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第 1 章

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第 1 章

臘月十五,太後六十壽辰。

慈寧宮內暖香如霧,地龍燒得極旺,熏得滿殿春意融融,恍如隔世。

殿頂懸著九九八十一盞琉璃宮燈,燈影搖曳間映得金磚地面流光溢彩。

絲竹之聲喧天,伶人水袖翻飛如雲,席間推杯換盞,笑語喧嘩不絕於耳。

楚雲棠坐在最末一席。

月白色的錦袍在滿堂姹紫嫣紅中,顯得分外單薄而黯淡。

席案設在殿門附近,寒風從門縫鉆入,卷著檐下未掃凈的雪沫,撲在他裸-露的脖頸上。

他垂著眼,長睫在蒼白的臉頰投下淺淺的陰影,手中握著一只半滿的玉杯,指尖凍得微微泛紅。

身前案上,只擺著幾樣清淡小菜,一壺薄酒。

與鄰席三皇子案上琳瑯滿目的珍饈玉饌,鎏金酒器相比,寒酸得刺眼。

但他恍若未覺。

殿中正演到一出《麻姑獻壽》,舞姬彩衣翩躚,引來陣陣喝彩。

皇帝楚景煜高坐龍案之後,側身與身旁雍容華貴的太後低語,面上帶著恰到好處的恭謹笑意。

滿朝文武,皇室宗親,人人臉上都堆著逢迎的熱絡,目光卻如蛛網在殿中無聲交織,計算著利益與站位。

雲棠將杯中殘酒一飲而盡。

酒是禦賜的“春酲”,入口綿甜,後勁卻烈。

一線暖流順著喉嚨滑下,短暫驅散了四肢透出的寒意。

他其實不善飲,幾杯下肚,耳根已泛起薄紅,眼前燈影也有些氤氳。

但他需要這點暖意,也需要這微醺帶來的,與周遭隔開一層的朦朧。

至少,不必將那一道道或明或暗掃來的目光,看得太清楚。

那些目光,有時是憐憫——

他是七皇子,宮女所出,生母早逝,在這宮裏像個透明人。

有時是鄙夷——

空有一副好皮囊,卻是個扶不起的廢物。

更多的,是帶著估量與玩味的審視,像在打量一件稀罕卻上不得臺面的器物。

雲棠擱下酒杯,指尖無意識摩挲著冰涼的杯壁。

忽然,斜前方傳來一陣放肆的笑聲。

是三皇子楚雲淩。

他著一身絳紫蟒袍,玉冠金帶,正與身旁幾位近臣推杯換盞,談笑風生。

不知說了什麽,引得那幾人附和著大笑,聲音洪亮,幾乎壓過了殿中的樂聲。

楚雲淩似有醉意,眼角眉梢都掛著志得意滿的張揚,目光狀似無意地掃過末席,在雲棠身上停留。

那眼神,像淬了冰的針。

雲棠脊背幾不可察地繃緊了,更深地垂下眼簾,將自己縮進那片月白的陰影裏。

他知曉今日不會太平,三皇子早在數日前便放過話,要在這壽宴上給他些“顏色”瞧瞧。

因為他“不識擡舉”。

果然,楚雲淩對身後侍立的小太監使了個眼色。

那小太監生得精瘦,眼神活泛,得了主子暗示,立刻端起酒壺,佯裝添酒,腳步踉蹌地朝末席挪去。

殿中樂聲正酣,舞姬旋轉如飛,無人留意這角落細微的動靜。

雲棠看見了。

他看見那小太監“不慎”被自己袍角絆了一下,手中鎏金酒壺脫手飛出。

壺中冰涼澄澈的酒液,在空中劃出一道弧線,不偏不倚,朝著他前襟潑來。

躲不開。

他甚至來不及做出任何反應,只覺胸口一涼,隨即是濕-漉-漉,沈甸甸的浸潤感。

冰冷的酒液迅速滲透月白色的錦緞,緊緊貼上皮膚,刺骨的寒意瞬間炸開,讓他不由自主地打了個冷顫。

滿杯的酒,幾乎全潑在了他胸-前。

月白錦袍本就是淺色,被酒液一浸,立刻呈現出一種暧昧的半透明。

濕透的布料緊貼著單薄的胸膛,勾勒出少年鎖骨的形狀,隱約透出其下肌膚的色澤,以及……

酒水順著衣料的紋理向下蔓延,在腰間積出一片更深的水漬。

布料幾乎完全貼在身上,顯出一段不堪一握的纖細腰線。

時間仿佛靜止了。

雲棠的手指倏地攥緊了那只空了的玉杯,指節用力到泛出青白。

長睫劇烈顫了顫,像受驚的蝶翼。

冰涼的酒液順著脖頸滑入衣內,帶來一陣更深的寒意,激得他皮膚上迅速浮起細小的顆粒。

他下意識擡手掩住前襟,想立刻站起身,離開這令人窒息的地方。

但已經晚了。

一個高大的陰影籠罩下來,帶著濃重的酒氣和不容抗拒的壓迫感。

三皇子楚雲淩大步走到他席前,手掌帶著十足的力道,重重按在他肩上。

“七弟怎麽如此不小心?”

