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饒城亂

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饒城亂

於村野間留宿的這晚,就像曠野中一個恍惚的夢般,夢裏有明月、蟲鳴、,風吹稻浪之聲不絕於耳,泥土的清香縈繞鼻尖,令人暫且放下了各自的煩擾。

翌日,雞鳴四野,日出東方,伴著田野間悠然雄渾的山歌,馬車緩緩起行,再度上路。

樊玉蕊趴在窗前,孤身游蕩時所見所聞無不讓她恐懼無比,而回程中所看到的一切都那麽令人戀戀不舍。

馬車行駛的速度並不快,然而車輪每向前滾動一圈,都代表著歸去之日漸近。

練羽鴻的心情亦隨之沈重起來。

趕在城門關閉的前一刻,一行五人抵達了返歸路上的最後一座城市——饒城。

饒城說大不大,說小不小,勝在歷史悠久,周邊分布著大片耕地,靠田吃田,最常同土地與莊稼打交道。

恰逢豐收時節,舉城歡慶,百姓秉燭而夜游,各路戲班連唱三天,夜市紛紛開張,喧闐達旦,便是為了慶祝豐年。

此習俗已延續數年,可見無論江湖如何血雨腥風,百姓的日子還是要過下去的。

平靜安定的生活得來不易。

樊妙芙扶著額角,輕嘆一聲。

樊玉蕊不明所以,被紅塵凡事的囂鬧所吸引,纏著姐姐們出去游玩。

樊妙蓉身負看守練羽鴻與乙殊的責任,微笑著與樊玉蕊告別,轉身關門,語笑雀躍隔在薄薄的木板後,窗外吵鬧聲傳來,屋內寂寥得有些空曠。

乙殊站在窗前探頭看,他亦是小孩心性,目不轉睛地看著川流的人群。

“小練兄,”乙殊朝練羽鴻招手,“你看你看。”

練羽鴻聞言過來,乙殊也不說話,神神秘秘地朝下一指,示意他看。

客棧外的街道間人來人往,熱鬧非凡,然而歡騰的人潮中,分布著幾個神情肅然之人,身穿利落武服,彼此目光時不時對視,確認相互所在。

這些人俱有一個共同點——腰間掛著木牌。

是斬胡之盟的成員。

練羽鴻心下了然,他們是為防止胡人混入城中,對平民百姓下手。

然而此舉卻無形中增加了練羽鴻逃跑的難度,樊家姐妹目前對他並無殺心,斬胡之盟人多勢眾,如若被抓,恐怕立即便要殺了領賞。

乙殊擡眼看他,二人原計劃在城中脫身,練羽鴻不動聲色地朝他搖頭,示意不要輕舉妄動。

“鄉野醉人,令人沈溺。”樊妙蓉仿佛看穿了二人的心事,悠然開口,“錯過了昨夜最佳的逃跑時機,是不是很後悔?”

練羽鴻淡笑道:“勞煩樊小姐記掛。不過,你似乎很希望我們跑掉?”

一路上樊妙蓉幾次三番,明裏暗裏提起逃跑之事,與其說是防備,更像是……希望他們逃跑。

樊妙蓉默然不語,面無表情地盯著練羽鴻,半晌後嘴角牽動,忽而揚起笑容。

乙殊看得毛骨悚然,下意識想往練羽鴻身後躲,慘痛的教訓提醒著他,這陰險的女人必然要使壞了。

樊妙蓉上前一步,練羽鴻擡手按劍,身形將乙殊完全擋住,警惕地看著她。

“罷了。”樊妙蓉冷哼一聲,恢覆了冰冷的表情,撩起衣擺坐在凳上,“與你說再多又有何用。”

砰!

一聲巨響於頭頂炸開,練羽鴻驀然睜眼,目光所至,竟是深黑廣袤的夜空。

我明明同乙殊與樊妙蓉呆在客棧,怎會一轉眼來到此處?

