金稻浪
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金稻浪
穆雪英策馬獨行在山路之間，北風吹過，枯葉翻卷，日色透過交錯的枝丫灑下，在他白皙俊美的側臉間投下塊塊光斑。
枝頭落下一朵不知名的小花，隨風搖曳，悠悠飄向他的身側。
穆雪英隨即擡手，掌風轟然推出，花朵受到沖擊，霎時於半空炸開，餘波爆散，幾根發絲紛揚飄落。
“你還要纏著我到什麽時候！”穆雪英勒馬駐足，朝著某個方向冷冷開口。
“又被你發現了。”樊楓君撥開樹葉，他正坐在一根粗壯的枝幹上，翹著二郎腿，隨意揚手，灑落一捧花瓣。
“告訴我你的名字，美人。”樊楓君朝他微笑，漂亮的桃花眼中仿佛漾著一潭春水。
“不是斷袖。”穆雪英冷冷道。
“哈哈哈！”樊楓君仰頭笑道，“美人你誤會了，某不過是想與你結識一下，我們是不是在哪見過？還記得麽？”
此人自夜間打退黃秋光等人後，便一直緊追穆雪英不放，整整一天，穆雪英行他便行，穆雪英停他也停，時不時湊過來挑釁，待穆雪英將要還手時便立刻逃之夭夭，實在難纏得緊。
若放在平日，穆雪英絕對不追殺他到死不罷休，但此刻他既無趁手的武器，又因未能睡足而感到乏累，內力消耗過多，非一時半刻能夠恢覆。
“你過來我便告訴你。”穆雪英揚唇冷冷一笑。
“我不，我若真去了，你肯定要對我使壞。”樊楓君朝他暧昧地笑笑，“一個人很寂寞吧？我看得出來，你心裏想著誰……”
樊楓君話音未落，穆雪英自馬上飛身一躍，直向他沖來。
“這就生氣了？美人的脾氣可真不怎麽好。”樊楓君立時跳下樹幹，遠遠躲開，“那天晚上被你刺了一劍的人呢？他被你殺了？”
穆雪英面上剛現怒意，忽而想到什麽，立刻冷靜下來。
“張家頭七那天晚上，人群中沒看到你。”穆雪英陰沈著臉道。
“哈哈哈，不錯，任何人只要見過我一面，便一定會記住我。”樊楓君看著穆雪英笑，“不過你也不遑多讓。”
穆雪英瞇起雙眼，一手握住懷中短匕，警惕道：“你是胡人？”
“非也，非也！在下乃是純種漢人，我掌握了胡人的動向，單憑我一人無力應對，是以想要找個幫手。”樊楓君忽然換了副面孔，一改先前不著調的模樣，彬彬有禮道，“一路上對你百般糾纏，實是為了試探你的深淺，還請美人饒恕則個。”
“沒興趣。”穆雪英說著毫不猶豫地轉身。
樊楓君沒想到對方竟拒絕得如此幹脆，怔了一下立刻道：“你在這附近繞了許久，是不是還想回去找他？”
穆雪英腳步一頓，漠然開口：“不是。”
“你不是北方人，從口音中便能聽出來。”樊楓君道，“你無處可去，自己跑出來了，又不想這麽回去。”
“我在他的身上花費了不少功夫，”穆雪英道，“他太固執了，並且已經為他的固執付出了代價。”
“我不知道你們之間發生了什麽。”樊楓君攤手，不以為意道，“我只對你感興趣，我可以為你提供一個去向、一些打發時間的樂子，如若你需要，我會為你找來一把劍。”
穆雪英默然不語，在心中默默衡量著此人話語的真實性，以及二人之間的實力差距。
很快，他點點頭，開口道：“可以。”
聽到意料之中的答覆，樊楓君面上揚起得逞的笑容，邁開腳步，施施然行至穆雪英的身邊，十分親昵地搭上他的肩膀：“美人，這下可以告訴我你的名字了罷？”
穆雪英驀然出手，猛地扣住樊楓君的手臂，一拉、一擰，隨即給對方來了個過肩摔。