那聲音帶著虛假的關切,響在耳邊,字字如刀。

按在肩頭的手掌五指收緊,力道之大,捏得雲棠肩骨生疼,幾乎聽到骨骼不堪重負的細微聲響。

這一按,不僅阻止了他起身的動作,更將他牢牢釘在原地,動彈不得。

雲棠被迫擡頭,對上楚雲淩那雙含-著惡意的眼睛。

對方嘴角噙著笑,目光卻像毒蛇的信子,在他濕透的前襟來回掃視。

尤其在那些半透明布料緊貼的部-位流連不去。

“瞧瞧,這好好的錦袍都濕透了。”

楚雲淩嘖嘖兩聲,手指拂過雲棠肩頭濕冷的衣料,指尖蹭到了他頸側的皮膚。

“這般失儀,若叫太後和皇兄看見,豈不怪罪?知道的,說是你自己不小心,不知道的,還以為我們皇子連杯酒都端不穩呢。”

他的聲音不高不低,恰好能讓附近幾席的人聽清。

竊竊私語聲響起,無數道目光從四面八方黏過來,聚焦在雲棠濕透的,狼狽的身上。

那些目光裏有毫不掩飾的鄙夷,有幸災樂禍的玩味。

更有一些難以言喻的,粘稠的貪-婪,像無形的觸-手,舔舐過他露在冰冷空氣中的每一寸肌膚。

雲棠只覺得渾身的血液都沖到了頭頂,又被那冰冷的酒液和目光凍結。

臉頰滾燙,耳中轟鳴,屈辱感如同冰冷的潮水,漫過口鼻,幾乎令他窒息。

他死死咬住下-唇,嘗到一點腥甜,才勉強維持住臉上最後一點平靜的表象。

他試圖掙脫肩上的鉗制,可楚雲淩的手像鐵箍一樣紋絲不動。

對方指尖透過濕衣傳來令人作嘔的溫度。

高坐主位的皇帝楚景煜,似乎終於被這角落的動靜吸引,目光淡淡地掠了過來。

他的視線在雲棠濕透的衣襟上停頓了不過一息,臉上沒有任何表情。

既無驚訝,也無怒意,連眉頭都未曾皺一下。

隨即,他便像看到什麽無關緊要的小插曲,神色如常地轉回頭,繼續與太後說話。

仿佛那狼狽不堪的七弟,與殿中任何一件擺設並無不同。

最後一點微弱的希望,也在那淡漠的一瞥中熄滅了。

雲棠的心沈入冰窟,攥著酒杯的手指,冷得像握著一塊寒冰。

他垂下眼,不再試圖掙紮,也不再看向任何地方。

長睫遮掩下,眸中最後一點光亮也黯淡下去,只剩一片死寂的灰敗。

算了,他對自己說,忍一忍,總會過去的。

這些年,不都是這樣過來的麽?

