春寒
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第二十章春寒料峭
寒冬在寂靜與肅殺中緩緩流逝。萬嬪被囚冷宮,雖未正式廢黜,但已與階下囚無異,其家族勢力在朝堂上遭到持續清算,昔日依附者或罷黜或貶謫,樹倒猢猻散。後宮經歷了一場劇烈的洗牌後,表面似乎恢覆了往日的秩序,但暗地裏的格局已然重塑。皇後因萬氏倒臺,地位無形中更加穩固,雖仍體弱,但坤寧宮的門庭卻比往日熱鬧了許多。一些資歷較深、育有子嗣或家世不俗的妃嬪,如德妃、賢妃等,開始嶄露頭角,填補了萬氏留下的權力真空。
而在這看似平靜的水面下,新的暗流正在湧動。失去了萬貴妃這個共同的“敵人”,妃嬪們之間的競爭變得更加直接和多元。家世、子嗣、才情、聖寵,乃至與前朝千絲萬縷的聯系,都成為了較量的籌碼。
邱瑩瑩,這位新晉的“靜貴人”,因其特殊的晉封背景和皇帝那耐人尋味的“靜”字封號,始終處於一種微妙的位置上。她位份不算最高,卻因聖眷而備受矚目;她刻意低調,卻總有人將她視為潛在的威脅或拉攏的對象。她如同置身於漩渦的邊緣,既要避免被卷入中心,又要小心不被邊緣的暗流吞噬。
整個正月,邱瑩瑩都嚴格遵循著“靜”的準則。除了必要的年節慶典和向皇後請安,她幾乎足不出絳雪軒。賞賜下來的年禮,她只留下些許實用的,其餘貴重之物皆登記入庫,絕不顯擺。有妃嬪借拜年之名前來試探結交,她也多以身體不適或需靜心抄經為由,客氣而疏遠地擋了回去。她將自己活成了一座孤島,一座戒備森嚴、卻又不失禮數的孤島。
\\\\**
正月十五,上元佳節。宮中照例設宴,並在禦花園中懸掛各式花燈,允妃嬪命婦們游園賞燈,以示與民同樂。
這是邱瑩瑩腿傷痊愈後,第一次參加大型宮宴。挽春和拂冬格外重視,為她精心挑選了一身藕荷色繡纏枝蓮紋的宮裝,外罩一件月白底色繡銀線暗紋的鬥篷,發髻梳得一絲不茍,只簪了一支赤金點翠蝴蝶簪並兩朵小巧的珍珠珠花,淡掃蛾眉,薄施粉黛,既不失貴人儀制,又符合她一貫的清雅風格。
宴席設在乾清宮,燈火輝煌,歌舞升平。皇帝焉孔詠端坐禦座,氣色比年前好了許多,眉宇間雖仍有帝王威儀,但似乎少了幾分陰郁。皇後坐在他身側,臉色依舊蒼白,但精神尚可。妃嬪們按品級落座,衣香鬢影,環佩叮咚,一派盛世繁華景象。
邱瑩瑩的位置不前不後,她安靜地坐著,姿態優雅地用著膳食,目光偶爾掃過席間眾人,將各種情態盡收眼底。德妃溫婉大氣,與幾位宗室命婦相談甚歡;賢妃清冷孤高,獨自品酒,並不多言;幾位育有皇子的妃嬪身邊自然圍攏著不少奉承者;而一些失勢或位份低微的妃嬪,則顯得有些落寞。
妮項棠今日打扮得格外嬌艷,坐在離萬嬪(如今已無人提及)舊日席位不遠的地方,眼神卻不時瞟向禦座方向,帶著不甘與渴望。她試圖與幾位新得勢的妃嬪搭話,卻似乎並不太受待見。
邱瑩瑩將這一切看在眼裏,心中並無波瀾。後宮沈浮,本是常態。她只需做好自己。
