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從外界看，這石塔足有一間佛堂大小，練羽鴻自墻根起始，未走兩步卻到了頭，腳下不知踢到何處，隨即聽得“鐺”的聲響，於安靜的石塔中蕩開陣陣回音，令人心驚。
“籠子。”穆雪英道。
“嗯。”
練羽鴻擡手探去，最先接觸到的是一塊大而厚重的布，沿著布的表面向側旁摸索，緊接著是一條條豎直的鐵欄，粗細、距離基本一致，想必便是一座被粗布蓋住的巨大鐵籠。
石塔內部已是如此黑暗，再以厚布將鐵籠罩起，豈不是半點光亮也無法透入？
“誰在裏面？”練羽鴻開口發問，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，“我是練羽鴻，我是來救你的。”
石塔內一片寂靜，沒有任何回應。
穆雪英凝神屏息，側耳湊近鐵籠，呼吸聲氣若游絲，籠中人狀態極差，顯然已是奄奄一息。
“有人。”穆雪英道。
“你是誰？”練羽鴻稍稍提高聲量，再次道，“我是涿光山玉衡劍派弟子練羽鴻，我的師父是碧樸劍關牧秋……”
“你是我的師弟對不對？你還……記得師兄嗎？”
練羽鴻……師兄……
涿光山……關牧秋……
靈魂中最為深刻的記憶漸次蘇醒，冰冷可怖的鐵籠中，響起了陣陣鐐銬碰撞的聲響。
“有動靜！”穆雪英道。
練羽鴻再顧不上其他，猛然撲向鐵籠，向黑暗中大聲道：“是我！是師兄啊！！”
“師兄沒有拋下你們，那晚逃出來後，我一直都在尋找你們的下落……師父在哪裏？其他人呢？！”
師弟們都被……
師兄……救救我……
師父他……師父已經……
鐐銬碰撞，鐵籠中傳來沈悶的慟哭。
練羽鴻聞聲楞住，心臟猶如被人狠狠剜了一刀，難過得無以覆加。
“師兄來了，不要哭……師兄這就救你出來……”
“嗚嗚……啊啊啊……”
籠中人恍如未聞，哭聲越來越大，越來越淒厲，無論練羽鴻如何安慰，卻全無停止的跡象，直至最後，竟發出猶如慘叫般的刺耳哀嚎。
“………啊啊啊啊！！！”
“砰——”
“砰——”
鐵籠陣陣顫動，鐐銬瘋狂作響，巨大的撞擊聲襲來，那人仿佛全無痛覺，自殺一般，竟以頭部不斷猛撞鐵籠！
“情況不對！”穆雪英道，“再撞下去他會死的！！”
練羽鴻滿目震駭，不可置信道：“你是誰？為什麽不說話？！”
“啊啊啊——嗚嗚嗚嗚——”
好痛苦……
師兄……你到底在哪……
我找不到你啊……
石塔大門倏然開啟，刺目的光亮射入，照得二人睜不開眼。
守衛們手持長矛，大聲疾呼，向著二人沖來。
“中計了！”
穆雪英大喝一聲，左手拉住練羽鴻，混亂間拔劍揮掃，只聽“鐺鐺鐺”接連聲響，身前長矛被盡數擋下，穆雪英手腕一震，袖袍間噴薄出無形勁力，旋即將數名近身守衛擊退。
練羽鴻恍然回神，雙目已能視物，擡眼掃過整間石塔，竟發現石壁間盡是以金粉塗畫的祆教密言，鐵籠以粗壯的鎖鏈牢牢封住，其上籠罩的黑布繪著無數惡鬼，於聖火的焚燒下哀嚎打滾，伏地求饒……
這是什麽意思？
……被這咒縛鎖在其中的，當真是我的師弟麽？
“跑！”
穆雪英一聲令下，拽著練羽鴻跳上鐵籠，守衛舉矛便刺，穆雪英旋身斬斷木桿，鐵制槍頭接連落地，再擡頭時，二人已然翻窗而出，逃之夭夭。
“有刺客！！”
“快追——”
哨塔發出警告，鐘聲震天，庭院中的祭司們停止了吟誦，紛紛直立起身，雙目緊盯著兩名外來的闖入者。