剎那間天旋地轉，樊楓君躺在枯葉堆中，表情充滿驚愕，這一下摔得並不疼，卻令他始終維持著笑容的俊臉徹底崩裂了。
“薛英。”
穆雪英冷哼一聲，再不看他一眼，徑直大步離開，心裏終於舒坦了。
馬車搖搖晃晃，於傍晚抵達了穆雪英曾留宿的村鎮，隨後在某處停下，一待就是許久。
吆喝聲、討價還價聲不絕於耳，練羽鴻挑開簾子，眼望青石板上腳步來來去去，竟是停駐在了集市中。
“不久後便將起行。”樊妙蓉忽而開口，“鎮外乃是深山密林，你逃不掉的。”
我何時說要逃了？練羽鴻心中微微一動。不過這荒山野嶺的，難道不是更有利於逃跑麽？
練羽鴻擡眼看她，目光中帶著探究。樊妙蓉報以意味深長的一笑，隨即移開目光。
又過得許久，腳步聲漸近，馬車外傳來低低的一聲：“練公子。”
繼而轎簾掀起，一個包裹遞來，樊妙蓉示意練羽鴻去接，打開一看，其中正是一件新衣。
“蕊兒的一點心意，”樊妙芙在外面說，“救命之恩，無以為報。”
練羽鴻轉頭看向樊妙蓉，對方低聲道：“請收下吧。”
“多謝。”練羽鴻道。
樊妙芙告辭離開，不久後，兩輛馬車終於再度起行。
“蕊兒是個心地善良的好孩子。”樊妙蓉輕輕說，“請你不要在她面前提及過往的事，她什麽也不知道。”
“我的呢？我咋沒有？”乙殊隨手摸摸新衣的衣袖，頗有些酸溜溜道，“她不會是看上你了吧？”
“別這麽說。”練羽鴻忙道，“萬萬不可這樣議論女孩。她應當還未曾婚配，要避嫌。”
乙殊悄悄吐了吐舌頭，不再答話，旁邊的樊妙蓉聽了此話，低垂著眼眸，似是若有所思。
不久後，馬車停在穆雪英曾下榻的客棧前，其時掌櫃正抄著手站在大街上，指揮幾名工匠修補門前開裂的磚石。
樊妙芙最先下得馬車，一見那石磚之上崩毀碎裂的痕跡，便知出自樊楓君的手筆，面色登時一變。
她阻住樊玉蕊欲下馬車的動作，叫出樊妙蓉，示意她看。
兩姐妹心有靈犀，一看便知對方心意——樊楓君曾到過此地，走還是留？
最終，姐妹二人達成一致，各自回到馬車。就這短短一會的功夫，樊玉蕊竟已打起了瞌睡。樊妙芙知她這幾天受了不少苦，加之驚嚇過度，若非如此便已連夜啟程，即刻趕往樂暨。
練羽鴻靜靜坐在車內，透過那小窗朝外看，眼神落在工匠忙碌之處，怔怔地不知在想些什麽。
“下來罷。”樊妙蓉道。
乙殊揉揉眼睛醒了，東倒西歪地隨著練羽鴻下了車，時不時撞到他的後背，乙殊渾身軟綿綿的，練羽鴻只得揪住他的衣領，像抓小雞般提著他走路。
其時天光晦冥，夕陽沈寂西山，天幕唯剩一點黯淡的餘光，屋子裏黑洞洞的，為了節約而沒有點燈。
練羽鴻看到櫃臺上放著一張通緝令，其上所寫的正是自己的大名。
練羽鴻：“……”
掌櫃發現有客至，“哎哎”地走了進來，練羽鴻默默走開一步，退到屋內的陰影中，以防被掌櫃看清面容認出。
男人在外不做事，反讓女人家拋頭露臉地打點。掌櫃收下銀錢，狐疑地看了他們一眼，只當是大小姐帶著小白臉，有了昨夜的前車之鑒，不敢多問，生怕卷入甚麽江湖紛爭。
掌櫃帶著五人上了三樓客房，樓梯間的木板發出不堪重負的“吱呀”聲響，樊玉蕊以衣袖掩著口鼻，秀眉微蹙，表情十分勉強，卻乖巧地什麽也沒說。
練羽鴻與乙殊入得房內，舉目掃視，三樓應是長久無人居住，有種淡淡的潮氣與黴味，一應用具稍顯老久，卻勉強能用。
練羽鴻風餐露宿慣了，有處能夠遮風擋雨的地方便能入睡，自是不會嫌棄其他。
只是他怎麽也想不會想到，房間的正下方便是前一日穆雪英所住之處，正因為夜間數人偷襲混戰，打壞了二樓不少東西，是以才將他們安排在不常住的上層。
