第四十六章
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第四十六章
1
疊羽大陸正像它的名字，地表被數以億計的片狀巨石覆蓋著，那些石頭質量不大，卻格外堅硬，一片又一片疊在空中，構成了一層黑暗的穹頂。
黑色的、巨大的、層層疊疊的石頭，像某種遠古巨鳥的羽毛，一片壓著一片，從頭頂一直延伸到看不見的遠方。
風從石頭的縫隙裏灌進來，發出低沈的嗚咽聲，像有古老的巨獸在很深很深的地方呼吸。那些石頭的表面有細密的紋路，如同羽毛的羽枝，在微弱的光線下泛著冷冽的、金屬般的光澤。
最底層的普通人一生都看不到真正的天空。藍天，白雲，是在和平時期學堂裏偶爾會講到的，遙遠的彼岸。
而光，從大地中來。
地下最常見的是一種叫“熒草”的植物，葉片細長，邊緣泛著藍白色的光，他和其他的幾種熒光植物一起構成地下植物類群。巖壁上嵌著“夜珠”，圓潤的，鴿蛋大小，發出柔和的月白色光芒。地下植物靠夜珠的光生長，夜珠從那些植物的的根系中汲取能量。
它們這種共生關系，維持了這篇大陸最底層的照明和供氧需求。盡管智慧生物被汙染，但對於它們來說家園仍舊安穩如初。
大陸分三層。最上面叫“天蓋層”，住著的要麽是後面搬上去的有錢人，要麽就是原本就住在那兒的非人族群。普通植物也可以在那裏生長，屬於地上植物類群。
小卡倫穿越就是穿越到了這一層，不過後面他被人拐走當奴隸，就到下層去了。
中間叫“雲柱層”，是商人和工匠聚集的地方，也是大部分普通人的居住地。光靠夜珠和熒光植物勉強夠用，空氣裏永遠飄著礦石的粉塵和熔爐的煙霧。
而最下面叫“深淵層”，沒有夜珠，也很少有植物能在那裏生存。幾乎只有煤油燈和人造光源，是一些黑灰產業的工廠，那裏的空氣悶熱又潮濕，帶著硫磺的味道。
汙染就是從那裏開始的。
所有靠近汙染核心的智慧生物，在那一天，腦海中都出現了同一個聲音：你不必再痛苦了。放下一切，交給我吧，我會接手你的人生，贍養你的父母，幫助你的朋友，做出比你更高的成就。而現在在痛苦中掙紮的你，可以陷入安穩的長眠了。
卡倫在這裏生活了十幾年，從深淵層的奴隸到反抗軍的首領。他見過汙染最瘋狂的時候，也見過反抗軍最絕望的時候。
他以為自己不會再回去了，他一生的貢獻已經足夠，反抗軍也借著他的死亡走向正軌。
死人是合該退休的。
但他現在站在哥譚東區診所的地下室裏，面前是一個刻滿了符文的傳送陣，中心凹槽裏嵌著師父留下的夜明珠。珠子的光很亮，把整個地下室照得像一個發光的盒子。
他不想帶傑森去。
———
2
傳送陣完成了。
卡倫跪在法陣中心，手指按在符文上，銀白色的光從指尖湧出來，和藍白色的光融合在一起。整個地下室被光照得像白晝，那些刻痕裏的光芒往上湧，在空氣中形成了一道旋轉的光柱。
光柱的頂端穿透了天花板，卻並不被普通人所見。而它的另一端連接著另一個世界。
他的手從法陣上收回來，撐著地面站起來。
可惡，三天沒怎麽休息，真是累死個人了。
徒弟真是都是債，等他給科林拉回來不把他打個半死都愧對他遭殃了的腰。
他扶著墻走到地下室門口，推開門。
傑森坐在門口的懶人沙發上，手裏拿著一本書。眼睛盯著書頁，但卡倫知道他沒在看。
書都拿倒了。
卡倫走出來的時候，裝得很認真的傑森把書合上，放在沙發扶手上。
“好了？”傑森問。
“好了。”
“什麽時候走？”
卡倫看著地下室裏那道光柱。藍白色的光從法陣中心湧出來，穿透天花板，消失在一片虛無中。師父的夜明珠在裏面燃燒，每分每秒都在消耗。
“現在。”他說。
傑森點了點頭，他轉身去拿皮衣。
“傑森。”卡倫抿了抿唇，最終還是開口道。
傑森停下來，轉過頭看著他。
“你不用去，還有兩周就聖誕節了，陪陪你的家人吧。”卡倫平靜地說。
他是擅長和人聯手，但僅限於和同伴面對同一個危機的情況下。
他不會因為自己的事情麻煩別人。
“這是我的事，科林是我的徒弟，汙染是我的過去，疊羽大陸更是危機重重，你——”
“你說完了嗎？”傑森打斷了他。
卡倫停下來看著他。
“你說完了，我來說。”傑森走過來，站在卡倫面前。兩個人之間隔了半步的距離。“你說了，這是你的事。行。那我來告訴你，什麽是我的事。”
卡倫的眉毛動了一下。
“你在診所地下室關了三天三夜。”傑森皺了皺眉，露出一個有點生氣的表情。
“你在準備去一個可能回不來的地方，沒有告訴我什麽時候走，沒有告訴我怎麽回來，甚至沒有告訴我你打算一個人去。我是在沙發上睡著的，如果我今天沒在，你是不是已經走了？
聖誕節還有很多個，但我的愛人只有你。
難道要我看著你回那個鬼地方，然後提心吊膽的等不知道多長時間嗎？難道你覺得這樣我就能好好過個聖誕節了？”
卡倫沒有回答，這樣對待自己的伴侶令他有些愧疚，但他知道汙染對於一個人精神上的折磨，他怎麽舍得讓傑森那樣痛苦。
“你是不是打算留張紙條？”傑森的語氣變得有些陰陽怪氣，“‘傑森，我走了，茶在診臺上，別找我。’——你是不是打算這麽寫？嗯哼？”
