第3章 小醜竟是我自己
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第3章 小醜竟是我自己
萊茵·洛克覺得自己這輩子的心理承受能力，大概是被兩輩子的離奇經歷給硬生生撐大的。
一般人遇到這種事——先以為自己要去送死，然後發現不用去了，再然後發現其實還是要去的，而且連送死的名額都是從哥哥手裏搶過來的——可能已經崩潰了。
但萊茵沒有。
只是安靜地坐在公爵府的正廳裏，左手邊坐著眼眶通紅的母親，右手邊坐著沈默如山的父親，對面坐著……被皇帝陛下“扣押”了三天、剛剛被放回來的大哥萊昂納多。
萊昂納多·洛克，二十一歲，洛克公爵府嫡長子，帝國最年輕的騎兵校尉，身高一米九八，肩寬腿長，劍眉星目，是帝都無數貴族小姐的夢中情人。
此刻這位夢中情人正跪在地上，抱著萊茵的腰，哭得像個兩百斤的狗子。
“萊茵……對不起……對不起……”
萊昂納多的聲音沙啞得幾乎聽不清，把臉埋在萊茵的膝蓋上，肩膀劇烈地顫抖著。
萊茵能感覺到自己的褲腿被大哥的眼淚打濕了一片。
低頭看著大哥的發頂——深棕色的頭發，和自己的一模一樣，只是硬得多，像大哥的人一樣，剛硬、正直、寧折不彎。
萊茵沈默了一會兒，然後伸出手，輕輕拍了拍大哥的後腦勺。
“哥，你先起來，地上涼。”
“我不起來！”萊昂納多的聲音悶悶的，“我對不起你！我……我應該去的！本來就應該是我去的！結果……”
結果你被皇帝扣下了。
萊茵在心裏默默補完了這句話。
事情的前因後果，在過去的兩個小時裏，已經被父親斷斷續續地講清楚了。
一個月前，帝國皇室向各大公爵府下達征召令，要求每個公爵家族至少送一名家族成員進入“星界聯合學府”。洛克公爵府報上去的名字，確實是萊昂納多·洛克。
但就在通知書下達的前三天，帝國皇帝奧古斯都三世秘密召見了洛克公爵。
皇帝陛下的意思很簡單，也很冷酷——
洛克公爵府不能失去繼承人。帝國也不能失去洛克家族下一代的將領。正值大變革時期，軍隊需要洛克家的人。萊昂納多必須留下。
至於征召的名額——
“你不是還有個二兒子嗎？”皇帝陛下端起茶杯，語氣平淡得像是在討論今晚吃什麽，“讓他去。”
洛克公爵當場就跪了。
二兒子萊茵從小體弱，剛剛恢覆神智，沒有任何基礎，送去星際學府等於送死。
皇帝陛下放下茶杯，看了公爵一眼。
那一眼的意思，在場的所有人都懂——
那又怎樣？
公爵府必須出一個人。不是萊昂納多，就是萊茵。沒有第三個選擇。
洛克公爵在皇宮的正殿裏跪了整整一天。
最後公爵大人還是站起來，接過皇帝親手修改的征召名單，走出了宮門。
回到家，公爵大人沒有告訴任何人。
三天後，燙金的錄取通知書送到公爵府。收件人姓名那一欄，明明白白地寫著——
萊茵·洛克。
萊茵聽完這些的時候，第一反應不是憤怒，不是悲傷，而是一種非常奇怪的……荒謬感。
低頭看了看自己。
還是那個瘦瘦小小的少年。手腕細得一只手就能握住。臉色蒼白，嘴唇也沒什麽血色。坐在寬大的椅子裏面，看起來像一只被塞進天鵝絨盒子裏的瓷娃娃。
這樣的人，送去星際學府和各大種族的天才同臺競技。
這不是送死是什麽？
萊茵的第二反應是——
好家夥，原來自己才是那個“耗材”。
