劍盾錘
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劍盾錘
鏡湖驟雨那日，練羽鴻計謀得逞，二人之間雖仍有些別扭，最後總歸是和好了。
這種奇怪的別扭持續到二人離開鏡湖，路途中難免碰到意見分歧之處，穆雪英怕練羽鴻尋死覓活，練羽鴻又擔心穆雪英心中不快，繩結久纏不解，終會變成一團亂麻。
某一天晚上，二人背抵著背躺在床上，除卻必要之外，幾乎沒有交流。
練羽鴻定定望著地板間如銀般的月光，心緒紛亂，背後穆雪英不停變換姿勢，顯然也沒有睡著。
心中有事時，練羽鴻就容易多想，腦海中不受控制地湧現出許多畫面，回想起白日裏穆雪英漠然而倔強的臉，視線忽然便轉到街角玩鬧的孩童身上。
“雪英，”練羽鴻猛地轉身，迫不及待地朝他道，“咱們來玩劍盾錘吧！”
劍盾錘，一種老少鹹宜的猜拳游戲，規則為：劍破盾，盾包錘，錘克劍。
規則並不重要，重要的是，輸者要無條件聽從贏家的話。
勝負乃是運氣的具象，而非意見的對錯，三局兩勝，願賭服輸，可說二人能夠合夥走到雁歸鎮，此游戲有著很大功勞。
練羽鴻聽得穆雪英說出這三個字，倒不如何驚訝，開口道：“你賭什麽？要去那古墓麽？”
穆雪英緩緩搖頭：“不，我要把那姓顧的抓來。”
練羽鴻抿唇，心中稍有觸動，最終仍道：“我還是選擇尾隨出關，穩妥行事。”
“就這麽定了？”穆雪英挑釁道。
“就這麽定了。”
穆雪英隨手捋起袖子，朝練羽鴻道：“來吧！”
若有一方要求使用劍盾錘決斷，另一方不得拒絕。
練羽鴻已斷然拒絕了使用鄂戈搶來的藥方，接下來是依照原路尋找那虛無縹緲的天湧泉，抑或鋌而走險與顧青石直面相對，二者前路俱是未知，但總要做出一個選擇。
用乙殊的話來講，冥冥之中自有天意。
練羽鴻也說不清心中究竟是什麽想法，廖天之與顧青石待他極好，卻傷他極深，自己真的是怕了他嗎……
或許吧，多半是與天不怕地不怕的穆雪英相處久了，仔細想想，突然覺得還挺有意思的。
練羽鴻微微一笑，隨即不再猶豫，將右手背在身後。
“三、二、一！”
二人同時出手，穆雪英出錘，練羽鴻出盾，盾包錘，練羽鴻勝。
練羽鴻有些意外，穆雪英自己可能都不知道，他有一個很微小的習慣，猜拳時總喜歡出劍。
穆雪英不以為意道：“再來，三局兩勝呢。”
隨即一揚下巴，示意練羽鴻準備，二人再度背手身後。
錘克劍，穆雪英勝。
“最後一把。”練羽鴻道。
穆雪英“嗯”了一聲，幾乎沒有過多猶豫，二人同時出手。
盾對盾，平局。
“那幾人都是高手，一旦打起來，更多還要靠你應對。”練羽鴻勸道。
“我當然知道，”穆雪英毫不在意道，“但是我想幫你啊。”
練羽鴻隨即不再多言，道：“來吧。”
一局定勝負。
劍對盾，穆雪英勝。
穆雪英嘴角勾起，心情顯然愉悅了起來：“不錯，願賭服輸，接下來就聽我的了。”
練羽鴻淡淡點頭，也朝他露出微笑：“嗯，都聽你的。”
穆雪英哼笑一聲，正待再說些什麽，忽聽對街傳來一陣響動，顧青石那夥人吃罷了飯，結賬離開酒樓。
二人極有默契地拿起茶杯，淺飲小口，借機擋住面容，同時以餘光關註著對面的動靜。
顧青石一夥乃是有要事在身，方才被練羽鴻二人驚動，也無心大塊朵頤，匆匆用了飯，不再過多耽擱，便即離開。
穆雪英在心中默數，一夥八個男人，俱穿著當地服飾，其中幾人顯是風裏來雨裏去，皮膚黝黑，看上去倒與本地人無異。
顧青石混在其中，細皮嫩肉的，光看氣度便知不凡，其身旁緊跟著一人，從頭到腳包裹得嚴嚴實實，時不時警惕地打量四周，目光陰鷙狠戾，一見其將要望來，穆雪英立即轉開視線。
二人一個北方人，一個南方人，腔調與地方差異太大，是以也不敢說話，生怕被幾人聽得，於是一個攪合碗裏冷掉的面湯，一個扒拉菜盤裏的花生豆，俱裝出一副忙碌的樣子。
顧青石壓低聲音道：“別看，走。”
那蒙面人聽得此話，當即收回目光，頭也不回地走了。