練羽鴻：“我們去哪兒？！”
“找個沒人的地方把他們甩開！”穆雪英大聲道，“這邊！”
神廟中一片混亂，數隊守衛沿走廊疾奔而過，碰頭後面面相覷，隊長高喝一聲，所有人再度轉身，繼續搜尋。
兩道身影自廊頂一躍而下，穆雪英望著數人遠去的背影，不屑哼道：“一看就是沒練過神秘的東方輕功。”
練羽鴻：“現在神廟外說不定也在搜查。”
“走，找個沒人的地方休息會。”
守衛的腳步聲再度響起，穆雪英憑心情隨意挑了個房間，不慌不忙地推開大門，拉著練羽鴻閃身入內。
二人甫一進入，無數雙眼睛便齊刷刷看了過來。
此處應是一處會客廳，房間四周繪滿神像壁畫，地面覆滿織毯，數人席地分坐，一側是以顧青石為首的數名漢人，另一側是白日殺人的匈奴人，當中則是負責調解勸架的年邁祭司、大統領等人。
充當傳譯的瓦赫什一見到二人，險些把眼珠子瞪出來。
“尿急，走錯了。”穆雪英當機立斷，拽著練羽鴻轉身要走。
“什麽人？！”一人怒吼道。
“他們是我的人。”顧青石冷冷道。
就在這一進一出的功夫，外頭守衛聽得動靜，已然包圍過來，練羽鴻悄悄晃了晃穆雪英的袖子，示意不要強闖。
“不必跑了，你們過來坐著。”顧青石一看便知怎麽回事，隨即出言道。
二人聞言後退一步，轉身面向廳中，卻並不急於落座。
“他們是誰？你們認識？”祭司皺眉道。
瓦赫什喉結滾動，強忍著抽搐的嘴角，艱難道：“不……不認識……”
大統領道：“諾吉說你們隊伍半途加入了兩名漢人，莫非便是這兩位？”
“不不不，絕對不是！”
“少廢話！”一旁的匈奴人怒了，指著顧青石大聲道，“告訴他們，要錢沒有，要命更不可能！”
“我看誰敢動他們！”你怒我也怒，顧青石大吼出聲，雖聽不懂這匈奴蠻子說什麽鳥語，氣勢上絕不能輸！
顧青石對瓦赫什道：“告訴他們，錢一分不能少，這兩人一根手指也動不得！”
穆雪英朝練羽鴻擠擠眼，朝那年老體弱的祭司一揚下巴，後者微不可察地搖頭，示意先看顧青石要做什麽。
瓦赫什一臉吃了蒼蠅的表情，轉過頭迅速堆起笑臉，恭恭敬敬地將顧青石的話翻譯給祭司與大統領。
祭司做了個“稍等”的手勢，守衛隊長見狀快步進來，將外頭混亂的始末低聲告知。
守衛隊長話音落下，祭司的臉色已經變得極度難看。
祭司的臉色難看了，對面的匈奴人反而興奮起來。
“把他們趕出去！無恥的漢人！”
“快用你們的聖火燒死他們！！”
大統領表情凝重，瓦赫什則一臉大禍臨頭，生怕讓人發覺自己與這兩個瘟神的關系，驅逐出教事小，若是被當作異教徒就完蛋了。
“都給我閉嘴！”顧青石勃然大怒，抄起茶碗便扔，休屠王首當其沖，被潑了一頭一臉，當即便要拔刀。
“找死是不是？！”
“打啊！真以為老子們怕你啊！！”佘三隨之躍起，手持雙刀，數名漢人紛紛起身，亮出各自兵器。
匈奴人見狀亦不甘示弱，十幾個黝黑魁梧的大漢叫囂著站起，燭火映著銳利的刀鋒，大戰一觸即發。
這下再沒人顧得上練羽鴻與穆雪英了，兩個始作俑者對視，一個聳肩，一個攤手，均是一臉莫名其妙。
“大家都請冷靜。”祭司終於開口，瓦赫什滿頭冷汗，將他的話語同聲翻譯過去。
“這一切都是……”
“誤會，這一切都是誤會。”顧青石皮笑肉不笑道，“只要你說是誤會，我就讓他們收手。”
祭司一時並未開口，顧青石威脅地一拍腰側，意思是交易在先，若是令他不滿意，隨時都可撤回。
祭司只得道：“這一切都是誤會。”
