第2章 咳血殘燭
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第2章 咳血殘燭
謝清瀾蜷在薄薄的被褥裏，窗外的寒風從破舊的窗紙縫隙中鉆進來，吹得桌上那盞殘燭搖曳不定。
他睡得極不安穩，眉頭緊鎖，額上沁出細密的冷汗。
相府的西北院，早已年久失修，墻皮剝落，梁柱蛀蝕。
這屋子冬日如冰窖，夏日似蒸籠，唯有他這個不受寵的大兒子被安置在此。
府中上下，誰不知謝相爺最厭棄這個體弱多病的兒子，連帶著下人也敢克扣欺辱。
“呃……”
睡夢中，謝清瀾忽然悶哼一聲，腹部一陣劇烈的抽痛將他從淺眠中拽出。
他猛地睜眼，那雙原本清亮的眸子此刻因疼痛而蒙上一層水霧。他下意識地按住上腹，整個人蜷縮如蝦，冷汗瞬間浸透了單薄的寢衣。
心悸隨之而來，心臟在胸腔裏狂跳不止，仿佛要掙脫束縛。他張大嘴，卻喘不過氣來，眼前陣陣發黑。
“嘔——咳咳咳……咳咳咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽襲來，他支撐著坐起，扒著床沿咳得撕心裂肺。
“嗬嗬嗬……嗯呃呃呃……噗——”
喉頭湧上一股腥甜，他來不及反應，一口暗紅的血就噴在了冰冷的地面上。
“少爺，少爺！”
蘇姑姑急促的腳步聲由遠及近，這位四十來歲的婦人是他母親雲氏的陪嫁，也是這府中唯一真心待他的人。
她推門而入，一眼就看到了地上的血跡，頓時面色慘白。
“血……少爺您又吐血了？今日可用了藥？”
謝清瀾想開口，卻又是一陣劇咳，血絲從嘴角不斷滲出。他瘦削的肩膀在咳嗽中劇烈顫抖，幾乎要散架。
“嗬呃……咳咳咳……不用……咳咳……我還好……咳咳咳……”
謝清瀾搖頭，面色蒼白如紙，他靠在她肩頭不住地喘息。
蘇姑姑看著他的肩膀，瘦得只剩下一把骨頭，眼眶一紅：“都吐血了還沒事，那些小人，連您的藥都敢克扣！他們……”
“姑姑……”謝清瀾輕聲打斷她，聲音輕如嘆息，“莫提了。”
他早已習慣了。
他嫡子的身份本就徒有其表，自從母親去世，父親續弦迎娶新夫人柳氏，他在這個府中便如同隱形。
蘇姑姑倒了杯冷水，遞到他嘴邊：“少爺，小心起身，來喝點水潤潤！”
冷水入喉，刺激得他又是一陣劇烈咳嗽：“嗬嗬……咳咳咳……唔呃……咳咳咳咳咳……”
就在這當口，外面忽然傳來一陣腳步聲。
“少爺！”謝忠上前，語氣還算客氣，卻帶著命令的口吻，“相爺請您去前廳一趟。”
謝清瀾轉過身，清澈的眼眸裏閃過一絲訝異。
父親找他？
這簡直是破天荒頭一遭。
蘇姑姑更是緊張地攥緊了手中的帕子，下意識擋在謝清瀾身前：“忠管家，老爺尋少爺何事？少爺身子不適，不能起身啊……”
“蘇媽媽，相爺找自然是有要緊事。”謝忠打斷她，語氣淡了幾分，“請少爺趕緊去吧，莫讓相爺久等。”
謝清瀾輕輕拍了拍蘇姑姑的手臂，示意她安心。
“知道了忠叔……咳咳咳……”他的聲音平靜溫和，聽不出什麽情緒。
謝忠捂著鼻子，有點不耐煩，說完便轉身離去，根本不關心屋內人是何狀況。
蘇姑姑氣得渾身發抖，看著病得奄奄一息的謝清瀾，眼淚直流：“這幫天殺的！明知少爺病重起不了身，還這般作賤人！”
