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第147章 互市驚變,發現備戰跡象

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第147章 互市驚變,發現備戰跡象

北疆的清晨來得遲,卯時三刻天還是灰蒙蒙的,邊境互市的柵欄外,本該早早排起長隊。

衛昭捧著碗熱粥,靠在門邊慢悠悠喝著,擡眼掃了一圈,眉頭瞬間擰成了結。

往常這個點,北狄商人牽著駱駝、趕著馬車,隊伍能排出去半裏地,可今天,隊伍短了一大半,稀稀拉拉沒幾個人,比昨日足足少了將近一半。

“開門!”守門士兵扯著嗓子喊,拉開柵欄門,寥寥幾個北狄商人魚貫而入,沒了往日的熱鬧勁兒。

“衛大人,瞅啥呢?”副手趙虎湊過來,撓著頭一臉納悶,他看來看去,沒覺出半點不對勁。

“今天來的北狄人,少太多了。”衛昭把空粥碗塞給他,語氣沈了幾分,“去把近一個月的入市記錄全調出來,我要查。”

“哎,這就去!”趙虎不敢耽擱,立馬跑了。

衛昭走進集市,挨個攤位轉悠。大胤商販們的糧食、布匹、茶葉、鐵鍋都擺得整整齊齊,可攤位前冷冷清清,連個問價的北狄人都沒有,全然沒了往日的喧鬧。

他走到相熟的糧攤前,攤主老劉苦著臉嘆氣:“衛大人,今兒一上午就做了三單生意,換以前,這時候早十幾單了!”

“這情況多久了?”衛昭拿起他的賬本翻了翻。

“打上個月底就開始了!”老劉翻出前面的賬目給他看,“一天比一天人少,生意一天比一天差,我做這半年生意,從沒見過這陣仗!”

衛昭翻著賬本,賬目記得清清楚楚,中旬前交易量還穩步往上漲,月底開始就慢慢往下滑。

他又接連問了七八個商販,答案全一樣:北狄商人越來越少,貨物堆得積壓如山,再賣不出去就要虧大本了。

衛昭嘴上安撫著商販,心裏卻半點不樂觀,一股不祥的預感壓得他心頭發沈。

回到營帳,趙虎已經把厚厚一摞入市記錄搬來了,堆在桌上滿滿當當。衛昭沒多廢話,坐下來逐頁翻看,日期、人數、交易量、交易貨品、所屬部落,一條條信息在他腦子裏串聯,不放過任何一個細節。

足足翻了大半個時辰,他才停下,指著其中一行問趙虎:“這個部落,近半個月來了幾次?”

趙虎湊過來數了數:“三、三次?”

“以前呢?”

“以前隔兩天就來一趟,一個月少說十五六次!”

衛昭放下記錄,靠在椅背上,眼神冷了下來:“現在半個月才三次,你覺得正常?”

他心底的不安越來越重。這半年來,互市是他一手看著長大的,他比任何人都熟悉它的每一寸變化。如今這棵樹正在枯萎,而他必須找到原因。

趙虎撓撓頭:“會不會是他們牛羊少了,沒東西換?”

“秋天正是牛羊肥、皮毛好的時候,就算沒牛羊,皮毛、馬匹總能拿出來交易,怎麽可能比夏天還冷清?”衛昭直接反駁,趙虎頓時啞口無言。

衛昭起身走到墻邊的地圖前,目光落在靠近北狄王庭的幾個部落上,恰恰是這幾個部落,交易量跌得最狠。

“趙虎,派人去北狄那邊打探,不管用什麽法子,務必查清楚他們最近到底出了什麽事!”

“遵命!”

趙虎走後,衛昭又在記錄裏翻出一個名字——巴圖爾。這個中等部落的商人,近三個月交易量直接翻了一倍,而且專收馬匹。

他又接連挑出六個交易異常的商人,一共七人,分屬不同部落,卻全都在三個月內瘋狂加大交易量,買的東西還高度一致,全是馬匹!

一個人異常是巧合,兩個人還能說得過去,七個人,絕不可能是巧合!

衛昭心頭一緊,馬匹是戰爭命脈,這幫人分明是在借互市之名,暗中囤馬!

他立刻提筆給京城寫急信,字字斟酌,把北狄商人驟減、交易量下滑、貨物積壓、七人異常囤馬的事一一寫明,最後重重落下一句:臣疑北狄備戰,懇請陛下早做防t備!

“來人,八百裏加急送京城,一刻不能耽誤!”

傳令兵接信策馬而去,衛昭站在營帳門口,望著遠去的馬蹄印,心頭的石頭越來越重。

互市是大胤和北狄的紐帶,互市安穩,兩邊就相安無事,可如今北狄商人刻意減少,根本不是偶然,是有計劃的撤退!

三天後,趙虎風塵仆仆趕回來,一進營帳就灌了大半碗水,急聲道:“衛大人,打聽到了!北狄那邊果真不對勁!”

“細說!”

“王庭連著召集各部落首領開了好幾天會,內容秘而不宣,而且大汗下了死令,各部落馬匹一律不準外售,違者直接斬首!”

衛昭眼神驟然一凜:“不準售馬?”

“是啊!”趙虎連連點頭,“他們沒馬交易,換不來糧食布匹,自然就不來互市了!”

衛昭沈默不語,北狄靠騎兵稱霸,馬匹是命根子,以往甘願用馬換糧食,如今嚴禁售馬,只有一個可能——他們要留著馬匹自用,準備開戰!

“還有個事!”趙虎壓低聲音,“王庭來了個神秘客人,北邊來的,大汗親自接見,拓跋元也陪在身邊,有人說是東盛使者,也有人說是北朔來的人!”

衛昭的心猛地一沈!

北狄、東盛,若是這兩方方勾結,再加上慕容琮這個攪屎棍,大胤和北朔就危險了!

“繼續查,不惜一切代價,查清這個神秘客人的身份!”

趙虎領命離去,衛昭盯著桌上七人的交易記錄,忽然發現了被忽略的細節——他們不光囤馬,還悄悄收購了大量糧食、布匹,只是馬匹交易量太過紮眼,掩蓋了這些!

他們是在囤戰備物資!

衛昭心頭急得發慌,立刻提筆寫第二封急信,筆尖飛速劃過紙面,字跡淩厲:陛下、皇後娘娘,臣已查實,北狄明為互市,暗囤糧草軍備,王庭異動頻頻,恐近期便有大戰,懇請速速決斷!

他加蓋印鑒,再次命人八百裏加急送往京城,不敢有半分耽擱。

衛昭走出營帳,望向北方草原,遠處隱約可見一隊隊黑點,正朝著北狄腹地撤退。

不是一兩個商人,是整片草原的北狄商販,齊刷刷往回撤,如同候鳥遷徙一般,整齊得詭異。

他攥緊拳頭,指節泛白。

互市大半年建立的秩序、積攢的信任,正在徹底崩塌。

大胤商販們堆積如山的貨物,再也賣不出去,那些等著養家糊口的期盼,全都落了空。

北狄人,徹底不來了。

一場大戰,已然在草原深處,暗流湧動。

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