鋪子
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鋪子
一大早，蘇蘅坐在書案前，將賬本攤開，自首頁逐頁翻起。
賬本頗有些年頭了，紙頁泛黃，邊角微卷。
但每一筆賬皆記得清清楚楚——某年某月，進賬幾何，支出幾何，用度何處。
字跡從最初的生澀漸至工整，看得出記賬之人一筆一畫皆極認真。
是蘇夫人的手筆。
蘇蘅一頁一頁翻著，翻得極慢。
鋪子是城南的一間綢緞莊，不算大，地腳也稱不上好，勝在經營安穩。
每年有固定客源，進項不多，卻細水長流。
蘇夫人接手之後，未曾大刀闊斧地改動，只穩穩妥妥地守著，將每一筆進出都記得明明白白。
蘇蘅翻至末頁，望著那個數字，默然良久。
收益平平。
說不上差，卻也絕對算不得好。
這許多年下來，鋪子還是那個鋪子，不曾變大，亦不曾變小。
如一潭不起波瀾的死水，安安靜靜地存在著。
蘇蘅合上賬本，手指按在泛黃的封面上，指腹摩挲過那些細密的紋路。
她想起母親將賬本交予她時說的話——“你娘留給你的，不求你大富大貴，但得有自己的一份底氣。”
底氣。
她如今有霍家給的底氣，有蘇家給的底氣，但那都是旁人給的。
她忽然想知道，自己給自己的底氣，是何等模樣。
這個念頭浮起時，她自己都有些怔楞。
——她從前只想過“不給人添麻煩”，沒想過“自己想要什麽”。
她坐在案前，手指在賬本上輕輕叩了兩下，似是下了什麽決斷。
---------------------------------------------------------------------
城南的綢緞莊坐落於一條不算熱鬧的街上，左右是幾家雜貨鋪與茶攤。
蘇蘅站在鋪子門口，擡頭望了一眼招牌——“瑞錦記”。
三個字是燙金的，有些年頭了，金粉剝落大半，日頭底下斑斑駁駁的。
她深吸一口氣，邁步進去。
鋪子不大，兩間門面，靠墻幾排貨架，碼著各色綢緞。
日光從門口照進來，映得滿室浮塵細細，如金屑般緩緩游移。
滿室彌漫著布料特有的氣息，混著樟木箱子的味道，悶悶的。
櫃臺後坐著一個中年男子，四十來歲，圓臉，微胖，著半新不舊的青布長衫，正撥著算盤。
聽見腳步聲，他擡起頭，瞧見蘇蘅，楞了一瞬，隨即連忙起身。
“大、大娘子？”他顯然未料到東家會親至，手忙腳亂地將算盤推到一邊，“您怎麽來了？”
蘇蘅點點頭：“王掌櫃，我來看看。”
王掌櫃是蘇夫人當年延請的，在鋪子裏幹了近十年，老實本分，從不妄取一文。
蘇夫人說他“人可靠，只差些本事”。
蘇蘅在鋪子裏轉了一圈。
貨架上的綢緞雖碼得齊齊整整，但分類不清。
她伸手摸了摸最上面那匹——料子不差，只是顏色暗了些，壓在底下不甚顯眼。
“這是去年冬天進的貨，”王掌櫃跟在後頭，搓著手，神態拘謹，“大娘子，鋪子裏一切安好。上個月進了兩匹新料子，蘇杭來的，您瞧瞧——”
他指給她看。蘇蘅看了看，確是好料子，卻擺在貨架最裏頭，不仔細瞧根本看不見。
她未置一詞，只點了點頭。
王掌櫃又說了些鋪子裏的事——瑣瑣碎碎，皆不打緊，勝在態度誠懇。
蘇蘅聽完，在鋪子角落尋了把椅子坐下。
王掌櫃一楞：“大娘子，您這是——”
“我坐一會兒。”蘇蘅道，“你忙你的，不必管我。”
王掌櫃張了張嘴，欲言又止，見她已坐定了——脊背挺直，雙手交疊擱在膝上，目光淡淡落在鋪子裏——只好回到櫃臺後，繼續撥他的算盤。
蘇蘅便這麽坐著。
自上午坐到中午，自中午坐到下午。
她觀察每一個進店的客人——誰在門口張望卻未進來，誰摸了一匹料子又放下，誰問了價便走了。
王掌櫃偶爾擡頭看她一眼，見她紋絲不動地坐在那裏，面上淡淡的，瞧不出什麽心思，心裏不免有些惴惴，卻也不敢多問。
至申時，蘇蘅站起身來，與王掌櫃道了句“我先回去了”，便帶著青杏離去。
王掌櫃送至門口，搓著手，一臉不安：“大娘子，您……下次還來？”
“來。”蘇蘅道。
王掌櫃的表情似松了一口氣，又似愈發緊張了。