兩次都是“高貴”的身份，兩次都是“用完就扔”的命。
萊茵忍不住想笑。
但沒笑出來，因為母親的眼淚實在太燙。
公爵夫人艾蕾諾·洛克坐在萊茵左手邊，一直握著他的手，指甲幾乎掐進了手背裏。
公爵夫人沒有哭出聲，但眼淚一直在流，一滴接一滴，砸在她深藍色的裙擺上，洇出一片片深色的水漬。
“萊茵…對不起，媽媽對不起你……”聲音中帶著無盡的顫抖。
萊茵看著這個女人——這個在自己癡傻了十五年的歲月裏，親自擦洗、餵飯、哄睡的女人，此刻像是被抽走了所有的力氣，整個人靠在自己的肩膀上，身體輕得像一片葉子。
公爵夫人是愛自己這個兒子的。
萊茵從不懷疑這一點。
但愛這個東西，有時候就是這麽不講道理。
她愛他，但她更愛萊昂納多。
不是因為公爵夫人偏心，而是因為——萊昂納多是長子。是公爵府的繼承人。是帝國未來的將領。是洛克家族四百年的榮耀和傳承。
而小兒子，只是一個剛剛恢覆神智的、沒有任何修煉基礎的、在這個世界上幾乎沒有什麽“價值”的二少爺。
如果必須在兩個兒子之間選一個去死——
公爵夫人會選小的那個。
不是因為不愛，而是因為……大的那個不能失去。
這是屬於成年人之間的權衡利弊…
這個邏輯冷酷到殘忍，但萊茵懂。
家族。
傳承。
利益。
不過是成王敗寇。
這些東西在上流社會裏，永遠排在“愛”的前面。
萊茵突然想起了上輩子在星神大陸的事。
那時候他是五皇子，母妃有三個兒子，萊茵是最小的一個。有一次邊境告急，對方有數十個九階占星師助陣，需要派一位皇子去前線督軍——說白了就是去當人質，穩定軍心。
萊茵的母妃跪在皇帝面前，推薦了他。
理由很簡單——兩個哥哥都比萊茵有才能，比他更有價值，都不能失去。
所以就是萊茵。
和現在，一模一樣。
萊茵低下頭，看著自己的手。
細白，柔軟，沒握過劍，沒沾過血。
一雙註定被保護、也註定被犧牲的手。
萊茵沈默了良久。
正廳裏沒有人說話。只有萊昂納多的抽泣聲，和公爵夫人壓抑的呼吸聲。
洛克公爵坐在最遠處，像一尊石像。他的臉上沒有表情，默認。不，那個調令本來就是公爵大人接下的。
萊茵看著這一切，忽然覺得心裏有什麽東西，輕輕地、穩穩地落了下來。
像是一顆石子終於沈到了水底。
不疼。
只是沈下去。
“行了，”萊茵開口，聲音不大，但在安靜的正廳裏格外清晰，“都別哭了。”
先把母親的手從自己的手上輕輕掰開，反握住，捏了捏。
“媽媽，你再掐下去，我的手就不用去學府了，直接截肢就行。”
公爵夫人楞了一下，然後“噗”地笑了一聲，又立刻捂住嘴，眼淚掉得更兇了。
萊茵又低頭看還趴在自己膝蓋上的大哥。
用一種非常無奈的語氣說，“大哥，你這麽大塊頭，跪在地上抱著一米六五的弟弟哭，你知不知道這個畫面有多離譜？”
試圖向哥哥展示他的荒誕行為。
萊昂納多的哭聲像鴨子吵架一樣，明顯卡了一下。
“還有，”萊茵繼續說，“你鼻涕蹭我褲子上了。這條褲子是新的。媽上周剛給我做的。”
萊昂納多猛地擡起頭，手忙腳亂地去擦褲子，然後發現褲子上什麽都沒有——
“騙你的，”萊茵面無表情地說，“但是你現在這個樣子，我真的很難不嘲笑你。”
萊昂納多紅著眼睛，鼻頭也紅紅的，嘴唇還在抖，整個人看起來像一只被雨淋濕了的老抽色金毛。
萊茵看著他，控制不住的笑了一下。
嘴角微微翹起來，眼睛裏有一點溫溫的光。
