第四十七章
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第四十七章
1
艾薩克帶著他們穿過營地。
火把的光從兩側湧過來，把三人的影子拉得忽長忽短。營地比卡倫記憶中大了很多，帳篷從通道口一路延伸到巖壁深處，有些地方甚至搭起了簡易的木架，用來掛武器和晾衣服。
空氣裏彌漫著燉菜的味道——熒草的根和某種幹肉的混合物，聞起來還是卡倫離開前的味道。
哦，看來這四年裏住宿環境好了不少，但是夥食還是不怎麽樣。
“三百到四百人。”傑森低聲說。
“嗯？”卡倫回過神。
“營地，三百到四百人。武器制式統一，有後勤。是長期據點？”
卡倫看了他一眼。“你數完了？”
“差不多。”
6，到底是怎麽做到這麽快就數完的。這也是蝙蝠俠的訓練之一嗎？
“你覺得怎麽樣？”
傑森想了想。“比我想象的有組織。”他停了一下，“你教的？”
卡倫沒有回答，但他的步子輕盈了一點。
（驕傲.jpg)
艾薩克走在最前面，步子很大，靴子踩在石板上發出沈悶的聲響。
他一直沒有回頭，但卡倫知道他絕對豎著耳朵呢。艾薩克這個人，話多，嗓門大，還八卦，愛擡杠，不過他的耳朵很靈。以前在戰場上，汙染者從黑暗中湧出來的時候，他往往是第一個聽到的。
“艾薩克。”卡倫說。
“嗯。”
“賽林在哪裏？”
“指揮帳篷。”艾薩克沒回頭，“她這幾天沒怎麽睡。前線剛打完一仗，在休整。”
卡倫皺了皺眉。“沒怎麽睡是多久？”
艾薩克沈默了一秒。
“三天。”
卡倫沒說話。傑森看了他一眼。
指揮帳篷在營地最深處，比其他帳篷大一圈，頂部插著一面旗幟，深褐色的布面上繡著銀白色的符文，是反抗軍的軍旗。
卡倫設計的第一版，科林縫的第一針，賽林掛上去的第一次。旗子在火把的光裏微微發亮，邊角被風吹得卷起來。
旗幟已經顯得又老舊又殘破了，卡倫看著那面旗心情覆雜。
真沒想到他們還沒把它換掉。
艾薩克掀開門簾，側身讓卡倫進去。
帳篷裏比外面暖和不少。
中央是一張長桌，桌上鋪著地圖，上面壓著石頭。桌邊站著三四個人，穿著皮甲，有的在低頭看地圖，有的在低聲交談。門簾掀開的時候，他們同時擡起頭。
卡倫走進去。
帳篷裏安靜了一瞬，所有人都在同一時間停止了呼吸。
那些臉，有些他認識，有些不認識。認識的那些，表情從驚訝變成不相信，從不相信變成空白，像有人在他們腦子裏按下了暫停鍵。至於不認識的，看到旁邊同僚的表現，也大概能猜出一些了。
眾人：我靠。
然後卡倫看到了在主位上的那個人。
她站在長桌的另一頭，雙手撐在地圖邊緣，身體微微前傾。
穿著一件深色的皮甲，沒有任何表明身份的標志。深棕色的頭發剪得很短，露出耳朵和脖子的線條。臉上的傷疤傷疤一道從眉尾到顴骨，一道從下巴到嘴角。深棕色的雙眼，在火把的光裏顯得很深。
賽林。
卡倫離開的時候，她還是個小姑娘。十五六歲，瘦小，臟兮兮，頭發很長，總是紮成一條辮子，垂在背後。
她不愛說話，加入反抗軍之後，總喜歡跟著卡倫，他去哪她就去哪，如同一只沈默的小動物。
卡倫教她用劍，她學得比科林快。卡倫教她看地圖，她看一遍就能記住。卡倫教她指揮，她第一次帶隊就贏了。
所以曾經經常出現的一幕是：
卡倫：（心情覆雜的看著賽林和科林）我也不想把自家徒弟和別人家的孩子比來比去，但這事吧，嘖。
可惡，來晚了。要是在賽林小時候就遇上她沒準又能收獲一個天才徒弟（雖然現在也差不多）。
如今她站在帳篷的另一頭，比卡倫記憶中高了很多，也更加強壯，足以承擔起首領的職責。
她看著卡倫，一向平靜無波的表情有些碎裂的趨勢。她紅了眼眶，沒有淚水落下。