乙殊也不跟練羽鴻客氣，邁著小碎步行至床榻邊，膝蓋在床沿一碰，整個人霎時趴倒在被褥間，不動了。
練羽鴻在桌前坐下，茶盤上一層灰，連當中的杯子亦有些裂痕，練羽鴻拿起一只看了眼，再度放回去。
乙殊面朝下壓得有些氣息不暢，翻了身，大字型攤開躺著，忽然睜眼道：“怪不得她們會送你衣服。”
練羽鴻：“怎麽？”
“不然你鐵定死活不肯下車。”乙殊道。
練羽鴻：“……”
“我鬥不過她們，更別說現在符全丟了。”乙殊自顧自又道，“練兄，咱們不能跟她們去樂暨，樊家……樊家不是個好去處。”
“不能硬碰硬，”練羽鴻道，“我使不出內力，對上她們並無勝算，只能找機會逃跑。”
乙殊忽而側過頭，朝練羽鴻勾勾手指，小心翼翼道：“那個女孩沒有半點武功……”
練羽鴻朝乙殊搖頭，示意不可。
即便走入絕境，他也絕不會對一個弱女子下手，但令他不解的是，堂堂宗主獨女，怎會是如此一派天真，手無縛雞之力般的模樣？
在整個北方武林都為胡人進犯所亂之時，樊家為何不再過問外事，放任廖天之成為盟主？為何獨女樊玉蕊會流落在外？
樂暨樊家，究竟有什麽秘密？
沈思片刻，練羽鴻最終開口：“今晚，只要有機會，我就會……”
話未說完，只聽“吱呀”一聲，門開了。
“怎麽？”來人是樊妙蓉，她的目光在二人間來回一轉，淡淡道，“打擾你們商議事情了？”
練羽鴻垂首不語，不知先前談話被她聽到多少。乙殊則躺在床上裝死，無人應答。
樊妙蓉也不在意，關門入內，在練羽鴻對面坐下：“稍後讓人送飯上來，今日早些休息，明天還要趕路。”
練羽鴻“嗯”了一聲，房間內陷入寂靜，乙殊像只小豬一般再度入睡，練羽鴻與樊妙蓉便在他悠長平穩的呼吸聲中靜靜坐著。
不知過了多久，小二敲門，前來送飯，乙殊打著哈欠醒來，卻見樊妙蓉執著筷子，夾起碟中豆粒，朱唇輕啟，放入口中細細品嘗。
乙殊一臉茫然，試探道：“你怎麽還在這？？不會晚上也……也……”
樊妙蓉頭也不擡，自鼻端“嗯”了一聲，算是應答。
練羽鴻聞言一楞，表情十分難以置信，半晌才道：“這……樊小姐，男女有別，這不合禮法……”
“不必用‘男女有別’這種話輕薄於我。”樊妙蓉擡起頭與練羽鴻對視，眼神疏離且漠然，“江湖中強者為尊，我比你二人都強，要講禮法的應當是我，而不是你們。”
乙殊一臉驚悚，呆呆坐在床畔，一時竟不敢靠近。練羽鴻表情愕然，思考著樊妙蓉的話，心中震動，久久不能平覆。
樊妙蓉目光掃過他二人，嘴角略微勾起，又換為彬彬有禮的姿態，淡然開口：“菜要涼了，還請不要客氣。”
當夜，樊妙蓉獨自臥榻而眠，練羽鴻與乙殊打了個地鋪，和衣躺在地上，大眼瞪著小眼，實在困得厲害，最終亦沈沈睡去。
一夜間相安無事，翌日早晨醒來，所有人都覺得有些不可思議。
五人用過早飯，又上了馬車，車夫一抖韁繩，再度啟程。
秋來天寒，山間帶著潮氣，道旁樹根上俱長著青苔與菌菇，山石濕滑，車輪磕磕碰碰，連帶車廂中數人亦不大好受。
乙殊一頭撞在廂壁，腦袋上起了個包，越按越疼，一臉不高興地坐直身體，再睡不著了。
“飛狐嶺範圍極大，我們一直在外圍打轉，出了最後這點山崗，路便平坦了。”樊妙蓉道。
練羽鴻這幾日盡在山嶺中鉆來鉆去，對於這個“大”字可謂領略得透徹，然而有人群居、能以車馬出入之地尚不算深山窮谷，無論胡人抑或馬賊，所經歷的一切對於宏大的山河不過是小打小鬧。
