水影與決意
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水影與決意
許鳶從夢中驚醒，冷汗浸濕了絲綢睡袍的後背。沒有刺耳的警報，沒有數據流劃過視網膜的殘影，只有臥室內薩裏郡鄉間熟悉的黑暗與靜謐。
夢的餘燼仍在灼燒：模糊的舊游戲畫面，那個穿著藍白裙子、眼神決絕的小女孩，最終站在扭曲結局前的背影……以及那份對“表面悲劇下隱藏更深惡意”的、歷經百年也未曾磨鈍的直覺。
是個畜牲不如的東西——不，這樣形容都汙蔑了畜牲。那是一種精心包裝在文明外衣下的、對最弱小者最徹底的踐踏與背叛。即使在經歷了賽博絕望之後，那份來自“童年守護者”的寒意，依舊能讓許鳶在醒來的瞬間感到生理性的反胃。
不是意外。從來都不是。這個認知隨著愛麗絲的年歲增長，隨著她自己暗中調查的深入，早已從懷疑變為確鑿。只是時機未到，證據鏈需要耐心，而愛麗絲需要先長大。
她赤腳下床，冰涼的木地板刺激著腳心。推開臥室門，樓下餐廳竟有微弱的光亮。許鳶頓了頓，走下樓梯。
維娜坐在長餐桌的一端，面前放著一杯幾乎沒動過的牛奶，壁爐裏餘燼未熄，在她完美的側臉上投下跳動的光影。她聽見腳步聲，轉過頭，沖許鳶露出一個毫無睡意的、清醒無比的微笑。
“做噩夢了？”她的聲音在寂靜中格外清晰，“我聽見你好像在囈語……關於‘畜牲’？”
許鳶的心臟重重跳了一下。她疲憊地揉了揉眉心，沒有回答這個問題。“你沒走。”這不是問句。維娜這周已經是第三次“順路拜訪”並“恰好”留宿了。
“鄉下夜晚的路太黑，不安全。”維娜端起牛奶杯，指尖輕輕摩挲著杯壁，目光卻一瞬不瞬地鎖著許鳶，“而且，我覺得你可能需要人陪著。尤其是在……做了不好的夢之後。”
應付維娜耗費的心神，有時比噩夢本身更讓許鳶感到透支。她敷衍了幾句，以查看明日野餐準備為由，轉身走向書房。
關上門，將維娜那如有實質的探究目光隔絕在外，許鳶才允許自己靠在門板上，深深吸了口氣。
惡人各處都有。那個衣冠楚楚的醫生或者說，實驗者，用一場精心偽裝的火災吞噬了她的兄嫂，試圖侵吞財產，並將年幼的愛麗絲送入可以操控的療養院。證據，許鳶已經通過混合著合法手段、金錢開道以及維娜提供的某些“特殊渠道”，點點滴滴收集齊全，足以在法庭上釘死他。覆仇的藍圖在她心中演練了無數遍，只等一個合適的時機，或許在愛麗絲學業更穩固、心智更能承受之後……
---
次日，陽光燦爛得近乎奢侈。溪邊草地綠意盎然，野餐布上擺著莉安準備的簡單食物，以及維娜帶來的、一如既往過分精致的糕點。
十六歲的愛麗絲·李德爾亭亭玉立，昔日的金紅色長發已長成濃密光澤的栗色鬈發，在腦後松松挽起，幾縷碎發拂過白皙的脖頸。她穿著素雅的亞麻長裙，身姿挺拔，那雙遺傳自母親的藍眼睛，褪去了童年的驚怯，沈澱為一種靜謐的深邃，只是在偶爾望向溪流或樹林時，會掠過一絲難以捕捉的覆雜光影。
這些年，她閱讀廣泛，跟隨家庭教師學習語言、藝術、歷史，也跟隨許鳶學習射擊、騎馬，甚至一些格鬥技巧。她與維娜保持著一種敬而遠之的禮節，敏銳地察覺出這位美麗危險的阿姨對姑姑那種特殊的興趣，以及對自己若有若無的審視。她安靜地成長，將所有的疑問、悲傷和逐漸清晰的仇恨，都內斂地收束起來，直到今天。