謝清瀾卻搖了搖頭，用袖口擦去嘴角的血跡，虛弱地說道：“姑姑……父親召見……我……我……必須去。”
“可是您這身子……”蘇姑姑看著他蒼白如紙的臉，心痛不已。
謝清瀾艱難地挪到床邊，雙腿落地時一陣眩暈，險些栽倒。
蘇姑姑趕忙上前扶住。
“幫我更衣吧。”他輕聲說，聲音細若游絲。
蘇姑姑含淚為他換上那件半舊的青色長袍，袍子在他消瘦的身上顯得空蕩蕩的。她又拿來梳子，小心梳理他汗濕的墨發。
鏡中的青年，面容憔悴，卻依然掩不住眉目間的清俊儒雅，尤其是那雙眼睛，即便在病痛折磨下，依然清澈如水，一如他早逝的母親。
“姑姑……”謝清瀾忽然輕聲問道，“你還記得母親的樣子嗎？”
蘇姑姑手一頓，眼圈又紅了：“記得，怎麽會忘記。夫人是這世上最溫柔善良的人，少爺長得像她，尤其是這雙眼睛。”
謝清瀾微微頷首，目光飄向窗外：“我也記得……”
他突然頓住，胃脘又一陣痙攣，冷汗直流，但他強忍著，繼續說：“若母親還在，我或許不會活得如此狼狽。”
“少爺千萬別這麽說！”蘇姑姑哽咽道，“夫人若在天有靈，定會保佑少爺的。”
謝清瀾苦笑一聲，不再言語。
他何嘗不知，在這深宅大院中，失去母親庇護的孩子，註定命運多舛。更何況他的出生，間接導致了母親的離世，這讓他從懂事起就背負著沈重的罪孽感。
穿戴整齊後，謝清瀾在蘇姑姑的攙扶下艱難起身。每走一步，心口都憋悶的喘不上氣，不住的咳嗽扯的他胸口泛著疼。
從偏院到前廳，不過數百步的距離，對他而言卻漫長得如同千裏之遙。
途中，他們經過府中的花園，幾個丫鬟正圍在一起說笑，見到謝清瀾，不僅不行禮，反而指指點點，竊竊私語。
“瞧那病秧子居然出來了。”
“聽說日日咳血，不知道會不會傳染？”
“離遠點吧，相爺最討厭看到他這病懨懨的樣子。”
蘇姑姑氣得想上前理論，被謝清瀾輕輕拉住：“不必與她們計較。”
二十一年來，他在這府中如同墻角的雜草，無人問津。
母親出身商戶，而非世家大族，下人們向來輕賤他。即便是親生父親，見到他也總是一臉厭棄，仿佛他的存在本身就是一種恥辱。
行至半路，天空忽然飄起細雨，冰冷的雨點打在謝清瀾臉上，令他不由自主地打了個寒顫。
蘇姑姑急忙撐起隨身攜帶的破舊油紙傘，為他遮擋風雨。
“少爺，雨涼，咱們走快些。”蘇姑姑擔憂地看著他越發蒼白的臉色。
謝清瀾點點頭，加快腳步，卻引得又是一陣咳嗽。
他用帕子捂住嘴，咳罷一看，帕上又染了點點猩紅。他不動聲色地將帕子收起，不願讓蘇姑姑擔心。
前廳終於出現在雨幕中，燈火通明，與謝清瀾居住的破敗偏院形成鮮明對比。
門前站著兩個守門的小廝，見到謝清瀾，互相對視一眼，眼中滿是輕蔑。
“您在這裏候著，小的先進去通報。”其中一人語氣敷衍地說，轉身進入廳內。
謝清瀾站在雨中，身體不住地發抖。
片刻後，小廝出來，懶洋洋地說：“相爺讓少爺進去。”
謝清瀾深吸一口氣，強打精神，掙脫蘇姑姑的攙扶，整理了一下衣冠，獨自步入正廳。
他知道，在父親面前表現出脆弱，只會招來更多的厭惡。