宴至中途,有宮人獻上巧制的元宵,寓意團圓美滿。焉孔詠心情頗佳,與皇後說了幾句家常,又賞了獻藝的樂工舞姬。他的目光偶爾掠過席間,在邱瑩瑩身上停留了一瞬,見她安安靜靜地坐在那裏,低眉順目,與周遭的熱鬧仿佛隔著一層無形的屏障,嘴角不由勾起一絲幾不可察的弧度。
宴席結束後,眾人移步禦花園賞燈。園中早已是火樹銀花,各式宮燈、走馬燈、琉璃燈爭奇鬥艷,將夜空映照得如同白晝。妃嬪們三三兩兩結伴游賞,笑語喧嘩。
邱瑩瑩不欲湊熱鬧,只帶著挽春,沿著人跡較少的水邊小徑緩緩行走。水中倒映著璀璨的燈影,波光粼粼,別有一番靜謐之美。
正當她駐足欣賞一盞巨大的荷花燈時,一個略帶怯懦的聲音自身後響起:“靜……靜貴人安好。”
邱瑩瑩回頭,見是許久未見的周秀女——如今已是周選侍了。她依舊是一副怯生生的模樣,穿著半新不舊的宮裝,在寒風中顯得有些單薄。
“周姐姐安好。”邱瑩瑩微笑著還禮。她對這位同期入宮、性情柔弱的女子,並無惡感。
周選侍似乎有些緊張,絞著手中的帕子,低聲道:“許久未見貴人,貴人一切安好?”
“勞姐姐掛心,一切都好。”邱瑩瑩語氣溫和。
周選侍看了看左右,壓低聲音道:“貴人……近日可要小心些。我……我前幾日無意中聽到張嬪娘娘和幾個人在議論,說……說貴人您如今風頭正盛,怕是有人眼熱,要……要使絆子……”她說完,臉都紅了,仿佛做了什麽虧心事。
邱瑩瑩心中一動。張嬪?就是上次出言挑釁的那位。她看著周選侍真誠又惶恐的眼神,知道她是冒著風險來提醒自己。在這人人自危的後宮,這份善意難能可貴。
“多謝姐姐提醒。”邱瑩瑩握住她冰涼的手,真誠地道謝,“姐姐也要保重自己,萬事小心。”
周選侍受寵若驚,連連點頭:“我曉得,我曉得。貴人也要當心。”說完,便像受驚的兔子一樣,匆匆走開了。
看著她離去的背影,邱瑩瑩目光微沈。周選侍的提醒,印證了她的預感。樹欲靜而風不止,有些人,是不會讓她安穩度日的。
\\\\**
果然,上元節過後沒幾天,麻煩就找上門了。
這日,內務府負責分發各宮用度的管事太監來到絳雪軒,面色為難地對邱瑩瑩稟報:“靜貴人,奴才……奴才有事稟報。按例,各宮春季添置新衣的綢緞份例,昨日就該發放了。可……可庫房那邊回話,說貴人您名下該得的那批江南進貢的雲錦,因……因清點有誤,暫時短缺了。您看……是不是先用些別的料子頂一頂?或是再等些時日?”
挽春一聽就急了:“短缺?怎麽會短缺?各宮的份例都是早就算好的!偏偏我們絳雪軒的短缺了?還是最上等的雲錦!”
那管事太監擦著汗道:“挽春姑娘息怒,實在是庫房疏忽,奴才也正在催問。只是……這雲錦是貢品,數量有限,若是真沒了,恐怕……”
邱瑩瑩擡手制止了挽春,面色平靜地看著管事太監:“公公的意思本貴人明白了。既然是庫房疏忽,本貴人也不好強求。就用尋常的杭綢頂替便是,不必再等。”
那管事太監沒料到邱瑩瑩如此好說話,楞了一下,連忙躬身:“貴人寬宏!奴才這就去辦!”
待太監走後,拂冬氣道:“貴人!這分明是有人故意刁難!克扣咱們的份例!那雲錦定然是被別人截去了!”