“哥，沒事的。”
“怎麽可能沒事！”萊昂納多的聲音又哽住了，“那是送死！你去了就是——你什麽都不會！你連劍都沒握過！你——”
“所以呢？”萊茵打斷他，“你去了就不會死了嗎？”
萊昂納多張了張嘴，卻一個字都憋不出來。
“你也可能會死，”萊茵說，“大家都是兩條胳膊兩條腿，憑什麽你覺得你去就能活著回來，我去就是送死？”
“因為我有修煉基礎！我五歲就開始練劍了！我——”
“你有修煉基礎，但你有沒有想過，”萊茵歪了一下頭，表情忽然變得有點微妙，“那個什麽神明學院——哦不對，星界聯合學府——裏面都是各大種族的天才。你覺得一個五歲開始練劍的人類，打得過一個出生就會飛的種族嗎？”
萊昂納多：“……”
“說不定人家三歲就能手撕戰艦了，”萊茵繼續面無表情地輸出，“你去了也是送菜。可能還不如我呢。至少我去了還能賣個萌，說不定人家看我可愛就放過我。”
萊昂納多的表情從悲傷變成了困惑，又從困惑變成了一種“我弟弟是不是又傻了”的擔憂。
萊茵看著他的表情，忍不住翻了個白眼。
“行了，我的意思是——”
頓了頓，垂下眼睛，聲音放輕了一些。
“不管是哥哥去，還是我去，都不是什麽好事。但既然已經定了，就別再說‘對不起’了。”
萊茵擡起頭，看著萊昂納多的眼睛。
“你是我哥。你活著，比什麽都重要。”
這句話說得很淡人，像是在說一件理所當然的事。
但正廳裏所有人都安靜了。
萊昂納多的眼淚又掉了下來，但這次他沒有哭出聲。他只是看著自己的弟弟——這個他從小護著、寵著、以為這輩子都需要他保護的弟弟。
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萊茵·洛克覺得自己這輩子的心理承受能力，大概是被兩輩子的離奇經歷給硬生生撐大的。
一般人遇到這種事——先以為自己要去送死，然後發現不用去了，再然後發現其實還是要去的，而且連送死的名額都是從哥哥手裏搶過來的——可能已經崩潰了。
但萊茵沒有。
只是安靜地坐在公爵府的正廳裏，左手邊坐著眼眶通紅的母親，右手邊坐著沈默如山的父親，對面坐著……被皇帝陛下“扣押”了三天、剛剛被放回來的大哥萊昂納多。
萊昂納多·洛克，二十一歲，洛克公爵府嫡長子，帝國最年輕的騎兵校尉，身高一米九八，肩寬腿長，劍眉星目，是帝都無數貴族小姐的夢中情人。
此刻這位夢中情人正跪在地上，抱著萊茵的腰，哭得像個兩百斤的狗子。
“萊茵……對不起……對不起……”
萊昂納多的聲音沙啞得幾乎聽不清，把臉埋在萊茵的膝蓋上，肩膀劇烈地顫抖著。
萊茵能感覺到自己的褲腿被大哥的眼淚打濕了一片。
低頭看著大哥的發頂——深棕色的頭發，和自己的一模一樣，只是硬得多，像大哥的人一樣，剛硬、正直、寧折不彎。
萊茵沈默了一會兒，然後伸出手，輕輕拍了拍大哥的後腦勺。
“哥，你先起來，地上涼。”
“我不起來！”萊昂納多的聲音悶悶的，“我對不起你！我……我應該去的！本來就應該是我去的！結果……”
結果你被皇帝扣下了。
萊茵在心裏默默補完了這句話。
事情的前因後果，在過去的兩個小時裏，已經被父親斷斷續續地講清楚了。
一個月前，帝國皇室向各大公爵府下達征召令，要求每個公爵家族至少送一名家族成員進入“星界聯合學府”。洛克公爵府報上去的名字，確實是萊昂納多·洛克。