太好了，她的老師真的還活著。
卡倫回看著她，沒有人說話。
帳篷裏的其他人屏著呼吸，視線在他們兩個之間來回移動。艾薩克站在門口，雙臂抱在胸前，也沒有要開口的意思。
賽林從長桌後面走出來。
她的步子不快，卻能讓人看出她的急切。皮甲在她的身上發出細微的摩擦聲，靴子踩在地面上沒有聲音。
她走到卡倫面前，停下來。兩個人之間隔了一步的距離。
“你回來了，首領。”她說。
“嗯。”卡倫說，“不過我早就退休了，現在你才是首領，賽林。”
“……你還活著。”賽林的聲音裏帶了點哽咽的意味，她好像還有很多話想說，但又通通咽下。
“嗯。”卡倫頓了頓，他有點不知道怎樣面對這個不是養女卻勝似養女的孩子。
賽林點了點頭，很快恢覆平靜，卡倫看到她的手指在身側蜷了一下——那是她小時候就會做的動作。
她從小就是個不太擅長表達自己的孩子。
不過，至少小時候還有卡倫和科林在她身旁，關註她，照顧她，雖然戰力上科林一直沒比過賽林，但科林其實一直擔任著哥哥的角色。
卡倫嘆了口氣。
誰能想象到他們三人如今走到了如此境地呢？單論身體年齡，他現在甚至比賽林和科林還小。
曾經最習慣當孤狼的賽林當了首領……他們都變了太多。
“你受傷了。”賽林說。她的目光從卡倫的臉移到他的手，那是很久以前的傷了，煉金術重鑄心臟時留下的痕跡，在指縫間。
他身上這樣的痕跡很多，不是特別熟悉的人，根本註意不到他身上又多了什麽。
“舊傷。”卡倫有點驚訝於賽林又變敏銳的觀察力。
賽林點點頭，最終沒有多說什麽，她移開目光看向卡倫身後。
傑森一直站在卡倫身後一步遠的地方。
他的皮衣上沾著紫色的血，手臂上纏著醫療兵包的繃帶，臉上沒有什麽表情。他的眼睛在掃視整個帳篷——長桌、地圖、石頭、桌邊的人、他們腰間的武器、他們站的位置。然後他的目光落在賽林身上。
賽林看著他。
兩個人對視了一秒。賽林的目光從他的臉掃到他的槍，從槍掃到他的袖扣，從袖扣掃到他的眼睛。她的表情沒有變化，但卡倫知道她已經初步把傑森當成自己人了。
畢竟傑森身上到處留著卡倫的痕跡。
“誰？”賽林有點卡頓地問卡倫。
她們家老師這麽快就被別家的小鳥叼走了嗎？他回來一趟不會就是為了給她認認師……師，嘶，她該怎麽稱呼這位？
“傑森。”卡倫說，“跟我來的。”
賽林等著他繼續說，但卡倫沒有後文了。她點點頭。
“朋友。”賽林說。
不是朋友，也必須是朋友。她一時半會兒還不能接受這個驚天大瓜。
“……嗯。”卡倫說。
其他的人了解卡倫沒有像賽林了解的這麽深刻，認不出傑森身上帶著的，具有特殊標記的魔法紋路，真的以為兩人只是朋友關系。
賽林、艾薩克：就當我們知道了太多。
賽林沒有再追問。她轉身走回長桌後面，雙手撐在地圖邊緣。她的手指在地圖上點了一下，擡起頭看著卡倫。
“你來幹什麽？”賽林嚴肅起來，有些生硬地問。
來見朋友或者來見她的話卡倫肯定會和他們私下聯系，在場的還有很多近兩年新升上來的高層，他在這個場合出現肯定是有什麽正事要說。
卡倫走過去，站在長桌的另一邊。他看著桌上的地圖——疊羽大陸的三層結構，深淵層、雲柱層、天蓋層，用不同顏色的墨水標註。
地圖上插著一些小旗子，紅色的代表反抗軍的位置，黑色的代表汙染者的位置。黑色的小旗子比紅色的多。但在深淵層的邊緣，靠近雲柱層的地方，紅色和黑色的交界處，有一片區域是幹凈的。那裏沒有黑色的小旗子。
“科林的靈魂被汙染帶走了。”卡倫說，“我來找他。”
賽林的手指在地圖上停了一下。她沒有擡頭，但她的聲音低了一點。
“…你知道了。”
“知道了。”