挽春也憂心忡忡:“是啊貴人,這次是衣料,下次還不知道是什麽。咱們若一味退讓,只怕日後更加變本加厲。”
邱瑩瑩端起茶杯,輕輕吹了吹浮沫,淡淡道:“急什麽?不過是幾匹料子罷了。穿什麽,不穿什麽,有什麽要緊?難道沒了雲錦,本貴人就不是貴人了嗎?”
“可是……”
“沒有可是。”邱瑩瑩打斷她,“眼下這點小事,不值得大動幹戈。我們要的是長治久安,不是一時意氣。記住,小不忍則亂大謀。”
她心中冷笑,這種克扣份例的下作手段,不過是試探而已。若她為此吵鬧,正好落人口實,說她恃寵而驕,斤斤計較。她偏要反其道而行之,表現得毫不在意,讓對方一拳打在空處。同時,她也想看看,這背後到底是誰在指使?是張嬪?還是另有其人?
果然,邱瑩瑩的“大度”反應,很快傳了出去。有人讚她識大體,有人笑她軟弱可欺。而內務府那邊,見邱瑩瑩沒有追究,倒也識趣,後續的份例發放得格外及時充足,似乎在彌補之前的“疏忽”。
\\\\**
二月初,一場倒春寒來襲,天氣驟然變冷,甚至飄起了零星雪花。皇後本就體弱,感染了風寒,病情加重,坤寧宮一時間藥香彌漫,氣氛凝重。
妃嬪們每日的晨昏定省暫時免了,但按規矩,仍需每日派人去坤寧宮門前問安,探聽消息。邱瑩瑩每日都讓挽春準時前去,恭敬詢問皇後病情,卻從不借機打探或久留。
這日傍晚,挽春從坤寧宮回來,臉色有些異樣。她屏退左右,低聲對邱瑩瑩道:“貴人,奴婢今日去坤寧宮,聽到一些風聲……說是皇後娘娘這次病得兇險,太醫院幾位太醫都束手無策,連寧太醫都……都說了要早做準備的話。”
邱瑩瑩心中一沈。皇後若真有萬一,後宮必將再起波瀾!國母之位空懸,那些有皇子、有野心的妃嬪,豈會安分?
“消息可靠嗎?”邱瑩瑩低聲問。
“奴婢是聽皇後身邊一個相熟的小宮女偷偷說的,應該不假。如今坤寧宮上下人心惶惶。”挽春道。
邱瑩瑩沈吟片刻,道:“此事非同小可,在外絕不可妄議。我們一切如常,該問安問安,該靜養靜養。尤其要約束好底下的人,不許嚼舌根子!”
“是,奴婢明白。”
然而,皇後病危的消息,還是像風一樣在宮中傳開了。暗地裏的湧動變得更加激烈。德妃、賢妃處走動的人明顯增多,連一些平日不起眼的妃嬪也似乎活躍起來。妮項棠更是頻頻往長春宮(如今由德妃暫管)跑,顯然是想另攀高枝。
邱瑩瑩冷眼旁觀著這一切,心中警鈴大作。皇後若崩,新的皇後人選必將成為各方爭奪的焦點。而她這個位份不高、卻有著特殊“聖眷”的靜貴人,很可能會成為某些人拉攏或打擊的目標。她必須更加小心。
\\\\**
就在這山雨欲來的緊張氛圍中,一場突如其來的事件,再次將邱瑩瑩推到了風口浪尖。
這日,邱瑩瑩在禦花園偏僻處散步時,偶然發現一只翅膀受傷、奄奄一息的白色鸚鵡。那鸚鵡品相極佳,似是宮中哪位主子飼養的寵物,不知何故飛了出來,還受了傷。
邱瑩瑩見其可憐,便讓挽春小心地將它抱起,帶回絳雪軒,想找些傷藥為它救治。
然而,就在她們抱著鸚鵡往回走的時候,恰好被也在園中散步的張嬪和幾位妃嬪撞見。
張嬪一眼就認出了那只鸚鵡,頓時尖聲叫道:“哎呀!這不是賢妃娘娘最心愛的‘雪衣’嗎?怎麽在靜貴人這裏?還……還受傷了?!”
