當大狗狗遇見小雛菊：霍格沃茨最野性教授的馴化史
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當大狗狗遇見小雛菊：霍格沃茨最野性教授的馴化史
小天狼星在眾人的哄笑聲中深吸一口氣，灰眸中的窘迫逐漸沈澱為一種罕見的、近乎脆弱的溫柔。
他擡手抹去嘴角的黃油啤酒漬，指節因用力而微微發白，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，穿透了尚未完全平息的喧囂：
“1981年……萬聖節之後。”
這個名字像一塊冰冷的石頭，瞬間讓房間裏的溫度降了下來。
本尼迪克特臉上的促狹笑意凝固了，唐克斯的彩虹色頭發黯淡成柔和的暖金，菲利克斯放下了手中的蛋糕叉，連奈芙蒂斯都下意識地握緊了本尼迪克特的手。
薇洛尼卡冰藍色的眼眸猛地一縮，仿佛被這個名字刺中了心底最深的傷疤。斯內普端著酒杯的手指幾不可察地收緊，深黑色的眼眸如同最幽暗的寒潭，表面無波，深處卻翻湧著無人知曉的暗流。
“我像條喪家之犬。”
小天狼星的聲音低沈下去，帶著一種穿越時空的疲憊與絕望，“剛從戈德裏克山谷逃出來……滿腦子都是詹姆……還有彼得那張該死的、虛偽的臉！攝魂怪的氣息無處不在，魔法部的傲羅、食死徒的餘孽……所有人都在追捕‘出賣波特夫婦的叛徒’布萊克。”
他微微閉了閉眼，仿佛還能感受到當年那刺骨的寒意和深入骨髓的恐懼。
“我躲進了倫敦一條骯臟、狹窄、堆滿垃圾的後巷。又冷又餓，阿尼馬格斯形態也快維持不住了。就在那時……我聽到了腳步聲，不止一個，很急促。我以為是追兵，絕望地蜷縮在一個破垃圾桶後面，渾身發抖，連牙齒都在打顫。”
他的聲音帶上了一絲奇異的柔和：“然後……一個小小的身影搖搖晃晃地跑了進來。是個麻瓜小女孩，頂多三歲，穿著洗得發白的碎花小裙子，頭發亂糟糟地紮著兩個小揪揪，臉蛋凍得紅撲撲的。她手裏攥著一朵快要蔫掉的……小雛菊。”
小天狼星停頓了一下，喉結滾動，似乎在壓抑著洶湧的情緒。
“她看到了我，那條臟兮兮、瑟瑟發抖的大黑狗。我以為她會尖叫，會跑開。可是……她沒有。她的眼睛，又大又圓，像兩顆幹凈的玻璃珠子，就那麽好奇地看著我。然後，她做了一個讓我完全沒想到的動作。”
“她豎起一根小小的手指，放在嘴唇上，‘噓’她奶聲奶氣地說，‘大狗狗，別怕。’”
小天狼星模仿著那稚嫩的語氣，灰眸中泛起一層薄薄的水光，“她以為……我也在躲那些追她的‘壞人’可能是巷子口幾個搶她玩具的大孩子。她吃力地挪開旁邊一個破紙箱，露出後面一個更小的、勉強能塞進一條狗的縫隙，用小手拼命拍著地面，‘快！快藏起來！’”
房間裏落針可聞。壁爐的火光跳躍著，映照著每一張動容的臉龐。
塞萊斯特的水晶球散發出柔和的、如同月光般的銀輝。
“我不知道中了什麽邪，”小天狼星的聲音帶著一絲自嘲，卻又無比溫柔，“也許是她的眼神太幹凈，也許是我真的走投無路了。我……我鉆了進去。那個小空間又擠又臭，但我一動不敢動。她笨拙地把紙箱推回來擋住我，還抓了一把旁邊的爛菜葉子撒在箱子前面做偽裝。然後，她就那麽背靠著紙箱坐了下來，小小的身體緊緊貼著，像一堵小小的、溫暖的墻。”
“追她的孩子跑過去了，沒發現我。巷子裏只剩下我和她。我緊繃的神經稍微放松，阿尼馬格斯形態再也維持不住……我變回了人形。”
他苦笑了一下，“一個衣衫襤褸、胡子拉碴、臉上可能還帶著傷和血跡的……逃犯。我以為這次她一定會嚇哭，尖叫著跑掉。”
“可是……”小天狼星的聲音哽住了，他用力吸了口氣，“她只是轉過頭，仰著小臉，那雙清澈的大眼睛看著我，沒有一絲恐懼。她歪著頭，小眉頭皺著，然後伸出胖乎乎的小手指了指我的手臂，那裏確實有一道在逃亡中被碎石劃破的口子，正在滲血。‘大狗狗……痛痛？’”
“沒等我回答，她就在自己那個小小的、縫著補丁的口袋裏摸索起來，掏啊掏，最後掏出了一張……皺巴巴的、印著卡通圖案的創可貼。她撕開包裝紙的動作笨拙又認真，然後踮起腳尖，努力想把那張小小的創可貼按在我的傷口上。‘貼貼……不痛痛……’”
“那張創可貼根本貼不住，沾了點灰就掉了下來。但她身上那股淡淡的、混合著肥皂和……小雛菊的香氣，就那麽飄了過來。”
小天狼星的聲音輕得像嘆息，“那是我在阿茲卡班……在那些被攝魂怪吸走所有快樂、只剩下冰冷和絕望的漫長歲月裏……唯一能抓住的、帶著溫度的……味道。雛菊香。一個三歲麻瓜小女孩給的……創可貼的味道。”
長久的沈默籠罩了房間。
薇洛尼卡早已淚流滿面，她緊緊攥著脖子上那枚冰霜星芒掛墜盒，仿佛能從中汲取力量。本尼迪克特攬著奈芙蒂斯，鈷藍色的眼眸裏是深沈的痛楚與理解。
唐克斯無聲地抹著眼淚。菲利克斯神色肅穆。
斯內普垂著眼瞼，長長的睫毛在蠟黃的臉上投下陰影，握著酒杯的手指關節泛白，沒人知道他在想什麽。塞萊斯特的水晶球光芒柔和，映照著她同樣濕潤的紫羅蘭色眼眸。
“我以為……那只是黑暗人生裏，一道轉瞬即逝的、微不足道的光。”
小天狼星的聲音重新響起，帶著一種歷經滄桑後的沙啞，“直到……去年冬天。”
他的目光投向窗外，仿佛穿透了霍格沃茨溫暖的塔樓，看到了那片冰天雪地。
“薇洛在維塔利斯莊園休養，正好蓋勒特要去德姆斯特朗接任校長，我就厚著臉皮，以‘保鏢’兼‘打雜’的名義跟去了。那地方……真他媽的冷。”他罵了一句，語氣裏卻沒什麽火氣，反而帶著一絲後怕。
“那天傍晚，暴風雪剛停，但風還是刮得像刀子。我陪著蓋勒特去校外處理一些交接的瑣事，具體是什麽，那老家夥神神秘秘的。回程時，天已經快黑透了。就在離德姆斯特朗城堡大門還有幾百米的一片背風的雪坡下……我看到了一個幾乎被雪埋住的小鼓包。”
小天狼星的聲音陡然繃緊：“蓋勒特也看到了，他皺了皺眉。我……我也不知道為什麽，心裏猛地一跳，一種說不出的感覺驅使著我沖了過去。扒開厚厚的積雪……下面是一個穿著赫奇帕奇校袍、已經凍得失去知覺的女孩！她的臉蒼白得像雪，嘴唇發紫，眉毛和睫毛上都結著冰霜，懷裏還緊緊抱著一個……被凍得硬邦邦的、裝著某種植物樣本的玻璃罐子和一個畫滿了奇怪標記的筆記本。”
“是凱瑟琳·霍爾特！”
塞萊斯特忍不住小聲驚呼。
“對，是她。”
小天狼星點頭，灰眸中充滿了當時的心悸，“我認出那校袍了。梅林啊……她怎麽會一個人跑到德姆斯特朗的冰天雪地裏？還凍成這樣！我立刻把她抱起來，她的身體冷得像塊冰。蓋勒特……嘖，那老家夥雖然沒說什麽，但立刻用了一個強大的保暖咒裹住她，然後我們以最快的速度把她帶回了城堡的醫療翼。”
“德姆斯特朗的校醫是個古板的老頭，但醫術不錯。他用了強效的保暖魔藥和覆蘇咒。我和蓋勒特一直守在旁邊。過了很久……她才悠悠轉醒，睫毛上的冰化了，濕漉漉的。”
小天狼星的聲音再次變得輕柔，“她睜開眼，眼神還有些迷茫，先是看到了蓋勒特那張極具壓迫感的老臉，明顯瑟縮了一下。然後……她的目光轉向了我。”
他停頓了很久，似乎在回味那個瞬間。
“她看著我……就那麽定定地看著我，那雙眼睛……雖然長大了，但那種清澈……那種專註……我一下子就認出來了！是當年巷子裏那個小女孩的眼睛！只是褪去了稚嫩，多了堅韌和聰慧。然後，她虛弱地、卻無比清晰地開口了，聲音像羽毛一樣輕，卻重重砸在我心上……”
小天狼星模仿著凱瑟琳當時的語氣，帶著一種劫後餘生的虛弱和難以置信的驚喜：“‘……大狗狗？是你嗎？’”
“轟！”
薇洛尼卡感覺自己的心被狠狠撞了一下。
塞萊斯特捂住了嘴，水晶球的光芒劇烈波動。本尼迪克特和奈芙蒂斯對視一眼，眼中滿是震撼。連斯內普都微微擡起了眼瞼，深黑色的眼眸中掠過一絲極其覆雜的微光。
“她記得我！”
小天狼星的聲音帶著一種被巨大驚喜擊中的顫抖，“在那種情況下，她第一眼認出的，是當年那條臟兮兮的、可能還嚇到過她的‘大狗狗’！我……我當時整個人都懵了，只會傻傻地點頭，喉嚨像被什麽堵住了，一個字都說不出來。”
“她看著我點頭，蒼白的臉上慢慢綻開一個虛弱的、卻像陽光穿透陰雲般的笑容。”
小天狼星的眼中也漾開了溫柔的笑意，“她說：‘我就知道……你一定是好人。當年……你眼睛裏的悲傷……好重。壞人……不會有那樣的眼睛。’”
“她告訴我，她叫凱瑟琳·霍爾特，是霍格沃茨赫奇帕奇七年級的學生。她申請了一個關於‘北歐極寒環境下魔法植物與神奇動物共生關系’的獨立研究項目，趁著聖誕假期來德姆斯特朗附近采集樣本和數據。結果低估了天氣的惡劣，在暴風雪中迷了路，保暖咒失效，最後體力不支倒在了雪地裏。”
小天狼星解釋道，語氣裏帶著後怕和一絲責備，“膽子也太大了！一個學生就敢往那種地方跑！”
“後來呢？”
薇洛尼卡忍不住追問，聲音帶著鼻音，冰藍色的眼眸亮晶晶的。
“後來？”
小天狼星臉上浮現出一抹混合著甜蜜和尷尬的紅暈，“她在德姆斯特朗的醫療翼觀察了兩天。我……我借口‘熟悉新環境’、‘替蓋勒特巡視’，天天往醫療翼跑。給她帶霍格沃茨口味的南瓜汁（我讓多比偷偷送來的），講些……嗯，不那麽嚇人的阿茲卡班笑話，聽她興致勃勃地說她研究的毒觸手和冰原狐貉，還有她畢業後想去神奇動物管理司的理想……她眼睛發亮的樣子，特別好看。”