休屠王怒道：“你怕他們，我們匈奴人可不怕！”
祭司心說你不怕他個鬼啊！這些漢人會飛天遁地你們會嗎？！再說你們兩家跑到我們粟特人的地盤上打架算什麽本事？有能耐把伊頓單於叫過來單挑啊！！
大統領勸道：“以和為貴，一切都可以商量，朋友之間沒有解決不了的事。”
休屠王滿臉不服，還要再說什麽，門口黑壓壓一群守衛卻一直不曾離開，此刻正虎視眈眈地盯著他。
“哼，朋友……”休屠王冷哼一聲，終是收斂了氣焰，這臺階不下也得下。
祭司朝守衛隊長低聲吩咐一聲，危機解除，房門再度關閉，守衛們卻並未離開，透過窗縫仍能看到外面閃著寒光的尖銳矛頭。
休屠王看看祭司，又看向練穆二人，仍未完全死心：“前幾天還不見這兩個小賊，他們分明都不認識！”
“那又如何？他們也是漢人，這就夠了。”顧青石說著朝練穆二人霸氣一指，命令道，“你們倆，給我坐下！”
“其他朋友們，也請落座罷！”
顧青石素日溫文爾雅，陰起人來那叫一個笑裏藏刀，卻不料還有另一副強橫霸道的面孔，容不得旁人違逆。
練羽鴻與穆雪英不敢有任何異議，當即於顧青石身旁坐下，田普朝二人笑瞇瞇道：“兩位小朋友，我們又見面了。”
匈奴人個個瞪眼梗脖子，仍是憤憤不平的模樣，顧青石看都懶得看他們一眼，開口道：“解釋。”
練羽鴻會意，主動道：“我們兩人在城中閑逛，無意間看到這處神廟，被祭壇中的聖火吸引，想入內參觀，卻被人攔下，無奈翻墻而入，走著走著便迷了路，絕不是故意前來鬧事的。”
瓦赫什是最不希望二人出事的，暗自絞盡腦汁，盡可能地將這段解釋翻譯得誠懇合理，以期望祭司不要爆發聖火之怒，將他們活活燒死。
休屠王冷哼道：“胡說八道，這你們也信……”
祭司與大統領對視一眼，二人點點頭，還真就信了。
顧青石轉瞬換上一副笑臉，頗為歉意道：“孩子不懂事，勞煩各位費心了。”
說著一手一個，壓著練羽鴻與穆雪英的腦袋，使勁往下按：“說話！”
二人只得道：“對不起！”
瓦赫什將數人所言翻譯過去，祭司“嗯”了一聲，未再多說什麽，事情到了這個地步，該翻篇時就翻篇，懂的都懂，沒什麽好說的。
休屠王咬牙切齒，似是還想就此垂死掙紮一番，顧青石略微揚首，目光中充滿嫌惡，冷笑道：“說回正題罷，你們擅自殺了我的人，這事還沒完呢，王爺。”
傍晚時分，休屠王怒氣沖沖離開神廟，在祭司與大統領的不懈調解下，判罰匈奴人賠償顧青石一百五十兩白銀，期限明日午前付清，否則不得參與集市交易。
收因結果，顧青石也不急著走，慢悠悠喝完盞中茶水，從懷中掏出一本書，隨手扔在毯子上。
“你們要的東西，三百兩白銀一分不能少。”顧青石道。
此書赫然是一本武功秘籍，穆雪英見狀皺眉道：“你竟將秘籍賣給胡人……”
“管他胡人漢人，能給錢就是好人。”顧青石不在意地一笑，轉而又朝大統領道，“這種東西中原要多少有多少，在這沙漠中無論有誰要和我作對，都不要忘記我們的交易。”
大統領淡笑點頭，隨手翻閱秘籍，又將其遞給祭司，後者裝模作樣地翻了翻，也看不出什麽門道，反正這玩意買來也不是他們自己練，夠唬人就行。
祭司做了個手勢，身後兩名中年人會意，取出早已備好的木箱，甫一打開，銀光閃爍，其中均是擺放得整整齊齊的銀條！
顧青石看也不看，隨口道：“太重了，先在你們那放著，明日要買什麽直接替我從中扣掉，匈奴蠻子的錢送來了也一道存著。”
