番外 寂滅樂·其一[番外]
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番外寂滅樂·其一
舍利弗，彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。
又舍利弗，極樂國土，七重欄楯，七重羅網，七重行樹，皆是四寶周匝圍繞，是故彼國名為極樂。
眾神拋棄、眾惡環簇的黑戈壁之中，存在著傳說中的極樂凈土。
信眾對此深信不疑，人人都道曾經親自踏足那極樂之地，是處財寶無數，祥雲環繞，身受諸種快樂，能夠滿足世間一切欲念。
世人皆誕生凈土之間，世人皆驅逐穢土之間，唯身心純潔、無垢無瑕之人方可重回樂土，聖王功德無量，自願受戒，自天上降至穢土，引領信眾回歸極樂世界。
那一夜無星也無月，無風也無雨，黑戈壁中寂靜得仿佛鬼域，聖王需要一個繼承人，於是鄂戈便出生了。
自鄂戈在世上第一次睜眼的剎那，看到的便是父親的臉，應當稱為母親的那個女人完成了她的使命，受到眾神召喚，前去了極樂世界。
那一夜，父親抱著初生的鄂戈，從黑暗的房間中徐徐走出，室外燈火長明，無數信眾跪在父親的腳下，向預言中的王子深深朝拜。
父親教導他，我乃上天賜福拯救蒼生的聖王，作為我的繼承者，你擁有的我的一切，也即是整個天下。
自記事起，鄂戈的一切僅有地下晦暗潮濕的空間及黑戈壁中無盡的烈日與黃沙。
黑暗與光明就像世界的兩個極端，其間夾雜著父親的戒鞭，毫不留情地噬遍他的全身，常常打得他體無完膚，鮮血順著脊背淋漓而下，嶙峋的骨骼在薄薄的皮膚下更顯凸出，仿佛那不是自己的親子，而是致他國破家亡的仇人。
年幼的鄂戈終於不堪折磨，第一次反抗了父親的威權，從戒鞭下掙紮逃走，轉而躲到桌下。
他的雙目通紅充滿血絲，自陰影中小心且畏懼的地瞪視著那個如山一般不可逾越的男人，仿佛那不是自己的親父，而是勢不兩存的敵人。
父親以戒鞭抽打地面，示意他的受戒尚未完成。
小鄂戈竭力蜷縮在角落，渾身止不住地打顫，他的內心無比確信，如若再繼續下去，遲早有一天會被父親生生打死。
鄂戈每一次打定主意的反抗，最終俱以失敗告終。
他實在太小、太瘦弱了，父親從陰影最深處將他拖出，猶如抓著一只待宰的雞崽，幾乎沒有任何遲疑可言。
父親拖著他徑直來到地底的暗室，每當出現新的信徒，父親便會帶著他們來到此處，進入這墓穴般的房間，呆滿七日七夜，待到重見光明的那一刻，每個人都會成為父親最忠實的擁護者，無一例外。
狹小幽深的甬道猶如通向惡鬼腸胃的食道，父親抓著鄂戈的手臂，隨即聽得一聲巨響，鄂戈一頭撞在巨大而厚重的門板上，滑落在地，半晌動彈不得。
鄂戈以額頭抵著地面，發出粗重而痛苦的喘息聲，父親站在不遠處，居高臨下地看著他的醜態。
鄂戈憤恨轉頭，面朝門板的那一瞬間，忽而聽得黑暗之中，惡鬼的腹部發出饑餓的輕響。
“你不是一直想知道，違背戒律的後果麽？”父親的聲音幽幽響起。
鄂戈下意識想要逃跑，忽覺一陣頭暈目眩，父親已然推開了房門，火光驅散黑暗，照見了房中如同地獄般的景象，那場面令年幼的鄂戈不寒而栗。
人，到處都是人，人體交疊著人體，扭曲翻滾，衣衫與神智被撕扯得粉碎，鮮血淋漓，遍地汙穢，有人在哭、有人在笑、一人在啃食另一人的耳朵，如同品味到世間無上的珍饈般，滿面陶醉，被啃食之人則渾然不覺，正歡快地大聲唱著不成調的歌兒。
人做出動物般的獸態，人不是人，人就是獸，乃至連獸亦不如。
