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慢功磨性

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慢功磨性

《只願與君共白頭》

第三章慢功磨性

歲月從藥爐上淌過,一淌便是十年。

五歲那年,池凜還夠不著藥碾。溫師父在他腳下墊了一塊青石,磨得光滑。每日天剛亮,他便踩著青石起身,將前一日采回的草藥攤在竹篩上,看晨光影爬過,慢慢吸走葉間的水汽。

他學著去分辨艾草的年歲。三年艾香氣烈,沖鼻;五年艾味轉醇,淡而不薄;七年艾幾近無味,氣息卻綿長,繞在鼻尖久久不散。

日日與草葉相伴,指尖被藥汁浸得發綠,洗了又染,終是褪不下去。溫師父見了,只淡淡一句:"留著吧,那是藥童的專屬印記。"

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八歲,看火。

爐上水聲細微,初沸如蟹眼吐泡,微響輕碎;再滾便如魚眼翻騰,聲響沈穩。池凜蹲在爐邊,一聽便是一兩個時辰。

藥汁熬到何時,他只看氣泡。大氣泡浮浮沈沈,是汁清;細密小泡接連不斷,是汁稠;待到無泡升起,便是焦了。

有一回他困極,頭一點一點,最後竟靠著爐邊睡了過去。再睜眼時,藥汁早已溢出,澆滅了半爐炭火,濕黑的炭屑散在地上。

他心頭一緊,等著斥責。

溫師父卻只彎腰,將濕炭掃去:"重新生火,從劈柴開始。"

頓了頓,聲音輕得像火星一跳:"火候是耐心。耐心是重新來過的勇氣。"

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十三歲,曬藥。

竹篩傾斜幾分,對應風疾幾許,他早已爛熟於心。東風緩,慢慢曬;西風急,早早收;南風潮悶,易生黴;北風幹爽,最是合宜。

有時他閉目立在院中,憑臉頰氣流、衣袂微動,辨得出風向。

溫師父坐在廊下,靜靜看著,從不點頭。只在他伸手要碰燙熱的篩沿時,輕輕咳一聲;在烏雲悄至前,先一步起身關窗。

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十三歲的生辰,溫師父遞來一張手繪地圖。

紙上線條簡單,標著山徑坡谷,寫著:柴胡向陽,當歸喜陰。

"今日,你自己進山。"

池凜攥著紙,沒多問,背著空竹簍出了門。

日頭西斜時,他準時回來。背簍沈甸甸的,柴胡、當歸、川芎分門別類,根莖帶泥,葉片完整。

溫師父伸手接過,指尖在竹簍沿上頓了頓。

第一次,輕輕拍了拍他的肩膀。

沒有稱讚,沒有話語。只一下,輕而穩。

爐火依舊,藥香漫過醫館。

十年慢功,不教針石,只教他識草、看火、辨風、靜心。

那些藏在草木與煙火裏的性子,一日日沈靜下去,清冽,不露鋒芒。

——本章完——

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