交易結束，顧青石起身告辭，數人本也不是多好的交情，祭司客套一番後並不多留，由手下攙扶著回了房。
大統領面上帶著笑，尚未出言，顧青石便道：“留步，不必送了。”
佘三戀戀不舍地看向錢箱，瞧那模樣似乎還想伸手愛撫把玩一番，田普從後踩了他一腳，佘三怒目而視，再轉頭時，箱子已被人合上收起。
瓦赫什尋了個由頭逃之夭夭，從其邁步的焦急程度來看，應是趕著出去收拾胡克。
練羽鴻心下十分過意不去，然而事已至此，也只能讓胡克自求多福了。
數人離開會客間，由四名守衛帶路，向著神廟後門一路行去，沿途有人認出了練羽鴻與穆雪英的身影，神色極為震驚，似是不敢相信他們竟能活著離開此處。
“找到了嗎？”行路中，顧青石忽而開口。
練羽鴻一時尚未反應過來，疑惑道：“什麽？”
“你的師父，或是某個師弟。”
穆雪英警惕道：“你早就發現了？你跟蹤我們？”
“這很難猜麽？”顧青石聳肩道，“你們來此的目的就是找人，神廟乃是祆教聖地，粟特人又有在神廟前交易的習慣，不用想也知道你們為何會被追趕。”
略微停頓，顧青石眼中精光閃爍，話鋒倏然一轉：“不過，我並沒有那個閑工夫跟蹤別人，所以你們是被誰跟蹤了？”
顧青石簡直是個人精，說話間一句一個坑，穆雪英本不想告訴練羽鴻跟蹤之事，以防他胡思亂想，聞言只得閉嘴，不想再被他套出更多話來。
“可惜，”顧青石頗為遺憾地嘆道，“你們今日若是順利得手，便不用參加那什麽勞什子的集市，直接帶著你們趁夜上路，出發尋寶。”
穆雪英冷哼一聲。
練羽鴻道：“你的線人呢？我有些事要向他確認。”
顧青石：“他死了。”
“什麽？！”
“昨日被匈奴人當街砍死的那個，就是我的線人。”顧青石語氣驀然森冷下來，“他是我唯一的傳譯，他死後，我們將在這沙漠中舉步維艱。”
練羽鴻默然不語。
“可笑麽？”顧青石搖頭道，“一條人命，還不如一本破爛秘籍值錢。賠償我會交給他的妻兒，想必能保證他們半生無憂。”
穆雪英嘲弄道：“你可真是好手段，將中原漢人的秘籍賣給這些胡人，什麽武林盟主，笑話！”
“出門在外，沒錢什麽都做不了，你別說廖天之能有這麽大家業，可全靠我給他出謀劃策。”顧青石嘆了口氣，“累了，不想折騰了，反正也輪不到我當盟主，幹完這票就收手，我要在西域開間書攤，自己瞎編功法去坑胡人。”
行路間，唯聽得三人的交談之聲，其餘人緩步跟在後頭，面現疲憊之色，不覆直面匈奴人的盛氣淩人。
出發時八人雄心壯志，再見面卻只剩六人，顯然他們穿越沙漠的過程並不如何順利，現下連個能翻譯的線人也沒了，無論明日能否獲知古墓的方位，今後的路只會更為艱難。
出得神廟，該是分別之時，數人於後門處稍一停頓，顧青石道：“我還擔心你們會死在亂軍之中，不愧是那兩人的兒子，你們這一路顯然比我們輕松。”
練羽鴻沒有答話，無數陰雲疑團籠罩在心頭，令他實在開不出玩笑了。
顧青石做了個手勢，示意蒙面人帶著其餘人先走，自己與他們還有其他事要談。
待到數人的身影消失不見，顧青石終於開口：“我們合作吧。明日集市，恐怕要靠你們了。”
穆雪英想也不想道：“不。”
“你們應當明白，今天如果沒有我，你們絕對逃不過這一劫難。”顧青石說著忽而壓低聲音，神色變得認真而嚴肅，“無論如何，明晚務必來見我，有件非常重要的事，必須靠你們才能做到。”
“這是一件關乎漢人安邦定國的大事。”
