第 5 章
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第 5 章
那點附身官家小姐身份和出佛堂的狂喜，早已被這沈重的負罪感碾得粉碎。
“這不是我的……” 深夜，阿英常常在姨娘睡熟後悄然坐起，借著窗外微弱的月光，凝視鏡中那張明媚卻陌生的臉。
指尖撫過光滑的臉頰，感受著皮膚下溫熱的血液流淌——這是謝知微的生命，不是她阿英的。鏡中那雙眼睛，清澈不再，只有深不見底的痛苦和掙紮。
她必須把謝知微還回去！還給那個夜夜守護在床邊、為她憂為她喜的婦人！
這個念頭一旦滋生，便瘋狂蔓延。
阿英開始秘密嘗試。作為一縷飄蕩的孤魂，她知曉一些陰晦的招魂引魄之法。
夜深人靜時，她屏退守夜的丫鬟，借口病後淺眠，不喜人近身，在銅盆中註入清水，咬破指尖，擠出幾滴屬於這具身體的、滾燙的鮮血滴入水中。她點燃一小截偷藏起來的、帶著特殊香氣的陳舊桃木枝，那是她借口驅邪，從府裏庫房角落翻找出來的，青煙裊裊，散發出一種令人心悸的陰冷氣息。她對著搖曳的燭火和水盆中暈開的血花，用古老的、來自幽冥的語調，低低呼喚著“謝知微”的名字，試圖召回那個可能尚未完全消散的本主魂魄。
一次，兩次，三次……
水盆裏的血滴只是靜靜地暈染開，如同死寂的朱砂。燭火平靜地燃燒，青煙散入虛空，沒有任何回應。鏡中映照的，始終只有她阿英冒充謝知微的那充滿絕望的臉。
招魂無效。那點微弱的希望如同風中殘燭，徹底熄滅。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。
既然無法將謝知微召回，那麽，唯一能歸還這具軀殼的方法，就是她自己離開！徹底結束這場荒謬的偷竊！
這個念頭帶著一種毀滅性的決絕，在阿英心中轟然炸開。
機會出現在一個悶熱的午後。
姨娘被主母叫去商量府中庶務，貼身丫鬟春桃也被支使到小廚房去盯著為她煎的藥。房間裏只剩下阿英一人，靜得可怕。
這是個好機會！
她慢慢坐起身，走到梳妝臺前。菱花銅鏡裏，少女的容顏依舊蒼白，帶著病後的脆弱，但眼神卻是一片死寂的灰燼。她拿起那支尖簪子——就是這支簪子，當初刺傷了謝知微的脖頸，也成了她阿英的護身符。如今，它將成為終結的工具。
指尖冰涼，簪子尾部觸手生溫。阿英沒有絲毫猶豫，眼中只剩下一種近乎解脫的瘋狂。她緊握簪子，用盡全身力氣，朝著自己脖頸上那個剛剛愈合不久的淡粉色小點——那個象征著原主創傷、也庇護了她鳩占鵲巢的位置——狠狠地刺了下去！
沒有想象中的劇痛，只有一種冰冷的、被穿透的奇異感覺。溫熱的液體瞬間湧出，順著纖細的脖頸蜿蜒流下，染紅了月白色的寢衣領口。力氣在飛速流逝，視野開始旋轉、模糊。她踉蹌著後退一步，撞在梳妝臺上，銅鏡“哐當”一聲被帶倒。
身體軟軟地滑倒在地。意識沈入黑暗前，她似乎看到了姨娘那張焦急慈愛的臉，聽到了她帶著哭腔的呼喚……一絲微弱的、混雜著巨大愧疚和解脫的念頭閃過：還給你了……姨娘……我把你的微姐兒……還……
黑暗徹底吞噬了她。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許是漫長的百年。一絲微弱的光感刺破了黑暗。