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謝清瀾蜷在薄薄的被褥裏，窗外的寒風從破舊的窗紙縫隙中鉆進來，吹得桌上那盞殘燭搖曳不定。
他睡得極不安穩，眉頭緊鎖，額上沁出細密的冷汗。
相府的西北院，早已年久失修，墻皮剝落，梁柱蛀蝕。
這屋子冬日如冰窖，夏日似蒸籠，唯有他這個不受寵的大兒子被安置在此。
府中上下，誰不知謝相爺最厭棄這個體弱多病的兒子，連帶著下人也敢克扣欺辱。
“呃……”
睡夢中，謝清瀾忽然悶哼一聲，腹部一陣劇烈的抽痛將他從淺眠中拽出。
他猛地睜眼，那雙原本清亮的眸子此刻因疼痛而蒙上一層水霧。他下意識地按住上腹，整個人蜷縮如蝦，冷汗瞬間浸透了單薄的寢衣。
心悸隨之而來，心臟在胸腔裏狂跳不止，仿佛要掙脫束縛。他張大嘴，卻喘不過氣來，眼前陣陣發黑。
“嘔——咳咳咳……咳咳咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽襲來，他支撐著坐起，扒著床沿咳得撕心裂肺。
“嗬嗬嗬……嗯呃呃呃……噗——”
喉頭湧上一股腥甜，他來不及反應，一口暗紅的血就噴在了冰冷的地面上。
“少爺，少爺！”
蘇姑姑急促的腳步聲由遠及近，這位四十來歲的婦人是他母親雲氏的陪嫁，也是這府中唯一真心待他的人。
她推門而入，一眼就看到了地上的血跡，頓時面色慘白。
“血……少爺您又吐血了？今日可用了藥？”
謝清瀾想開口，卻又是一陣劇咳，血絲從嘴角不斷滲出。他瘦削的肩膀在咳嗽中劇烈顫抖，幾乎要散架。
“嗬呃……咳咳咳……不用……咳咳……我還好……咳咳咳……”
謝清瀾搖頭，面色蒼白如紙，他靠在她肩頭不住地喘息。
蘇姑姑看著他的肩膀，瘦得只剩下一把骨頭，眼眶一紅：“都吐血了還沒事，那些小人，連您的藥都敢克扣！他們……”
“姑姑……”謝清瀾輕聲打斷她，聲音輕如嘆息，“莫提了。”
他早已習慣了。
他嫡子的身份本就徒有其表，自從母親去世，父親續弦迎娶新夫人柳氏，他在這個府中便如同隱形。
蘇姑姑倒了杯冷水，遞到他嘴邊：“少爺，小心起身，來喝點水潤潤！”
冷水入喉，刺激得他又是一陣劇烈咳嗽：“嗬嗬……咳咳咳……唔呃……咳咳咳咳咳……”
就在這當口，外面忽然傳來一陣腳步聲。
“少爺！”謝忠上前，語氣還算客氣，卻帶著命令的口吻，“相爺請您去前廳一趟。”
謝清瀾轉過身，清澈的眼眸裏閃過一絲訝異。
父親找他？
這簡直是破天荒頭一遭。
蘇姑姑更是緊張地攥緊了手中的帕子，下意識擋在謝清瀾身前：“忠管家，老爺尋少爺何事？少爺身子不適，不能起身啊……”
“蘇媽媽，相爺找自然是有要緊事。”謝忠打斷她，語氣淡了幾分，“請少爺趕緊去吧，莫讓相爺久等。”
謝清瀾輕輕拍了拍蘇姑姑的手臂，示意她安心。
“知道了忠叔……咳咳咳……”他的聲音平靜溫和，聽不出什麽情緒。
謝忠捂著鼻子，有點不耐煩，說完便轉身離去，根本不關心屋內人是何狀況。
蘇姑姑氣得渾身發抖，看著病得奄奄一息的謝清瀾，眼淚直流：“這幫天殺的！明知少爺病重起不了身，還這般作賤人！”