練羽鴻怔然望著頭頂的夜空,頭腦陣陣眩暈,好半晌回過神來,打量四周。

此處似乎是某戶人家的後院,住房老舊破敗,一看便是久無人居。祭典尚未結束,吵鬧的人聲隔著街道遙遙傳來,卻更顯空曠與幽寂。

練羽鴻忽而想到什麽,將衣袖置於鼻下,輕輕嗅聞,一股若有似無的甜香自衣料中透出。練羽鴻感知靈敏,聞到那味道後不禁又感到一陣目眩,想是迷香無疑。

此事是誰所為?這麽做的目的又是什麽?

練羽鴻十分難以置信,難道自己在不知不覺間已被斬胡之盟的人窺破了身份?可即便抓也好殺也罷,迷暈了放在路邊又算什麽?乙殊與樊妙蓉有沒有危險?

難道是……他勉力支撐自己從雜物中起身,單是想到那個名字,心中竟泛起一陣說不清道不明的奇異感覺。

不,不會的,如若是他,現在定要出來奚落自己一番,可他已經走了……

練羽鴻搖搖晃晃站起,身體仍有些使不上力氣,幸而除卻吸入迷香外,並沒有受到其他傷害。

那麽接下來,兩個選擇擺在他的面前——

獨自逃跑,抑或回到客棧,確認乙殊與樊妙蓉的安危。

砰!砰砰!!

戲臺上,一出好戲已演至尾聲,剎那間爆竹聲四起,周遭煙霧彌漫,歡呼聲不絕於耳。

這出戲講的是十一年前,接連三年大旱後,越帝虞珩於夢中得到仙人指點,開壇做法,向上天祈雨竟如願。此後潛心修道,護佑大越風調雨順,民安國泰。

樊玉蕊不谙世事,對這段往事不甚了解,只覺外頭的一切都是新奇無比的。樊妙芙看著臺上一身道袍的“陛下”,秀眉蹙起,眼中泛起深深的厭惡。

“陛下聖明!”人群中不是誰高喊一句,竟一呼百應。

“陛下萬歲!萬萬歲!”

聲音越聚越多,一道高過一道,氣勢直如山呼海嘯,震撼整座饒城。

虞珩在位以來,雖無重大建樹,後又將大部分心思放在求仙問道之上,卻勝在休養生息,且無外敵進犯。被前幾位戰爭狂皇帝拖垮的經濟、民生慢慢回升,百姓們亦松了口氣。

大旱時虞珩力排眾議,開放國庫賑災,削減賦稅,饒城大部分百姓以農耕為業,十分感激陛下聖恩,此祭典已延續十多年,成為了一種風俗。

樊妙芙牽著樊玉蕊的手,直直站於人群當中,像一棵冷傲不屈的樹,冷眼看著這場狂歡。

樊玉蕊渾然無知,只覺這戲熱鬧又精彩,不知不覺放開了姐姐的手,雙掌相擊,發出由衷的掌聲。

啪!啪!啪!

察覺到耳畔掌聲停止,樊妙芙收回目光,低頭去牽樊玉蕊的手,卻抓了個空。

樊妙芙臉上驚訝之色還未退卻,面容登時血色全消——就在那一瞬之間,樊玉蕊消失了。

樊妙芙心中漫起不詳的預感,倉皇四顧,撥開身旁擁擠的人潮,尋找著樊玉蕊的身影。

“蕊兒!蕊兒!!”

一旁的男人被擠得吃痛,皺眉罵了兩句,樊妙芙心焦無比,手指緩緩搭上袖中武器,考慮要不要將現場礙事之人全部殺盡。

“吵什麽!”一個腰佩木牌的男人走過來。

“我妹妹不見了。”樊妙芙強壓下怒意,這人武功雖一般,同時卻有四五人向此處過來,彼此打過手勢,向更遠處的同盟示意。

那人聞言一楞,繼而嘀咕道:“我當什麽事呢……”

樊妙芙面色立時陰沈下來,目光陰冷森然,如同毒蛇般死盯著他,仿佛下一刻便要令他血濺當場。

那人沒由來一激靈,立時改口,朝遠處的同盟喊道:“孩子丟了!幫忙找!”

數人一聲呼喝,四散開去。

周遭吵鬧無比,震得人頭昏腦脹,旁邊一大叔撕扯著聲音大吼道:“是個粉衣服的女孩嗎?被人領走了!”

樊妙芙:“什麽?!在哪!!”