阿英猛地睜開眼！
首先映入眼簾的，是熟悉的閨房紗帳頂。脖頸處傳來一陣尖銳的刺痛和強烈的束縛感——那裏被厚厚的白布包裹著，勒得她幾乎喘不過氣。空氣裏彌漫著比以往更濃重的血腥味和藥味。
她沒死？怎麽可能？！
阿英驚駭地轉動眼珠，看到了趴在床邊，哭得雙眼紅腫如桃的姨娘。婦人顯然累極了，睡得很不安穩，一只手還緊緊攥著阿英放在被子外的手腕，仿佛怕一松手，她就會再次消失。
“唔……” 阿英試圖發聲，喉嚨卻像被砂紙磨過，火辣辣地疼，只發出一聲破碎的氣音。
這細微的動靜卻驚醒了姨娘。她猛地擡起頭，布滿血絲的眼睛對上阿英茫然而驚駭的視線。巨大的狂喜瞬間淹沒了她！
“醒了！醒了！我的兒！你終於又醒了！” 姨娘幾乎是撲上來，語無倫次，眼淚洶湧而出，“你嚇死姨娘了！你怎麽那麽傻啊！那梳妝臺的邊角多鋒利！你怎麽就那麽不小心，摔倒磕到那上面去了！大夫說差一點就……差一點就……” 她哽咽著說不下去，只是緊緊抱住阿英，身體因後怕而劇烈顫抖。
梳妝臺的邊角？摔倒？
阿英的心沈入了冰窟，比永遠困在佛堂都要冰冷刺骨。她瞬間明白了。
她失敗了。
原來，她連結束這場偷竊、歸還軀殼的自由都沒有！
無力感瞬間襲來，這具身體，這個身份，連同這份偷來的、沈重如山的母愛，都像一道無形的枷鎖，將她牢牢鎖死在這不屬於她的人間。
她是不是走不了了？
姨娘滾燙的淚水滴落在她的臉上，那溫度卻像熔巖一樣灼燒著她的靈魂。
阿英閉上眼，巨大的絕望和無力感如同冰冷的潮水，將她徹底淹沒，她連死亡，都無法逃離。
這偷來的人生。鏡中映照的，依舊是那張屬於謝知微的臉，只是那雙眼睛深處，最後一點掙紮的光芒，徹底熄滅了。
阿英明白，她是回不去了，謝知微連夢裏都不曾來過她這裏，這就說明謝知微已經魂飛魄散，不知所蹤了。
絕望地閉上眼，暗自捏了捏手心，阿英不得不承認，她從此也就是謝知微本人了！
並暗自下了決定，她阿英以後要替那個小姑娘活下去，好好侍奉她的娘親。
有了這個意識，謝知微就好好養病，不再折騰還身體了。
只是這具身子經過這幾次折騰，太弱了，她在床上硬生生又躺了幾個月，期間，姨娘總跟她提起說是父親和嫡母都來瞧過她，只是她一直昏迷不醒，就不知曉他們來過。
姨娘說著，謝知微靠著枕頭聽著，也不在意，她只要姨娘在身邊就足夠了。
這日，謝知微陷在枕衾間半夢半醒。院墻外陡然爆發的喧嚷，卻如冷水潑面，驚得她猛地一顫，眼皮撩開一線。
不是夢。那聲音真切，嘈雜，帶著不容錯辨的逼迫意味，從前院方向洶湧而來，撞碎了小院的寧靜。
“唔……”她下意識想撐起身，卻被一只溫暖而微顫的手輕輕按回枕上。
“別動。”姨娘的聲音貼著她耳畔，壓得極低，帶著一種緊繃的安撫，“沒事，你父親和母親在前頭呢。我們……我們只管聽著。”
姨娘就坐在床沿，握著她的手，指尖冰涼。謝知微側過臉，看見姨娘挺直的背脊和緊繃的下頜線，目光卻定定望著窗外，耳朵分明捕捉著墻外的每一絲動靜。陽光透過窗欞，在姨娘素凈的側臉上投下不安的陰影。