他撓了撓亂糟糟的黑發：“她身體恢覆後，蓋勒特……咳，格林德沃校長，以‘感謝霍格沃茨學生為德姆斯特朗周邊生態研究做出貢獻（雖然差點把自己搭進去）’的名義，特許她在城堡圖書館查閱一些關於北歐神奇動物的非禁書區資料，還安排了一個空教室給她當臨時工作室。我……我就成了她的‘安全顧問’兼‘搬運工’。”
“再後來……”
小天狼星的聲音低了下去，帶著一種珍而重之的小心翼翼，“她離開德姆斯特朗回霍格沃茨的前一晚，我們在城堡最高的塔樓看極光。她突然問我……‘大狗狗，你現在……還那麽悲傷嗎？’”
他深深吸了口氣，灰眸中閃爍著真摯的光芒：“我看著她，看著極光在她清澈的眼睛裏流轉，看著雪花落在她柔軟的發梢……我告訴她：‘遇見你之後，好多了。’”
“然後……她主動……抱了我一下。”
小天狼星的臉紅得像熟透的番茄，聲音也小得像蚊子哼哼，“她說：‘小天狼星·布萊克，你是個好人。一直都是。’”
“所以……你們就在一起了？”
唐克斯的聲音帶著夢幻般的感嘆，粉發變成了柔和的粉金色泡泡狀。
“嗯……”
小天狼星點點頭，隨即又像被踩了尾巴一樣跳起來，“但是！是秘密的！她還在上學！而且……而且我名聲那麽臭，布萊克家又……我不想給她帶來任何麻煩！也不想讓那些無聊的八卦記者打擾她！我們只是……只是偶爾用雙面鏡聯系，她放假回家時，我會偷偷去她家附近的林子裏，變成大狗陪她散步，聽她說學校裏的事……僅此而已！”
他急切地強調著，眼神卻溫柔得能滴出水來。
“僅此而已？”
本尼迪克特拖長了調子，鈷藍色的眼睛裏重新燃起促狹的火焰，但這次少了戲謔，多了溫暖的調侃，“那剛才塞萊斯特讀出‘凱瑟琳·霍爾特’這個名字時，你慌得差點把肺咳出來？還臉紅得像被煮了？”
“我……我那是……那是……”
小天狼星再次語塞，窘迫地抓耳撓腮。
“那是因為，”一個低沈平靜的聲音響起，斯內普不知何時已放下了酒杯，深黑色的眼眸如同古井，看向小天狼星，裏面沒有了慣常的譏諷，反而是一種近乎……理解的深邃，“布萊克先生終於意識到，他貧瘠荒蕪、充斥著背叛與牢獄的人生裏，意外地闖入了一株……需要他拼盡全力去守護的、帶著雛菊香的幼苗。他害怕自己滿身的泥濘和荊棘，會玷汙了這份純凈。更害怕……自己終究配不上這份毫無保留的信任與救贖。”
斯內普的話語像一把精準的手術刀，剖開了小天狼星所有笨拙掩飾下的真心。
小天狼星楞住了，呆呆地看著斯內普，仿佛第一次真正認識這個宿敵。他張了張嘴，最終什麽也沒說出來，只是緩緩地、重重地點了點頭，灰眸中翻湧著覆雜的情緒，有被看穿的狼狽，更有一種被理解的震動。
薇洛尼卡看著小天狼星舅舅眼中那從未有過的、近乎虔誠的溫柔，又感受到身邊斯內普周身那罕見地收斂了所有鋒芒的沈靜氣息，冰藍色的眼眸中淚水再次無聲滑落。
這淚水不再僅僅是為小天狼星遲來的幸福，更是為這間屋子裏，所有曾被黑暗撕裂、又在廢墟中頑強生長、最終彼此纏繞著相互取暖的靈魂。
維塔利斯莊園的烈火，阿茲卡班的冤獄，斯內普背負的沈重過往，本尼迪克特破碎又重組的軀殼與心靈，奈芙蒂斯穿越死亡帷幕的漫長等待，還有她自己孤兒院裏冰冷的歲月……
所有的傷痕，在此刻，似乎都被凱瑟琳·霍爾特那朵小小的、帶著雛菊香的創可貼，和小天狼星笨拙卻真摯的守護之心，輕輕地、溫柔地覆蓋了一層。
塞萊斯特的水晶球，此刻散發出如同晨曦般溫暖而充滿希望的金粉色光芒，柔和地籠罩著房間裏的每一個人。
正當房間內彌漫著無聲的共鳴時，斯內普卻已移開視線，指尖無意識地摩挲著酒杯邊緣，仿佛在掂量某個沈甸甸的念頭。
漫長的沈默後，他才重新開口，聲音依舊平穩無波，卻帶著一種不容置疑的決斷：
“阿拉斯托·穆迪，”他突兀地提起這個名字，引得眾人側目，“上周在我的儲藏室清點非洲樹蛇皮庫存時，用他那條木頭腿踢翻了三瓶犰狳膽汁，並用了整整二十分鐘抱怨，以他那特有的、能把曼德拉草吵醒的嗓門，關於他這把老骨頭如何受夠了在霍格沃茨當‘移動的詛咒靶子’。”
斯內普的嘴角極其輕微地向下撇了撇，像是回憶起了那股混合著塵土與魔藥原料的災難性氣味，“他宣稱，如果我再敢把‘黑魔法防禦術’這門被詛咒的職位丟給他，他就把最後一個備用魔眼塞進檸檬雪寶罐子裏。”
本尼迪克特噗嗤一聲笑了出來，鈷藍色的眼睛裏閃爍著幸災樂禍的光芒：“老瘋眼漢終於被那群小巨怪逼瘋了？我還以為他享受被一群小巫師用‘眼疾咒’瞄準的感覺呢！”
“享受？”
斯內普冷哼，“他更享受的是用他那根嚇人的拐杖戳著那些試圖在他課上打瞌睡的學生的肋骨。不過，他的退休宣言倒是給了我一個……解決冗餘問題的思路。”
他的目光如同精準的手術刀，緩緩轉向仍沈浸在覆雜情緒中的小天狼星，“布萊克先生，鑒於你目前唯一被社會認可的‘職業’是擔任蓋勒特·格林德沃的……嗯，‘便攜式門鑰匙測試員’兼‘雪地人體溫度計’（鑒於你在德姆斯特朗的英勇表現），以及你在霍格沃茨廚房偷吃家養小精靈烤香腸的頻率已經引起了多比的嚴重焦慮。”
他無視了小天狼星瞬間漲紅的臉和唐克斯忍俊不禁的噗嗤聲，“我認為，與其讓布萊克家族的最後一個合法繼承人在霍格莫德的豬頭酒吧靠給阿不福思刷杯子換取黃油啤酒度日，或者繼續在德姆斯特朗的冰原上扮演雪橇犬，不如給你一個……稍微體面點的身份。”
小天狼星張了張嘴，似乎想反駁關於“偷吃香腸”和“雪橇犬”的指控，但斯內普根本沒給他機會。
“霍格沃茨黑魔法防禦術教授一職，”斯內普的聲音清晰地在溫暖的房間內落下，如同敲響了一記定音槌，“下個學年，歸你了。”
空氣凝固了一瞬。
小天狼星臉上的窘迫、紅暈、以及尚未褪去的感動瞬間被巨大的震驚取代。
他灰色的眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，像是被施了全身束縛咒，連手指尖都僵住了。壁爐的火光在他瞳孔裏跳躍，映照出一種近乎荒誕的難以置信。擔任教授？在霍格沃茨？還是那個被無數人覬覦又被無數人詛咒的職位？由西弗勒斯·斯內普親口任命？
“你……你說什麽？”
他沙啞地問，聲音幹澀得像砂紙摩擦。
“你的聽力顯然沒有被阿茲卡班的攝魂怪完全摧毀，布萊克。”
斯內普面無表情地陳述，甚至優雅地抿了一口杯中深紅色的液體（薇洛尼卡註意到那並非酒，而是她為他特調的提神魔藥），“穆迪要退休，職位空缺。你，需要一個不讓你餓死街頭或凍斃荒野的正當工作。而我，”他頓了頓，深黑色的眼眸掃過小天狼星，最終落在薇洛尼卡身上，那目光深沈得如同最古老的湖，表面平靜無波，深處卻藏著無人能窺的暗湧，“不能容忍我的學生，因為某個游手好閑的蠢狗頻繁失蹤於北歐冰原或醉倒在豬頭酒吧，而分心於她至關重要的高級魔藥學N.E.W.Ts備考。”
薇洛尼卡冰藍色的眼眸猛地一縮，心臟像是被一只溫暖的手輕輕攥住。
斯內普的話語刻薄依舊，甚至帶著他一貫的譏誚，但她卻敏銳地捕捉到了那冰冷外殼下最核心的暖意，他在為她考慮。
他記得她的學業，記得她即將面臨的挑戰，甚至記得她對這個看似不靠譜的教父那份深藏的牽掛。他是在用他自己的方式，給小天狼星一個安身立命之所，一個能光明正大留在她附近、不再讓她擔憂的理由。
一股洶湧的熱流瞬間沖上她的眼眶，她連忙低下頭，假裝整理裙擺，掩飾那幾乎要奪眶而出的淚水。
“西弗勒斯……”
小天狼星的聲音哽住了，巨大的、陌生的情緒如同海嘯般沖擊著他。感激，震驚，羞愧，還有一種遲來的、對宿敵覆雜而深刻的重新認知。他從未想過，有一天，他和小天狼星·布萊克，會從西弗勒斯·斯內普那裏得到如此……厚重而別扭的饋贈。
他深吸一口氣，試圖平覆翻騰的心緒，但眼眶卻不受控制地發熱、發紅。
他擡起手，用指關節狠狠蹭過眼角，聲音帶著濃重的鼻音和前所未有的鄭重：“我……梅林的襪子啊……鼻涕……斯內普，我……”
他語無倫次，最終只是重重地點頭，灰眸中閃爍著堅毅的光芒，“我不會讓你失望的！我發誓！我會成為一個……一個像樣的教授！為了詹姆……為了霍格沃茨……為了……”
他的目光飛快地掠過薇洛尼卡，又落到虛空，仿佛看到了那個有著清澈眼睛的赫奇帕奇女孩，“為了所有人！”
“你的保證，布萊克，其價值大概等同於巨怪對芭蕾舞的熱愛。”
斯內普冷冷地打斷他，但眼底深處那絲幾不可察的緩和，卻未能逃過一直緊盯著他的薇洛尼卡的眼睛，“我更希望看到實際行動。比如，停止在課堂上向學生示範如何用‘咧嘴呼啦啦’咒讓費爾奇的貓跳踢踏舞，這種毫無建設性的娛樂活動，留到你的私人時間。”
“嘿！那是意外！”
小天狼星立刻抗議，但臉上的笑容卻燦爛得如同撥雲見日，“而且洛麗絲夫人跳得還不錯！”
“它追著你撓爛了三件袍子。”
斯內普毫不留情地指出。
房間裏的氣氛瞬間被點亮了。唐克斯的頭發變成了歡快的彩虹漩渦，她興奮地拍著手：“太棒了！小天狼星！你要當教授了！這下我們可以光明正大在霍格沃茨開聚會了！唔…只要避開費爾奇和麥格教授……”
她已經開始盤算起來。菲利克斯優雅地舉起酒杯（裏面是南瓜汁），向小天狼星致意，嘴角噙著溫和的笑意：“恭喜，布萊克先生。赫奇帕奇七年級的學生們會很高興迎來一位……風格獨特的教授。”
本尼迪克特則大笑著用力拍了一下小天狼星的肩膀，差點把他拍進壁爐裏：“幹得漂亮，老蝙蝠！總算給這只流浪狗拴上鏈子……啊不，是戴上教職員工徽章了！為了慶祝，今晚的黃油啤酒我請客！”