“記得嗎，艾薇姑姑？”愛麗絲在溪邊坐下，脫掉鞋襪，將雙腳浸入清涼的溪水，聲音平靜，“小時候，我總想在這裏捉到鱒魚，卻總是失敗。”
許鳶點點頭，目光柔和。維娜則優雅地坐在一旁的折疊椅上，仿佛在欣賞一幅有趣的畫面。
“那時候，這裏是我的避難所。”愛麗絲繼續說道，目光追隨著水流的紋路，“泥土、青草、流水的聲音……能暫時蓋過其他東西。”她頓了頓，“但我從未真正忘記。煙霧的味道，灼熱的空氣，還有……那個聲音。”
許鳶和維娜都安靜下來，看著她。
愛麗絲從水中擡起腳，水滴順著纖細的腳踝滑落。她沒有看她們，而是凝視著自己水中的倒影。十六歲的面容清晰倒映，但下一刻，水面仿佛被記憶的石頭砸中，驟然扭曲、晃動——
熾烈的橘紅！爆裂的聲響！濃煙中低沈冷酷的催促：“……潑上去……幹凈點……” 那聲音與父親書房裏爭執的聲音重疊！不是幻聽，是終於沖破時間屏障、清晰無比的真相碎片！油的味道！絕望的哭喊！高高的、無法觸及的窗戶！
愛麗絲猛地擡起了頭。她的視線似乎穿透了許鳶，落在了她身後的虛空。她的嘴唇翕動，聲音輕得像耳語，卻帶著鐵銹般的腥氣：
“兔子先生……遲到了……茶會永遠開始了……” 然後，她的目光緩緩移動，仿佛在環視並不存在的賓客，“瘋帽匠在哭……眼淚是汽油味的……紅桃皇後說……” 她的聲音陡然拔高，尖銳而清晰，每一個字都像冰錐砸落：
“——砍掉他的頭！”
那裏面灌註了徹骨的恨意與殺意，純粹而狂暴。
許鳶僵住了。她看到愛麗絲的瞳孔深處，倒映出的似乎不只是自己的身影，還有搖曳的火光，以及幾個扭曲、怪誕、只有愛麗絲能看見的輪廓——長著懷表的兔子焦慮地跺腳，帽子破舊的匠人嗚咽著擺弄滴油的茶杯，頭戴王冠的紅色身影威嚴而殘酷地指向某個方向……
維娜臉上慣常的玩味笑容消失了，取而代之的是一種混合著訝異、興奮和某種更深邃東西的表情。她看著愛麗絲，仿佛第一次真正“看見”這個女孩。
愛麗絲眼中的幻象緩緩消退，但那份冰冷的恨意沒有。
“啊！”
一聲壓抑的短促吸氣。
許鳶身體瞬間繃緊。維娜也放下了茶杯，目光銳利。
愛麗絲沒有失控。她只是猛地閉上了眼睛，雙手緊緊攥住了身下的野餐布，指節發白。幾秒鐘後，她再睜開眼時，裏面翻湧著劇烈的痛苦，但更驚人的是一種驟然凝聚的、冰冷刺骨的清明。淚水無聲滑落，但她沒有擦拭，任由它們流淌。
“是安格斯·巴姆比。”她開口，聲音有些沙啞，卻異常平穩，每個字都像淬過冰的釘子，“我看見了。我想起來了。不是意外，是謀殺。”
許鳶感到心臟被攥緊，而是為愛麗絲此刻的樣子——那種在幸福告別時刻主動撕開傷疤、直面最深黑暗的勇氣，和眼底迅速凝結的、不容動搖的決意。
愛麗絲轉過身，濕漉漉的腳踩在草地上，直面許鳶和維娜。她的臉上淚痕未幹，但背脊挺直，目光依次掃過兩位她生命中最重要的、也是最覆雜的女性。
“艾薇姑姑，”她先看向許鳶，眼神充滿信賴與懇求，“我知道您一直在調查，為我準備好了一切。謝謝您。” 然後，她轉向維娜，態度恭敬卻並不卑微，“維娜阿姨，我也知道，您擁有……特別的信息和影響力。”