他幾乎要被那鋪天蓋地的羞-恥和冰冷淹沒。

一片玄黑色的衣袍拂過他的視線。

那顏色沈斂如子夜,質地厚重。

邊緣以極細的金線繡著隱晦的雲紋,隨著步履移動,在宮燈下流淌著暗沈的光澤。

衣袍的主人隨意離席,步伐不疾不徐,帶著無形的威勢,所過之處,連喧囂的空氣都為之一靜。

他徑直停在雲棠面前。

楚雲淩按在雲棠肩上的手僵了一下。

雲棠茫然地擡眼。

映入眼簾的,是一張輪廓分明的側臉。

鼻梁高挺,下頜線條清晰而冷硬,在跳躍的宮燈光影裏,顯得格外深邃。

是攝政王,燕元明。

他今日未著朝服,只穿了一身玄色常服,但通身的氣度,卻比殿中任何華服加身者更令人屏息。

他比雲棠高出許多,微微垂眸,目光落在雲棠濕透的前襟,只一瞬,便移開了。

在滿堂或明或暗的註視下,他擡起手,解開了自己肩頭那件玄黑色貂裘的系帶。

寬大厚重的貂裘被他單手取下。

帶著體溫的暖意和松雪的氣息,兜頭蓋臉將雲棠整個人包裹了進去。

貂裘極大,幾乎將雲棠從頭到腳嚴嚴實實地裹住。

只露出一張失了血色,驚愕茫然的小臉,和幾縷被壓住的烏黑發絲。

那濕透的,勾勒出纖瘦輪廓的月白錦袍,被這片沈穩的玄黑遮蓋,隔絕了所有窺-探的目光。

暖意,遲來的,真實的暖意,從冰冷的皮膚表層滲透進去,一點點驅散刺骨的寒。

雲棠僵直的身體,在這突如其來的溫暖包裹下,松了一瞬。

燕元明的手指在系緊貂裘領口時,指尖無意間劃過雲棠的頸側。

微涼的指尖,觸到少年冰冷細膩的皮膚。

兩人皆是一頓。

那觸感極輕,像一片雪落下,帶著細微的電流。

雲棠脖頸處敏感的肌膚不受控制地泛起一陣細小的戰栗,沿著脊椎向下蔓延。

他下意識縮了縮脖子,長睫慌亂地眨動。

燕元明神色未變,手上動作利落地將系帶打了個結。

他的目光掃過雲棠被酒液潤濕後,更顯嫣紅的唇瓣,短暫停留了一瞬,隨即平靜地移開,看向臉色僵住的楚雲淩。

“三殿下。”燕元明開口,聲音不高,卻壓過了周遭殘餘的私語,“宮宴之上,下人失手,驚擾皇子,實屬不該。”

他的語氣很平淡,甚至稱得上溫和,沒有一絲問責的火氣,但帶著久居上位者的威嚴。

楚雲淩臉上的笑容消失,勉強扯了扯嘴角。

“攝政王言重了,不過是小太監手腳笨拙,一時意外罷了,驚擾了七弟,本王也甚是過意不去。”

他試圖將手從雲棠肩上收回,但在燕元明的目光下,動作顯得有些遲緩和不自然。

“既知是意外,”燕元明擡眼,眸色平靜無波,卻深不見底,像冬日封凍的湖面,“三殿下便該管好自己宮裏的人,今日是太後壽辰,莫讓些微末小事,攪了慈寧宮的喜慶。”

他的視線掃過那只還搭在雲棠肩頭的手。

楚雲淩像是被那目光燙到一般,猛地將手縮了回去,甚至下意識後退了半步。

等反應過來自己這示弱的舉動,他臉上頓時青紅交加,羞惱之色一閃而過,卻不敢發作,只幹笑著應道:“王爺說的是,本王回去定當嚴加管教。”

燕元明不再看他,轉向被裹在貂裘裏,只露出小半張臉的雲棠。

他微微俯身,聲音比方才對楚雲淩說話時,低了不止一度,隱約帶上了一絲溫緩:“殿下衣衫已濕,不宜久留風口,臣送殿下回宮可好?”

雲棠還陷在巨大的沖擊和殘餘的屈辱感中,聞言怔怔地點頭,聲音細若蚊蚋:“……有勞王爺。”

燕元明轉向皇帝微微躬身:“陛下,七殿下衣衫濕透,恐染風寒,臣請送殿下回宮更衣。”

皇帝看了他一眼,又瞥向裹在裘衣中微微發-抖的雲棠,擺了擺手:“去吧。”

燕元明手臂虛護在雲棠身後:“臣告退。”

他護著雲棠,轉身,朝著殿門方向走去。

滿殿的目光追隨著這兩道身影。

一道玄黑挺拔,一道被玄黑包裹得纖細伶仃。

樂聲不知何時低了下去,舞姬的動作也慢了半拍,一種微妙的寂靜在殿中蔓延。

皇帝楚景煜再次望來,目光在燕元明的背影上停留稍久,指尖在龍案上輕輕敲擊了一下,神色莫測。

楚雲淩站在原地,看著兩人離去的背影,臉上勉強維持的笑容消失,眼神陰鷙得幾乎要滴出水來。

他死死捏著手中的酒杯,指節因為用力而發白。

直到那兩道身影消失在殿門外,殿內的氣氛才仿佛重新流動起來。

樂聲漸起,笑語覆現,仿佛剛才那場短暫的沖突從未發生。

但許多人交換的眼神裏,卻多了些心照不宣的深意。

楚雲淩狠狠灌下一杯冷酒,對身邊一個始終低眉順眼的心腹太監招了招手。

太監立刻附耳過來。

他眼神陰鷙,聲音壓得極低:“去查,燕元明這些年暗中照拂這賤種的明細,一件件都給本王挖出來,我倒要看看,他到底存著什麽心思……”

他頓了頓,笑容變得不懷好意,“咱們七弟那身子,今日瞧著,倒是比想象中更有看頭。”

“是。”太監低聲應道,悄無聲息地退入陰影之中。

皇帝在兩人離開後,端起酒杯沈吟片刻,對身邊大太監低語:“老七……倒是長得越發像他娘了。”

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