奈芙蒂斯依偎在本尼身邊，異色的雙瞳中含著溫暖的笑意，輕輕點了點頭。
塞萊斯特的反應最為直接。她紫羅蘭色的眼睛瞬間亮得像她手中的水晶球，一把抓住旁邊薇洛尼卡的胳膊，激動地搖晃起來：“薇洛！薇洛！你聽到了嗎？！小天狼星要當教授了！黑魔法防禦術！七年級！我們可以去旁聽！光明正大！”
她刻意壓低了聲音，卻掩不住其中的雀躍，“想象一下，第一堂課！我們一定要搶個好位置！看看他會不會緊張得把魔杖當指揮棒使！”
薇洛尼卡被好友晃得頭暈，但冰藍色的眼眸裏也盛滿了同樣的興奮和促狹。
她偷偷瞄了一眼正努力維持嚴肅表情、卻掩不住眼角眉梢喜色的小天狼星，又瞥向一旁看似冷漠、實則微微放松了肩線的斯內普，一個惡作劇的念頭悄然成形。
她也湊近塞萊斯特，用氣聲說道：“你說……如果我們偷偷帶個留影水晶，把他第一節課手忙腳亂的樣子錄下來，以後他欺負我們的時候，是不是就有把柄了？”
“梅林啊！這主意太棒了！”
塞萊斯特差點驚呼出聲，連忙捂住嘴，水晶球在她懷裏興奮地閃爍著粉金色的光點，“就這麽定了！完美！”
她們自以為隱秘的竊竊私語和那壓抑不住的輕笑聲，卻清晰地落入了魔藥大師遠超常人的敏銳耳中。斯內普端著酒杯的手幾不可察地頓了一下，深黑色的眼眸中掠過一絲極其罕見的、幾乎可以稱之為“愉悅”的微光。
他微微側過臉，借著壁爐火光陰影的掩護，那總是緊抿的、刻薄的嘴角，極其緩慢地、向上勾起了一個微不可見的弧度。那不是一個冷笑，也不是譏諷，而是一個真實的、帶著點無奈和縱容的、轉瞬即逝的微笑。
仿佛看到了兩只自以為在密謀大事、實則尾巴都藏不好的小狐貍。他什麽也沒說，只是將杯中那深紅色的液體一飲而盡，喉結滾動間，似乎將那份隱秘的笑意也一同咽了下去。
霍格沃茨禮堂的穹頂被施了魔法，映照著蘇格蘭高地上難得一見的澄澈藍天，幾縷薄紗般的白雲慵懶地飄過。陽光透過高大的彩繪玻璃窗，在長桌上投下斑斕的光塊，空氣中彌漫著烤面包、煎培根和熱牛奶的溫暖香氣。
然而，對於坐在格蘭芬多長桌一端的薇洛尼卡·維塔利斯和塞萊斯特·特裏勞妮來說，她們的註意力完全不在豐盛的早餐上。
兩雙眼睛，一雙冰藍清澈，一雙紫羅蘭靈動，如同被施了定向咒，齊刷刷地、帶著毫不掩飾的好奇，鎖定了赫奇帕奇長桌的某個位置。
“第七排，左邊數第三個，金棕色頭發紮成低馬尾的那個？”
塞萊斯特用叉子尖戳著一塊煎蛋，聲音壓得極低，卻掩不住其中的興奮，她的水晶球被小心地放在膝上，此刻正散發著八卦的粉金色微光，“是她嗎？凱瑟琳·霍爾特？”
薇洛尼卡小口啜飲著南瓜汁，冰藍色的眼眸微微瞇起，努力在赫奇帕奇那片暖色調的海洋中辨認：“看起來……很安靜。她旁邊那個一直在說話的，是蘇珊·博恩斯吧？她好像……在笑？”
薇洛尼卡試圖捕捉那個女孩的神情，想從她身上找到一絲能讓小天狼星·布萊克那顆飽經滄桑的心為之融化的特質。除了昨晚那傳奇般的“雛菊創可貼”故事。
“安靜？安靜才可怕！”
塞萊斯特誇張地倒吸一口涼氣，紫羅蘭色的眼睛瞪得溜圓，閃爍著預言家發現驚天秘密般的光芒，“想想看！一個能讓赫奇帕奇的毒觸手都安靜生長的女孩，馴服了小天狼星·布萊克！這本身就是最高階的黑魔法防禦術！無聲無息，無杖施法，直擊靈魂！”
她揮舞著叉子，差點把煎蛋甩到對面羅恩的盤子裏。
“噓！”
薇洛尼卡連忙按住好友激動的手腕，“小聲點！你想讓整個禮堂都知道我們在‘研究’赫奇帕奇七年級女生嗎？”
她自己也忍不住再次看向那個方向。
凱瑟琳·霍爾特似乎察覺到了什麽，微微側過頭，目光不經意地掃過斯萊特林長桌。薇洛尼卡和塞萊斯特立刻觸電般低下頭，假裝對面前的燕麥粥產生了前所未有的濃厚興趣。
“她看這邊了！”
塞萊斯特用氣聲尖叫，水晶球的光芒瞬間變成了緊張的深紫色，“梅林啊，她會不會有特裏勞妮血統？感知到我們的‘學術凝視’了？”
薇洛尼卡強忍著笑意，肩膀微微抖動：“我覺得她只是……隨便看看。別自己嚇自己。”
話雖如此，她的心跳也莫名快了幾分。
畢竟，這可是小天狼星舅舅小心翼翼守護的秘密女友，一個在他最黑暗歲月裏給予他雛菊般溫暖慰藉的女孩。
就在兩人埋頭“研究”燕麥粥，實則用眼角餘光繼續“學術觀察”時，一個略顯僵硬的身影出現在她們桌旁，投下一道長長的陰影。
“早……早。”
一個幹澀、帶著明顯不自然的聲音傳來。
薇洛尼卡和塞萊斯特同時擡頭。德拉科·馬爾福站在那裏，穿著一絲不茍的斯萊特林校袍，淡金色的頭發在晨光下顯得有些黯淡，只是那雙灰藍色的眼睛裏，依舊盛滿了覆雜的情緒：某種認命般的局促。他手裏緊緊攥著一個深綠色、鑲嵌著銀色馬爾福家徽的絲絨小盒子。
塞萊斯特的反應最快。她瞬間收起剛才八卦時興奮的表情，紫羅蘭色的眼眸一瞪，眉毛高高挑起，模仿著某種她認為極具威懾力的姿態（效果介於麥格教授的嚴肅和斯內普的冰冷之間，但更像一只炸毛的紫羅蘭色小貓），刻意拔高了聲調，帶著一種“姐夫の威嚴”延伸出來的、對“表弟”的管教口吻：
“馬爾福！杵在這兒幹嘛？魔藥課論文寫完了嗎？斯內普教授，我是說，校長可是強調了‘嚴格標準’！低於‘良好’？哼哼，想想那些禁閉！想想那些勞動服務！想想被毒觸手汁液洗禮的坩堝！”
她每說一句，就逼近德拉科一小步，手指幾乎要點到他的胸口。
德拉科被這突如其來的“學業死亡預告”砸得有點懵，下意識地後退了半步，蒼白的臉上掠過一絲熟悉的驚恐，仿佛又看到了斯內普那雙深潭般的黑眸和堆積如山的羊皮紙。
他喉結滾動了一下，聲音幹巴巴地回答：“寫……寫完了。”
他頓了頓，似乎覺得不夠有說服力，又補充道，“昨晚……就寫了。”
語氣古怪地透著一股“我很聽話，別關我禁閉”的乖順，與他昔日斯萊特林王子的形象判若兩人。
塞萊斯特顯然沒打算輕易放過他，雙手叉腰，繼續“審問”：“哦？寫完了？那變形術呢？麥格教授可不會因為你‘認了個表姐’就降低對論文長度的要求！還有黑魔法防禦術……”
德拉科的臉更白了，灰藍色的眼睛裏充滿了對未來的絕望。他張了張嘴，似乎想辯解什麽，但最終只是認命般地垂下眼簾，聲音低得像蚊子哼哼：“都……都在寫。”
薇洛尼卡看著這一幕，既覺得好笑又有些於心不忍。
她輕輕拉了拉塞萊斯特的袍袖，示意她適可而止。塞萊斯特這才意猶未盡地哼了一聲，收起了那副“兇神惡煞”的樣子，但紫羅蘭色的眼睛裏依舊閃爍著促狹的光芒。
德拉科似乎松了口氣，這才想起自己過來的目的。
他深吸一口氣，像是鼓足了巨大的勇氣，將手中那個深綠色的絲絨盒子遞到薇洛尼卡面前。動作依舊僵硬，帶著一種獻祭般的鄭重。
“這個……”他視線落在盒子上，“母親說……給你的。生日禮物。”
他艱難地吐出“生日禮物”幾個字，仿佛這是什麽難以啟齒的咒語，“雖然……遲了。”
薇洛尼卡有些驚訝。她沒想到納西莎會送她生日禮物，更沒想到會由德拉科在眾目睽睽之下送過來。
她遲疑了一下，在塞萊斯特好奇的註視和周圍若有若無的探究目光中，接過了那個沈甸甸的小盒子。
“謝謝。”她輕聲說，聲音平靜。
德拉科似乎沒料到她會這麽幹脆地道謝，楞了一下，才又飛快地補充道：“是……是家裏以前的東西。祖母留下的。母親說……是女孩兒戴的，我……我用不著。”
他解釋著禮物的來源和用途，語氣裏帶著一種急於撇清關系的意味，仿佛在說“不是特意買的，只是廢物利用，你別多想”，但那份刻意的撇清反而更顯得此地無銀三百兩。
薇洛尼卡打開盒子。裏面靜靜地躺著一枚胸針。造型是一只栩栩如生的秘銀鳳凰，羽翼舒展，姿態優雅而高傲。鳳凰的眼睛是兩顆純凈的、切割完美的藍寶石，在晨光下折射出深邃而神秘的光芒。
鳳凰的尾羽則鑲嵌著細碎的、如同星辰般的碎鉆，工藝精湛絕倫，帶著古老純血家族特有的低調奢華和沈重歷史感。這確實是一件價值不菲、意義非凡的祖傳首飾。
薇洛尼卡冰藍色的眼眸中閃過一絲覆雜的情緒。
她合上盒子，再次看向德拉科，語氣真誠了些：“很漂亮。替我謝謝馬爾福夫人。”
這份禮物，與其說是生日祝福，不如說是馬爾福母子在遞出的一份尋求庇護的信物。
德拉科似乎完成了任務，緊繃的肩膀微微放松，但隨即又註意到薇洛尼卡和塞萊斯特剛才那副鬼鬼祟祟、頻頻望向赫奇帕奇長桌的樣子。
他灰藍色的眼睛裏閃過一絲困惑，猶豫了一下，還是忍不住問道：“你……你們剛才在看什麽？”他順著她們之前視線的方向，也瞥了一眼赫奇帕奇長桌，但顯然沒看出什麽特別。
薇洛尼卡和塞萊斯特交換了一個眼神。塞萊斯特立刻來了精神，剛才“兇巴巴”的表情瞬間被熊熊燃燒的八卦之火取代。她一把將德拉科拉到她和薇洛尼卡中間的空位坐下，神秘兮兮地湊近，壓低聲音，紫羅蘭色的眼眸閃爍著興奮的光芒：
“看誰？當然是看我們未來的‘舅媽’啊！”
“舅……舅媽？”
德拉科徹底懵了，灰藍色的眼睛瞪得老大，像兩顆受驚的玻璃珠，“誰？”
塞萊斯特恨鐵不成鋼地拍了一下德拉科的胳膊，“是小天狼星的女朋友！”
“噗，咳咳咳！”
德拉科剛端起桌上不知誰的一杯南瓜汁想壓壓驚，聞言直接嗆了個天昏地暗，淡金色的頭發都淩亂了幾分。他狼狽地用手帕捂著嘴，咳得滿臉通紅，灰藍色的眼睛裏充滿了難以置信的驚駭，“什……什麽？！小天狼星·布萊克？！女朋友？！在……在赫奇帕奇？！”