眼見數人走遠，練羽鴻松了一口氣，穆雪英則隨手將筷子拍在桌上，面現凝重之色。
他們還是想得太簡單了，這夥人不但武功高強，且警惕性相當之高，莫說逐個擊破後將顧青石綁來，只怕尾隨他們出關都有困難。
練羽鴻看向穆雪英，意思是聽你的，現在該怎麽辦？
穆雪英緊盯著數人離去的方向，深吸一口氣，最終道：“走，走一步看一步！”
二人生怕被對方察覺，是以不敢跟得太近，裝作逛街般一路尾隨，於糕餅鋪買了盒點心，一時也吃不太下，只提在手裏裝樣子。
顧青石一夥人步伐匆匆，走進鎮上最好的一間客棧，練羽鴻不由轉頭，與穆雪英相顧無言。
原因無他——二人亦是在這間客棧留宿。
靜了片刻，練羽鴻終於恍然大悟：一路食宿俱是由穆雪英安排，穆雪英大手大腳慣了，要用就要最好的，是以拉著練羽鴻進了鎮上唯一一家酒樓。
顧青石一夥即將動身出關，臨行前或許想要好好休整犒勞一番，於是好巧不巧，就這麽進入了同一家酒樓、同一間客棧。
萬幸兩方並未正面撞上，顧青石一定記得練羽鴻的長相，眾寡懸殊，如若起了沖突，就不知該如何收場了。
穆雪英拉了練羽鴻一把，示意跟上，練羽鴻則擺擺手，意思先不急著回去。
二人遠離客棧，來到一處僻靜地，確認周遭沒有可疑之人，練羽鴻這才道：“我們準備一下，我想他們今晚就會行動。”
穆雪英微微一楞，繼而很快反應過來，他們心心念念，生怕趕不上那西域大墓，被迫繞路，卻又要多耗去兩三天，自然急不可耐，恨不得越快動身越好。
兩相對視，穆雪英朝他點點頭，無需多言，當務之急便是盡快準備出關路途、乃至抵達西域後所需的物資，時間不等人，需得抓住這個機會。
練羽鴻擔心引起當地守軍警覺，從多家店鋪中少量購得了幹糧，清點之後，約莫足夠十天的分量，如若計劃順利，十日後他們應當已身處關外。
至此他仍有種還未適應的感覺，不曾想到一頓飯過後，事情倏然變得萬分緊急，莫說十日後糧食耗盡該當如何，練羽鴻對於關外、沙漠等地甚至沒有一個清晰的認知。
穆雪英對此倒是十分樂觀，只道聽我的準沒錯，讓他不要整日杞人憂天。
傍晚，他們回到客棧，約定好一人守半夜，當即倒頭便睡，趁著出發前抓緊時間，養足精神。
更深，月黑風高夜，練羽鴻一身黑衣，自窗外倏忽閃現，一手勾住窗框翻入，輕巧落地。
練羽鴻快步走近床前，輕輕推了推穆雪英：“他們走了。”
穆雪英睡得正熟，冷不丁被吵醒，不耐煩地打開他的手，嘟囔道：“跑遠了再追。”
“他們已騎馬離開了鎮上，朝西北方行去了。”
穆雪英聞言猛然睜眼，一骨碌翻身從床上爬起來：“你怎麽不早點叫我？！”
練羽鴻一臉無辜道：“我想讓你多睡會。”
穆雪英簡直沒脾氣了，手忙腳亂穿鞋收拾東西，練羽鴻捧著他的外袍過來，說：“外面很冷，多穿些。”
“都什麽時候了！”穆雪英剛欲抓狂，倏然發現行李都已打包收拾好了，不由詫異地看了練羽鴻一眼。
“穿好衣服，咱們這就走。”練羽鴻朝他一笑。
二人連走樓梯的功夫都省了，直接跳窗下樓，落地無聲，卻發現竟連馬也提前牽了出來，正栓在巷子裏百無聊賴地甩著尾巴。
穆雪英震驚了：“你怎麽……”
練羽鴻豎起手指抵在唇邊，朝他“噓”了一聲。
穆雪英登時住嘴，不可置信地又看了他一眼，練羽鴻也沒閑著，將行裝拴在馬鞍兩側，動作利落迅速，兩匹馬很快都整備完畢。
練羽鴻輕撫馬兒的頭，朝他道：“走？”
穆雪英仿佛還有點沒睡醒：“走……”
“再不走真要趕不上了。”
“走走走！”
馬兒撒開四蹄，駛出小鎮，駛入無盡的曠野，西北邊關的夜安靜而晦暗，月光幽涼渺然，未能照亮前路，反令周遭的一切都顯得遙遠而不真實。
冷冽的風裹挾著沙礫吹在臉上，猶如刀割般引發陣陣刺痛，穆雪英輕舔幹燥的唇片，緊握韁繩，心中既緊張，卻又隱隱透著莫名的興奮。
遙遠與未知永遠都能令他熱血沸騰，心底生出一種久違的快意，恨不得就要放聲大笑。
恍惚回到離家前的那一刻，天高地闊，就要關不住他了！