她這一喊,頓時吸引了周圍所有人的目光。
賢妃聞訊趕來,看到邱瑩瑩懷中翅膀染血、精神萎靡的愛鳥,臉色瞬間陰沈下來。這只鸚鵡是她已故母親所贈,極通人性,她視若珍寶。
“靜貴人!”賢妃的聲音冷得像冰,“本宮的雪衣為何在你手中?還傷成這樣?請你給本宮一個解釋!”
瞬間,所有懷疑、審視、幸災樂禍的目光都聚焦在邱瑩瑩身上。偷盜、傷害妃嬪愛寵,這可不是小事!尤其對象還是以清冷嚴厲著稱的賢妃!
挽春嚇得臉色發白,想要解釋,卻被邱瑩瑩用眼神制止。
邱瑩瑩抱著鸚鵡,面對賢妃冰冷的質問,並未驚慌。她先是對賢妃行了一禮,然後平靜地陳述道:“賢妃娘娘明鑒。臣妾方才在園中散步,見此鳥受傷墜於草叢,奄奄一息,心生不忍,故將其抱起,正欲帶回宮中尋些傷藥救治,並非臣妾所傷。若此鳥果真是娘娘愛寵,臣妾物歸原主,並請娘娘速請太醫為其診治。”
她語氣不卑不亢,條理清晰,並將受傷的鸚鵡雙手奉上。
賢妃狐疑地接過鸚鵡,仔細查看傷勢,發現確實是舊傷,且傷口不似人為銳器所傷,倒像是被什麽猛禽啄咬或撞擊所致。她臉色稍霽,但依舊冷硬:“即便不是你傷的,你私自攜帶本宮愛寵,又作何解釋?”
邱瑩瑩坦然道:“臣妾見其垂危,只想盡快施救,一時情急,未及細想,確有不妥之處,請娘娘恕罪。臣妾絕無他意。”
這時,一旁的寧楊白恰巧經過(似是有人故意引來),上前查看後,對賢妃道:“娘娘,此鳥傷勢乃鷹隼之類猛禽所為,已有兩三日,並非新傷。靜貴人應是偶遇救下。”
寧楊白的證詞,無疑具有很高的可信度。
賢妃看了看一臉坦蕩的邱瑩瑩,又看了看證實的寧楊白,再看了看懷中虛弱的愛鳥,心中的疑慮消了大半。她雖性子冷,卻也並非不講道理之人。
“既然如此,是本宮錯怪貴人了。”賢妃語氣緩和了些,“多謝貴人出手相救。日後若再遇此事,還需先知會主人一聲為好。”
“臣妾謹記娘娘教誨。”邱瑩瑩再次行禮。
一場風波,就此化解。邱瑩瑩的冷靜、坦誠和恰到好處的解釋,以及寧楊白的及時出現,讓她成功洗脫了嫌疑,反而在賢妃那裏留下了一個“心善”的印象。
張嬪等人見沒扳倒邱瑩瑩,悻悻散去。
回去的路上,挽春後怕不已:“貴人,今日好險!若不是寧太醫恰好經過,賢妃娘娘又是個明理的,只怕……”
邱瑩瑩目光深邃:“巧合?這世上哪有那麽多巧合。”寧楊白的出現,恐怕並非偶然。而那只受傷的鸚鵡,出現在她必經的路上,也太過蹊蹺。這背後,定然有人設計!是想借賢妃之手除掉她?還是想一石二鳥?