謝知微安靜下來，順著姨娘的目光，也凝神去聽。心口卻莫名揪緊——這具身體殘留的本能，似乎在畏懼這突如其來的喧囂。
墻外的聲音清晰地穿透進來，比之前任何一次都更具沖擊力，因為這次，點明了所有她已知卻不願深想的事實。
“老弟！不是我們逼你，是你自己得為長房考慮！為謝家考慮！”一個蒼老而激昂的男聲，大概是族中某位長輩，“你如今是縣尉，一縣之佐，體面人！可你這體面，後繼無人哪！”
“正是！”幾個聲音附和著，七嘴八舌，“吳氏嫂子過了三十，生育艱難，這是明擺著的事。還有你那個姨娘，林氏也好，這些年不也只生了一個三丫頭？你家四個丫頭片子，兩個已經嫁出去是別家的人，剩下三娘四娘，還能在你謝家長房頂門立戶不成？”
“長房無子，便是無後！祖宗香火誰人奉祭？家業誰人承繼？謝崗，你也是讀聖賢書的，豈不聞‘不孝有三，無後為大’！”
“我們今日來，不是為難你。宗族已替你思慮周全，從近支裏挑了兩個品貌端正、讀書知禮的好兒郎，一個八歲，一個十二，正是開蒙進學的好年紀。過繼到你名下，記在嫡母吳氏房中，便是你長房正經的嗣子！日後他撐起門戶，光耀你這一支，你也對得起列祖列宗，吳氏嫂子晚年也有靠，豈不是三全其美？”
字字句句，裹挾著宗法禮教和現實利益的千斤重量，砸在每一個聽者的心上。謝知微感到姨娘握著她的手驟然收緊，指甲幾乎掐進她的皮肉裏，又猛地松開。
記憶模糊的她想象著前院的情景。好像她似曾相識般，謝知微父親謝崗，那位記憶中總帶著官場疲態和文人清傲的縣尉老爺，此刻直楞楞站在那裏是沈默，還是辯駁？
還有那個嫡母吳氏，長期主持中饋、端莊矜持卻也因無子而常年眉間籠著郁色的正房太太，此刻又是何種情狀？是泫然欲泣，還是強作鎮定？
“諸位叔伯宗親的好意，謝崗心領。” 謝知微父親的聲音終於響起了，比平日更為低沈，透著一股壓抑的滯重，“只是過繼之事，關乎血脈宗祧，非同小可。內子與我都需時日思量，孩子們……也當知曉。”
“思量？還要思量什麽！”那蒼老聲音陡然拔高，帶了怒意，“謝崗！你莫要糊塗！此事非你一家之事，乃宗族大事！今日我們既然來了，便是有了公議！那兩個孩子，也已帶到府外等候！你莫非真要為了幾個女兒，斷送長房傳承，惹族人非議，將來無人捧你的靈位不成？！”
“轟”的一聲，仿佛有什麽東西在前院炸開。是茶杯擲地的碎裂聲？還是誰拍案而起的巨響？
聽著謝知微的心都揪起來了。
緊接著，是嫡母吳氏帶著哭腔卻依然努力維持體面的聲音：“叔公息怒！老爺他不是這個意思……只是、只是這事太突然……”
“突然？三年無所出，還不夠你們思量？！”另一個尖銳的聲音打斷她，“吳氏，你既為嫡妻，當為夫君子嗣計！你若真為謝崗好，就該主動勸他納妾或過繼！如今宗族替你們辦了，你還有何話說？！”
墻內，謝知微聽得渾身發冷。冷靜下來後，她開始分析，原來謝家的各位親戚想是看著這家都是女眷，無男丁就想來借著過繼之事來幹預謝家，這莫不是發了吃絕戶的心麽？
她感受到身旁姨娘身體的顫抖，那顫抖不是因為恐懼，而是因為一種壓抑到極致的悲憤與無力。她只是個姨娘，在這種涉及宗族傳承的大事上，連上前廳說話的資格都沒有。她只能在這裏，緊緊握著女兒的手，聽著別人決定她們母女的命運，決定這個她小心翼翼維護的“家”的未來。