哼，區區一個顧青石，他就抓來給練羽鴻看，什麽內傷、尋人的，待到那些礙事的麻煩全部除去，定要與他一分高下！
穆雪英側眼看去，練羽鴻正低著頭，於行進中辨認著前人留下的蹤跡。
那夥人走得很急很快，無暇遮掩行蹤，想必確實是心急火燎，已顧不上酒樓中那次突發之事。
“練羽鴻！”穆雪英道。
練羽鴻應聲擡頭，卻見穆雪英長發披散，於半空囂張亂舞，劍眉飛揚，目若點漆，朝他挑釁地一揚下巴，笑道：“咱們比比誰更快！”
練羽鴻忙道：“不，當心走岔了道！”
穆雪英扯了扯嘴角，懶得聽他找借口，一抖韁繩，白馬如同離弦之箭，撕破了無際的黑夜，絕塵而去。
一夜奔逐，越行越荒僻，道中已不見人煙，初時的興奮勁過去，練羽鴻終於勸動穆雪英降低速度，節省馬力。
幸而他們提前休整充足，途中連片刻停歇也沒有，及至第二天下午，行跡指引著他們進入一處峽谷，兩側山壁峭直陡峻，如刀削斧劈。
遙遙見得暖光照在高聳的山壁之上，谷內則一片幽深暗昧，樹木蔥郁繁茂，不時有涼風刮過，只覺渾身熱汗迅速冷透，帶走了最後一絲暖意。
練羽鴻下馬查看泥土間的蹄印，思來想去，決定撤出峽谷，徹底休息一番後，再做打算。
“明天再追？”穆雪英道，“他們豈不是已經跑遠了？”
“在酒樓的那一下恐怕令他們誤以為被密探或同行盯上，是以一路不敢放松，馬不解鞍進了峽谷。”練羽鴻解釋道，“他們一人一馬，沒有替換坐騎，行到此地必然也是精疲力盡。即便人能撐住，馬兒也要休息，所以我猜他們就在前方不遠處歇足，貿然行進，只怕會撞個正著。”
穆雪英一臉不認識般地看著他。
練羽鴻繼續道：“繞路多花的兩三天應當就耗在這深谷中，入谷後想必休息不安穩，不如一次睡個夠，其後一鼓作氣，快速通過。”
“只不過最近風聲緊……咱們還是要多加小心，別被軍中密探抓到才好……”
練羽鴻說著四顧尋找，策馬又行了一段距離，終於尋到一處斜側凸出的巨石，既可擋風，又能遮掩身形，就是這裏了！
“……雪英！”練羽鴻轉頭，卻發現穆雪英還楞在原地，並未跟來，忙折返回去，“怎麽了？出什麽事了？”
穆雪英恍然回神，看了練羽鴻一眼，生硬道：“沒有……”
“我找了一處地方，在這邊。”練羽鴻朝他道。
穆雪英慢吞吞地走過去，眼瞅著練羽鴻的背影，心裏不住犯嘀咕：不是說都聽我的嗎？為什麽從出發到現在一直都是他說了算？？雖然他說的確實有道理……他怎麽突然這麽聰明了，什麽時候的事？？
練羽鴻毫無所覺，率先下馬卸貨，在巨石周遭清理出一片幹凈的地方，讓穆雪英先行休息，隨後牽著兩匹馬兒吃草喝水，待一切打點完畢後，已是疲憊不堪。
穆雪英雙臂環胸，盤腿坐在巨石頂上，居高臨下，面無表情地盯著他看。
練羽鴻見狀，從行囊中取來幹糧與水，踮著腳遞給他，穆雪英卻不接，於是只好也跳上石頭，與他並肩而坐。
二人就這麽坐在大石上，分食了幹糧，山林間光影變幻莫測，金光浮動，照著莽莽墨綠的林叢，令人不由自主松懈下來。
“哥哥。”穆雪英突然道。
練羽鴻霎時噎住，繼而劇烈咳嗽起來，過了好大一會兒才紅著臉擡起頭，難以置信道：“你叫我什麽？”
穆雪英沒有回答他的問題，轉而道：“你的師弟們一定很喜歡你，又當哥又當娘，真是辛苦。”
練羽鴻擦了擦嘴角，道：“他們大都是孤兒，身世可憐，有些抱上山時只是小嬰兒，阿娘讓我學著照顧他們，擔起大師兄的職責。”
穆雪英於是便想象半大練羽鴻照顧小師弟的場景，嬰兒一會要吃奶一會要尿尿，抱起一個另一個便哭，到最後傳染得全部哇哇大哭，練羽鴻六神無主，慌慌張張跑去找娘。
“你笑什麽？”練羽鴻道。
“沒什麽。”穆雪英強忍著笑意道，“你天天照顧師弟，竟也有時間練武。”
“還是有時間的，師父教會了我，我再教給師弟，劍法拳法反覆教，反覆練，慢慢地就會了。”練羽鴻道。
什麽事都讓你幹了，還要你師父做什麽。
穆雪英只是心裏這麽想，自然不會說出來。
“你呢？”練羽鴻輕聲道，“你小舅陪你練武嗎？”
穆雪英搖頭：“不，他太笨了學不會，每天只有我自己練劍。”