-----------------------------------------------------------
回到霍府，蘇蘅連衣裳都沒換，直接坐到書桌前，鋪開一張紙，提起筆。
她先將今日觀察到的事項一條一條寫下來：
“鋪面招牌金粉剝落，遠處難以辨識。”
“貨品陳列雜亂，佳料藏於深處，不顯眼目。”
“客至無人相迎，任其自觀。”
“成交者少，十人中僅二三。”
“王掌櫃為人本分，然不擅兜攬。客不買便不留，坐失良機。”
寫完之後，她望著這幾條，沈吟片刻，又在下方添了幾條改良之策：
“一、招牌重施金粉，務求醒目。”
“二、貨架重整：佳料置於顯處，色由淺入深，門口設一最鮮亮者以引人。”
“三、夥計須主動招呼，不問買否，先詢所需。”
“四、不買者亦留之，奉茶閑話，結個善緣。”
“五、添蘇杭時新花樣。如今料色偏老，年輕女眷不喜。”
寫完之後，她又從頭看了一遍，這才擱下筆，望著那張紙，心中有些惴惴。
（這些策子有用麽？我終究不通商賈之道。不過是紙上談兵罷了。）
（——可不去一試，怎知無用？）
（萬一試了，折了本呢？）
（那也比什麽都不做強。）
她盯著那張紙看了許久，又提起筆，在最上面添了一行字：
“綢緞莊改良數策。”
寫完，她將紙壓好，盯著那行字出神。
窗外的天色漸漸暗下來。
青杏進來點了燈，請蘇蘅用飯。
她卻沒什麽胃口，只讓青杏不必管她，腦子裏還在盤算哪些可行，哪些需與王掌櫃商議。
想著想著，眼皮漸沈。
她今日在鋪子裏坐了一整日，回來又寫了一個多時辰，早就累了。
只是方才一直繃著心神，未曾覺著。
此刻心神一懈，困倦便如潮水般湧上來。
她伏在案上，枕著手臂，慢慢合上了眼。
---------------------------------------------------------------
霍昭回來時，天已黑透。
他在校場待了一整日，渾身是汗，鎧甲未卸，只想回來沐浴更衣，倒頭便睡。
推開房門的時候，他習慣性地往桌邊望去——
蘇蘅趴在桌上，已然睡著。
他微微一怔，放輕了腳步。
桌上鋪著好幾張紙，字跡在燈下微微泛亮，旁邊擱著她那支尚未清洗的筆，筆尖的墨已幹涸，凝成一小團烏色。
她枕著自己的手臂，臉朝著門這邊，呼吸輕而勻。
燈芯已燒得頗長，火苗一躥一躥的，隨時便要熄滅。
霍昭走過去，低頭瞧了瞧那些紙。
紙上所記皆是鋪子裏的事——貨架如何擺放，客人如何招呼，料子如何采買。
字跡端端正正，一筆一劃皆極認真，只是有幾處明顯寫了又塗，塗了又重寫，看得出是反覆思量過的。
最上面那張紙，擡頭寫著“綢緞莊改良數策”。
霍昭盯著這幾個字看了許久。
他想起今早出門前，母親曾與他說“蘅兒去鋪子了”。
彼時他未置一詞，心中卻想——她去鋪子做什麽？那些事她懂麽？
如今看著這滿滿數頁紙，他忽然覺得自己問了一個極蠢的問題。
霍昭立在桌前，望著蘇蘅沈睡的模樣。
她半張臉壓在自己手臂上，壓得腮邊微微鼓起，嘴唇微張，呼吸輕而勻。
睫毛在眼下投出一小片扇形的陰影，隨呼吸輕輕顫動。
她今日應該是累極了。
他伸手，將燈芯撥短了些。
火苗不再亂跳，穩穩地亮著，光柔和了許多。
他又望了那幾頁紙一眼，略一猶豫，終究未去動它。
他不願吵醒她，卻又覺得伏案而睡終究不適。
想了想，他轉身入內室，取了自己一件外袍，輕輕抖開，搭在她肩上。
動作極輕，她卻還是動了動。
睫毛一顫，嘴唇翕動幾下，似要說什麽，卻未出聲。
霍昭的手懸在半空，屏息以待。
她又不動了，呼吸重歸勻凈。
霍昭松了口氣，收回手。
他立在旁邊看了片刻，確認她不會醒來，才轉身去洗漱。
洗漱歸來，她仍在睡。
姿勢未變，只是肩上的外袍滑下了一角。
他走過去，將袍角重新拉上來，覆住她的肩頭。
燈下，她的側臉安安靜靜。
沒有白日裏那種端端正正的緊繃，也沒有人前那種小心翼翼的克制。
只是一個累極了的小姑娘，伏在案上睡著了，臉上還印著紙張壓出的紅痕。
霍昭看了她一眼，在對面坐下，拿起自己的兵書。