但就在通知書下達的前三天，帝國皇帝奧古斯都三世秘密召見了洛克公爵。
皇帝陛下的意思很簡單，也很冷酷——
洛克公爵府不能失去繼承人。帝國也不能失去洛克家族下一代的將領。正值大變革時期，軍隊需要洛克家的人。萊昂納多必須留下。
至於征召的名額——
“你不是還有個二兒子嗎？”皇帝陛下端起茶杯，語氣平淡得像是在討論今晚吃什麽，“讓他去。”
洛克公爵當場就跪了。
二兒子萊茵從小體弱，剛剛恢覆神智，沒有任何基礎，送去星際學府等於送死。
皇帝陛下放下茶杯，看了公爵一眼。
那一眼的意思，在場的所有人都懂——
那又怎樣？
公爵府必須出一個人。不是萊昂納多，就是萊茵。沒有第三個選擇。
洛克公爵在皇宮的正殿裏跪了整整一天。
最後公爵大人還是站起來，接過皇帝親手修改的征召名單，走出了宮門。
回到家，公爵大人沒有告訴任何人。
三天後，燙金的錄取通知書送到公爵府。收件人姓名那一欄，明明白白地寫著——
萊茵·洛克。
萊茵聽完這些的時候，第一反應不是憤怒，不是悲傷，而是一種非常奇怪的……荒謬感。
低頭看了看自己。
還是那個瘦瘦小小的少年。手腕細得一只手就能握住。臉色蒼白，嘴唇也沒什麽血色。坐在寬大的椅子裏面，看起來像一只被塞進天鵝絨盒子裏的瓷娃娃。
這樣的人，送去星際學府和各大種族的天才同臺競技。
這不是送死是什麽？
萊茵的第二反應是——
好家夥，原來自己才是那個“耗材”。
兩次都是“高貴”的身份，兩次都是“用完就扔”的命。
萊茵忍不住想笑。
但沒笑出來，因為母親的眼淚實在太燙。
公爵夫人艾蕾諾·洛克坐在萊茵左手邊，一直握著他的手，指甲幾乎掐進了手背裏。
公爵夫人沒有哭出聲，但眼淚一直在流，一滴接一滴，砸在她深藍色的裙擺上，洇出一片片深色的水漬。
“萊茵…對不起，媽媽對不起你……”聲音中帶著無盡的顫抖。
萊茵看著這個女人——這個在自己癡傻了十五年的歲月裏，親自擦洗、餵飯、哄睡的女人，此刻像是被抽走了所有的力氣，整個人靠在自己的肩膀上，身體輕得像一片葉子。
公爵夫人是愛自己這個兒子的。
萊茵從不懷疑這一點。
但愛這個東西，有時候就是這麽不講道理。
她愛他，但她更愛萊昂納多。
不是因為公爵夫人偏心，而是因為——萊昂納多是長子。是公爵府的繼承人。是帝國未來的將領。是洛克家族四百年的榮耀和傳承。
而小兒子，只是一個剛剛恢覆神智的、沒有任何修煉基礎的、在這個世界上幾乎沒有什麽“價值”的二少爺。
如果必須在兩個兒子之間選一個去死——
公爵夫人會選小的那個。
不是因為不愛，而是因為……大的那個不能失去。
這是屬於成年人之間的權衡利弊…
這個邏輯冷酷到殘忍，但萊茵懂。
家族。
傳承。
利益。
不過是成王敗寇。
這些東西在上流社會裏，永遠排在“愛”的前面。
萊茵突然想起了上輩子在星神大陸的事。
那時候他是五皇子，母妃有三個兒子，萊茵是最小的一個。有一次邊境告急，對方有數十個九階占星師助陣，需要派一位皇子去前線督軍——說白了就是去當人質，穩定軍心。
萊茵的母妃跪在皇帝面前，推薦了他。
理由很簡單——兩個哥哥都比萊茵有才能，比他更有價值，都不能失去。
所以就是萊茵。
和現在，一模一樣。