看來,這春寒料峭的後宮,遠比她想象的更加危機四伏。皇後病重,各方勢力蠢蠢欲動,而她這個“靜”貴人,想要求得一時安寧,恐怕是難了。
她必須加快步伐,不能總是被動應對。是時候,主動做些什麽了。
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第二十章春寒料峭
寒冬在寂靜與肅殺中緩緩流逝。萬嬪被囚冷宮,雖未正式廢黜,但已與階下囚無異,其家族勢力在朝堂上遭到持續清算,昔日依附者或罷黜或貶謫,樹倒猢猻散。後宮經歷了一場劇烈的洗牌後,表面似乎恢覆了往日的秩序,但暗地裏的格局已然重塑。皇後因萬氏倒臺,地位無形中更加穩固,雖仍體弱,但坤寧宮的門庭卻比往日熱鬧了許多。一些資歷較深、育有子嗣或家世不俗的妃嬪,如德妃、賢妃等,開始嶄露頭角,填補了萬氏留下的權力真空。
而在這看似平靜的水面下,新的暗流正在湧動。失去了萬貴妃這個共同的“敵人”,妃嬪們之間的競爭變得更加直接和多元。家世、子嗣、才情、聖寵,乃至與前朝千絲萬縷的聯系,都成為了較量的籌碼。
邱瑩瑩,這位新晉的“靜貴人”,因其特殊的晉封背景和皇帝那耐人尋味的“靜”字封號,始終處於一種微妙的位置上。她位份不算最高,卻因聖眷而備受矚目;她刻意低調,卻總有人將她視為潛在的威脅或拉攏的對象。她如同置身於漩渦的邊緣,既要避免被卷入中心,又要小心不被邊緣的暗流吞噬。
整個正月,邱瑩瑩都嚴格遵循著“靜”的準則。除了必要的年節慶典和向皇後請安,她幾乎足不出絳雪軒。賞賜下來的年禮,她只留下些許實用的,其餘貴重之物皆登記入庫,絕不顯擺。有妃嬪借拜年之名前來試探結交,她也多以身體不適或需靜心抄經為由,客氣而疏遠地擋了回去。她將自己活成了一座孤島,一座戒備森嚴、卻又不失禮數的孤島。
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正月十五,上元佳節。宮中照例設宴,並在禦花園中懸掛各式花燈,允妃嬪命婦們游園賞燈,以示與民同樂。
這是邱瑩瑩腿傷痊愈後,第一次參加大型宮宴。挽春和拂冬格外重視,為她精心挑選了一身藕荷色繡纏枝蓮紋的宮裝,外罩一件月白底色繡銀線暗紋的鬥篷,發髻梳得一絲不茍,只簪了一支赤金點翠蝴蝶簪並兩朵小巧的珍珠珠花,淡掃蛾眉,薄施粉黛,既不失貴人儀制,又符合她一貫的清雅風格。
宴席設在乾清宮,燈火輝煌,歌舞升平。皇帝焉孔詠端坐禦座,氣色比年前好了許多,眉宇間雖仍有帝王威儀,但似乎少了幾分陰郁。皇後坐在他身側,臉色依舊蒼白,但精神尚可。妃嬪們按品級落座,衣香鬢影,環佩叮咚,一派盛世繁華景象。
邱瑩瑩的位置不前不後,她安靜地坐著,姿態優雅地用著膳食,目光偶爾掃過席間眾人,將各種情態盡收眼底。德妃溫婉大氣,與幾位宗室命婦相談甚歡;賢妃清冷孤高,獨自品酒,並不多言;幾位育有皇子的妃嬪身邊自然圍攏著不少奉承者;而一些失勢或位份低微的妃嬪,則顯得有些落寞。
妮項棠今日打扮得格外嬌艷,坐在離萬嬪(如今已無人提及)舊日席位不遠的地方,眼神卻不時瞟向禦座方向,帶著不甘與渴望。她試圖與幾位新得勢的妃嬪搭話,卻似乎並不太受待見。