翻開，看了兩行，又合上。
他又望了蘇蘅一眼。
她伏在那兒，呼吸輕淺，像一只蜷在窩裏的小獸。
他起身走到她身旁，彎下腰。一手托住她肩背，另一手自她膝彎穿過，輕輕將她抱了起來。
她很輕。
比他想象的重一些——但也只是一些。
他抱著她，像抱著一卷剛拆封的綢緞，輕軟得不敢用力。
她的頭靠在他肩上，呼吸拂過他的頸側，微癢。
她含混嘟囔了一句，聽不真切，大約是在做夢。
一抹緋色悄悄漫上霍昭的耳廓。
他快步走到床邊，將她放下，動作比抱時急促了許多——像是怕被誰瞧見似的。
蘇蘅觸到床榻，翻了個身，將被子卷過來裹住自己，嘴裏又含糊了一句。
這回他聽清了。
“……貨架要重新擺……”
霍昭微微一怔，唇角方要揚起，胸中卻似有什麽東西輕輕軟了一下。
他立在床邊，望著已沈沈睡去的人，站了許久。
隨即彎下腰，將被子往上拉了拉，覆住她的肩頭。
燈尚亮著。
桌上的紙仍攤著。
筆亦未洗。
他轉身走到桌前，將那些紙收攏，理齊整，用鎮紙壓好。
又將筆拿到外間洗凈，掛回筆架上。
做完這些，他吹滅了燈。
房中暗下來，只餘窗外的月光透進來，清清亮亮的。
月光落在二人之間，安安靜靜。
那一夜，蘇蘅睡得極沈，連夢都沒做一個。
----------------------------------------------------------
次日清晨，蘇蘅醒來時，發覺自己躺在床上。
她楞了一瞬，坐起身，低頭看了看身上的衣裳——還是昨日那件，未曾換過。
被子蓋得齊齊整整，肩頭那裏還特意掖了一下。
她轉頭望向身側，霍昭已不在了。
被子疊得方方正正，像是未曾睡過一般。
蘇蘅坐在床沿，發了許久的呆。
（我昨晚……不是在案上寫東西麽？）
（怎的到床上來了？）
（好像有人抱了我......）
（——是霍昭抱我過來的？）
她面上騰地紅了。
（他抱我。他竟抱了我。）
（——不對，要緊的不是這個。）
（要緊的是——他會不會覺得我很重？）
（……可他為什麽要抱我？）
（他可以直接叫醒我的。）
（——不對，要緊的是我寫的那幾張紙。）
她連忙下床，行至桌前。
紙還在，整整齊齊地疊著，用鎮紙壓著。
筆也洗過了，幹幹凈凈地掛在筆架上。
昨夜攤了一桌子的物什，皆已被收拾妥當。
蘇蘅立在桌前，望著那疊紙，面上更紅了。
（他瞧了。）
（他定然瞧了。）
（他會不會覺得我想得太多？）
她立在桌前，心突突地跳，拿起那疊紙翻了翻，又放下了。
（管他怎麽想。這是我的鋪子，我想怎樣改便怎樣改。）
（——可他說不定有更好的主意呢？）
她立在桌前猶豫了半晌，終究將那疊紙收進抽屜裏，沒有拿給霍昭看。
---------------------------------------------------------------
她換好衣裳，洗漱畢，出門往鋪子去。
這回她沒在角落裏坐著。
她把王掌櫃喚過來，將“改良數策”一條一條說與他聽。
王掌櫃聽著，臉上的神情從恭敬漸變為猶豫，又從猶豫化作難色。
“大娘子，”他搓著手，“您說的這些……都好。只是……”
“只是什麽？”
“只是……咱們鋪子這許多年都是這般做的，也沒出過什麽岔子。改的話，萬一……”
“萬一什麽？”
王掌櫃張了張嘴，沒說出聲來。
蘇蘅望著他，心裏便明白了。
他不想改。
他不是不想改，是怕改砸了。
這許多年都這麽過來了，平平穩穩的，何必折騰？
她理解他。
一個老實人，守著一個小鋪子，求的便是安穩。
忽然來個大娘子，指手畫腳說要改這改那，換作誰都不舒坦。
可那是她娘的鋪子。
她不能因為它“沒出岔子”，便眼睜睜看著它一直這般下去。
“王掌櫃，”她道，“貨架我來重新擺。你只消讓人搭把手便好。”
王掌櫃一楞：“大娘子，您——您不必親自——”
“我想親自擺。”蘇蘅打斷他，聲音不大，卻極認真，“你忙你的，不必管我。”
王掌櫃張了張嘴，望著她的神情，將到嘴邊的話又咽了回去。
“那……我讓人給您搭把手。”
蘇蘅點點頭，轉身走到貨架前。