她深吸一口氣，清晰地說道：“在我離開英國去讀書之前，在我開始我人生新篇章之前，我必須了結這件事。我不能帶著這個幽靈去瑞士。” 她的聲音堅定起來，“法律必須審判他，公開地、徹底地。這需要無可辯駁的證據和能讓輿論關註的壓力。我請求你們的幫助，確保這件事能以最有效、最無可指摘的方式進行。”
這是一個年輕成年人的深思熟慮和戰略請求。她不僅要結果，還要過程：一個能昭示正義、釘死罪惡、並可能震懾其他覬覦者的過程。
許鳶看著她，心中湧起覆雜的情緒。驕傲、心痛、擔憂。她點了點頭：“證據已經準備得差不多了。我們缺的是一個合適的契機，以及確保司法程序不被幹擾的力量。”
愛麗絲立刻接道：“契機可以由維娜阿姨提供嗎？比如，某個他無法拒絕的社交場合，或者一次‘意外’的賬目審查？至於司法……” 她看向許鳶，“姑姑，您倫敦的律師和我們在報界的人脈，可以推動嗎？”
維娜輕輕地、極其緩慢地鼓了鼓掌，眼中閃爍著毫不掩飾的讚賞與興奮。“精彩，我親愛的愛麗絲。真是……令人驚喜的成長。” 她看向許鳶，笑容深邃，“你看，雛鷹不僅長大了，還學會了如何調用風暴。我當然樂意提供一點……‘東風’。畢竟，看著一個偽善者從高處跌落，一直是我的小樂趣之一。”
愛麗絲對維娜的措辭微不可察地蹙了下眉，但依然保持了禮貌：“謝謝您，維娜阿姨。” 然後她再次看向許鳶，眼神變得更深，聲音也壓低了一些，帶著不容錯辨的堅持：“而在法律完成它的工作之後……在他為自己的罪行付出法律代價之後……”
她停頓了一下，溪水聲、風聲似乎都靜止了。
“我需要一個了斷。一個私人的、徹底的了斷。” 愛麗絲的目光異常清澈，也異常冰冷，“不是出於瘋狂的報覆，而是……為了我的父母，為了那個八歲的我。我需要面對他，我需要他清楚地知道，是誰讓他走到這一步。我需要這個閉合。” 她再次懇求，但這次帶著不容拒絕的意味，“我請求你們，幫助我安排這個‘見面’。在那之後，我才能真正的……離開，去開始我的生活。”
許鳶沈默著。她看到了愛麗絲眼中並非嗜血的瘋狂，而是一種經過漫長壓抑和思考後，理性選擇的必要儀式。一種對自己、對逝者、對過往的交代。這很危險，但或許，對愛麗絲而言，這比單純的法律制裁更能讓她真正放下。
許鳶的目光與維娜相遇，維娜挑挑眉，一副“有何不可？這豈不是更有趣？”的神情。
良久，許鳶再次點頭，鄭重地：“好。法律部分，我們全力推動。之後……我們會安排。但你必須答應我，無論如何，保證自己的安全，並且……之後，真正嘗試放下。”
“我答應您，姑姑。”愛麗絲鄭重承諾，緊繃的肩膀微微松懈，仿佛卸下了一副重擔。她擦幹了臉上的淚痕，眼神裏的痛苦並未消失，但那份冰冷的決意之下，似乎多了一絲走向未來的力量。
野餐在一種全新的、沈重而充滿默契的氛圍中繼續。
回莊園的馬車上，愛麗絲望著窗外飛馳而過的鄉間景色，忽然輕聲說：“謝謝你們，姑姑，維娜阿姨。” 這是她今天第一次，也是最後一次，流露出屬於這個年齡的一絲柔軟。
許鳶握住了她的手。維娜則笑了笑，目光投向窗外，不知在思索什麽。
獵殺，即將開始。而這一次，獵手是她們三人。