鄂戈目光掃過，在這些人臉中看到了熟悉的面孔，初見時衣冠楚楚，此刻雙目渾濁，已成為被欲望支配的走獸，縱情聲色，放聲尖叫。
空氣中彌漫著一股甜到發膩的腐爛般的味道，鄂戈終於再支持不住，俯下身，大口嘔吐起來。
“迦陵頻伽的藥效足以維持七天七夜，”父親冰冷的聲音道，“七天七夜如墜夢中，得以見到內心深處最快樂最渴望的場面，這便是‘極樂世界’。”
鄂戈聞言擡頭，眼中剎那爆發出駭人的神色，連滾帶爬地沖進房內，四處尋找，終於在角落中發現了唯剩殘餘灰燼的蓮座托盤，忙以雙手捧著放至鼻端猛嗅。
“迦陵頻伽的藥力，一個人這一生僅會起效一次。”父親說，“在你剛出世之時，我便已為你獨自點燃了一次。”
鄂戈剎那間如墜冰窟，不可置信地看向門外那幾乎要被黑暗淹沒的火光，父親的臉在其後明滅閃爍，巨大的黑影如同怪物一般，幾乎籠罩了整條地道。
父親說：“人的力量始終是有限的，你果然也不過是個凡人罷了。”
鄂戈不明其意，只跪在地上，呆呆地看著他。
“既然如此，你便在此處為我守門罷。”父親最終道，“執守戒律，破去迷惘，或許那時你便明白了。”
後來鄂戈終於明白，所謂的“極樂凈土”，不過是鄂戈為了吸納信徒、鞏固權力，而編織出的一個拙劣而可笑的謊言。
為聖王付出一切，乃至獻上生命，待得寂滅之時，方可返本還原，往生極樂。
鄂戈獨自坐在暗室門外，刺耳尖銳的聲音不斷鉆入耳中，如同魔咒，又似是桎梏。
七日七夜，輪回往覆，神魂顛倒，鄂戈始終不明白，他們到底在暗室中經歷了什麽，才會如此死心塌地、心甘情願地為聖王賣命。
又一個七日後，暗室內漸漸沒了聲息，鄂戈拖著沈重的身軀起來，用力推開大門，難以言喻氣味撲面而來，無論聞到多少次，都令他惡心難耐。
鄂戈的任務便是等待信徒醒來，將他們送上地面，打掃暗室，直至下一批信徒到來，循環往覆，僅此而已。
這一天，鄂戈打開大門，剛欲轉身，倏爾聽到暗室內傳來一聲極輕的腳步聲。
夢話呢喃，鄂戈面無表情地朝那處看了片刻，緊接著一連串腳步聲響起，平緩均勻的呼吸拂來，一人在黑暗中與他擦肩而過。
“誰？！”鄂戈難以置信道。
無人回應，腳步聲直直通向地道。
鄂戈雙手顫抖，摸索著點燃火把，火焰亮起的剎那，險些灼燒他雜亂油膩的發絲。鄂戈顧不上額前騰騰的青煙，舉起手中的火把，照亮了一角黃色的袈裟。
視線上移，那是一個並不高大的，且剃了光頭的和尚的背影。
在這一批的信徒中，絕對沒有這樣一個人。
鄂戈大聲道：“你是誰？怎麽進來的？”
小和尚充耳不聞，低著頭，如行屍走肉一般，沿著地道緩步前行。
鄂戈心中驚疑不定，無數關於惡鬼的軼聞傳說浮現腦中，然而他想起父親的戒鞭，那是比傳聞中的惡鬼更加恐怖且真實的存在。
對於皮肉之苦的畏懼戰勝了一切，鄂戈最終追了上去，攔在小和尚面前。
“你……”
鄂戈低下頭，這是他與虛難平生第一次見面，亦是第一次看清他的面容，小和尚生著一雙如同湖泊般蔚藍漂亮的雙眼，只要看著便會不自覺地被其吸引，以至於鄂戈忽視了他麻木冷漠的表情。
仿佛此刻終於發覺了旁人的存在，他擡起頭，一滴晶瑩的淚水不知緣何忽然而下，流星般劃過他的面龐，一閃而逝。
那一天，高僧紅葉禪師造訪黑戈壁，聖王親自相迎，二人自白天談到傍晚，直至掌燈之時，紅葉禪師才發覺自己帶來的小弟子不見了蹤影。
此時鄂戈已送走了所有信徒，獨自清理著暗室，他將沙土覆蓋在汙穢之處，再以鐵鏟將其盡數鏟出，最後重新鋪上香料，聊以掩蓋室內經年陳腐的惡臭。
虛難坐在滿墻神佛之下，雙目呆呆看著鄂戈的方向，那模樣活像被惡鬼奪取了魂靈，唯剩一具空洞的軀殼。