她把所有料子搬下來，分門別類，重新擺過。
淺色的、質地好的，置於最顯眼處。
門口那架子上，她放了一匹鵝黃色的軟煙羅——日頭底下亮晶晶的，遠遠便能望見。
深色的按色系排好，黛藍、鴉青、墨綠……齊齊整整。
夥計們在一旁瞧著，想幫忙卻插不上手，只好打打下手，遞遞料子。
王掌櫃立在櫃臺後面，望著蘇蘅搬上搬下，心裏有些不是滋味。
他不是不想改。
他是怕。
怕改了之後生意變差，對不住東家的信任。
怕大娘子年輕氣盛，想一出是一出，到頭來收不了場。
可如今他看著蘇蘅蹲在地上，將一匹匹料子分類，手上沾了灰也不在意，額上沁出細汗也不去擦，忽然覺得自己大約想錯了。
她不是“想一出是一出”，她是真的想把這件事做好。
他想起蘇蘅方才的神情——
那種神情，他在早逝的蘇夫人臉上見過。
他忽然覺得，自己大約不需要再“怕”了。
蘇蘅搬了半個多時辰，額上的汗順著臉頰淌下來，她也顧不上擦。
正彎著腰把那匹鵝黃軟煙羅往門口架子上挪，忽覺手上一輕——
有人從另一頭托住了料子。
她擡起頭。
霍昭不知什麽時候站在了對面，兩只手托著料子的另一頭，面上沒什麽表情。
蘇蘅怔住了。
“你——你怎麽來了？”
“路過。”霍昭說。
蘇蘅：“……”
她還沒來得及開口，霍昭已經把那匹軟煙羅接過去，穩穩當當地擱在架子上。
“擺這兒？”他問。
“……嗯。”
霍昭退後兩步，看了看，又往前挪了半寸，再退後看，這才點點頭。
蘇蘅站在旁邊，一時不知該說什麽。
霍昭轉過身，看著地上散了一堆的料子，又看了看她。
“哪匹放哪兒，你說。我來搬。”
蘇蘅張了張嘴，想說“不用”，但對上他的目光，話到嘴邊又咽了回去。
“……那匹月白的放左邊架子上。黛藍的放它旁邊。墨綠的再往右。”
霍昭二話沒說，彎腰抱起那匹月白的料子，走到左邊架子前，放了上去。
他搬東西的動作利落得很——不像蘇蘅那樣小心翼翼的，一只手拎起來就走，料子在他手裏輕得像一卷布。
蘇蘅在旁邊指揮，霍昭在前面搬。
夥計們徹底插不上手了，站在一旁目瞪口呆地看著霍將軍在鋪子裏搬綢緞，活像見了鬼。
王掌櫃更是不知該說什麽，嘴巴張了又合，合了又張。
蘇蘅起初還有些拘謹，指了幾匹之後漸漸放開了，聲音也大了一些。
“那匹藕粉的放門口，換下鵝黃。”
“好。”
“鵝黃擱到右邊中間那層。”
“好。”
“左邊淺色還是少了，把那匹牙白的也挪過來。”
“好。”
霍昭一一照做，沒有一句廢話。
擺完之後，他退後幾步，雙手叉腰，望著貨架，微微皺了皺眉。
“左邊還是輕。”
蘇蘅也看出來了，正想說“明日再補”，霍昭已經轉身走到角落裏，從最底下翻出一匹銀紅色的料子。
“這匹呢？”
蘇蘅眼睛一亮：“這個好。放左邊最上面。”
霍昭把料子擱上去，退後幾步，又看了看，這回眉頭松開了。
蘇蘅站在他旁邊，也望著貨架，嘴角慢慢翹起來。
她轉過頭，看了霍昭一眼。
他臉上還是那副淡淡的表情，但額上也沁了汗，袖口沾了一層灰，跟她一樣狼狽。
王掌櫃遞上兩杯茶：“大娘子，姑爺，辛苦了，趕緊喝點茶。”
蘇蘅接過茶水，見他的神情與昨日不同了。
昨日是客氣裏帶著敷衍，今日是客氣裏帶著一點——她說不清是什麽。
大約是……認可？
--------------------------------------------------
兩人回到霍府時，天已黑了。
用過飯後，霍昭坐在桌邊看書。
蘇蘅洗了手，換了衣裳，在對面坐下。
默然片刻，她忽然開口：“今日多謝你。”
霍昭看了她一眼：“謝什麽？”
“謝你來看我，還幫了我一下午。”
霍昭別過臉去，低聲道：“我只是......路過。”
“哦，”蘇蘅嘴角翹起來，“明日你還路過麽？”
霍昭翻書的手微微一頓：“……看情形。”
蘇蘅笑了。
“那若是路過的話，”她說，“替我看看門口怎麽擺。你比我會看。”
霍昭未答話，蘇蘅卻瞧見他的耳根紅了。
她低下頭，繼續飲茶。
月光從窗欞間流進來，像一匹無聲的素練，鋪在二人中間。