“……我沒想好。”
“你沒想好。”傑森重覆了一遍，然後拉長語調，“卡倫·格裏索溫，用過就丟？嗯？冷漠的男人。”
卡倫有些無奈了。
聽聽這個控訴負心漢般的語氣吧，紅頭罩，你應該是這樣的人設嗎？
傑森看著他，兩個人對視了兩秒。最終卡倫還是洩氣的笑了笑，他靠在墻上，雙手插在褲袋裏，歪著頭看著傑森。
“我沒有不告訴你。”卡倫也學著愛人拖長語調說。
“你剛才說‘現在走’。現在。你沒有說‘我們’現在走。你說的是‘我’。”
“哦，親愛的，我只是忘加主語了。”卡倫粘粘乎乎的回答，但隨即他的神情又嚴肅下來。
“盡管我猜測現在局勢還行，但此去我也沒有百分百的把握能回來，你真的要跟著我去嗎？”
“你真的要問？”
卡倫嘆了口氣，好吧，好吧，他是阻止不了傑森跟來了。
“好吧，你贏了。”他從墻上直起身，伸手抓住傑森的衣領，把他往下拉。傑森的脖子被拉彎，額頭差點撞上卡倫的鼻梁。
很短，很輕，嘴唇貼著嘴唇，不到兩秒。傑森的嘴唇有一點幹，胡茬紮在卡倫的上唇，刺刺的。卡倫松開的時候，手指從傑森的衣領上滑下來，垂在身側。
傑森沒有動，他的手還撐在墻上。
“這是什麽？”傑森生氣的表情已經平和下來，但還是故作冷硬的問。
“歉禮。”卡倫說，“回來之後付尾款。”
“尾款多少？”
“看心情。”
傑森的嘴角終於翹起來了，他從墻上把手收回來，轉身去拿皮衣。這一次卡倫沒有叫住他。
傑森把皮衣穿上，從口袋裏摸出那對袖扣——卡倫送的那對——扣在袖口上。銀白色的金屬在燈光下亮了一下。他檢查了槍，多拿了幾條備用彈夾，又收拾好裝備，把那幾枚冰藍色的符石從舊外套裏摸出來，裝進新外套的口袋裏，確保每一樣東西都在它該在的位置。
“最後一遍，你確定？”卡倫問。“這次和我一起去了，接下來就要和我一直綁定了哦？”
從此餘生，只能與他同生共死。
傑森擡起頭看著他。“你確定？”
親愛的，你知道我的答案，拜托不要明知故問。
卡倫沒有回答。他走進法陣中心，在耀眼的光芒下伸出手。傑森走過來，站在他旁邊。兩個人的肩膀幾乎碰在一起。卡倫把手放在傑森的手背上，傑森把手翻過來，握住了他的手。手指扣進指縫，掌心貼著掌心。
“你可能會不適應。”
“我可能不會。”
銀白色的光芒從手心湧出來，湧入法陣的符文。藍白色的光柱猛地亮起來，光芒吞沒了一切。
———
3
卡倫瀟灑落地。
手掌撐在地面上，灰燼從指縫間漏下去，在熒草的藍白色光裏飄散。硫磺的味道，熒草清苦的氣味，夜珠被加熱時散發的甜腥味——這些味道加在一起，就是深淵層。
他以為自己忘了，但回到這裏，他竟然有了一種回家似的安心感。
有時候，他真的會懷疑一下自己是不是有什麽受虐傾向。
他站起來甩了甩頭，微微的暈眩感褪去。轉頭，傑森站在他身後，他的表情在熒草的光裏看不太清，但身體是繃緊的，肩膀微微擡起，重心落在前腳掌。
“擡頭。”卡倫帶著點看好戲的意味說。
傑森擡起頭。
他的動作停了。
傑森跟著小卡倫見識過這片大陸，但只是受困於最上層的一個小鎮，對底層的環境沒有什麽實感。盡管卡倫和他說過底層的樣貌，但聽說和親眼所見終歸是兩碼事。
目光所見的，是一片壓著一片、像一只巨大的鳥收攏了翅膀、從頭頂一直延伸到看不見的遠方的黑色巨石。視線沿著石頭的紋路往上走，走不到盡頭，有一種深陷地下迷宮，找不到出口的壓迫感。
“所以……我們現在是在一只巨型烏鴉的肚子裏面？”傑森帶著點感嘆。
“……那是石頭。”
“我知道是石頭。但看起來像羽毛，巨型烏鴉的羽毛。”
“你見過這麽大的烏鴉嗎？”
“我在哥譚長大，哥譚什麽都有。”
沒錯，這就是哥譚人，光是哥譚人的身份就可以解釋一切（bushi
傑森把目光從頭頂收回來，低頭看了看腳邊的熒草，又看了看巖壁上的夜珠。
“會發光的草，會發光的石頭。”他說，“頭頂上壓著幾億噸石頭。這是什麽，地下城游戲嗎？你是勇者嗎？這個救世主的設定——你當初怎麽不告訴我你是從異世界來的勇者？”
“我不是勇者。”
“你有煉金術，會魔法，從異世界來，還要拯救這個世界。yeah，yeah，你不是勇者，你是勇者Plus。”
“我沒有要拯救這個世界。”
“那你來幹什麽？”
“來救人。”
“救一個人？”
“……嗯……”看情況吧，可能也會撈幾個之前的戰友。
“順便拯救一下世界？”傑森看出了他的猶豫。
卡倫看著他：“你今天是話很多。”
“因為我的頭頂上壓著幾億噸石頭。”傑森說，“我選擇不擡頭。”
“走吧。”卡倫說，“跟緊我，不要離開熒草的光。”
傑森把手從口袋裏抽出來。槍握在手裏，保險已經打開。
“那你最好走慢點。”他說，“我的腿比你長，但我不認識路。”
卡倫沒話說了。
他轉身，沿著熒草照亮的方向往前走。傑森跟在他身後，腳步聲很輕，兩個人，一前一後，在藍白色的光裏穿行。影子被拉得很長，投在黑色的巖壁上，像兩個並肩行走的幽靈。
———
4
通道在前面變寬了。