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從外界看，這石塔足有一間佛堂大小，練羽鴻自墻根起始，未走兩步卻到了頭，腳下不知踢到何處，隨即聽得“鐺”的聲響，於安靜的石塔中蕩開陣陣回音，令人心驚。
“籠子。”穆雪英道。
“嗯。”
練羽鴻擡手探去，最先接觸到的是一塊大而厚重的布，沿著布的表面向側旁摸索，緊接著是一條條豎直的鐵欄，粗細、距離基本一致，想必便是一座被粗布蓋住的巨大鐵籠。
石塔內部已是如此黑暗，再以厚布將鐵籠罩起，豈不是半點光亮也無法透入？
“誰在裏面？”練羽鴻開口發問，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，“我是練羽鴻，我是來救你的。”
石塔內一片寂靜，沒有任何回應。
穆雪英凝神屏息，側耳湊近鐵籠，呼吸聲氣若游絲，籠中人狀態極差，顯然已是奄奄一息。
“有人。”穆雪英道。
“你是誰？”練羽鴻稍稍提高聲量，再次道，“我是涿光山玉衡劍派弟子練羽鴻，我的師父是碧樸劍關牧秋……”
“你是我的師弟對不對？你還……記得師兄嗎？”
練羽鴻……師兄……
涿光山……關牧秋……
靈魂中最為深刻的記憶漸次蘇醒，冰冷可怖的鐵籠中，響起了陣陣鐐銬碰撞的聲響。
“有動靜！”穆雪英道。
練羽鴻再顧不上其他，猛然撲向鐵籠，向黑暗中大聲道：“是我！是師兄啊！！”
“師兄沒有拋下你們，那晚逃出來後，我一直都在尋找你們的下落……師父在哪裏？其他人呢？！”
師弟們都被……
師兄……救救我……
師父他……師父已經……
鐐銬碰撞，鐵籠中傳來沈悶的慟哭。
練羽鴻聞聲楞住，心臟猶如被人狠狠剜了一刀，難過得無以覆加。
“師兄來了，不要哭……師兄這就救你出來……”
“嗚嗚……啊啊啊……”
籠中人恍如未聞，哭聲越來越大，越來越淒厲，無論練羽鴻如何安慰，卻全無停止的跡象，直至最後，竟發出猶如慘叫般的刺耳哀嚎。
“………啊啊啊啊！！！”
“砰——”
“砰——”
鐵籠陣陣顫動，鐐銬瘋狂作響，巨大的撞擊聲襲來，那人仿佛全無痛覺，自殺一般，竟以頭部不斷猛撞鐵籠！
“情況不對！”穆雪英道，“再撞下去他會死的！！”
練羽鴻滿目震駭，不可置信道：“你是誰？為什麽不說話？！”
“啊啊啊——嗚嗚嗚嗚——”
好痛苦……
師兄……你到底在哪……
我找不到你啊……
石塔大門倏然開啟，刺目的光亮射入，照得二人睜不開眼。
守衛們手持長矛，大聲疾呼，向著二人沖來。
“中計了！”
穆雪英大喝一聲，左手拉住練羽鴻，混亂間拔劍揮掃，只聽“鐺鐺鐺”接連聲響，身前長矛被盡數擋下，穆雪英手腕一震，袖袍間噴薄出無形勁力，旋即將數名近身守衛擊退。
練羽鴻恍然回神，雙目已能視物，擡眼掃過整間石塔，竟發現石壁間盡是以金粉塗畫的祆教密言，鐵籠以粗壯的鎖鏈牢牢封住，其上籠罩的黑布繪著無數惡鬼，於聖火的焚燒下哀嚎打滾，伏地求饒……
這是什麽意思？
……被這咒縛鎖在其中的，當真是我的師弟麽？
“跑！”
穆雪英一聲令下，拽著練羽鴻跳上鐵籠，守衛舉矛便刺，穆雪英旋身斬斷木桿，鐵制槍頭接連落地，再擡頭時，二人已然翻窗而出，逃之夭夭。
“有刺客！！”
“快追——”
哨塔發出警告，鐘聲震天，庭院中的祭司們停止了吟誦，紛紛直立起身，雙目緊盯著兩名外來的闖入者。
練羽鴻：“我們去哪兒？！”