誰都沒有再說話，卻都覺得，這樣就已很好。
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賬本頗有些年頭了，紙頁泛黃，邊角微卷。
但每一筆賬皆記得清清楚楚——某年某月，進賬幾何，支出幾何，用度何處。
字跡從最初的生澀漸至工整，看得出記賬之人一筆一畫皆極認真。
是蘇夫人的手筆。
蘇蘅一頁一頁翻著，翻得極慢。
鋪子是城南的一間綢緞莊，不算大，地腳也稱不上好，勝在經營安穩。
每年有固定客源，進項不多，卻細水長流。
蘇夫人接手之後，未曾大刀闊斧地改動，只穩穩妥妥地守著，將每一筆進出都記得明明白白。
蘇蘅翻至末頁，望著那個數字，默然良久。
收益平平。
說不上差，卻也絕對算不得好。
這許多年下來，鋪子還是那個鋪子，不曾變大，亦不曾變小。
如一潭不起波瀾的死水，安安靜靜地存在著。
蘇蘅合上賬本，手指按在泛黃的封面上，指腹摩挲過那些細密的紋路。
她想起母親將賬本交予她時說的話——“你娘留給你的，不求你大富大貴，但得有自己的一份底氣。”
底氣。
她如今有霍家給的底氣，有蘇家給的底氣，但那都是旁人給的。
她忽然想知道，自己給自己的底氣，是何等模樣。
這個念頭浮起時，她自己都有些怔楞。
——她從前只想過“不給人添麻煩”，沒想過“自己想要什麽”。
她坐在案前，手指在賬本上輕輕叩了兩下，似是下了什麽決斷。
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城南的綢緞莊坐落於一條不算熱鬧的街上，左右是幾家雜貨鋪與茶攤。
蘇蘅站在鋪子門口，擡頭望了一眼招牌——“瑞錦記”。
三個字是燙金的，有些年頭了，金粉剝落大半，日頭底下斑斑駁駁的。
她深吸一口氣，邁步進去。
鋪子不大，兩間門面，靠墻幾排貨架，碼著各色綢緞。
日光從門口照進來，映得滿室浮塵細細，如金屑般緩緩游移。
滿室彌漫著布料特有的氣息，混著樟木箱子的味道，悶悶的。
櫃臺後坐著一個中年男子，四十來歲，圓臉，微胖，著半新不舊的青布長衫，正撥著算盤。
聽見腳步聲，他擡起頭，瞧見蘇蘅，楞了一瞬，隨即連忙起身。
“大、大娘子？”他顯然未料到東家會親至，手忙腳亂地將算盤推到一邊，“您怎麽來了？”
蘇蘅點點頭：“王掌櫃，我來看看。”
王掌櫃是蘇夫人當年延請的，在鋪子裏幹了近十年，老實本分，從不妄取一文。
蘇夫人說他“人可靠，只差些本事”。
蘇蘅在鋪子裏轉了一圈。
貨架上的綢緞雖碼得齊齊整整，但分類不清。
她伸手摸了摸最上面那匹——料子不差，只是顏色暗了些，壓在底下不甚顯眼。
“這是去年冬天進的貨，”王掌櫃跟在後頭，搓著手，神態拘謹，“大娘子，鋪子裏一切安好。上個月進了兩匹新料子，蘇杭來的，您瞧瞧——”
他指給她看。蘇蘅看了看，確是好料子，卻擺在貨架最裏頭，不仔細瞧根本看不見。
她未置一詞，只點了點頭。
王掌櫃又說了些鋪子裏的事——瑣瑣碎碎，皆不打緊，勝在態度誠懇。
蘇蘅聽完，在鋪子角落尋了把椅子坐下。
王掌櫃一楞：“大娘子，您這是——”
“我坐一會兒。”蘇蘅道，“你忙你的，不必管我。”
王掌櫃張了張嘴，欲言又止，見她已坐定了——脊背挺直，雙手交疊擱在膝上，目光淡淡落在鋪子裏——只好回到櫃臺後，繼續撥他的算盤。
蘇蘅便這麽坐著。
自上午坐到中午，自中午坐到下午。
她觀察每一個進店的客人——誰在門口張望卻未進來，誰摸了一匹料子又放下，誰問了價便走了。
王掌櫃偶爾擡頭看她一眼，見她紋絲不動地坐在那裏，面上淡淡的，瞧不出什麽心思，心裏不免有些惴惴，卻也不敢多問。
至申時，蘇蘅站起身來，與王掌櫃道了句“我先回去了”，便帶著青杏離去。
王掌櫃送至門口，搓著手，一臉不安：“大娘子，您……下次還來？”
“來。”蘇蘅道。
王掌櫃的表情似松了一口氣，又似愈發緊張了。
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回到霍府，蘇蘅連衣裳都沒換，直接坐到書桌前，鋪開一張紙，提起筆。