熒草的光散開，照亮了一個相對開闊的空間——一個小小的地下廣場。四周是黑色的巖壁，頭頂是層層疊疊的巨石，石頭的縫隙裏漏下來更微弱的光，是從上一層滲透下來的夜珠的光芒。
廣場的地面上長滿了熒草，密密麻麻的一片，像一塊發光的草坪。藍白色的光從腳下升起來，把整個空間照得通透。
傑森停下腳步。
“這地方不錯。”他說，“就是缺個咖啡機。”
卡倫沒有接話，他在看廣場的另一頭。那裏只有一面黑色的巖壁，巖壁上刻著一些模糊的字跡，被風化了太久，已經看不清了。
但他知道那上面寫的是什麽。那是科林第一次寫出自己的名字，卡倫教他的。他寫了很多遍，歪歪扭扭的，不過最後一遍寫得很好。卡倫說“對了”。科林笑了一下，眼睛彎彎的，露出缺了一顆的牙齒。
他的師傅曾經就在這裏教導過他，他後來也在這裏教導他的徒弟。
“卡倫。”
卡倫回過神：“嗯。”
“那邊有東西。”
廣場的另一頭，熒草的光照不到的邊緣，有什麽東西在黑暗中緩慢地移動。熒草的光在它靠近的時候被未知的能量擾動，夜珠的光也暗了一點。
傑森的槍已經擡起來了。
“幾個？”
卡倫閉上眼睛。感知力從指尖散出去，一，二，四，八，……更多。全都蟄伏在黑暗中。
“很多。”卡倫說。
黑暗中亮起了紫色的光———來自他們的眼睛。它們從黑暗中浮現出來，熒草的光照出了它們的輪廓，皮膚是灰白色的，底下有紫色的光紋在流動，沒有瞳孔，沒有表情，似乎也沒有語言功能。
傑森的槍口對準了最近的那一雙。“這就是你之前說的‘鄰裏關系有點緊張’？”
“我沒說過這種話。”
“總之差不多。”
第一雙紫色的眼睛動了。汙染者從黑暗中走出來，像喪屍一樣邁著詭異的步子慢慢地靠近。然後是第二雙，第三雙，第四雙。指甲很長，拖在地上，刮過石板發出細微的刺啦聲。
傑森的槍響了。
第一顆子彈穿過最近那雙紫色眼睛的正中央。紫色的血濺出來，落在熒草上，發出嘶嘶的聲音。汙染者的身體倒下去，仿佛一袋被扔在地上的水泥。後面的汙染者沒有退。它們不會害怕，也不會思考。傑森的槍連續響了六次，六個汙染者倒下。他換彈匣的動作很快，快到卡倫幾乎沒看清他的手指是怎麽動的。
“靠，根本打不完！”傑森喊。
“往那邊走！”卡倫又是一發攻擊下去，清出了一個缺口。
傑森一邊開槍一邊後退。卡倫在他前面跑，銀白色的光在手中凝聚成一個小小的光球。光球照亮了通道，熒草在光球的照耀下變得更亮了。
汙染者在身後追。腳步聲密集，像一群被放大了很多倍的鼓點。傑森跑在卡倫身後，槍聲斷斷續續地響著，每一次響起都有一雙紫色的眼睛滅掉。卡倫也時不時扭頭來補下傷害。
“所以！”傑森在槍聲間隙喊了一句，“我們現在是在玩跑酷游戲！”
“閉嘴跑！”
“我閉嘴了！是槍在說話！”
卡倫拐進了一條更窄的通道。如果他沒記錯的話，如果這幾年反抗軍沒有放棄深淵層的話，這邊應該……
“卡倫！前面有光！”
那是人造的光。
很好，他走對了。
通道的盡頭是一扇門。兩扇鋼板焊接在一起、堵住了通道入口的臨時工事。鋼板上焊著符文，銀白色的，和卡倫的煉金術光芒很像。鋼板的上方有一個小窗口，窗口裏透出暖黃色的光。
卡倫向著那道門扔出了一道傳訊指令。
窗口迅速露出了一張帶著胡茬和傷疤的男人的臉，還有一雙深棕色的、帶著血絲的眼睛。
“開門！”卡倫喊。
男人的眼睛睜大了。
我靠，詐屍。
我靠，重逢這麽突然的嗎？
我靠，他們招惹了多少汙染者？
鋼板門開了。卡倫沖進去，傑森跟在他身後，最後一步是跳進去的。鋼板門在他們身後關上，發出沈悶的巨響。
門外傳來撞擊聲——汙染者的身體撞在鋼板上，久久不停。
卡倫靠在墻上，大口大口地喘氣。傑森站在他旁邊，也在喘，但沒有彎下腰。他的皮衣上沾著紫色的血，手臂上有一道新的傷口，是被汙染者的指甲劃到的。血從傷口裏滲出來，顏色是紅的。還沒有感染。
“你的手。”卡倫說。
“破了點皮。”傑森低頭看了一眼，“這地方的東西指甲真長，下次帶個指甲刀。”
卡倫無言以對。
這個時候都能開個玩笑嗎？他真挺佩服傑森的好心態的。
那個開門的男人走過來。他的步子很大，靴子踩在地上發出沈重的聲響。他走到卡倫面前停下。
他比卡倫高半個頭，肩膀很寬。低頭看了卡倫幾秒，一巴掌拍在卡倫的肩膀上。卡倫貝他打的踉蹌了一下。
“卡倫·格裏索溫，你還知道回來！”他帶著紅血絲的眼睛裏，一抹水光閃過。
卡倫的表情覆雜：“……艾薩克。”
“你他媽還認得我！”艾薩克的聲音突然變大，大到整個據點都聽得見。
“四年。”他說，“你他媽消失了四年！我們都以為你死了。”
奇怪，原來他離開的時候，兩個世界的時間流速是相同的嗎？那為什麽他在這邊呆了十幾年，哥譚卻只過去了六年呢？
“我是死了。”卡倫無奈地說。
艾薩克的手停了一下，他看著卡倫，卡倫沒有解釋。艾薩克只好不再追問，他轉過身，對著據點裏面喊了一聲：“醫療兵！有人受傷了！”
傑森靠在墻上，槍已經插回口袋裏，手垂在身側。他的皮衣上全是紫色的血，手臂上的傷口還在滲血。