練羽鴻重覆了一遍：“自己練劍……”
穆雪英“嗯”了一聲，神色如常，卻不再說下去。
自從他撕破身份以來，二人照常相處，卻從未談及過去之事。
練羽鴻想起那日在馬車中所言，他與父親穆無岳的關系似乎並不太好，知他應是不想說，遂不再多言。
邊境早晚溫差極大，山間野宿更是寒冷無比，吃飽喝足便欲休息，練羽鴻從行李中取出一條毯子，示意穆雪英坐過來一些。
穆雪英一臉莫名其妙：“你怎麽還帶了條毯子？？”
“只有這一條，”練羽鴻說，“蓋上暖和些。”
二人靠坐在巨石下，身上裹著這麽一條毯子，用處卻也有限，更多的仍是靠彼此的體溫取暖，抵禦寒冷。
練羽鴻睡前與穆雪英約定好，依然是一人守半夜，然而再睜眼時竟已是天色大亮，就這麽一覺睡到了第二天。
練羽鴻第一反應是穆雪英出事了，沒想到他稍一動彈，那邊穆雪英便醒了。
穆雪英一邊揉著眼睛，顯然也知道發生了什麽事，嘴硬道：“我想讓你多睡會，一夜無事，我天亮才睡著。”
“那怎麽行，沒有精神怎麽趕路？”練羽鴻信以為真，擡手摸了摸他的額頭，“你再睡會吧，我們可以晚些出發。”
“不用了，我能撐住。”穆雪英推開他的手，忙不疊起身。其實昨夜練羽鴻前腳剛睡著，他後腳就跟著閉眼了，趕了一天加半夜的路，消耗太大，實在有些熬不住。
練羽鴻不放心地問：“真的沒事？”
穆雪英十分堅決地搖頭，並讓練羽鴻不準再提此事，隨後忙不疊轉身瞎忙活，簡直無法面對他無辜的目光。
在穆雪英的一再堅持下，二人繼續上路。
行入峽谷內不多時，果然發現了那八人過夜的痕跡，草叢中藏著燒過的木炭灰，他們行走匆忙，並未多加遮掩，自是逃不過練羽鴻的眼睛。
此處距離二人昨日撤出之地並不遠，幸好沒有貿然前進，否則人困馬乏，尚不知結果如何。
彼此對視一眼，練羽鴻朝穆雪英點頭，提醒他千萬不要大聲說話，峽谷中幽深冷寂，視野有限，稍有不慎便可能引起對方警覺。
入得谷中，練羽鴻仿佛變了個人般，面色嚴肅，十分認真仔細地辨認著泥土間的痕跡，他從小在山上長大，此事自是不在話下。
穆雪英什麽也不用做，只需乖乖跟在練羽鴻身後，不要突然鬧出動靜就好。
峽谷間一片昏天黑地，風聲時而低沈，時而尖銳，林葉嘩嘩作響，危險仿佛無處不在，令人不自覺地緊張。
二人放慢速度，小心前進，一旦發現顧青石一夥人停駐休息的痕跡，便也止步休整。
練羽鴻所料不差，此地絕非睡覺的好地方，連續三次休憩，不是淺眠便是驚醒，睡了比不睡還累，總覺得被什麽註視著一般，心緒難以安定。
谷內時辰難辨，唯有清晨與傍晚之時，陽光傾斜灑下，於林葉間透出夢幻般的光影，照得這深林間猶如仙境，二人仰頭觀賞，心情稍霽，不由感嘆大千世界，當真神妙美麗。
穆雪英數過五次日落，這段旅程終於到了盡頭，林木的重重掩映之後，大片陽光傾灑而下，仿佛天火降世，重新點亮了天地。
“你看！”穆雪英大喊道。
練羽鴻顧不上提醒他小聲，谷口近在眼前，身體雖疲憊不堪，精神不由為之一振。
“別急，等等我！”
穆雪英已什麽都顧不上了，雙腿一夾馬腹，迫不及待地縱馬狂奔，這五日來吃不好睡不好，渾身酸痛無比，若是再待下去，他一定要瘋了！
練羽鴻低聲喚他幾句，隨即提速追趕——他也早就吃不消了，只不過一直強忍著並未表現出來，長久壓抑的心情一旦釋放，是無論如何也按捺不住的。
關外，西域……
他們即將看到的，究竟是什麽樣的世界？
距離谷外世界唯有數步之遙，穆雪英倏然傾身減速，練羽鴻從後趕至，眼中帶著驚訝之意，穆雪英朝他略一挑眉，繼而驅策馬兒，與他並肩同行。
二騎飛奔前行，出得谷口的瞬間，穆雪英只覺陽光無比溫暖，下一刻，馬匹嘶鳴，穆雪英身子一矮，整個人登時被甩飛出去。
練羽鴻大吼道：“小心！”
是絆馬索！
穆雪英馬上反應過來，調整身姿，足尖點地，尚未完全站穩，兩張大網陡然沖破落葉，崛地而起，將二人結結實實罩在其中，動彈不得。