時不時能聽到另一輛馬車中傳來的，少女興奮自在的笑聲。
樊妙蓉久久望著窗外，天光照在她的側臉，有種玉樣的，冰冷卻脫俗的美。
她安靜地認真地傾聽著少女的笑聲，低垂的眼眸好似蘊著一潭深淵，難以言說的情感在其中浮沈飄蕩，最終歸於沈寂。
行過山路，道路漸趨於平緩，不久見得幾處農家。其時秋來天闊，風吹草低，滾滾稻浪漫出無數金色的塵砂，徜徉於天地四野間，猶如墜入黃金的國度。
“哇——”樊玉蕊自小窗中探出腦袋，不由發出驚嘆。
前車緩緩停下，尚未停穩，樊玉蕊便已迫不及待地下了車。
橫豎閑來無事，在車上顛得快要散架，練羽鴻等人亦相繼下車。
農人們在稻田中躬身勞作，聞聲擡頭，遙遙看來，樊玉蕊一見人又有些發怯，躲到樊妙芙身後。
樊妙芙笑了幾聲，將樊玉蕊拉到身前，輕輕拉過一節稻穗，指給她看：“這是水稻，長長的是稈，稻穗中包裹著的是果實……”
乙殊站在田壟上，雙手叉腰，無聊地咂咂嘴：“有啥好看的……”
樊玉蕊似懂非懂，柔嫩的指尖輕輕摩挲著稻穗，觸感粗糙，且有些紮人，她並不討厭這種感覺，對於這飽含著孕育與收獲的金黃穗子感到無比新奇。
“我們日常吃的便是穗中結出的稻米，”練羽鴻溫聲道，“稻糠可作為動物的飼料，稻草亦能編織為草鞋、草繩。”
練羽鴻突然開口，嚇了樊玉蕊一跳，她的臉頰略有些發紅，低頭應聲，不大敢看他。
數人在田野間站了片刻，樊玉蕊頗有些意猶未盡，然則此地距離城鎮甚遠，當晚只得在附近農家借宿。
農戶家中有個小女兒，十來歲的年紀，皮膚是曬過後的小麥色，身形瘦而結實，與樊玉蕊坐在田壟邊，對彼此都感到好奇。
“看，蟋蟀！”女孩捉住一只小蟲，炫耀般舉在眼前。
樊玉蕊心臟“撲通撲通”直跳，仍克制著畏懼，為新朋友捧場：“真厲害，你什麽都知道……”
“是啊！你看，這是阿黃，這是阿黃尾巴草，那是雞，雞是吃蟋蟀的……”
“我的家裏只有花，我只認得花……”樊玉蕊有些不好意思道。
“你好漂亮，像是住在花園中的仙姑，這個送給你。”女孩拿出一只稻草編成的小青蛙，遞到樊玉蕊的手中，樊玉蕊頗有些受寵若驚，友善而拘謹地笑起來，她一笑，嘴角露出兩個小小的梨渦，煞是天真動人。
“天老爺保佑，今年收成不錯。”車夫蹲在門前與農戶家的男人閑聊。
“陛下愛民如子，虔心問道，日日齋蘸素食，這才求得豐收之年。”
“聖明啊……”
乙殊吃得肚皮渾圓，橫在躺椅上打瞌睡。
練羽鴻有心替農家收稻，舉刀割了片刻便汗如雨下，車夫們遙遙笑他幾句，從田壟上走下來搭手。
暮色漸沈，橙紅色的夕陽揮灑在無盡的曠野，其所照耀的一切都顯得那麽遙遠而不真實。
樊妙芙與樊妙蓉並肩站在院中，黑色的陰影投在腳下，被拉得斜長。
“很久沒見蕊兒如此高興，”樊妙蓉微笑道，“這應當是她第一次出遠門罷。”
“外界對於她來說太過危險。”樊妙芙卻皺眉道，“況且，時間不多了，我們必須回去。”
“可是……”
“只差一步而已，蓉兒。”樊妙芙望著親生妹妹的雙眼，微不可察地搖頭，“不要辜負我們所做的一切，我答應過你，一定會成功的，記得麽？”
樊妙蓉默然不語。
樊妙芙朝她伸手，樊妙蓉略微遲疑，最終將手放入她的掌心。姐妹倆手牽著手，樊妙蓉略微低頭，樊妙芙攏著妹妹的側臉，令她靠在自己肩前。
樊妙蓉順勢摟過姐姐的腰，手臂微微用力，深藏的情緒禁不住自她半闔的雙目中洩出，轉瞬即逝。