外面，爭吵在繼續。父親似乎在與族人據理力爭，聲音時高時低，但顯然勢單力薄。嫡母的啜泣聲斷續傳來。宗親們則步步緊逼，道理、族規、恐嚇、甚至略帶譏諷的“為你好”，輪番上陣。
“謝崗，你也是朝廷命官，當知人言可畏。‘絕戶’之名，你擔得起嗎？縣尉的體面，還要不要了？”有人大吼道。
“那兩個孩子，今日你必須見一見！若是不合眼緣，宗族再為你另選！但過繼之事，絕無轉圜！”
聲音越來越近，似乎有人想要闖進內院來“請”小姐們出去見見未來的“兄弟”，被管事和下人們拼死攔住了，一片推搡勸阻的混亂。
謝知微的心跳得又快又重，撞擊著虛弱的胸腔。她看著姨娘蒼白如紙的側臉，看著那緊緊抿住、幾乎失去血色的嘴唇。一股陌生的情緒，混雜著對這具身體原主的愧疚、對姨娘處境的心疼、以及對這蠻橫世道的憤怒，在她心底翻騰、沖撞。
她輕輕反握了一下姨娘冰涼的手。
姨娘一震，轉過頭來，眼中是未及掩飾的惶然與心痛。
謝知微對上她的目光，極緩、極慢地，搖了搖頭。不是安撫，而是一種無聲的、沈重的示意——我聽到了，我都明白。
然後，她用盡力氣，支撐著自己，更慢地、卻異常清晰地點了點頭。那動作細微，卻帶著一種破釜沈舟的意味。
既然用了這身體，享了這親情，那麽，這身份帶來的風雨飄搖，這“女兒”二字背負的沈重枷鎖，她便一並接過。
墻外的喧囂還在繼續，像一場沒有盡頭的潮水，試圖淹沒這方小小的院落。
她們沒有動，只是靜靜地聽著，等待著。
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那點附身官家小姐身份和出佛堂的狂喜，早已被這沈重的負罪感碾得粉碎。
“這不是我的……” 深夜，阿英常常在姨娘睡熟後悄然坐起，借著窗外微弱的月光，凝視鏡中那張明媚卻陌生的臉。
指尖撫過光滑的臉頰，感受著皮膚下溫熱的血液流淌——這是謝知微的生命，不是她阿英的。鏡中那雙眼睛，清澈不再，只有深不見底的痛苦和掙紮。
她必須把謝知微還回去！還給那個夜夜守護在床邊、為她憂為她喜的婦人！
這個念頭一旦滋生，便瘋狂蔓延。
阿英開始秘密嘗試。作為一縷飄蕩的孤魂，她知曉一些陰晦的招魂引魄之法。
夜深人靜時，她屏退守夜的丫鬟，借口病後淺眠，不喜人近身，在銅盆中註入清水，咬破指尖，擠出幾滴屬於這具身體的、滾燙的鮮血滴入水中。她點燃一小截偷藏起來的、帶著特殊香氣的陳舊桃木枝，那是她借口驅邪，從府裏庫房角落翻找出來的，青煙裊裊，散發出一種令人心悸的陰冷氣息。她對著搖曳的燭火和水盆中暈開的血花，用古老的、來自幽冥的語調，低低呼喚著“謝知微”的名字，試圖召回那個可能尚未完全消散的本主魂魄。
一次，兩次，三次……
水盆裏的血滴只是靜靜地暈染開，如同死寂的朱砂。燭火平靜地燃燒，青煙散入虛空，沒有任何回應。鏡中映照的，始終只有她阿英冒充謝知微的那充滿絕望的臉。
招魂無效。那點微弱的希望如同風中殘燭，徹底熄滅。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了她。