每一個詞都像是重錘砸在他的認知上。那個在他印象裏永遠狂放不羈、像頭暴躁獅子、剛從阿茲卡班出來沒多久的舅舅？有女朋友了？還是赫奇帕奇的？這比斯內普當校長還讓他覺得魔幻！
“千真萬確！”
塞萊斯特用力點頭，水晶球在她懷裏激動地閃爍著金粉色光芒，“昨晚他自己親口承認的！驚天大瓜！名字叫凱瑟琳·霍爾特！赫奇帕奇七年級！就是那個金棕色頭發、看起來很安靜很厲害的學姐！”
她飛快地指了一下方向。
德拉科順著她的指尖再次看向赫奇帕奇長桌，目光終於鎖定了凱瑟琳·霍爾特。他的表情從震驚到茫然，再到一種世界觀被顛覆後的空白。
“她……她看起來……”
德拉科搜腸刮肚，試圖找出一個合適的形容詞，“……很普通？”
在他被純血榮耀浸染的認知裏，布萊克家族的人（即使是叛逆的小天狼星）找伴侶，怎麽也應該是……嗯，更……“顯赫”一點？至少不該是個看起來如此“無害”的赫奇帕奇。
“普通？！”
塞萊斯特的聲音拔高了一個八度，隨即又意識到場合不對，趕緊壓低，但語氣裏的激動絲毫不減，“梅林的三角褲啊！馬爾福！你的眼光被金加隆糊住了嗎？那可是能馴服小天狼星·布萊克的女人！你知道他們的故事有多傳奇嗎？！”
德拉科的八卦之魂顯然也被勾了起來，他灰藍色的眼睛裏閃爍著好奇的光芒，身體不自覺地往塞萊斯特和薇洛尼卡這邊傾了傾：“怎……怎麽認識的？”
他實在無法想象小天狼星那種人和“安靜”、“赫奇帕奇”、“談戀愛”這幾個詞能扯上關系。
塞萊斯特得意地揚了揚下巴，仿佛掌握了獨家秘辛的預言家：“說出來嚇死你！”
她故意賣了個關子，看到德拉科和薇洛尼卡（雖然薇洛尼卡昨晚聽過了，但塞萊斯特的講述總是充滿戲劇性）都聚精會神地看著她，才心滿意足地開始繪聲繪色地描述：
“想象一下，1981年，萬聖節之後……”
塞萊斯特的聲音變得低沈而富有戲劇性，仿佛在講述一個古老的傳說，“魔法界最黑暗的時刻之一。小天狼星，被誣陷背叛了波特夫婦，像條真正的喪家之犬，被整個魔法界追捕。攝魂怪的寒氣無處不在，傲羅的魔杖，食死徒的獰笑……他逃到了倫敦一條又臟又臭、堆滿垃圾的後巷裏。又冷，又餓，連阿尼馬格斯都快維持不住了，眼看就要完蛋！”
德拉科聽得入了神，仿佛能感受到那刺骨的絕望和寒意。
“就在他以為自己死定了的時候，”塞萊斯特的聲音陡然拔高，帶著一絲奇異的溫柔，“一個小小的身影，搖搖晃晃地跑了進來！一個麻瓜小女孩，頂多三歲！穿著洗得快發白的小裙子，臉蛋凍得紅撲撲的，像個小蘋果！手裏還攥著一朵快蔫掉的小雛菊！”
她比劃著，水晶球的光芒也變成了柔和的暖黃色。
“她看到了躲在垃圾桶後面、瑟瑟發抖的大黑狗（就是小天狼星變的）。你猜怎麽著？”
塞萊斯特故意停頓，看著德拉科緊張的表情，“她沒跑，沒尖叫！她豎起小手指，‘噓’奶聲奶氣地說，‘大狗狗，別怕！’她以為小天狼星也在躲那些追她的壞孩子！她吃力地挪開一個破紙箱，露出後面一個更小的縫隙，用小手拍著地，‘快！快藏起來！’”
德拉科的嘴巴微微張開，灰藍色的眼睛裏充滿了不可思議。薇洛尼卡也安靜地聽著，冰藍色的眼眸中帶著溫柔的追憶。
“小天狼星當時也不知道中了什麽邪，也許是太絕望了，也許是小女孩的眼神太幹凈了，他居然真的鉆了進去！那個地方又擠又臭！小女孩還特別認真地抓了一把爛菜葉子撒在箱子前面做偽裝！然後，她就背靠著紙箱坐了下來，小小的身體緊緊貼著，像堵墻一樣擋在外面！”
塞萊斯特的語氣充滿了讚嘆，“追她的孩子跑過去了，沒發現小天狼星。巷子裏就剩下他們倆。小天狼星稍微放松了點，結果阿尼馬格斯形態維持不住，變回了人形！”
“哇！”
德拉科忍不住低呼出聲，想象著那個畫面：一個衣衫襤褸、胡子拉碴、可能還帶著傷的逃犯，突然出現在一個三歲小女孩面前！這不得嚇死？
“更絕的來了！”塞萊斯特激動地拍著桌子（力道很輕），“那小女孩，轉過頭，仰著小臉，看著小天狼星那張能嚇哭巨怪的臉，一點都沒害怕！她只是皺著小眉頭，伸出胖乎乎的小手指，指著他手臂上的一道傷口（逃亡時被碎石劃破的），問：‘大狗狗……痛痛？’”
德拉科徹底楞住了，灰藍色的眼睛瞪得溜圓。
“沒等小天狼星回答，她就在自己那個縫著補丁的小口袋裏掏啊掏，最後掏出了一張皺巴巴的、印著小熊圖案的創可貼！”
塞萊斯特模仿著小女孩笨拙撕包裝紙的樣子，“她踮起腳尖，努力想把那張小小的創可貼按在小天狼星的傷口上，嘴裏還念念有詞：‘貼貼……不痛痛……’”
“那張創可貼當然貼不住，沾了點灰就掉下來了。”
塞萊斯特的聲音柔和下來，帶著一種奇特的感動，“但是，小女孩身上那股淡淡的、混合著肥皂和小雛菊的香氣，就那麽飄進了小天狼星的鼻子裏。他說，那是他在阿茲卡班那些被攝魂怪吸走所有快樂、只剩下冰冷和絕望的漫長歲月裏……唯一能抓住的、帶著溫度的……味道。雛菊香。一個三歲麻瓜小女孩給的……創可貼的味道。”
德拉科沈默了，灰藍色的眼眸中翻湧著覆雜的情緒。
震驚、難以置信，還有一絲……難以言喻的觸動。他無法想象那個狂傲的舅舅，內心深處竟然珍藏著這樣一段柔軟到近乎脆弱的記憶。他看向赫奇帕奇長桌那個金棕色頭發的女孩，目光裏多了幾分探究和……難以言喻的敬意。
原來，能讓小天狼星·布萊克低頭的，不是強大的魔咒或顯赫的家世，而是一朵小小的雛菊和一張幼稚的創可貼？
“然後呢？”
德拉科忍不住追問，聲音有些沙啞，“他們……後來怎麽又遇上的？”
“緣分啊！這就是命運水晶球指引的必然！”
塞萊斯特一臉高深莫測，隨即又切換到八卦模式，“去年冬天，薇洛在維塔利斯莊園休養，小天狼星跟著蓋勒特·格林德沃去德姆斯特朗。那地方冷得要命！有一天暴風雪剛停，他們回城堡的路上，在一片雪坡下，發現了一個幾乎被雪埋住的小鼓包！”
“是小天狼星先沖過去的！扒開雪一看，裏面就是凍得快失去知覺的凱瑟琳·霍爾特！穿著赫奇帕奇校袍，懷裏還死死抱著一個凍硬了的植物樣本罐子和一個畫滿標記的筆記本！蓋勒特立刻用了強力保暖咒，他們把她火速送回德姆斯特朗的醫療翼。”
“等她醒來，”塞萊斯特的聲音充滿了戲劇性的轉折，“第一眼看到守在床邊的小天狼星（蓋勒特那張老臉太有壓迫感，她先看到的是他），你猜她說什麽？”
她故意停頓，吊足了德拉科和薇洛尼卡的胃口。
德拉科緊張地咽了口唾沫：“說……說什麽？”
塞萊斯特模仿著凱瑟琳虛弱而驚喜的語氣：“‘……大狗狗？是你嗎？’”
德拉科倒吸一口涼氣，徹底石化。梅林的胡子啊！
時隔十幾年，在異國他鄉的冰天雪地裏，她居然一眼就認出了當年那條臟兮兮的大黑狗就是眼前這個胡子拉碴的男人？！這……這簡直比最離奇的預言還離譜！
“她記得他！”
塞萊斯特斬釘截鐵地說，“她說，當年他眼睛裏的悲傷好重，壞人不會有那樣的眼睛！”
她感慨地搖頭，“後來嘛，小天狼星就天天往醫療翼跑，送霍格沃茨的南瓜汁（讓家養小精靈偷運的），講不那麽嚇人的阿茲卡班笑話，聽她講毒觸手和冰原狐貉……再後來，在德姆斯特朗的塔樓看極光的時候，凱瑟琳問他：‘大狗狗，你現在……還那麽悲傷嗎？’小天狼星說：‘遇見你之後，好多了。’然後……她就主動抱了他一下！說：‘小天狼星·布萊克，你是個好人。一直都是。’”
塞萊斯特講完，長長舒了口氣，仿佛完成了一項偉大的敘事工程。水晶球在她懷裏散發著心滿意足的粉金色光芒。
德拉科呆坐在那裏，消化著這個離奇又溫暖的故事。
他看看塞萊斯特，又看看薇洛尼卡，再看看赫奇帕奇長桌那個安靜用餐的金棕色頭發女孩。
“所以……”
德拉科的聲音有些飄忽，帶著一種世界觀重塑後的茫然和一絲不易察覺的羨慕，“布萊克家的男人……追姑娘的方式都這麽……”
他搜腸刮肚，終於找到一個詞，“……邪門嗎？”
他想起了昨晚聽聞的關於他父親盧修斯當年追求母親納西莎時那些同樣不算“常規”的手段（比如用魔法煙花在馬爾福莊園上空炸出納西莎的名字，結果引來了魔法部的警告）。
塞萊斯特和薇洛尼卡對視一眼，忍不住噗嗤一聲笑了出來。薇洛尼卡冰藍色的眼眸彎成了月牙，塞萊斯特更是笑得花枝亂顫。
“邪門？哈哈哈！精辟！”
塞萊斯特擦著眼角笑出的淚花，“不過，馬爾福，看在你今天表現不錯（指送了禮物），還勉強算我們‘表弟’的份上，”她故意把“表弟”兩個字咬得很重，看到德拉科嘴角抽搐了一下，才滿意地繼續，“給你個忠告：以後在走廊上見到凱瑟琳學姐，記得態度好點！她可是能徒手給‘大腳板’貼創可貼的女人！收拾你這種小菜鳥，還不是分分鐘的事？而且……”
她促狹地眨眨眼，“小心你‘親愛的’表姐夫校長，為了討好他大舅哥的未來媳婦，給你額外加作業哦！”
德拉科的臉瞬間又白了，他下意識地摸了摸裝著魔藥論文的口袋，灰藍色的眼睛裏充滿了對未來的憂慮。他看了一眼教師席表情深沈的斯內普，又看了一眼赫奇帕奇長桌那個安靜的身影，最後目光落在身邊笑作一團的薇洛尼卡和塞萊斯特身上。
一種前所未有的、混雜著荒誕、無奈、認命和一絲絲……奇異歸屬感的情緒，悄然湧上心頭。
這個早晨，似乎比他經歷過的任何一場魔法戰鬥都要……精彩紛呈。
他默默地拿起一塊塗滿黃油的烤面包，狠狠地咬了一口，仿佛在咀嚼這混亂又充滿意外的新生活。而關於小天狼星舅舅和他那位“雛菊創可貼”女友的八卦，顯然只是這混亂序幕的開端。