邱瑩瑩將這一切看在眼裏,心中並無波瀾。後宮沈浮,本是常態。她只需做好自己。
宴至中途,有宮人獻上巧制的元宵,寓意團圓美滿。焉孔詠心情頗佳,與皇後說了幾句家常,又賞了獻藝的樂工舞姬。他的目光偶爾掠過席間,在邱瑩瑩身上停留了一瞬,見她安安靜靜地坐在那裏,低眉順目,與周遭的熱鬧仿佛隔著一層無形的屏障,嘴角不由勾起一絲幾不可察的弧度。
宴席結束後,眾人移步禦花園賞燈。園中早已是火樹銀花,各式宮燈、走馬燈、琉璃燈爭奇鬥艷,將夜空映照得如同白晝。妃嬪們三三兩兩結伴游賞,笑語喧嘩。
邱瑩瑩不欲湊熱鬧,只帶著挽春,沿著人跡較少的水邊小徑緩緩行走。水中倒映著璀璨的燈影,波光粼粼,別有一番靜謐之美。
正當她駐足欣賞一盞巨大的荷花燈時,一個略帶怯懦的聲音自身後響起:“靜……靜貴人安好。”
邱瑩瑩回頭,見是許久未見的周秀女——如今已是周選侍了。她依舊是一副怯生生的模樣,穿著半新不舊的宮裝,在寒風中顯得有些單薄。
“周姐姐安好。”邱瑩瑩微笑著還禮。她對這位同期入宮、性情柔弱的女子,並無惡感。
周選侍似乎有些緊張,絞著手中的帕子,低聲道:“許久未見貴人,貴人一切安好?”
“勞姐姐掛心,一切都好。”邱瑩瑩語氣溫和。
周選侍看了看左右,壓低聲音道:“貴人……近日可要小心些。我……我前幾日無意中聽到張嬪娘娘和幾個人在議論,說……說貴人您如今風頭正盛,怕是有人眼熱,要……要使絆子……”她說完,臉都紅了,仿佛做了什麽虧心事。
邱瑩瑩心中一動。張嬪?就是上次出言挑釁的那位。她看著周選侍真誠又惶恐的眼神,知道她是冒著風險來提醒自己。在這人人自危的後宮,這份善意難能可貴。
“多謝姐姐提醒。”邱瑩瑩握住她冰涼的手,真誠地道謝,“姐姐也要保重自己,萬事小心。”
周選侍受寵若驚,連連點頭:“我曉得,我曉得。貴人也要當心。”說完,便像受驚的兔子一樣,匆匆走開了。
看著她離去的背影,邱瑩瑩目光微沈。周選侍的提醒,印證了她的預感。樹欲靜而風不止,有些人,是不會讓她安穩度日的。
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果然,上元節過後沒幾天,麻煩就找上門了。
這日,內務府負責分發各宮用度的管事太監來到絳雪軒,面色為難地對邱瑩瑩稟報:“靜貴人,奴才……奴才有事稟報。按例,各宮春季添置新衣的綢緞份例,昨日就該發放了。可……可庫房那邊回話,說貴人您名下該得的那批江南進貢的雲錦,因……因清點有誤,暫時短缺了。您看……是不是先用些別的料子頂一頂?或是再等些時日?”
挽春一聽就急了:“短缺?怎麽會短缺?各宮的份例都是早就算好的!偏偏我們絳雪軒的短缺了?還是最上等的雲錦!”
那管事太監擦著汗道:“挽春姑娘息怒,實在是庫房疏忽,奴才也正在催問。只是……這雲錦是貢品,數量有限,若是真沒了,恐怕……”
邱瑩瑩擡手制止了挽春,面色平靜地看著管事太監:“公公的意思本貴人明白了。既然是庫房疏忽,本貴人也不好強求。就用尋常的杭綢頂替便是,不必再等。”
那管事太監沒料到邱瑩瑩如此好說話,楞了一下,連忙躬身:“貴人寬宏!奴才這就去辦!”
待太監走後,拂冬氣道:“貴人!這分明是有人故意刁難!克扣咱們的份例!那雲錦定然是被別人截去了!”