艾薩克的目光從他的皮衣掃到他的槍，從槍掃到他的臉，從臉掃到他袖口上那對銀白色的袖扣。他的眉毛挑了起來。
哦吼，首領的標記。
傑森可能看不出來，但艾薩克可是跟了卡倫十幾年的副手了，對煉金術和魔法也更加了解。這可不是普通的袖扣，它們刻意被卡倫打上了相當明顯的魔力印記，對於其他魔法師來說，就是在向他們宣告這個人的所屬者。
只是一瞬間，艾薩克的吃瓜雷達就響了。
“這是誰？”他用大拇指指了指傑森，問卡倫。
卡倫看著傑森，兩個人對視了一秒。
“跟我來的。”卡倫說。
真要跟他們說實話，這群人不得發瘋得到處嚎。
艾薩克等著他繼續說，卡倫沒有繼續。艾薩克看了看卡倫，又看了看傑森，又看了看卡倫。他的眉毛又挑了一點。
“跟·你·來·的。”他一字一頓地重覆了一遍。
“嗯。”
“從哪兒？”
“從很遠的地方。”
艾薩克沈默了兩秒，把手伸向傑森。傑森低頭看著那只手——粗糙的、布滿老繭的、指甲縫裏嵌著洗不掉的礦石粉末的手。他握了上去。
“艾薩克。”艾薩克說，“卡倫的副手之一……以前是。”
“傑森。”傑森說，“卡倫的——”
他停了一下。卡倫看著他，艾薩克看著他，據點裏其他的人也在看著他。但傑森的臉上沒有什麽表情，什麽也看不出來。
“朋友。”傑森說。
艾薩克深吸一口氣，呼出來的時候帶著一種行吧，我大概懂了的意味。
“朋友。”他重覆了一遍。“行。朋友。你受傷了，朋友。去讓醫療兵看看。卡倫，你跟我來。我們需要談一談。”
卡倫呲了呲牙。跟蝙蝠俠打交道多了，他現在聽到這句話就頭疼。
傑森看了卡倫一眼。卡倫微微點了一下頭。傑森跟著一個穿著皮甲的年輕人走了。
卡倫看著他的背影消失在通道拐角處，然後轉過頭，看向艾薩克。
艾薩克已經靠在了墻上，雙臂抱在胸前。他的臉上有很多皺紋，比四年前多了很多。鬢角白了，仿佛被歲月蒙上了一層霜。雙眼直白的看著他，帶著吃瓜的興味。
“不是吧首領，你連我也要瞞著？”
卡倫沒回答。
據點裏很吵——有人在搬運物資，有人在討論汙染者的動向，有人在檢查武器。醫療兵的聲音從通道那頭傳過來：“別動。”傑森的聲音：“不用包那麽緊。”“不包緊會感染。”“感染不了。”“你是醫生還是我是醫生。”傑森沈默了。
艾薩克從腰帶上解下一個水壺，擰開蓋子，喝了一口，遞給卡倫。卡倫接過水壺，也喝了一口。是熒草的根釀的酒，烈，苦，帶著一點甜味。
“艾薩克。”
“嗯。”
“科林的靈魂被汙染帶走了，我來找他。”
艾薩克沒有說話。他看著對面墻上的火把，火把的光在他的瞳孔裏跳動。
“你知道他在哪嗎？”卡倫問。
艾薩克沈默了很久，久到卡倫以為他不打算回答了。
“有一個地方。”艾薩克說，“汙染的本體在地底最深處。是你死……離開後，我們發現的。我們叫它‘核’。去過的人都沒有回來。”
他停了一下：“不過，如果科林的靈魂還在，八成在那裏。”
“怎麽去？”
“這就沒幾個人知道。但你問對人了，我還真就認識一個。”
“誰？”
艾薩克轉過頭看著他。
“你的小姑娘。”艾薩克說，“她現在不叫小姑娘了，現在是反抗軍的將軍。她等了你好久，她覺得你沒有死。你知道的，你剛走的時候局勢不好，耗費大精力找一個人並不明智……我們都說她瘋了。”他停了一下。“也許她沒有瘋。”
卡倫的手指在身側蜷了一下。
“她在哪？”
“她在前線。我們快要贏了，卡倫。現在，我們快要贏了。”他重覆了一遍。
“汙染還在，科林還在它手裏，但我們快要贏了。”
卡倫閉上眼睛。暖黃色的火把光透過眼皮，變成了一片橙紅色。他聽到傑森從通道那頭走回來的腳步聲，在他旁邊站定，距離很近，他可以聞到傑森身上傳來的味道。火藥，舊皮革，和一點點醫療兵用的草藥膏的氣味。
他睜開眼睛。
“帶我去見她。”他說。
艾薩克從墻上直起身，把水壺重新掛在腰帶上。他看著卡倫，又看了看傑森。
“跟緊了。”他說，“前線離這裏不遠，但路上有很多汙染者。”
傑森的手插在口袋裏，槍已經換好彈匣了。
“帶路。”他說。
艾薩克看了他一眼，轉身推開據點後方的另一扇鋼板門，走進了一條更深的通道。熒草的光在通道兩側亮著，和暖黃色的火把光交織在一起。通道的盡頭是更深的黑暗，黑暗中有什麽東西在翻湧。
熒草的光落在他們身上，把三人的影子拉得很長很長，投在黑色的巖壁上。
“卡倫。”
“嗯。”
“那個‘小姑娘’。是誰？”
卡倫想了想：“我以前撿的一個孩子。”
“像科林一樣？”
“不一樣。”卡倫搖了搖頭，說，“科林需要我，她不需要。她只是當時沒有成年，做很多事都不方便，我給她提供一個據點罷了。”
卡倫遇到她的時候，她才十五六歲，但已經是一個很出色的戰士了，與其說卡倫撿到了她，倒不如說是她主動加入了卡倫的陣營。
傑森沒有追問，他走快了一步，和卡倫並排。
熒草的光在他們腳下鋪開，如同一條發光的河。通道的盡頭，風越來越大，帶著一種不屬於深淵層的、幹燥的、溫暖的氣息。
那是雲柱層的風，離太陽更近的地方。