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小天狼星在眾人的哄笑聲中深吸一口氣，灰眸中的窘迫逐漸沈澱為一種罕見的、近乎脆弱的溫柔。
他擡手抹去嘴角的黃油啤酒漬，指節因用力而微微發白，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，穿透了尚未完全平息的喧囂：
“1981年……萬聖節之後。”
這個名字像一塊冰冷的石頭，瞬間讓房間裏的溫度降了下來。
本尼迪克特臉上的促狹笑意凝固了，唐克斯的彩虹色頭發黯淡成柔和的暖金，菲利克斯放下了手中的蛋糕叉，連奈芙蒂斯都下意識地握緊了本尼迪克特的手。
薇洛尼卡冰藍色的眼眸猛地一縮，仿佛被這個名字刺中了心底最深的傷疤。斯內普端著酒杯的手指幾不可察地收緊，深黑色的眼眸如同最幽暗的寒潭，表面無波，深處卻翻湧著無人知曉的暗流。
“我像條喪家之犬。”
小天狼星的聲音低沈下去，帶著一種穿越時空的疲憊與絕望，“剛從戈德裏克山谷逃出來……滿腦子都是詹姆……還有彼得那張該死的、虛偽的臉！攝魂怪的氣息無處不在，魔法部的傲羅、食死徒的餘孽……所有人都在追捕‘出賣波特夫婦的叛徒’布萊克。”
他微微閉了閉眼，仿佛還能感受到當年那刺骨的寒意和深入骨髓的恐懼。
“我躲進了倫敦一條骯臟、狹窄、堆滿垃圾的後巷。又冷又餓，阿尼馬格斯形態也快維持不住了。就在那時……我聽到了腳步聲，不止一個，很急促。我以為是追兵，絕望地蜷縮在一個破垃圾桶後面，渾身發抖，連牙齒都在打顫。”
他的聲音帶上了一絲奇異的柔和：“然後……一個小小的身影搖搖晃晃地跑了進來。是個麻瓜小女孩，頂多三歲，穿著洗得發白的碎花小裙子，頭發亂糟糟地紮著兩個小揪揪，臉蛋凍得紅撲撲的。她手裏攥著一朵快要蔫掉的……小雛菊。”
小天狼星停頓了一下，喉結滾動，似乎在壓抑著洶湧的情緒。
“她看到了我，那條臟兮兮、瑟瑟發抖的大黑狗。我以為她會尖叫，會跑開。可是……她沒有。她的眼睛，又大又圓，像兩顆幹凈的玻璃珠子，就那麽好奇地看著我。然後，她做了一個讓我完全沒想到的動作。”
“她豎起一根小小的手指，放在嘴唇上，‘噓’她奶聲奶氣地說，‘大狗狗，別怕。’”
小天狼星模仿著那稚嫩的語氣，灰眸中泛起一層薄薄的水光，“她以為……我也在躲那些追她的‘壞人’可能是巷子口幾個搶她玩具的大孩子。她吃力地挪開旁邊一個破紙箱，露出後面一個更小的、勉強能塞進一條狗的縫隙，用小手拼命拍著地面，‘快！快藏起來！’”
房間裏落針可聞。壁爐的火光跳躍著，映照著每一張動容的臉龐。
塞萊斯特的水晶球散發出柔和的、如同月光般的銀輝。
“我不知道中了什麽邪，”小天狼星的聲音帶著一絲自嘲，卻又無比溫柔，“也許是她的眼神太幹凈，也許是我真的走投無路了。我……我鉆了進去。那個小空間又擠又臭，但我一動不敢動。她笨拙地把紙箱推回來擋住我，還抓了一把旁邊的爛菜葉子撒在箱子前面做偽裝。然後，她就那麽背靠著紙箱坐了下來，小小的身體緊緊貼著，像一堵小小的、溫暖的墻。”
“追她的孩子跑過去了，沒發現我。巷子裏只剩下我和她。我緊繃的神經稍微放松，阿尼馬格斯形態再也維持不住……我變回了人形。”
他苦笑了一下，“一個衣衫襤褸、胡子拉碴、臉上可能還帶著傷和血跡的……逃犯。我以為這次她一定會嚇哭，尖叫著跑掉。”
“可是……”小天狼星的聲音哽住了，他用力吸了口氣，“她只是轉過頭，仰著小臉，那雙清澈的大眼睛看著我，沒有一絲恐懼。她歪著頭，小眉頭皺著，然後伸出胖乎乎的小手指了指我的手臂，那裏確實有一道在逃亡中被碎石劃破的口子，正在滲血。‘大狗狗……痛痛？’”
“沒等我回答，她就在自己那個小小的、縫著補丁的口袋裏摸索起來，掏啊掏，最後掏出了一張……皺巴巴的、印著卡通圖案的創可貼。她撕開包裝紙的動作笨拙又認真，然後踮起腳尖，努力想把那張小小的創可貼按在我的傷口上。‘貼貼……不痛痛……’”
“那張創可貼根本貼不住，沾了點灰就掉了下來。但她身上那股淡淡的、混合著肥皂和……小雛菊的香氣，就那麽飄了過來。”
小天狼星的聲音輕得像嘆息，“那是我在阿茲卡班……在那些被攝魂怪吸走所有快樂、只剩下冰冷和絕望的漫長歲月裏……唯一能抓住的、帶著溫度的……味道。雛菊香。一個三歲麻瓜小女孩給的……創可貼的味道。”
長久的沈默籠罩了房間。
薇洛尼卡早已淚流滿面，她緊緊攥著脖子上那枚冰霜星芒掛墜盒，仿佛能從中汲取力量。本尼迪克特攬著奈芙蒂斯，鈷藍色的眼眸裏是深沈的痛楚與理解。
唐克斯無聲地抹著眼淚。菲利克斯神色肅穆。
斯內普垂著眼瞼，長長的睫毛在蠟黃的臉上投下陰影，握著酒杯的手指關節泛白，沒人知道他在想什麽。塞萊斯特的水晶球光芒柔和，映照著她同樣濕潤的紫羅蘭色眼眸。
“我以為……那只是黑暗人生裏，一道轉瞬即逝的、微不足道的光。”
小天狼星的聲音重新響起，帶著一種歷經滄桑後的沙啞，“直到……去年冬天。”
他的目光投向窗外，仿佛穿透了霍格沃茨溫暖的塔樓，看到了那片冰天雪地。
“薇洛在維塔利斯莊園休養，正好蓋勒特要去德姆斯特朗接任校長，我就厚著臉皮，以‘保鏢’兼‘打雜’的名義跟去了。那地方……真他媽的冷。”他罵了一句，語氣裏卻沒什麽火氣，反而帶著一絲後怕。
“那天傍晚，暴風雪剛停，但風還是刮得像刀子。我陪著蓋勒特去校外處理一些交接的瑣事，具體是什麽，那老家夥神神秘秘的。回程時，天已經快黑透了。就在離德姆斯特朗城堡大門還有幾百米的一片背風的雪坡下……我看到了一個幾乎被雪埋住的小鼓包。”
小天狼星的聲音陡然繃緊：“蓋勒特也看到了，他皺了皺眉。我……我也不知道為什麽，心裏猛地一跳，一種說不出的感覺驅使著我沖了過去。扒開厚厚的積雪……下面是一個穿著赫奇帕奇校袍、已經凍得失去知覺的女孩！她的臉蒼白得像雪，嘴唇發紫，眉毛和睫毛上都結著冰霜，懷裏還緊緊抱著一個……被凍得硬邦邦的、裝著某種植物樣本的玻璃罐子和一個畫滿了奇怪標記的筆記本。”
“是凱瑟琳·霍爾特！”
塞萊斯特忍不住小聲驚呼。
“對，是她。”
小天狼星點頭，灰眸中充滿了當時的心悸，“我認出那校袍了。梅林啊……她怎麽會一個人跑到德姆斯特朗的冰天雪地裏？還凍成這樣！我立刻把她抱起來，她的身體冷得像塊冰。蓋勒特……嘖，那老家夥雖然沒說什麽，但立刻用了一個強大的保暖咒裹住她，然後我們以最快的速度把她帶回了城堡的醫療翼。”
“德姆斯特朗的校醫是個古板的老頭，但醫術不錯。他用了強效的保暖魔藥和覆蘇咒。我和蓋勒特一直守在旁邊。過了很久……她才悠悠轉醒，睫毛上的冰化了，濕漉漉的。”
小天狼星的聲音再次變得輕柔，“她睜開眼，眼神還有些迷茫，先是看到了蓋勒特那張極具壓迫感的老臉，明顯瑟縮了一下。然後……她的目光轉向了我。”
他停頓了很久，似乎在回味那個瞬間。
“她看著我……就那麽定定地看著我，那雙眼睛……雖然長大了，但那種清澈……那種專註……我一下子就認出來了！是當年巷子裏那個小女孩的眼睛！只是褪去了稚嫩，多了堅韌和聰慧。然後，她虛弱地、卻無比清晰地開口了，聲音像羽毛一樣輕，卻重重砸在我心上……”
小天狼星模仿著凱瑟琳當時的語氣，帶著一種劫後餘生的虛弱和難以置信的驚喜：“‘……大狗狗？是你嗎？’”
“轟！”
薇洛尼卡感覺自己的心被狠狠撞了一下。
塞萊斯特捂住了嘴，水晶球的光芒劇烈波動。本尼迪克特和奈芙蒂斯對視一眼，眼中滿是震撼。連斯內普都微微擡起了眼瞼，深黑色的眼眸中掠過一絲極其覆雜的微光。
“她記得我！”
小天狼星的聲音帶著一種被巨大驚喜擊中的顫抖，“在那種情況下，她第一眼認出的，是當年那條臟兮兮的、可能還嚇到過她的‘大狗狗’！我……我當時整個人都懵了，只會傻傻地點頭，喉嚨像被什麽堵住了，一個字都說不出來。”
“她看著我點頭，蒼白的臉上慢慢綻開一個虛弱的、卻像陽光穿透陰雲般的笑容。”
小天狼星的眼中也漾開了溫柔的笑意，“她說：‘我就知道……你一定是好人。當年……你眼睛裏的悲傷……好重。壞人……不會有那樣的眼睛。’”
“她告訴我，她叫凱瑟琳·霍爾特，是霍格沃茨赫奇帕奇七年級的學生。她申請了一個關於‘北歐極寒環境下魔法植物與神奇動物共生關系’的獨立研究項目，趁著聖誕假期來德姆斯特朗附近采集樣本和數據。結果低估了天氣的惡劣，在暴風雪中迷了路，保暖咒失效，最後體力不支倒在了雪地裏。”
小天狼星解釋道，語氣裏帶著後怕和一絲責備，“膽子也太大了！一個學生就敢往那種地方跑！”
“後來呢？”
薇洛尼卡忍不住追問，聲音帶著鼻音，冰藍色的眼眸亮晶晶的。
“後來？”
小天狼星臉上浮現出一抹混合著甜蜜和尷尬的紅暈，“她在德姆斯特朗的醫療翼觀察了兩天。我……我借口‘熟悉新環境’、‘替蓋勒特巡視’，天天往醫療翼跑。給她帶霍格沃茨口味的南瓜汁（我讓多比偷偷送來的），講些……嗯，不那麽嚇人的阿茲卡班笑話，聽她興致勃勃地說她研究的毒觸手和冰原狐貉，還有她畢業後想去神奇動物管理司的理想……她眼睛發亮的樣子，特別好看。”