“找個沒人的地方把他們甩開！”穆雪英大聲道，“這邊！”
神廟中一片混亂，數隊守衛沿走廊疾奔而過，碰頭後面面相覷，隊長高喝一聲，所有人再度轉身，繼續搜尋。
兩道身影自廊頂一躍而下，穆雪英望著數人遠去的背影，不屑哼道：“一看就是沒練過神秘的東方輕功。”
練羽鴻：“現在神廟外說不定也在搜查。”
“走，找個沒人的地方休息會。”
守衛的腳步聲再度響起，穆雪英憑心情隨意挑了個房間，不慌不忙地推開大門，拉著練羽鴻閃身入內。
二人甫一進入，無數雙眼睛便齊刷刷看了過來。
此處應是一處會客廳，房間四周繪滿神像壁畫，地面覆滿織毯，數人席地分坐，一側是以顧青石為首的數名漢人，另一側是白日殺人的匈奴人，當中則是負責調解勸架的年邁祭司、大統領等人。
充當傳譯的瓦赫什一見到二人，險些把眼珠子瞪出來。
“尿急，走錯了。”穆雪英當機立斷，拽著練羽鴻轉身要走。
“什麽人？！”一人怒吼道。
“他們是我的人。”顧青石冷冷道。
就在這一進一出的功夫，外頭守衛聽得動靜，已然包圍過來，練羽鴻悄悄晃了晃穆雪英的袖子，示意不要強闖。
“不必跑了，你們過來坐著。”顧青石一看便知怎麽回事，隨即出言道。
二人聞言後退一步，轉身面向廳中，卻並不急於落座。
“他們是誰？你們認識？”祭司皺眉道。
瓦赫什喉結滾動，強忍著抽搐的嘴角，艱難道：“不……不認識……”
大統領道：“諾吉說你們隊伍半途加入了兩名漢人，莫非便是這兩位？”
“不不不，絕對不是！”
“少廢話！”一旁的匈奴人怒了，指著顧青石大聲道，“告訴他們，要錢沒有，要命更不可能！”
“我看誰敢動他們！”你怒我也怒，顧青石大吼出聲，雖聽不懂這匈奴蠻子說什麽鳥語，氣勢上絕不能輸！
顧青石對瓦赫什道：“告訴他們，錢一分不能少，這兩人一根手指也動不得！”
穆雪英朝練羽鴻擠擠眼，朝那年老體弱的祭司一揚下巴，後者微不可察地搖頭，示意先看顧青石要做什麽。
瓦赫什一臉吃了蒼蠅的表情，轉過頭迅速堆起笑臉，恭恭敬敬地將顧青石的話翻譯給祭司與大統領。
祭司做了個“稍等”的手勢，守衛隊長見狀快步進來，將外頭混亂的始末低聲告知。
守衛隊長話音落下，祭司的臉色已經變得極度難看。
祭司的臉色難看了，對面的匈奴人反而興奮起來。
“把他們趕出去！無恥的漢人！”
“快用你們的聖火燒死他們！！”
大統領表情凝重，瓦赫什則一臉大禍臨頭，生怕讓人發覺自己與這兩個瘟神的關系，驅逐出教事小，若是被當作異教徒就完蛋了。
“都給我閉嘴！”顧青石勃然大怒，抄起茶碗便扔，休屠王首當其沖，被潑了一頭一臉，當即便要拔刀。
“找死是不是？！”
“打啊！真以為老子們怕你啊！！”佘三隨之躍起，手持雙刀，數名漢人紛紛起身，亮出各自兵器。
匈奴人見狀亦不甘示弱，十幾個黝黑魁梧的大漢叫囂著站起，燭火映著銳利的刀鋒，大戰一觸即發。
這下再沒人顧得上練羽鴻與穆雪英了，兩個始作俑者對視，一個聳肩，一個攤手，均是一臉莫名其妙。
“大家都請冷靜。”祭司終於開口，瓦赫什滿頭冷汗，將他的話語同聲翻譯過去。
“這一切都是……”
“誤會，這一切都是誤會。”顧青石皮笑肉不笑道，“只要你說是誤會，我就讓他們收手。”
祭司一時並未開口，顧青石威脅地一拍腰側，意思是交易在先，若是令他不滿意，隨時都可撤回。
祭司只得道：“這一切都是誤會。”
休屠王怒道：“你怕他們，我們匈奴人可不怕！”