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疊羽大陸正像它的名字，地表被數以億計的片狀巨石覆蓋著，那些石頭質量不大，卻格外堅硬，一片又一片疊在空中，構成了一層黑暗的穹頂。
黑色的、巨大的、層層疊疊的石頭，像某種遠古巨鳥的羽毛，一片壓著一片，從頭頂一直延伸到看不見的遠方。
風從石頭的縫隙裏灌進來，發出低沈的嗚咽聲，像有古老的巨獸在很深很深的地方呼吸。那些石頭的表面有細密的紋路，如同羽毛的羽枝，在微弱的光線下泛著冷冽的、金屬般的光澤。
最底層的普通人一生都看不到真正的天空。藍天，白雲，是在和平時期學堂裏偶爾會講到的，遙遠的彼岸。
而光，從大地中來。
地下最常見的是一種叫“熒草”的植物，葉片細長，邊緣泛著藍白色的光，他和其他的幾種熒光植物一起構成地下植物類群。巖壁上嵌著“夜珠”，圓潤的，鴿蛋大小，發出柔和的月白色光芒。地下植物靠夜珠的光生長，夜珠從那些植物的的根系中汲取能量。
它們這種共生關系，維持了這篇大陸最底層的照明和供氧需求。盡管智慧生物被汙染，但對於它們來說家園仍舊安穩如初。
大陸分三層。最上面叫“天蓋層”，住著的要麽是後面搬上去的有錢人，要麽就是原本就住在那兒的非人族群。普通植物也可以在那裏生長，屬於地上植物類群。
小卡倫穿越就是穿越到了這一層，不過後面他被人拐走當奴隸，就到下層去了。
中間叫“雲柱層”，是商人和工匠聚集的地方，也是大部分普通人的居住地。光靠夜珠和熒光植物勉強夠用，空氣裏永遠飄著礦石的粉塵和熔爐的煙霧。
而最下面叫“深淵層”，沒有夜珠，也很少有植物能在那裏生存。幾乎只有煤油燈和人造光源，是一些黑灰產業的工廠，那裏的空氣悶熱又潮濕，帶著硫磺的味道。
汙染就是從那裏開始的。
所有靠近汙染核心的智慧生物，在那一天，腦海中都出現了同一個聲音：你不必再痛苦了。放下一切，交給我吧，我會接手你的人生，贍養你的父母，幫助你的朋友，做出比你更高的成就。而現在在痛苦中掙紮的你，可以陷入安穩的長眠了。
卡倫在這裏生活了十幾年，從深淵層的奴隸到反抗軍的首領。他見過汙染最瘋狂的時候，也見過反抗軍最絕望的時候。
他以為自己不會再回去了，他一生的貢獻已經足夠，反抗軍也借著他的死亡走向正軌。
死人是合該退休的。
但他現在站在哥譚東區診所的地下室裏，面前是一個刻滿了符文的傳送陣，中心凹槽裏嵌著師父留下的夜明珠。珠子的光很亮，把整個地下室照得像一個發光的盒子。
他不想帶傑森去。
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傳送陣完成了。
卡倫跪在法陣中心，手指按在符文上，銀白色的光從指尖湧出來，和藍白色的光融合在一起。整個地下室被光照得像白晝，那些刻痕裏的光芒往上湧，在空氣中形成了一道旋轉的光柱。
光柱的頂端穿透了天花板，卻並不被普通人所見。而它的另一端連接著另一個世界。
他的手從法陣上收回來，撐著地面站起來。
可惡，三天沒怎麽休息，真是累死個人了。
徒弟真是都是債，等他給科林拉回來不把他打個半死都愧對他遭殃了的腰。
他扶著墻走到地下室門口，推開門。
傑森坐在門口的懶人沙發上，手裏拿著一本書。眼睛盯著書頁，但卡倫知道他沒在看。
書都拿倒了。
卡倫走出來的時候，裝得很認真的傑森把書合上，放在沙發扶手上。
“好了？”傑森問。
“好了。”
“什麽時候走？”
卡倫看著地下室裏那道光柱。藍白色的光從法陣中心湧出來，穿透天花板，消失在一片虛無中。師父的夜明珠在裏面燃燒，每分每秒都在消耗。
“現在。”他說。
傑森點了點頭，他轉身去拿皮衣。
“傑森。”卡倫抿了抿唇，最終還是開口道。
傑森停下來，轉過頭看著他。
“你不用去，還有兩周就聖誕節了，陪陪你的家人吧。”卡倫平靜地說。
他是擅長和人聯手，但僅限於和同伴面對同一個危機的情況下。
他不會因為自己的事情麻煩別人。
“這是我的事，科林是我的徒弟，汙染是我的過去，疊羽大陸更是危機重重，你——”
“你說完了嗎？”傑森打斷了他。
卡倫停下來看著他。
“你說完了，我來說。”傑森走過來，站在卡倫面前。兩個人之間隔了半步的距離。“你說了，這是你的事。行。那我來告訴你，什麽是我的事。”
卡倫的眉毛動了一下。
“你在診所地下室關了三天三夜。”傑森皺了皺眉，露出一個有點生氣的表情。
“你在準備去一個可能回不來的地方，沒有告訴我什麽時候走，沒有告訴我怎麽回來，甚至沒有告訴我你打算一個人去。我是在沙發上睡著的，如果我今天沒在，你是不是已經走了？
聖誕節還有很多個，但我的愛人只有你。
難道要我看著你回那個鬼地方，然後提心吊膽的等不知道多長時間嗎？難道你覺得這樣我就能好好過個聖誕節了？”
卡倫沒有回答，這樣對待自己的伴侶令他有些愧疚，但他知道汙染對於一個人精神上的折磨，他怎麽舍得讓傑森那樣痛苦。
“你是不是打算留張紙條？”傑森的語氣變得有些陰陽怪氣，“‘傑森，我走了，茶在診臺上，別找我。’——你是不是打算這麽寫？嗯哼？”