他撓了撓亂糟糟的黑發：“她身體恢覆後，蓋勒特……咳，格林德沃校長，以‘感謝霍格沃茨學生為德姆斯特朗周邊生態研究做出貢獻（雖然差點把自己搭進去）’的名義，特許她在城堡圖書館查閱一些關於北歐神奇動物的非禁書區資料，還安排了一個空教室給她當臨時工作室。我……我就成了她的‘安全顧問’兼‘搬運工’。”
“再後來……”
小天狼星的聲音低了下去，帶著一種珍而重之的小心翼翼，“她離開德姆斯特朗回霍格沃茨的前一晚，我們在城堡最高的塔樓看極光。她突然問我……‘大狗狗，你現在……還那麽悲傷嗎？’”
他深深吸了口氣，灰眸中閃爍著真摯的光芒：“我看著她，看著極光在她清澈的眼睛裏流轉，看著雪花落在她柔軟的發梢……我告訴她：‘遇見你之後，好多了。’”
“然後……她主動……抱了我一下。”
小天狼星的臉紅得像熟透的番茄，聲音也小得像蚊子哼哼，“她說：‘小天狼星·布萊克，你是個好人。一直都是。’”
“所以……你們就在一起了？”
唐克斯的聲音帶著夢幻般的感嘆，粉發變成了柔和的粉金色泡泡狀。
“嗯……”
小天狼星點點頭，隨即又像被踩了尾巴一樣跳起來，“但是！是秘密的！她還在上學！而且……而且我名聲那麽臭，布萊克家又……我不想給她帶來任何麻煩！也不想讓那些無聊的八卦記者打擾她！我們只是……只是偶爾用雙面鏡聯系，她放假回家時，我會偷偷去她家附近的林子裏，變成大狗陪她散步，聽她說學校裏的事……僅此而已！”
他急切地強調著，眼神卻溫柔得能滴出水來。
“僅此而已？”
本尼迪克特拖長了調子，鈷藍色的眼睛裏重新燃起促狹的火焰，但這次少了戲謔，多了溫暖的調侃，“那剛才塞萊斯特讀出‘凱瑟琳·霍爾特’這個名字時，你慌得差點把肺咳出來？還臉紅得像被煮了？”
“我……我那是……那是……”
小天狼星再次語塞，窘迫地抓耳撓腮。
“那是因為，”一個低沈平靜的聲音響起，斯內普不知何時已放下了酒杯，深黑色的眼眸如同古井，看向小天狼星，裏面沒有了慣常的譏諷，反而是一種近乎……理解的深邃，“布萊克先生終於意識到，他貧瘠荒蕪、充斥著背叛與牢獄的人生裏，意外地闖入了一株……需要他拼盡全力去守護的、帶著雛菊香的幼苗。他害怕自己滿身的泥濘和荊棘，會玷汙了這份純凈。更害怕……自己終究配不上這份毫無保留的信任與救贖。”
斯內普的話語像一把精準的手術刀，剖開了小天狼星所有笨拙掩飾下的真心。
小天狼星楞住了，呆呆地看著斯內普，仿佛第一次真正認識這個宿敵。他張了張嘴，最終什麽也沒說出來，只是緩緩地、重重地點了點頭，灰眸中翻湧著覆雜的情緒，有被看穿的狼狽，更有一種被理解的震動。
薇洛尼卡看著小天狼星舅舅眼中那從未有過的、近乎虔誠的溫柔，又感受到身邊斯內普周身那罕見地收斂了所有鋒芒的沈靜氣息，冰藍色的眼眸中淚水再次無聲滑落。
這淚水不再僅僅是為小天狼星遲來的幸福，更是為這間屋子裏，所有曾被黑暗撕裂、又在廢墟中頑強生長、最終彼此纏繞著相互取暖的靈魂。
維塔利斯莊園的烈火，阿茲卡班的冤獄，斯內普背負的沈重過往，本尼迪克特破碎又重組的軀殼與心靈，奈芙蒂斯穿越死亡帷幕的漫長等待，還有她自己孤兒院裏冰冷的歲月……
所有的傷痕，在此刻，似乎都被凱瑟琳·霍爾特那朵小小的、帶著雛菊香的創可貼，和小天狼星笨拙卻真摯的守護之心，輕輕地、溫柔地覆蓋了一層。
塞萊斯特的水晶球，此刻散發出如同晨曦般溫暖而充滿希望的金粉色光芒，柔和地籠罩著房間裏的每一個人。
正當房間內彌漫著無聲的共鳴時，斯內普卻已移開視線，指尖無意識地摩挲著酒杯邊緣，仿佛在掂量某個沈甸甸的念頭。
漫長的沈默後，他才重新開口，聲音依舊平穩無波，卻帶著一種不容置疑的決斷：
“阿拉斯托·穆迪，”他突兀地提起這個名字，引得眾人側目，“上周在我的儲藏室清點非洲樹蛇皮庫存時，用他那條木頭腿踢翻了三瓶犰狳膽汁，並用了整整二十分鐘抱怨，以他那特有的、能把曼德拉草吵醒的嗓門，關於他這把老骨頭如何受夠了在霍格沃茨當‘移動的詛咒靶子’。”
斯內普的嘴角極其輕微地向下撇了撇，像是回憶起了那股混合著塵土與魔藥原料的災難性氣味，“他宣稱，如果我再敢把‘黑魔法防禦術’這門被詛咒的職位丟給他，他就把最後一個備用魔眼塞進檸檬雪寶罐子裏。”
本尼迪克特噗嗤一聲笑了出來，鈷藍色的眼睛裏閃爍著幸災樂禍的光芒：“老瘋眼漢終於被那群小巨怪逼瘋了？我還以為他享受被一群小巫師用‘眼疾咒’瞄準的感覺呢！”
“享受？”
斯內普冷哼，“他更享受的是用他那根嚇人的拐杖戳著那些試圖在他課上打瞌睡的學生的肋骨。不過，他的退休宣言倒是給了我一個……解決冗餘問題的思路。”
他的目光如同精準的手術刀，緩緩轉向仍沈浸在覆雜情緒中的小天狼星，“布萊克先生，鑒於你目前唯一被社會認可的‘職業’是擔任蓋勒特·格林德沃的……嗯，‘便攜式門鑰匙測試員’兼‘雪地人體溫度計’（鑒於你在德姆斯特朗的英勇表現），以及你在霍格沃茨廚房偷吃家養小精靈烤香腸的頻率已經引起了多比的嚴重焦慮。”
他無視了小天狼星瞬間漲紅的臉和唐克斯忍俊不禁的噗嗤聲，“我認為，與其讓布萊克家族的最後一個合法繼承人在霍格莫德的豬頭酒吧靠給阿不福思刷杯子換取黃油啤酒度日，或者繼續在德姆斯特朗的冰原上扮演雪橇犬，不如給你一個……稍微體面點的身份。”
小天狼星張了張嘴，似乎想反駁關於“偷吃香腸”和“雪橇犬”的指控，但斯內普根本沒給他機會。
“霍格沃茨黑魔法防禦術教授一職，”斯內普的聲音清晰地在溫暖的房間內落下，如同敲響了一記定音槌，“下個學年，歸你了。”
空氣凝固了一瞬。
小天狼星臉上的窘迫、紅暈、以及尚未褪去的感動瞬間被巨大的震驚取代。
他灰色的眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，像是被施了全身束縛咒，連手指尖都僵住了。壁爐的火光在他瞳孔裏跳躍，映照出一種近乎荒誕的難以置信。擔任教授？在霍格沃茨？還是那個被無數人覬覦又被無數人詛咒的職位？由西弗勒斯·斯內普親口任命？
“你……你說什麽？”
他沙啞地問，聲音幹澀得像砂紙摩擦。
“你的聽力顯然沒有被阿茲卡班的攝魂怪完全摧毀，布萊克。”
斯內普面無表情地陳述，甚至優雅地抿了一口杯中深紅色的液體（薇洛尼卡註意到那並非酒，而是她為他特調的提神魔藥），“穆迪要退休，職位空缺。你，需要一個不讓你餓死街頭或凍斃荒野的正當工作。而我，”他頓了頓，深黑色的眼眸掃過小天狼星，最終落在薇洛尼卡身上，那目光深沈得如同最古老的湖，表面平靜無波，深處卻藏著無人能窺的暗湧，“不能容忍我的學生，因為某個游手好閑的蠢狗頻繁失蹤於北歐冰原或醉倒在豬頭酒吧，而分心於她至關重要的高級魔藥學N.E.W.Ts備考。”
薇洛尼卡冰藍色的眼眸猛地一縮，心臟像是被一只溫暖的手輕輕攥住。
斯內普的話語刻薄依舊，甚至帶著他一貫的譏誚，但她卻敏銳地捕捉到了那冰冷外殼下最核心的暖意，他在為她考慮。
他記得她的學業，記得她即將面臨的挑戰，甚至記得她對這個看似不靠譜的教父那份深藏的牽掛。他是在用他自己的方式，給小天狼星一個安身立命之所，一個能光明正大留在她附近、不再讓她擔憂的理由。
一股洶湧的熱流瞬間沖上她的眼眶，她連忙低下頭，假裝整理裙擺，掩飾那幾乎要奪眶而出的淚水。
“西弗勒斯……”
小天狼星的聲音哽住了，巨大的、陌生的情緒如同海嘯般沖擊著他。感激，震驚，羞愧，還有一種遲來的、對宿敵覆雜而深刻的重新認知。他從未想過，有一天，他和小天狼星·布萊克，會從西弗勒斯·斯內普那裏得到如此……厚重而別扭的饋贈。
他深吸一口氣，試圖平覆翻騰的心緒，但眼眶卻不受控制地發熱、發紅。
他擡起手，用指關節狠狠蹭過眼角，聲音帶著濃重的鼻音和前所未有的鄭重：“我……梅林的襪子啊……鼻涕……斯內普，我……”
他語無倫次，最終只是重重地點頭，灰眸中閃爍著堅毅的光芒，“我不會讓你失望的！我發誓！我會成為一個……一個像樣的教授！為了詹姆……為了霍格沃茨……為了……”
他的目光飛快地掠過薇洛尼卡，又落到虛空，仿佛看到了那個有著清澈眼睛的赫奇帕奇女孩，“為了所有人！”
“你的保證，布萊克，其價值大概等同於巨怪對芭蕾舞的熱愛。”
斯內普冷冷地打斷他，但眼底深處那絲幾不可察的緩和，卻未能逃過一直緊盯著他的薇洛尼卡的眼睛，“我更希望看到實際行動。比如，停止在課堂上向學生示範如何用‘咧嘴呼啦啦’咒讓費爾奇的貓跳踢踏舞，這種毫無建設性的娛樂活動，留到你的私人時間。”
“嘿！那是意外！”
小天狼星立刻抗議，但臉上的笑容卻燦爛得如同撥雲見日，“而且洛麗絲夫人跳得還不錯！”
“它追著你撓爛了三件袍子。”
斯內普毫不留情地指出。
房間裏的氣氛瞬間被點亮了。唐克斯的頭發變成了歡快的彩虹漩渦，她興奮地拍著手：“太棒了！小天狼星！你要當教授了！這下我們可以光明正大在霍格沃茨開聚會了！唔…只要避開費爾奇和麥格教授……”
她已經開始盤算起來。菲利克斯優雅地舉起酒杯（裏面是南瓜汁），向小天狼星致意，嘴角噙著溫和的笑意：“恭喜，布萊克先生。赫奇帕奇七年級的學生們會很高興迎來一位……風格獨特的教授。”
本尼迪克特則大笑著用力拍了一下小天狼星的肩膀，差點把他拍進壁爐裏：“幹得漂亮，老蝙蝠！總算給這只流浪狗拴上鏈子……啊不，是戴上教職員工徽章了！為了慶祝，今晚的黃油啤酒我請客！”
奈芙蒂斯依偎在本尼身邊，異色的雙瞳中含著溫暖的笑意，輕輕點了點頭。