鄂戈一度以為他已經死了，然而那微弱的呼吸聲昭示著他仍殘喘於世，帶著有違於極樂世界的悲傷神情，仿佛世上再沒有任何事情能夠令他重拾喜悅。
待到一切處理完畢，鄂戈帶著虛難來到地面之時，漆黑的沙漠中滿是晃動閃爍的火把，聖王發動信徒尋找紅葉禪師的小弟子，卻不想他已經來到了鄂戈的身邊。
“阿彌唎都。”紅葉禪師仿佛松了很大一口氣，半晌長嘆道，“無事就好，多謝這位小施主，老衲唯恐僅憑一己之力，無法護得他的周全。”
紅葉禪師朝聖王討要了一處棲身之所，帶著這名木木呆呆的小弟子，正式於黑戈壁中住下。
聖王雖不明所以，卻也並未深究，黑戈壁中多得是來歷不明的亡命徒，一個年邁的老和尚與一個乳臭未幹的小和尚實在掀不起什麽風浪，不會對他的覆國大業產生什麽影響。
出乎意料的是，就在他們初見的那晚，紅葉禪師拜謝聖王，即將離去之前，以蒼老幹枯的手牽著虛難，再度走到了鄂戈面前。
“這位小施主，可否答應老衲一個無禮的請求，與虛難成為朋友呢？”
鄂戈剎那間變得手足無措，茫然地看向父親。
父親站在紅葉禪師身後，火光映出其沒有表情的臉龐，他道：“聽從你的內心。”
鄂戈也如虛難般，呆呆地楞了半晌，嘴唇翕動，最終道：“好。”
父親聽後沒有任何表示，事後也並未責罰他，紅葉禪師帶著虛難離去，這一夜就這樣過去，鄂戈從此多了一個朋友。
他的第一個，也是唯一一個朋友。
那一年，鄂戈八歲，虛難九歲。
自從紅葉禪師到來，父親便不再令鄂戈看守暗室，他在地上的活動時間漸漸多了起來，烈日黃沙灼燙依舊，鄂戈卻從心底生出一種久違的喜悅。
鄂戈本以為那不過是一句玩笑，卻未料不久後紅葉禪師真的將虛難牽來，領到他的面前。
“就讓他在旁邊看著就好。”紅葉禪師說。
鄂戈楞楞點頭，紅葉禪師朝他溫和一笑，擡手摸摸他的腦袋，一面回頭，一面緩步離開。
虛難抱膝而坐，觀其行為氣質渾不似個出家人，鄂戈狐疑地看他一眼，自去習練父親教授的武功。
日頭漸高，鄂戈大汗淋漓，一回身，卻發現虛難仍保持著先前的動作，竟是一動未動。
“你不需要打坐練功嗎？”鄂戈走過來問。
虛難默然不語。
鄂戈坐在他的身旁，遞給他一些吃食，虛難接過，小口小口地吃下。
“這是肉幹。”鄂戈提醒道。
虛難動作頓住，左臉凸出鼓起，仿佛在仔細體味口中食物的味道，良久終於轉頭，冷漠地看著鄂戈道：“我不是和尚。”
“我是鄂戈。”鄂戈朝他伸出手。
虛難又不說話了，低下頭，繼續吃著他的肉幹。
鄂戈強行拉過他空閑的那手，用力握緊，上下晃了晃，他道：“你不說，以後我就叫你小和尚了。”
虛難蒼白麻木的臉上終於有了情緒，恨恨看了鄂戈一眼，甩開他的手，厭惡地在衣袍間擦拭。
鄂戈道：“你的師父說，要我做你的朋友。”
虛難：“他不是我的師父。”
“你是誰？”
虛難渾身剎那僵住，眼中隱隱又有淚水湧現，他猛然轉頭，低聲道：“誰也不是。”
紅葉禪師與聖王達成約定，於黑戈壁中行醫救人，用以換取師徒二人的生活所需。
黑戈壁中病人眾多，卻沒有大夫，聖王以神力制出符水藥丸，治好了便是聖王法力無邊，治不好則是信徒存心不善，一切聽天由命。
紅葉禪師此舉算是幫了聖王一個大忙，聖王深知醫者最是受人尊敬，是以不肯讓紅葉禪師單獨坐診，須得在他的眼皮子底下行動，令信徒時時沐浴天神光輝不可。
日落西山，紅葉禪師終於返回，從鄂戈處接回虛難，那天下午，二人再未說過一句話。
鄂戈年紀雖輕，卻並不愚笨，虛難不知如何躲避烈日，不懂水源珍貴，虛難小心地掩飾著生活中的不習慣，卻逃不過鄂戈的眼睛。
他猜到虛難不屬於沙漠，應當來自一個很遠很遠的地方。