“……我沒想好。”
“你沒想好。”傑森重覆了一遍，然後拉長語調，“卡倫·格裏索溫，用過就丟？嗯？冷漠的男人。”
卡倫有些無奈了。
聽聽這個控訴負心漢般的語氣吧，紅頭罩，你應該是這樣的人設嗎？
傑森看著他，兩個人對視了兩秒。最終卡倫還是洩氣的笑了笑，他靠在墻上，雙手插在褲袋裏，歪著頭看著傑森。
“我沒有不告訴你。”卡倫也學著愛人拖長語調說。
“你剛才說‘現在走’。現在。你沒有說‘我們’現在走。你說的是‘我’。”
“哦，親愛的，我只是忘加主語了。”卡倫粘粘乎乎的回答，但隨即他的神情又嚴肅下來。
“盡管我猜測現在局勢還行，但此去我也沒有百分百的把握能回來，你真的要跟著我去嗎？”
“你真的要問？”
卡倫嘆了口氣，好吧，好吧，他是阻止不了傑森跟來了。
“好吧，你贏了。”他從墻上直起身，伸手抓住傑森的衣領，把他往下拉。傑森的脖子被拉彎，額頭差點撞上卡倫的鼻梁。
很短，很輕，嘴唇貼著嘴唇，不到兩秒。傑森的嘴唇有一點幹，胡茬紮在卡倫的上唇，刺刺的。卡倫松開的時候，手指從傑森的衣領上滑下來，垂在身側。
傑森沒有動，他的手還撐在墻上。
“這是什麽？”傑森生氣的表情已經平和下來，但還是故作冷硬的問。
“歉禮。”卡倫說，“回來之後付尾款。”
“尾款多少？”
“看心情。”
傑森的嘴角終於翹起來了，他從墻上把手收回來，轉身去拿皮衣。這一次卡倫沒有叫住他。
傑森把皮衣穿上，從口袋裏摸出那對袖扣——卡倫送的那對——扣在袖口上。銀白色的金屬在燈光下亮了一下。他檢查了槍，多拿了幾條備用彈夾，又收拾好裝備，把那幾枚冰藍色的符石從舊外套裏摸出來，裝進新外套的口袋裏，確保每一樣東西都在它該在的位置。
“最後一遍，你確定？”卡倫問。“這次和我一起去了，接下來就要和我一直綁定了哦？”
從此餘生，只能與他同生共死。
傑森擡起頭看著他。“你確定？”
親愛的，你知道我的答案，拜托不要明知故問。
卡倫沒有回答。他走進法陣中心，在耀眼的光芒下伸出手。傑森走過來，站在他旁邊。兩個人的肩膀幾乎碰在一起。卡倫把手放在傑森的手背上，傑森把手翻過來，握住了他的手。手指扣進指縫，掌心貼著掌心。
“你可能會不適應。”
“我可能不會。”
銀白色的光芒從手心湧出來，湧入法陣的符文。藍白色的光柱猛地亮起來，光芒吞沒了一切。
———
3
卡倫瀟灑落地。
手掌撐在地面上，灰燼從指縫間漏下去，在熒草的藍白色光裏飄散。硫磺的味道，熒草清苦的氣味，夜珠被加熱時散發的甜腥味——這些味道加在一起，就是深淵層。
他以為自己忘了，但回到這裏，他竟然有了一種回家似的安心感。
有時候，他真的會懷疑一下自己是不是有什麽受虐傾向。
他站起來甩了甩頭，微微的暈眩感褪去。轉頭，傑森站在他身後，他的表情在熒草的光裏看不太清，但身體是繃緊的，肩膀微微擡起，重心落在前腳掌。
“擡頭。”卡倫帶著點看好戲的意味說。
傑森擡起頭。
他的動作停了。
傑森跟著小卡倫見識過這片大陸，但只是受困於最上層的一個小鎮，對底層的環境沒有什麽實感。盡管卡倫和他說過底層的樣貌，但聽說和親眼所見終歸是兩碼事。
目光所見的，是一片壓著一片、像一只巨大的鳥收攏了翅膀、從頭頂一直延伸到看不見的遠方的黑色巨石。視線沿著石頭的紋路往上走，走不到盡頭，有一種深陷地下迷宮，找不到出口的壓迫感。
“所以……我們現在是在一只巨型烏鴉的肚子裏面？”傑森帶著點感嘆。
“……那是石頭。”
“我知道是石頭。但看起來像羽毛，巨型烏鴉的羽毛。”
“你見過這麽大的烏鴉嗎？”
“我在哥譚長大，哥譚什麽都有。”
沒錯，這就是哥譚人，光是哥譚人的身份就可以解釋一切（bushi
傑森把目光從頭頂收回來，低頭看了看腳邊的熒草，又看了看巖壁上的夜珠。
“會發光的草，會發光的石頭。”他說，“頭頂上壓著幾億噸石頭。這是什麽，地下城游戲嗎？你是勇者嗎？這個救世主的設定——你當初怎麽不告訴我你是從異世界來的勇者？”
“我不是勇者。”
“你有煉金術，會魔法，從異世界來，還要拯救這個世界。yeah，yeah，你不是勇者，你是勇者Plus。”
“我沒有要拯救這個世界。”
“那你來幹什麽？”
“來救人。”
“救一個人？”
“……嗯……”看情況吧，可能也會撈幾個之前的戰友。
“順便拯救一下世界？”傑森看出了他的猶豫。
卡倫看著他：“你今天是話很多。”
“因為我的頭頂上壓著幾億噸石頭。”傑森說，“我選擇不擡頭。”
“走吧。”卡倫說，“跟緊我，不要離開熒草的光。”
傑森把手從口袋裏抽出來。槍握在手裏，保險已經打開。
“那你最好走慢點。”他說，“我的腿比你長，但我不認識路。”
卡倫沒話說了。
他轉身，沿著熒草照亮的方向往前走。傑森跟在他身後，腳步聲很輕，兩個人，一前一後，在藍白色的光裏穿行。影子被拉得很長，投在黑色的巖壁上，像兩個並肩行走的幽靈。
———
4
通道在前面變寬了。