謝清瀾卻搖了搖頭，用袖口擦去嘴角的血跡，虛弱地說道：“姑姑……父親召見……我……我……必須去。”
“可是您這身子……”蘇姑姑看著他蒼白如紙的臉，心痛不已。
謝清瀾艱難地挪到床邊，雙腿落地時一陣眩暈，險些栽倒。
蘇姑姑趕忙上前扶住。
“幫我更衣吧。”他輕聲說，聲音細若游絲。
蘇姑姑含淚為他換上那件半舊的青色長袍，袍子在他消瘦的身上顯得空蕩蕩的。她又拿來梳子，小心梳理他汗濕的墨發。
鏡中的青年，面容憔悴，卻依然掩不住眉目間的清俊儒雅，尤其是那雙眼睛，即便在病痛折磨下，依然清澈如水，一如他早逝的母親。
“姑姑……”謝清瀾忽然輕聲問道，“你還記得母親的樣子嗎？”
蘇姑姑手一頓，眼圈又紅了：“記得，怎麽會忘記。夫人是這世上最溫柔善良的人，少爺長得像她，尤其是這雙眼睛。”
謝清瀾微微頷首，目光飄向窗外：“我也記得……”
他突然頓住，胃脘又一陣痙攣，冷汗直流，但他強忍著，繼續說：“若母親還在，我或許不會活得如此狼狽。”
“少爺千萬別這麽說！”蘇姑姑哽咽道，“夫人若在天有靈，定會保佑少爺的。”
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他何嘗不知，在這深宅大院中，失去母親庇護的孩子，註定命運多舛。更何況他的出生，間接導致了母親的離世，這讓他從懂事起就背負著沈重的罪孽感。
穿戴整齊後，謝清瀾在蘇姑姑的攙扶下艱難起身。每走一步，心口都憋悶的喘不上氣，不住的咳嗽扯的他胸口泛著疼。
從偏院到前廳，不過數百步的距離，對他而言卻漫長得如同千裏之遙。
途中，他們經過府中的花園，幾個丫鬟正圍在一起說笑，見到謝清瀾，不僅不行禮，反而指指點點，竊竊私語。
“瞧那病秧子居然出來了。”
“聽說日日咳血，不知道會不會傳染？”
“離遠點吧，相爺最討厭看到他這病懨懨的樣子。”
蘇姑姑氣得想上前理論，被謝清瀾輕輕拉住：“不必與她們計較。”
二十一年來，他在這府中如同墻角的雜草，無人問津。
母親出身商戶，而非世家大族，下人們向來輕賤他。即便是親生父親，見到他也總是一臉厭棄，仿佛他的存在本身就是一種恥辱。
行至半路，天空忽然飄起細雨，冰冷的雨點打在謝清瀾臉上，令他不由自主地打了個寒顫。
蘇姑姑急忙撐起隨身攜帶的破舊油紙傘，為他遮擋風雨。
“少爺，雨涼，咱們走快些。”蘇姑姑擔憂地看著他越發蒼白的臉色。
謝清瀾點點頭，加快腳步，卻引得又是一陣咳嗽。
他用帕子捂住嘴，咳罷一看，帕上又染了點點猩紅。他不動聲色地將帕子收起，不願讓蘇姑姑擔心。
前廳終於出現在雨幕中，燈火通明，與謝清瀾居住的破敗偏院形成鮮明對比。
門前站著兩個守門的小廝，見到謝清瀾，互相對視一眼，眼中滿是輕蔑。
“您在這裏候著，小的先進去通報。”其中一人語氣敷衍地說，轉身進入廳內。
謝清瀾站在雨中，身體不住地發抖。
片刻後，小廝出來，懶洋洋地說：“相爺讓少爺進去。”
謝清瀾深吸一口氣，強打精神，掙脫蘇姑姑的攙扶，整理了一下衣冠，獨自步入正廳。
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