“他刺你那一劍，不是他的本意。”賽林出於人道主義為這個倒黴弟弟解釋了一下。
“我知道，所以我才來的。”
“你要去核？”
“嗯。”
賽林擡起頭，帶著一絲不讚同的目光看向卡論，但當她對上卡倫的眼睛時，去無奈地發現這次自家老師是真的下定決心，她也沒什麽辦法攔了。
唉，家人都是債啊。
“核在地底最深處。”她在心裏嘆息，“我們不是沒有試圖探索過，但到目前為止，還沒有人成功回來。”
“我知道。”
“汙染的本體在那裏。它很強大，你一個人——”
“不是一個人。”
賽林的目光移向傑森。傑森站在卡倫旁邊，身體微微側向卡倫的方向。
賽林看了他兩秒。然後她低下頭，從地圖下面抽出一張紙。紙很大，發黃的邊角卷著，上面畫著一幅結構圖。
疊羽大陸的地質剖面，一層一層的巖石，一層一層的礦脈。在最下面，在所有的石頭和泥土和灰燼的下面，有一個空腔。空腔的形狀像一顆心臟。旁邊用炭筆寫著兩個字：核。
“這是我們的探礦師畫的。”賽林說，“三年前，他在深淵層最深處探測到了一個異常的空腔。汙染的能量從那裏湧出來。他試圖靠近，但沒有成功。他的意識被汙染侵蝕了，我們把他拉了回來。他還活著，但瘋了。一直在說‘心臟，心臟，它在跳’。”
卡倫看著那張圖，炭筆的線條很粗，但那個形狀畫得很仔細。
“怎麽進去？”卡倫問。
賽林的手指在圖上移動，從深淵層的最底部往下，穿過一層一層的巖石，停在那個心形的空腔上。“這裏有礦脈。熒草的根系沿著礦脈生長，一直延伸到核的邊緣。如果你能沿著熒草的根系走——”
“熒草怕重汙染。”卡倫說，“汙染不那麽重的地方非智慧生物不會受到波及，但以核的汙染濃度已經超過那條界線了吧。”
“是截止到四年前，熒草怕重汙染。植物也是會進化的，而汙染似乎加速了這個進程，現在有部分熒草已經能在重汙染區存活了。”賽林擡起頭，“你沿著根走。根會帶你到核的邊緣。然後——”
“然後我自己進去。”
賽林看著他。她的嘴唇抿了一下。又是一個她小時候經常做的動作。
“你進去之後，”她說，“我們就不知道會發生什麽了。”
“我知道。”
賽林沈默了幾秒。她把那張圖疊起來，推到卡倫面前。
“我在外面等你。”她說。
卡倫接過那張圖，疊好，放進口袋。他看著賽林的臉，她確實長大了，但她還是原來的那個她。真是太好了，時間沒有完全把他們分隔開。
“賽林。”卡倫說。
“嗯。”
“你長大了。”
賽林楞了一下。
她一直很堅強的，為什麽偏偏聽到這句話後，眼睛有點酸呢？
傑森在卡倫旁邊站了很久，一直沒說話。現在他開口了。
“你們現在手下有多少人？”
“五百多萬。”
五百多萬啊，一整個世界現在就只剩下這些兵力了嗎？
賽林的目光很快從傑森身上移開，回到卡倫身上。
“你打算什麽時候出發？”
“明天。”
賽林點了點頭。她轉身走回長桌後面，重新撐在地圖邊緣。她的手指在地圖上點了一下，開始和桌邊的其他人說話。一個個命令下的清晰又迅速。
傑森碰了碰卡倫的手臂。
“出去走走？”他的聲音很低。
卡倫看了他一眼，點了點頭。
———
2
營地的邊緣有一片空地，火把的光照不到那裏，但熒草的光從地面上鋪過來，把空地染成了一片淺淺的藍白色。空氣裏有硫磺的味道，混著熒草清苦的氣味，和遠處燉菜的蒸汽混在一起。
傑森靠在一塊石頭上，雙手插在口袋裏。卡倫站在他旁邊，肩膀幾乎碰到他的手臂。
“她很強。”傑森說。
“誰？”
“賽林，她明顯和帳篷裏其他人不在一個層次。”
卡倫沒有說話。
“你教出來的？”
“我可不敢居功。”卡倫說，“我走的時候她只是小隊長，現在已經是首領了。”
傑森看了他一眼。“你錯過了很多。”
卡倫沈默了一會兒。“嗯。”