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鏡湖驟雨那日，練羽鴻計謀得逞，二人之間雖仍有些別扭，最後總歸是和好了。
這種奇怪的別扭持續到二人離開鏡湖，路途中難免碰到意見分歧之處，穆雪英怕練羽鴻尋死覓活，練羽鴻又擔心穆雪英心中不快，繩結久纏不解，終會變成一團亂麻。
某一天晚上，二人背抵著背躺在床上，除卻必要之外，幾乎沒有交流。
練羽鴻定定望著地板間如銀般的月光，心緒紛亂，背後穆雪英不停變換姿勢，顯然也沒有睡著。
心中有事時，練羽鴻就容易多想，腦海中不受控制地湧現出許多畫面，回想起白日裏穆雪英漠然而倔強的臉，視線忽然便轉到街角玩鬧的孩童身上。
“雪英，”練羽鴻猛地轉身，迫不及待地朝他道，“咱們來玩劍盾錘吧！”
劍盾錘，一種老少鹹宜的猜拳游戲，規則為：劍破盾，盾包錘，錘克劍。
規則並不重要，重要的是，輸者要無條件聽從贏家的話。
勝負乃是運氣的具象，而非意見的對錯，三局兩勝，願賭服輸，可說二人能夠合夥走到雁歸鎮，此游戲有著很大功勞。
練羽鴻聽得穆雪英說出這三個字，倒不如何驚訝，開口道：“你賭什麽？要去那古墓麽？”
穆雪英緩緩搖頭：“不，我要把那姓顧的抓來。”
練羽鴻抿唇，心中稍有觸動，最終仍道：“我還是選擇尾隨出關，穩妥行事。”
“就這麽定了？”穆雪英挑釁道。
“就這麽定了。”
穆雪英隨手捋起袖子，朝練羽鴻道：“來吧！”
若有一方要求使用劍盾錘決斷，另一方不得拒絕。
練羽鴻已斷然拒絕了使用鄂戈搶來的藥方，接下來是依照原路尋找那虛無縹緲的天湧泉，抑或鋌而走險與顧青石直面相對，二者前路俱是未知，但總要做出一個選擇。
用乙殊的話來講，冥冥之中自有天意。
練羽鴻也說不清心中究竟是什麽想法，廖天之與顧青石待他極好，卻傷他極深，自己真的是怕了他嗎……
或許吧，多半是與天不怕地不怕的穆雪英相處久了，仔細想想，突然覺得還挺有意思的。
練羽鴻微微一笑，隨即不再猶豫，將右手背在身後。
“三、二、一！”
二人同時出手，穆雪英出錘，練羽鴻出盾，盾包錘，練羽鴻勝。
練羽鴻有些意外，穆雪英自己可能都不知道，他有一個很微小的習慣，猜拳時總喜歡出劍。
穆雪英不以為意道：“再來，三局兩勝呢。”
隨即一揚下巴，示意練羽鴻準備，二人再度背手身後。
錘克劍，穆雪英勝。
“最後一把。”練羽鴻道。
穆雪英“嗯”了一聲，幾乎沒有過多猶豫，二人同時出手。
盾對盾，平局。
“那幾人都是高手，一旦打起來，更多還要靠你應對。”練羽鴻勸道。
“我當然知道，”穆雪英毫不在意道，“但是我想幫你啊。”
練羽鴻隨即不再多言，道：“來吧。”
一局定勝負。
劍對盾，穆雪英勝。
穆雪英嘴角勾起，心情顯然愉悅了起來：“不錯，願賭服輸，接下來就聽我的了。”
練羽鴻淡淡點頭，也朝他露出微笑：“嗯，都聽你的。”
穆雪英哼笑一聲，正待再說些什麽，忽聽對街傳來一陣響動，顧青石那夥人吃罷了飯，結賬離開酒樓。
二人極有默契地拿起茶杯，淺飲小口，借機擋住面容，同時以餘光關註著對面的動靜。
顧青石一夥乃是有要事在身，方才被練羽鴻二人驚動，也無心大塊朵頤，匆匆用了飯，不再過多耽擱，便即離開。
穆雪英在心中默數，一夥八個男人，俱穿著當地服飾，其中幾人顯是風裏來雨裏去，皮膚黝黑，看上去倒與本地人無異。
顧青石混在其中，細皮嫩肉的，光看氣度便知不凡，其身旁緊跟著一人，從頭到腳包裹得嚴嚴實實，時不時警惕地打量四周，目光陰鷙狠戾，一見其將要望來，穆雪英立即轉開視線。
二人一個北方人，一個南方人，腔調與地方差異太大，是以也不敢說話，生怕被幾人聽得，於是一個攪合碗裏冷掉的面湯，一個扒拉菜盤裏的花生豆，俱裝出一副忙碌的樣子。
顧青石壓低聲音道：“別看，走。”
那蒙面人聽得此話，當即收回目光，頭也不回地走了。
眼見數人走遠，練羽鴻松了一口氣，穆雪英則隨手將筷子拍在桌上，面現凝重之色。
