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真相

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真相

桐生秀次頭七之日,桐生邸正廳煙氣繚繞,昏黃燭火將每個人的影子拉得扭曲變形。

老家主桐生宗久端坐主位,這些日子他似乎蒼老了許多,紫檀煙桿被他攥得幾乎要裂開;他的夫人桐生鶴子縮在旁側,哭得上氣不接下氣;旁系族人交頭接耳,神色閃爍;桐生綾子一身素白喪服,牽著兒女跪在靈前,垂首斂眉。

螢與富岡義勇並肩立在廳側陰影處,一言不發。

所有線索早已在心底盤成鐵證,只待一個合適的時機,將臺面下的真相徹底掀出。

“說!”

桐生宗久突然猛地一拍桌案,茶盞震得彈跳而起,“我兒死得不明不白!府中鬧什麽藍火惡犬,全是裝神弄鬼!今日不把兇手揪出來,誰也別想踏出這道門半步!”

一聲令下,廳內瞬間炸開了鍋——所有人第一時間都在瘋狂推諉、甩鍋、栽贓。

“老爺,此事與我無關啊!”家主夫人鶴子立刻膝行上前,哭得梨花帶雨,“我常年吃齋念佛,從不過問內宅起居,秀次的飲食湯藥,全是綾子媳婦一手打理,我當真一無所知!”

綾子微微垂眸,聲音輕柔卻帶著恰到好處的委屈:“母親言重了,我一介弱女子,夫君斷腿生病後,我連靠近都惴惴不安,怎敢左右他的作息?府中湯藥飲食,皆有專人經手,我從不敢擅自插手。”

“不是我們!”近身親隨嚇得齊刷刷跪倒,拼命磕頭,“少爺脾氣極差,在老爺面前受半分氣,回府便打人罵人,我們躲都躲不及,哪裏敢害他!”

“是守後院的人不盡職!”

“沒準是采買的仆役懷恨在心!”

“肯定是夜間值守的人偷懶懈怠!”

指責聲、辯解聲和哭喊聲攪成一團,眾人醜態畢露。

桐生宗久氣得渾身發抖:“廢物!全是廢物!秀次那個不孝子,在我面前唯唯諾諾,一轉身便橫行霸道——他在我這裏受氣,回府就往死裏作踐下人,真當我一無所知嗎!”

這話像一根刺,狠狠紮破了最後一層體面。

在場所有人都心知肚明:桐生秀次因斷腿早已被父親視作家族廢物,常年被當眾貶低呵斥,性情扭曲。他在父親那裏咽下多少委屈,回府便加倍發洩在綾子和阿清身上,掐痕和踢打傷層層疊疊,新傷蓋舊傷。

他被人作賤,便瘋狂作賤更弱小的人。

而這一切,其他人都看在眼裏,卻全都裝作視而不見。

場面愈演愈亂,眼看就要變成一場毫無意義的鬧劇。

就在此刻,螢緩緩向前踏出一步,聲音清亮而沈穩,瞬間壓過了廳內所有嘈雜:

“各位稍安勿躁,我有證據,可以說明桐生少爺的真正死因。”

全場驟然安靜,所有人的目光齊刷刷集中在她身上。

螢擡手,從袖中取出紙包,緩緩展開,裏面包裹著幹燥發黑的藥渣。她舉至眾人面前:

“桐生少爺並非被妖犬所害,也不是突發惡疾,他是死於藥材相克。黃芪補氣、朱砂安神,單獨服用無害,可長期同服會藥性相沖,極易導致積郁攻心,死狀與猝死毫無二致,完全吻合少爺的死狀。”

老家主桐生宗久剛一緩過神,便又被喪子之痛揪緊心神,厲聲喝問:

“既然如此,那我兒秀次的死,必定是有人蓄意謀害!你們當中,一定有人動了手腳!”

這話一出,剛剛安定下來的眾人,瞬間又陷入了更大的恐慌與猜忌之中。

所有人的眼神開始左右游移,懷疑像藤蔓一樣在人群裏瘋狂蔓延。

“不是我!”

近身伺候的男仆第一個跪倒在地,臉色慘白地擺手,“我只負責打掃庭院和傳遞物件,從來不曾靠近少爺的湯藥與飲食,連臥房都很少進,沒有機會下手!”