但是虛難從來不說自己的事，甚至不願向鄂戈開口。虛難仿佛始終對鄂戈抱有敵意，總是以戒備懷疑的目光打量他。
鄂戈懶得同他一般見識，心情好了就逗逗他，心情不好便當他不存在。
拜那任勞任怨的老和尚所賜，自從他到來後，父親忙著在紅葉禪師的醫攤前天神下凡，顧不上其他，以至於對鄂戈的管教亦疏忽許多。
鄂戈膽子漸漸大了起來，試探著做了些出格的動作，發現真的無人管束，索性直接偷了懶，帶著虛難躲到地洞中睡大覺。
地洞深邃寬敞，陰涼舒適，放到數月以前，鄂戈絕對不敢想象自己竟也有膽子違逆父親，鄂戈連哄帶威脅，叮囑他絕不可將此事告知任何人，隨即翻身側躺在地上，閉眼睡覺。
不多時，鄂戈沈沈入睡，被汗水浸濕的發絲亂糟糟地貼在額前，蒸幹後析出鹽粒，混著黑沙黏在他的臉上，雖十分不修邊幅，卻隱隱已有了日後英俊魁偉的端倪。
虛難尋了個最遠的角落躺著，背朝鄂戈，極盡可能地蜷縮起身體，將自己團成一團。
一整個下午，無人打擾，無事發生，沒有烈日的折磨，沒有戒鞭的威脅，直到鄂戈醒來，仍以為自己身在夢中。
鄂戈打了個哈欠，長長地伸了個懶腰，忽而察覺到什麽，動作頓住。
“你就這麽一直看著我？”鄂戈道。
無人回答。
鄂戈翻身而起，四肢著地，猶如動物般於沙地間輕巧前行，黑暗中隱約傳來一陣無措的輕響，鄂戈趕在虛難逃跑前將他攔下，堵住了他的去路。
“在我的夢裏，有一雙眼睛一直在看著我。”鄂戈說。
虛難依舊不答。
鄂戈又問：“為什麽不睡？”
“……睡不著。”虛難低聲道。
“為什麽？”
“睡不著就是睡不著。”
鄂戈的眼前浮現出虛難那蒼白且有些浮腫的臉，他的眼下一片青黑，明明總是坐著發呆，卻依然沒有精神。
“那天在那道門後，你看到了什麽？”鄂戈終於問出了口。
沈默許久，虛難道：“什麽也沒有看到。”
“不可能，你一定看到了，你在騙我。”
虛難冷冷道：“沒有就是沒有，肯定是藥力失效了。”
“你知道是什麽藥力？”鄂戈反問。
虛難意識到中計，然而話已出口，此時沈默已來不及了。
鄂戈道：“你的膽子很小，不可能是亂走闖入的，你早便知道暗室的存在，以及迦陵頻伽的藥力，是不是？”
虛難後退一步，黑暗中辨不清方向，他倉惶逃跑，卻正撞中鄂戈的胸膛。
鄂戈緊緊抓住虛難的手腕，他的力氣很大，攥得虛難很疼。
鄂戈繼續道：“你不是和尚，那老頭也不是你的師父，你甚至不屬於沙漠，對不對？”
黑暗中，虛難的呼吸漸漸急促，他不安地拉扯著鄂戈的手，企圖掙脫這枷鎖般的束縛，鄂戈卻輕輕撥開他的手，轉而將手掌置於虛難頸間。
虛難不住後退，鄂戈則步步緊逼，直至背後撞上洞壁，再無路可逃。
“你究竟是誰？究竟有什麽目的？”鄂戈嗓音低沈，極富危險與侵略性，猶如一只冷血無情的獸，肆意處置著掌下獵物的性命。
鄂戈五指緩緩收緊，虛難進氣漸少，一陣頭暈目眩，痛苦不堪的回憶襲上心頭，瀕死的恐懼再度籠罩而下，無論他逃到何處，永遠無法擺脫。
虛難顫抖著抓住鄂戈的手，神色中滿是悲傷與哀求，卻已一句話都說不出來。
一滴、兩滴……
鄂戈感到幾滴冰涼的水珠滴在手背，緊接著意識到一個非常嚴重的問題——
“你哭了？！”
鄂戈忙松開手，虛難瞬間軟倒下來，跌坐在地。
“我只是想嚇嚇你，我沒有用力……”
鄂戈無措地蹲下，想要查看虛難的情況，虛難卻不知哪來的力氣，竟將他狠狠推倒在地。
虛難尖叫著躲到角落，慌不擇言，口中傾吐的盡是鄂戈聽不懂的語言。
鄂戈站在虛難身前，神情充滿了不可思議，虛難發出窒息般的急喘，旋即聲嘶力竭地大哭起來。