熒草的光散開，照亮了一個相對開闊的空間——一個小小的地下廣場。四周是黑色的巖壁，頭頂是層層疊疊的巨石，石頭的縫隙裏漏下來更微弱的光，是從上一層滲透下來的夜珠的光芒。
廣場的地面上長滿了熒草，密密麻麻的一片，像一塊發光的草坪。藍白色的光從腳下升起來，把整個空間照得通透。
傑森停下腳步。
“這地方不錯。”他說，“就是缺個咖啡機。”
卡倫沒有接話，他在看廣場的另一頭。那裏只有一面黑色的巖壁，巖壁上刻著一些模糊的字跡，被風化了太久，已經看不清了。
但他知道那上面寫的是什麽。那是科林第一次寫出自己的名字，卡倫教他的。他寫了很多遍，歪歪扭扭的，不過最後一遍寫得很好。卡倫說“對了”。科林笑了一下，眼睛彎彎的，露出缺了一顆的牙齒。
他的師傅曾經就在這裏教導過他，他後來也在這裏教導他的徒弟。
“卡倫。”
卡倫回過神：“嗯。”
“那邊有東西。”
廣場的另一頭，熒草的光照不到的邊緣，有什麽東西在黑暗中緩慢地移動。熒草的光在它靠近的時候被未知的能量擾動，夜珠的光也暗了一點。
傑森的槍已經擡起來了。
“幾個？”
卡倫閉上眼睛。感知力從指尖散出去，一，二，四，八，……更多。全都蟄伏在黑暗中。
“很多。”卡倫說。
黑暗中亮起了紫色的光———來自他們的眼睛。它們從黑暗中浮現出來，熒草的光照出了它們的輪廓，皮膚是灰白色的，底下有紫色的光紋在流動，沒有瞳孔，沒有表情，似乎也沒有語言功能。
傑森的槍口對準了最近的那一雙。“這就是你之前說的‘鄰裏關系有點緊張’？”
“我沒說過這種話。”
“總之差不多。”
第一雙紫色的眼睛動了。汙染者從黑暗中走出來，像喪屍一樣邁著詭異的步子慢慢地靠近。然後是第二雙，第三雙，第四雙。指甲很長，拖在地上，刮過石板發出細微的刺啦聲。
傑森的槍響了。
第一顆子彈穿過最近那雙紫色眼睛的正中央。紫色的血濺出來，落在熒草上，發出嘶嘶的聲音。汙染者的身體倒下去，仿佛一袋被扔在地上的水泥。後面的汙染者沒有退。它們不會害怕，也不會思考。傑森的槍連續響了六次，六個汙染者倒下。他換彈匣的動作很快，快到卡倫幾乎沒看清他的手指是怎麽動的。
“靠，根本打不完！”傑森喊。
“往那邊走！”卡倫又是一發攻擊下去，清出了一個缺口。
傑森一邊開槍一邊後退。卡倫在他前面跑，銀白色的光在手中凝聚成一個小小的光球。光球照亮了通道，熒草在光球的照耀下變得更亮了。
汙染者在身後追。腳步聲密集，像一群被放大了很多倍的鼓點。傑森跑在卡倫身後，槍聲斷斷續續地響著，每一次響起都有一雙紫色的眼睛滅掉。卡倫也時不時扭頭來補下傷害。
“所以！”傑森在槍聲間隙喊了一句，“我們現在是在玩跑酷游戲！”
“閉嘴跑！”
“我閉嘴了！是槍在說話！”
卡倫拐進了一條更窄的通道。如果他沒記錯的話，如果這幾年反抗軍沒有放棄深淵層的話，這邊應該……
“卡倫！前面有光！”
那是人造的光。
很好，他走對了。
通道的盡頭是一扇門。兩扇鋼板焊接在一起、堵住了通道入口的臨時工事。鋼板上焊著符文，銀白色的，和卡倫的煉金術光芒很像。鋼板的上方有一個小窗口，窗口裏透出暖黃色的光。
卡倫向著那道門扔出了一道傳訊指令。
窗口迅速露出了一張帶著胡茬和傷疤的男人的臉，還有一雙深棕色的、帶著血絲的眼睛。
“開門！”卡倫喊。
男人的眼睛睜大了。
我靠，詐屍。
我靠，重逢這麽突然的嗎？
我靠，他們招惹了多少汙染者？
鋼板門開了。卡倫沖進去，傑森跟在他身後，最後一步是跳進去的。鋼板門在他們身後關上，發出沈悶的巨響。
門外傳來撞擊聲——汙染者的身體撞在鋼板上，久久不停。
卡倫靠在墻上，大口大口地喘氣。傑森站在他旁邊，也在喘，但沒有彎下腰。他的皮衣上沾著紫色的血，手臂上有一道新的傷口，是被汙染者的指甲劃到的。血從傷口裏滲出來，顏色是紅的。還沒有感染。
“你的手。”卡倫說。
“破了點皮。”傑森低頭看了一眼，“這地方的東西指甲真長，下次帶個指甲刀。”
卡倫無言以對。
這個時候都能開個玩笑嗎？他真挺佩服傑森的好心態的。
那個開門的男人走過來。他的步子很大，靴子踩在地上發出沈重的聲響。他走到卡倫面前停下。
他比卡倫高半個頭，肩膀很寬。低頭看了卡倫幾秒，一巴掌拍在卡倫的肩膀上。卡倫貝他打的踉蹌了一下。
“卡倫·格裏索溫，你還知道回來！”他帶著紅血絲的眼睛裏，一抹水光閃過。
卡倫的表情覆雜：“……艾薩克。”
“你他媽還認得我！”艾薩克的聲音突然變大，大到整個據點都聽得見。
“四年。”他說，“你他媽消失了四年！我們都以為你死了。”
奇怪，原來他離開的時候，兩個世界的時間流速是相同的嗎？那為什麽他在這邊呆了十幾年，哥譚卻只過去了六年呢？
“我是死了。”卡倫無奈地說。
艾薩克的手停了一下，他看著卡倫，卡倫沒有解釋。艾薩克只好不再追問，他轉過身，對著據點裏面喊了一聲：“醫療兵！有人受傷了！”
傑森靠在墻上，槍已經插回口袋裏，手垂在身側。他的皮衣上全是紫色的血，手臂上的傷口還在滲血。
艾薩克的目光從他的皮衣掃到他的槍，從槍掃到他的臉，從臉掃到他袖口上那對銀白色的袖扣。他的眉毛挑了起來。