既然無法將謝知微召回，那麽，唯一能歸還這具軀殼的方法，就是她自己離開！徹底結束這場荒謬的偷竊！
這個念頭帶著一種毀滅性的決絕，在阿英心中轟然炸開。
機會出現在一個悶熱的午後。
姨娘被主母叫去商量府中庶務，貼身丫鬟春桃也被支使到小廚房去盯著為她煎的藥。房間裏只剩下阿英一人，靜得可怕。
這是個好機會！
她慢慢坐起身，走到梳妝臺前。菱花銅鏡裏，少女的容顏依舊蒼白，帶著病後的脆弱，但眼神卻是一片死寂的灰燼。她拿起那支尖簪子——就是這支簪子，當初刺傷了謝知微的脖頸，也成了她阿英的護身符。如今，它將成為終結的工具。
指尖冰涼，簪子尾部觸手生溫。阿英沒有絲毫猶豫，眼中只剩下一種近乎解脫的瘋狂。她緊握簪子，用盡全身力氣，朝著自己脖頸上那個剛剛愈合不久的淡粉色小點——那個象征著原主創傷、也庇護了她鳩占鵲巢的位置——狠狠地刺了下去！
沒有想象中的劇痛，只有一種冰冷的、被穿透的奇異感覺。溫熱的液體瞬間湧出，順著纖細的脖頸蜿蜒流下，染紅了月白色的寢衣領口。力氣在飛速流逝，視野開始旋轉、模糊。她踉蹌著後退一步，撞在梳妝臺上，銅鏡“哐當”一聲被帶倒。
身體軟軟地滑倒在地。意識沈入黑暗前，她似乎看到了姨娘那張焦急慈愛的臉，聽到了她帶著哭腔的呼喚……一絲微弱的、混雜著巨大愧疚和解脫的念頭閃過：還給你了……姨娘……我把你的微姐兒……還……
黑暗徹底吞噬了她。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許是漫長的百年。一絲微弱的光感刺破了黑暗。
阿英猛地睜開眼！
首先映入眼簾的，是熟悉的閨房紗帳頂。脖頸處傳來一陣尖銳的刺痛和強烈的束縛感——那裏被厚厚的白布包裹著，勒得她幾乎喘不過氣。空氣裏彌漫著比以往更濃重的血腥味和藥味。
她沒死？怎麽可能？！
阿英驚駭地轉動眼珠，看到了趴在床邊，哭得雙眼紅腫如桃的姨娘。婦人顯然累極了，睡得很不安穩，一只手還緊緊攥著阿英放在被子外的手腕，仿佛怕一松手，她就會再次消失。
“唔……” 阿英試圖發聲，喉嚨卻像被砂紙磨過，火辣辣地疼，只發出一聲破碎的氣音。
這細微的動靜卻驚醒了姨娘。她猛地擡起頭，布滿血絲的眼睛對上阿英茫然而驚駭的視線。巨大的狂喜瞬間淹沒了她！
“醒了！醒了！我的兒！你終於又醒了！” 姨娘幾乎是撲上來，語無倫次，眼淚洶湧而出，“你嚇死姨娘了！你怎麽那麽傻啊！那梳妝臺的邊角多鋒利！你怎麽就那麽不小心，摔倒磕到那上面去了！大夫說差一點就……差一點就……” 她哽咽著說不下去，只是緊緊抱住阿英，身體因後怕而劇烈顫抖。
梳妝臺的邊角？摔倒？
阿英的心沈入了冰窟，比永遠困在佛堂都要冰冷刺骨。她瞬間明白了。
她失敗了。
原來，她連結束這場偷竊、歸還軀殼的自由都沒有！
無力感瞬間襲來，這具身體，這個身份，連同這份偷來的、沈重如山的母愛，都像一道無形的枷鎖，將她牢牢鎖死在這不屬於她的人間。
她是不是走不了了？
姨娘滾燙的淚水滴落在她的臉上，那溫度卻像熔巖一樣灼燒著她的靈魂。
阿英閉上眼，巨大的絕望和無力感如同冰冷的潮水，將她徹底淹沒，她連死亡，都無法逃離。