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舍利弗，彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。
又舍利弗，極樂國土，七重欄楯，七重羅網，七重行樹，皆是四寶周匝圍繞，是故彼國名為極樂。
眾神拋棄、眾惡環簇的黑戈壁之中，存在著傳說中的極樂凈土。
信眾對此深信不疑，人人都道曾經親自踏足那極樂之地，是處財寶無數，祥雲環繞，身受諸種快樂，能夠滿足世間一切欲念。
世人皆誕生凈土之間，世人皆驅逐穢土之間，唯身心純潔、無垢無瑕之人方可重回樂土，聖王功德無量，自願受戒，自天上降至穢土，引領信眾回歸極樂世界。
那一夜無星也無月，無風也無雨，黑戈壁中寂靜得仿佛鬼域，聖王需要一個繼承人，於是鄂戈便出生了。
自鄂戈在世上第一次睜眼的剎那，看到的便是父親的臉，應當稱為母親的那個女人完成了她的使命，受到眾神召喚，前去了極樂世界。
那一夜，父親抱著初生的鄂戈，從黑暗的房間中徐徐走出，室外燈火長明，無數信眾跪在父親的腳下，向預言中的王子深深朝拜。
父親教導他，我乃上天賜福拯救蒼生的聖王，作為我的繼承者，你擁有的我的一切，也即是整個天下。
自記事起，鄂戈的一切僅有地下晦暗潮濕的空間及黑戈壁中無盡的烈日與黃沙。
黑暗與光明就像世界的兩個極端，其間夾雜著父親的戒鞭，毫不留情地噬遍他的全身，常常打得他體無完膚，鮮血順著脊背淋漓而下，嶙峋的骨骼在薄薄的皮膚下更顯凸出，仿佛那不是自己的親子，而是致他國破家亡的仇人。
年幼的鄂戈終於不堪折磨，第一次反抗了父親的威權，從戒鞭下掙紮逃走，轉而躲到桌下。
他的雙目通紅充滿血絲，自陰影中小心且畏懼的地瞪視著那個如山一般不可逾越的男人，仿佛那不是自己的親父，而是勢不兩存的敵人。
父親以戒鞭抽打地面，示意他的受戒尚未完成。
小鄂戈竭力蜷縮在角落，渾身止不住地打顫，他的內心無比確信，如若再繼續下去，遲早有一天會被父親生生打死。
鄂戈每一次打定主意的反抗，最終俱以失敗告終。
他實在太小、太瘦弱了，父親從陰影最深處將他拖出，猶如抓著一只待宰的雞崽，幾乎沒有任何遲疑可言。
父親拖著他徑直來到地底的暗室，每當出現新的信徒，父親便會帶著他們來到此處，進入這墓穴般的房間，呆滿七日七夜，待到重見光明的那一刻，每個人都會成為父親最忠實的擁護者，無一例外。
狹小幽深的甬道猶如通向惡鬼腸胃的食道，父親抓著鄂戈的手臂，隨即聽得一聲巨響，鄂戈一頭撞在巨大而厚重的門板上，滑落在地，半晌動彈不得。
鄂戈以額頭抵著地面，發出粗重而痛苦的喘息聲，父親站在不遠處，居高臨下地看著他的醜態。
鄂戈憤恨轉頭，面朝門板的那一瞬間，忽而聽得黑暗之中，惡鬼的腹部發出饑餓的輕響。
“你不是一直想知道，違背戒律的後果麽？”父親的聲音幽幽響起。
鄂戈下意識想要逃跑，忽覺一陣頭暈目眩，父親已然推開了房門，火光驅散黑暗，照見了房中如同地獄般的景象，那場面令年幼的鄂戈不寒而栗。
人，到處都是人，人體交疊著人體，扭曲翻滾，衣衫與神智被撕扯得粉碎，鮮血淋漓，遍地汙穢，有人在哭、有人在笑、一人在啃食另一人的耳朵，如同品味到世間無上的珍饈般，滿面陶醉，被啃食之人則渾然不覺，正歡快地大聲唱著不成調的歌兒。
人做出動物般的獸態，人不是人，人就是獸，乃至連獸亦不如。
鄂戈目光掃過，在這些人臉中看到了熟悉的面孔，初見時衣冠楚楚，此刻雙目渾濁，已成為被欲望支配的走獸，縱情聲色，放聲尖叫。
