邢夫人實是積攢了滿腹怨言, 如今眼見著得了機會，怎肯輕易放過。頭前鳳姐須得與王夫人回一趟娘家, 打探王子騰罷黜之故, 她還忍了一忍。後面見著並無動靜, 她便以為此事斷不能輕易了結，此時正是鬥一鬥鳳姐, 滅她威風的好時機。

因而，翌日邢夫人悄沒聲西地使了兩個丫鬟一個婆子過去, 道是服侍賈璉並鳳姐兩人。那婆子張口便要管屋子裏的事，丫鬟又現要做大丫鬟, 又生得嬌嬈，眼波一動皆是□□。鳳姐一眼望過去, 哪兒不知，當即冷笑一聲, 張口道：“我屋子裏原是很不敢再添人, 沒得倒是逾越了規矩。只太太當真要賞人，我也不敢推辭，只要往老太太、太太兩處稟報一聲。一則，現比著寶玉的例，不算逾規。二來, 大小也是添了個人, 總要稟明了，省得上下都不知道。”

這一番話綿裏藏針，卻句句都在規矩裏頭。

那婆子丫鬟三人原是趾高氣揚, 雖不敢明目張膽說出來，言語裏卻有幾分不恭敬。這會兒聽得鳳姐這一番話，不覺額頭滲出冷汗，忙收了那一番心思，堆著笑道：“奶奶說的是，只太太那裏原囑咐了的，我們……”

鳳姐一笑，伸手端起一盞茶，一雙鳳眼掠過三人，朱唇微微一抿，似笑非笑，似怒非怒，別有一番譏諷之意：“不必你們著忙，平兒，你去回明了老太太、太太就是。這也是大太太的好意兒呢。”

平兒也不理那三人的拉扯，垂著眼應下後轉身便走。那三人不覺有些慌亂起來，越發叫嚷攔阻，卻被鳳姐幾個眼色使來的人假笑著攔下：“原是太太好意，奶奶有心，媽媽並姐姐們只管坐著就是。”

正拉扯間，平兒早緊走幾步，閃身出了這屋子，一徑往賈母並王夫人處稟報，道是如此這般。此時王夫人正在賈母跟前說話，兩人一聽這話，都是面色微微一變，不消四目相對，便已是在心底存了一個念頭：這事決不能行，實在忒過了！

若說先前，邢夫人送了幾個人與繼子並媳婦兒使喚，雖必被家世雄厚的鳳姐攔下，到底還算過得去。如今王子騰被罷黜，邢夫人偏要趁機落井下石，為難折騰鳳姐。這頭一件，便是落了賈府臉面，使上下人等面上無光——這王家可是數代姻親世交，一朝落難，嫁過去的姑娘便被這般折騰。可不是應了趨炎附勢這四個字！就這個不提，鳳姐比之邢夫人，誰個更重，誰個更可人疼？真真是明擺著的。且她現今又有一雙兒女，原是賈府嫡長襲爵的，更是不同。幾件加到一處，賈母並王夫人誰個能容忍邢夫人這般做派！

況且王夫人也姓王，心中更覺敏感，當下微微一笑，道：“這原是大太太的好意思，倒也罷了。只你們屋子裏人也不少，沒得又多了這幾個人，未必能順遂。”又問究竟是哪個婆子丫鬟，過去做的什麽事。

神情言語皆是淡淡。

平兒微微低下頭，不多說一句，也不少說一句，恰將前後事體皆盡道明。期間自少不得那三人的輕慢。賈母一聽，便冷笑著對鴛鴦道：“可見咱們家竟也沒個好人了。這樣的人，連著前頭才留頭的小丫頭也未必不如。偏因為年歲大了，倒能做貼身的細活，管著緊要的東西。”

王夫人唇角微微一抿，便起身回道：“原是我們無能，倒還叫老太太勞心費力的。這些個人不好，只管打發了，省得後頭再瞞上欺下，竟又生出事來。鳳丫頭也年輕，如今那兒的哥兒姐兒都是嬌嫩，萬不能有什麽疏忽的。”

擺了擺手，賈母轉頭喚來鴛鴦，吩咐道：“你跟著平兒過去，就說我的話，璉兒屋子裏的人我都瞧過的，見著果然好方與他們使喚。現今既是添了人，總要我瞧兩眼，吩咐兩句。”

鴛鴦心知此事不小，忙斂容應承下來。一時隨著平兒過去，路上兩人少不得言語幾句。待知道了內情，鴛鴦越發在心底添了幾分冷笑，面上卻一如往日，入了內裏就與鳳姐並賈璉行禮問好。

賈璉原是才回來知道了事情，又見著鴛鴦隨平兒回來，當即忙略略拱了拱手，陪笑道：“鴛鴦姐姐也來了，倒是擾了老太太、太太的安寧。原是我屋子裏的事，並不十分著緊。只是奇怪，也不知道大太太怎麽忽而就賞了人。”他說著十分爽脆，仿佛並不曾瞧見那兩個嬌滴滴的丫鬟。