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穆雪英策馬獨行在山路之間，北風吹過，枯葉翻卷，日色透過交錯的枝丫灑下，在他白皙俊美的側臉間投下塊塊光斑。
枝頭落下一朵不知名的小花，隨風搖曳，悠悠飄向他的身側。
穆雪英隨即擡手，掌風轟然推出，花朵受到沖擊，霎時於半空炸開，餘波爆散，幾根發絲紛揚飄落。
“你還要纏著我到什麽時候！”穆雪英勒馬駐足，朝著某個方向冷冷開口。
“又被你發現了。”樊楓君撥開樹葉，他正坐在一根粗壯的枝幹上，翹著二郎腿，隨意揚手，灑落一捧花瓣。
“告訴我你的名字，美人。”樊楓君朝他微笑，漂亮的桃花眼中仿佛漾著一潭春水。
“不是斷袖。”穆雪英冷冷道。
“哈哈哈！”樊楓君仰頭笑道，“美人你誤會了，某不過是想與你結識一下，我們是不是在哪見過？還記得麽？”
此人自夜間打退黃秋光等人後，便一直緊追穆雪英不放，整整一天，穆雪英行他便行，穆雪英停他也停，時不時湊過來挑釁，待穆雪英將要還手時便立刻逃之夭夭，實在難纏得緊。
若放在平日，穆雪英絕對不追殺他到死不罷休，但此刻他既無趁手的武器，又因未能睡足而感到乏累，內力消耗過多，非一時半刻能夠恢覆。
“你過來我便告訴你。”穆雪英揚唇冷冷一笑。
“我不，我若真去了，你肯定要對我使壞。”樊楓君朝他暧昧地笑笑，“一個人很寂寞吧？我看得出來，你心裏想著誰……”
樊楓君話音未落，穆雪英自馬上飛身一躍，直向他沖來。
“這就生氣了？美人的脾氣可真不怎麽好。”樊楓君立時跳下樹幹，遠遠躲開，“那天晚上被你刺了一劍的人呢？他被你殺了？”
穆雪英面上剛現怒意，忽而想到什麽，立刻冷靜下來。
“張家頭七那天晚上，人群中沒看到你。”穆雪英陰沈著臉道。
“哈哈哈，不錯，任何人只要見過我一面，便一定會記住我。”樊楓君看著穆雪英笑，“不過你也不遑多讓。”
穆雪英瞇起雙眼，一手握住懷中短匕，警惕道：“你是胡人？”
“非也，非也！在下乃是純種漢人，我掌握了胡人的動向，單憑我一人無力應對，是以想要找個幫手。”樊楓君忽然換了副面孔，一改先前不著調的模樣，彬彬有禮道，“一路上對你百般糾纏，實是為了試探你的深淺，還請美人饒恕則個。”
“沒興趣。”穆雪英說著毫不猶豫地轉身。
樊楓君沒想到對方竟拒絕得如此幹脆，怔了一下立刻道：“你在這附近繞了許久，是不是還想回去找他？”
穆雪英腳步一頓，漠然開口：“不是。”
“你不是北方人，從口音中便能聽出來。”樊楓君道，“你無處可去，自己跑出來了，又不想這麽回去。”
“我在他的身上花費了不少功夫，”穆雪英道，“他太固執了，並且已經為他的固執付出了代價。”
“我不知道你們之間發生了什麽。”樊楓君攤手，不以為意道，“我只對你感興趣，我可以為你提供一個去向、一些打發時間的樂子，如若你需要，我會為你找來一把劍。”
穆雪英默然不語，在心中默默衡量著此人話語的真實性，以及二人之間的實力差距。
很快，他點點頭，開口道：“可以。”
聽到意料之中的答覆，樊楓君面上揚起得逞的笑容，邁開腳步，施施然行至穆雪英的身邊，十分親昵地搭上他的肩膀：“美人，這下可以告訴我你的名字了罷？”
穆雪英驀然出手，猛地扣住樊楓君的手臂，一拉、一擰，隨即給對方來了個過肩摔。
剎那間天旋地轉，樊楓君躺在枯葉堆中，表情充滿驚愕，這一下摔得並不疼，卻令他始終維持著笑容的俊臉徹底崩裂了。