他們還是想得太簡單了，這夥人不但武功高強，且警惕性相當之高，莫說逐個擊破後將顧青石綁來，只怕尾隨他們出關都有困難。
練羽鴻看向穆雪英，意思是聽你的，現在該怎麽辦？
穆雪英緊盯著數人離去的方向，深吸一口氣，最終道：“走，走一步看一步！”
二人生怕被對方察覺，是以不敢跟得太近，裝作逛街般一路尾隨，於糕餅鋪買了盒點心，一時也吃不太下，只提在手裏裝樣子。
顧青石一夥人步伐匆匆，走進鎮上最好的一間客棧，練羽鴻不由轉頭，與穆雪英相顧無言。
原因無他——二人亦是在這間客棧留宿。
靜了片刻，練羽鴻終於恍然大悟：一路食宿俱是由穆雪英安排，穆雪英大手大腳慣了，要用就要最好的，是以拉著練羽鴻進了鎮上唯一一家酒樓。
顧青石一夥即將動身出關，臨行前或許想要好好休整犒勞一番，於是好巧不巧，就這麽進入了同一家酒樓、同一間客棧。
萬幸兩方並未正面撞上，顧青石一定記得練羽鴻的長相，眾寡懸殊，如若起了沖突，就不知該如何收場了。
穆雪英拉了練羽鴻一把，示意跟上，練羽鴻則擺擺手，意思先不急著回去。
二人遠離客棧，來到一處僻靜地，確認周遭沒有可疑之人，練羽鴻這才道：“我們準備一下，我想他們今晚就會行動。”
穆雪英微微一楞，繼而很快反應過來，他們心心念念，生怕趕不上那西域大墓，被迫繞路，卻又要多耗去兩三天，自然急不可耐，恨不得越快動身越好。
兩相對視，穆雪英朝他點點頭，無需多言，當務之急便是盡快準備出關路途、乃至抵達西域後所需的物資，時間不等人，需得抓住這個機會。
練羽鴻擔心引起當地守軍警覺，從多家店鋪中少量購得了幹糧，清點之後，約莫足夠十天的分量，如若計劃順利，十日後他們應當已身處關外。
至此他仍有種還未適應的感覺，不曾想到一頓飯過後，事情倏然變得萬分緊急，莫說十日後糧食耗盡該當如何，練羽鴻對於關外、沙漠等地甚至沒有一個清晰的認知。
穆雪英對此倒是十分樂觀，只道聽我的準沒錯，讓他不要整日杞人憂天。
傍晚，他們回到客棧，約定好一人守半夜，當即倒頭便睡，趁著出發前抓緊時間，養足精神。
更深，月黑風高夜，練羽鴻一身黑衣，自窗外倏忽閃現，一手勾住窗框翻入，輕巧落地。
練羽鴻快步走近床前，輕輕推了推穆雪英：“他們走了。”
穆雪英睡得正熟，冷不丁被吵醒，不耐煩地打開他的手，嘟囔道：“跑遠了再追。”
“他們已騎馬離開了鎮上，朝西北方行去了。”
穆雪英聞言猛然睜眼，一骨碌翻身從床上爬起來：“你怎麽不早點叫我？！”
練羽鴻一臉無辜道：“我想讓你多睡會。”
穆雪英簡直沒脾氣了，手忙腳亂穿鞋收拾東西，練羽鴻捧著他的外袍過來，說：“外面很冷，多穿些。”
“都什麽時候了！”穆雪英剛欲抓狂，倏然發現行李都已打包收拾好了，不由詫異地看了練羽鴻一眼。
“穿好衣服，咱們這就走。”練羽鴻朝他一笑。
二人連走樓梯的功夫都省了，直接跳窗下樓，落地無聲，卻發現竟連馬也提前牽了出來，正栓在巷子裏百無聊賴地甩著尾巴。
穆雪英震驚了：“你怎麽……”
練羽鴻豎起手指抵在唇邊，朝他“噓”了一聲。
穆雪英登時住嘴，不可置信地又看了他一眼，練羽鴻也沒閑著，將行裝拴在馬鞍兩側，動作利落迅速，兩匹馬很快都整備完畢。
練羽鴻輕撫馬兒的頭，朝他道：“走？”
穆雪英仿佛還有點沒睡醒：“走……”
“再不走真要趕不上了。”
“走走走！”
馬兒撒開四蹄，駛出小鎮，駛入無盡的曠野，西北邊關的夜安靜而晦暗，月光幽涼渺然，未能照亮前路，反令周遭的一切都顯得遙遠而不真實。
冷冽的風裹挾著沙礫吹在臉上，猶如刀割般引發陣陣刺痛，穆雪英輕舔幹燥的唇片，緊握韁繩，心中既緊張，卻又隱隱透著莫名的興奮。
遙遠與未知永遠都能令他熱血沸騰，心底生出一種久違的快意，恨不得就要放聲大笑。
恍惚回到離家前的那一刻，天高地闊，就要關不住他了！
哼，區區一個顧青石，他就抓來給練羽鴻看，什麽內傷、尋人的，待到那些礙事的麻煩全部除去，定要與他一分高下！