另一位廚娘也慌忙磕頭:“老身只管竈臺煙火,湯藥是內宅專人單獨熬煮,從不經我手!我在桐生家幾十年,忠心耿耿,請大人明查啊!”

“更不是我!”

負責洗衣灑掃的女傭嚇得瑟瑟發抖,“我連主屋門檻都很少踏,每日只在外間忙活,連少爺的面都見不上幾次!”

一時間,辯解聲、求饒聲、發誓聲亂作一團。

人人都在拼命撇清自己,人人都在把嫌疑推向別人。

家主夫人鶴子見場面失控,立刻哭哭啼啼地說:“老爺,妾身已入佛門,平時也不在宅院之中。從不過問藥石之事,秀次的湯藥飲食,一向都是由近身伺候的人專管,妾身……妾身實在無從下手啊!”

她一句話,便不動聲色地將所有嫌疑,都引到了近身伺候的人身上。

桐生綾子垂著眼簾,緩緩開口自證:“夫君性情時好時壞,妾身畏懼,從不敢擅自靠近湯藥飲食。一切起居煎藥,皆有專人負責,妾身一介弱女子,既不懂藥理,也無機會動手。”

所有人都在自證清白。

阿清縮在人群最末尾,臉色慘白如紙。

眾人的目光漸漸集中到了她的身上。

她是唯一全程經手湯藥的人。

阿清臉色慘白,雙腿一軟跪倒在地,淚水洶湧而出,拼命磕頭:

“不是我!真的不是我!

我每晚煎藥時都嚴格按照大夫的方子,藥材都是從庫房新取的,煎藥時旁邊也一直有其他傭人看著,我根本沒有機會動手腳啊!

少爺待我不薄,我怎麽可能弒主……我真的沒有下毒!”

她哭得撕心裂肺,句句聽起來都合情合理。

眾人一時無言,連老家主都皺緊了眉,不知該信誰。

螢靜靜看著阿清,目光沒有絲毫情緒起伏,只緩緩開口:

“你方才說,煎藥時旁邊一直有其他傭人看著,沒有機會動手腳,是嗎?”

阿清一楞,慌忙點頭:“是、是的!大家都可以作證!”

螢微微頷首:

“那你告訴我——

桐生少爺的湯藥,每晚都是在醜時三刻單獨煎煮,那個時辰所有人都已歇息,廚房除了你之外空無一人。

你說有人看著,是在說謊。”

阿清臉色猛地一變,眼神瞬間慌亂。

螢繼續追問,步步緊逼:

“你還說,藥材全是庫房新取,嚴格按照方子煎煮。

可我查過庫房記錄,近半月來,庫房從未領取過朱砂這味藥。

大夫的方子裏也沒有朱砂。

那麽——你湯藥裏的朱砂,是從哪裏來的?”

一句話,如驚雷落地。

阿清渾身劇烈一顫,再也說不出一句辯解,整個人癱軟在。

她的自證,句句都是破綻。

螢看著她崩潰的模樣,語氣平靜地宣告真相:

她頓了頓,目光掃過眾人,繼續道:

“府中近半月來,桐生少爺的湯藥從碾藥、煎藥、送藥至臥房,全程只由一人經手,從未更換,更無他人插手。這個人,就是能近身主宅、掌管湯藥的傭女——阿清。”

證據確鑿,脈絡清晰。

——三日前。

庭院裏,阿清正低著頭,一下一下清掃著地上的落葉。她身形單薄得像一張紙,頭垂得幾乎要碰到胸口,仿佛整個人都要融進宅邸的陰影裏。

自進入桐生邸以來,這個女人始終是最卑微、最沈默、最容易被忽略的存在。

“這幾日我反覆確認過。”螢的目光掃過宅邸各處,確認無人靠近後才繼續開口,“府內的藥材由專人采買,卻由阿清一人保管;秀次少爺的湯藥,從碾藥、熬煮到端送臥房,全程沒有第二個人經手;夜間值守,能靠近主宅,以及能接觸到詛咒相關布置的人,也有她的名字。”

“動機。”義勇語氣依舊平靜,卻精準抓住了核心。

螢沈默了片刻,腦海裏浮現出傭人間竊竊私語的碎片:阿清出身低微,被桐生秀次強行留在府中,生下的女兒只能做無名無分的私生女,常年被秀次呵斥輕薄,連基本的尊嚴都沒有;秀次因病脾氣愈發暴戾,府中下人動輒被打罵,阿清的身上也時常藏著新舊瘀傷。