熒草的光在他們腳下輕輕地亮著，藍白色的，像一層很薄的霧。遠處有人在唱歌，是一首古老的礦工民謠，調子很獨特，仿佛石頭從山上滾下來的聲音。
“科林以前也總唱這首歌，這算是疊羽大陸一首廣為流傳的老歌了。”卡倫說。
他的語氣帶著點懷念。以前總覺得這個世界的事已經很久遠了，但現在回到熟悉的環境，那些過去的人和事還是歷歷在目。
傑森沒有接話，拇指在卡倫的耳後蹭了一下，帶著安撫的意思。
卡倫沒有動，他閉了一會兒眼睛。
營地裏的火把在風中晃動，兩個人影靠在一起，像兩塊被水流沖到一起的石頭。
———
3
第二天早上，卡倫醒來的時候，傑森已經收拾好了。
他甚至從營地的廚房裏摸了兩塊幹糧，塞在口袋裏。
賽林站在營地門口送他們。
她還是穿著那件深色的皮甲，背著劍，雙手垂在身側。風從雲柱層的縫隙裏灌下來，吹動她剪短的頭發。她的臉上沒有表情，但她的眼睛在熒草的光裏顯得很明亮。
“沿著熒草的根走。”她重覆，“根會帶你去核的邊緣。”
卡倫點了點頭。
“到了邊緣，不要猶豫。直接進去。猶豫的時間越長，汙染越容易侵蝕你。”
“好。”
賽林看著他。她的嘴唇動了一下，像是想說什麽，但沒有說出來。
一般這些話都是老師對她說，絮絮叨叨的，現在換成她卻不知道要說些什麽了。
最後她只是說：“我們在這裏等你。”
卡倫看著她，只是點了點頭。
他轉身，沿著熒草照亮的路往前走。傑森走在他旁邊。兩個人的影子被拉得很長，投在黑色的巖壁上，如同兩只並肩行走的幽靈。
賽林站在營地門口，看著他們的背影，直到熒草的光吞沒了他們。
她把劍從背上取下來，握在手裏，轉身走回帳篷。
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艾薩克帶著他們穿過營地。
火把的光從兩側湧過來，把三人的影子拉得忽長忽短。營地比卡倫記憶中大了很多，帳篷從通道口一路延伸到巖壁深處，有些地方甚至搭起了簡易的木架，用來掛武器和晾衣服。
空氣裏彌漫著燉菜的味道——熒草的根和某種幹肉的混合物，聞起來還是卡倫離開前的味道。
哦，看來這四年裏住宿環境好了不少，但是夥食還是不怎麽樣。
“三百到四百人。”傑森低聲說。
“嗯？”卡倫回過神。
“營地，三百到四百人。武器制式統一，有後勤。是長期據點？”
卡倫看了他一眼。“你數完了？”
“差不多。”
6，到底是怎麽做到這麽快就數完的。這也是蝙蝠俠的訓練之一嗎？
“你覺得怎麽樣？”
傑森想了想。“比我想象的有組織。”他停了一下，“你教的？”
卡倫沒有回答，但他的步子輕盈了一點。
（驕傲.jpg)
艾薩克走在最前面，步子很大，靴子踩在石板上發出沈悶的聲響。
他一直沒有回頭，但卡倫知道他絕對豎著耳朵呢。艾薩克這個人，話多，嗓門大，還八卦，愛擡杠，不過他的耳朵很靈。以前在戰場上，汙染者從黑暗中湧出來的時候，他往往是第一個聽到的。
“艾薩克。”卡倫說。
“嗯。”
“賽林在哪裏？”
“指揮帳篷。”艾薩克沒回頭，“她這幾天沒怎麽睡。前線剛打完一仗，在休整。”
卡倫皺了皺眉。“沒怎麽睡是多久？”
艾薩克沈默了一秒。
“三天。”
卡倫沒說話。傑森看了他一眼。
指揮帳篷在營地最深處，比其他帳篷大一圈，頂部插著一面旗幟，深褐色的布面上繡著銀白色的符文，是反抗軍的軍旗。
卡倫設計的第一版，科林縫的第一針，賽林掛上去的第一次。旗子在火把的光裏微微發亮，邊角被風吹得卷起來。
旗幟已經顯得又老舊又殘破了，卡倫看著那面旗心情覆雜。
真沒想到他們還沒把它換掉。
艾薩克掀開門簾，側身讓卡倫進去。
帳篷裏比外面暖和不少。