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許鳶從夢中驚醒，冷汗浸濕了絲綢睡袍的後背。沒有刺耳的警報，沒有數據流劃過視網膜的殘影，只有臥室內薩裏郡鄉間熟悉的黑暗與靜謐。
夢的餘燼仍在灼燒：模糊的舊游戲畫面，那個穿著藍白裙子、眼神決絕的小女孩，最終站在扭曲結局前的背影……以及那份對“表面悲劇下隱藏更深惡意”的、歷經百年也未曾磨鈍的直覺。
是個畜牲不如的東西——不，這樣形容都汙蔑了畜牲。那是一種精心包裝在文明外衣下的、對最弱小者最徹底的踐踏與背叛。即使在經歷了賽博絕望之後，那份來自“童年守護者”的寒意，依舊能讓許鳶在醒來的瞬間感到生理性的反胃。
不是意外。從來都不是。這個認知隨著愛麗絲的年歲增長，隨著她自己暗中調查的深入，早已從懷疑變為確鑿。只是時機未到，證據鏈需要耐心，而愛麗絲需要先長大。
她赤腳下床，冰涼的木地板刺激著腳心。推開臥室門，樓下餐廳竟有微弱的光亮。許鳶頓了頓，走下樓梯。
維娜坐在長餐桌的一端，面前放著一杯幾乎沒動過的牛奶，壁爐裏餘燼未熄，在她完美的側臉上投下跳動的光影。她聽見腳步聲，轉過頭，沖許鳶露出一個毫無睡意的、清醒無比的微笑。
“做噩夢了？”她的聲音在寂靜中格外清晰，“我聽見你好像在囈語……關於‘畜牲’？”
許鳶的心臟重重跳了一下。她疲憊地揉了揉眉心，沒有回答這個問題。“你沒走。”這不是問句。維娜這周已經是第三次“順路拜訪”並“恰好”留宿了。
“鄉下夜晚的路太黑，不安全。”維娜端起牛奶杯，指尖輕輕摩挲著杯壁，目光卻一瞬不瞬地鎖著許鳶，“而且，我覺得你可能需要人陪著。尤其是在……做了不好的夢之後。”
應付維娜耗費的心神，有時比噩夢本身更讓許鳶感到透支。她敷衍了幾句，以查看明日野餐準備為由，轉身走向書房。
關上門，將維娜那如有實質的探究目光隔絕在外，許鳶才允許自己靠在門板上，深深吸了口氣。
惡人各處都有。那個衣冠楚楚的醫生或者說，實驗者，用一場精心偽裝的火災吞噬了她的兄嫂，試圖侵吞財產，並將年幼的愛麗絲送入可以操控的療養院。證據，許鳶已經通過混合著合法手段、金錢開道以及維娜提供的某些“特殊渠道”，點點滴滴收集齊全，足以在法庭上釘死他。覆仇的藍圖在她心中演練了無數遍，只等一個合適的時機，或許在愛麗絲學業更穩固、心智更能承受之後……
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十六歲的愛麗絲·李德爾亭亭玉立，昔日的金紅色長發已長成濃密光澤的栗色鬈發，在腦後松松挽起，幾縷碎發拂過白皙的脖頸。她穿著素雅的亞麻長裙，身姿挺拔，那雙遺傳自母親的藍眼睛，褪去了童年的驚怯，沈澱為一種靜謐的深邃，只是在偶爾望向溪流或樹林時，會掠過一絲難以捕捉的覆雜光影。
這些年，她閱讀廣泛，跟隨家庭教師學習語言、藝術、歷史，也跟隨許鳶學習射擊、騎馬，甚至一些格鬥技巧。她與維娜保持著一種敬而遠之的禮節，敏銳地察覺出這位美麗危險的阿姨對姑姑那種特殊的興趣，以及對自己若有若無的審視。她安靜地成長，將所有的疑問、悲傷和逐漸清晰的仇恨，都內斂地收束起來，直到今天。