萊茵低下頭，看著自己的手。
細白，柔軟，沒握過劍，沒沾過血。
一雙註定被保護、也註定被犧牲的手。
萊茵沈默了良久。
正廳裏沒有人說話。只有萊昂納多的抽泣聲，和公爵夫人壓抑的呼吸聲。
洛克公爵坐在最遠處，像一尊石像。他的臉上沒有表情，默認。不，那個調令本來就是公爵大人接下的。
萊茵看著這一切，忽然覺得心裏有什麽東西，輕輕地、穩穩地落了下來。
像是一顆石子終於沈到了水底。
不疼。
只是沈下去。
“行了，”萊茵開口，聲音不大，但在安靜的正廳裏格外清晰，“都別哭了。”
先把母親的手從自己的手上輕輕掰開，反握住，捏了捏。
“媽媽，你再掐下去，我的手就不用去學府了，直接截肢就行。”
公爵夫人楞了一下，然後“噗”地笑了一聲，又立刻捂住嘴，眼淚掉得更兇了。
萊茵又低頭看還趴在自己膝蓋上的大哥。
用一種非常無奈的語氣說，“大哥，你這麽大塊頭，跪在地上抱著一米六五的弟弟哭，你知不知道這個畫面有多離譜？”
試圖向哥哥展示他的荒誕行為。
萊昂納多的哭聲像鴨子吵架一樣，明顯卡了一下。
“還有，”萊茵繼續說，“你鼻涕蹭我褲子上了。這條褲子是新的。媽上周剛給我做的。”
萊昂納多猛地擡起頭，手忙腳亂地去擦褲子，然後發現褲子上什麽都沒有——
“騙你的，”萊茵面無表情地說，“但是你現在這個樣子，我真的很難不嘲笑你。”
萊昂納多紅著眼睛，鼻頭也紅紅的，嘴唇還在抖，整個人看起來像一只被雨淋濕了的老抽色金毛。
萊茵看著他，控制不住的笑了一下。
嘴角微微翹起來，眼睛裏有一點溫溫的光。
“哥，沒事的。”
“怎麽可能沒事！”萊昂納多的聲音又哽住了，“那是送死！你去了就是——你什麽都不會！你連劍都沒握過！你——”
“所以呢？”萊茵打斷他，“你去了就不會死了嗎？”
萊昂納多張了張嘴，卻一個字都憋不出來。
“你也可能會死，”萊茵說，“大家都是兩條胳膊兩條腿，憑什麽你覺得你去就能活著回來，我去就是送死？”
“因為我有修煉基礎！我五歲就開始練劍了！我——”
“你有修煉基礎，但你有沒有想過，”萊茵歪了一下頭，表情忽然變得有點微妙，“那個什麽神明學院——哦不對，星界聯合學府——裏面都是各大種族的天才。你覺得一個五歲開始練劍的人類，打得過一個出生就會飛的種族嗎？”
萊昂納多：“……”
“說不定人家三歲就能手撕戰艦了，”萊茵繼續面無表情地輸出，“你去了也是送菜。可能還不如我呢。至少我去了還能賣個萌，說不定人家看我可愛就放過我。”
萊昂納多的表情從悲傷變成了困惑，又從困惑變成了一種“我弟弟是不是又傻了”的擔憂。
萊茵看著他的表情，忍不住翻了個白眼。
“行了，我的意思是——”
頓了頓，垂下眼睛，聲音放輕了一些。
“不管是哥哥去，還是我去，都不是什麽好事。但既然已經定了，就別再說‘對不起’了。”
萊茵擡起頭，看著萊昂納多的眼睛。
“你是我哥。你活著，比什麽都重要。”
這句話說得很淡人，像是在說一件理所當然的事。
但正廳裏所有人都安靜了。
萊昂納多的眼淚又掉了下來，但這次他沒有哭出聲。他只是看著自己的弟弟——這個他從小護著、寵著、以為這輩子都需要他保護的弟弟。
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