“府裏的下人都在傳,阿清長期被秀次少爺苛待和羞辱,女兒也擡不起頭。”

螢的語速放緩,陳述事實,“心懷怨恨,在外人看來,完全合情合理。”

義勇沒有再多說。他向來敏銳,從不會忽略任何細節。

螢的思緒轉向眼前。

所有的痕跡、所有的條件、所有的旁人眼中的“情理”,都死死釘在了阿清身上,沒有一絲偏差。

真相像一張密不透風的網,緩緩收緊。

阿清渾身劇烈一顫,臉色慘白如紙,身體控制不住地發抖。她看著那包藥渣,看著眾人審視的目光,知道自己早已退無可退。

螢目光平靜地看向她,問出最關鍵一句:

“阿清,此事……是否有人指使你?”

空氣瞬間凝固。

所有人都豎起耳朵,等待答案。

阿清擡起頭,眼底布滿血絲,嘴唇哆嗦了一下,卻猛地咬緊牙關,用力搖頭,一口咬定:

“一切都是我自己做的!是我懷恨在心,是我要殺他!我恨他!”

說話的瞬間,她微微側過臉,目光悄悄越過人群,精準落在義勇和螢的身上。

只有義勇與螢捕捉到這個細微至極的動作。

那意味著——

她必須獨自扛下一切。

阿清癱坐在地上,淚水早已糊滿臉龐,積壓了無數日夜的絕望與怨恨終於決堤。她死死攥著身前的衣擺,一字一頓地嘶吼出來:

“是……是我殺的……我承認……

可我也是被逼得沒有活路了啊!

少爺他……他在老爺面前永遠擡不起頭,回頭所有的氣,全都撒在我身上!

我身上的傷,舊的沒好,新的又來……只要他不順心,擡手就打,擡腳就踢,稍微不順他意,我連飯都吃不上!

我也是人……我也想活下去啊……我真的受夠了!

我不想一輩子都這麽任人糟蹋……

我知道我會下地獄……可我真的……真的沒有別的路可走了啊——!”

她說到最後,徹底崩潰大哭,整個人蜷縮在地上,所有壓抑的痛苦在這一刻盡數爆發。

“我認罪!

可你們以為……這宅子裏只有我一個人想他死嗎?

老爺——老家主您早就當他是丟人的廢物,斷了腿又敗壞門風,您早恨不得他從這個家消失!

夫人您表面吃齋念佛,暗地裏多少次抱怨他克家敗運,巴不得他早點咽氣!

還有您——桐生綾子,您嫁過來也是天天被他打罵呵斥,人前溫順,人後哪一次不是恨得直咬牙?您比誰都盼著他死!”

她猛地撐起身,指著眾人,聲音淒厲如泣:

“你們每一個人,心裏都盼著桐生秀次死!

你們都厭惡他、嫌棄他、巴不得他早點消失!

可你們都裝清高、裝慈悲、裝無辜,誰都不肯臟了自己的手!

只有我……

是,藥是我加的,人是我殺的,我動手了,我做到了!

你們全都是幹幹凈凈的善人,只有我一個是被逼出來的惡鬼——!”

她一口氣吼完,渾身脫力般重重砸在地上。

全場死寂。

桐生宗久被這突如其來的認罪徹底點燃怒火,突然捂住胸口,身體劇烈抽搐,直挺挺向後重重栽倒!

“老爺!”

“大人!”

廳內瞬間大亂,醫師匆匆趕來,搭脈後連連搖頭,面色凝重:“急火攻心,是中風……往後怕是再也站不起來了。”

桐生宗久轟然倒下,桐生家的天,徹底塌了。

混亂漸息,族人倉皇散去,靈前終於恢覆了死寂般的清靜。家主夫人魂不附體,綾子依舊垂首,阿清被押去柴房,等待即將到來的官兵的最終發落。

螢看了一眼身旁的義勇。

“準備好了?”義勇輕聲問。

“嗯。”螢點頭,聲音平靜,“我去與她單獨談。”

“小心。”

“放心,她不會對我怎樣。”螢淡淡一笑,眼底透著篤定,“她比誰都清楚,一旦與我沖突,她所有的努力都會白費。”

義勇微微點頭,不再多言。

螢轉身,緩步穿過寂靜的走廊。

她知道,“她”一定會來這裏。

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