“記得嗎，艾薇姑姑？”愛麗絲在溪邊坐下，脫掉鞋襪，將雙腳浸入清涼的溪水，聲音平靜，“小時候，我總想在這裏捉到鱒魚，卻總是失敗。”
許鳶點點頭，目光柔和。維娜則優雅地坐在一旁的折疊椅上，仿佛在欣賞一幅有趣的畫面。
“那時候，這裏是我的避難所。”愛麗絲繼續說道，目光追隨著水流的紋路，“泥土、青草、流水的聲音……能暫時蓋過其他東西。”她頓了頓，“但我從未真正忘記。煙霧的味道，灼熱的空氣，還有……那個聲音。”
許鳶和維娜都安靜下來，看著她。
愛麗絲從水中擡起腳，水滴順著纖細的腳踝滑落。她沒有看她們，而是凝視著自己水中的倒影。十六歲的面容清晰倒映，但下一刻，水面仿佛被記憶的石頭砸中，驟然扭曲、晃動——
熾烈的橘紅！爆裂的聲響！濃煙中低沈冷酷的催促：“……潑上去……幹凈點……” 那聲音與父親書房裏爭執的聲音重疊！不是幻聽，是終於沖破時間屏障、清晰無比的真相碎片！油的味道！絕望的哭喊！高高的、無法觸及的窗戶！
愛麗絲猛地擡起了頭。她的視線似乎穿透了許鳶，落在了她身後的虛空。她的嘴唇翕動，聲音輕得像耳語，卻帶著鐵銹般的腥氣：
“兔子先生……遲到了……茶會永遠開始了……” 然後，她的目光緩緩移動，仿佛在環視並不存在的賓客，“瘋帽匠在哭……眼淚是汽油味的……紅桃皇後說……” 她的聲音陡然拔高，尖銳而清晰，每一個字都像冰錐砸落：
“——砍掉他的頭！”
那裏面灌註了徹骨的恨意與殺意，純粹而狂暴。
許鳶僵住了。她看到愛麗絲的瞳孔深處，倒映出的似乎不只是自己的身影，還有搖曳的火光，以及幾個扭曲、怪誕、只有愛麗絲能看見的輪廓——長著懷表的兔子焦慮地跺腳，帽子破舊的匠人嗚咽著擺弄滴油的茶杯，頭戴王冠的紅色身影威嚴而殘酷地指向某個方向……
維娜臉上慣常的玩味笑容消失了，取而代之的是一種混合著訝異、興奮和某種更深邃東西的表情。她看著愛麗絲，仿佛第一次真正“看見”這個女孩。
愛麗絲眼中的幻象緩緩消退，但那份冰冷的恨意沒有。
“啊！”
一聲壓抑的短促吸氣。
許鳶身體瞬間繃緊。維娜也放下了茶杯，目光銳利。
愛麗絲沒有失控。她只是猛地閉上了眼睛，雙手緊緊攥住了身下的野餐布，指節發白。幾秒鐘後，她再睜開眼時，裏面翻湧著劇烈的痛苦，但更驚人的是一種驟然凝聚的、冰冷刺骨的清明。淚水無聲滑落，但她沒有擦拭，任由它們流淌。
“是安格斯·巴姆比。”她開口，聲音有些沙啞，卻異常平穩，每個字都像淬過冰的釘子，“我看見了。我想起來了。不是意外，是謀殺。”
許鳶感到心臟被攥緊，而是為愛麗絲此刻的樣子——那種在幸福告別時刻主動撕開傷疤、直面最深黑暗的勇氣，和眼底迅速凝結的、不容動搖的決意。
愛麗絲轉過身，濕漉漉的腳踩在草地上，直面許鳶和維娜。她的臉上淚痕未幹，但背脊挺直，目光依次掃過兩位她生命中最重要的、也是最覆雜的女性。
“艾薇姑姑，”她先看向許鳶，眼神充滿信賴與懇求，“我知道您一直在調查，為我準備好了一切。謝謝您。” 然後，她轉向維娜，態度恭敬卻並不卑微，“維娜阿姨，我也知道，您擁有……特別的信息和影響力。”