祭司心說你不怕他個鬼啊！這些漢人會飛天遁地你們會嗎？！再說你們兩家跑到我們粟特人的地盤上打架算什麽本事？有能耐把伊頓單於叫過來單挑啊！！
大統領勸道：“以和為貴，一切都可以商量，朋友之間沒有解決不了的事。”
休屠王滿臉不服，還要再說什麽，門口黑壓壓一群守衛卻一直不曾離開，此刻正虎視眈眈地盯著他。
“哼，朋友……”休屠王冷哼一聲，終是收斂了氣焰，這臺階不下也得下。
祭司朝守衛隊長低聲吩咐一聲，危機解除，房門再度關閉，守衛們卻並未離開，透過窗縫仍能看到外面閃著寒光的尖銳矛頭。
休屠王看看祭司，又看向練穆二人，仍未完全死心：“前幾天還不見這兩個小賊，他們分明都不認識！”
“那又如何？他們也是漢人，這就夠了。”顧青石說著朝練穆二人霸氣一指，命令道，“你們倆，給我坐下！”
“其他朋友們，也請落座罷！”
顧青石素日溫文爾雅，陰起人來那叫一個笑裏藏刀，卻不料還有另一副強橫霸道的面孔，容不得旁人違逆。
練羽鴻與穆雪英不敢有任何異議，當即於顧青石身旁坐下，田普朝二人笑瞇瞇道：“兩位小朋友，我們又見面了。”
匈奴人個個瞪眼梗脖子，仍是憤憤不平的模樣，顧青石看都懶得看他們一眼，開口道：“解釋。”
練羽鴻會意，主動道：“我們兩人在城中閑逛，無意間看到這處神廟，被祭壇中的聖火吸引，想入內參觀，卻被人攔下，無奈翻墻而入，走著走著便迷了路，絕不是故意前來鬧事的。”
瓦赫什是最不希望二人出事的，暗自絞盡腦汁，盡可能地將這段解釋翻譯得誠懇合理，以期望祭司不要爆發聖火之怒，將他們活活燒死。
休屠王冷哼道：“胡說八道，這你們也信……”
祭司與大統領對視一眼，二人點點頭，還真就信了。
顧青石轉瞬換上一副笑臉，頗為歉意道：“孩子不懂事，勞煩各位費心了。”
說著一手一個，壓著練羽鴻與穆雪英的腦袋，使勁往下按：“說話！”
二人只得道：“對不起！”
瓦赫什將數人所言翻譯過去，祭司“嗯”了一聲，未再多說什麽，事情到了這個地步，該翻篇時就翻篇，懂的都懂，沒什麽好說的。
休屠王咬牙切齒，似是還想就此垂死掙紮一番，顧青石略微揚首，目光中充滿嫌惡，冷笑道：“說回正題罷，你們擅自殺了我的人，這事還沒完呢，王爺。”
傍晚時分，休屠王怒氣沖沖離開神廟，在祭司與大統領的不懈調解下，判罰匈奴人賠償顧青石一百五十兩白銀，期限明日午前付清，否則不得參與集市交易。
收因結果，顧青石也不急著走，慢悠悠喝完盞中茶水，從懷中掏出一本書，隨手扔在毯子上。
“你們要的東西，三百兩白銀一分不能少。”顧青石道。
此書赫然是一本武功秘籍，穆雪英見狀皺眉道：“你竟將秘籍賣給胡人……”
“管他胡人漢人，能給錢就是好人。”顧青石不在意地一笑，轉而又朝大統領道，“這種東西中原要多少有多少，在這沙漠中無論有誰要和我作對，都不要忘記我們的交易。”
大統領淡笑點頭，隨手翻閱秘籍，又將其遞給祭司，後者裝模作樣地翻了翻，也看不出什麽門道，反正這玩意買來也不是他們自己練，夠唬人就行。
祭司做了個手勢，身後兩名中年人會意，取出早已備好的木箱，甫一打開，銀光閃爍，其中均是擺放得整整齊齊的銀條！
顧青石看也不看，隨口道：“太重了，先在你們那放著，明日要買什麽直接替我從中扣掉，匈奴蠻子的錢送來了也一道存著。”
交易結束，顧青石起身告辭，數人本也不是多好的交情，祭司客套一番後並不多留，由手下攙扶著回了房。