空氣中彌漫著一股甜到發膩的腐爛般的味道，鄂戈終於再支持不住，俯下身，大口嘔吐起來。
“迦陵頻伽的藥效足以維持七天七夜，”父親冰冷的聲音道，“七天七夜如墜夢中，得以見到內心深處最快樂最渴望的場面，這便是‘極樂世界’。”
鄂戈聞言擡頭，眼中剎那爆發出駭人的神色，連滾帶爬地沖進房內，四處尋找，終於在角落中發現了唯剩殘餘灰燼的蓮座托盤，忙以雙手捧著放至鼻端猛嗅。
“迦陵頻伽的藥力，一個人這一生僅會起效一次。”父親說，“在你剛出世之時，我便已為你獨自點燃了一次。”
鄂戈剎那間如墜冰窟，不可置信地看向門外那幾乎要被黑暗淹沒的火光，父親的臉在其後明滅閃爍，巨大的黑影如同怪物一般，幾乎籠罩了整條地道。
父親說：“人的力量始終是有限的，你果然也不過是個凡人罷了。”
鄂戈不明其意，只跪在地上，呆呆地看著他。
“既然如此，你便在此處為我守門罷。”父親最終道，“執守戒律，破去迷惘，或許那時你便明白了。”
後來鄂戈終於明白，所謂的“極樂凈土”，不過是鄂戈為了吸納信徒、鞏固權力，而編織出的一個拙劣而可笑的謊言。
為聖王付出一切，乃至獻上生命，待得寂滅之時，方可返本還原，往生極樂。
鄂戈獨自坐在暗室門外，刺耳尖銳的聲音不斷鉆入耳中，如同魔咒，又似是桎梏。
七日七夜，輪回往覆，神魂顛倒，鄂戈始終不明白，他們到底在暗室中經歷了什麽，才會如此死心塌地、心甘情願地為聖王賣命。
又一個七日後，暗室內漸漸沒了聲息，鄂戈拖著沈重的身軀起來，用力推開大門，難以言喻氣味撲面而來，無論聞到多少次，都令他惡心難耐。
鄂戈的任務便是等待信徒醒來，將他們送上地面，打掃暗室，直至下一批信徒到來，循環往覆，僅此而已。
這一天，鄂戈打開大門，剛欲轉身，倏爾聽到暗室內傳來一聲極輕的腳步聲。
夢話呢喃，鄂戈面無表情地朝那處看了片刻，緊接著一連串腳步聲響起，平緩均勻的呼吸拂來，一人在黑暗中與他擦肩而過。
“誰？！”鄂戈難以置信道。
無人回應，腳步聲直直通向地道。
鄂戈雙手顫抖，摸索著點燃火把，火焰亮起的剎那，險些灼燒他雜亂油膩的發絲。鄂戈顧不上額前騰騰的青煙，舉起手中的火把，照亮了一角黃色的袈裟。
視線上移，那是一個並不高大的，且剃了光頭的和尚的背影。
在這一批的信徒中，絕對沒有這樣一個人。
鄂戈大聲道：“你是誰？怎麽進來的？”
小和尚充耳不聞，低著頭，如行屍走肉一般，沿著地道緩步前行。
鄂戈心中驚疑不定，無數關於惡鬼的軼聞傳說浮現腦中，然而他想起父親的戒鞭，那是比傳聞中的惡鬼更加恐怖且真實的存在。
對於皮肉之苦的畏懼戰勝了一切，鄂戈最終追了上去，攔在小和尚面前。
“你……”
鄂戈低下頭，這是他與虛難平生第一次見面，亦是第一次看清他的面容，小和尚生著一雙如同湖泊般蔚藍漂亮的雙眼，只要看著便會不自覺地被其吸引，以至於鄂戈忽視了他麻木冷漠的表情。
仿佛此刻終於發覺了旁人的存在，他擡起頭，一滴晶瑩的淚水不知緣何忽然而下，流星般劃過他的面龐，一閃而逝。
那一天，高僧紅葉禪師造訪黑戈壁，聖王親自相迎，二人自白天談到傍晚，直至掌燈之時，紅葉禪師才發覺自己帶來的小弟子不見了蹤影。
此時鄂戈已送走了所有信徒，獨自清理著暗室，他將沙土覆蓋在汙穢之處，再以鐵鏟將其盡數鏟出，最後重新鋪上香料，聊以掩蓋室內經年陳腐的惡臭。
虛難坐在滿墻神佛之下，雙目呆呆看著鄂戈的方向，那模樣活像被惡鬼奪取了魂靈，唯剩一具空洞的軀殼。
鄂戈一度以為他已經死了，然而那微弱的呼吸聲昭示著他仍殘喘於世，帶著有違於極樂世界的悲傷神情，仿佛世上再沒有任何事情能夠令他重拾喜悅。
