頭蛇，是要在京城發力了。他們的目標，不僅僅是父親，更是她，是太子！
“挽春，”她沈聲道，“去查，近日山東籍的官員，有哪些頻繁走動，又有哪些……與宮裏的人有聯系。”
“是！”
太醫院·除夕前日
寧楊白接到衛傅葛的請柬，邀他過府一敘，說是探討醫術。
他心中疑惑。衛傅葛是三朝元老，位高權重，怎會突然對他一個五品禦醫感興趣？但請柬措辭懇切，又以探討醫術為名，他不好推辭，只得應下。
衛府樸素雅致，無半分奢華之氣。衛傅葛在書房見他，態度和藹，全無倨傲。
“寧院判年少有為，醫術精湛，老夫早有耳聞。”衛傅葛捋須笑道，“今日請寧院判來，一是想請教幾個疑難脈案，二是……老夫有一事相求。”
“衛大人言重了。”寧楊白謹慎道，“大人若有差遣，下官自當盡力。”
衛傅葛取出一疊脈案，果然是幾個疑難雜癥。寧楊白細細看過，一一分析病理藥理，見解獨到，鞭辟入裏。衛傅葛聽得連連點頭，眼中讚賞之色愈濃。
“寧院判果然名不虛傳。”衛傅葛嘆道，“老夫這舊疾，纏綿多年，太醫院諸位禦醫皆束手無策，不知寧院判可有良方？”
寧楊白為衛傅葛診脈，發現他患有嚴重的風濕痹癥，每逢陰雨天便關節疼痛，難以行走。
“大人此癥，乃風寒濕邪侵襲經絡，氣血不通所致。”寧楊白道，“尋常祛風散寒之法，治標不治本。下官有一方，以烏頭、羌活、獨活等祛風散寒，佐以黃芪、當歸益氣養血，再輔以針灸通絡，或可緩解。”
他提筆開方，又詳細說明針灸取穴。衛傅葛認真聽著，末了，忽然問：“寧院判以為，醫者之道，在於治人，還是在於治國？”
寧楊白一怔，不明所以。
衛傅葛笑了笑：“老夫的意思是，醫者治病救人，與為官者治國安民，其理相通。皆需望聞問切，辨明癥結，對癥下藥。然有時，病在腠理，藥石可及；病在膏肓，則非猛藥不能救。寧院判以為如何？”
寧楊白心中警鈴大作。衛傅葛這話，意有所指。
“下官愚鈍，只知治病救人乃醫者本分。至於治國安民，非下官所能妄議。”他垂眸道。
“好一個‘治病救人乃醫者本分’。”衛傅葛看著他，目光深邃，“可若病者諱疾忌醫，或病根深種，非一人之力可救，又當如何？”
寧楊白沈默。他聽懂了衛傅葛的弦外之音。這“病者”，指的是朝廷，還是後宮？這“病根”，又是什麽？
“下官……不知。”他最終道。
衛傅葛也不逼他，只將方子收起，笑道：“寧院判的方子，老夫定會一試。今日叨擾了，改日再請寧院判過府敘話。”
送寧楊白出門時，衛傅葛似不經意道：“對了，寧院判祖籍江南，家中還有何人？”
“祖父早已過世，父母在老家經營藥鋪，尚有兄姐各一。”寧楊白答。
“江南好啊，人傑地靈。”衛傅葛點頭，“寧院判如今在京城，可還習慣？若有需要幫忙之處，盡管開口。”
“謝衛大人關懷，下官一切都好。”
走出衛府，寧楊白背心已濕透。衛傅葛今日之舉，明為求醫，實為拉攏。那番關於“治病治國”的言論，更是赤裸裸的試探。
他站在寒風中，回望衛府高大的門楣。三朝元老，門生故舊遍布朝野，這樣的人向他示好，是福是禍？
而他，又該如何抉擇？
坤寧宮·除夕夜
宮中處處張燈結彩，爆竹聲聲。邱瑩瑩強撐病體，出席了除夕家宴。她面色仍有些蒼白，卻強打精神，與皇帝並肩而坐，接受妃嬪皇子們的朝賀。
太子稷兒穿得圓滾滾的，由乳母抱著，奶聲奶氣地說著吉祥話，引得帝後開懷。和嬪坐在下首，神色溫順，時不時看向稷兒，眼中流露出慈愛之色。自竈糖之事後，她對邱瑩瑩更加恭敬，幾乎日日來請安，姿態放得極低。
宴至中途，皇帝興致頗高，命人搬來煙花，在殿外燃放。絢爛的花火在夜空中綻開，流光溢彩，映亮了一張張或真或假的笑臉。
邱瑩瑩仰頭看著煙花，心中卻無半分喜悅。父親的危機未解，前朝的暗流洶湧，後宮的平靜下不知藏著多少算計。這繁華盛景，不過是鏡花水月。