“薛英。”
穆雪英冷哼一聲，再不看他一眼，徑直大步離開，心裏終於舒坦了。
馬車搖搖晃晃，於傍晚抵達了穆雪英曾留宿的村鎮，隨後在某處停下，一待就是許久。
吆喝聲、討價還價聲不絕於耳，練羽鴻挑開簾子，眼望青石板上腳步來來去去，竟是停駐在了集市中。
“不久後便將起行。”樊妙蓉忽而開口，“鎮外乃是深山密林，你逃不掉的。”
我何時說要逃了？練羽鴻心中微微一動。不過這荒山野嶺的，難道不是更有利於逃跑麽？
練羽鴻擡眼看她，目光中帶著探究。樊妙蓉報以意味深長的一笑，隨即移開目光。
又過得許久，腳步聲漸近，馬車外傳來低低的一聲：“練公子。”
繼而轎簾掀起，一個包裹遞來，樊妙蓉示意練羽鴻去接，打開一看，其中正是一件新衣。
“蕊兒的一點心意，”樊妙芙在外面說，“救命之恩，無以為報。”
練羽鴻轉頭看向樊妙蓉，對方低聲道：“請收下吧。”
“多謝。”練羽鴻道。
樊妙芙告辭離開，不久後，兩輛馬車終於再度起行。
“蕊兒是個心地善良的好孩子。”樊妙蓉輕輕說，“請你不要在她面前提及過往的事，她什麽也不知道。”
“我的呢？我咋沒有？”乙殊隨手摸摸新衣的衣袖，頗有些酸溜溜道，“她不會是看上你了吧？”
“別這麽說。”練羽鴻忙道，“萬萬不可這樣議論女孩。她應當還未曾婚配，要避嫌。”
乙殊悄悄吐了吐舌頭，不再答話，旁邊的樊妙蓉聽了此話，低垂著眼眸，似是若有所思。
不久後，馬車停在穆雪英曾下榻的客棧前，其時掌櫃正抄著手站在大街上，指揮幾名工匠修補門前開裂的磚石。
樊妙芙最先下得馬車，一見那石磚之上崩毀碎裂的痕跡，便知出自樊楓君的手筆，面色登時一變。
她阻住樊玉蕊欲下馬車的動作，叫出樊妙蓉，示意她看。
兩姐妹心有靈犀，一看便知對方心意——樊楓君曾到過此地，走還是留？
最終，姐妹二人達成一致，各自回到馬車。就這短短一會的功夫，樊玉蕊竟已打起了瞌睡。樊妙芙知她這幾天受了不少苦，加之驚嚇過度，若非如此便已連夜啟程，即刻趕往樂暨。
練羽鴻靜靜坐在車內，透過那小窗朝外看，眼神落在工匠忙碌之處，怔怔地不知在想些什麽。
“下來罷。”樊妙蓉道。
乙殊揉揉眼睛醒了，東倒西歪地隨著練羽鴻下了車，時不時撞到他的後背，乙殊渾身軟綿綿的，練羽鴻只得揪住他的衣領，像抓小雞般提著他走路。
其時天光晦冥，夕陽沈寂西山，天幕唯剩一點黯淡的餘光，屋子裏黑洞洞的，為了節約而沒有點燈。
練羽鴻看到櫃臺上放著一張通緝令，其上所寫的正是自己的大名。
練羽鴻：“……”
掌櫃發現有客至，“哎哎”地走了進來，練羽鴻默默走開一步，退到屋內的陰影中，以防被掌櫃看清面容認出。
男人在外不做事，反讓女人家拋頭露臉地打點。掌櫃收下銀錢，狐疑地看了他們一眼，只當是大小姐帶著小白臉，有了昨夜的前車之鑒，不敢多問，生怕卷入甚麽江湖紛爭。
掌櫃帶著五人上了三樓客房，樓梯間的木板發出不堪重負的“吱呀”聲響，樊玉蕊以衣袖掩著口鼻，秀眉微蹙，表情十分勉強，卻乖巧地什麽也沒說。
練羽鴻與乙殊入得房內，舉目掃視，三樓應是長久無人居住，有種淡淡的潮氣與黴味，一應用具稍顯老久，卻勉強能用。
練羽鴻風餐露宿慣了，有處能夠遮風擋雨的地方便能入睡，自是不會嫌棄其他。
只是他怎麽也想不會想到，房間的正下方便是前一日穆雪英所住之處，正因為夜間數人偷襲混戰，打壞了二樓不少東西，是以才將他們安排在不常住的上層。