待到一切處理完畢，鄂戈帶著虛難來到地面之時，漆黑的沙漠中滿是晃動閃爍的火把，聖王發動信徒尋找紅葉禪師的小弟子，卻不想他已經來到了鄂戈的身邊。
“阿彌唎都。”紅葉禪師仿佛松了很大一口氣，半晌長嘆道，“無事就好，多謝這位小施主，老衲唯恐僅憑一己之力，無法護得他的周全。”
紅葉禪師朝聖王討要了一處棲身之所，帶著這名木木呆呆的小弟子，正式於黑戈壁中住下。
聖王雖不明所以，卻也並未深究，黑戈壁中多得是來歷不明的亡命徒，一個年邁的老和尚與一個乳臭未幹的小和尚實在掀不起什麽風浪，不會對他的覆國大業產生什麽影響。
出乎意料的是，就在他們初見的那晚，紅葉禪師拜謝聖王，即將離去之前，以蒼老幹枯的手牽著虛難，再度走到了鄂戈面前。
“這位小施主，可否答應老衲一個無禮的請求，與虛難成為朋友呢？”
鄂戈剎那間變得手足無措，茫然地看向父親。
父親站在紅葉禪師身後，火光映出其沒有表情的臉龐，他道：“聽從你的內心。”
鄂戈也如虛難般，呆呆地楞了半晌，嘴唇翕動，最終道：“好。”
父親聽後沒有任何表示，事後也並未責罰他，紅葉禪師帶著虛難離去，這一夜就這樣過去，鄂戈從此多了一個朋友。
他的第一個，也是唯一一個朋友。
那一年，鄂戈八歲，虛難九歲。
自從紅葉禪師到來，父親便不再令鄂戈看守暗室，他在地上的活動時間漸漸多了起來，烈日黃沙灼燙依舊，鄂戈卻從心底生出一種久違的喜悅。
鄂戈本以為那不過是一句玩笑，卻未料不久後紅葉禪師真的將虛難牽來，領到他的面前。
“就讓他在旁邊看著就好。”紅葉禪師說。
鄂戈楞楞點頭，紅葉禪師朝他溫和一笑，擡手摸摸他的腦袋，一面回頭，一面緩步離開。
虛難抱膝而坐，觀其行為氣質渾不似個出家人，鄂戈狐疑地看他一眼，自去習練父親教授的武功。
日頭漸高，鄂戈大汗淋漓，一回身，卻發現虛難仍保持著先前的動作，竟是一動未動。
“你不需要打坐練功嗎？”鄂戈走過來問。
虛難默然不語。
鄂戈坐在他的身旁，遞給他一些吃食，虛難接過，小口小口地吃下。
“這是肉幹。”鄂戈提醒道。
虛難動作頓住，左臉凸出鼓起，仿佛在仔細體味口中食物的味道，良久終於轉頭，冷漠地看著鄂戈道：“我不是和尚。”
“我是鄂戈。”鄂戈朝他伸出手。
虛難又不說話了，低下頭，繼續吃著他的肉幹。
鄂戈強行拉過他空閑的那手，用力握緊，上下晃了晃，他道：“你不說，以後我就叫你小和尚了。”
虛難蒼白麻木的臉上終於有了情緒，恨恨看了鄂戈一眼，甩開他的手，厭惡地在衣袍間擦拭。
鄂戈道：“你的師父說，要我做你的朋友。”
虛難：“他不是我的師父。”
“你是誰？”
虛難渾身剎那僵住，眼中隱隱又有淚水湧現，他猛然轉頭，低聲道：“誰也不是。”
紅葉禪師與聖王達成約定，於黑戈壁中行醫救人，用以換取師徒二人的生活所需。
黑戈壁中病人眾多，卻沒有大夫，聖王以神力制出符水藥丸，治好了便是聖王法力無邊，治不好則是信徒存心不善，一切聽天由命。
紅葉禪師此舉算是幫了聖王一個大忙，聖王深知醫者最是受人尊敬，是以不肯讓紅葉禪師單獨坐診，須得在他的眼皮子底下行動，令信徒時時沐浴天神光輝不可。
日落西山，紅葉禪師終於返回，從鄂戈處接回虛難，那天下午，二人再未說過一句話。
鄂戈年紀雖輕，卻並不愚笨，虛難不知如何躲避烈日，不懂水源珍貴，虛難小心地掩飾著生活中的不習慣，卻逃不過鄂戈的眼睛。
他猜到虛難不屬於沙漠，應當來自一個很遠很遠的地方。
但是虛難從來不說自己的事，甚至不願向鄂戈開口。虛難仿佛始終對鄂戈抱有敵意，總是以戒備懷疑的目光打量他。