穆雪英側眼看去，練羽鴻正低著頭，於行進中辨認著前人留下的蹤跡。
那夥人走得很急很快，無暇遮掩行蹤，想必確實是心急火燎，已顧不上酒樓中那次突發之事。
“練羽鴻！”穆雪英道。
練羽鴻應聲擡頭，卻見穆雪英長發披散，於半空囂張亂舞，劍眉飛揚，目若點漆，朝他挑釁地一揚下巴，笑道：“咱們比比誰更快！”
練羽鴻忙道：“不，當心走岔了道！”
穆雪英扯了扯嘴角，懶得聽他找借口，一抖韁繩，白馬如同離弦之箭，撕破了無際的黑夜，絕塵而去。
一夜奔逐，越行越荒僻，道中已不見人煙，初時的興奮勁過去，練羽鴻終於勸動穆雪英降低速度，節省馬力。
幸而他們提前休整充足，途中連片刻停歇也沒有，及至第二天下午，行跡指引著他們進入一處峽谷，兩側山壁峭直陡峻，如刀削斧劈。
遙遙見得暖光照在高聳的山壁之上，谷內則一片幽深暗昧，樹木蔥郁繁茂，不時有涼風刮過，只覺渾身熱汗迅速冷透，帶走了最後一絲暖意。
練羽鴻下馬查看泥土間的蹄印，思來想去，決定撤出峽谷，徹底休息一番後，再做打算。
“明天再追？”穆雪英道，“他們豈不是已經跑遠了？”
“在酒樓的那一下恐怕令他們誤以為被密探或同行盯上，是以一路不敢放松，馬不解鞍進了峽谷。”練羽鴻解釋道，“他們一人一馬，沒有替換坐騎，行到此地必然也是精疲力盡。即便人能撐住，馬兒也要休息，所以我猜他們就在前方不遠處歇足，貿然行進，只怕會撞個正著。”
穆雪英一臉不認識般地看著他。
練羽鴻繼續道：“繞路多花的兩三天應當就耗在這深谷中，入谷後想必休息不安穩，不如一次睡個夠，其後一鼓作氣，快速通過。”
“只不過最近風聲緊……咱們還是要多加小心，別被軍中密探抓到才好……”
練羽鴻說著四顧尋找，策馬又行了一段距離，終於尋到一處斜側凸出的巨石，既可擋風，又能遮掩身形，就是這裏了！
“……雪英！”練羽鴻轉頭，卻發現穆雪英還楞在原地，並未跟來，忙折返回去，“怎麽了？出什麽事了？”
穆雪英恍然回神，看了練羽鴻一眼，生硬道：“沒有……”
“我找了一處地方，在這邊。”練羽鴻朝他道。
穆雪英慢吞吞地走過去，眼瞅著練羽鴻的背影，心裏不住犯嘀咕：不是說都聽我的嗎？為什麽從出發到現在一直都是他說了算？？雖然他說的確實有道理……他怎麽突然這麽聰明了，什麽時候的事？？
練羽鴻毫無所覺，率先下馬卸貨，在巨石周遭清理出一片幹凈的地方，讓穆雪英先行休息，隨後牽著兩匹馬兒吃草喝水，待一切打點完畢後，已是疲憊不堪。
穆雪英雙臂環胸，盤腿坐在巨石頂上，居高臨下，面無表情地盯著他看。
練羽鴻見狀，從行囊中取來幹糧與水，踮著腳遞給他，穆雪英卻不接，於是只好也跳上石頭，與他並肩而坐。
二人就這麽坐在大石上，分食了幹糧，山林間光影變幻莫測，金光浮動，照著莽莽墨綠的林叢，令人不由自主松懈下來。
“哥哥。”穆雪英突然道。
練羽鴻霎時噎住，繼而劇烈咳嗽起來，過了好大一會兒才紅著臉擡起頭，難以置信道：“你叫我什麽？”
穆雪英沒有回答他的問題，轉而道：“你的師弟們一定很喜歡你，又當哥又當娘，真是辛苦。”
練羽鴻擦了擦嘴角，道：“他們大都是孤兒，身世可憐，有些抱上山時只是小嬰兒，阿娘讓我學著照顧他們，擔起大師兄的職責。”
穆雪英於是便想象半大練羽鴻照顧小師弟的場景，嬰兒一會要吃奶一會要尿尿，抱起一個另一個便哭，到最後傳染得全部哇哇大哭，練羽鴻六神無主，慌慌張張跑去找娘。
“你笑什麽？”練羽鴻道。
“沒什麽。”穆雪英強忍著笑意道，“你天天照顧師弟，竟也有時間練武。”
“還是有時間的，師父教會了我，我再教給師弟，劍法拳法反覆教，反覆練，慢慢地就會了。”練羽鴻道。
什麽事都讓你幹了，還要你師父做什麽。
穆雪英只是心裏這麽想，自然不會說出來。
“你呢？”練羽鴻輕聲道，“你小舅陪你練武嗎？”
穆雪英搖頭：“不，他太笨了學不會，每天只有我自己練劍。”
練羽鴻重覆了一遍：“自己練劍……”