中央是一張長桌，桌上鋪著地圖，上面壓著石頭。桌邊站著三四個人，穿著皮甲，有的在低頭看地圖，有的在低聲交談。門簾掀開的時候，他們同時擡起頭。
卡倫走進去。
帳篷裏安靜了一瞬，所有人都在同一時間停止了呼吸。
那些臉，有些他認識，有些不認識。認識的那些，表情從驚訝變成不相信，從不相信變成空白，像有人在他們腦子裏按下了暫停鍵。至於不認識的，看到旁邊同僚的表現，也大概能猜出一些了。
眾人：我靠。
然後卡倫看到了在主位上的那個人。
她站在長桌的另一頭，雙手撐在地圖邊緣，身體微微前傾。
穿著一件深色的皮甲，沒有任何表明身份的標志。深棕色的頭發剪得很短，露出耳朵和脖子的線條。臉上的傷疤傷疤一道從眉尾到顴骨，一道從下巴到嘴角。深棕色的雙眼，在火把的光裏顯得很深。
賽林。
卡倫離開的時候，她還是個小姑娘。十五六歲，瘦小，臟兮兮，頭發很長，總是紮成一條辮子，垂在背後。
她不愛說話，加入反抗軍之後，總喜歡跟著卡倫，他去哪她就去哪，如同一只沈默的小動物。
卡倫教她用劍，她學得比科林快。卡倫教她看地圖，她看一遍就能記住。卡倫教她指揮，她第一次帶隊就贏了。
所以曾經經常出現的一幕是：
卡倫：（心情覆雜的看著賽林和科林）我也不想把自家徒弟和別人家的孩子比來比去，但這事吧，嘖。
可惡，來晚了。要是在賽林小時候就遇上她沒準又能收獲一個天才徒弟（雖然現在也差不多）。
如今她站在帳篷的另一頭，比卡倫記憶中高了很多，也更加強壯，足以承擔起首領的職責。
她看著卡倫，一向平靜無波的表情有些碎裂的趨勢。她紅了眼眶，沒有淚水落下。
太好了，她的老師真的還活著。
卡倫回看著她，沒有人說話。
帳篷裏的其他人屏著呼吸，視線在他們兩個之間來回移動。艾薩克站在門口，雙臂抱在胸前，也沒有要開口的意思。
賽林從長桌後面走出來。
她的步子不快，卻能讓人看出她的急切。皮甲在她的身上發出細微的摩擦聲，靴子踩在地面上沒有聲音。
她走到卡倫面前，停下來。兩個人之間隔了一步的距離。
“你回來了，首領。”她說。
“嗯。”卡倫說，“不過我早就退休了，現在你才是首領，賽林。”
“……你還活著。”賽林的聲音裏帶了點哽咽的意味，她好像還有很多話想說，但又通通咽下。
“嗯。”卡倫頓了頓，他有點不知道怎樣面對這個不是養女卻勝似養女的孩子。
賽林點了點頭，很快恢覆平靜，卡倫看到她的手指在身側蜷了一下——那是她小時候就會做的動作。
她從小就是個不太擅長表達自己的孩子。
不過，至少小時候還有卡倫和科林在她身旁，關註她，照顧她，雖然戰力上科林一直沒比過賽林，但科林其實一直擔任著哥哥的角色。
卡倫嘆了口氣。
誰能想象到他們三人如今走到了如此境地呢？單論身體年齡，他現在甚至比賽林和科林還小。
曾經最習慣當孤狼的賽林當了首領……他們都變了太多。
“你受傷了。”賽林說。她的目光從卡倫的臉移到他的手，那是很久以前的傷了，煉金術重鑄心臟時留下的痕跡，在指縫間。
他身上這樣的痕跡很多，不是特別熟悉的人，根本註意不到他身上又多了什麽。
“舊傷。”卡倫有點驚訝於賽林又變敏銳的觀察力。
賽林點點頭，最終沒有多說什麽，她移開目光看向卡倫身後。
傑森一直站在卡倫身後一步遠的地方。
他的皮衣上沾著紫色的血，手臂上纏著醫療兵包的繃帶，臉上沒有什麽表情。他的眼睛在掃視整個帳篷——長桌、地圖、石頭、桌邊的人、他們腰間的武器、他們站的位置。然後他的目光落在賽林身上。
賽林看著他。
兩個人對視了一秒。賽林的目光從他的臉掃到他的槍，從槍掃到他的袖扣，從袖扣掃到他的眼睛。她的表情沒有變化，但卡倫知道她已經初步把傑森當成自己人了。