塞萊斯特的反應最為直接。她紫羅蘭色的眼睛瞬間亮得像她手中的水晶球，一把抓住旁邊薇洛尼卡的胳膊，激動地搖晃起來：“薇洛！薇洛！你聽到了嗎？！小天狼星要當教授了！黑魔法防禦術！七年級！我們可以去旁聽！光明正大！”
她刻意壓低了聲音，卻掩不住其中的雀躍，“想象一下，第一堂課！我們一定要搶個好位置！看看他會不會緊張得把魔杖當指揮棒使！”
薇洛尼卡被好友晃得頭暈，但冰藍色的眼眸裏也盛滿了同樣的興奮和促狹。
她偷偷瞄了一眼正努力維持嚴肅表情、卻掩不住眼角眉梢喜色的小天狼星，又瞥向一旁看似冷漠、實則微微放松了肩線的斯內普，一個惡作劇的念頭悄然成形。
她也湊近塞萊斯特，用氣聲說道：“你說……如果我們偷偷帶個留影水晶，把他第一節課手忙腳亂的樣子錄下來，以後他欺負我們的時候，是不是就有把柄了？”
“梅林啊！這主意太棒了！”
塞萊斯特差點驚呼出聲，連忙捂住嘴，水晶球在她懷裏興奮地閃爍著粉金色的光點，“就這麽定了！完美！”
她們自以為隱秘的竊竊私語和那壓抑不住的輕笑聲，卻清晰地落入了魔藥大師遠超常人的敏銳耳中。斯內普端著酒杯的手幾不可察地頓了一下，深黑色的眼眸中掠過一絲極其罕見的、幾乎可以稱之為“愉悅”的微光。
他微微側過臉，借著壁爐火光陰影的掩護，那總是緊抿的、刻薄的嘴角，極其緩慢地、向上勾起了一個微不可見的弧度。那不是一個冷笑，也不是譏諷，而是一個真實的、帶著點無奈和縱容的、轉瞬即逝的微笑。
仿佛看到了兩只自以為在密謀大事、實則尾巴都藏不好的小狐貍。他什麽也沒說，只是將杯中那深紅色的液體一飲而盡，喉結滾動間，似乎將那份隱秘的笑意也一同咽了下去。
霍格沃茨禮堂的穹頂被施了魔法，映照著蘇格蘭高地上難得一見的澄澈藍天，幾縷薄紗般的白雲慵懶地飄過。陽光透過高大的彩繪玻璃窗，在長桌上投下斑斕的光塊，空氣中彌漫著烤面包、煎培根和熱牛奶的溫暖香氣。
然而，對於坐在格蘭芬多長桌一端的薇洛尼卡·維塔利斯和塞萊斯特·特裏勞妮來說，她們的註意力完全不在豐盛的早餐上。
兩雙眼睛，一雙冰藍清澈，一雙紫羅蘭靈動，如同被施了定向咒，齊刷刷地、帶著毫不掩飾的好奇，鎖定了赫奇帕奇長桌的某個位置。
“第七排，左邊數第三個，金棕色頭發紮成低馬尾的那個？”
塞萊斯特用叉子尖戳著一塊煎蛋，聲音壓得極低，卻掩不住其中的興奮，她的水晶球被小心地放在膝上，此刻正散發著八卦的粉金色微光，“是她嗎？凱瑟琳·霍爾特？”
薇洛尼卡小口啜飲著南瓜汁，冰藍色的眼眸微微瞇起，努力在赫奇帕奇那片暖色調的海洋中辨認：“看起來……很安靜。她旁邊那個一直在說話的，是蘇珊·博恩斯吧？她好像……在笑？”
薇洛尼卡試圖捕捉那個女孩的神情，想從她身上找到一絲能讓小天狼星·布萊克那顆飽經滄桑的心為之融化的特質。除了昨晚那傳奇般的“雛菊創可貼”故事。
“安靜？安靜才可怕！”
塞萊斯特誇張地倒吸一口涼氣，紫羅蘭色的眼睛瞪得溜圓，閃爍著預言家發現驚天秘密般的光芒，“想想看！一個能讓赫奇帕奇的毒觸手都安靜生長的女孩，馴服了小天狼星·布萊克！這本身就是最高階的黑魔法防禦術！無聲無息，無杖施法，直擊靈魂！”
她揮舞著叉子，差點把煎蛋甩到對面羅恩的盤子裏。
“噓！”
薇洛尼卡連忙按住好友激動的手腕，“小聲點！你想讓整個禮堂都知道我們在‘研究’赫奇帕奇七年級女生嗎？”
她自己也忍不住再次看向那個方向。
凱瑟琳·霍爾特似乎察覺到了什麽，微微側過頭，目光不經意地掃過斯萊特林長桌。薇洛尼卡和塞萊斯特立刻觸電般低下頭，假裝對面前的燕麥粥產生了前所未有的濃厚興趣。
“她看這邊了！”
塞萊斯特用氣聲尖叫，水晶球的光芒瞬間變成了緊張的深紫色，“梅林啊，她會不會有特裏勞妮血統？感知到我們的‘學術凝視’了？”
薇洛尼卡強忍著笑意，肩膀微微抖動：“我覺得她只是……隨便看看。別自己嚇自己。”
話雖如此，她的心跳也莫名快了幾分。
畢竟，這可是小天狼星舅舅小心翼翼守護的秘密女友，一個在他最黑暗歲月裏給予他雛菊般溫暖慰藉的女孩。
就在兩人埋頭“研究”燕麥粥，實則用眼角餘光繼續“學術觀察”時，一個略顯僵硬的身影出現在她們桌旁，投下一道長長的陰影。
“早……早。”
一個幹澀、帶著明顯不自然的聲音傳來。
薇洛尼卡和塞萊斯特同時擡頭。德拉科·馬爾福站在那裏，穿著一絲不茍的斯萊特林校袍，淡金色的頭發在晨光下顯得有些黯淡，只是那雙灰藍色的眼睛裏，依舊盛滿了覆雜的情緒：某種認命般的局促。他手裏緊緊攥著一個深綠色、鑲嵌著銀色馬爾福家徽的絲絨小盒子。
塞萊斯特的反應最快。她瞬間收起剛才八卦時興奮的表情，紫羅蘭色的眼眸一瞪，眉毛高高挑起，模仿著某種她認為極具威懾力的姿態（效果介於麥格教授的嚴肅和斯內普的冰冷之間，但更像一只炸毛的紫羅蘭色小貓），刻意拔高了聲調，帶著一種“姐夫の威嚴”延伸出來的、對“表弟”的管教口吻：
“馬爾福！杵在這兒幹嘛？魔藥課論文寫完了嗎？斯內普教授，我是說，校長可是強調了‘嚴格標準’！低於‘良好’？哼哼，想想那些禁閉！想想那些勞動服務！想想被毒觸手汁液洗禮的坩堝！”
她每說一句，就逼近德拉科一小步，手指幾乎要點到他的胸口。
德拉科被這突如其來的“學業死亡預告”砸得有點懵，下意識地後退了半步，蒼白的臉上掠過一絲熟悉的驚恐，仿佛又看到了斯內普那雙深潭般的黑眸和堆積如山的羊皮紙。
他喉結滾動了一下，聲音幹巴巴地回答：“寫……寫完了。”
他頓了頓，似乎覺得不夠有說服力，又補充道，“昨晚……就寫了。”
語氣古怪地透著一股“我很聽話，別關我禁閉”的乖順，與他昔日斯萊特林王子的形象判若兩人。
塞萊斯特顯然沒打算輕易放過他，雙手叉腰，繼續“審問”：“哦？寫完了？那變形術呢？麥格教授可不會因為你‘認了個表姐’就降低對論文長度的要求！還有黑魔法防禦術……”
德拉科的臉更白了，灰藍色的眼睛裏充滿了對未來的絕望。他張了張嘴，似乎想辯解什麽，但最終只是認命般地垂下眼簾，聲音低得像蚊子哼哼：“都……都在寫。”
薇洛尼卡看著這一幕，既覺得好笑又有些於心不忍。
她輕輕拉了拉塞萊斯特的袍袖，示意她適可而止。塞萊斯特這才意猶未盡地哼了一聲，收起了那副“兇神惡煞”的樣子，但紫羅蘭色的眼睛裏依舊閃爍著促狹的光芒。
德拉科似乎松了口氣，這才想起自己過來的目的。
他深吸一口氣，像是鼓足了巨大的勇氣，將手中那個深綠色的絲絨盒子遞到薇洛尼卡面前。動作依舊僵硬，帶著一種獻祭般的鄭重。
“這個……”他視線落在盒子上，“母親說……給你的。生日禮物。”
他艱難地吐出“生日禮物”幾個字，仿佛這是什麽難以啟齒的咒語，“雖然……遲了。”
薇洛尼卡有些驚訝。她沒想到納西莎會送她生日禮物，更沒想到會由德拉科在眾目睽睽之下送過來。
她遲疑了一下，在塞萊斯特好奇的註視和周圍若有若無的探究目光中，接過了那個沈甸甸的小盒子。
“謝謝。”她輕聲說，聲音平靜。
德拉科似乎沒料到她會這麽幹脆地道謝，楞了一下，才又飛快地補充道：“是……是家裏以前的東西。祖母留下的。母親說……是女孩兒戴的，我……我用不著。”
他解釋著禮物的來源和用途，語氣裏帶著一種急於撇清關系的意味，仿佛在說“不是特意買的，只是廢物利用，你別多想”，但那份刻意的撇清反而更顯得此地無銀三百兩。
薇洛尼卡打開盒子。裏面靜靜地躺著一枚胸針。造型是一只栩栩如生的秘銀鳳凰，羽翼舒展，姿態優雅而高傲。鳳凰的眼睛是兩顆純凈的、切割完美的藍寶石，在晨光下折射出深邃而神秘的光芒。
鳳凰的尾羽則鑲嵌著細碎的、如同星辰般的碎鉆，工藝精湛絕倫，帶著古老純血家族特有的低調奢華和沈重歷史感。這確實是一件價值不菲、意義非凡的祖傳首飾。
薇洛尼卡冰藍色的眼眸中閃過一絲覆雜的情緒。
她合上盒子，再次看向德拉科，語氣真誠了些：“很漂亮。替我謝謝馬爾福夫人。”
這份禮物，與其說是生日祝福，不如說是馬爾福母子在遞出的一份尋求庇護的信物。
德拉科似乎完成了任務，緊繃的肩膀微微放松，但隨即又註意到薇洛尼卡和塞萊斯特剛才那副鬼鬼祟祟、頻頻望向赫奇帕奇長桌的樣子。
他灰藍色的眼睛裏閃過一絲困惑，猶豫了一下，還是忍不住問道：“你……你們剛才在看什麽？”他順著她們之前視線的方向，也瞥了一眼赫奇帕奇長桌，但顯然沒看出什麽特別。
薇洛尼卡和塞萊斯特交換了一個眼神。塞萊斯特立刻來了精神，剛才“兇巴巴”的表情瞬間被熊熊燃燒的八卦之火取代。她一把將德拉科拉到她和薇洛尼卡中間的空位坐下，神秘兮兮地湊近，壓低聲音，紫羅蘭色的眼眸閃爍著興奮的光芒：
“看誰？當然是看我們未來的‘舅媽’啊！”
“舅……舅媽？”
德拉科徹底懵了，灰藍色的眼睛瞪得老大，像兩顆受驚的玻璃珠，“誰？”
塞萊斯特恨鐵不成鋼地拍了一下德拉科的胳膊，“是小天狼星的女朋友！”
“噗，咳咳咳！”
德拉科剛端起桌上不知誰的一杯南瓜汁想壓壓驚，聞言直接嗆了個天昏地暗，淡金色的頭發都淩亂了幾分。他狼狽地用手帕捂著嘴，咳得滿臉通紅，灰藍色的眼睛裏充滿了難以置信的驚駭，“什……什麽？！小天狼星·布萊克？！女朋友？！在……在赫奇帕奇？！”
每一個詞都像是重錘砸在他的認知上。那個在他印象裏永遠狂放不羈、像頭暴躁獅子、剛從阿茲卡班出來沒多久的舅舅？有女朋友了？還是赫奇帕奇的？這比斯內普當校長還讓他覺得魔幻！