大統領面上帶著笑，尚未出言，顧青石便道：“留步，不必送了。”
佘三戀戀不舍地看向錢箱，瞧那模樣似乎還想伸手愛撫把玩一番，田普從後踩了他一腳，佘三怒目而視，再轉頭時，箱子已被人合上收起。
瓦赫什尋了個由頭逃之夭夭，從其邁步的焦急程度來看，應是趕著出去收拾胡克。
練羽鴻心下十分過意不去，然而事已至此，也只能讓胡克自求多福了。
數人離開會客間，由四名守衛帶路，向著神廟後門一路行去，沿途有人認出了練羽鴻與穆雪英的身影，神色極為震驚，似是不敢相信他們竟能活著離開此處。
“找到了嗎？”行路中，顧青石忽而開口。
練羽鴻一時尚未反應過來，疑惑道：“什麽？”
“你的師父，或是某個師弟。”
穆雪英警惕道：“你早就發現了？你跟蹤我們？”
“這很難猜麽？”顧青石聳肩道，“你們來此的目的就是找人，神廟乃是祆教聖地，粟特人又有在神廟前交易的習慣，不用想也知道你們為何會被追趕。”
略微停頓，顧青石眼中精光閃爍，話鋒倏然一轉：“不過，我並沒有那個閑工夫跟蹤別人，所以你們是被誰跟蹤了？”
顧青石簡直是個人精，說話間一句一個坑，穆雪英本不想告訴練羽鴻跟蹤之事，以防他胡思亂想，聞言只得閉嘴，不想再被他套出更多話來。
“可惜，”顧青石頗為遺憾地嘆道，“你們今日若是順利得手，便不用參加那什麽勞什子的集市，直接帶著你們趁夜上路，出發尋寶。”
穆雪英冷哼一聲。
練羽鴻道：“你的線人呢？我有些事要向他確認。”
顧青石：“他死了。”
“什麽？！”
“昨日被匈奴人當街砍死的那個，就是我的線人。”顧青石語氣驀然森冷下來，“他是我唯一的傳譯，他死後，我們將在這沙漠中舉步維艱。”
練羽鴻默然不語。
“可笑麽？”顧青石搖頭道，“一條人命，還不如一本破爛秘籍值錢。賠償我會交給他的妻兒，想必能保證他們半生無憂。”
穆雪英嘲弄道：“你可真是好手段，將中原漢人的秘籍賣給這些胡人，什麽武林盟主，笑話！”
“出門在外，沒錢什麽都做不了，你別說廖天之能有這麽大家業，可全靠我給他出謀劃策。”顧青石嘆了口氣，“累了，不想折騰了，反正也輪不到我當盟主，幹完這票就收手，我要在西域開間書攤，自己瞎編功法去坑胡人。”
行路間，唯聽得三人的交談之聲，其餘人緩步跟在後頭，面現疲憊之色，不覆直面匈奴人的盛氣淩人。
出發時八人雄心壯志，再見面卻只剩六人，顯然他們穿越沙漠的過程並不如何順利，現下連個能翻譯的線人也沒了，無論明日能否獲知古墓的方位，今後的路只會更為艱難。
出得神廟，該是分別之時，數人於後門處稍一停頓，顧青石道：“我還擔心你們會死在亂軍之中，不愧是那兩人的兒子，你們這一路顯然比我們輕松。”
練羽鴻沒有答話，無數陰雲疑團籠罩在心頭，令他實在開不出玩笑了。
顧青石做了個手勢，示意蒙面人帶著其餘人先走，自己與他們還有其他事要談。
待到數人的身影消失不見，顧青石終於開口：“我們合作吧。明日集市，恐怕要靠你們了。”
穆雪英想也不想道：“不。”
“你們應當明白，今天如果沒有我，你們絕對逃不過這一劫難。”顧青石說著忽而壓低聲音，神色變得認真而嚴肅，“無論如何，明晚務必來見我，有件非常重要的事，必須靠你們才能做到。”
“這是一件關乎漢人安邦定國的大事。”
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