大叔艱難抽出手,豎起一指,顫顫巍巍朝某個方向。然而還未等樊妙芙看清,裂帛聲倏然響起,戲臺上的幕布霎時墜下,罩住整個高臺,更將一眾跪地的“文臣武將”及那不可一世的“皇帝”裹在其中。

“賣國賊練羽鴻朝西巷跑了!追!!”

一聲暴喝穿透混亂的現場,清清楚楚傳到每個人的耳中,樊妙芙猝然看向聲音來處,卻不見說話者的身影。

“是胡人嗎?!”

“胡人殺人了!!”

剎那間,戲臺前亂作一團,大部分人並不知道練羽鴻到底是誰,只有小部分人記得通緝令上的內容,開口便與胡人相關,一傳十十傳百,所有人都以為胡人趁夜殺進城了!

那斬胡之盟人登時棄樊妙芙於不顧,朝同伴吼道:“去西巷!”

群眾沒命奔逃,其時燭臺翻倒,黑暗中人人推搡,卻分不清東西南北,越擠心中越急躁,場邊維序的官兵們聲嘶力竭,企圖平息這場動亂,下一刻卻被驚恐的人群沖散,無力持守陣型。

樊妙芙足下一點,施展輕功登上道旁房屋,四處搜尋,深夜裏每個人都在沒命逃跑,看不清是否有疑似挾持了樊玉蕊之人。

練羽鴻怎會出來?!

西巷……是否為誘敵之計?可現在唯她一人,來不及了!!

暗巷中,練羽鴻尚不知道發生了何事,遙遙聽到撕心裂肺的尖叫,心下一驚,第一反應便是胡人來犯,不由加快腳步,向著聲音來處奔去。

轉過街角,忽聽接連幾聲輕響,遠處屋瓦紛紛松動,乃是被人提氣踏過所致。

“站住!”

一聲呼喝響起,身前房檐上隨即躍下一人,擋住了練羽鴻的去路。

此人一身黑色夜行服,面上遮得嚴嚴實實,唯餘一雙嵌著寒星般的眼眸,朝著練羽鴻匆匆一瞥,擦肩而過間,練羽鴻這才註意到他還帶著一名粉衫女子,正是同樊妙芙外出游玩的樊玉蕊!

樊玉蕊軟軟趴在蒙面人肩上,一動不動,不知是否有性命之憂。

“你是誰?放開她!!”練羽鴻轉身欲追,卻不想緊隨蒙面人身後又飛來一人,落到他的面前。

兩相照面,彼此都是一驚,對方竟是曾在張神醫頭七之祭時見過的,廖天之的兒子廖啟!

蒙面人略微側身,斜睨向身後二人,似在等待著什麽。

二人面上同時現出驚訝神色,廖啟飛快回神,目光自練羽鴻身上一掠而過,朝蒙面人道:“你聲東擊西將人引到西巷,究竟是什麽目的!”

赫赫有名的“賣國賊”練羽鴻就在眼前,此人竟無動於衷。蒙面人頗有些出乎意料,卻立刻反應過來,飛身離去。

“練公子助我一臂之力!”廖啟說罷抽刀,毫不猶豫直追而去。

練羽鴻亦想不到廖啟竟主動與自己合作,倉促間只來得及道:“不要傷了那女孩!”

廖啟略一點頭,足下不停,對那黑色身影緊追不舍,然而輕功並非他所長,無論如何追趕,始終差了一線。

蒙面人於面巾下勾起一抹嘲弄的笑容,提膝而起,閃身欲登上民房,此地偏僻昏暗,地形覆雜,憑借輕功之長,不久便可甩脫廖啟。

千鈞一發之際,幾枚石子自身後襲來,剎那封住了蒙面人的全部去路。

練羽鴻再度揚手,一石後發先至,與前一枚石子相撞,角度偏轉,妙到毫厘地擊碎了檐上瓦片,蒙面人無處下腳,只得落地。

瞬息之間,廖啟已然提刀殺到,蒙面人右手揮出,袖中寒光一閃,一物如靈蛇般錚然彈出,格開廖啟刀刃,隨即收回。

蒙面人腳步一錯,閃出廖啟攻勢,不料又是三枚石子攜勁風襲來,生生逼退蒙面人,將墻面擊出三個圓洞。

廖啟得練羽鴻助力,登時沒了後顧之憂,使出家學天玄刀法,處處攻向蒙面人要害。

蒙面人不敢與他硬撼,唯恐傷及樊玉蕊,既要躲避練羽鴻飛來的石子,又要應付廖啟,已有些力不從心。

廖啟察覺到對方的意圖,左手扯住樊玉蕊的裙擺,控制力道朝後一扯,將意欲逃開的蒙面人拽回,右手隨即揮出一刀,斬中對方肩頭。

蒙面人:“……”