挽春也憂心忡忡:“是啊貴人,這次是衣料,下次還不知道是什麽。咱們若一味退讓,只怕日後更加變本加厲。”
邱瑩瑩端起茶杯,輕輕吹了吹浮沫,淡淡道:“急什麽?不過是幾匹料子罷了。穿什麽,不穿什麽,有什麽要緊?難道沒了雲錦,本貴人就不是貴人了嗎?”
“可是……”
“沒有可是。”邱瑩瑩打斷她,“眼下這點小事,不值得大動幹戈。我們要的是長治久安,不是一時意氣。記住,小不忍則亂大謀。”
她心中冷笑,這種克扣份例的下作手段,不過是試探而已。若她為此吵鬧,正好落人口實,說她恃寵而驕,斤斤計較。她偏要反其道而行之,表現得毫不在意,讓對方一拳打在空處。同時,她也想看看,這背後到底是誰在指使?是張嬪?還是另有其人?
果然,邱瑩瑩的“大度”反應,很快傳了出去。有人讚她識大體,有人笑她軟弱可欺。而內務府那邊,見邱瑩瑩沒有追究,倒也識趣,後續的份例發放得格外及時充足,似乎在彌補之前的“疏忽”。
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二月初,一場倒春寒來襲,天氣驟然變冷,甚至飄起了零星雪花。皇後本就體弱,感染了風寒,病情加重,坤寧宮一時間藥香彌漫,氣氛凝重。
妃嬪們每日的晨昏定省暫時免了,但按規矩,仍需每日派人去坤寧宮門前問安,探聽消息。邱瑩瑩每日都讓挽春準時前去,恭敬詢問皇後病情,卻從不借機打探或久留。
這日傍晚,挽春從坤寧宮回來,臉色有些異樣。她屏退左右,低聲對邱瑩瑩道:“貴人,奴婢今日去坤寧宮,聽到一些風聲……說是皇後娘娘這次病得兇險,太醫院幾位太醫都束手無策,連寧太醫都……都說了要早做準備的話。”
邱瑩瑩心中一沈。皇後若真有萬一,後宮必將再起波瀾!國母之位空懸,那些有皇子、有野心的妃嬪,豈會安分?
“消息可靠嗎?”邱瑩瑩低聲問。
“奴婢是聽皇後身邊一個相熟的小宮女偷偷說的,應該不假。如今坤寧宮上下人心惶惶。”挽春道。
邱瑩瑩沈吟片刻,道:“此事非同小可,在外絕不可妄議。我們一切如常,該問安問安,該靜養靜養。尤其要約束好底下的人,不許嚼舌根子!”
“是,奴婢明白。”
然而,皇後病危的消息,還是像風一樣在宮中傳開了。暗地裏的湧動變得更加激烈。德妃、賢妃處走動的人明顯增多,連一些平日不起眼的妃嬪也似乎活躍起來。妮項棠更是頻頻往長春宮(如今由德妃暫管)跑,顯然是想另攀高枝。
邱瑩瑩冷眼旁觀著這一切,心中警鈴大作。皇後若崩,新的皇後人選必將成為各方爭奪的焦點。而她這個位份不高、卻有著特殊“聖眷”的靜貴人,很可能會成為某些人拉攏或打擊的目標。她必須更加小心。
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就在這山雨欲來的緊張氛圍中,一場突如其來的事件,再次將邱瑩瑩推到了風口浪尖。
這日,邱瑩瑩在禦花園偏僻處散步時,偶然發現一只翅膀受傷、奄奄一息的白色鸚鵡。那鸚鵡品相極佳,似是宮中哪位主子飼養的寵物,不知何故飛了出來,還受了傷。
邱瑩瑩見其可憐,便讓挽春小心地將它抱起,帶回絳雪軒,想找些傷藥為它救治。
然而,就在她們抱著鸚鵡往回走的時候,恰好被也在園中散步的張嬪和幾位妃嬪撞見。
張嬪一眼就認出了那只鸚鵡,頓時尖聲叫道:“哎呀!這不是賢妃娘娘最心愛的‘雪衣’嗎?怎麽在靜貴人這裏?還……還受傷了?!”