哦吼，首領的標記。
傑森可能看不出來，但艾薩克可是跟了卡倫十幾年的副手了，對煉金術和魔法也更加了解。這可不是普通的袖扣，它們刻意被卡倫打上了相當明顯的魔力印記，對於其他魔法師來說，就是在向他們宣告這個人的所屬者。
只是一瞬間，艾薩克的吃瓜雷達就響了。
“這是誰？”他用大拇指指了指傑森，問卡倫。
卡倫看著傑森，兩個人對視了一秒。
“跟我來的。”卡倫說。
真要跟他們說實話，這群人不得發瘋得到處嚎。
艾薩克等著他繼續說，卡倫沒有繼續。艾薩克看了看卡倫，又看了看傑森，又看了看卡倫。他的眉毛又挑了一點。
“跟·你·來·的。”他一字一頓地重覆了一遍。
“嗯。”
“從哪兒？”
“從很遠的地方。”
艾薩克沈默了兩秒，把手伸向傑森。傑森低頭看著那只手——粗糙的、布滿老繭的、指甲縫裏嵌著洗不掉的礦石粉末的手。他握了上去。
“艾薩克。”艾薩克說，“卡倫的副手之一……以前是。”
“傑森。”傑森說，“卡倫的——”
他停了一下。卡倫看著他，艾薩克看著他，據點裏其他的人也在看著他。但傑森的臉上沒有什麽表情，什麽也看不出來。
“朋友。”傑森說。
艾薩克深吸一口氣，呼出來的時候帶著一種行吧，我大概懂了的意味。
“朋友。”他重覆了一遍。“行。朋友。你受傷了，朋友。去讓醫療兵看看。卡倫，你跟我來。我們需要談一談。”
卡倫呲了呲牙。跟蝙蝠俠打交道多了，他現在聽到這句話就頭疼。
傑森看了卡倫一眼。卡倫微微點了一下頭。傑森跟著一個穿著皮甲的年輕人走了。
卡倫看著他的背影消失在通道拐角處，然後轉過頭，看向艾薩克。
艾薩克已經靠在了墻上，雙臂抱在胸前。他的臉上有很多皺紋，比四年前多了很多。鬢角白了，仿佛被歲月蒙上了一層霜。雙眼直白的看著他，帶著吃瓜的興味。
“不是吧首領，你連我也要瞞著？”
卡倫沒回答。
據點裏很吵——有人在搬運物資，有人在討論汙染者的動向，有人在檢查武器。醫療兵的聲音從通道那頭傳過來：“別動。”傑森的聲音：“不用包那麽緊。”“不包緊會感染。”“感染不了。”“你是醫生還是我是醫生。”傑森沈默了。
艾薩克從腰帶上解下一個水壺，擰開蓋子，喝了一口，遞給卡倫。卡倫接過水壺，也喝了一口。是熒草的根釀的酒，烈，苦，帶著一點甜味。
“艾薩克。”
“嗯。”
“科林的靈魂被汙染帶走了，我來找他。”
艾薩克沒有說話。他看著對面墻上的火把，火把的光在他的瞳孔裏跳動。
“你知道他在哪嗎？”卡倫問。
艾薩克沈默了很久，久到卡倫以為他不打算回答了。
“有一個地方。”艾薩克說，“汙染的本體在地底最深處。是你死……離開後，我們發現的。我們叫它‘核’。去過的人都沒有回來。”
他停了一下：“不過，如果科林的靈魂還在，八成在那裏。”
“怎麽去？”
“這就沒幾個人知道。但你問對人了，我還真就認識一個。”
“誰？”
艾薩克轉過頭看著他。
“你的小姑娘。”艾薩克說，“她現在不叫小姑娘了，現在是反抗軍的將軍。她等了你好久，她覺得你沒有死。你知道的，你剛走的時候局勢不好，耗費大精力找一個人並不明智……我們都說她瘋了。”他停了一下。“也許她沒有瘋。”
卡倫的手指在身側蜷了一下。
“她在哪？”
“她在前線。我們快要贏了，卡倫。現在，我們快要贏了。”他重覆了一遍。
“汙染還在，科林還在它手裏，但我們快要贏了。”
卡倫閉上眼睛。暖黃色的火把光透過眼皮，變成了一片橙紅色。他聽到傑森從通道那頭走回來的腳步聲，在他旁邊站定，距離很近，他可以聞到傑森身上傳來的味道。火藥，舊皮革，和一點點醫療兵用的草藥膏的氣味。
他睜開眼睛。
“帶我去見她。”他說。
艾薩克從墻上直起身，把水壺重新掛在腰帶上。他看著卡倫，又看了看傑森。
“跟緊了。”他說，“前線離這裏不遠，但路上有很多汙染者。”
傑森的手插在口袋裏，槍已經換好彈匣了。
“帶路。”他說。
艾薩克看了他一眼，轉身推開據點後方的另一扇鋼板門，走進了一條更深的通道。熒草的光在通道兩側亮著，和暖黃色的火把光交織在一起。通道的盡頭是更深的黑暗，黑暗中有什麽東西在翻湧。
熒草的光落在他們身上，把三人的影子拉得很長很長，投在黑色的巖壁上。
“卡倫。”
“嗯。”
“那個‘小姑娘’。是誰？”
卡倫想了想：“我以前撿的一個孩子。”
“像科林一樣？”
“不一樣。”卡倫搖了搖頭，說，“科林需要我，她不需要。她只是當時沒有成年，做很多事都不方便，我給她提供一個據點罷了。”
卡倫遇到她的時候，她才十五六歲，但已經是一個很出色的戰士了，與其說卡倫撿到了她，倒不如說是她主動加入了卡倫的陣營。
傑森沒有追問，他走快了一步，和卡倫並排。
熒草的光在他們腳下鋪開，如同一條發光的河。通道的盡頭，風越來越大，帶著一種不屬於深淵層的、幹燥的、溫暖的氣息。
那是雲柱層的風，離太陽更近的地方。
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