“千真萬確！”
塞萊斯特用力點頭，水晶球在她懷裏激動地閃爍著金粉色光芒，“昨晚他自己親口承認的！驚天大瓜！名字叫凱瑟琳·霍爾特！赫奇帕奇七年級！就是那個金棕色頭發、看起來很安靜很厲害的學姐！”
她飛快地指了一下方向。
德拉科順著她的指尖再次看向赫奇帕奇長桌，目光終於鎖定了凱瑟琳·霍爾特。他的表情從震驚到茫然，再到一種世界觀被顛覆後的空白。
“她……她看起來……”
德拉科搜腸刮肚，試圖找出一個合適的形容詞，“……很普通？”
在他被純血榮耀浸染的認知裏，布萊克家族的人（即使是叛逆的小天狼星）找伴侶，怎麽也應該是……嗯，更……“顯赫”一點？至少不該是個看起來如此“無害”的赫奇帕奇。
“普通？！”
塞萊斯特的聲音拔高了一個八度，隨即又意識到場合不對，趕緊壓低，但語氣裏的激動絲毫不減，“梅林的三角褲啊！馬爾福！你的眼光被金加隆糊住了嗎？那可是能馴服小天狼星·布萊克的女人！你知道他們的故事有多傳奇嗎？！”
德拉科的八卦之魂顯然也被勾了起來，他灰藍色的眼睛裏閃爍著好奇的光芒，身體不自覺地往塞萊斯特和薇洛尼卡這邊傾了傾：“怎……怎麽認識的？”
他實在無法想象小天狼星那種人和“安靜”、“赫奇帕奇”、“談戀愛”這幾個詞能扯上關系。
塞萊斯特得意地揚了揚下巴，仿佛掌握了獨家秘辛的預言家：“說出來嚇死你！”
她故意賣了個關子，看到德拉科和薇洛尼卡（雖然薇洛尼卡昨晚聽過了，但塞萊斯特的講述總是充滿戲劇性）都聚精會神地看著她，才心滿意足地開始繪聲繪色地描述：
“想象一下，1981年，萬聖節之後……”
塞萊斯特的聲音變得低沈而富有戲劇性，仿佛在講述一個古老的傳說，“魔法界最黑暗的時刻之一。小天狼星，被誣陷背叛了波特夫婦，像條真正的喪家之犬，被整個魔法界追捕。攝魂怪的寒氣無處不在，傲羅的魔杖，食死徒的獰笑……他逃到了倫敦一條又臟又臭、堆滿垃圾的後巷裏。又冷，又餓，連阿尼馬格斯都快維持不住了，眼看就要完蛋！”
德拉科聽得入了神，仿佛能感受到那刺骨的絕望和寒意。
“就在他以為自己死定了的時候，”塞萊斯特的聲音陡然拔高，帶著一絲奇異的溫柔，“一個小小的身影，搖搖晃晃地跑了進來！一個麻瓜小女孩，頂多三歲！穿著洗得快發白的小裙子，臉蛋凍得紅撲撲的，像個小蘋果！手裏還攥著一朵快蔫掉的小雛菊！”
她比劃著，水晶球的光芒也變成了柔和的暖黃色。
“她看到了躲在垃圾桶後面、瑟瑟發抖的大黑狗（就是小天狼星變的）。你猜怎麽著？”
塞萊斯特故意停頓，看著德拉科緊張的表情，“她沒跑，沒尖叫！她豎起小手指，‘噓’奶聲奶氣地說，‘大狗狗，別怕！’她以為小天狼星也在躲那些追她的壞孩子！她吃力地挪開一個破紙箱，露出後面一個更小的縫隙，用小手拍著地，‘快！快藏起來！’”
德拉科的嘴巴微微張開，灰藍色的眼睛裏充滿了不可思議。薇洛尼卡也安靜地聽著，冰藍色的眼眸中帶著溫柔的追憶。
“小天狼星當時也不知道中了什麽邪，也許是太絕望了，也許是小女孩的眼神太幹凈了，他居然真的鉆了進去！那個地方又擠又臭！小女孩還特別認真地抓了一把爛菜葉子撒在箱子前面做偽裝！然後，她就背靠著紙箱坐了下來，小小的身體緊緊貼著，像堵墻一樣擋在外面！”
塞萊斯特的語氣充滿了讚嘆，“追她的孩子跑過去了，沒發現小天狼星。巷子裏就剩下他們倆。小天狼星稍微放松了點，結果阿尼馬格斯形態維持不住，變回了人形！”
“哇！”
德拉科忍不住低呼出聲，想象著那個畫面：一個衣衫襤褸、胡子拉碴、可能還帶著傷的逃犯，突然出現在一個三歲小女孩面前！這不得嚇死？
“更絕的來了！”塞萊斯特激動地拍著桌子（力道很輕），“那小女孩，轉過頭，仰著小臉，看著小天狼星那張能嚇哭巨怪的臉，一點都沒害怕！她只是皺著小眉頭，伸出胖乎乎的小手指，指著他手臂上的一道傷口（逃亡時被碎石劃破的），問：‘大狗狗……痛痛？’”
德拉科徹底楞住了，灰藍色的眼睛瞪得溜圓。
“沒等小天狼星回答，她就在自己那個縫著補丁的小口袋裏掏啊掏，最後掏出了一張皺巴巴的、印著小熊圖案的創可貼！”
塞萊斯特模仿著小女孩笨拙撕包裝紙的樣子，“她踮起腳尖，努力想把那張小小的創可貼按在小天狼星的傷口上，嘴裏還念念有詞：‘貼貼……不痛痛……’”
“那張創可貼當然貼不住，沾了點灰就掉下來了。”
塞萊斯特的聲音柔和下來，帶著一種奇特的感動，“但是，小女孩身上那股淡淡的、混合著肥皂和小雛菊的香氣，就那麽飄進了小天狼星的鼻子裏。他說，那是他在阿茲卡班那些被攝魂怪吸走所有快樂、只剩下冰冷和絕望的漫長歲月裏……唯一能抓住的、帶著溫度的……味道。雛菊香。一個三歲麻瓜小女孩給的……創可貼的味道。”
德拉科沈默了，灰藍色的眼眸中翻湧著覆雜的情緒。
震驚、難以置信，還有一絲……難以言喻的觸動。他無法想象那個狂傲的舅舅，內心深處竟然珍藏著這樣一段柔軟到近乎脆弱的記憶。他看向赫奇帕奇長桌那個金棕色頭發的女孩，目光裏多了幾分探究和……難以言喻的敬意。
原來，能讓小天狼星·布萊克低頭的，不是強大的魔咒或顯赫的家世，而是一朵小小的雛菊和一張幼稚的創可貼？
“然後呢？”
德拉科忍不住追問，聲音有些沙啞，“他們……後來怎麽又遇上的？”
“緣分啊！這就是命運水晶球指引的必然！”
塞萊斯特一臉高深莫測，隨即又切換到八卦模式，“去年冬天，薇洛在維塔利斯莊園休養，小天狼星跟著蓋勒特·格林德沃去德姆斯特朗。那地方冷得要命！有一天暴風雪剛停，他們回城堡的路上，在一片雪坡下，發現了一個幾乎被雪埋住的小鼓包！”
“是小天狼星先沖過去的！扒開雪一看，裏面就是凍得快失去知覺的凱瑟琳·霍爾特！穿著赫奇帕奇校袍，懷裏還死死抱著一個凍硬了的植物樣本罐子和一個畫滿標記的筆記本！蓋勒特立刻用了強力保暖咒，他們把她火速送回德姆斯特朗的醫療翼。”
“等她醒來，”塞萊斯特的聲音充滿了戲劇性的轉折，“第一眼看到守在床邊的小天狼星（蓋勒特那張老臉太有壓迫感，她先看到的是他），你猜她說什麽？”
她故意停頓，吊足了德拉科和薇洛尼卡的胃口。
德拉科緊張地咽了口唾沫：“說……說什麽？”
塞萊斯特模仿著凱瑟琳虛弱而驚喜的語氣：“‘……大狗狗？是你嗎？’”
德拉科倒吸一口涼氣，徹底石化。梅林的胡子啊！
時隔十幾年，在異國他鄉的冰天雪地裏，她居然一眼就認出了當年那條臟兮兮的大黑狗就是眼前這個胡子拉碴的男人？！這……這簡直比最離奇的預言還離譜！
“她記得他！”
塞萊斯特斬釘截鐵地說，“她說，當年他眼睛裏的悲傷好重，壞人不會有那樣的眼睛！”
她感慨地搖頭，“後來嘛，小天狼星就天天往醫療翼跑，送霍格沃茨的南瓜汁（讓家養小精靈偷運的），講不那麽嚇人的阿茲卡班笑話，聽她講毒觸手和冰原狐貉……再後來，在德姆斯特朗的塔樓看極光的時候，凱瑟琳問他：‘大狗狗，你現在……還那麽悲傷嗎？’小天狼星說：‘遇見你之後，好多了。’然後……她就主動抱了他一下！說：‘小天狼星·布萊克，你是個好人。一直都是。’”
塞萊斯特講完，長長舒了口氣，仿佛完成了一項偉大的敘事工程。水晶球在她懷裏散發著心滿意足的粉金色光芒。
德拉科呆坐在那裏，消化著這個離奇又溫暖的故事。
他看看塞萊斯特，又看看薇洛尼卡，再看看赫奇帕奇長桌那個安靜用餐的金棕色頭發女孩。
“所以……”
德拉科的聲音有些飄忽，帶著一種世界觀重塑後的茫然和一絲不易察覺的羨慕，“布萊克家的男人……追姑娘的方式都這麽……”
他搜腸刮肚，終於找到一個詞，“……邪門嗎？”
他想起了昨晚聽聞的關於他父親盧修斯當年追求母親納西莎時那些同樣不算“常規”的手段（比如用魔法煙花在馬爾福莊園上空炸出納西莎的名字，結果引來了魔法部的警告）。
塞萊斯特和薇洛尼卡對視一眼，忍不住噗嗤一聲笑了出來。薇洛尼卡冰藍色的眼眸彎成了月牙，塞萊斯特更是笑得花枝亂顫。
“邪門？哈哈哈！精辟！”
塞萊斯特擦著眼角笑出的淚花，“不過，馬爾福，看在你今天表現不錯（指送了禮物），還勉強算我們‘表弟’的份上，”她故意把“表弟”兩個字咬得很重，看到德拉科嘴角抽搐了一下，才滿意地繼續，“給你個忠告：以後在走廊上見到凱瑟琳學姐，記得態度好點！她可是能徒手給‘大腳板’貼創可貼的女人！收拾你這種小菜鳥，還不是分分鐘的事？而且……”
她促狹地眨眨眼，“小心你‘親愛的’表姐夫校長，為了討好他大舅哥的未來媳婦，給你額外加作業哦！”
德拉科的臉瞬間又白了，他下意識地摸了摸裝著魔藥論文的口袋，灰藍色的眼睛裏充滿了對未來的憂慮。他看了一眼教師席表情深沈的斯內普，又看了一眼赫奇帕奇長桌那個安靜的身影，最後目光落在身邊笑作一團的薇洛尼卡和塞萊斯特身上。
一種前所未有的、混雜著荒誕、無奈、認命和一絲絲……奇異歸屬感的情緒，悄然湧上心頭。
這個早晨，似乎比他經歷過的任何一場魔法戰鬥都要……精彩紛呈。
他默默地拿起一塊塗滿黃油的烤面包，狠狠地咬了一口，仿佛在咀嚼這混亂又充滿意外的新生活。而關於小天狼星舅舅和他那位“雛菊創可貼”女友的八卦，顯然只是這混亂序幕的開端。
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