畢竟傑森身上到處留著卡倫的痕跡。
“誰？”賽林有點卡頓地問卡倫。
她們家老師這麽快就被別家的小鳥叼走了嗎？他回來一趟不會就是為了給她認認師……師，嘶，她該怎麽稱呼這位？
“傑森。”卡倫說，“跟我來的。”
賽林等著他繼續說，但卡倫沒有後文了。她點點頭。
“朋友。”賽林說。
不是朋友，也必須是朋友。她一時半會兒還不能接受這個驚天大瓜。
“……嗯。”卡倫說。
其他的人了解卡倫沒有像賽林了解的這麽深刻，認不出傑森身上帶著的，具有特殊標記的魔法紋路，真的以為兩人只是朋友關系。
賽林、艾薩克：就當我們知道了太多。
賽林沒有再追問。她轉身走回長桌後面，雙手撐在地圖邊緣。她的手指在地圖上點了一下，擡起頭看著卡倫。
“你來幹什麽？”賽林嚴肅起來，有些生硬地問。
來見朋友或者來見她的話卡倫肯定會和他們私下聯系，在場的還有很多近兩年新升上來的高層，他在這個場合出現肯定是有什麽正事要說。
卡倫走過去，站在長桌的另一邊。他看著桌上的地圖——疊羽大陸的三層結構，深淵層、雲柱層、天蓋層，用不同顏色的墨水標註。
地圖上插著一些小旗子，紅色的代表反抗軍的位置，黑色的代表汙染者的位置。黑色的小旗子比紅色的多。但在深淵層的邊緣，靠近雲柱層的地方，紅色和黑色的交界處，有一片區域是幹凈的。那裏沒有黑色的小旗子。
“科林的靈魂被汙染帶走了。”卡倫說，“我來找他。”
賽林的手指在地圖上停了一下。她沒有擡頭，但她的聲音低了一點。
“…你知道了。”
“知道了。”
“他刺你那一劍，不是他的本意。”賽林出於人道主義為這個倒黴弟弟解釋了一下。
“我知道，所以我才來的。”
“你要去核？”
“嗯。”
賽林擡起頭，帶著一絲不讚同的目光看向卡論，但當她對上卡倫的眼睛時，去無奈地發現這次自家老師是真的下定決心，她也沒什麽辦法攔了。
唉，家人都是債啊。
“核在地底最深處。”她在心裏嘆息，“我們不是沒有試圖探索過，但到目前為止，還沒有人成功回來。”
“我知道。”
“汙染的本體在那裏。它很強大，你一個人——”
“不是一個人。”
賽林的目光移向傑森。傑森站在卡倫旁邊，身體微微側向卡倫的方向。
賽林看了他兩秒。然後她低下頭，從地圖下面抽出一張紙。紙很大，發黃的邊角卷著，上面畫著一幅結構圖。
疊羽大陸的地質剖面，一層一層的巖石，一層一層的礦脈。在最下面，在所有的石頭和泥土和灰燼的下面，有一個空腔。空腔的形狀像一顆心臟。旁邊用炭筆寫著兩個字：核。
“這是我們的探礦師畫的。”賽林說，“三年前，他在深淵層最深處探測到了一個異常的空腔。汙染的能量從那裏湧出來。他試圖靠近，但沒有成功。他的意識被汙染侵蝕了，我們把他拉了回來。他還活著，但瘋了。一直在說‘心臟，心臟，它在跳’。”
卡倫看著那張圖，炭筆的線條很粗，但那個形狀畫得很仔細。
“怎麽進去？”卡倫問。
賽林的手指在圖上移動，從深淵層的最底部往下，穿過一層一層的巖石，停在那個心形的空腔上。“這裏有礦脈。熒草的根系沿著礦脈生長，一直延伸到核的邊緣。如果你能沿著熒草的根系走——”
“熒草怕重汙染。”卡倫說，“汙染不那麽重的地方非智慧生物不會受到波及，但以核的汙染濃度已經超過那條界線了吧。”
“是截止到四年前，熒草怕重汙染。植物也是會進化的，而汙染似乎加速了這個進程，現在有部分熒草已經能在重汙染區存活了。”賽林擡起頭，“你沿著根走。根會帶你到核的邊緣。然後——”
“然後我自己進去。”
賽林看著他。她的嘴唇抿了一下。又是一個她小時候經常做的動作。
“你進去之後，”她說，“我們就不知道會發生什麽了。”