這偷來的人生。鏡中映照的，依舊是那張屬於謝知微的臉，只是那雙眼睛深處，最後一點掙紮的光芒，徹底熄滅了。
阿英明白，她是回不去了，謝知微連夢裏都不曾來過她這裏，這就說明謝知微已經魂飛魄散，不知所蹤了。
絕望地閉上眼，暗自捏了捏手心，阿英不得不承認，她從此也就是謝知微本人了！
並暗自下了決定，她阿英以後要替那個小姑娘活下去，好好侍奉她的娘親。
有了這個意識，謝知微就好好養病，不再折騰還身體了。
只是這具身子經過這幾次折騰，太弱了，她在床上硬生生又躺了幾個月，期間，姨娘總跟她提起說是父親和嫡母都來瞧過她，只是她一直昏迷不醒，就不知曉他們來過。
姨娘說著，謝知微靠著枕頭聽著，也不在意，她只要姨娘在身邊就足夠了。
這日，謝知微陷在枕衾間半夢半醒。院墻外陡然爆發的喧嚷，卻如冷水潑面，驚得她猛地一顫，眼皮撩開一線。
不是夢。那聲音真切，嘈雜，帶著不容錯辨的逼迫意味，從前院方向洶湧而來，撞碎了小院的寧靜。
“唔……”她下意識想撐起身，卻被一只溫暖而微顫的手輕輕按回枕上。
“別動。”姨娘的聲音貼著她耳畔，壓得極低，帶著一種緊繃的安撫，“沒事，你父親和母親在前頭呢。我們……我們只管聽著。”
姨娘就坐在床沿，握著她的手，指尖冰涼。謝知微側過臉，看見姨娘挺直的背脊和緊繃的下頜線，目光卻定定望著窗外，耳朵分明捕捉著墻外的每一絲動靜。陽光透過窗欞，在姨娘素凈的側臉上投下不安的陰影。
謝知微安靜下來，順著姨娘的目光，也凝神去聽。心口卻莫名揪緊——這具身體殘留的本能，似乎在畏懼這突如其來的喧囂。
墻外的聲音清晰地穿透進來，比之前任何一次都更具沖擊力，因為這次，點明了所有她已知卻不願深想的事實。
“老弟！不是我們逼你，是你自己得為長房考慮！為謝家考慮！”一個蒼老而激昂的男聲，大概是族中某位長輩，“你如今是縣尉，一縣之佐，體面人！可你這體面，後繼無人哪！”
“正是！”幾個聲音附和著，七嘴八舌，“吳氏嫂子過了三十，生育艱難，這是明擺著的事。還有你那個姨娘，林氏也好，這些年不也只生了一個三丫頭？你家四個丫頭片子，兩個已經嫁出去是別家的人，剩下三娘四娘，還能在你謝家長房頂門立戶不成？”
“長房無子，便是無後！祖宗香火誰人奉祭？家業誰人承繼？謝崗，你也是讀聖賢書的，豈不聞‘不孝有三，無後為大’！”
“我們今日來，不是為難你。宗族已替你思慮周全，從近支裏挑了兩個品貌端正、讀書知禮的好兒郎，一個八歲，一個十二，正是開蒙進學的好年紀。過繼到你名下，記在嫡母吳氏房中，便是你長房正經的嗣子！日後他撐起門戶，光耀你這一支，你也對得起列祖列宗，吳氏嫂子晚年也有靠，豈不是三全其美？”
字字句句，裹挾著宗法禮教和現實利益的千斤重量，砸在每一個聽者的心上。謝知微感到姨娘握著她的手驟然收緊，指甲幾乎掐進她的皮肉裏，又猛地松開。
記憶模糊的她想象著前院的情景。好像她似曾相識般，謝知微父親謝崗，那位記憶中總帶著官場疲態和文人清傲的縣尉老爺，此刻直楞楞站在那裏是沈默，還是辯駁？
還有那個嫡母吳氏，長期主持中饋、端莊矜持卻也因無子而常年眉間籠著郁色的正房太太，此刻又是何種情狀？是泫然欲泣，還是強作鎮定？