乙殊也不跟練羽鴻客氣，邁著小碎步行至床榻邊，膝蓋在床沿一碰，整個人霎時趴倒在被褥間，不動了。
練羽鴻在桌前坐下，茶盤上一層灰，連當中的杯子亦有些裂痕，練羽鴻拿起一只看了眼，再度放回去。
乙殊面朝下壓得有些氣息不暢，翻了身，大字型攤開躺著，忽然睜眼道：“怪不得她們會送你衣服。”
練羽鴻：“怎麽？”
“不然你鐵定死活不肯下車。”乙殊道。
練羽鴻：“……”
“我鬥不過她們，更別說現在符全丟了。”乙殊自顧自又道，“練兄，咱們不能跟她們去樂暨，樊家……樊家不是個好去處。”
“不能硬碰硬，”練羽鴻道，“我使不出內力，對上她們並無勝算，只能找機會逃跑。”
乙殊忽而側過頭，朝練羽鴻勾勾手指，小心翼翼道：“那個女孩沒有半點武功……”
練羽鴻朝乙殊搖頭，示意不可。
即便走入絕境，他也絕不會對一個弱女子下手，但令他不解的是，堂堂宗主獨女，怎會是如此一派天真，手無縛雞之力般的模樣？
在整個北方武林都為胡人進犯所亂之時，樊家為何不再過問外事，放任廖天之成為盟主？為何獨女樊玉蕊會流落在外？
樂暨樊家，究竟有什麽秘密？
沈思片刻，練羽鴻最終開口：“今晚，只要有機會，我就會……”
話未說完，只聽“吱呀”一聲，門開了。
“怎麽？”來人是樊妙蓉，她的目光在二人間來回一轉，淡淡道，“打擾你們商議事情了？”
練羽鴻垂首不語，不知先前談話被她聽到多少。乙殊則躺在床上裝死，無人應答。
樊妙蓉也不在意，關門入內，在練羽鴻對面坐下：“稍後讓人送飯上來，今日早些休息，明天還要趕路。”
練羽鴻“嗯”了一聲，房間內陷入寂靜，乙殊像只小豬一般再度入睡，練羽鴻與樊妙蓉便在他悠長平穩的呼吸聲中靜靜坐著。
不知過了多久，小二敲門，前來送飯，乙殊打著哈欠醒來，卻見樊妙蓉執著筷子，夾起碟中豆粒，朱唇輕啟，放入口中細細品嘗。
乙殊一臉茫然，試探道：“你怎麽還在這？？不會晚上也……也……”
樊妙蓉頭也不擡，自鼻端“嗯”了一聲，算是應答。
練羽鴻聞言一楞，表情十分難以置信，半晌才道：“這……樊小姐，男女有別，這不合禮法……”
“不必用‘男女有別’這種話輕薄於我。”樊妙蓉擡起頭與練羽鴻對視，眼神疏離且漠然，“江湖中強者為尊，我比你二人都強，要講禮法的應當是我，而不是你們。”
乙殊一臉驚悚，呆呆坐在床畔，一時竟不敢靠近。練羽鴻表情愕然，思考著樊妙蓉的話，心中震動，久久不能平覆。
樊妙蓉目光掃過他二人，嘴角略微勾起，又換為彬彬有禮的姿態，淡然開口：“菜要涼了，還請不要客氣。”
當夜，樊妙蓉獨自臥榻而眠，練羽鴻與乙殊打了個地鋪，和衣躺在地上，大眼瞪著小眼，實在困得厲害，最終亦沈沈睡去。
一夜間相安無事，翌日早晨醒來，所有人都覺得有些不可思議。
五人用過早飯，又上了馬車，車夫一抖韁繩，再度啟程。
秋來天寒，山間帶著潮氣，道旁樹根上俱長著青苔與菌菇，山石濕滑，車輪磕磕碰碰，連帶車廂中數人亦不大好受。
乙殊一頭撞在廂壁，腦袋上起了個包，越按越疼，一臉不高興地坐直身體，再睡不著了。
“飛狐嶺範圍極大，我們一直在外圍打轉，出了最後這點山崗，路便平坦了。”樊妙蓉道。
練羽鴻這幾日盡在山嶺中鉆來鉆去，對於這個“大”字可謂領略得透徹，然而有人群居、能以車馬出入之地尚不算深山窮谷，無論胡人抑或馬賊，所經歷的一切對於宏大的山河不過是小打小鬧。
時不時能聽到另一輛馬車中傳來的，少女興奮自在的笑聲。