“我知道。”
賽林沈默了幾秒。她把那張圖疊起來，推到卡倫面前。
“我在外面等你。”她說。
卡倫接過那張圖，疊好，放進口袋。他看著賽林的臉，她確實長大了，但她還是原來的那個她。真是太好了，時間沒有完全把他們分隔開。
“賽林。”卡倫說。
“嗯。”
“你長大了。”
賽林楞了一下。
她一直很堅強的，為什麽偏偏聽到這句話後，眼睛有點酸呢？
傑森在卡倫旁邊站了很久，一直沒說話。現在他開口了。
“你們現在手下有多少人？”
“五百多萬。”
五百多萬啊，一整個世界現在就只剩下這些兵力了嗎？
賽林的目光很快從傑森身上移開，回到卡倫身上。
“你打算什麽時候出發？”
“明天。”
賽林點了點頭。她轉身走回長桌後面，重新撐在地圖邊緣。她的手指在地圖上點了一下，開始和桌邊的其他人說話。一個個命令下的清晰又迅速。
傑森碰了碰卡倫的手臂。
“出去走走？”他的聲音很低。
卡倫看了他一眼，點了點頭。
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營地的邊緣有一片空地，火把的光照不到那裏，但熒草的光從地面上鋪過來，把空地染成了一片淺淺的藍白色。空氣裏有硫磺的味道，混著熒草清苦的氣味，和遠處燉菜的蒸汽混在一起。
傑森靠在一塊石頭上，雙手插在口袋裏。卡倫站在他旁邊，肩膀幾乎碰到他的手臂。
“她很強。”傑森說。
“誰？”
“賽林，她明顯和帳篷裏其他人不在一個層次。”
卡倫沒有說話。
“你教出來的？”
“我可不敢居功。”卡倫說，“我走的時候她只是小隊長，現在已經是首領了。”
傑森看了他一眼。“你錯過了很多。”
卡倫沈默了一會兒。“嗯。”
熒草的光在他們腳下輕輕地亮著，藍白色的，像一層很薄的霧。遠處有人在唱歌，是一首古老的礦工民謠，調子很獨特，仿佛石頭從山上滾下來的聲音。
“科林以前也總唱這首歌，這算是疊羽大陸一首廣為流傳的老歌了。”卡倫說。
他的語氣帶著點懷念。以前總覺得這個世界的事已經很久遠了，但現在回到熟悉的環境，那些過去的人和事還是歷歷在目。
傑森沒有接話，拇指在卡倫的耳後蹭了一下，帶著安撫的意思。
卡倫沒有動，他閉了一會兒眼睛。
營地裏的火把在風中晃動，兩個人影靠在一起，像兩塊被水流沖到一起的石頭。
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第二天早上，卡倫醒來的時候，傑森已經收拾好了。
他甚至從營地的廚房裏摸了兩塊幹糧，塞在口袋裏。
賽林站在營地門口送他們。
她還是穿著那件深色的皮甲，背著劍，雙手垂在身側。風從雲柱層的縫隙裏灌下來，吹動她剪短的頭發。她的臉上沒有表情，但她的眼睛在熒草的光裏顯得很明亮。
“沿著熒草的根走。”她重覆，“根會帶你去核的邊緣。”
卡倫點了點頭。
“到了邊緣，不要猶豫。直接進去。猶豫的時間越長，汙染越容易侵蝕你。”
“好。”
賽林看著他。她的嘴唇動了一下，像是想說什麽，但沒有說出來。
一般這些話都是老師對她說，絮絮叨叨的，現在換成她卻不知道要說些什麽了。
最後她只是說：“我們在這裏等你。”
卡倫看著她，只是點了點頭。
他轉身，沿著熒草照亮的路往前走。傑森走在他旁邊。兩個人的影子被拉得很長，投在黑色的巖壁上，如同兩只並肩行走的幽靈。
賽林站在營地門口，看著他們的背影，直到熒草的光吞沒了他們。
她把劍從背上取下來，握在手裏，轉身走回帳篷。
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