她深吸一口氣，清晰地說道：“在我離開英國去讀書之前，在我開始我人生新篇章之前，我必須了結這件事。我不能帶著這個幽靈去瑞士。” 她的聲音堅定起來，“法律必須審判他，公開地、徹底地。這需要無可辯駁的證據和能讓輿論關註的壓力。我請求你們的幫助，確保這件事能以最有效、最無可指摘的方式進行。”
這是一個年輕成年人的深思熟慮和戰略請求。她不僅要結果，還要過程：一個能昭示正義、釘死罪惡、並可能震懾其他覬覦者的過程。
許鳶看著她，心中湧起覆雜的情緒。驕傲、心痛、擔憂。她點了點頭：“證據已經準備得差不多了。我們缺的是一個合適的契機，以及確保司法程序不被幹擾的力量。”
愛麗絲立刻接道：“契機可以由維娜阿姨提供嗎？比如，某個他無法拒絕的社交場合，或者一次‘意外’的賬目審查？至於司法……” 她看向許鳶，“姑姑，您倫敦的律師和我們在報界的人脈，可以推動嗎？”
維娜輕輕地、極其緩慢地鼓了鼓掌，眼中閃爍著毫不掩飾的讚賞與興奮。“精彩，我親愛的愛麗絲。真是……令人驚喜的成長。” 她看向許鳶，笑容深邃，“你看，雛鷹不僅長大了，還學會了如何調用風暴。我當然樂意提供一點……‘東風’。畢竟，看著一個偽善者從高處跌落，一直是我的小樂趣之一。”
愛麗絲對維娜的措辭微不可察地蹙了下眉，但依然保持了禮貌：“謝謝您，維娜阿姨。” 然後她再次看向許鳶，眼神變得更深，聲音也壓低了一些，帶著不容錯辨的堅持：“而在法律完成它的工作之後……在他為自己的罪行付出法律代價之後……”
她停頓了一下，溪水聲、風聲似乎都靜止了。
“我需要一個了斷。一個私人的、徹底的了斷。” 愛麗絲的目光異常清澈，也異常冰冷，“不是出於瘋狂的報覆，而是……為了我的父母，為了那個八歲的我。我需要面對他，我需要他清楚地知道，是誰讓他走到這一步。我需要這個閉合。” 她再次懇求，但這次帶著不容拒絕的意味，“我請求你們，幫助我安排這個‘見面’。在那之後，我才能真正的……離開，去開始我的生活。”
許鳶沈默著。她看到了愛麗絲眼中並非嗜血的瘋狂，而是一種經過漫長壓抑和思考後，理性選擇的必要儀式。一種對自己、對逝者、對過往的交代。這很危險，但或許，對愛麗絲而言，這比單純的法律制裁更能讓她真正放下。
許鳶的目光與維娜相遇，維娜挑挑眉，一副“有何不可？這豈不是更有趣？”的神情。
良久，許鳶再次點頭，鄭重地：“好。法律部分，我們全力推動。之後……我們會安排。但你必須答應我，無論如何，保證自己的安全，並且……之後，真正嘗試放下。”
“我答應您，姑姑。”愛麗絲鄭重承諾，緊繃的肩膀微微松懈，仿佛卸下了一副重擔。她擦幹了臉上的淚痕，眼神裏的痛苦並未消失，但那份冰冷的決意之下，似乎多了一絲走向未來的力量。
野餐在一種全新的、沈重而充滿默契的氛圍中繼續。
回莊園的馬車上，愛麗絲望著窗外飛馳而過的鄉間景色，忽然輕聲說：“謝謝你們，姑姑，維娜阿姨。” 這是她今天第一次，也是最後一次，流露出屬於這個年齡的一絲柔軟。
許鳶握住了她的手。維娜則笑了笑，目光投向窗外，不知在思索什麽。
獵殺，即將開始。而這一次，獵手是她們三人。
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