鄂戈懶得同他一般見識，心情好了就逗逗他，心情不好便當他不存在。
拜那任勞任怨的老和尚所賜，自從他到來後，父親忙著在紅葉禪師的醫攤前天神下凡，顧不上其他，以至於對鄂戈的管教亦疏忽許多。
鄂戈膽子漸漸大了起來，試探著做了些出格的動作，發現真的無人管束，索性直接偷了懶，帶著虛難躲到地洞中睡大覺。
地洞深邃寬敞，陰涼舒適，放到數月以前，鄂戈絕對不敢想象自己竟也有膽子違逆父親，鄂戈連哄帶威脅，叮囑他絕不可將此事告知任何人，隨即翻身側躺在地上，閉眼睡覺。
不多時，鄂戈沈沈入睡，被汗水浸濕的發絲亂糟糟地貼在額前，蒸幹後析出鹽粒，混著黑沙黏在他的臉上，雖十分不修邊幅，卻隱隱已有了日後英俊魁偉的端倪。
虛難尋了個最遠的角落躺著，背朝鄂戈，極盡可能地蜷縮起身體，將自己團成一團。
一整個下午，無人打擾，無事發生，沒有烈日的折磨，沒有戒鞭的威脅，直到鄂戈醒來，仍以為自己身在夢中。
鄂戈打了個哈欠，長長地伸了個懶腰，忽而察覺到什麽，動作頓住。
“你就這麽一直看著我？”鄂戈道。
無人回答。
鄂戈翻身而起，四肢著地，猶如動物般於沙地間輕巧前行，黑暗中隱約傳來一陣無措的輕響，鄂戈趕在虛難逃跑前將他攔下，堵住了他的去路。
“在我的夢裏，有一雙眼睛一直在看著我。”鄂戈說。
虛難依舊不答。
鄂戈又問：“為什麽不睡？”
“……睡不著。”虛難低聲道。
“為什麽？”
“睡不著就是睡不著。”
鄂戈的眼前浮現出虛難那蒼白且有些浮腫的臉，他的眼下一片青黑，明明總是坐著發呆，卻依然沒有精神。
“那天在那道門後，你看到了什麽？”鄂戈終於問出了口。
沈默許久，虛難道：“什麽也沒有看到。”
“不可能，你一定看到了，你在騙我。”
虛難冷冷道：“沒有就是沒有，肯定是藥力失效了。”
“你知道是什麽藥力？”鄂戈反問。
虛難意識到中計，然而話已出口，此時沈默已來不及了。
鄂戈道：“你的膽子很小，不可能是亂走闖入的，你早便知道暗室的存在，以及迦陵頻伽的藥力，是不是？”
虛難後退一步，黑暗中辨不清方向，他倉惶逃跑，卻正撞中鄂戈的胸膛。
鄂戈緊緊抓住虛難的手腕，他的力氣很大，攥得虛難很疼。
鄂戈繼續道：“你不是和尚，那老頭也不是你的師父，你甚至不屬於沙漠，對不對？”
黑暗中，虛難的呼吸漸漸急促，他不安地拉扯著鄂戈的手，企圖掙脫這枷鎖般的束縛，鄂戈卻輕輕撥開他的手，轉而將手掌置於虛難頸間。
虛難不住後退，鄂戈則步步緊逼，直至背後撞上洞壁，再無路可逃。
“你究竟是誰？究竟有什麽目的？”鄂戈嗓音低沈，極富危險與侵略性，猶如一只冷血無情的獸，肆意處置著掌下獵物的性命。
鄂戈五指緩緩收緊，虛難進氣漸少，一陣頭暈目眩，痛苦不堪的回憶襲上心頭，瀕死的恐懼再度籠罩而下，無論他逃到何處，永遠無法擺脫。
虛難顫抖著抓住鄂戈的手，神色中滿是悲傷與哀求，卻已一句話都說不出來。
一滴、兩滴……
鄂戈感到幾滴冰涼的水珠滴在手背，緊接著意識到一個非常嚴重的問題——
“你哭了？！”
鄂戈忙松開手，虛難瞬間軟倒下來，跌坐在地。
“我只是想嚇嚇你，我沒有用力……”
鄂戈無措地蹲下，想要查看虛難的情況，虛難卻不知哪來的力氣，竟將他狠狠推倒在地。
虛難尖叫著躲到角落，慌不擇言，口中傾吐的盡是鄂戈聽不懂的語言。
鄂戈站在虛難身前，神情充滿了不可思議，虛難發出窒息般的急喘，旋即聲嘶力竭地大哭起來。
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