“還不束手就擒!”廖啟察覺事有蹊蹺,打算將其扣下問話,並未立即使出第二刀。

蒙面人將樊玉蕊自肩頭放下,深深看了向此處趕來的練羽鴻一眼,忽而出聲:“保護好她!”

說罷松手,樊玉蕊陷入昏迷,身體立時歪向地面,廖啟下意識伸手來接,蒙面人已然撞破木窗,逃之夭夭。

“……你!”廖啟扶著樊玉蕊的肩膀,已錯失了追擊的時機,心中懊惱,卻也無可奈何。

“玉蕊姑娘!”練羽鴻身無內力,只得奔跑而來,從廖啟手中接過樊玉蕊,為其把脈,察覺對方只是被點了穴道,並無大礙,不由松了口氣。

“你認識他?”廖啟疑惑道。

“是,她是我的朋友。”練羽鴻知玄蒼派與樊家不大對付,為保樊玉蕊的安危,還是不要說出她的真實身份為妙。

只是……作為斬胡之盟的通緝犯,廖啟應當與自己也很不對付。

廖啟卻仿佛忘了這回事般,自顧自道:“你有沒有聽到,黑衣人離去之前說了什麽?”

得知樊玉蕊無事,練羽鴻這才有精力顧及其他,聽到廖啟所言,憶起前事,不由一怔:“……他讓我保護好玉蕊姑娘?”

“他認得你?亦或與玉蕊姑娘也相熟……那為什麽要這麽做?”廖啟思索道,“那黑衣人在祭典中搗亂,以你的蹤跡為餌,將其餘人引到西巷,實際挾持了你的朋友趕往此處……”

練羽鴻接話:“他認為你見到我後,會棄他於不顧,轉而來抓我。”

“如果換做是斬胡之盟中的其他人,也許便會罷。”廖啟有些無奈道。

練羽鴻聞言有些驚訝:“廖啟公子,你怎麽……”

廖啟忽地朝他一拱手,正色道:“那日匆匆一別,還未謝過練公子救命之恩!”

練羽鴻面上現出遲疑之色,不動聲色地將懷中樊玉蕊抱得緊了些,以防廖啟做出任何不利的舉動。

廖啟看出了他的警惕,忙解釋道:“練公子寬心,廖啟並非背恩負義之人!我絕不會加害於你,請相信我!”

二人對視,廖啟目光炯炯,少年的雙眼間仿佛蘊著一團烈火,就這麽不躲不避,直直看著練羽鴻。

半晌,練羽鴻終於道:“好。”

“那天夜裏,你勘破胡人詭計,救下了所有人,這一點我清清楚楚的記得。”廖啟說,“我名義雖為舵主,實際沒有多少人服我……通緝之事,不是我能決定的,對不住。”

“沒關系。”練羽鴻緩緩搖頭,朝他認真道,“知道現在還有人願意相信我,便已知足了,謝謝你。”

廖啟表情有些意外:“我不知究竟發生了何事,這其中有什麽誤會。對了,我曾去過涿光山,那裏……已空無一人,到處都是血,卻不見屍首,房中物品未被動過,不似搶劫,就像……”

就像只是為了單純的殺戮……

雖已做足了最壞的打算,聽到這些話,卻仍是止不住的心痛。

漁夫大叔,你果然騙了我。練羽鴻不無悲哀地想,可你若不騙我,只怕我等不到此刻的真話了。

“我知道了。”練羽鴻右手緊握成拳,手心傳來刺痛,他壓抑著顫抖,沈聲道,“無論如何,我會為他們討回一個公道。”

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