“皇後在看什麽？”焉孔詠忽然問。
邱瑩瑩收回目光，淺笑道：“臣妾在看煙花。年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”
焉孔詠看了她一眼，握住她的手：“皇後近日清減了，要好生休養。朝中宮中的事，暫且放一放，有朕在。”
他的手溫暖而有力，可邱瑩瑩心中卻一片冰涼。有他在？可他也是這棋局中人，甚至可能是執棋者之一。他的信任，又能維持多久？
“臣妾謝陛下關懷。”她柔順地低下頭。
煙花散盡，宴席也近了尾聲。邱瑩瑩以病體未愈為由，提前離席。皇帝也未挽留，只囑咐宮人好生伺候。
回到坤寧宮，卸去釵環，她只覺疲憊不堪。挽春端來湯藥，她一口氣飲盡，苦澀的味道在舌尖蔓延。
“娘娘，衛夫人今日又遞了帖子，說是尋了些安神的香料，想明日送進宮來。”挽春稟報。
“準。”邱瑩瑩揉著額角，“她既示好，本宮便接著。多一個朋友，總好過多一個敵人。”
“還有……寧院判今日去了衛府。”挽春壓低聲音，“說是衛大人請他過府探討醫術，但談了近一個時辰。”
邱瑩瑩動作一頓：“衛傅葛動作倒快。”
“娘娘，衛大人拉攏寧院判，是不是想……”
“不管他想做什麽，寧楊白此人，本宮信得過。”邱瑩瑩打斷她，“他若真能被衛傅葛拉攏，當初就不會將妮項棠藥案的疑點報給馮保。”
挽春欲言又止。寧院判對娘娘的心思，她這旁觀者看得清楚。可娘娘對他……似乎只有利用與戒備。這深宮之中，真情實意，終究是奢侈。
“對了，”邱瑩瑩想起一事，“前幾日讓查山東籍官員的動向，可有結果？”
“正要稟報娘娘。”挽春神色凝重，“奴婢查到，山東籍的官員近來確實走動頻繁，尤其是以都察院右副都禦史劉墉為首的一批人，多次私下聚會。而且……劉墉的夫人，與長春宮一位管事嬤嬤是表親。”
長春宮！廢妃萬氏（原德妃）的舊居！雖然萬氏已死，宮人也盡數遣散，但餘威猶在，難保沒有漏網之魚。
邱瑩瑩眸光驟冷。果然，山東的豪紳與後宮殘存的勢力勾連起來了。他們的目標很明確：借漕運案打擊父親，再通過後宮制造事端，動搖她和太子的地位。
“劉墉……”她念著這個名字，“此人風評如何？”
“清流出身，以耿直敢言著稱。但據咱們的人暗中觀察，此人與山東幾家大族關系匪淺，其弟更是濟南府有名的糧商。”
清流？糧商？邱瑩瑩冷笑。好一個“耿直敢言”，怕是為虎作倀吧。
“繼續盯著，尤其是長春宮那邊，一絲風吹草動都不能放過。”她吩咐，“另外，給父親遞信，讓他留意劉墉在山東的族人，看看有無不法之事。”
“是。”
窗外又響起爆竹聲，新的一年即將到來。可邱瑩瑩知道，屬於她的寒冬，還遠未結束。
暗流已匯成漩渦，風暴即將來臨。她能依靠的，除了自己，還有誰？
父親遠在山東，鞭長莫及。皇帝心思難測，不可全信。衛傅葛示好，卻未必可靠。寧楊白……他或許真心，卻力量微薄。
這深宮，前朝，天下，仿佛一張巨大的網，而她，只是網中掙紮的飛蛾。
不，她不是飛蛾。她是鳳凰，浴火才能重生。
邱瑩瑩走到妝臺前，鏡中的女子面色蒼白，眼神卻銳利如刀。她拿起胭脂，輕輕點染雙唇。蒼白的臉色被嫣紅掩蓋，又成了那個端莊威儀、無懈可擊的皇後。
“挽春，更衣。”她聲音平靜，“本宮要去奉先殿，為陛下、為大齊、為太子……祈福。”
“娘娘，您身子還未好……”挽春擔憂。
“無妨。”邱瑩瑩看著鏡中的自己，唇角勾起一絲冰冷的弧度，“越是如此，越要讓人看到，本宮……還好得很。”
除夕夜的鐘聲敲響，舊歲已除，新年伊始。而深宮之中的暗湧與廝殺，才剛剛拉開序幕。
第七十八章暗流洶湧（下）完
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