她先將今日觀察到的事項一條一條寫下來：
“鋪面招牌金粉剝落，遠處難以辨識。”
“貨品陳列雜亂，佳料藏於深處，不顯眼目。”
“客至無人相迎，任其自觀。”
“成交者少，十人中僅二三。”
“王掌櫃為人本分，然不擅兜攬。客不買便不留，坐失良機。”
寫完之後，她望著這幾條，沈吟片刻，又在下方添了幾條改良之策：
“一、招牌重施金粉，務求醒目。”
“二、貨架重整：佳料置於顯處，色由淺入深，門口設一最鮮亮者以引人。”
“三、夥計須主動招呼，不問買否，先詢所需。”
“四、不買者亦留之，奉茶閑話，結個善緣。”
“五、添蘇杭時新花樣。如今料色偏老，年輕女眷不喜。”
寫完之後，她又從頭看了一遍，這才擱下筆，望著那張紙，心中有些惴惴。
（這些策子有用麽？我終究不通商賈之道。不過是紙上談兵罷了。）
（——可不去一試，怎知無用？）
（萬一試了，折了本呢？）
（那也比什麽都不做強。）
她盯著那張紙看了許久，又提起筆，在最上面添了一行字：
“綢緞莊改良數策。”
寫完，她將紙壓好，盯著那行字出神。
窗外的天色漸漸暗下來。
青杏進來點了燈，請蘇蘅用飯。
她卻沒什麽胃口，只讓青杏不必管她，腦子裏還在盤算哪些可行，哪些需與王掌櫃商議。
想著想著，眼皮漸沈。
她今日在鋪子裏坐了一整日，回來又寫了一個多時辰，早就累了。
只是方才一直繃著心神，未曾覺著。
此刻心神一懈，困倦便如潮水般湧上來。
她伏在案上，枕著手臂，慢慢合上了眼。
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霍昭回來時，天已黑透。
他在校場待了一整日，渾身是汗，鎧甲未卸，只想回來沐浴更衣，倒頭便睡。
推開房門的時候，他習慣性地往桌邊望去——
蘇蘅趴在桌上，已然睡著。
他微微一怔，放輕了腳步。
桌上鋪著好幾張紙，字跡在燈下微微泛亮，旁邊擱著她那支尚未清洗的筆，筆尖的墨已幹涸，凝成一小團烏色。
她枕著自己的手臂，臉朝著門這邊，呼吸輕而勻。
燈芯已燒得頗長，火苗一躥一躥的，隨時便要熄滅。
霍昭走過去，低頭瞧了瞧那些紙。
紙上所記皆是鋪子裏的事——貨架如何擺放，客人如何招呼，料子如何采買。
字跡端端正正，一筆一劃皆極認真，只是有幾處明顯寫了又塗，塗了又重寫，看得出是反覆思量過的。
最上面那張紙，擡頭寫著“綢緞莊改良數策”。
霍昭盯著這幾個字看了許久。
他想起今早出門前，母親曾與他說“蘅兒去鋪子了”。
彼時他未置一詞，心中卻想——她去鋪子做什麽？那些事她懂麽？
如今看著這滿滿數頁紙，他忽然覺得自己問了一個極蠢的問題。
霍昭立在桌前，望著蘇蘅沈睡的模樣。
她半張臉壓在自己手臂上，壓得腮邊微微鼓起，嘴唇微張，呼吸輕而勻。
睫毛在眼下投出一小片扇形的陰影，隨呼吸輕輕顫動。
她今日應該是累極了。
他伸手，將燈芯撥短了些。
火苗不再亂跳，穩穩地亮著，光柔和了許多。
他又望了那幾頁紙一眼，略一猶豫，終究未去動它。
他不願吵醒她，卻又覺得伏案而睡終究不適。
想了想，他轉身入內室，取了自己一件外袍，輕輕抖開，搭在她肩上。
動作極輕，她卻還是動了動。
睫毛一顫，嘴唇翕動幾下，似要說什麽，卻未出聲。
霍昭的手懸在半空，屏息以待。
她又不動了，呼吸重歸勻凈。
霍昭松了口氣，收回手。
他立在旁邊看了片刻，確認她不會醒來，才轉身去洗漱。
洗漱歸來，她仍在睡。
姿勢未變，只是肩上的外袍滑下了一角。
他走過去，將袍角重新拉上來，覆住她的肩頭。
燈下，她的側臉安安靜靜。
沒有白日裏那種端端正正的緊繃，也沒有人前那種小心翼翼的克制。
只是一個累極了的小姑娘，伏在案上睡著了，臉上還印著紙張壓出的紅痕。
霍昭看了她一眼，在對面坐下，拿起自己的兵書。
翻開，看了兩行，又合上。
他又望了蘇蘅一眼。
她伏在那兒，呼吸輕淺，像一只蜷在窩裏的小獸。