穆雪英“嗯”了一聲，神色如常，卻不再說下去。
自從他撕破身份以來，二人照常相處，卻從未談及過去之事。
練羽鴻想起那日在馬車中所言，他與父親穆無岳的關系似乎並不太好，知他應是不想說，遂不再多言。
邊境早晚溫差極大，山間野宿更是寒冷無比，吃飽喝足便欲休息，練羽鴻從行李中取出一條毯子，示意穆雪英坐過來一些。
穆雪英一臉莫名其妙：“你怎麽還帶了條毯子？？”
“只有這一條，”練羽鴻說，“蓋上暖和些。”
二人靠坐在巨石下，身上裹著這麽一條毯子，用處卻也有限，更多的仍是靠彼此的體溫取暖，抵禦寒冷。
練羽鴻睡前與穆雪英約定好，依然是一人守半夜，然而再睜眼時竟已是天色大亮，就這麽一覺睡到了第二天。
練羽鴻第一反應是穆雪英出事了，沒想到他稍一動彈，那邊穆雪英便醒了。
穆雪英一邊揉著眼睛，顯然也知道發生了什麽事，嘴硬道：“我想讓你多睡會，一夜無事，我天亮才睡著。”
“那怎麽行，沒有精神怎麽趕路？”練羽鴻信以為真，擡手摸了摸他的額頭，“你再睡會吧，我們可以晚些出發。”
“不用了，我能撐住。”穆雪英推開他的手，忙不疊起身。其實昨夜練羽鴻前腳剛睡著，他後腳就跟著閉眼了，趕了一天加半夜的路，消耗太大，實在有些熬不住。
練羽鴻不放心地問：“真的沒事？”
穆雪英十分堅決地搖頭，並讓練羽鴻不準再提此事，隨後忙不疊轉身瞎忙活，簡直無法面對他無辜的目光。
在穆雪英的一再堅持下，二人繼續上路。
行入峽谷內不多時，果然發現了那八人過夜的痕跡，草叢中藏著燒過的木炭灰，他們行走匆忙，並未多加遮掩，自是逃不過練羽鴻的眼睛。
此處距離二人昨日撤出之地並不遠，幸好沒有貿然前進，否則人困馬乏，尚不知結果如何。
彼此對視一眼，練羽鴻朝穆雪英點頭，提醒他千萬不要大聲說話，峽谷中幽深冷寂，視野有限，稍有不慎便可能引起對方警覺。
入得谷中，練羽鴻仿佛變了個人般，面色嚴肅，十分認真仔細地辨認著泥土間的痕跡，他從小在山上長大，此事自是不在話下。
穆雪英什麽也不用做，只需乖乖跟在練羽鴻身後，不要突然鬧出動靜就好。
峽谷間一片昏天黑地，風聲時而低沈，時而尖銳，林葉嘩嘩作響，危險仿佛無處不在，令人不自覺地緊張。
二人放慢速度，小心前進，一旦發現顧青石一夥人停駐休息的痕跡，便也止步休整。
練羽鴻所料不差，此地絕非睡覺的好地方，連續三次休憩，不是淺眠便是驚醒，睡了比不睡還累，總覺得被什麽註視著一般，心緒難以安定。
谷內時辰難辨，唯有清晨與傍晚之時，陽光傾斜灑下，於林葉間透出夢幻般的光影，照得這深林間猶如仙境，二人仰頭觀賞，心情稍霽，不由感嘆大千世界，當真神妙美麗。
穆雪英數過五次日落，這段旅程終於到了盡頭，林木的重重掩映之後，大片陽光傾灑而下，仿佛天火降世，重新點亮了天地。
“你看！”穆雪英大喊道。
練羽鴻顧不上提醒他小聲，谷口近在眼前，身體雖疲憊不堪，精神不由為之一振。
“別急，等等我！”
穆雪英已什麽都顧不上了，雙腿一夾馬腹，迫不及待地縱馬狂奔，這五日來吃不好睡不好，渾身酸痛無比，若是再待下去，他一定要瘋了！
練羽鴻低聲喚他幾句，隨即提速追趕——他也早就吃不消了，只不過一直強忍著並未表現出來，長久壓抑的心情一旦釋放，是無論如何也按捺不住的。
關外，西域……
他們即將看到的，究竟是什麽樣的世界？
距離谷外世界唯有數步之遙，穆雪英倏然傾身減速，練羽鴻從後趕至，眼中帶著驚訝之意，穆雪英朝他略一挑眉，繼而驅策馬兒，與他並肩同行。
二騎飛奔前行，出得谷口的瞬間，穆雪英只覺陽光無比溫暖，下一刻，馬匹嘶鳴，穆雪英身子一矮，整個人登時被甩飛出去。
練羽鴻大吼道：“小心！”
是絆馬索！
穆雪英馬上反應過來，調整身姿，足尖點地，尚未完全站穩，兩張大網陡然沖破落葉，崛地而起，將二人結結實實罩在其中，動彈不得。
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