“諸位叔伯宗親的好意，謝崗心領。” 謝知微父親的聲音終於響起了，比平日更為低沈，透著一股壓抑的滯重，“只是過繼之事，關乎血脈宗祧，非同小可。內子與我都需時日思量，孩子們……也當知曉。”
“思量？還要思量什麽！”那蒼老聲音陡然拔高，帶了怒意，“謝崗！你莫要糊塗！此事非你一家之事，乃宗族大事！今日我們既然來了，便是有了公議！那兩個孩子，也已帶到府外等候！你莫非真要為了幾個女兒，斷送長房傳承，惹族人非議，將來無人捧你的靈位不成？！”
“轟”的一聲，仿佛有什麽東西在前院炸開。是茶杯擲地的碎裂聲？還是誰拍案而起的巨響？
聽著謝知微的心都揪起來了。
緊接著，是嫡母吳氏帶著哭腔卻依然努力維持體面的聲音：“叔公息怒！老爺他不是這個意思……只是、只是這事太突然……”
“突然？三年無所出，還不夠你們思量？！”另一個尖銳的聲音打斷她，“吳氏，你既為嫡妻，當為夫君子嗣計！你若真為謝崗好，就該主動勸他納妾或過繼！如今宗族替你們辦了，你還有何話說？！”
墻內，謝知微聽得渾身發冷。冷靜下來後，她開始分析，原來謝家的各位親戚想是看著這家都是女眷，無男丁就想來借著過繼之事來幹預謝家，這莫不是發了吃絕戶的心麽？
她感受到身旁姨娘身體的顫抖，那顫抖不是因為恐懼，而是因為一種壓抑到極致的悲憤與無力。她只是個姨娘，在這種涉及宗族傳承的大事上，連上前廳說話的資格都沒有。她只能在這裏，緊緊握著女兒的手，聽著別人決定她們母女的命運，決定這個她小心翼翼維護的“家”的未來。
外面，爭吵在繼續。父親似乎在與族人據理力爭，聲音時高時低，但顯然勢單力薄。嫡母的啜泣聲斷續傳來。宗親們則步步緊逼，道理、族規、恐嚇、甚至略帶譏諷的“為你好”，輪番上陣。
“謝崗，你也是朝廷命官，當知人言可畏。‘絕戶’之名，你擔得起嗎？縣尉的體面，還要不要了？”有人大吼道。
“那兩個孩子，今日你必須見一見！若是不合眼緣，宗族再為你另選！但過繼之事，絕無轉圜！”
聲音越來越近，似乎有人想要闖進內院來“請”小姐們出去見見未來的“兄弟”，被管事和下人們拼死攔住了，一片推搡勸阻的混亂。
謝知微的心跳得又快又重，撞擊著虛弱的胸腔。她看著姨娘蒼白如紙的側臉，看著那緊緊抿住、幾乎失去血色的嘴唇。一股陌生的情緒，混雜著對這具身體原主的愧疚、對姨娘處境的心疼、以及對這蠻橫世道的憤怒，在她心底翻騰、沖撞。
她輕輕反握了一下姨娘冰涼的手。
姨娘一震，轉過頭來，眼中是未及掩飾的惶然與心痛。
謝知微對上她的目光，極緩、極慢地，搖了搖頭。不是安撫，而是一種無聲的、沈重的示意——我聽到了，我都明白。
然後，她用盡力氣，支撐著自己，更慢地、卻異常清晰地點了點頭。那動作細微，卻帶著一種破釜沈舟的意味。
既然用了這身體，享了這親情，那麽，這身份帶來的風雨飄搖，這“女兒”二字背負的沈重枷鎖，她便一並接過。
墻外的喧囂還在繼續，像一場沒有盡頭的潮水，試圖淹沒這方小小的院落。
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