他起身走到她身旁，彎下腰。一手托住她肩背，另一手自她膝彎穿過，輕輕將她抱了起來。
她很輕。
比他想象的重一些——但也只是一些。
他抱著她，像抱著一卷剛拆封的綢緞，輕軟得不敢用力。
她的頭靠在他肩上，呼吸拂過他的頸側，微癢。
她含混嘟囔了一句，聽不真切，大約是在做夢。
一抹緋色悄悄漫上霍昭的耳廓。
他快步走到床邊，將她放下，動作比抱時急促了許多——像是怕被誰瞧見似的。
蘇蘅觸到床榻，翻了個身，將被子卷過來裹住自己，嘴裏又含糊了一句。
這回他聽清了。
“……貨架要重新擺……”
霍昭微微一怔，唇角方要揚起，胸中卻似有什麽東西輕輕軟了一下。
他立在床邊，望著已沈沈睡去的人，站了許久。
隨即彎下腰，將被子往上拉了拉，覆住她的肩頭。
燈尚亮著。
桌上的紙仍攤著。
筆亦未洗。
他轉身走到桌前，將那些紙收攏，理齊整，用鎮紙壓好。
又將筆拿到外間洗凈，掛回筆架上。
做完這些，他吹滅了燈。
房中暗下來，只餘窗外的月光透進來，清清亮亮的。
月光落在二人之間，安安靜靜。
那一夜，蘇蘅睡得極沈，連夢都沒做一個。
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次日清晨，蘇蘅醒來時，發覺自己躺在床上。
她楞了一瞬，坐起身，低頭看了看身上的衣裳——還是昨日那件，未曾換過。
被子蓋得齊齊整整，肩頭那裏還特意掖了一下。
她轉頭望向身側，霍昭已不在了。
被子疊得方方正正，像是未曾睡過一般。
蘇蘅坐在床沿，發了許久的呆。
（我昨晚……不是在案上寫東西麽？）
（怎的到床上來了？）
（好像有人抱了我......）
（——是霍昭抱我過來的？）
她面上騰地紅了。
（他抱我。他竟抱了我。）
（——不對，要緊的不是這個。）
（要緊的是——他會不會覺得我很重？）
（……可他為什麽要抱我？）
（他可以直接叫醒我的。）
（——不對，要緊的是我寫的那幾張紙。）
她連忙下床，行至桌前。
紙還在，整整齊齊地疊著，用鎮紙壓著。
筆也洗過了，幹幹凈凈地掛在筆架上。
昨夜攤了一桌子的物什，皆已被收拾妥當。
蘇蘅立在桌前，望著那疊紙，面上更紅了。
（他瞧了。）
（他定然瞧了。）
（他會不會覺得我想得太多？）
她立在桌前，心突突地跳，拿起那疊紙翻了翻，又放下了。
（管他怎麽想。這是我的鋪子，我想怎樣改便怎樣改。）
（——可他說不定有更好的主意呢？）
她立在桌前猶豫了半晌，終究將那疊紙收進抽屜裏，沒有拿給霍昭看。
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她換好衣裳，洗漱畢，出門往鋪子去。
這回她沒在角落裏坐著。
她把王掌櫃喚過來，將“改良數策”一條一條說與他聽。
王掌櫃聽著，臉上的神情從恭敬漸變為猶豫，又從猶豫化作難色。
“大娘子，”他搓著手，“您說的這些……都好。只是……”
“只是什麽？”
“只是……咱們鋪子這許多年都是這般做的，也沒出過什麽岔子。改的話，萬一……”
“萬一什麽？”
王掌櫃張了張嘴，沒說出聲來。
蘇蘅望著他，心裏便明白了。
他不想改。
他不是不想改，是怕改砸了。
這許多年都這麽過來了，平平穩穩的，何必折騰？
她理解他。
一個老實人，守著一個小鋪子，求的便是安穩。
忽然來個大娘子，指手畫腳說要改這改那，換作誰都不舒坦。
可那是她娘的鋪子。
她不能因為它“沒出岔子”，便眼睜睜看著它一直這般下去。
“王掌櫃，”她道，“貨架我來重新擺。你只消讓人搭把手便好。”
王掌櫃一楞：“大娘子，您——您不必親自——”
“我想親自擺。”蘇蘅打斷他，聲音不大，卻極認真，“你忙你的，不必管我。”
王掌櫃張了張嘴，望著她的神情，將到嘴邊的話又咽了回去。
“那……我讓人給您搭把手。”
蘇蘅點點頭，轉身走到貨架前。
她把所有料子搬下來，分門別類，重新擺過。
淺色的、質地好的，置於最顯眼處。
門口那架子上，她放了一匹鵝黃色的軟煙羅——日頭底下亮晶晶的，遠遠便能望見。