非但鴛鴦平兒有些詫異，就是鳳姐也由不得多看了他兩眼。至如那兩個婆子丫鬟，一發不敢作甚，只垂頭喪氣立在一邊，全沒了頭前的威風。鴛鴦瞧著這般光景，便自避了避，又笑道：“老太太知道了，說是大太太賞的好人，她也想瞧一瞧呢。又有，這屋子裏方添了哥兒，姐兒也還小，忽而換了人未必順遂，倒不如先熬過這兩年，後頭再慢慢斟酌，也是不遲。”

不等旁人言語，賈璉先點頭道：“竟驚動了老太太，原是我們的不是。既老人家發話，我們又年輕不知事，自然都聽老太太的。”鳳姐在旁聽著，不覺眼圈微微一紅，低下頭去：“勞老太太、太太費心了。”

這裏裏外外一番言語，那婆子丫鬟哪裏敢再說一個字，垂頭隨鴛鴦去了不提。鳳姐便與平兒一個眼色，將旁人揮退，自與賈璉道：“我在這屋子裏熬了這幾年，到了如今，總算二爺與我說了兩句體己話。”說罷，她又眼圈一紅，哭了起來。

賈璉本就有幾分良心，見她如此，雖也有幾分意氣飛揚，到底少年夫妻的情分，不覺攬住她的肩膀，口裏勸道：“大太太素日是個什麽人，休說你這樣的明白人，就是糊塗的，這麽些年也盡知道了。與她計較，倒失了自家體面。也很不用理會，總歸咱們兩家時代姻親，哪能舍了這麽些年的交情？真要不理，我們家上上下下成了什麽人？何況還有巧姐並長生。大太太倒好，竟還要作踐你起來。我自是護著你的。旁的，老太太、太太不說，就是大老爺、老爺，也斷斷不許的。你只管放心。”

這些鳳姐原也知情，但聽到耳中，卻更覺安心。又想素日賈璉不甚能做依仗，現今勢弱，他竟能如此為自己張目，竟也難得。想著想著，她自家心裏便生出幾分柔情，垂著頭低低應了一聲，內裏已是一片酸軟。

賈璉見她如此，更覺可憐可愛，當即探手握住她的手。而後兩人如何私情蜜語暫且不提，只邢夫人那裏得了消息，原正正坐在椅子上的人，氣得差點厥了過去，抖著手指頭道：“你、你說什麽！”

那婆子垂頭立在下面，一個字也不敢再說，心裏卻想：大太太也忒糊塗了，往日裏倒也罷了。現今二奶奶原有了哥兒，又是不一樣了。再有，要王家壞了事，二奶奶便要被休，那太太又怎麽說？

想到這些，她越發不敢言語。

邢夫人見她這樣，只說是懼怕賈母並王夫人的威勢，心中更覺惱恨，口裏卻也不敢再說什麽，咬牙道：“罷了，既然老太太開了口，我著做媳婦兒的還能如何？自然都聽老人家的！”

逼出這兩句話，她自家已是有些撐不住，當即揮了揮手，把那婆子揮退，便仰頭靠在榻上，一言不發。邊上王善保家的的幾個心腹見了，原要開口，也都悄悄住口了。須知道，邢夫人素日為人，原是一人不靠，一言不聽，最是個左性的，沒得張口反倒壞了事，平白自家倒黴。

由此，大房這裏竟就消停下來，再無旁事攪擾。一時光陰流轉，到了十二月，賈府雖無事體，左右姻親人家卻都有了大事。頭一件，初八湘雲出閣，又有李嬸娘與長女李紋定下親事，也在這兩日就要交換庚帖，便從賈府搬了出去，令尋屋舍好置辦。

由此前後熱鬧了一番，過不得一兩個月，二月湘英出閣，三月探春亦是出閣，期間種種熱鬧自不必提。連著黛玉回去，亦是與顧茂顧茜嘆道：“真個是繁花似錦，極熱鬧的。然而三妹妹再過一月便得隨夫赴任，這二三年未必能回來，又讓人心底酸酸的。”

顧茜原知道書中各人結局的，見如今情境只有滿心歡喜的，因笑道：“到底還是京城人家，雖這二三年未必能回來，到了後頭總歸也要回來。”黛玉秉性裏有一番纏綿悱惻之情，聽了這話，也不過微微點頭而已。顧茜看在眼裏，也不再勸，只笑道：“細說來，倒還是雲姑娘好些兒，都還能在京中好往來走動。姑爺雖也在邊疆，也只消這一年半載便自回轉的。”

這話才說了沒多久，四月底賈府又傳來消息，道是與惜春定了婚事，原理國公之孫，先一等子柳芳的幼子柳潤。這原也是極好的，人才家世皆堪配惜春。

旁人且不說，顧茜心裏卻不免有些嘀咕：都說是末世光景，這一樁樁喜事，卻似吹散了愁雲，生生又與賈府添了幾分烈火烹油之景。

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