她這一喊,頓時吸引了周圍所有人的目光。
賢妃聞訊趕來,看到邱瑩瑩懷中翅膀染血、精神萎靡的愛鳥,臉色瞬間陰沈下來。這只鸚鵡是她已故母親所贈,極通人性,她視若珍寶。
“靜貴人!”賢妃的聲音冷得像冰,“本宮的雪衣為何在你手中?還傷成這樣?請你給本宮一個解釋!”
瞬間,所有懷疑、審視、幸災樂禍的目光都聚焦在邱瑩瑩身上。偷盜、傷害妃嬪愛寵,這可不是小事!尤其對象還是以清冷嚴厲著稱的賢妃!
挽春嚇得臉色發白,想要解釋,卻被邱瑩瑩用眼神制止。
邱瑩瑩抱著鸚鵡,面對賢妃冰冷的質問,並未驚慌。她先是對賢妃行了一禮,然後平靜地陳述道:“賢妃娘娘明鑒。臣妾方才在園中散步,見此鳥受傷墜於草叢,奄奄一息,心生不忍,故將其抱起,正欲帶回宮中尋些傷藥救治,並非臣妾所傷。若此鳥果真是娘娘愛寵,臣妾物歸原主,並請娘娘速請太醫為其診治。”
她語氣不卑不亢,條理清晰,並將受傷的鸚鵡雙手奉上。
賢妃狐疑地接過鸚鵡,仔細查看傷勢,發現確實是舊傷,且傷口不似人為銳器所傷,倒像是被什麽猛禽啄咬或撞擊所致。她臉色稍霽,但依舊冷硬:“即便不是你傷的,你私自攜帶本宮愛寵,又作何解釋?”
邱瑩瑩坦然道:“臣妾見其垂危,只想盡快施救,一時情急,未及細想,確有不妥之處,請娘娘恕罪。臣妾絕無他意。”
這時,一旁的寧楊白恰巧經過(似是有人故意引來),上前查看後,對賢妃道:“娘娘,此鳥傷勢乃鷹隼之類猛禽所為,已有兩三日,並非新傷。靜貴人應是偶遇救下。”
寧楊白的證詞,無疑具有很高的可信度。
賢妃看了看一臉坦蕩的邱瑩瑩,又看了看證實的寧楊白,再看了看懷中虛弱的愛鳥,心中的疑慮消了大半。她雖性子冷,卻也並非不講道理之人。
“既然如此,是本宮錯怪貴人了。”賢妃語氣緩和了些,“多謝貴人出手相救。日後若再遇此事,還需先知會主人一聲為好。”
“臣妾謹記娘娘教誨。”邱瑩瑩再次行禮。
一場風波,就此化解。邱瑩瑩的冷靜、坦誠和恰到好處的解釋,以及寧楊白的及時出現,讓她成功洗脫了嫌疑,反而在賢妃那裏留下了一個“心善”的印象。
張嬪等人見沒扳倒邱瑩瑩,悻悻散去。
回去的路上,挽春後怕不已:“貴人,今日好險!若不是寧太醫恰好經過,賢妃娘娘又是個明理的,只怕……”
邱瑩瑩目光深邃:“巧合?這世上哪有那麽多巧合。”寧楊白的出現,恐怕並非偶然。而那只受傷的鸚鵡,出現在她必經的路上,也太過蹊蹺。這背後,定然有人設計!是想借賢妃之手除掉她?還是想一石二鳥?
看來,這春寒料峭的後宮,遠比她想象的更加危機四伏。皇後病重,各方勢力蠢蠢欲動,而她這個“靜”貴人,想要求得一時安寧,恐怕是難了。
她必須加快步伐,不能總是被動應對。是時候,主動做些什麽了。
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