深色的按色系排好，黛藍、鴉青、墨綠……齊齊整整。
夥計們在一旁瞧著，想幫忙卻插不上手，只好打打下手，遞遞料子。
王掌櫃立在櫃臺後面，望著蘇蘅搬上搬下，心裏有些不是滋味。
他不是不想改。
他是怕。
怕改了之後生意變差，對不住東家的信任。
怕大娘子年輕氣盛，想一出是一出，到頭來收不了場。
可如今他看著蘇蘅蹲在地上，將一匹匹料子分類，手上沾了灰也不在意，額上沁出細汗也不去擦，忽然覺得自己大約想錯了。
她不是“想一出是一出”，她是真的想把這件事做好。
他想起蘇蘅方才的神情——
那種神情，他在早逝的蘇夫人臉上見過。
他忽然覺得，自己大約不需要再“怕”了。
蘇蘅搬了半個多時辰，額上的汗順著臉頰淌下來，她也顧不上擦。
正彎著腰把那匹鵝黃軟煙羅往門口架子上挪，忽覺手上一輕——
有人從另一頭托住了料子。
她擡起頭。
霍昭不知什麽時候站在了對面，兩只手托著料子的另一頭，面上沒什麽表情。
蘇蘅怔住了。
“你——你怎麽來了？”
“路過。”霍昭說。
蘇蘅：“……”
她還沒來得及開口，霍昭已經把那匹軟煙羅接過去，穩穩當當地擱在架子上。
“擺這兒？”他問。
“……嗯。”
霍昭退後兩步，看了看，又往前挪了半寸，再退後看，這才點點頭。
蘇蘅站在旁邊，一時不知該說什麽。
霍昭轉過身，看著地上散了一堆的料子，又看了看她。
“哪匹放哪兒，你說。我來搬。”
蘇蘅張了張嘴，想說“不用”，但對上他的目光，話到嘴邊又咽了回去。
“……那匹月白的放左邊架子上。黛藍的放它旁邊。墨綠的再往右。”
霍昭二話沒說，彎腰抱起那匹月白的料子，走到左邊架子前，放了上去。
他搬東西的動作利落得很——不像蘇蘅那樣小心翼翼的，一只手拎起來就走，料子在他手裏輕得像一卷布。
蘇蘅在旁邊指揮，霍昭在前面搬。
夥計們徹底插不上手了，站在一旁目瞪口呆地看著霍將軍在鋪子裏搬綢緞，活像見了鬼。
王掌櫃更是不知該說什麽，嘴巴張了又合，合了又張。
蘇蘅起初還有些拘謹，指了幾匹之後漸漸放開了，聲音也大了一些。
“那匹藕粉的放門口，換下鵝黃。”
“好。”
“鵝黃擱到右邊中間那層。”
“好。”
“左邊淺色還是少了，把那匹牙白的也挪過來。”
“好。”
霍昭一一照做，沒有一句廢話。
擺完之後，他退後幾步，雙手叉腰，望著貨架，微微皺了皺眉。
“左邊還是輕。”
蘇蘅也看出來了，正想說“明日再補”，霍昭已經轉身走到角落裏，從最底下翻出一匹銀紅色的料子。
“這匹呢？”
蘇蘅眼睛一亮：“這個好。放左邊最上面。”
霍昭把料子擱上去，退後幾步，又看了看，這回眉頭松開了。
蘇蘅站在他旁邊，也望著貨架，嘴角慢慢翹起來。
她轉過頭，看了霍昭一眼。
他臉上還是那副淡淡的表情，但額上也沁了汗，袖口沾了一層灰，跟她一樣狼狽。
王掌櫃遞上兩杯茶：“大娘子，姑爺，辛苦了，趕緊喝點茶。”
蘇蘅接過茶水，見他的神情與昨日不同了。
昨日是客氣裏帶著敷衍，今日是客氣裏帶著一點——她說不清是什麽。
大約是……認可？
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兩人回到霍府時，天已黑了。
用過飯後，霍昭坐在桌邊看書。
蘇蘅洗了手，換了衣裳，在對面坐下。
默然片刻，她忽然開口：“今日多謝你。”
霍昭看了她一眼：“謝什麽？”
“謝你來看我，還幫了我一下午。”
霍昭別過臉去，低聲道：“我只是......路過。”
“哦，”蘇蘅嘴角翹起來，“明日你還路過麽？”
霍昭翻書的手微微一頓：“……看情形。”
蘇蘅笑了。
“那若是路過的話，”她說，“替我看看門口怎麽擺。你比我會看。”
霍昭未答話，蘇蘅卻瞧見他的耳根紅了。
她低下頭，繼續飲茶。
月光從窗欞間流進來，像一匹無聲的素練，鋪在二人中間。
誰都沒有再說話，卻都覺得，這樣就已很好。
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