樊妙蓉久久望著窗外，天光照在她的側臉，有種玉樣的，冰冷卻脫俗的美。
她安靜地認真地傾聽著少女的笑聲，低垂的眼眸好似蘊著一潭深淵，難以言說的情感在其中浮沈飄蕩，最終歸於沈寂。
行過山路，道路漸趨於平緩，不久見得幾處農家。其時秋來天闊，風吹草低，滾滾稻浪漫出無數金色的塵砂，徜徉於天地四野間，猶如墜入黃金的國度。
“哇——”樊玉蕊自小窗中探出腦袋，不由發出驚嘆。
前車緩緩停下，尚未停穩，樊玉蕊便已迫不及待地下了車。
橫豎閑來無事，在車上顛得快要散架，練羽鴻等人亦相繼下車。
農人們在稻田中躬身勞作，聞聲擡頭，遙遙看來，樊玉蕊一見人又有些發怯，躲到樊妙芙身後。
樊妙芙笑了幾聲，將樊玉蕊拉到身前，輕輕拉過一節稻穗，指給她看：“這是水稻，長長的是稈，稻穗中包裹著的是果實……”
乙殊站在田壟上，雙手叉腰，無聊地咂咂嘴：“有啥好看的……”
樊玉蕊似懂非懂，柔嫩的指尖輕輕摩挲著稻穗，觸感粗糙，且有些紮人，她並不討厭這種感覺，對於這飽含著孕育與收獲的金黃穗子感到無比新奇。
“我們日常吃的便是穗中結出的稻米，”練羽鴻溫聲道，“稻糠可作為動物的飼料，稻草亦能編織為草鞋、草繩。”
練羽鴻突然開口，嚇了樊玉蕊一跳，她的臉頰略有些發紅，低頭應聲，不大敢看他。
數人在田野間站了片刻，樊玉蕊頗有些意猶未盡，然則此地距離城鎮甚遠，當晚只得在附近農家借宿。
農戶家中有個小女兒，十來歲的年紀，皮膚是曬過後的小麥色，身形瘦而結實，與樊玉蕊坐在田壟邊，對彼此都感到好奇。
“看，蟋蟀！”女孩捉住一只小蟲，炫耀般舉在眼前。
樊玉蕊心臟“撲通撲通”直跳，仍克制著畏懼，為新朋友捧場：“真厲害，你什麽都知道……”
“是啊！你看，這是阿黃，這是阿黃尾巴草，那是雞，雞是吃蟋蟀的……”
“我的家裏只有花，我只認得花……”樊玉蕊有些不好意思道。
“你好漂亮，像是住在花園中的仙姑，這個送給你。”女孩拿出一只稻草編成的小青蛙，遞到樊玉蕊的手中，樊玉蕊頗有些受寵若驚，友善而拘謹地笑起來，她一笑，嘴角露出兩個小小的梨渦，煞是天真動人。
“天老爺保佑，今年收成不錯。”車夫蹲在門前與農戶家的男人閑聊。
“陛下愛民如子，虔心問道，日日齋蘸素食，這才求得豐收之年。”
“聖明啊……”
乙殊吃得肚皮渾圓，橫在躺椅上打瞌睡。
練羽鴻有心替農家收稻，舉刀割了片刻便汗如雨下，車夫們遙遙笑他幾句，從田壟上走下來搭手。
暮色漸沈，橙紅色的夕陽揮灑在無盡的曠野，其所照耀的一切都顯得那麽遙遠而不真實。
樊妙芙與樊妙蓉並肩站在院中，黑色的陰影投在腳下，被拉得斜長。
“很久沒見蕊兒如此高興，”樊妙蓉微笑道，“這應當是她第一次出遠門罷。”
“外界對於她來說太過危險。”樊妙芙卻皺眉道，“況且，時間不多了，我們必須回去。”
“可是……”
“只差一步而已，蓉兒。”樊妙芙望著親生妹妹的雙眼，微不可察地搖頭，“不要辜負我們所做的一切，我答應過你，一定會成功的，記得麽？”
樊妙蓉默然不語。
樊妙芙朝她伸手，樊妙蓉略微遲疑，最終將手放入她的掌心。姐妹倆手牽著手，樊妙蓉略微低頭，樊妙芙攏著妹妹的側臉，令她靠在自己肩前。
樊妙蓉順勢摟過姐姐的腰，手臂微微用力，深藏的情緒禁不住自她半闔的雙目中洩出，轉瞬即逝。
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